ра. И не исключено, что Институт провоцирует это...
  - Требуется огромное  мастерство,  совершенное  владение  своей  темой,
чтобы прочесть мысли  человека,  который  этого  не  желает,  -  Фериан  с
легкостью говорил об этом. - Что касается  провокаций...  -  он  попытался
что-либо вспомнить, в частности, а был ли  он  нетелепатом  в  Империи?  -
Только инструктор могут войти в мир другого человека.
  - Почему?
  "Почему ты считаешь, что я знаю?" - Фериану не хотелось отвечать, но он
знал, что если он солжет, заявив о своей неосведомленности, то  Затар  это
заметит сразу. Ситуация становилась опасной.
  - Я думаю, это так. Возможно, я не прав, Притьера. Я никогда не  изучал
этой области. Если мысленный образ ввести в ваш разум, то, конечно, должен
быть какой-то итог, будут побочные эффекты. Что именно будет означать этот
мысленный образ для вас? Какие другие  формы  трансляции  существенны  для
инструктора? Если в  мысленной  передаче  не  присутствуют  дополнительные
образы, то возникает  как  бы  подводное  ментальное  течение,  которое  и
определяет личностные установки.
  - Таким образом, инструктор может работать без образов. Можно  сказать,
с помощью только "чистой" мысли, и без риска для  себя  вторгаться  в  мир
другого человека и изменить способ мышления?
  "Откуда я  все  это  знаю?  -  подумал  Фериан.  Но  он  с  облегчением
вслушивался в свои собственные слова. Если уж браксана разбирается в  мире
телепатов, то вполне понятно, что и  он  знает  кое-что  о  том  мире.  Он
постарался успокоиться:
  - Мне так кажется.
  На какое-то время они погрузились в молчание и занялись едой. Фериан не
спешил продолжать беседу. Но потом Затар заговорил вновь:
  - Мне кажется, что некоторая доля психической силы сама по себе не  так
ужасна.
  Фериан постарался не выдать своего волнения:
  - Я понимаю вас.
  Затар быстро взглянул на него:
  - Рад слышать.
  И вновь Фериан почувствовал неприятное, неосознанное  волнение.  И  ему
вновь захотелось, чтобы его дар вернулся к нему, тогда он,  наверное,  мог
бы определить положение беспокойства.  Затем,  испуганный,  он  постарался
прогнать эту мысль.
  - Фериан, настоящий  телепат  -  это  ужасно,  мы  не  сможем  к  этому
привыкнуть  Что касается инструкторов -  это  опасные  создания,  здесь  я
придерживаюсь традиционных взглядов. Но есть  некоторые  вещи,  которые  я
хочу понять. - Он встал. - Спасибо. Ты очень помог  мне,  Фериан.  Я  ценю
твою помощь. Не доставишь ли ты мне удовольствие и не посетишь ли мой  Дом
на четвертый день от  сегодняшнего?  Вечером  ко  мне  приходят  несколько
человек, и я буду рад, если ты присоединишься к нам.
  - Разве я могу отказаться? ("Разве я могу?") Это -  большая  честь  для
меня.
  - Прекрасно. Ниен  даст  тебе  знать  точное  время.  Я  буду  ждать  с
нетерпением.
  "Мне бы тоже хотелось  радоваться  этой  вечеринке",  -  хмуро  подумал
бывший инструктор.


  ОН ЗНАЕТ.
  Эта мысль пришла к нему посреди ночи, он проснулся. Ужасная уверенность
в том, что секрет, который  был  гарантией  его  безопасности,  больше  не
является секретом. Но как? Почему? Что может спасти его здесь - на Бракси?


