аться,  пусть  себе  лежат
без обсуждения. Новейшая тенденция по всякому  поводу  выяснять  отношения
приводит  к  новым  недоразумениям  ничуть  не  реже,  чем  к   разрешению
обсуждаемой проблемы.
     Однако отрицание Маргретой авторитета Библии в  части  права  мужчины
иметь больше одной жены было столь резким, что я попозже снова спросил  ее
об этом (но уже не касался полигамии, разумеется, - этот щекотливый вопрос
я вообще старался больше  не  поднимать).  Я  спросил  Маргрету,  в  какой
степени она признает авторитет Священного Писания  вообще.  Объяснил,  что
церковь, в лоне  которой  я  воспитан,  исповедует  буквальное  толкование
Библии: "Библия должна приниматься целиком,  никакие  изъятия  из  нее  не
допускаются" - что Священное Писание есть истинное  Слово  Божие,  но  мне
известны другие церкви, считающие, что дух важнее буквы,  и  некоторые  из
них столь либеральны, что вообще отказываются руководствоваться Библией. И
тем не менее называют себя христианскими.
     -  Маргрета,  любовь  моя,   как   заместитель   директора   церквей,
объединенных  благочестием,   я   ежедневно   общался   с   членами   всех
протестантских   сект   и   поддерживал   связи   с   римско-католическими
священниками по вопросам, в которых мы могли бы выступать единым  фронтом.
Благодаря этому я узнал, что наша церковь отнюдь не обладает монополией на
истину.  Человек  может  путаться  в  основах  веры  и  одновременно  быть
прекрасным гражданином и истинным христианином. - Я усмехнулся,  припомнив
кое-что, и продолжал: - А с другой стороны, один из моих  друзей-католиков
отец Махаффи как-то сказал мне, что, пожалуй, даже я смогу пролезть в рай,
ибо  Господь  в  своей  бесконечной  милости  сделал  определенную  скидку
невежественным и тупым протестантам.
     Наш разговор с  Маргретой  происходил  во  вторник,  то  есть  в  наш
выходной день, в единственный день недели, когда ресторан  был  закрыт,  а
посему мы сидели сейчас на вершине el  Cerro  de  la  Neveria  -  Снежного
холма, что по-испански звучит куда красивее - и приканчивали принесенный с
собой завтрак. Холм находился в городе, почти рядом с  "Панчо  Вилья",  но
представлял собой  своеобразный  буколический  оазис:  горожане  следовали
прекрасному  мексиканскому  обычаю  превращать  холмы  в   парки,   а   не
застраивать их домами. Чудесное местечко...
     - Родная, я никогда не стал бы уговаривать тебя принять взгляды  моей
церкви. Но мне хочется  знать  о  тебе  как  можно  больше.  Я  обнаружил,
например, что мне очень мало известно о религии  в  Дании.  Думаю,  что  в
основном датчане - лютеране,  но  не  знаю,  есть  ли  у  вас  собственная
государственная церковь, как в других европейских странах.  Иначе  говоря,
какова твоя церковь, сурова она или либеральна, но какова бы она ни была -
как ты к ней относишься? И помни, что  сказал  отец  Махаффи  -  я  с  ним
полностью согласен. Я не верю, что только церковь владеет дверью,  ведущей
в рай.
     Я вытянулся на земле. Маргрета сидела,  обняв  колени,  и  пристально
смотрела на запад, в океан. Ее лицо было скрыто от меня. Она  не  ответила
на мой вопрос. Наконец я тихонько ее окликнул:
     - Дорогая, ты меня слышала?
     - Я тебя слышала.
     Я снова подождал, а потом добавил:
     - Если я сую нос нс в свое дело, то прошу прощения и беру свой вопрос
обратно.
     - Нет. Я знала, что когда-нибудь мне придется  дать  на  него  ответ.
Алек, я не  христианка.  -  Она  опустила  колеям,  обернулась  ко  мне  и
посмотрела прямо в глаза. - Ты можешь развестись со мной  так  же  просто,
как и женился. Только скажи и все. Я не стану бороться. Уйду  тихонько,  и
делу конец. Но, Алек, когда ты говорил, что любишь меня,  и  потом,  когда
сказал, что мы муж и жена перед Богом, ты не спрашивал меня о моей вере.
     - Маргрета...
     - Да, Алек.
     - Прежде всего пополощи рот. А потом попроси у меня прощения.
     - В бутылке еще, должно быть, осталось вино, чтобы прополоскать  рот.
