ится
полночь, а новостей больше нет. Ладно, самое время размяться.
   Гор пружинисто вскочил с кресла. Прикорнувший было в углу  на  раскладном
кресле Корчагин приоткрыл один  глаз  и,  убедившись,  что  подопечный  лишь
проделывает привычный комплекс  упражнений,  а  не  собирается  уйти  из-под
надзора, вновь прикрыл его. Гор даже слегка позавидовал своему цепному псу.
   Закончив  комплекс,  он  активировал  гигиеническую  систему  "Паука"  на
жесткий массаж с комбинированным ионным душем. Запищал коминс.
   - Шеф, - голос Саши-аналитика звенел  от  предвкушения,  -  мы  вычислили
местонахождение убежища, где, по последним данным, скрывался  Край!  Это  на
первом механическом заводе. Наши действия, шеф?!
   - Штурмовую группу в ружье! И флаера поднимайте! - рявкнул Гор,  заставив
вскочить Корчагина. - Некрылова ко мне! К чертовой матери! Я сам пойду!!!
   "Надо же, как все в  елочку  складывается",  -  подумал  Гор,  вскочил  и
забегал по кабинету, бормоча бесчисленное "К черту!"  и  "Это  надо  увидеть
самому". На самом деле он сейчас был абсолютно собран и спокоен. Гор  просто
играл спектакль для своего цербера. Отличная возможность не  только  увидеть
бессмертных хейворков Края в  деле,  но  и,  улучив  момент,  избавиться  от
назойливого наймита Левински. Поэтому он продолжал метаться из угла в  угол,
теребя застежки "Паука", пристегивая к поясу лучевик и выполняя еще  десятки
вроде бы необходимых операций, но все в темпе.
   В темпе.
   Главное, не дать  Корчагину  ни  доли  секунды  на  анализ  ситуации,  не
позволить ему заподозрить подвох.
   Наконец Гор вдохновенно замер. Провел тыльной  стороной  ладони  по  лбу.
Глянул на своего пастуха - тот уже подогнал экипировку и теперь наблюдал  за
инспектором, спокойно щуря серые глаза. Поверил ли?
   Вошел Некрылов. Гор обратился к нему:
   - Сергей, лобастые вычислили стойбище  Края.  Возможно,  там  и  он  сам.
Штурмовики на старт. Я лечу с вами, - и,  видя  некоторое  разочарование  на
лице драбанта, добавил:
   - В качестве наблюдателя. Вот  с  ним.  Командовать  парадом  будешь  ты.
Ребята готовы?
   Некрылов кивнул, просветлев лицом.
   - Отлично. Но имей в виду,  там,  должно  быть,  уйма  берсерков.  Дельце
предстоит жаркое. Парализаторы к бою. Нам нужно как можно  больше  "языков".
Поэтому придется поберечь врага.
   Сержант поморщился:
   -  Тогда  положим  как  минимум  треть  наших.  У  них  вроде   бы   даже
дезинтегратор один имеется. - Сержант не любил  напрасно  терять  людей,  но
приказ Левински звучал однозначно: в первую очередь добыть некую аппаратуру,
которой владеет госпреступник, не считаясь с потерями, а по возможности -  и
его самого. Ответственность каждый нес персонально. - А тут, в Куполе, давно
нарыв вызревает. Как бы нас не завалили на обратном пути. С концами.
   - Вот поэтому-то и я полечу. Все ясно?
   - Да. Разрешите идти?
   - Идем вместе. - Гор опустил забрало шлема.

***

   На цель заходили с максимальной высоты - в трущобах не имелось даже самых
плохоньких радаров, так что  эскадрилья  забралась  в  густой  ядовито-бурый
туман, уходя от визуального наблюдения и памятуя о возможном дезинтеграторе.
   - Заходим с трех сторон, - звучал в лингафоне голос сержанта. -  Высотное
наблюдение и огневая поддержка с воздуха практически невозможны.  Облачность
низкая, мать ее в усилитель!.. Рассчитывать только на личное оружие.
   - Ничего. Нам не привыкать, - раздались бодрые голоса драбантов.
   -  Прорвемся,  -  скосив  глаза  на  сидящего  рядом  Корчагина,   весело
проговорил Гор. - Главное - акция, а остальное сложится.  Я  думаю,  что  ни
самого Края, ни его багажа  мы  здесь  уже  не  найдем.  Он,  скорее  всего,
скрывается где-нибудь в стороне. Но, если возьмем "языка", живо вычислим его
местонахождение. Сколько еще до цели?
   - Полторы минуты.
