м,  да
еще и опускается метров на пятьдесят ниже, чем надо бы. А это опасно -  весь
фольклор учит, что чем глубже  в  Третьяк  забираешься,  тем  меньше  шансов
вернуться. Слышал-то я много чего про Третий  мир,  но  все  как-то  смутно.
Ладно, разберемся. Но сначала следует попробовать  пробраться  к  Кремлю.  С
чего бы им там нас ждать?
   - О'кей, бойцы. Поднимаемся - и вперед. Времени у нас в обрез, -  призвал
я свою разношерстную армию. А Васе сказал отдельно:
   - Ты давай, гляди в оба. К Сретенке пойдем, если другого хода не будет.
   Хирург пожал плечами и переглянулся с Ежом:
   - Темные, эта, места-то. Дик.  Стремно.  Можа,  легче  сразу  двинуть  на
север?
   "Не знаю", - чуть было не ляпнул я,  глодаемый  самыми  что  ни  на  есть
противоречивыми мыслями. Но - не имею я права сейчас сомневаться, тем  более
при них: решение надо принимать сразу и  верное,  а  то  ведь,  если  начнем
метаться, выйти уже точно не суждено будет.
   Подозвал Ежа и, проинструктировав, отправил вперед метров  на  пятьдесят.
Если что, он нам просемафорит. Двигаться наказал быстрым шагом, почти бегом.
***

   За полчаса мы протопали с километр, хоть и старались двигаться как  можно
быстрее. Но моя балластная команда, непривычная ходить по  чему-либо,  кроме
идеального купольного асфальта, никак не могла  приноровиться  к  тому,  что
ноги постоянно разъезжаются в жирной грязи, а  в  слабом  лучике  фонаря  не
разглядишь, куда ступаешь. Так что даже двигаться тихо не вышло -  то  Катя,
то Грабер, то Наплеков по  очереди  вскрикивали,  оскальзываясь  и  плюхаясь
почем зря в месиво из пыли,  влаги  и  остатков  нефтепродуктов,  доходившее
иногда почти до колен. Я и сам начерпал в ботинки вонючей  жижи  и  тихонько
бормотал про себя проклятия, слыша, как хлюпает она в "гадах". Вот Васе было
хорошо в своих вездеходах  из  двойной  собачьей  шкуры  с  амортизатором  и
пропиткой. Не чета жалким поделкам Купола. О Грабере говорить не  приходится
- по-моему, ему уже легче было бы совсем разуться, чем ежеминутно клясть  на
весь  тоннель  расквасившиеся  лаборантские  "шлепанцы",  скотские  условия,
грязь, холод, а заодно министра и прочих неуклюжих попутчиков.
   Из всей инвалидной команды лишь ветеран  держался  достойно,  только  рот
разевал, как рыба на берегу. Иногда я оборачивался, проверяя, как он там.  А
то ведь не дойдет бедняга до  своего  корабля,  чтоб  наконец  совершить  не
учебный, а настоящий вылет в реальный космос.
   Пока  я  старался  не  забивать  себе  голову  скорбным  вопросом,  -   а
действительно ли этот пресловутый старсшип находится в нормальном  состоянии
или это только фантазии старого маразматика?..  Судя  по  плачевному  уровню
местной техники, это вполне  может  оказаться  древняя  списанная  посудина,
ходовые качества которой отсутствуют  напрочь.  Тогда  все.  Амба.  Придется
искать левый портал Гильдии. А куда можно через него скакнуть? Вот то-то. Уж
проще сразу застрелиться... Хотя о чем это я? Какой там "застрелиться"!!! На
себе же проверил, что даже прямой выстрел в голову не помогает...
   Помогает? Да от чего?! Что-то  ты,  приятель,  заговариваться  начинаешь.
Вернее, задумываться. Хотя думать-то ты никогда и не прекращал,  можно  даже
сказать - это твое основное занятие. Думать. Вот и сейчас вот...
   Черт!!!
