это  полдела;
еще я заметил на отвороте его  пижамы,  на  серой  фланели,  две  капельки
крови. И он заметил, что я заметил. Я успел почувствовать, что  он  сейчас
сделает что-то  нехорошее  болезненное  и  инстинктивно  стал  заслонятся.
Молнией блеснул металл  в  руке  парня,  но  я,  конвульсивно  дернувшись,
блокировал ее в районе запястья. А потом машинально ударил якобы  больного
гражданина ногой под коленку и кулаком -  по  физиономии.  Так  называемый
пациент завалился. Я не выпустил из внимания,  что  нож  у  него  странной
формы и цвета. Но  когда  для  верности  хотел  запаять  врагу  носком  по
"тыкве", он зацепил мою ногу рукой и пинком уложил меня. Тут же эта бестия
вскочила  и   напрыгнула,   занося   широкое   лезвие,   чтобы   проделать
дополнительную дырочку в моем организме. Впрочем, я успел перехватить руку
с этаким "дыроколом".
     Сразу стало ясно, что мышцы у "пациента"  тигриные  и  статически  он
меня пережмет. Тогда я попробовал применить динамику и жвахнул ему  локтем
в челюсть. Помогло. Затем я рычагнул оппонента набок. Мы еще покатались по
полу, сокрушая по пути стулья, столы,  шкафы.  В  конце  концов  он  снова
оседлал меня - ловкая же зараза, сущая обезьяна - и приготовился  провести
болезненную операцию по рассечению тканей. Да уж какой из  меня  ушуист  -
знаю только базовую стойку: присел будто на унитазе, рука словно протянута
к рулону туалетной бумаги.
     Но тут по коридору раздался спасительный топот множества ног.
     Этот гад вскочил, бросил  звериные  взгляды  по  сторонам  и  стрелой
сорвался с места. Через несколько секунд до меня добежала кодла  врачей  и
медсестер, которые только что закончили какое-то совещание.
     Добежала медицинская шатия-братия и застыла, пялится,  ничего  понять
не может. Я тоже не сразу собрался с силами, чтобы заорать на обормотов:
     - Звоните на вахту, на посты, эта падла пришила доктора Крылова.
     Тут уж они забегали, заголосили, зазвонили. Естественно, что на вахте
и на постах отказывались понимать, не врубались,  говорили  "а?",  "что?",
"это вам не милиция".
     Короче, улепетнул убивец. Переоделся в какой-нибудь нормальный прикид
и выбрался через окно на нижнем этаже, или же спокойно, чинно прошествовал
в главную дверь.
     Через полчаса пожаловала ментура. Конечно  же,  она  сперва  на  меня
поперла, стала ко мне приставать насчет того, как я оказался в госпитале и
что делал в операционной. Но поскольку три десятка человек  наблюдало  мою
борьбу  и  убегающего  гражданина,  то  менты  со  мной  стали  обращаться
поделикатнее.
     После переклички среди пациентов "второй хирургии" выявилась  пропажа
одного товарища из Ташкента, Угара Халилова, госпитализированного якобы  с
грыжей. Хороша была грыжа, когда этот "больной" меня прирезать пытался. Но
не выяснилось, отчего он находился в клинике  министерства  обороны,  кому
сунул на лапу, чтобы там оказаться.
     А еще  менты  на  месте  нашей  драки  нашли  немного  просыпавшегося
кокаина, если точнее - высушенные листочки коки. Поэтому меня  досмотрели,
изъяли кровь на наркотическую пробу, да еще обшмонали квартиру на  предмет
наркоты.
     После этих процедур следователь Буераков в своем кабинете взял с меня
подписку о невыезде, однако злобу не проявил.
     - По-большому счету мы к вам претензий  не  имеем,  Хвостов,  но  как
свидетель вы формально нам можете понадобиться.
     - Рад за вас. Но  не  за  себя.  Если  узбекский  гражданин  прирезал
доктора Крылова и собирался тоже самое проделать со мной, почему бы ему не
зайти на новую попытку?
     Но капитан Буераков, конечно же, понял меня превратно.
     - С чего это  вы  чувствуете  такое  неудобство?  Вы  что,  в  чем-то
замешаны, Хвостов?
     - Только в том, что вместе  с  доктором  Крыловым  исполнял  приказы,
воинский долг и тэдэ и тэпэ.
     - Сдается мне, что абреки не станут резать всех подряд,  или  уж,  по
крайней мере, начнут не  с  вас  с  доктором  Крыловым,  -  тонко  заметил
Буераков.
