аконец лифт, судя по звуку, вернулся. Двери пошли в стороны.

8.

   "Те же и Дубровский", - подумал Гор,  входя  в  комнату  в  сопровождении
Корчагина. Все сидевшие по обе стороны  стола  поднялись  ему  навстречу.  С
грохотом  упало  кресло  -  Каменский  дернулся  навстречу  начальнику,   но
засмущался собственных эмоций, замешкался и слишком сильно  оттолкнул  стул.
Гор приветливо ему улыбнулся, оглядел присутствующих. В  основном  лица  ему
были знакомы - его бригада почти в полном составе. Трое были ему неизвестны,
но Иванов предупреждал о  технических  специалистах,  приданных  оперативной
бригаде. Сказал, что эти люди не станут вмешиваться в его распоряжения. Мол,
их дело - принять и проверить инфинитайзер. Кроме того, они хакеры и  вообще
на все руки. На что Гор криво усмехнулся - прибор сначала необходимо  найти,
а  это-то  как  раз  самое  сложное.  Край  наверняка  укрыл  это  сокровище
максимально надежно, а пока у них даже нет возможности не только попасть  на
планету, но и получить оттуда сколько-нибудь достоверную информацию.
   Всего  в  комнате  собралось  девять  человек,  считая  самого  Гора.  Он
обернулся, не чувствуя за спиной присутствия ликвидатора. Корчагин умостился
на  стуле  в  углу  комнаты  -  точно  за  его  правым  плечом.  Создавалось
впечатление, что он не испускал в окружающую среду  ни  малейшего  импульса,
присущего человеку. Словно он не дышит, не движется, не шуршит одеждой. Гору
вспомнилась история об одном специалисте Азиатского отдела, который  называл
такую способность "неискажением пространства", в чем сам изрядно преуспел. В
Администрации про него ходила такая байка - однажды он, находясь  на  акции,
следил за объектом. Так на него даже задирали ногу бродячие собаки, принимая
за дерево. Правда, это не очень  ему  помогло,  когда  в  ходе  акции  троих
агентов накрыло веерным деструктором. И все же...
   Гор хмыкнул и вновь повернулся к столу.
   - Господа, прошу садиться, - сказал бывший важняк Администрации,  занимая
кресло во главе стола. Привычно провел по столешнице ладонью.  Поморщился  -
пластик, впрочем, высшего качества. - Господа, - начал он без предисловий. -
Данные мне полномочия не  так  велики,  как  были  в  Администрации.  -  Гор
кривовато улыбнулся. В присутствии посторонних, а  особенно  этого  типа  за
спиной, приходилось держаться подчеркнуто официально. -  Однако  перед  нами
поставлена  задача  высокой  степени  сложности,  которая   требует   четкой
координации наших действий. Обрисую ее  вкратце,  поскольку  на  подробности
времени нет. Во-первых, наша цель - подавление антиправительственного мятежа
на  Ч33,  парии  четвертой   категории.   Понимаю   ваше   удивление   столь
незначительным объектом, и тем не менее это так. На планете скрывается особо
опасный государственный преступник.  По  некоторым  данным,  уже  получившим
подтверждение,  он  имеет  тесные  связи  с  террористической  организацией,
именуемой "Гильдия убийц". Отсюда вторая задача - уничтожение Гильдии.  Всем
вам известен  текущий  политический  момент.  Так  что  актуальность  задачи
огромна. Перейдем к делу. - Он откашлялся и продолжил:
   - С составом и возможностями ваших групп мне придется знакомиться по ходу
дела. Первичные материалы у вас имеются. Времени,  как  сказал  мне  сегодня
господин... кхм-кхм... Левински, - в обрез.  Подчеркиваю,  в  обрез.  Слушаю
ваши предложения.
   Гор откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Он еще утром,  как
только ознакомился с составом группы,  разослал  через  сеть  каждому  общие
положения  предстоящей  работы  и  некоторые  наметки  действий  с  приказом
подготовить детальные планы мероприятий.  Впрочем,  он  примерно  знал,  что
будут предлагать, - жизнь человечества растянулась на  пару  десятков  тысяч
лет, а в сыскном деле ничего нового придумать так и не удалось. Растет  лишь
технический уровень, да и то... А, ладно.