Однако я не могу просить прощения за то,  что  не  сказала  тебе  об  этом
раньше. Я ответила бы правдиво в любое время, но ты меня не спрашивал.
     - Ты должна  прополоскать  рот  потому,  что  заговорила  со  мной  о
разводе. И просить прощения за  то,  что  смела  подумать,  будто  я  могу
бросить тебя по какой бы то ни было причине вообще. Если ты  посмеешь  еще
раз поступить так скверно, я, пожалуй, отшлепаю  тебя.  И  помни,  я  тебя
никогда не оставлю. В богатстве или в бедности, в болезни  и  во  здравии,
сейчас и навсегда... Женщина, я люблю тебя. И попробуй вбить  это  в  свою
тупую голову.
     Внезапно она оказалась в моих объятиях, плача во второй раз за  время
нашей совместной жизни. А я делал единственно возможное в такой ситуации -
утешал ее поцелуями.
     Услышав за спиной одобрительные возгласы, я обернулся. Вершина  холма
принадлежала нам одним, поскольку для  большинства  людей  этот  день  был
рабочим. Но сейчас  я  обнаружил,  что  мы  даем  представление  для  двух
праздношатающихся  шалопаев,  таких  юных,  что  их  пол  было  невозможно
определить. Поймав мой взгляд, один из них одобрительно  заорал,  а  потом
громко изобразил звук поцелуя.
     - Валите отсюда! - закричал я. - Прочь! Vaya con Dios! [Шли бы  вы  с
Богом! (исп.)] Я правильно говорю, Марга?
     Она перебросилась с ними несколькими словами, и вскоре они удалились,
давясь от смеха. Я обрадовался этой передышке. Я сказал Маргрете все,  что
должен был сказать, так как она нуждалась в ободрении после своей глупой и
храброй речи. Но если говорить честно, и я был потрясен до глубины души.
     Я хотел заговорить, но подумал, что для одного дня  наговорил  вполне
достаточно. Однако Маргрета тоже  молчала,  тишина  стала  невыносимой.  Я
чувствовал, что нельзя оставлять затронутый вопрос  в  этаком  подвешенном
состоянии.
     - Так во что же ты веришь, дорогая? Теперь я вспомнил,  что  в  Дании
живут и евреи. Не все же датчане - лютеране.
     - Есть и евреи, но немного. Вряд ли больше  одного  на  тысячу.  Нет,
Алек... Существуют и более древние боги.
     - Древнее Иеговы? Быть того не может!
     Маргрета ничего не ответила, что было для нее характерно. Если она  с
чем-либо не соглашалась, то обычно молчала.  Казалось,  ей  совершенно  не
интересны решающие аргументы,  чем  она  отличалась  от  девяноста  девяти
процентов представителей человеческой расы, многие из  которых  готовы  на
любую пытку, лишь бы одержать верх в споре.
     И я оказался в позиции человека, которому приходится говорить за  обе
стороны, чтобы спор не погиб от анемии.
     - Беру свои слова обратно. Мне не следовало говорить: "Быть  того  не
может".  Я  ведь  исходил  из  общепринятой  хронологии  епископа  Асшера.
Согласно его датировке мир был сотворен  пять  тысяч  девятьсот  девяносто
восемь лет назад - если вести отсчет от наступающего октября.  Конечно,  в
Библии  вообще  нет  никаких  дат,   поэтому   Хейлс   пришел   к   другим
результатам... Гм... семь тысяч четыреста пять лет,  если  не  ошибаюсь  -
надо будет потом написать эти цифры, тогда  я  вспомню  точнее.  А  другие
ученые  приводят  собственные  расчеты,  большинство   которых   несколько
расходятся в деталях. Однако все они согласны в том,  что  за  четыре  или
пять тысяч лет до Рождества Христова  имело  место  уникальное  событие  -
сотворение мира, когда Иегова сотворил мир и в  процессе  творения  создал
время. Время одно существовать не может. Как следствие, ничто  и  никто  и
никакой бог не может быть древнее Иеговы, поскольку Иегова  создал  время.
Понимаешь?
     - Лучше бы я промолчала!