   Я остановился и потряс головой. За спиной замерли остальные. Что  это  со
мной такое? Какая-то путаница в голове. Или это  так  Третьяк  действует?  А
может, этот Токарев оказался  куда  как  умнее  -  уже  успел  спуститься  и
распылил здесь СиЭс-5 - эффект воздействия примерно такой же...
   Чувствую, что не могу остановиться. Мысли крутятся, как шарики в барабане
микст-лотто, и такая чепуха в голову лезет, словно  и  впрямь  обкурился.  Я
обернулся было к Наплекову  спросить  -  что  это  может  быть,  но  вовремя
остановился. Еще неизвестно, что понесет мой  язык,  когда  открою  рот.  Но
явно, что здесь не все чисто. Третьяк воздействует? Возможно.
   Мысли мои прервало  появление  Ежа.  Кореш  детства  при  свете  фонарика
выглядел настороженно и хмуро, а уж грязен-то, мама дорогая!
   - Дик, там впереди какой-то завал. Я подполз было, - Еж старался говорить
правильно и всегда  очень  гордился  тем,  что  после  Маджика  это  у  него
получается лучше всех в клане. Он всегда мечтал завербоваться в  наймиты.  -
Вроде бы такие самодвижущиеся штуки навалены. Наподобие, как там их, черт...
А, вагоны! Все покореженные. Вроде авария  была.  Давно.  Все  уже  плесенью
заросло.  А  за  ними  вроде  движение  какое-то  намечается.  Толком  я  не
рассмотрел. Может, солдаты? А может, и не солдаты. Может, это  бродяги...  я
слышал, что бродят по Третьяку такие вот бродяги, но их  никто  вроде  и  не
видел. Но вроде, говорят, опасные они. Каннибалы вроде...
   И так это "вроде" к нему прилепилось. Он даже головой  мотнул  пару  раз,
словно отгонял надоедливого упырика. И мне от этого сразу  полегчало.  Когда
кто-то рядом  попадает  в  такую  же  ловушку  собственных  мыслей,  не  так
по-дурацки себя чувствуешь. Значит, и  на  Еже  сказывается  это  непонятное
воздействие. А тут еще за спиной от нашептываний ветерана девица захихикала.
Ей бы сейчас всхлипывать и домой проситься,  а  она  хихикает...  Нет,  явно
что-то неладно в атмосфере...
   Кого же мне этот пират одноглазый напоминает? Яйцеголового  хрыча  Рунге?
Похоже. Только тот лысый был, а этот одноглазый. Вот и все различия.  А  так
очень даже похожи. И если эта подруга - его любовница, так и совсем понятно.
Оба, значит, на малолеток западают. Выходит, оба они...
   Так!
   Хватит.
   - Всем заткнуться и надеть газовые фильтры. У кого они есть,  -  приказал
я. Если это, конечно, газ, а не какая-то пси-атака.
   Мои бойцы сбились в кружок, я оглядел всех, поводя лучем  фонаря.  Ну  до
чего рожи уморительные! Особенно с этими прищепками на носах.  Ладно,  потом
посмеемся. А сейчас надо бы посмотреть - что там за движение  Ежик  углядел?
Неужели и вправду засада?
   -  Фонари  погасить.  Полное  внимание.  Мы  с  Андреем  пройдем  вперед,
посмотрим, что там. Хирург, я  на  тебя  надеюсь.  -  Махнув  рукой  Ежу,  я
осторожно двинулся вперед.
   Вот и завал - прямо по курсу  метрах  в  тридцати.  И  впрямь  похоже  на
последствия крушения подземной  электрички.  Я  повертел  головой,  стараясь
разглядеть, что там скрывается за этой грудой искореженного  металла  -  над
ней на потолке сохранилась довольно большая полоса люминофора, но света  все
равно не хватало. Слишком рассеянный. Ни  хрена  не  разглядеть.  Разве  что
поближе подобраться.