   На своих бывших подчиненных - Каменского, Сашу-психолога и  аналитиков  -
он может рассчитывать, это точно. Командир силового прикрытия - Мохов - тоже
ему хорошо знаком, не  раз  были  вместе  в  переделках,  к  тому  же  почти
ровесники. Отличный исполнитель и  служака,  но  верен  господину  Левински,
пожалуй, больше, чем присяге.  Значит,  кодирован,  значит,  немного  сужены
рамки инициативности и воображения.  Человек,  сидящий  справа  от  главного
силовика, со знаками отличия майора спецназа - зам Мохова, - инспектору  был
незнаком. Очевидно только, что пария не ниже второй категории.  Технари  его
пока не интересовали абсолютно, хотя Гор был  уверен,  что  один  из  них  -
дятел-стукачок, а по совместительству, возможно, и ликвидатор.  Кто  именно,
пока неясно, но такое не скроешь. Со временем разберемся.
   Мохов тем временем излагал план акции  по  штурму  московского  Купола  с
ходу, из портала. Выкладки его выглядели убедительными. Гор спросил:
   - А как вы намерены попасть в  портал  Ч33,  если  он  блокирован  с  той
стороны, Сергей Иваныч? К сожалению, в персонале пространственной службы Ч33
у нас нет своих людей. Никто об этом не позаботился. Так как же вы  попадете
в портал?
   Мохов ничуть не смутился:
   - Я, Александр Васильевич, в любом случае должен быть готов к  тому,  что
либо наши дипломаты, мать их в кадушку, договорятся, либо  наши...  э-э-э...
спецы, - он  кивнул  на  технарей,  -  просто  взломают  систему  блокировки
портала.
   Один  из  технарей,  широкоплечий,  с  характерными  признаками  уроженца
кремниевых бараков, кивнул:
   - Мы уже проводим все необходимые работы, но  столкнулись  с  практически
непреодолимой проблемой. Порталы Ч33 не подвергались модернизации около семи
веков.  Это  первое  поколение  аппаратов  пространственной  связи,  и   его
конструктивные особенности таковы,  что  крэковое  вмешательство  сведено  к
минимуму. Слишком много  непрограммируемых  элементов  в  цепях  управления.
Документацию на сам портал нам обнаружить в архивах не удалось, но мы все же
пробуем подобрать  ключи,  работаем  с  порталами  аналогичной  конструкции.
Ничего  не  поделаешь,  первое  поколение  порталов   -   сплошь   единичные
экземпляры. Ручная сборка и настройка их - дело практически уникальное.  Вот
если бы у нас был портал хотя бы третьего поколения...  Конкретно  по  этому
порталу заключение давать еще рано - работа в самом разгаре. Это  пока  все,
что я могу сказать.
   - И сколько понадобится вам времени, чтобы  дать  конкретное  заключение,
оценить шансы? - спросил Гор.
   Технарь дернул могучими плечами:
   - Около восьмидесяти стандартных часов. Может, чуть меньше.
   - Так. Вряд ли у нас есть столько времени. Кстати, Сергей Иванович, через
шесть часов будет разблокирован с нашей стороны портал на С19 по линии  Ч33.
Отправь туда отделение своих орлов, а я  придам  тебе  пару  оперов.  Портал
будет работать только с Ч33. Всех прибывших сразу сюда к нам. Саша, готовься
к приему гостей и развязыванию  языков.  Теперь  так.  Пока  технари  крутят
портал, будем искать обходные пути.  Вероятно,  мы  сумеем  предоставить  им
частный портал. Данные о его мощности дать пока  не  могу...  Поскольку  нет
возможности взломать  большие  порталы,  попробуем  пошарить  в  карманах  у
Гильдии.
   Все посмотрели на Гора.
   - Это что же... На Аламут, стало быть? В самое его логово?  -  пророкотал
Мохов. Репутация Гильдии такова, что  одно  дело  повязать  ее  эмиссаров  в
мирах-"люкс", а совсем другое наведаться в вотчину Клавдия самолично.
   - Да. А как ты думал? Мы давненько готовили такую акцию, но  у  некоторых
людей в руководстве  кишка  оказалась  тонка  в  открытую  выступить  против
Клавдия. Но наконец-то нашелся решительный  человек  -  наследник  господина
Президента.  Нам  придается  батальон  кремлевских  драбантов  и  две   роты
спецназа. Вполне достаточные силы. После смерти Клавдия там началась дележка
наследства,  так  что  можно  попробовать  половить  в  мутной  воде.   Дело
архиопасное.
   -  Значит,  пойду  сам,  -  кивнул  Мохов.  Зам  посмотрел  на  Мохова  с
неприкрытой завистью. Н-да... застоялась армия.
