распространяются.  Для
других ты просто пропал без вести. Я единственный, кто может  тебе  помочь
отсюда выбраться.
   Стюарт перевел взгляд на полковника. Тот казался чем-то далеким на фоне
звездного неба.
   - Я не уверен, что я сделал  что-то,  противоречащее  тому  кодексу,  о
котором вы говорите, - сказал Стюарт.
   - Во-первых, ты совершил несколько убийств.
   На виске Анжела пульсировала вена. "Значит, - подумал Стюарт, - убийств
было несколько?"
   - Во-вторых, диверсии, шпионаж,  -  продолжил  Анжел.  -  Нападения  на
аккредитованных  членов  торгового  представительства  Мощных.  И   прочие
мелочи, например, кража и уклонение от прохождения таможни.
   - Когда же я совершил все это?
   - Девятнадцатого февраля. Этого года.
   - Точно! - заставил себя улыбнуться Стюарт. - Но  в  этот  день  я  был
совсем в другом месте.
   Выражение лица Анжела нисколько не изменилось.
   - Может быть, ты сможешь доказать это? - ехидно спросил он.  -  У  тебя
есть свидетели и все такое прочее? Ты можешь подтвердить, что был  в  этот
день на Рикоте?
   - Я никогда не был  на  Рикоте.  Весь  февраль  я  провел  в  пробирке,
замороженный в криогенном сосуде. В городе Флагстафф, штат Аризона, США.
   Анжел никак не отреагировал.
   - Это на Земле, дружище, - добавил Стюарт.
   - Новые тела попадают к нам  часто.  Я  вижу,  ты  и  впрямь  выглядишь
моложе, чем тот.
   - В моем мозгу нет памяти о том, что происходило с  моим  первым  телом
после того, как оно достигло возраста двадцати  двух  лет.  Так  что  меня
бросили в тюрьму за то, чего я не совершал и  чего  я  даже  не  помню,  -
усмехнулся Стюарт. - Я думаю, ты  окажешься  в  дурацком  положении  перед
прокурором.
   - Но со стороны "Консолидированных систем" было бы очень глупо оставить
тебе прежнюю идентификацию после того, что ты натворил, -  желчно  заметил
Анжел.
   - Им наплевать. Дело вот в чем. Мой Альфа, то есть тот, за  которым  вы
охотитесь, погиб на Рикоте в марте. А я  не  интересую  "Консолидированные
системы". Поэтому они и не позаботились о новой идентификации. Если  бы  я
все еще продолжал работать на них, неужели вы думаете, что мне не дали  бы
по крайней мере нового имени и других отпечатков?
   Его тирада не произвела на Анжела ни малейшего впечатления.
   - Тактика затягивания тебе не  поможет,  Стюарт.  Выбраться  отсюда  ты
сможешь только в одном случае - если будешь сотрудничать с нами.
   - Проверьте. Посмотрите записи в госпитале, где я лежал.
   - Записи можно подделать.
   Стюарт пожал плечами, насколько позволяли наручники.  Дверь  за  спиной
Анжела открылась, и в комнату вошел человек. У Стюарта что-то  царапнулось
внутри. Страх  моментально  сменился  гневом.  Он  узнал  этого  огромного
узкоглазого детину. Тот самый, что цапнул его шоковой перчаткой  во  время
ареста. Верзила молча прислонился к стене у двери.  Рука  его  снова  была
спрятана в кармане. Опять, видимо, в когтистой перчатке.
   "Хотел бы я встретиться с тобой один на  один,  -  со  злостью  подумал
Стюарт - когда ты будешь без этой штуки. Тогда тебе не поможет  даже  твой
вес".
   Светодиоды, отражавшиеся в глазах Анжела, замерцали красным.
   Стюарт успокоил дыхание. М44. В созвездии Рака.