   Я  с  отвращением  опустился  на  четвереньки,  одной  рукой  придерживая
лучевик, чтоб не запачкать. Левая рука ушла в жижу выше кисти, коленки сразу
промокли.  Я  выпрямился  и,  чтобы  развеять  глупую   в   таких   условиях
брезгливость, зачерпнул эту кашицу и щедро намазал лицо. Кроме того, в целях
маскировки. Вонючая!.. Опять оперся на руку, и мы поползли к преграде.
   Еж чуть правее.
   Ползем. Обзор сразу сильно сузился, а завал как будто и не  приближается.
Медленно так ползем. Осторожно. Ничего толком не видно  -  сплошные  тени  и
призраки.
   Метров через десять я шепнул чуть слышно, но Еж уловил и понял.  Замерли.
Надо прислушаться, что там сигналит мой внутренний локатор?  А  чтобы  легче
было, я осторожно - что-то грязища уж больно рассуропилась - подогнул руку и
оперся на локоть. Та-ак...
   Не все чисто с этой преградой. То ли тени вдруг на потолке задвигались?..
То ли еще что, да только я привык своему инстинкту доверять. Словно в  такие
минуты в дичь превращаюсь,  затаившуюся  в  кустах,  когда  вокруг  охотники
рыщут. Инстинкт.  Тут  самый  обычный  шорох  о  мно-о-гом  говорит.  Что-то
звериное, словом...
   Шепнул я по второму разу,  и  мы  с  Ежом  назад  поползли.  Отползли  на
безопасное расстояние, чтоб можно было подняться в  рост,  и  отправились  к
нашим. Но не успели  подойти,  как  впереди,  где  наша  группа  залегла,  -
пш-ш-ххх, вспышка, словно молния в этой темноте - выстрел лучевика и вскрик.
Еле слышный. Мы - бегом.
   "Напали, -  думаю,  -  пока  мы  тут  с  Ежом  грязь  шлифовали  брюхами.
Вылезли-таки, суки, из своего Управления и ударили в спину".
   Бежим, уже метров десять до места, вижу - навстречу  фигура  поднимается.
Силуэт неопределенный, но по косвенным признакам опознаю своего хейворка.
   - Вася! - шепчу так, громко. - Свои, не стреляй!
   Подлетели, я фонарь только собрался включить, а тут сзади от завала  тоже
шум какой-то...
   - Шухер!!! - говорит Хирург и падает как  подкошенный  мне  под  ноги,  я
через него кувырком.
   П-шшш-ххх, п-ш-хх... За вагонами движение, и над головой разряды  хлещут.
Стреляют, сволочи, значит, не нечисть это. А самая что ни на есть  солдатня.
Засада!
   - Лежать!!! - ору я уже в голос. А чего скрываться, если уже заметили.  И
Хирург рядом скупо постреливает, заряды бережет.  Перекатывается,  чтобы  не
задели. И Еж подключился, и еще один. Старик, конечно, - больше ни у кого из
балласта лучевика нет. Шум, гам, искры во все стороны.  Грязь  шипит,  паром
исходит.
   Перекатываюсь, уже не думая про жижу, про вонь, про Жен.  Только  одно  в
голове - нарвались, отстреляться, уйти бы. Не успел  разобраться,  где  кто,
как кто-то орет мне прямо над ухом:
   - Да ты грохнуть меня хотел, паскуда!!! - И надо  мною,  словно  каменный
гость, воздвигается некто. "Грабер спятил", - понимаю я и резко бью его  под
колени, чтоб не отсвечивал. И вовремя - над нами стрижет щедрая  очередь  из
лучевика. Ай да космонавт! Это он моих орлов огнем поддержал!
   Закатились мы за тумбы эти электромагнитные. А что -  единственное  здесь
укрытие. Через пару минут стрельба затихла. И тут же громкий, не иначе как в
мегафон, голос:
   - Наплеков, сдавайся. Вы окружены! Если сложите оружие, гарантирую жизнь.