  Самая неприятная часть  вечеринки  началась  после  ужина.  Хотя  он  и
чувствовал себя  неловко  среди  всесильных  Кеймири,  но  Фериану  начало
казаться, что приглашение на этот прием не носило в себе никакой подоплеки
и не связано с подозрением Притьеры по поводу его ацийского прошлого.  Так
он по крайней мере думал до того, пока не  началось  выступление  -  часть
программы вечера.
  - Мой поэт,  -  представил  Затар.  -  Я  надеюсь,  вы  все  знаете  ее
творчество.
  Все хорошо ее знали, хотя Фериан много лет уже  не  слышал  выступлений
Ланствы. Она была женщиной  простой  крови,  но  ее  любовь  к  искусству,
которая, казалось, исходила из самого ее существа, делала ее прекрасной во
время декламации. Она подождала, пока все успокоятся:

  Чьи это мысли, которые я осмеливаюсь назвать своими?
  Мое ли это существо, сохранность которого - мое святилище?
  Как осмеливаюсь я одеть мое желание в ритуал тишины?
  И вызвать вторжение, которого я не перенесу?

  Комбинация  тонов,  которые  она  использовала,  была  выше   понимания
Фериана. Они слишком быстро менялись, их цель была -  художественность,  а
не точность. Но что-то в ее речи сильно тревожило его, то,  что  лежало  в
мелодичном напеве слов и в таинственном аромате  поэтических  картин.  То,
что было направлено на него. ИМЕННО на него...

  Моя душа - бастион. Я укрепил его пушками.
  У меня есть враг, чья суть - жадный огонь.
  Я поднимаю руку, я поднимаю меч - это мой вызов,
  Но в это время сила врага течет в мою кровь.

  "Мне не нравится это", - подумал Фериан.

  Где мои мысли, а где страх, не принадлежащий мне?
  Крепость моей надежды пала, пушки взорваны,
  Мою руку направляет ветер, чуждый моей душе,
  И враг, принесший разрушение, уйдя, остался...

  Фериан старался не вслушиваться в ее слова. "Есть другой смысл, говорил
он себе. - Если знать все тоны, а я их не знаю, то все может  быть  понято
по-другому. Должно быть понято по-другому".
  Он постарался подумать о другом - если он  не  будет  ее  слушать,  то,
может быть, ее слова перестанут звучать в его ушах.  Перестанут  оказывать
свое воздействие.
  Секрет его жизни - темный секрет. Он должен поделиться с кем-то. Но  он
не должен его выдавать. Он виноват. Но он и страдает.
  Что-то заставило его посмотреть на Затара. Тот наблюдал за ним.
  "Зачем ты это делаешь?"
  У слов не было силы пробиться сквозь пространство. Когда-то он смог  бы
найти ответ, коснуться разума Затара. И найти там  решение,  причем  Затар
даже этого бы не заметил. Но сейчас он мог использовать  только  слова,  а
это накладывало определенные ограничения.
  "Я так уязвлен", - подумал Фериан. Он  вновь  надел  маску  внимания  и
повернулся к  поэтессе,  стараясь  не  пускать  ее  слова  в  свой  разум,
избавиться от этого томящего беспокойства.
  Затар продолжал наблюдать. Фериан знал это, он был в этом уверен,  даже
не глядя на Притьеру.
  Чувствуя озноб, он понял - дар возвращается к нему.


  Ему снился кошмар.
  Анжа ли Митех кричит в темноте, разрывая его плоть. Брызжет кровь.  Его
руки в тяжелых браслетах не в силах остановить ее. Он проснулся в холодном
поту. Рядом с ним Лин, прижавшаяся к его локтю. Она тоже проснулась.
  - Мне только что снился сон, - прошептала она. Его дыхание остановилось
- он знал, что она скажет. - Тебя живого раздирали на куски.
  Фериан понял, что ему страшно.