   Известная техника допроса.  Перво-наперво  изолировать  допрашиваемого,
чтобы он почувствовал себя заброшенным  и  одиноким.  Для  этого  сгодится
небольшой металлический ящик - засунуть арестанта туда  голым.  И  светить
круглосуточно прожекторами, чтобы он потерял  чувство  времени.  Чтобы  не
знал - день теперь или ночь. Потом провести  его  по  тюремным  коридорам,
показав, что попал он не куда-нибудь, а в мрачную и беспощадную машину.  А
затем  отвести   в   кабинет,   где   объяснить,   что   существует   лишь
один-единственный способ выбраться из адской машины,  а  именно:  выложить
все, что от тебя требуют. А для пущего устрашения  рядом  с  допрашиваемым
должен стоять звероподобный детина, палач и заплечных дел мастер,  который
уже успел продемонстрировать несчастному свое умение...
   Вот тогда рядом с палачом Анжел покажется  сущим  добряком.  Только  он
может спасти  допрашиваемого  от  палача.  Только  он  способен  вызволить
истерзанного арестанта из пыточной машины. Поэтому радетеля-гуманиста надо
задобрить, рассказать ему все-все, о  чем  тот  просит.  И  даже  добавить
лишнее.
   Стюарт и сам прекрасно знал  всю  эту  кухню.  Но  от  этого  ему  было
ненамного легче. Эта техника может сработать. Против нее есть только  одно
средство - стоять до конца, не поддаваться. Держаться как можно дальше - в
бесконечной вселенной, и пересчитывать звезды.
   "Допрашивают не только они, - размышлял Стюарт. - Анжел и палач  знают,
что случилось на Весте. От меня они хотят узнать больше. Вряд  ли  им  это
удастся. Зато я  в  более  выгодном  положении  -  по  их  вопросам  можно
догадаться, что же тут произошло. Надо только заставить  их  вести  допрос
дальше,  заставить  задавать  мне  вопросы.  Я  попытался  доказать,   что
невиновен. Это правильно, ведь было бы подозрительно, если бы я  вел  себя
иначе. Но теперь, чтобы продолжить допрос, надо  постараться  внушить  им,
что  мне  известно  нечто,  что  может  их  заинтересовать.  Надо  создать
впечатление, что я знаю значительно больше, чем говорю".
   Анжел допил кофе, смял пластиковый стаканчик  и  швырнул  его  на  пол.
Раскрыл папку. На обложке Стюарт заметил надпись: "Спецдосье: Стюарт.1".
   - Куда вы направлялись, Стюарт? - спросил Анжел. - Вы шли на встречу  с
кем-нибудь? Или просто хотели взглянуть  на  то,  что  натворили  здесь  в
прошлый раз?
   - Я собирался зайти в местечко под названием "Время  ноль",  -  ответил
Стюарт.
   - С кем вы там собирались встретиться?
   - С Фишером. Он служит связистом на борту "Борна".  Фишер  передал  для
меня сообщение, что находится в заведении под названием "Время ноль".  Там
собралась веселая компания. - Стюарт взглянул на Анжела и усмехнулся. -  Я
уверен, что вы записывали все сообщения  как  внутри,  так  и  вне  нашего
корабля. Прослушайте свои  записи.  Прокурор  наверняка  похвалит  вас  за
усердие.
   Палач вынул из кармана руку. Разумеется, рука была  в  перчатке.  Но  в
этой шоковой перчатке он держал обычный ингалятор. Поднес  его  ко  рту  и
брызнул себе в глотку лекарство.
   "Этот урод, - презрительно подумал Стюарт, - к тому же еще и астматик".
   - Кого вы знаете на Весте? - спросил Анжел.
   Стюарт постарался глянуть на него как можно ядовитее:
   - А то вы не в курсе? ...твою мать, контрразведчики!
   - С кем вы встречались в феврале?
   Стюарт не ответил. Только взглянул на Анжела как на полного придурка.
   - Кто послал вас сюда? - продолжал тот.
   Мира. В созвездии Кита.
