ой системе, резко поднимая тонус организма.
   По почти ровной  поверхности,  покрытой  толстым  слоем  тончайшей  пыли,
оставшейся от былых нагромождений  железобетона,  Гор  отправился  к  группе
экспертов, наконец-то обнаруживших местную клановую усыпальницу. Они  сейчас
занимались вскрытием всех могильников подряд. Инспектор уже  знал,  что  они
там обнаружат. Биомассу. Протоплазму. Органическую пыль. Ничего  другого  не
остается после применения такого оружия, как веерный излучатель.  Нарушаются
сами связи материи на молекулярном уровне, и вещество -  любое,  а  особенно
органика - распадается на  составляющие.  Но  эксперты  не  оставляли  своей
работы. Мощными пылесосами собирали материал в герметичные стерильные  мешки
и  укладывали  их   в   контейнеры   после   предварительной   пронумерации.
Одновременно шла аэро - и визиосъемка территории.
   Гор перебросился со старшим парой фраз чисто для проформы  -  он  отлично
знал этих людей и мог быть  уверенным  в  их  добросовестности.  Тела  Рунге
найти, скорее всего, не удастся, но, возможно, после  всестороннего  анализа
останков  они  смогут  получить  доказательство   смерти   профессора.   Это
значительно переориентирует следствие. Впрочем, у  Гора  не  было  оснований
сомневаться в том, что старый хрыч действительно "скакнул в никуда".
   Странно только, что Край не обессмертил самого ценного  в  своей  команде
человека.
   Или все же обессмертил?..
   Тогда слухи о смерти профессора не более чем ловкая  утка,  дабы  отвлечь
внимание и запутать следы. Такое тоже возможно.
   Ладно, еще надо допросить пленных.
   Гор отправился назад. Пришлось  нацепить  дыхательный  фильтр,  поскольку
ионизированная молекулярная пыль висела в  воздухе  тонкой  пеленой.  Дышать
такой взвесью смертельно опасно для здоровья.
   Пленные лежали, спеленутые силовыми полями, точно младенцы. Одной из  них
оказалась довольно молодая рыжеволосая женщина со ссадиной через  все  щеку.
Кто-то из драбантов приложил,  почему-то  не  использовав  парализатор.  Над
вторым - сухощавым хейворком с узловатой мускулатурой и в рваной  безрукавке
из шкуры собаки - хлопотал медик. Аптечка, примостившаяся на  шее  раненого,
горела тревожным оранжевым огоньком и тихонько попискивала от натуги, силясь
вернуть парию к жизни. Щелчок следовал за щелчком - инъекторы входили в тело
с мерностью так-тового генератора, а санитар  колдовал  над  его  распоротым
животом,  щедро  накладывая  биомассу  прямо  голыми   руками.   Создавалось
впечатление, что скульптор трудится  над  статуей  из  гипса.  Хейворк  тихо
стонал, водя глазными яблоками под сухими татуированными веками.
   Гор поймал на себе прямой взгляд рыжеволосой.
   - Ну так как? Кочумаешь  потихоньку,  шалава?  -  спросил  он,  используя
известные ему слова  из  местного  диалекта.  На  этом  познания  инспектора
кончались. - Говорить будешь? - Она дернулась, но силовые путы не поддались.
   - В жиздень тебе  пень,  хреный  чистый!!!  -  брызжа  слюной,  выдохнула
пленница. - По мошной пене тебя раком!
   - Значит, говорить не будет. - Рядом нарисовался Некрылов, с любопытством
наблюдая происходящее. Хотя познания инспектора в диалекте и не простирались
особенно далеко, однако сказанное он понял.
   Гор не спеша извлек свой десантный нож "Рембо-118" и осторожно ввел его в
область силового кокона. Действовать приходилось предельно  медленно,  иначе
лезвие накроется. Кокон не прощает резких движений. Осторожно  повел  ножом,
разрезая лохмотья, лет этак пять назад бывшие комбинезоном местной Топливной
Полиции. Обнажилась почти плоская мускулистая грудь, сплошь покрытая сложным
татуированным  узором,  основное  место  в   котором   занимали   схематично
изображенные соты. Вокруг сосков вились стилизованные шершни.
   - Клан Улей? Может, пожужжишь,  пчелка,  или  перышком  щекотнуть?  -  Но
очевидно было, что без спецсредств "пчелка" говорить не станет. По  наколкам
видно, что в своем клане она была из хейворков. И откуда  здесь  люди  Улья?
Ведь, по сведениям архивов, они никогда не жили дружно с местными?
   Эти вопросы требовали ответа, впрочем  напрямую  явно  не  касаясь  дела.
Очевидно, что здесь, в Москве-Ч33, назревает восстание дикарей. Ну да это не
наши проблемы. Разве что Край нарисуется, чтобы возглавить...
   - Этих во флаер. И смотрите мне, чтобы оба были в целости и  сохранности.
- Гор глянул на раненого хейворка. Не бессмертный, это точно.  Он  прекрасно
помнил, как быстро,  на  глазах  затянулась  его  рана,  когда  он  проверял
собственные  способности  после  воздействия  инфинитайзера.   Может,   хоть
сканирование даст результат...