     А что, убедительно звучит. Если уж мстить, то первым делом не врачу и
железнодорожнику, а каким-нибудь спецназовцам.
     Может, майор Крылов, действительно, влип в некую денежную историю, ну
и поскользнулся на скользком месте. А я просто попался киллеру под горячую
руку.
     Когда я добрался из РУВД домой, то обнаружил, что после ментов у меня
опять были гости и здорово пошмонали.  Впрочем,  пропали  только  "Записки
военного  железнодорожника"  и  "Воспоминания  военврача"   в   первом   и
единственном экземпляре.
     Я опустился на коврик посреди этого разгрома. Не исчезновение бумажек
меня опустило, написать-то я могу еще много раз и каждый раз много лучше.
     Расстраивало то, что я попал в центр недружественного внимания.
     Единственное, что связывает убитого майора  Крылова  и  свистнутые  у
меня литературные произведения - это рассказ о "хрональном кармане".
     И этот печальный рассказ может быть  известен  именно  тем  бородатым
пленникам,  что  подслушивали  нетрезвую  болтовню   доктора   в   полевом
госпитале.  Тогда  охота  должна  вестись  именно  за  Крыловым,  мной  и,
возможно, Кукиным.
     Это мне совсем не понравилось. Не люблю такое пристрастное  отношение
к своей персоне. На войне я все-таки находился в гуще  соратников,  у  нас
была взаимная заводка, всей кучей мы бились с врагом и не особо  горевали.
А когда случалось  психануть  из-за  дерьмовой  службы,  то  шмалял  я  из
автомата  по  окрестным  кустами  и   это   действовало   получше   любого
транквилизатора...
     Скорее всего, охоту организовал Абубакар.  Он  ведь  там,  на  койке,
активно шнырял глазенками и шевелил ушами.
     Стоп. Так, значит, Абубакар  воспринял  всерьез  всю  эту  историю  о
золоте рейха, попавшем в "хрональный карман". Однако чего вдруг?
     Может, Абубакар имеет какую-то дополнительную информацию? Только  где
он мог почерпнуть ее? Не в "Хроноскафе" ли, бывшем институте  системы  ГБ,
ставшем акционерным обществом?
     Надо срочно  туда  проникать,  выдергивать  на  солнышко  упомянутого
генерала Бореева и вообще подбирать там все, что плохо лежит.
     Опять  стоп.  Неужели  я   такой   герой,   чтобы   конкурировать   с
бандформированием по части реальных или мнимых сокровищ? Скажем прямо -  я
еще не такой герой. И вообще я к себе хорошо отношусь, жалею себя, уважаю.
Потому что больше некому этим заниматься. Вот кабы вырос  я  во  дворце  и
фамилию бы имел - принц  Уэльский,  тогда  точно  проявлял  бы  героизм  и
самоотверженность.
     Но в любом случае надо уматывать из дома, пока не поздно. Здесь же  я
как кенар в клетке. И неплохо бы предупредить о грозящей "заднице" недавно
дембельнувшегося Кукина - а он у нас свердловский житель.
     Напрасно потерял время, накручивая Колин телефонный номер - наверное,
парнишка щупает сейчас женский  пол  на  какой-нибудь  вечеринке,  ведь  в
Екатеринбурге на два часа больше чем здесь.
     Я за девять с половиной минут собрал  шмотки  в  вещмешок,  аккуратно
распахнул дверь и вымелся на лестничную площадку. Сразу стали слышны  шаги
- кто-то спускался сверху. Я живу на пятом  этаже,  все,  кто  выше  меня,
пользуются лифтом для перемещения вниз. Значит,  это  персонально  ко  мне
торопятся.
     Я бросился по ступеням вниз и как раз с первого этажа двинулся  лифт.
В моем доме лифтовая шахта решетчатая,  а  у  кабины  застекленные  двери.
Поэтому в этом своем полете на улицу я успел заметить рожи тех, кто ехал в
лифте. Уроженцы гор, кавказоиды, крепкие  почти  квадратные  ребятки.  Ой,
нездорово это, у меня даже перочинного ножика нет.
     В парадной злодеи отсутствовали и у меня немного отлегло  от  сердца.
Но едва я сошел с крыльца, откуда-то сзади послышался голос с  характерным
южным акцентом.
     - Эй, разгавор есть. Стой, каму сказал!
     Я прибавил ходу, чувствуя неприятные ощущения в спине - неужто сейчас
этот тип выстрелит? Однако сзади вместо выстрелов раздались звуки ударов и
резкие выдохи. Я превозмог себя и обернулся.