   Верзила начал стягивать куртку, готовясь к экзекуции.
   - Приказ исходил с самого верха? Или от Курзона?
   При упоминании этого  имени  что-то  внутри  Стюарта  вздрогнуло.  Этот
всплеск, очевидно, не  ускользнул  от  внимания  приборов.  Значит,  Анжел
теперь решит, что Стюарту что-то известно.
   Тем временем верзила с курткой в руках медленно приближался к Стюарту.
   Процион из Малого пса, вспомнил Стюарт.
   - Курзон послал вас сюда по собственной инициативе? Правление знало  об
этом? Председатель знал? - продолжал допытываться Анжел.
   Верзила встал у Стюарта за спиной. Волоски на шее у Стюарта вздыбились.
Вдруг палач накинул ему на голову свою куртку.  И  плотно  прижал.  В  нос
Стюарту шибанул запах пота и  пластика.  Дышать  стало  трудно.  В  голове
вихрем взметнулась паника, но Стюарт подавил ее.
   Голос Анжела, ничуть не изменившись, продолжал:
   - Председатель знал? Это была его идея?
   В ушах громко стучал пульс. Сквозь тонкую ткань тюремной робы на  плече
почувствовалось прикосновение когтей-электродов шоковой перчатки.  Вот-вот
ткань прорвется, когти вопьются в тело.
   Фомальгаут. Созвездие... Меня здесь нет. Я - пустота.
   - Пошел к черту, Анжел.
   Звезды погасли.


   После нескольких таких допросов Стюарт уже не мог спать на спине  из-за
ожогов, остававшихся  от  шоковых  перчаток.  Правая  рука  уже  почти  не
слушалась, Электроразряды парализовали нервные узлы.
   Анжел все время задавал одни и те же вопросы.  Кто  его  соучастник  на
Весте? Кто послал Стюарта на Весту? Кто отдал приказ? Участвовал ли в этом
председатель? Болтливостью Анжел не отличался. Ни разу не  сказал  ничего,
что могло бы дать Стюарту дополнительную информацию. Просто повторял  одни
и те же вопросы. А когда Стюарт уставал  от  однообразия,  коллега  Анжела
"встряхивал" его своей шоковой лапой.
   На эти вопросы Стюарт не мог ничего ответить. А других ему не задавали.
   Почему они не развяжут ему язык с помощью наркотиков? В  свою  бытность
"Орлом" Стюарт подвергался действию наркотиков и  гипноза.  Их  специально
обучали сопротивляться подобным допросам. Но такую защиту  все-таки  можно
пробить,  если  следователь  достаточно  терпелив.   Правда,   допросы   с
применением наркотиков таят в себе подводные камни -  допрашиваемый  может
начать  бредить  и  нафантазировать  Бог  знает  что.  Или  способен,  идя
навстречу пожеланиям своих мучителей,  услужливо  сознаться  в  том,  чего
никогда не совершал. Тем не менее  наркотики  все  же  эффективнее  метода
Анжела. При тщательном допросе с наркотиками можно  отделить  фантазии  от
реальности.
   Может, просто Анжел привержен классическим  методам?  Или  не  верит  в
возможности наркотиков?
   А может, он просто любит запах паленого мяса? Но вероятнее всего другое
объяснение: они уже испытали на нем наркотики. Сразу после  ареста,  когда
Стюарт был без сознания. Но толку не добились.
   "Итак, они упомянули о  председателе.  Это  единственное,  что  удалось
узнать.  Кто   такой   председатель?   Кто-то   из   службы   безопасности
"Консолидированных систем"?"
   Стюарт привстал и сморщился от боли. Это был один из тех случаев, когда
он проснулся сам, а не от  голоса,  приказывавшего  повернуться  спиной  к
двери и стать на колени, а руки положить на затылок.