     - Моя дорогая, я же всего-навсего  веду  интеллектуальную  беседу;  и
вовсе не хочу - никогда не хотел и не захочу  -  обидеть  тебя.  Я  только
показал тебе  ту  ортодоксальную  манеру,  с  которой  ученые  подходят  к
датировке. Ясно, что ты пользуешься какой-то иной  системой.  Может  быть,
объяснишь? И не кидайся так свирепо на бедного старого Алекса каждый  раз,
как он раскрывает рот.  Я  был  подготовлен  к  священничеству  в  церкви,
которая очень ценит проповедничество. Участие в дискуссиях для меня так же
необходимо, как тебе - вода. Ну а теперь начинай проповедовать, а  я  буду
слушать. Расскажи мне об этих древних богах.
     - Тебе они известны. Самого  великого  из  них  мы  будем  чествовать
завтра. Средний день недели принадлежит ему.
     - Сегодня вторник, завтра среда. ВОТАН! И это твой бог?!
     - Один. Вотан - неправильный перевод с древненорвежского. Отец Один и
два его брата сотворили мир. В начале была пустота, ничто - все  остальное
очень сходно с Книгой Бытия, даже включая Адама и Еву, только  у  нас  они
называются Аскр и Эмбла.
     - Но может быть, это и в самом деле Книга Бытия?
     - Что ты имеешь в виду, Алек?
     - Библия - Слово Божие, особенно ее английский перевод, известный как
"версия короля Якова",  ибо  каждое  слово  этого  перевода  отбиралось  с
молитвой и на него были затрачены усилия самых  блестящих  ученых.  Каждое
расхождение во мнениях тут же в молитвах передавалось самому Господу.  Так
что "Библия короля Якова" - _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ Слово Божие.
     Однако нигде не  сказано,  что  Слово  должно  быть  одно.  Священные
Писания других народов, сделанные в другое время и на других языках, могут
точно так же отражать историю... если они не противоречат Библии.  А  ведь
именно так обстоит дело по твоим словам, не так ли?
     - Ах, но это касается только сотворения мира и Адама  с  Евой,  Алек.
Хронология совершенно не совпадает. Ты  сказал,  что  мир  сотворен  около
шести тысяч лет назад?
     - Около того. У Хейлса побольше.  Библия  не  содержит  дат:  даты  -
новейшее изобретение.
     - Даже такой большой  срок...  у  этого...  как  его...  Хейлса?..  -
слишком мал. Сто тысяч лет - куда более вероятно.
     Я начал  протестовать  -  в  конце  концов,  есть  же  вещи,  которые
невозможно слушать без возражений, - но затем я  вспомнил,  что  решил  не
говорить ничего, что может заставить Маргрету спрятаться в свою раковину.
     - Продолжай, родная. А рассказывают ли твои религиозные писания,  что
случилось в эти тысячелетия?
     - Большая  часть  всего  происшедшего  относится  к  временам,  когда
письменность еще не  была  изобретена.  Кое-что  сохранилось  в  эпических
поэмах, которые распевались скальдами, но даже это  началось  лишь  тогда,
когда люди стали жить племенами и Один научил их петь. Очень долго в  мире
царили "снежные гиганты", а люди были  всего  лишь  дикими  животными,  на
которых охотились ради  развлечения.  Но  главное  различие  в  хронологии
таково, Алек: Библия охватывает период от  сотворения  мира  до  Страшного
суда, затем следует тысячелетнее царство Божие на  земле,  потом  Битва  в
небесах и конец нашего мира. После этого - Святой град и вечность -  время
остановится. Верно?
     - Ну да. Профессиональный знаток эсхатологии  [религиозное  учение  о
конечных судьбах мира и человека]  счел  бы  это  упрощением,  но  главные
события ты назвала правильно. Детали  даны  в  Откровениях,  следовало  бы
сказать - в Откровении святого  Иоанна  Богослова.  Многие  пророки  имели
видения, связанные с концом света, но  только  святой  Иоанн  изложил  эту
историю связно, так как Откровение было дано Иоанну  самим  Христом,  дабы
спасти избранных от обмана ложных пророков. Сотворение мира, грехопадение,
долгие столетия борьбы и испытаний,  затем  Последняя  битва,  за  которой
последует Судный день и царствие Божие. Твоя вера о том же, любимая?
     - Последнюю битву мы зовем Рагнарок, а не Армагеддон.
     - Я думаю, терминология не имеет значения.
     - Ну пожалуйста, не перебивай меня, милый. Названия ничего не значат,
а вот что произойдет - важно. В твой Судный день козлы будут  отделены  от
овнов. Спасенные вкусят вечное блаженство; проклятые -  вечные  муки  ада.
Так?