  Притьера вызвал его вновь.
  - Не волнуйся, - Затар, казалось, был рад. - Ты так  ведешь  себя,  как
будто я хочу обвинить тебя в том, что у тебя нет сведений...
  (Нет ли?)
  - Я чувствую себя неважно, Притьера. - И это было правдой.
  Затар передернул плечами:
  - Значит, пора перейти к делу.
  "Я уже перешел! - подумал Фериан. - Но какое  у  тебя  право  требовать
что-либо от меня? Вытягивать из меня сведения? Я болен этим беспокойством,
я теряю контроль  над  собой,  контроль,  который  был  моим  единственным
оружием в течение многих лет, оружием против браксана".
  Он дрожал. Нет, нужно собраться с силами, Затар может заметить.
  - Что вы хотите знать?
  - Расскажи мне об этикете Телепата.
  - Это просто обычай, как  мне  кажется.  Разум  вырабатывает...  э-э...
поверхностные, самые очевидные  мысли,  своего  рода  текущий  комментарий
непосредственных событий. И это все может быть считано. Но предполагается,
что без согласия и поощрения объекта вторжения нельзя понять что-либо.
  - То есть это - своего рода забота о невторжении в интимный, личностный
мир? Таким образом, вторжение, как ты это  называешь  -  из  чего  же  оно
состоит? Что это?
  Фериан заставил себя солгать:
  - Я не знаю, Притьера.
  - Ничего? Даже не слышал?
  Затар не примет его отказа. Они ступили на  опасную  почву.  Как  много
может действительно знать нетелепат?
  -  Я  могу  рассказать  только  то,  что  я  слышал.  -  Он   попытался
рассмеяться, но звук показался не естественным даже ему самому.  -  Вы  не
можете ожидать, что я знаю детали.
  (Можете?)
  Мысль была неоформленной, только нечто, подобное шороху, коснулось  его
разума.
  - Конечно, - тихо сказал Притьера. - Но ты и  так  мне  помог,  Фериан.
Даже то немногое, что ты рассказал, более ценно, чем информация из  других
источников. Тебе предстоит играть важную роль в моих дальнейших планах.
  - Каких планах?
  Затар улыбался:
  - Я пока вряд ли могу что-либо сказать. Многое  нужно  обдумать.  Но  я
скажу следующее: традиционная нелюбовь браксана к телепатии - обыкновенная
концепция. Нельзя вторгаться в разум человека. Но я уже говорил, мы  можем
терпимо отнестись к экстрасенсам невысокого ранга, но что касается элиты -
телепатов и инструкторов - то они для нас неприемлемы.
  Эти слова перекликались с тем, что думал Фериан.  Если  Затар  обладает
экстрасенсорным даром, то во внешнем слое мозга Фериана он  читает  сейчас
отражение  собственных  подозрений:   "Но   как   могло   случиться,   что
психологический потенциал не исчез за все эти годы кровного отбора?".
  - Ты говорил мне,  что  сила  проявляется  порой  не  сразу.  Разве  не
исключено, что дети с дополнительным психическим потенциалом,  которых  мы
по традиции умерщвляли, - это не очень сильные экстрасенсы, к которым  дар
приходит еще в утробе матери? Но есть и другие...
  - Дар заметен с рождения, - выпалил Фериан.
  - В Институте так не считают.
  Он встретился взглядом с Притьерой, постарался унять дрожь в голосе:
  - Мне известны лишь слухи, - тихо сказал Фериан.
  (Только слухи?)