   Надо показать этим  ублюдкам,  что  они  еще  не  сломили  его.  Стюарт
прислонил к стене матрац и начал отжиматься от пола. На кулаках. С  криком
выдыхая воздух при  каждом  подъеме.  Потом,  тяжело  дыша,  показал  фигу
телекамере, закрытой бронированным стеклом, и прохрипел:
   - Вот тебе, Анжел!
   Напившись воды из-под  крана,  начал  бой.  Прожекторы  отбрасывали  на
противоположную стену две  тени.  Тени  почему-то  шатались,  как  пьяные.
Стюарт с трудом удерживал равновесие.
   Клацнул электрический замок.  Дверь  открылась.  Стюарт  обернулся  так
резко, что у него закружилась голова. В дверях стояла охранница. Та самая,
которую он увидел в первый день. Но на сей раз без защитного шлема, из-под
расстегнутого бронежилета выглядывала униформа. Теперь Стюарт  видел,  что
это блондинка с простым лицом. Не слишком яркий грим в виде  двух  крыльев
бабочки. В руках - аккуратно сложенная одежда Стюарта.
   - Возьмите. - Она бросила одежду. - Вы свободны.
   - Это еще почему? - удивился Стюарт.
   - Не знаю, - пожала она плечами. - И не знаю, за что они вас  посадили.
Это не мое дело. - Она отступила в коридор. - Проверьте ваши карманы,  все
ли на месте. Вы должны будете расписаться. Постучите, когда оденетесь.
   И дверь снова захлопнулась. А Стюарт все  стоял,  ошеломленный,  тяжело
дыша, щурясь от слепящего света прожекторов. В голове все  плыло.  Подумав
немного, оделся. Но не полностью - рубашку  и  куртку  надевать  не  стал.
Возможно, ему представится шанс. Осмотрел карманы. Постучал в дверь.
   Дверь открылась. До Стюарта дошло, что она и не была заперта. Охранница
осмотрела его с ног до головы.
   - Почему вы не надеваете рубашку?
   - Мне нравится мой теперешний вид. С отметинами  на  спине.  Пусть  все
видят.
   - Как хотите, - нахмурилась охранница.
   Стюарт перекинул рубашку и куртку через руку и  проследовал  за  ней  к
столу у двери в конце коридора, где расписался в сохранности своих  вещей.
Потом они поднялись в лифте, двинулись по бежевому коридору. Мимо кабинета
номер двенадцать, мимо большой комнаты, где за столами сидело много  людей
за компьютерами, а у стен стояли торговые автоматы.
   Здесь Стюарт остановился. Спросил себя: многие ли  из  этих  безобидных
клерков занимаются такими вещами, что вытворяли  с  ним  в  комнате  номер
двенадцать? Может быть, все. Что поделать,  работа.  А  устав  от  трудов,
возвращаются сюда, чтобы выпить кофе.
   - Сюда, - показала охранница вдоль коридора, загораживая собой  вход  в
большую комнату.
   Но Стюарт не двинулся с места. Анжела и палача видно не было.  Наверно,
работают в другую смену.
   - Я хочу кофе, - сказал Стюарт.
   - Нет.
   - Черт возьми! "Ослепительные солнца" должны мне хотя бы немного  кофе!
- Стюарт повысил голос.
   Головы разом повернулись к нему. Заметив на его обнаженном теле  жженые
метки, тут же отвернулись. Никто не возмутился. Привычное, видать, для них
дело. Охранница не стала слишком возражать, и Стюарт прошел в комнату. Вот
и стол Анжела. То, что интересовало Стюарта, лежало где-то здесь,  в  куче
бумаг.
   Стюарта пошатывало. Пытки давали о себе знать. Но  он  притворился  еще
более слабым. Перестарался и чуть не упал. "Так-так, - сказал он  себе,  -
полегче, приятель".