Даю три минуты тебе и твоим наймитам. - И снова тихо. Я прополз пару  метров
туда,  где  по  отчетливо-злой  ругани  угадывается  местоположение   нашего
министра. Спрашиваю у него:
   - Кто это выступает? - хотя по голосу уже догадываюсь.
   - Да Токарев, зар-р-раза! Все как ты  и  говорил.  Теперь  меня  объявили
ренегатом, и живым никто брать не будет. Если ты, Край, надеялся на меня как
на заложника...
   - Была такая мыслишка, - кивнул я.
   - Так брось ее. Я теперь изгой. Падаль. Такая же голь, как твои хейворки.
Этот шкурник, видишь, как все повернул - что  это  я  вас  в  Купол  провел.
Главным предателем меня делает, а сам-то... Теперь он  и  впрямь  мое  место
займет, если успешно провернет эту операцию. Оружие дашь?
   Я скосил глаза на еле-еле различимый силуэт министра:
   - Может, и дам. А где гарантия, что вы с ним это  не  подстроили?  Откуда
они знали, что мы именно сюда  пойдем?  Да  мы  десять  раз  в  боковой  ход
свернуть могли! А?
   - Нет, ты и вправду идиот, Край! Так я и отдал себя в ваши лапы!  Да  они
просто слышали, как ты там у двери свой план излагал!  Камеры-то,  забыл,  с
микрофонами! Поздно ты их разнести велел.  Вот  Токарев  и  спустился  через
другой ход. Сейчас зеркальный прожектор подтащат, и конец нам. За этой горой
его  не  достанешь...  Надо  либо  сдаваться,  либо  прорываться.  Вы   ведь
бессмертные, вам и карты в руки. Или слабо?..
   Мне на миг стало смешно, причем искренне - министр брал меня "на  слабо",
как будто я тут с ним, недорослем сопливым, в "казаки-разбойники" играю.  Не
доиграл он, видимо, в детстве. А может, все еще под дурью?.. Меня-то не  так
берет, организм любое вредное вмешательство сам гасит. Да ладно, плевать  на
министра. Положение и впрямь серьезное.
   Я задумался. Устройство зеркального прожектора просто  и  эффективно:  за
любой преградой  устанавливают  обычный  прожектор  и  специальной  системой
зеркал направляют его свет в нужную сторону, рассеивая его так,  чтобы  было
вполне прилично видно. И мы у них как  на  ладони.  Бессмертного  ведь  тоже
можно  вывести  из  строя   -   допустим,   снайперским   выстрелом.   Чтобы
восстановиться, нужно время. А они тем временем успеют подойти вплотную. Или
для верности будут сажать заряд за зарядом, пока группа захвата  не  возьмет
нас в состоянии временной некондиции.
   Ну да нас тоже кое-чему учили. Пусть только запалят свою елку, посмотрим.
   - Еж! Ко мне!
   Андрюха оказался рядом в два  прыжка,  а  я  тем  временем  колдовал  над
коминсом, выводя на проектор схему. Спросил между делом Наплекова:
   - Сколько им потребуется на установку света?
   - Минут пять-семь. Смотря сколько они уже здесь ошиваются.
   - Успеем! Еж,  слушай.  Берешь  Грабера  -  его  вроде  как  подстрелили.
Космонавта с девкой тоже и дуешь вот сюда, - я увеличил и показал  место  на
плане, где боковой тоннель уходил в сторону и отмечен был спуск "45  метров"
и отметка "вниз". - Там дверь. Хоть тресни, но  вскрой  ее.  Хоть  гранатой,
хоть лучевиком, хоть зубами. Батарей  не  экономь,  а  то  могут  совсем  не
пригодиться, если еще и сзади к ним подмога подоспеет. Ждешь нас там.  Ясно?
Выполняй!
   - Дик, а ты как же? Нешто тута стопанешь? - от волнения  Андрюха  перешел
на местный диалект. - Не, ты за бугра, тебе неча стримать!