   - Я рассчитывал на это, Сергей Иваныч. С  тобой  пойдет  вот  он,  -  Гор
указал на Каменского, враз просиявшего, как начищенный  сапог  гвардейца.  -
Игорь  Каменский,   старший   оперуполномоченный   Администрации   господина
Президента.  Для  связи  и  координации  действий.  Готовность  через  шесть
стандартных. Командиры подразделений уже ждут вас для  инструктажа.  Зарядов
можете не жалеть. А вы... - Гор пошевелил пальцами в  сторону  широкоплечего
барачника-технаря.
   Тот встал, одернул китель:
   - Травникович Станислав Сергеевич, сэр.
   - Станислав Сергеевич, прошу вас выделить  группу  технической  поддержки
нашим военным. Необходимо найти прямой канал на Ч33.
   Технарь переглянулся с двумя коллегами.
   - Скрыпко Олег Иванович - старший, - поднялся  вислоусый  Скрыпко.  -  Со
мной группа, три спеца.
   "Значит, дятел - третий", - сделал  себе  заметочку  Гор.  Оглядел  всех,
сдвинув брови, встал.
   - Господа, я вас больше не задерживаю. - Все задвигали стульями, вставая,
кое-кто уже вызывал своих людей через коминсы.  -  Игорь,  ты  задержись,  -
сказал Гор в спину  Каменскому.  Тот  развернулся,  вопросительно  улыбаясь.
Кивнул.
   - Ну что, Игорек, доволен? - спросил Гор,  когда  они  остались  одни.  -
Сбывается твоя мечта - потрепать Гильдию в ее собственном логове, а? Сергей,
- обратился он к Корчагину. - Слетай-ка нам за бутербродами по-быстрому, а?
   Корчагин кивнул и, вместо того чтобы покинуть кабинет, поколдовал в углу,
даже не поднимаясь со стула, и через пару минут поставил на  стол  подносик,
на котором покоились бутерброды с сыром и  колбасой  и  исходили  паром  два
стакана с крепким чаем. И опять устроился в углу. Движения его были отточены
и бесшумны, словно у тени.
   Гор переглянулся с Каменским и с улыбкой развел руками. Удалить ординарца
не удалось, но ведь это был  только  пробный  шар.  Ему  многое  нужно  было
сказать Каменскому, но  Игорек  -  парень  смышленый,  сам  кое-что  поймет.
Придется подождать более подходящего момента.

9.

   Я не мог видеть дверей лифта, но понял по звуку, что они пошли в стороны.
   Пора!
   Я резко  присел  и  ударил  с  разворота  локтем  под  колени  ближайшему
охраннику. Но в этом уже не было нужды: он и так начинал падать, а заодно  с
ним и несколько соседей, срезанных  багровым  росчерком,  прошедшимся  вдоль
нашей стены и переметнувшимся к противоположной. Вовремя я присел -  остался
бы стоять, так и меня скосило бы, до кучи. Для меня это, конечно, было бы не
смертельно. Но - потеря времени на регенерацию!
   Бросив взгляд в  направлении  лифта,  первым  делом  я  увидел  падающего
Токарева. На коленях, неузнаваемого, с кровавым, смазанным лицом  и  руками,
зажимающими горло. Я  кинул  взгляд  вокруг:  лифт  и  наполовину  не  успел
раскрыться, а большая часть заполнявшего помещение народа уже лежала на полу
- мертвые или смертельно раненные: Хирург, стреляя, двигался так быстро, что
взгляд едва успевал проследить за его перемещениями, тем более трудно было в
него попасть тем из охранников, кто еще оставался жив. Дело усложнялось  еще
и тем, что, паля по нему, они рисковали попасть друг в друга. Я зафиксировал
взглядом Ежа - он лежал среди  общей  груды  тел  у  противоположной  стены,
временно убитый Васей либо охранниками, а  может,  просто  успевший  вовремя
упасть - там разберемся.
   Меня в этой компании обреченных интересовал только один человек: Наплеков
стоял отдельно от других у самой стены справа от лифта и только поэтому  был
пока еще жив и даже лихорадочно шуровал в кармане штанов. Но  его  жизни  не
грозила перспектива затянуться надолго. Общего сигнала тревоги пока не  было
- тоже, как я понимаю, ненадолго.
   Я хватанул лучевик из руки убитого халдея и прыгнул к министру.  Тот  как
раз вырвал из своих штанов пушку -  "Дезерт  Игл",  кажется,  -  и  собрался
палить по Васе. Первым ударом я выбил у него пушку, вторым кинул  самого  на
пол к стене и навалился сверху, закрывая его своим  телом.  Придавив  локтем
шею, уткнул ствол в нос:
   - Лежи!!! Убью!!!