     Натуральный двухметровый Коля Кукин укладывал  на  мостовую  джигита,
который совсем обмяк.
     -  Я  вовремя  подоспел,  старлей,  -   радостно   скалясь,   сообщил
экс-десантник.
     - Это точно, теперь тебя никто  не  обидит,  -  я  подошел  к  дверям
парадной и как раз  сверху  донеслись  звуки  выстрелов.  Первый,  второй,
третий. Сейчас пальба меня не слишком расстроила, ведь будем мы  теперь  с
Кукиным делить всю подлянку пополам.
     - Извини, Коля, что не могу пригласить домой и даже предлагаю  срочно
удалиться. В моей квартире сегодня слишком тесно.
     - А кто там у тебя в гостях? - поинтересовался приятель,  которого  я
усердно тащил за рукав.
     - Те, кто приехал сверху и те, кто снизу. Они уже приходили в гости к
доктору Крылову. Поэтому майор теперь на небе  проживает.  Похоже,  чей-то
пристальный интерес к нашим трупам связан с памятным разговором в  полевом
госпитале, - отозвался я, усердно вращая головой: нет ли "хвоста".
     - А я-то думал тогда, что доктор нас потешает, - поделился Коля. -  И
сейчас так считаю. Из-за чего тут заводиться? Непонятно.
     Ненадолго  глаза  Кукина  стали  рассеянно-грустными.  Десять  секунд
заняло его прощание с майором Крыловым, и  не  потому  что  времени  жалко
стало. Просто надлежало по-быстрому сделаться сосредоточенным  и  веселым,
ведь где-то поблизости бродила непонятная угроза.
     - Ты-то как здесь оказался, Николай? - уточнил я.
     - Так ты же приглашал, Егор Саныч.
     - Тоже правильно. Как там дела у тебя. Наверное, хорошо?
     - Да чуть не женился. Познакомился в киношке  с  одной  смугляночкой,
казашкой или может узбечкой по имени Зухра,  то  есть  Венера  по  нашему.
Глазищи - во! как маслины  на  блюдце.  Титьки,  как  снаряды,  ножки,  по
счастью, не кавалерийские. Она искренний интерес ко мне проявляла,  насчет
службы особенно выспрашивала. Она, конечно,  диковатая  была.  У  меня  по
части книжек небольшой культурный багаж, а у  Зухры  -  вообще  по  нулям.
Видно, в своем ауле не много образования отхватила. Впрочем, на постельные
дела у нее эрудиции хватало. И что любопытно, я к себе домой  затащить  ее
не мог, мы все по хатам ее подружек таскались. Я так и не понял,  где  она
обитает. Ну и...
     Тут я заметил свежий шрам у Коли на щеке и решил поделиться догадкой.
     - Ну и в итоге она тебя заманила на очередную хату, а  там  появились
ее друзья и попросили тебя уплатить за пользование девушкой. Ты был против
и они тебя поцарапали.
     - Не они, а она. Зухра меня чуть не зарезала -  прямо  в  кровати.  В
комнате ничего не было, кроме этой самой кровати и двух стульев, и сам дом
выглядел будто  заброшенный.  Я  успел  заметить  неладное...  Руку  Зухры
перехватил, но она все равно полоснуть меня изловчилась. Там еще кто-то  в
окно лез, так я его стулом приголубил по кумполу. Из того окна выпрыгнул и
убежал...
     - В чем мать родила?
     - Точно. Пришлось с одного прохожего  мужика  плащ  снять.  В  общем,
тогда я решил к тебе, Саныч,  съездить,  посоветоваться.  Ведь  непорядок,
рэкетиры-то обязаны знать, что я едва  после  дембеля,  никому  ничего  не
должен, ничем не разжился. Значит, это маньяки какие-то на меня посягнули.
Попробуй теперь от них отвяжись.
     Я подвалил к телефонной будке. Накрутил  номер  Буеракова.  Он  сразу
поинтересовался, куда я так тороплюсь, аж запыхался. Я сообщил, что то  ли
в моей квартирке, то ли на лестничной площадке, посторонние люди  выясняют
отношения, нажимая на спусковые крючки своих пистолетов.  Поэтому  неплохо
бы правоохранителям проведать мой дом и узнать итоги этого  дела.  Капитан
Буераков, похоже, попытался своим трепом задержать меня,  чтобы  вычислить
мое местоположение, но я был бдительным и бросил трубку.
     После этого мы со Кукиным переместились  с  Васильевского  острова  в
центр города, съели по бутылке пивка и я снова прозвонился Буеракову.