  Ад. Планета - ничья. Давит атмосфера, ручьи расплавленной горной породы
прорезывают измученную землю, они вырываются  на  поверхность  -  кровавые
потоки,  объятые  паром...  Море.  Крошится  кровавый  лед.   Вода   кишит
кричащими, страдающими существами,  рваная  плоть,  подхваченная  волнами,
выбросила на берег. И земля дрожит в преддверии урагана...
  - Мой Лорд!
  Лин трясла его за плечо. Он прижался к ней  -  перед  глазами  медленно
таяло видение.
  - Что случилось? - она была напугана его страхом.
  Постепенно дрожь улеглась.
  - Кошмар.
  Дыхание давалось Фериану с трудом. Ее пальцы медленно ласкали  его,  ее
забота придавала ему сил. Неожиданно он отпрянул, словно устыдившись:
  - Всего лишь... приступ... страх... ничего. Все будет хорошо.
  - Хорошо? - она не хотела выспрашивать, она только хотела помочь.
  - Хорошо, - выдавил он из себя. - Спи. Не волнуйся.
  Темнота. Он чувствовал ее тело, тело женщины рядом  с  ним.  Пустота  и
страх. Чужие. Не принадлежащие ему пустота и страх.
  (Прости. Прости. Прости. Оставь меня!)
  Видение возвращается...


  Улица Курата. Женщина проходит, недовольная своим поручением.  Проходит
другая, пряча желание  страсти,  но  жаждая  внимания.  Проходит  мужчина,
раздраженный не очень удачным положением дел, проходит  другой,  размышляя
над планом мести, третий  -  в  предвкушении  обеда.  Проходит  беременная
женщина, еще не подозревающая о своем новом состоянии ("О, Большой  Салос!
Избавь меня хоть от этих деталей!").
  Вожделение.   Похоть.   Страсть.   Спешка.   Усталость.    Раздражение.
Предвкушение. Озабоченность.
  Дом Затара.
  Он положил руку на панель, двери отворились.
  - Лорд Фериан! - объявил себя пришедший.
  Стражник кивнул:
  - Вас ждут, Лорд. В...
  - ...кабинете. Да, я знаю. - Встревоженный своей  беспечностью,  Фериан
торопливо добавил: - Лорд Затар сказал мне.
  Слуга пожал плечами.
  "Ар! Я веду себя, как дурак! Даже  дети  умеют  отличить  сказанное  от
считанного с верхнего слоя мозга. Слушай только голос, больше ничего...".
  Затар поздоровался, но вина не  предложил.  Алкоголь  всегда  усиливает
телепатическую чувствительность, Фериан это знал.
  - Я рад, что ты пришел, Лорд Фериан.
  "Он знает, он знает, он знает...".
  - Рад служить вам.
  "Оставь меня!"
  Они сели. Затар включил устройство для записи:
  - Расскажи мне, что ты знаешь, о Дисциплинах.
  "Ничего! Ничего! Что может нетелепат знать об этом?".
  - Я действительно не знаю, Притьера.
  - Ничего? (Я не верю тебе!). Даже некоторых названий?
  - Есть... Дисциплина Контакта, кажется... (Почему я начал именно с нее?
Зачем мне это?). И что-то... связанное с воспоминаниями,  воспроизведением
прошлого...
  - Дисциплина Памяти, - подсказал Затар.
  - Если вы знаете, зачем спрашиваете? - голос Фериана был жалок.
  Спокойный, контролирующий себя, Затар улыбнулся:
  - Не расстраивайся, Фериан. Мне нужно то, что лежит  в  глубинах  твоей
памяти, похороненное под грузом лет,  проведенных  на  Бракси.  Я  пытаюсь
сделать так, чтобы ты мог вспомнить.  Поскольку  ты  не  телепат,  то  ты,
конечно, не можешь знать полностью мир психических воздействий, я  понимаю
это. Но ты мог многое знать, и это может быть полезно. Не  волнуйся,  Лорд
Фериан. Я не сделаю тебе ничего дурного, - в его голосе прозвучала  легкая
насмешка.
  "Сделаешь, если поймешь".
  - Я плохо себя чувствую, Притьера. Я думаю, дело в этом. Может быть, мы
продолжим в другой раз?
  Темные глаза смотрят на него, прямо в  душу.  На  несколько  минут  его
обуял ужас ребенка, стоящего перед  лицом  мучителя,  знающего:  этот  уже
мертв, тот жаждет смерти.
  Видение исчезло.
  - Хорошо, - сказал Затара. - Если вы считаете, что так лучше.
  "Ничего не поможет, кроме признания. Но я не осмелюсь! Зачем ты мучаешь
меня, Затар? Лучше убей и покончи с этим!"
  - Спасибо, - пробормотал Фериан, - спасибо.
  - Завтра?
  Глаза. Ненависть. Жажда...
  - Очень хорошо. Завтра.
  - Позаботься о себе, Фериан. Я надеюсь, тебе завтра будет лучше.
  - Я тоже надеюсь.
  Улыбка охотника. Взгляд охотника.