   Он скосил голубые бельма на ствол, выпучил их  на  меня,  моргнул  раз  и
прекратил рефлекторные дерганья.
   - Дай знак, чтобы не включали тревогу! - рыкнул  я,  приминая  дулом  его
хобот, одновременно чуть ослабляя нажим на шею. Он повернул голову и замахал
отрицательно рукой  -  не  иначе  как  в  камеру,  для  своего  проверенного
человека, очевидно слегка обалдевшего  от  стремительности  происходящего  и
замешкавшегося с нажатием на "тревожную" кнопку. Видимо, он правильно  понял
отчаянные знаки  начальства  -  тревоги  так  и  не  последовало.  Я  оценил
окружающую обстановку.
   За сравнительно небольшой отрезок времени моей возни с министром в  холле
остался только один человек, стоящий  на  своих  ногах.  Остальные  валялись
окрест него в полном беспорядке. С бдительной охраной было  покончено.  Если
кто-то из них и выжил, то он  очень  тщательно  это  скрывал:  Хирург  замер
посреди зала в полной неподвижности, как будто очень внимательно  к  чему-то
прислушиваясь. Я заметил, что его руки, державшие лучевик, были в  крови  по
локоть.
   Тут позади него с пола приподнялся  недобитый  халдей,  вскидывая  пушку.
Пока я переводил в его направлении свой ствол, произошло  следующее:  халдей
успел выстрелить, но в Хирурга не попал, потому  что  тот  в  это  мгновение
шатнулся в сторону и ответным разрядом на развороте уткнул его обратно  лбом
в пол.
   Уж не знаю, как это Вася ухитрялся так метко стрелять, имея в  этом  деле
сравнительно небольшой опыт. Скорее всего  его  меткость  была  природной  и
брала начало в концентрации того  уровня,  когда  не  имеет  принципиального
значения, каким способом ты наносишь врагу удар; существует  лишь  задача  -
поразить цель или энное количество целей, и орудие - собственное  тело  либо
лазерный разряд. Что же касается Васиного прозвища  -  его  происхождение  я
понял в то короткое мгновение, когда перед броском к министру  успел  кинуть
беглый взгляд в открывшийся лифт.  Даже  я  с  моим  очень  высоким  порогом
восприятия зрелищ разного рода смерти не взялся бы описать, что представляли
собой пятеро вооруженных натренированных бойцов, тоже парий, кстати, и  тоже
здешних, оказавшихся в запертом пространстве с одним  безоружным  человеком.
Не знаю, доехали ли они до нужного уровня, но из лифта там уже  точно  никто
из них не вышел.
   Теперь необходимо было действовать как можно  быстрее,  используя  только
что выигранное преимущество.
   Я поднялся с совершенно обалдевшего министра, взял его за пиджак и рывком
поставил на ноги. Сказал на всякий случай Хирургу:
   - Этот нам нужен.
   Он только кивнул. В это время из навала тел у стены донесся  приглушенный
голос:
   - Вась!  Не  стреляй.  Это  я.  -  Из-под  тел  выбрался  Еж  и,  неловко
перекатившись, поднялся на ноги: руки у него были по-прежнему скованы.
   Все это я фиксировал уже мимоходом, ставя Наплекова  в  наиболее  удобное
положение для обозрения камеры. Затем сказал, вставив ему для убедительности
ствол в ухо:
   - Надеюсь, вы уже успели оценить ситуацию. Советую не принимать поспешных
решений. Мы  сейчас  направляемся  в  изолятор,  как  раньше  планировалось.
Предупреждаю, если на нашем пути возникнут препятствия,  то  первой  жертвой
будет вот он. - Я довольно сильно ткнул Наплекова стволом в подбородок -  не
со зла, а просто  до  конца  отрабатывая  наилучшую  модель  воздействия  на
психику охраны в ситуации "взятие заложника".
   Затем я пальнул в камеру - больше для порядка, - она  расплавилась,  а  я
обратился к Наплекову:
   - Показывай, где тут у вас лестница. Быстро! -  Он  растерянно  глянул  в
сторону лифта, по-прежнему открытого; вряд ли  ему  доводилось  до  сих  пор
пользоваться в своем Управлении лестницами,  но  кровавый  форшмак  в  лифте
заставил его  мозги  шевелиться  быстрее:  министр  двинулся  направо,  чуть
пошатнулся, минуя лифт, но я его надежно  схватил  под  локоть.  И,  кстати,
оплавил разрядом кнопочный пульт внутри кабины - это на всякий случай, чтобы
не очень-то тут разъезжали во время нашей акции. Скомандовал ребятам:
   - За мной!