   - О'кей. - За оставшееся время Гор попытался прикинуть варианты,  как  бы
половчее  отделаться  от  Корчагина.  Но  это  так  вот,  с   кондачка,   не
просчитаешь. "Никто не должен увидеть, как я его прихлопну.  Любой  из  этих
ребят прошел необходимое кодирование, и  если  будут  очевидцы,  то  бастард
сразу поймет, что инспектор затевает свою партию. Но и оставлять его в живых
нельзя. Корчагин - единственный, кто точно знает, с чем придется столкнуться
в убежище этого клана. Для остальных бессмертие - лишь сказочка для дураков.
Они и так предпочитают считать, что смерти нет, - орлы!"
   Естественно,   всех   десантников    потом    подвергнут    подробнейшему
ментоскопированию, но это  будет  лишь  картинка,  а  не  осознанная  оценка
ситуации. А вот Корчагин будет анализировать целенаправленно, и  его  выводы
дадут бастарду лишнюю  информацию.  Тем  более  все  пойдет  насмарку,  если
психологи бастарда сумеют расшевелить мозги самого Гора. Остается  верить  в
его величество случай...
   Гор  последний  раз  глянул  на  коминс.   Дисплей   отозвался   россыпью
успокоительно-зеленых огоньков: прибор уже подключен и настроен  на  датчики
"Паука". Но  инспектор,  привыкший  проверять  все  досконально,  все  равно
покрутил головой, наблюдая, как то, что он видит перед собой сквозь забрало,
переползает на боковые экранчики внутренней полусферы шлема,  как  возникает
объемное изображение того, что находится справа и слева от него. Укрепленные
на шее датчики улавливали сокращения шейных мускулов и передавали данные  на
коминс,  создававший  ему  объемное  видение.  Картинки   были   значительно
обогащены аналитической работой коминса: окружающие  десантники  имели  чуть
зеленоватый контур - система опознавания определяла  их  как  своих.  Сверху
располагался мини-радар дальнего  обнаружения.  На  это  машинки  хватает  -
управлять "Пауком", личной навигацией  и  ориентировкой  в  пространстве,  а
также системой прицеливания, расположенной напротив правого глаза.
   Черт, инспектору все же требовалась более толковая система,  способная  к
эмпирическим действиям...
   Но это не сейчас. Сейчас акция!!!
   - Внимание! - раздалось в наушнике. - Готовность двадцать  секунд.  Время
пошло! - И одновременно замигала красная тревожная лампа.
   Десантники зашевелились, последний раз оправляя обмундирование и проверяя
оружие. Все  повели  головой  вправо-влево,  повторяя  действия  инспектора.
Активированные "Пауки" переливались всеми цветами радуги, не  определив  еще
необходимую цветогамму камуфляжа. С жужжанием выскакивали язычки  эластичных
фибротросов, цепляясь к десантным карабинам. Обладая высокой упругостью, эти
довольно тонкие нити позволяли в считанные секунды  достичь  поверхности,  а
также  перемещаться  по  стенам  городских  строений  и  любым  вертикальным
поверхностям,  выстреливая  в  нужную  сторону   и   прилипая   к   малейшей
шероховатости. За что комбинезон и получил свое название.
   - Первый, ваша вертушка зависнет чуть в стороне, а мы отвлечем  гадов  на
себя. Будьте внимательны. Удачи.
   - Понял, - кивнул Гор, привычно уходя в "бросок".
   Коротко взревела сирена - звуковой дубляж сигнала к высадке, - и фигуры в
"Пауках" посыпались из люка вниз. Гор пропустил Корчагина вперед и  ухнул  в
бездну, даже не представляя, сколько там до поверхности. На это есть коминс,
управляющий защитным костюмом. Давай, старик!
   Сознание  захлестнула  пьянящая  волна  восторга  действия,  впрочем   не
мешающая  трезво  оценивать  происходящее.  Гор  видел  вспышки   лучевиков,
шерстившие груды железобетонных обломков.  Драбанты,  летя  вниз  с  большой
скоростью,  лишенные  из-за  низкого  смога  огневой  поддержки  с  воздуха,
простреливали  по  площадям  место  предстоящей  высадки.  Внизу   мелькнуло
несколько   фигур,   которые   коминс,   почти   не   задумываясь,   окрасил
темно-багровым - неприятель. Кто-то там уже вскидывал  оружие  вверх,  целя,
казалось, прямо в  Гора.  Инспектор  перехватил  свой  "калаш"  от  бедра  и
выпустил щедрую очередь. Оценить результат  стрельбы  в  общей  сумятице  не
удалось, однако багровых силуэтов стало как будто поменьше.