  Он тихо плакал один в ночи, никто не мог слышать.
  Он побоялся заснуть рядом с женщиной, которая могла войти  в  его  сон,
боялся разоблачить себя...
  Анжа ли кивает ему. Ребенок, залитый кровью с  пустыми  глазницами,  но
третий, невозможный глаз смотрит на него со лба: "Я жду,  Фериан.  Иди  ко
мне!.
  "Проснуться! Проснуться!".
  Земля сотрясается, небо в молниях. Камни падают рядом с ним -  со  всех
сторон. Огромные камни только случайно еще  не  задели  его.  Он  бежит  в
ужасе, под ногами расплескивается грязь, дыхание горячего воздуха и потоки
раскаленной лавы гонят его вперед - туда, в глубь вулканических недр... Он
падает, кричит и бежит.


  Утром он шел по улицам, его била дрожь. Он предпочитал  мысли  прохожих
тем неприятным обсуждениям, которые велись в  его  Доме  сегодня.  Сколько
человек видело его сон? По крайней мере - пять, не исключено, что  больше.
Об этом говорили утром.
  Его дар возвращался, но не контроль над ним. Такова  была  болезненная,
неизбежная реальность. Он был беспомощен в тисках своей собственной силы -
так было уже много лет назад, когда его телепатическая  память  вбирала  в
себя излучение других разумов как в стенах Института, так и вне. Это  были
тяжелые годы - он с трудом пережил тот  период,  проводя  ночи  в  агонии,
стараясь выключить свой жадный, выстывающий, словно губка, мозг. Потом  он
научился применять Дисциплину Отключения. Но почему сейчас он не  способен
отключиться?
  "Это было слишком давно, - признался сам себе  Фериан.  -  Я  давно  не
практиковался. Нет ничего таинственного, просто умение утеряно.  Я  забыл,
как это делать".
  Он знал решение, но оно страшило его.  Фериан  должен  вновь  научиться
Контролю. Необходимо было ввести во внутренние части мозга  чуждые  модели
мышления, увеличивая дозу до тех пор, пока мозг не включит защиту.
  "Но стоит мне только начать, как вся чувствительность вернется вновь ко
мне. Вся та сила, которую я тщательно  пытался  скрывать.  Я  вновь  стану
телепатом. И, что еще хуже... Ко мне вернутся воспоминания".
  На окраине Курата он нанял весьма привлекательную  женщину,  прочел  ее
желание искать контакт с мужчиной, пригласил в свой Дом.  Она  с  радостью
согласилась. Желание освещало ее, и он на какой-то миг был даже  рад,  что
его умение видеть этот искренний свет вернулось к нему.
  Дисциплина Контакта должна вернуться...
  Он коснулся ее плеча, почувствовав пальцами бархатистость  кожи,  тепло
ее рук... Фериан почувствовал,  что  ощущает  не  только  свое,  но  и  ее
желание...
  И вдруг  она  закричала,  крик  пронзил  его  как  игла.  Она  потеряла
сознание. Когда она очнулась, она плакала навзрыд.  Он  должен  убить  ее.
Теперь он должен убивать, чтобы не лишать себя удовольствия.
  "Большой Салос! - с дрожью подумал Фериан. - Что же мне делать?.