   - Заткнись! Ни ты, ни Вася этого все равно не сумеете. Дуй  давай!  Вася!
Прикроешь меня. Секи, как только свет вспыхнет, так сразу же пали, не жалея.
Понял?
   - Да.
   Ну и молоток, что понял. А я достал из кармашка на  поясе  дезсалфетку  и
стал тщательно протирать пальцы. Сейчас нужно полностью  сконцентрироваться,
и я ушел в "бросок". Предстояло сделать очень тонкую вещь - погасить скрытый
за завалом прожектор, не выходя из-под нашего  жалкого  прикрытия,  тумбочек
этих. В Гильдии этому учили, и я достаточно попрактиковался, но сделать  это
в тоннеле, да  еще  рассчитать  силу  заряда  так,  чтобы  он  отразился  от
бетонного потолка, а не взорвался в точке соприкосновения  с  ним...  Выйдет
ли?
   Внутренний хронометр отсчитывал секунды. Скоро их станет  еще  меньше.  У
меня будет максимум три секунды - три выстрела на то,  чтобы  нащупать  этот
проклятый фонарь, скорректировать угол отражения  и  силу  заряда.  Максимум
три. И все насмарку, если прожектор у них не один.
   Пришлось подключить лучевик к наведению с датчиков коминса, хоть я  этого
не любил никогда. Техника, она и быстрее и  точнее  рефлексов  человека,  но
отказать может любая, даже самая надежная. А мои рефлексы откажут только  со
смертью. Вот так-то...
   Я отстегнул от пояса второй лучевик и протянул его Наплекову. Все одно  -
если он даже нас подставил, Токареву теперь прямая выгода его убрать. А  мне
лишний боец не помешает. Интересно, сколько там солдат?..
   Ну, вроде бы время.
   Я привстал на одно колено. Отсутствие в подземном комплекте  инфракрасных
очков вселяло надежду, что и у людей Токарева их нет.
   Жду.
   П-шш-ххххххх!!! И сразу же стало светло. Тут же от противоположной  тумбы
зачастил разрядами Вася. Я повел стволом  вверх,  ориентируясь  на  место  в
завале, где свет был ярче всего, и видя окружающий мир в  очень  замедленной
съемке. Очень. Штрихи первых разрядов с той  стороны  прочертили  мимо  пока
неверные, пристрелочные параллели,  а  я  все  поднимал  и  поднимал  ствол,
медленно, очень медленно, всю жизнь  поднимал  и,  как  только  коминс  чуть
слышно пискнул, нажал на кнопку три раза  подряд  и  еще  один  чуть  позже.
Красноватые прямые ушли полого к потолку и, отразившись там, ринулись  вниз,
за завал. И за тысячную долю секунды до того, как стало совсем темно, я упал
и перекатился влево, сбивая возможным стрелкам прицел.
   Тьма! Полная тьма!!!
   Это  зрачки  не  успели  среагировать  на  внезапную   смену   освещения.
Получилось!!! Ай да я!!!
   - Есть!!! Есть, есть, есть!!! - восторженно орал в отдалении, а  кажется,
что за тридевять земель от меня Хирург, выпуская заряды один за другим.
   - Есть!!! - вторил ему Наплеков.
   "Есть", - подумал я, открывая огонь.

12.

   Коминс пискнул, предупреждая хозяина, что пришла какая-то информация. Гор
оторвал  голову  от  жесткой  подушки  и  первым  делом  глянул  на   время.
Одиннадцать ноль-ноль по стандартному кремлевскому!
   Ого, что-то разоспался ты, господин инспектор!
   Он  вскочил  с  койки,  резким  ударом   кулака   поражая   воображаемого
противника, и  замер.  Что-то  долго  пищит  машинка  -  стало  быть,  объем
информации весьма богат.