     - Хвостов, ты где? Нам бы побеседовать надо. Приезжай в РУВД.
     - Вы там вначале разберитесь...
     - Чего там разбираться. У тебя в квартире свежий труп.
     - Кавказец или среднеазиат?
     - Кавказец... Хвостов, не клади  трубку.  Хвостов,  ты  пожалеешь,  я
объявлю на тебя розыск...
     Я отсек капитана Буеракова и  снова  потащил  Кукина  на  троллейбус,
надеясь, что мышка-наружка не успела сесть нам на хвост.
     - Какие-то кавказцы, какие-то среднеазиаты. Моя Зухра, ваш больничный
киллер. Чертовня какая. Чего им всем от нас надо? - задался вопросом  Коля
Кукин, который сейчас не прочь был завалиться в киношку или приклеиться  к
девушкам.
     - Ну, если насчет  кавказцев,  то  имеются  кое-какие  соображения...
Допустим, Абубакар клюнул на всю эту историю  о  золоте  рейха,  тогда  он
должен прежде всего изловить меня или тебя, чтобы  выудить  дополнительную
информацию. Собственно, джигиты этим вроде и занимались. Уж тем  более  им
не к чему мочить доктора Крылова. У меня пока нет примеров  на  тот  счет,
что они кого-то шлепнули или наверняка собирались  это  сделать.  Впрочем,
мои соображения, наверное, говна не стоят... Действует к тому же еще  одна
группа,  так  называемые  "среднеазиаты".  И  она,  похоже,  принципиально
кончает всех, кто имеет отношение к данной теме.
     Вначале Коля не откликался на мои  размышления,  только  сплевывал  и
говорил: "Перемудрили вы, Егор  Саныч".  Но  потом  включился  в  мозговой
штурм:
     - Может, среднеазиаты действуют по заказу? Допустим, кто-то их нанял,
чтобы никого из посторонних не подпустить к своей теме.
     - Значит, Коля, кто-то считает эту тему своей?
     - Точно так. Например, доктор Крылов  говорил  о  специнституте  КГБ,
который  стал  потом  акционерным  обществом,  как   его...   "Хроноскаф".
"Хроноскаф", он самый.
     А что, логично. Опять "Хроноскаф" выплывает в  размышлениях.  Но  уже
как заказчик убийств.
     - Пошли, Коля, пошли вон из троллейбуса. Он  мешает  нам  продуктивно
думать.
     Возле  остановки  стоял  книжный  киоск,  в  котором  среди   прочего
торговали толстенным телефонно-адресным справочникам.
     Сперва киоскерша артачилась и не давала его посмотреть, однако  после
угрозы подпалить  ее  будчонку  или  запустить  туда  змею,  мигом  выдала
требуемое под залог кукинских часов. И  надо  же,  в  справочнике  нашелся
"Хроноскаф" - акционерное общество закрытого типа, разместившееся на одной
из улочек Петроградской стороны.
     - Вообще, это подозрительно, - поделился я мыслью с напарником, - тот
ли самый  институт  здесь  указан,  да  и  почему  он  отдал  свое  имя  в
общедоступный справочник? Ведь род занятий у него  как  бы  и  не  требует
широкой огласки.
     - А может они заманивают кого-то? -  предположил  Кукин.  -  В  любом
случае хорошо бы на них поглазеть. И  желательно  в  темную  часть  суток,
которая скоро наступает - чтобы раньше времени не примелькались  там  наши
физиономии. Только надо пару фонариков в собственность приобрести... Но я,
однако, с места не сдвинусь, пока не положу в пузо большую сосиску и  литр
пива.
     - А я не двинусь в ту сторону даже с  бочонком  пива  и  с  сосиской,
превышающей по росту Петра Великого.
     - Кто много дрейфит, тот долго не живет, - веско  сказал  Коля.  -  В
Отечественную войну, в основном,  те  летчики  уцелели,  что  летали  выше
других и часто бросались в атаку.
     А что, убедительно звучит, я ведь зажат в клешнях и  тисках,  мне  не
затихариться в какой-нибудь  норе  с  набитым  холодильником  и  исправным
сортиром, везде найдут.
     Короче, посетили мы  "Очки",  легендарный  пивняк  возле  магазина  с
оптикой на углу Невского и Грибоедова.
     Мне  после  того  литра   похорошело   -   наверное,   ввиду   общего
психопатического  состояния;  Кукин  же,  напротив,  обрел   еще   большую
стремительность  в  движениях,  которая,  правда  выражалась   в   поисках
писсуара.