   В подошвы ботинок ударила земля. Тросик тут же отстрелился от  заплечного
контейнера, прыгнув  вверх  к  днищу  геликоптера.  Гор  привычно  спружинил
ногами, упал, перекатился, сразу меняя позицию. За кучей гравия чуть  правее
впереди залег Корчагин, спокойно посылая заряды в развалины.
   Может, не откладывать?
   Гор огляделся - нет, не выйдет,  несколько  десантников  залегли  в  паре
шагов.
   Наушники  забило  привычной  мешаниной   возгласов   и   команд,   всегда
сопутствующих бою.
   - Серый! Парализаторы вперед! - рявкнул Гор, пытаясь  определить,  откуда
атакует основная масса хейворков. Но трассеры  лучевиков  неслись  отовсюду,
словно бойцы рассеялись по всей площади завода, перемешавшись  со  штурмовой
группой Некрылова. - Сергей!
   - Нет, Васильич. Парализатор только напрямую берет. Пока не выйдет. Очень
плотный огонь. Надо бы подавить... - сорванным голосом  почти  в  самое  ухо
выдохнул Некрылов. - Эти черти сразу лезут в рукопашную. А  бетона  здесь  -
такая каша!... Своих побьем.
   - "Языка" взять!
   - Само собой... - Словно в подтверждение его слов  слева  невесть  откуда
выскочили парии, поднявшийся десантник вскинул навстречу им  трубку  ручного
парализатора и выстрелил почти в упор, но один из них ловко в падении подбил
его под колени. Десантник пошатнулся, и  его  выстрел  зацепил  крайнего  из
своих же. "Калаш" упал на землю, и  двое  в  грязных  шкурах  навалились  на
парализованного сверху. У одного в руке мелькнул  вибронож.  Гор,  словно  в
замедленной съемке, видел, как матово сверкнувшая пластина проникает  сквозь
защитное поле "Паука", а затем и сквозь плечевую пластину доспеха.  Брызнула
кровь. Этому уже не помочь, и Гор срезал обоих нападавших очередью.
   - Васильич, их тут до хрена! - услышал он голос Некрылова. -  Для  одного
клана слишком будет! На, гад!!! - тут же заорал он кому-то.
   Плотность огня уменьшилась с обеих сторон. Значит, уже  сошлись  грудь  в
грудь. А здесь все решает сила и выучка, а никак не мощность оружия. Гор  не
переставал следить за развернувшимся боем, в то же время часть его  сознания
продолжала  выискивать  удобный  момент  для   ликвидации   Корчагина.   Тот
по-прежнему  находился  рядом,  скупыми  очередями  постреливал  по   гребню
наклонной плиты: засевшая там группа парий огрызалась  огнем.  К  сожалению,
парализатор не способен поражать цель  сквозь  преграды.  Гор  подумал,  что
"языков" будет немного.
   "Неужели Край протащил сюда целую кучу оружия?!"
   - Вызывай флаера, пусть прочешут огнем, - сказал он в  микрофон,  отлично
зная, что Некрылов его услышит.
   - Да я вызываю! Они пока не могут спуститься. Эти гады лезут  напролом  -
попробуй разбери, где кто!
   - Ясно. Собирай ударную группу, будем прорываться вон к той водокачке.
   - Лады! Все слышали? На счет "три" все  вперед.  Двойки  прикрывают  друг
друга. Раз... Два... Три! Пошли!!!
   Гор вскочил  и  одним  броском  оказался  возле  плиты.  Рядом  плюхнулся
Корчагин. Сзади прикрывали огнем драбанты. Их как  раз  осталось  двое.  Гор
обернулся к церберу.
   - Ну что, парень, бывал в аду?! -  весело  крикнул  он.  Корчагин  только
плечами дернул. Инспектор махнул второй паре.  -  Правее  десять...  Вперед.
Прикроем!
   Оба бойца дружно  побежали  к  указанному  укрытию,  ловко  петляя  между
грудами обломков.
   Гор слышал, как возятся парии по ту сторону плиты, рванул с пояса одну за
другой две осколочные гранаты и по крутой дуге перебросил их через преграду.
Спаренный взрыв подкинул их с цербером в воздух, и в этот же миг очередь  из
лучевика прошлась по спинам. Гор обернулся - там, где они только  что  были,
мелкими перебежками двигались фигуры в собачьих шкурах. У инспектора  прямым
попаданием сорвало датчики внешнего обзора. Оба  экрана  в  шлеме  мгновенно
погасли. Но генератор защитного поля смягчил удар, практически разрядив свои
батареи. Запахло горелой изоляцией.