  Решительно, хотя и с чувством опасения, Фериан коснулся дверной панели.
  - Добро пожаловать, Лорд  Фериан,  -  стражник  был  тот  же  самый.  -
Притьера ждет вас в кабинете.
  Фериан медленно шел по коридорам.  Неужели  он  похож  на  подавленного
горем человека? Он доверится Затару. Отдаст себя в его руки.  Или  просто,
признается в своем даре и попросит убежища. Браксана не знают  милосердия,
но Затар поймет, что  телепат  может  быть  ему  полезен  и  спасет  жизнь
Фериана. Возможно. Но если же Затар сам догадается о том, что Фериан играл
с ним в нечестную игру, то вряд ли можно будет ждать пощады.
  "У меня есть выбор, - хмуро подумал Фериан. -  Смерть  или  подчинение.
Мой выбор".
  С тяжело бьющимся сердцем он объявил о своем приходе.
  Раб открыл дверь, поклонился. Фериан вошел.  Удобно  расположившись  на
подушках, Притьера кивнул ему.
  - Тебе лучше?
  Фериан глубоко вздохнул. Руки тряслись.
  "Пройти ритуал социального приветствия? Или же начать сразу?".
  Неожиданно он почувствовал, что мужество изменяет ему.
  - Садись, Фериан. Ты выглядишь неважно, - Тон  Легкого  Триумфа.  Слова
колкие, ранящие.
  "Он знает".
  Фериан опустился на подушки. В конце концов пусть отдохнут хотя бы  его
ноги.
  - У меня есть вопрос, Притьера. Он связан с тем, о чем мы говорили.
  - Я слушаю.
  - Вы говорили, что и среди людей  на  Бракси  могут  быть  экстрасенсы,
которых никто не обнаружил, потому что они научились скрывать свой секрет,
чтобы никто не посчитал их опасными.  (Мужества!)  Что  бы  вы  сделали  с
такими людьми?
  - Вновь ты слишком прямолинеен. Все очень сложно. Браксианское общество
вряд ли готово снисходительно отнестись к таким людям,  даже  невзирая  на
мою точку зрения. И хотя я правитель, я должен быть  осторожен  -  слишком
резкое нарушение традиций может поколебать мою  власть.  Но,  в  целом,  я
сказал  бы  следующее  -  определенная  психическая  энергия  может   быть
направлена в нужное  русло.  Если  паши  враги  обладают  подобной  силой,
Фериан, мы не должны ее  игнорировать.  Экстрасенсы  средней  руки  вполне
могут быть полезны, только нужно подготовить к этому общественное  мнение.
Но,  что  касается   людей,   которым   присущи   сильные   телепатические
способности, то вряд ли мы сможем их контролировать. Все, что я  читал  по
этому поводу, все, что ты рассказал мне, убеждает  меня  в  том,  что  они
должны умереть - в силу самой сути нашей культуры. Я так  полагаю  сейчас.
Это - ответ на твой вопрос?
  - Да. (Должны умереть.) Спасибо.
  - Телепаты. И инструктора. Остальные могут быть полезны. Ограниченность
их силы позволяет нам поставить ее под контроль.
  - Я понимаю, Притьера (А я?)
  - А сейчас - к нашему делу. Я хочу вернуться к Дисциплине Контакта. Что
ты можешь рассказать о ней?
  "Все. Ничего".
  К своему ужасу, Фериан обнаружил, что  забыл,  что  же  именно  он  уже
рассказал Затару об этой Дисциплине.  Будет  ли  он  противоречить  самому
себе? Но ему трудно было собраться с мыслями.
  - Я... не помню, Притьера.
  Он не осмелится теперь раскрыть себя. Он  знал  это  теперь.  Но  мысли
путались в голове.
  - Ты плохо выглядишь, Фериан. Могу я чем-нибудь помочь? (Ты - мой!)
  - Может быть, вина, - прошептал Фериан. - С окраины Центра. Он не вынес
бы  галлюциногенов,  которы