   В ответ сзади позвали жалобно:
   - Дик!
   Я обернулся: Еж просительно глядел на  меня,  остановившись  над  "Дезерт
Иглом", не  в  силах  его  поднять  из-за  скованных  назад  рук.  Я  достал
дестабилизатор из нагрудного кармашка, куда машинально его  сунул,  протянул
руку в сторону Ежа  и  сдавил  цилиндрик.  Убедившись,  что  Еж  свободен  и
поднимает оружие, я было двинулся дальше, как вдруг позади раздался еще один
хрипловатый зов старческим фальцетом:
   -  Подождите!  Не  стреляйте!  Это  я!..  Я...  Свой!  -  У  левой  стены
происходило копошение: там из-под тел выбирался старый пират, про которого я
не то чтобы забыл, а просто автоматически уже отнес его в  список  случайных
жертв операции. Но старый перец оказался мало  того  что  жив,  да  еще  был
свободен от оков - очевидно, он "расковался" уже при первом импульсе, однако
не подал тогда виду. Хитер ветеран!
   Хирург взглянул на меня вопросительно. Ветеран, в  отличие  от  министра,
нам на операции был абсолютно не нужен, но я отрицательно качнул  головой  -
пускай, мол, живет. Не мочить же ни в чем не повинного старичка, к тому же и
впрямь "своего" в какой-то мере. Примета плохая.
   Итак, мы двинулись к лестнице,  пират  поспевал  в  арьергарде.  Вышли  и
спустились вслед за министром на три пролета - до упора. Выскочили с оружием
на  изготовку  в  короткий  пустой  коридор,  где  напротив  лифтовой  двери
обнаружилась бронированная  преграда,  снабженная  системой  спецдопуска,  с
анализатором отпечатков. И здесь, разумеется, стояла камера.
   - Охрана? - ткнул я вопросительно Наплекова. - Сколько?
   Однако Наплеков, уже слегка пришедший в  себя  после  пробежки  рысью  по
ступенькам, вдруг закобенился. Возможно, взыграла гордость, но,  скорее,  он
просто пытался оттянуть время в надежде  на  какие-то  оперативные  действия
своих людей. Он  молчал,  как  легендарный  земной  партизан  Иван  Сусанин,
заведший, по легенде, врагов в какой-то бетонированный тупик. Ладно,  молчи.
Сами разберемся.
   - Открывайте! - сказал я в камеру, держа лучевик у  виска  министра.  Тот
осторожно покачал головой. Тогда я стукнул его рукоятью в скулу - до синяка,
но чтобы не вырубить, - подсек ударом ногой под колено и велел  Ежу  держать
его, чтобы министр забыл и думать подавать знаки в камеру.
   - Вы меня... не так  поняли,  -  просипел  согбенный  Наплеков.  -  Здесь
необходимо вставить магнитную карту, иначе дверь не откроется. А я  свою,  к
сожалению,  сегодня  не  захватил.  -  При  этом  он  косил   глазом,   явно
прислушиваясь - не крадутся ли уже вслед за нами  его  отважные  ниндзя?  Но
спасать его никто пока еще не крался: на этот случай у  дверей,  ведущих  на
лестницу, дежурил Хирург, он бы  среагировал.  Да  и  ветеран,  хоть  и  был
безоружен, усиленно бдел на пару с Хирургом - понимал, старый  черт,  что  в
случае чего его здесь тоже не пощадят.
   Я быстренько обыскал Наплекова - личная карточка обнаружилась практически
сразу, во внутреннем кармане пиджака: напрасно темнил олигарх, хотя какое-то
время он на этом выиграл. Кроме карты я нашел у него  ампулу  с  пилюлями  -
такие же пилюльки были у "Токарева", он выдавал их  за  аминоморфин,  потом,
правда, признался, что  соврал.  Но  зачем  они  оба  таскали  с  собой  эти
пилюли?.. Скорее всего, наркота какая-нибудь. Выяснять сейчас было  некогда,
и я просто забрал себе ампулу, а самого Наплекова вздернул на ноги,  заломив
ему указательный палец. Министр взвыл. Не обращая на это внимания, я втиснул
его руку в углубление анализатора. Наплеков продолжал поскуливать - кажется,
я сломал ему палец.
   - В следующий раз отреж