   Налил из  автомата  кофе  со  сливками,  повернулся  лицом  к  комнате,
осматриваясь. Публика притихла, проявляя необычное рвение:  все  как  один
уставились на экраны своих компьютеров, усердно колотя по клавишам. Стюарт
улыбнулся. Ну  надо  же,  какое  трудолюбие!  Со  стаканчиком  кофе  пошел
обратно, преувеличенно шатаясь. Наблюдала за ним только охранница. Как  бы
обхитрить ее?
   Отхлебывая на ходу кофе, он внезапно  споткнулся  и  повалился  вперед,
расплескав кофе по столу Анжела.
   - Черт возьми! - выругался Стюарт. И принялся размазывать разлитый кофе
курткой. Тщательно, не спеша, пока не спрятал в складках  одежды  то,  что
его интересовало. Крепко зажав  в  куртке  добычу,  чуть  смущенно  развел
руками. Мол, что я наделал!
   - Ну и хрен с ним, - произнес он громко.  -  Будет  знать,  как  мучить
невинных людей.
   Тут же подоспела охранница, озабочено осмотрела стол.
   - Нечаянно, понимаете, разлил кофе, - начал оправдываться Стюарт.
   - Ну, теперь вы пойдете к выходу?
   - Ладно. - Стюарт скомкал пустой  пластиковый  стаканчик  из-под  кофе,
бросил его в мусорную корзину. - Пошли.
   Всю дорогу, бредя следом  за  наивной  охранницей,  он  едва  сдерживал
радостную улыбку.


   В комнате ожидания тюремного здания Стюарта встречал экипаж  "Борна"  в
полном составе. Все в униформе. Риза в светло-синей форме "Яркой  звезды".
Остальные в темно-серых  куртках  "Талера".  Был  среди  этой  компании  и
незнакомец  -  сотрудник  "Яркой  звезды"  с  фиолетовыми   петлицами   на
воротнике. Такого знака различия Стюарт  еще  не  встречал.  Когда  Стюарт
вошел, вся компания устремилась ему навстречу.
   Вперед вырвалась Риза.  Потрясенная,  остановилась,  осторожно  тронула
следы ожогов на теле Стюарта. Изумление быстро сменилось гневом.
   - Очень больно было? - спросила она.
   Стюарт попытался держаться как заправский герой, которому все  нипочем.
Мол, я и не такое способен выдержать.
   - К пыткам тоже  можно  относиться  по-разному,  -  сказал  он,  обводя
глазами присутствующих. - Сколько дней держали они меня там?
   - Шесть.
   - Мне показалось дольше.
   - Это мистер Лал, -  представила  Риза  незнакомца  в  униформе  "Яркой
звезды", - консул "Яркой звезды".
   Консул быстро пожал Стюарту руку. Пожатие оказалось крепким.  Форма  на
консуле сидела как влитая.
   - Очень рад, что мне удалось вас вызволить, - сказал консул.
   - Мне кажется, это было не так уж и трудно, - сказал Стюарт. - Они ведь
убедились, что я невиновен. Мне хотелось бы, чтобы вы сфотографировали эти
следы пыток. Меня пытали.
   - Но мы не можем себе позволить вмешиваться во внутренние  дела  другой
фирмы, - возразил Лал.
   - Значит, "Ослепительные солнца" тоже не станут возражать, если  "Яркая
звезда" решит поиздеваться над их сотрудником? - спросил Стюарт.  -  Какая
чепуха! Я сам напишу на них жалобу! И все узнают об этом. - Он  повернулся
к остальным: - Давайте пойдем отсюда.
   С этими  словами  Стюарт  протолкнулся  сквозь  маленькую  толпу,  чуть
зацепив  Лала,  и  двинулся  к  выходу.   Краем   глаза   успел   заметить
одобрительную улыбку Ризы. Вслед  за  Стюартом  к  двери  направилась  вся
компания.
   У  двери  было  несколько  видеокамер  и  эмблема  отдела  "Пульсар"  -
взрывающаяся  звезда  в  центре  спиральной  галактики.  Улица  за  дверью
представляла собой коридор из  темного  сплава  с  блестящим  потолком,  в
котором отражались идущие по туннелю люди.