     Это  сильно  сказалось  на  нашей  дальнейшей  активности.  Когда  мы
потратили последние карманные деньги на осветительные приборы  и  нащупали
"Хроноскаф", на улицах давно лежал мрак.
     Здание, исполненное в  стиле  "модерн",  снаружи  немного  напоминало
теремок  Кощея.  По  обе  стороны  от  него   тянулся   кирпичный   забор,
огораживающий внутреннюю территорию. Поверх забора колючка  в  три  линии.
Под напряжением?
     - Вряд ли, - отозвался Кукин. - Вид у нее неухоженный, кроме того  на
электрическом заборе любая самая богатая фирма смертельно разорится.
     Глядь, а Коля под видом дворника - куртку на другую сторону напялил -
начинает какой-то плакатец с кирпичной стены отдраивать  и  подкатывает  к
ней мусорный бачок, и подпрыгивает и заглядывает  по  ту  сторону  забора,
несмотря на маячащих вдали пешеходов.
     - Даю объективку, Егор Саныч. На территории  много  хламья,  разбитые
автомобили марки "козел",  старый  автобус,  обгоревшие  ящики,  еще  одно
кирпичное здание в три  этажа  со  следами  приличного  пожара,  на  торце
главного дома тоже прокопченности.  По-моему,  тут  не  так  давно  что-то
полыхало... Все ворота закрыты, охранников и собаченций на  территории  не
видно.
     Коля спрыгнул вниз и, срочно поменяв дислокацию - на случай того, что
кому-то намозолили глаза, - мы расположились на подоконнике дома напротив.
     - Да надо поскорее туда влезать и как следует копытить,  -  убежденно
произнес Кукин, прихлебывая пивко из заначенной бутылочки.
     - Это же уголовка, Николай.
     - Уголовка будет, если мы там что-нибудь слямзим.  А  так  мы  просто
гуляем. Откуда нам знать, что через забор нельзя. Тут же нигде не чиркнуто
"частная собственность" или "стой, сука, стрелять буду".
     Через полчаса мы, вывернув  штаны  на  обратную  сторону,  под  видом
разнорабочих  приблизились  к  стене  "Хроноскафа"  в  районе   пустынного
переулка. С собой несли только доску.  По  команде  "стоп"  мы  не  только
остановились. Я прислонился к стене спиной, сделал руками ступеньку, после
чего ко мне на плечи вскарабкался экс-десантник. Раз и,  подтянувшись,  он
оказался на гребне стены. Потом я с помощью доски и  кукинской  руки  тоже
взобрался на забор. Вскоре мы были уже на той стороне. Никто не залаял, не
направил слепящие прожектора. Территория  была  подмазана  скудным  светом
зазаборных уличных фонарей. Да еще сочились фотоны от пары окон на  первом
этаже главного здания - там, похоже, ночевал стрелок.
     Мы сперва направились к трехэтажному  прокопченному  домику  c  одной
единственной дверью, рядом с которой висело несколько вывесок: "кооператив
"Мокроступ",   "компания   "У   Маши",   "товарищество   с    ограниченной
ответственностью "Зоосад", и так далее. Похоже, полусекретная  организация
сдавала в аренду свою площадь разным шаромыжникам. На удивление дверь была
открыта. Пять минут хождений по  этажам  и  стало  ясно,  что  внутри  все
выгорело напрочь, - осталась  только  полуобугленная  мебелюшка,  железяки
какие-то, внизу валялось несколько тюков всякого  шмотья.  Подвал  же  был
залит по самое горлышко, наверное, пожарники перестарались. Или же  кто-то
соединил подвал с рекой для сокрытия ненужных вещей путем затопления.
     -  Не  похоже  на  то,  что  здесь   занимались   золотом   рейха   и
потусторонними мирами. - Николай спокойно закурил.  -  Впрочем,  надо  еще
навести шмон в главном корпусе.
     Насчет шмона он слишком разбежался. Со стороны  двора  крепкие  двери
главного  корпуса  были  хорошо  заперты   и   наверняка   поставлены   на
сигнализацию.
     Пытливый взор определил, что первый  этаж  имел  сплошь  зарешеченные
окна, да и выше этажом на стекла были налеплены датчики.
     - Ну что, Коля, зря все-таки ты хлобыстнул пива.
     - А вот и не  зря,  Егор  Саныч.  Между  корпусами  дистанция  метров
пятнадцать. Поднимемся на крышу неглавного  здания,  перекинем  веревку  с
повязанном на конце грузиком на трубу главного дома, она там обмотается  и
заф