   - Эй, командир! Они не умирают! Я сам...
   - Без паники! Р-р-расс-с-стреляю, ублюдок!!!
   "Плохо  дело",  -  подумал  Гор,  поливая  врагов  очередями.  Глянул  на
индикатор "калаша"  -  заряды  подходят  к  концу.  Скоро  останутся  только
пулевые.
   Парии залегли, и он дал знак Корчагину перебраться за плиту.  Выброшенные
"Пауками" тросы  разом  вздернули  обоих  на  гребень  плиты,  и  они  мягко
спрыгнули на другую  сторону  прямо  в  месиво  из  бывших  людей.  Грязная,
окровавленная рука извивалась, отделенная от тела.
   Чертовы бессмертные! Как бы оживать кто не начал...
   Генератор защиты Корчагина тоже был разряжен. Гор заметил, что  сзади  из
шеи  Корчагина  торчит  мелко  дрожащий  арбалетный  болт.  Прямо  рядом   с
застежками шлема. "Ну вот и все. Само вышло. Сейчас  активируется  пружинный
сердечник, и готов..." - спокойно подумал он.
   Цербер стрелы словно бы не ощущал, увлеченно паля по развалинам  впереди.
Через десять секунд он - труп. И все законно. Но, повинуясь скорее инстинкту
боя,  чем  разуму,  инспектор  бросился  к  наймиту  и  вырвал  стрелу.  Она
продолжала противно вибрировать в руке, так  и  норовя  впиться  в  перчатку
раздвоенным острием.
   Корчагин развернулся, глянул на инспектора, на дрожащий  болт,  опять  на
инспектора.
   - Ну что, варвар, хотел меня прикончить? - процедил он.  Гор  никогда  не
подумал бы, что стукачок настолько глуп. Цербер все понял по-своему. Вскинул
веерный дезинтегратор, доселе пристегнутый к правому предплечью. - А я ждал,
когда ты наконец дашь волю своим мыслишкам. Вот и дождался...
   Расстояние между ними было ровно метр, и  Гор  бросился  вперед.  Древние
инстинкты парии-три требовали крови. Во имя себя самого. Инспектор  выбросил
вперед правую руку, и болт  вонзился  точно  в  горло  Корчагина,  сразу  же
затрепетав в предчувствии близкой плоти. Другой рукой Гор резко  подбил  его
веерник вверх и вправо от себя. Корчагин успел нажать на гашетку, и  выстрел
прошел в считанных сантиметрах от головы инспектора,  окончательно  разрядив
батареи костюма. Гора спасло только ничтожное расстояние от врага.  Страшный
веер нейтринных частиц просто не успел развернуться.  Еще  полметра,  и  для
него все было бы кончено. А так он только лишился радиосвязи и защиты.
   Инспектор секунду смотрел на  то,  как  корчится  упавший  Корчагин,  как
быстрыми толчками выплескивается кровь  из  разошедшегося  шва  на  шее  его
костюма. Потом цербер замер. И тут же  вернулось  ощущение  реальности.  Бой
вокруг продолжался, однако лингафон молчал. Гор забегал пальцами по  кнопкам
коминса, переходя на резервный  канал:  ретранслятором  служил  зависший  за
облаками геликоптер...
   - ...Где инспектор, мать вашу через турбину?! - орал на кого-то Некрылов.
- Васильич, ты где, так тебя с полоборота!
   Сзади захрустел гравий, Гор развернулся, вскидывая "Калашников",  но  это
были отставшие десантники.
   - Здесь я, Сережа. Здесь, - сказал он.

***

   Вокруг водокачки, где  удалось  закрепиться  и  занять  круговую  оборону
штурмовой группе, сновали орлы Некрылова,  на  всякий  случай  пригибаясь  к
земле. Сержант отдал приказ развернуть дезинтеграторы, и Гор  скрепя  сердце
подтвердил его распоряжение. Парии все не успокаивались, и  бой  то  и  дело
разгорался вновь, временами затихая на  несколько  минут.  Словно  они  там,
невидимые среди развалин, подзаряжали какие-то  непонятные  батарейки.  Хотя
инспектор догадывался, что за батарейки там подзаряжают вроде бы уже  не  по
разу сраженные защитники завода. Теперь хейворки поменяли тактику -  искусно
скрываясь в руинах и  своих  норах,  подбирались  вплотную  к  закрепившимся
десантникам и стреляли. А потом так же ловко  исчезали  среди  нагромождения
каменных глыб. Больших потерь не было, но парии не давали отряду разобраться
в ситуации. И тянули время, словно бы поджидая подмогу.