   Навстречу попадались редкие прохожие. На Весте начиналась новая  смена.
Одни шли на работу, другие - домой.
   - Знаешь, Лал не хотел помогать,  -  сказала  Риза.  -  Мне  все  время
приходилось подталкивать его. Когда он узнал,  что  тебя  схватили  агенты
"Пульсара", то сразу же заявил, что твое положение безнадежно.
   - Неудивительно, - ответил Стюарт.
   - Но зато видел бы  ты  капитана!  -  Риза  уважительно  посмотрела  на
Су-Топо. - Я никогда не видела его таким разъяренным.  Как  он  стучал  по
столу и орал на них!
   - Спасибо, - повернулся к Су-Топо Стюарт.
   - Это моя работа, - улыбнулся капитан.
   - Нет, это обязанность Лала.
   - А что такого натворил здесь твой Альфа, почему они так взбесились?  -
спросила Риза.
   - Кого-то убил. Так они мне сказали.
   - Тогда понятно. От этого взбесишься.
   Риза шагала в ногу со Стюартом, стараясь не отставать. По  другую  руку
от него шел улыбающийся Фишер, время от времени поглаживая белесые  усики,
из-под  расстегнутого   форменного   кителя   выглядывала   красно-зеленая
тропическая рубашка. За  Фишером  в  своей  Неизменной  фуражке  вышагивал
Су-Топо, лицо его, как всегда, было чрезвычайно сосредоточено. А  рядом  с
Ризой шла Кайра.
   "Словно птичий клин", -  подумал  Стюарт.  Клин,  шествуя  по  третьему
уровню центрифуги Весты, врезался в толпу граждан "Ослепительных солнц". И
острием этого клина был Стюарт.  Он  ощутил  сияние  власти.  Сплоченность
отряда. К сожалению, все это ненадолго. Ведь у них разные цели. И к  своей
цели Стюарт должен идти в одиночку. Но как  хорошо  сознавать,  что  рядом
есть люди, которые не оставят тебя в  беде,  встанут  за  тебя  горой!  По
крайней мере в таких случаях, как этот.
   Но была и другая причина для этой  сияющей  радости.  В  ладони  Стюарт
победно сжимал инфоиглу  полковника  Анжела.  Иглу,  являвшуюся  ключом  к
секретам. Открывавшую доступ в комнату номер двенадцать. И к  секретнейшим
файлам компьютера. Секретность, как учили  Стюарта,  охраняется  настолько
хорошо, насколько  хороши  люди,  обеспечивающие  эту  секретность.  Анжел
допустил халатность. И теперь Стюарт постарается открыть как можно  больше
дверей.



9

   - Приму обезболивающее, - сказал Стюарт. - А потом лягу спать.
   Кайра направила фотокамеру на другое плечо  Стюарта  и  нажала  кнопку,
запечатлевая следы пыток на пленке.
   - Правильно, - сказала Риза. - Отдохни как следует.
   - Когда проснусь, составлю жалобу. А потом, наверно, разошлю фотографии
в  информационные  агентства  Земли.  Некоторые  из  них,   возможно,   не
поддадутся давлению "Ослепительных солнц" и опубликуют фотографии.
   - Хочешь, чтобы тебя осмотрел врач? - спросила Кайра.
   Стюарт подвигал правой рукой, проверяя, как она  слушается.  Онемелость
еще чувствовалась.
   - Может быть, - сказал он.  -  Это  зависит  от  того,  как  буду  себя
чувствовать, когда проснусь.
   Кайра  закончила  снимать,   выпрямилась.   Посмотрела   на   индикатор
фотоаппарата.
   - Шесть кадров, - сказала она. - Как ты думаешь, этого достаточно?
   - Думаю, хватит, - кивнул Стюарт. Зевнул, почесал переносицу. - З