   Инспектор снял коммуникатор со столика  в  изголовье.  Привычно  проверил
бусину наушника, присосавшуюся к  основанию  уха  с  внутренней  стороны,  и
вызвал протокол приема - так-так-так, интересно. Первые данные с Ч33.  Отчет
Иванова. А отправитель  и  того  интереснее.  Сам  Наследник!  Надо  же,  не
поленился лично послать весь массив информации. Очень интересно, но  сначала
умыться.
   И тут же замигал вызов голосового канала коминса. А  вот  и  сам  бастард
нарисовался, не к завтраку будь помянут.
   - Слушаю, господин Левински.
   - Как самочувствие, инспектор?  Понимаю  -  после  вчерашнего  промывания
мозгов вам бы еще отдыхать и  отдыхать.  Сам  пробовал  и  знаю,  что  такое
сканирование и какой лепешкой себя после него чувствуешь, но время не  ждет.
Да, хе-хе... Покой нам только снится, инспектор. - Голос бастарда был свеж и
напорист. - Поступили первые данные с Ч33. Ознакомьтесь, и жду вас через два
часа у себя в кабинете с выводами по теме. Хватит вам двух часов?
   - Вполне, господин Левински. Буду, - сказал Гор. А  что  еще  он  мог  бы
ответить? Что чувствует себя свежим и отдохнувшим, что работоспособность его
ничуть не пострадала от вчерашней процедуры? Может, еще и на бессмертие свое
сослаться? Нет уж, черта лысого.
   Гор вывел на проектор пространственную структуру  присланного  массива  и
углубился  в  изучение,  не  забыв  заказать  себе  кружку  эрзац-кофе   для
прочищения мозгов. Это скорее психологическая потребность - мутная бурда  не
только не бодрит, но и оставляет во рту такой гадкий привкус, что после него
только и остается  прополоскать  рот.  Как  некстати  ты,  инспектор,  успел
привыкнуть к натуральному, бешено  дорогому  кофе  со  знаменитых  плантаций
Рио-Гранде-18. Этакий, понимаешь ли, символ  карьерного  успеха.  Жаль,  что
приходится отвыкать.
   Он глотал напиток,  не  прекращая  основного  занятия.  Однако  крутенько
взялся молокосос за дело. Как бы дров не наломал...
   Ага, так вот  почему  мэр  согласился  на  присутствие  госконтингента  -
Наплеков, министр внутренних дел, оказался замешан в заговоре с париями! Вот
так дела!
   Хотя  тут  все  ясно  -  Край  воду  мутит,   больше   некому.   Приманка
инфинитайзера  способна  создавать  еще  и  не  такие  союзы.  Детали   куда
ошеломительнее: провести парий в Купол?.. Это надо быть полным  идиотом  или
распоследним предателем. Особенно если учесть, что эти парии  -  бессмертны.
Небось там такая кровавая каша заварилась! Н-да...
   Гор вывел данные. Ну так и есть: почти два десятка трупов. И  ушли  через
подземелье? Очень интересно. Про тамошние  катакомбы  ходит  немало  легенд,
даже визиосериал сняли, не говоря уж о низкопробной фантастике.
   И все-таки что потянуло Края в Купол? Чтобы вот так самому отправиться  в
пасть зверя, надо очень доверять этому Наплекову. Или своему бессмертию.
   Ну-ка, это уже ближе к телу. Естественно, что любой намек  на  физические
возможности бессмертных интересовал инспектора очень живо - вроде бы сам  из
этой  братии.  Гор  просмотрел  весь  блок,  потом  запустил  поиск,  но,  к
сожалению, не нашел ни малейшего упоминания о том, как ронин вел себя внутри
Купола и какие качества проявил. Жаль.
   Однако попытка сговориться с  одним  из  олигархов  -  серьезная  ошибка.
Договариваться  можно  только  со  всеми   сразу.   Стоит   одному   сделать
подозрительный шаг, как остальные тут же навалятся и перекроют ему кислород.
Малейшее подозрение в том, что кто-то из них может заполучить  бессмертие  в
един