     - Верно. Но для научной  точности  следует  заметить,  что  некоторые
авторитеты считают, будто, поскольку блаженство вечно, Бог так любит  мир,
что даже проклятые могут в конечном счете спастись: нет  душ,  которые  не
могли бы получить  спасения.  Другие  же  теологи  называют  такой  взгляд
ересью. Но  мне  он  по  душе.  Мне  никогда  не  нравилась  идея  вечного
проклятия. Я ведь сентиментален, дружок.
     - Я знаю, какой ты. И люблю тебя за это. Ты наверняка  нашел  бы  мою
древнюю религию привлекательной...  поскольку  в  ней  отсутствует  вечное
проклятие.
     - Отсутствует?
     - Отсутствует. При Рагнароке мир, который мы знаем, будет  уничтожен,
но это не конец. Спустя долгое время, время  оздоровления,  будет  создана
новая Вселенная, лучше, чище  и  свободней  от  зла,  чем  этот  мир.  Она
просуществует бесчисленные тысячелетия, пока опять силы зла  и  холода  не
поднимутся против добра и света. И опять наступит время покоя, за которыми
последует новое сотворение, и появится новый шанс для человечества.  Ничто
не кончается. Ничто не  может  быть  совершенным,  и  вновь  и  вновь  род
человеческий получает шанс стать лучше, чем был в прошлом...  И  снова,  и
снова, и так без конца.
     - И ты в это веришь, Маргрета?
     - Я нахожу, что в это поверить легче, чем самодовольным праведникам и
отчаянным воплям проклятых христианской веры.  Говорят,  Иегова  всемогущ.
Если так, то несчастные проклятые души в аду существуют лишь  потому,  что
Иегова запланировал все это до мельчайших деталей. Разве не так?
     Я  помолчал.   Логическое   слияние   всемогущества,   всеведения   и
всеблагости - самая колючая проблема теологии,  на  которой  даже  иезуиты
сломали немало зубов.
     - Маргрета, некоторые тайны всемогущества  очень  трудно  разъяснить.
Мы, смертные, должны принимать благие намерения нашего Отца по отношению к
нам на веру, независимо от того, понимаем мы их или нет.
     - А должен ли ребенок понимать благие намерения Бога, когда его мозги
разбрызгиваются по камням? И отправится ли он в ад,  вознося  благодарение
Богу за его бесконечную мудрость и доброту?
     - Маргрета, ради Бога, о чем ты говоришь?!
     - Я говорю о тех местах  Ветхого  Завета,  в  которых  Иегова  отдает
прямые приказы убивать детей, иногда  указывая,  что  им  следует  разбить
головы о камни. Прочти-ка псалом, который начинается словами:  "При  реках
Вавилона..." [Псалом 136] - или слова Господа  Бога,  обращенные  к  Осии:
"...Младенцы их будут разбиты, и беременные  их  будут  рассечены"  [Книга
Осии 14, 1]. А есть там еще история об Елисее и медведицах.  Алек,  веришь
ли ты сердцем своим, что твой Бог  велел  медведицам  разорвать  маленьких
детей только за то, что они посмеялись над плешивой головой старика? - Она
замолкла.
     И я молчал. Наконец Маргрета сказала:
     - Этот рассказ о медведицах и сорока двух  ребятишках  есть  в  твоем
истинном Слове Господа?
     - Разумеется, это Слово Господне. Но я  не  стану  притворяться,  что
понимаю его полностью. Маргрета, если тебе нужно полное  объяснение  того,
что сделал Господь, молись о том, чтобы он  просветил  тебя,  но  не  надо
шпынять меня.
     - Я не собираюсь шпынять тебя, Алек. Извини.
     - Можешь не извиняться. Насчет медведиц я никогда не понимал, но я не
позволю сомнению поколебать свою веру. Может, это своего рода иносказание.
Но послушай, дорогая, ведь, как мне кажется,  история  твоего  Отца  Одина
тоже довольно кровавая?
     - Не тот масштаб. Иегова разоряет город за городом, уничтожая  в  них
поголовно всех мужчин,  всех  женщин  и  всех  детей,  вплоть  до  грудных
младенцев. Один же  убивает  только  в  сражениях  и  только  врагов,  так
сказать, равных ему по рангу. Однако главная разница состоит  в  том,  что
Один отнюдь не всемогущ и не претендует на всеведение.
     (Теология обходит стороной сложнейшую проблему!.. Как же называть его
Богом, если он не всемогущ?)