   Стало очевидно, что необходимы радикальные  меры  -  пока  отряд  не  нес
существенных потерь, но рано или поздно боеприпасы иссякнут, настанет  ночь,
парии  получат  подкрепление  или  подвалит  одна  из   тех   непредвиденных
случайностей, какими богата вся история  вооруженных  конфликтов.  И  полной
уверенности в поддержке Купола нет  и  быть  не  может  -  местные  олигархи
заинтересованы в гибели инспектора и его людей. Чтоб следующий эмиссар  стал
посговорчивее.  Вот  тогда-то   Гор   и   скомандовал   развернуть   тяжелые
дезинтеграторы, коих  имелось  в  наличии  всего  четыре.  Но  этого  вполне
хватало, чтобы стереть проклятый завод с лица земли. Но о "языках"  в  таком
случае речь уже не идет. Хотя орлы Некрылова умудрились и  в  такой  трудной
ситуации взять двоих.
   Группа экспертов под охраной десятка драбантов  обследовала  водокачку  и
прилегающие  строения.  Никаких  доказательств  пребывания  здесь   Края   и
аппаратуры найти не удалось: поди-ка попробуй снять хоть какие-нибудь  следы
и отпечатки с крошащегося древнего бетона. Никаких шансов, если не убить  на
это лет этак полета.  Зато  обнаружили  склад  разряженных  батарей,  вполне
годных для питания тяжелого лучевого оружия. Еще  нашли  один  из  входов  в
подземелье кланового Убежища. Пятерка разведчиков пыталась обследовать  хоть
начало лабиринта, но там сразу же наткнулись на хейворков и ввязались в бой.
Пришлось   отступить,   когда    двое    десантников    получили    ранения.
Забаррикадировали вход снаружи, оставив в тоннеле датчики обнаружения, чтобы
парии не ударили в спину или не заложили мину под место дислокации отряда.
   Гор сидел на обломке стены.
   - А они неплохие вояки, Васильич? - весело проговорил  сержант,  наблюдая
за установкой веерной батареи. - Вот уж не  ждал,  что  это  быдло  окажется
такими крутыми.
   Похоже, он не понял, почему парии оказали столь серьезное  сопротивление.
Или просто не придал этому значения в горячке боя.
   - Какие у нас потери? - хмуро спросил инспектор.
   - Одиннадцать убитых и столько же раненых. Да плюс твой ординарец...
   "Да какой он,  в  задницу,  мне  ординарец!!!"  -  чуть  не  вырвалось  у
инспектора. Но не вырвалось.
   - Всех подобрали?
   - Да какой там! Эти псы такого  жару  нам  задали,  тут  впору  бы  самим
уцелеть. - И, перехватив мрачный взгляд инспектора, добавил:
   - Ничего, сейчас уроем этих ублюдков и соберем. - Помолчал и добавил:
   - Останки соберем.
   - Вот только скренировать их уже будет  нельзя.  М-да...  Ладно,  Сергей,
ответственность за это решение я возьму  на  себя.  Все  равно  отписываться
наверх. Начинайте.
   Мрачен инспектор был еще и потому, что не удалось  пока  установить,  где
расположено кладбище клана. Если Рунге умер в этих руинах, его  тело  должно
покоиться поблизости. Но после веерной атаки ничего не останется.  Ни-че-го.
И даже еще на пару метров ниже, чем ничего. Однако огонь хейворков клана  не
утихал, а значит, другого выхода не остается.

***

   Следственная  бригада  высаживалась  с  опустившегося   наконец   флаера,
драбанты рассыпались по периметру практически сровненного с  землей  завода,
охраняя подступы. Некрылов так виртуозно скорректировал силу залпов  веерных
излучателей, что мощный каменный забор, окружавший  завод  со  всех  сторон,
уцелел и теперь служил отличным прикрытием для развернувшихся на  территории
Убежища следственных мероприятий. Двойка штурмовиков кружила вокруг  -  вели
дальнее наблюдение, на случай,  если  париям  подоспеет  подмога  из  других
кланов.
   Гор приказал всем  участникам  схватки  принять  стимуляторы  -  "бросок"
отбирает у человека такую уйму сил, что  на  повторение  их  уже  просто  не
остается. А каждый прием  стимуляторов  похищает  несколько  месяцев  жизни.
Впрочем, в драбанты идут те, кто знает, что его ждет. Так  что  никто  и  не
думал возражать. Сам инспектор хоть и  не  испытывал  характерных  симптомов
постбросковой усталости, но  тоже  решил  не  выделяться.  Знакомая  россыпь
щекотки разбежалась по нервн