     - Алек, моя единственная  любовь,  -  продолжала  Маргрета,  -  я  не
собираюсь нападать на твою веру. Мне она не  нравится,  я  никогда  ее  не
приму  и  надеюсь,  что  разговор,  подобный   сегодняшнему,   больше   не
повторится.  Но  ты  спросил  меня  напрямик,  принимаю  ли  я   авторитет
Священного Писания, под которым ты понимаешь  Библию.  Я  должна  ответить
тебе так же прямо - нет, не принимаю. Иегова,  или  Яхве  Ветхого  Завета,
кажется мне садистом, кровожадным негодяем, склонным к геноциду.  Не  могу
понять, как он совмещается с добрым Христом Нового Завета. Даже с  помощью
мистической Троицы - не понимаю.
     Я хотел ответить, но она перебила меня:
     - Милый, прежде чем мы  оставим  эту  тему,  я  должна  сказать  тебе
кое-что, о чем думала последнее время. Дает ли твоя религия объяснение тем
загадочным событиям, которые происходят с нами? Один раз со мной, дважды с
тобой - все эти меняющиеся миры?
     (Не я ли без конца думал об этом?)
     - Нет. Должен признаться, нет. Я очень  хотел  бы  достать  экземпляр
Библии,  чтобы  поискать  там  объяснение,  но  в  памяти  своей  я  рылся
неустанно. И не нашел ничего,  что  бы  подготовило  меня  к  этому.  -  Я
вздохнул. - Очень неприятное ощущение. Но... - я улыбнулся,  -  провидение
соединило меня с тобой.  И  нет  для  меня  чужой  земли,  если  там  есть
Маргрета.
     - Милый Алек! Я спрашиваю  потому,  что  моя  древняя  религия  такое
объяснение предлагает.
     - ЧТО?!
     - Но оно  совсем  не  веселое.  В  начале  нынешнего  цикла  Локи  [в
скандинавской мифологии один из младших богов; злой  проказник,  обманщик,
хулитель прочих богов] был повержен. Ты знаешь, кто такой Локи?
     - Немного. Склочник.
     - Склочник - слишком слабо для него сказано. Он рождает  зло.  Многие
тысячи лет он находился в плену, прикованный к огромной скале. Алек, конец
каждого цикла в истории человечества начинается  одинаково:  Локи  удается
освободиться - и наступает хаос. -  Она  посмотрела  на  меня  с  глубокой
печалью. - Алек, мне ужасно жаль...  но  я  верю,  что  Локи  вырвался  на
свободу. Знаки свидетельствуют об этом, теперь  может  случиться  _в_с_е_,
ч_т_о _у_г_о_д_н_о_. Мы вошли в "сумерки  богов".  Приближается  Рагнарок.
Наш мир идет к концу.



                                    12

                           И в тот же час произошло великое землетрясение,
                           и десятая часть  города  пала,  и  погибло  при
                           землетрясении семь тысяч имен  человеческих;  и
                           прочие объяты были  страхом,  и  воздали  славу
                           Богу Небесному.
                                                  Откровение Иоанна 11, 13

     Я вымыл еще одну стопку тарелок высотой с маяк и все время  размышлял
о том, что сказала Маргрета мне в тот прекрасный день на Снежном холме, но
больше вопросов ей не задавал. И она об этом со иной не заговаривала: ведь
Маргрета никогда не спорила, если у нес  была  возможность  уклониться  от
спора.
     Поверил ли я в ее теорию насчет Локи и Рагнарока? Конечно, нет. О!  Я
нисколько не возражал против того, чтобы называть Армагеддон Рагнароком  и
Иисуса - Джошуа или Джезу, Марию - Мэри, Мириам или Марьям, Иегову -  Яхве
- любой словесный символ годится, если говорящий и слушающий  согласны  со
значением слов. Но Локи? Просить меня поверить, что мифологический полубог
темного варварского народа сумел вызвать изменения во всей Вселенной?  Ну,
знаете!
     Я - человек современный, мой ум свободен от предрассудков, но в то же
время моя голова не настолько пуста, чтобы в ней гуляли сквозняки.  Где-то
в  Священном  Писании  наверняка  можно  найти  объяснение  тех  печальных
событий, которые произошли с нами. И мне нет  нужды  искать  объяснения  в
забытых повествованиях давно исчезнувших языческих племен.
     Жаль, что у меня нет под рукой Библии. О,  конечно,  в  соборе  всего
лишь в нескольких кварталах отсюда можно получить  католическую  Библи