***

   По прибытии в Купол Гор первым делом выслушал возмущенное бульканье  мэра
по поводу непродуманных действий эмиссаров Центра. Мол, ситуация накалена до
предела, мол, если произойдет восстание, то пролитая кровь падет  на  голову
инспектора Гора, и прочая ерунда. Гор не прерывал разбушевавшегося олигарха,
лишь  заметил,  что  нежелание   местного   правительства   сотрудничать   с
исполнителями закона и есть истинная причина всех бед. И что он,  инспектор,
доложит своему руководству о сложившемся положении в ближайшем докладе,  чем
несколько поостудил пыл мэра.
   Вот и славно. Нечего на зеркало пенять, коли рожа  подгуляла,  а  у  всей
здешней элиты рыльца в таком пушку, что не враз и проэпилируешь.
   - Тезка, - через коминс позвал он Гельфера, - ну что там по Токареву?
   - Доклад у тебя на столе. Сыровато, но  есть  за  что  подержать  здешних
оглоедов. Я потом перешлю тебе подробнее, но это не раньше утра. Все, пока.
   Гор включил настольный коминс  и  получил  доступ  к  секретному  докладу
аналитической группы Гельфера. Так...
   Этого и стоило ожидать - ключевые фигуры, конечно же, Наплеков и Токарев.
А я-то грешил  на  шефа  жизнеобеспечения  Купола.  Как  возможный  пособник
фигурирует некий капитан Палютин, погибший на Лубянке во время  акции  Края.
Ага.
   Пожалуй, пришло время познакомиться  с  господином  Токаревым  не  в  его
кабинете, а, так сказать, в неформальной обстановке. То  есть  в  резиденции
Наплекова, со знаменитым садом  и  прочими  расслабляющими  удобствами,  где
Токарев в последнее время обосновался на правах исполняющего обязанности,  а
также якобы на предмет тщательного  ее  обыска.  Обосновался  с  его  личной
охраной, под защитой которой, а также под силовым колпаком  хитрый  майор  с
временными полномочиями министра чувствует себя в полной безопасности. Ну  и
пусть себе чувствует.
   - Сережа. Не спишь? - нажал вызов коминса Некрылова Гор. Драбанты  должны
сейчас отдыхать после дневных трудов.
   - Уже нет. - Голос сержанта был бодр, словно  бы  и  не  было  труднейшей
акции несколько часов назад.
   - Молодец, лейтенантом станешь. Я только что отправил представление.
   - Служу Президенту.
   - Хорошо. Как раз случай подвернулся еще раз послужить. - Гор  потянулся,
чувствуя необыкновенную легкость и свободу. Без Корчагина даже дышать  стало
полегче. - Зайди ко мне.
   - Через три минуты буду. - Инспектор тут же  вызвал  к  себе  Гельфера  -
большого специалиста по копанию в чужих мозгах.
   - Саша, опять я. Просмотрел  тут  твой  доклад  и  хочу  тебе  предложить
познакомиться поближе с Пал Палычем Токаревым. Тебе  как  пси-аналитику  это
должно быть небезынтересно.
   - Все как обычно? - Саша по голосу не выглядел сонным. Это хорошо.
   - Да. Подходи ко мне. Кофейку хлебнем и отправимся.
   - Понял.
   Гор заварил кофе - синтетический, конечно, но  сойдет  -  и  откинулся  в
кресле. Предстоящее дело бодрило: инспектор привык вербовать  осведомителей,
и  желательно  покрупнее,  а  сейчас  подвернулась  возможность  поиметь  ИО
министра, припугнув его арестом. Палютина давно  уже  нет,  зато  в  Сашином
докладе  серым  по  белому  говорилось,  что   майор   Токарев   организовал
проникновение  Края  в  Купол  и  провел  его  в   подземные   коммуникации.
Подтверждение -  допрос  нескольких  сотрудников  полиции,  показавших,  что
именно майор Токарев трое суток  назад  приказал  пропустить  в  Купол  двух
патрульных и пленного парию через резервный вход. Затем забрал их с собой  и
доставил  в  резиденцию  Аркадия  Степаныча.  Спецам  удалось  вскрыть  базу
контроля уличного движения Купола, и среди  удаленных  записей  восстановили
некоторые, подтверждающие это. А сам факт сокрытия этих данных говорит не  в
пользу Токарева. Майор явно варил личную кашу.
   Ну что ж. Мы ее попробуем.

***

   Гор тихо смеялся, опустив голову на руки, и, хотя смех  этот  был  скорее
нервным, все же он приносил некоторое облегчение.
   Они только что вернулись от Токарева, под давлением подписавшегося на все
- допрос, сканирование и любые мероприятия, необходимые  следствию,  включая
посильную помощь в дальнейшем. Такого полного согласия Гору удалось добиться
в результате немалых усилий: одной угрозы ареста Токарев не  убоялся  -  как
исполняющий обязанности министра он считал себя  персоной  неприкосновенной.
Пришлось намекнуть ему, что в подземельях найдено тело  Наплекова,  так  что
министр больше не может считаться  пропавшим  без  вести  и  его  полномочия
должны перейти по праву наследования к кому-то из родственников.  При  таком
раскладе Токарев оставался в стороне от  поста  и  автоматически  становился
подвержен аресту. Но факт обнаружения тела можно было и  скрыть  -  тут  все
полностью зависело от Гора и, разумеется, от  благоразумия  Токарева.  И  он
сдался, отдав себя полностью на милость правосудия.
   Гор ликовал, но его радость длилась недолго - ровно до того времени, пока
Гельфер не выдал ему результаты сканирования: Токарев оказался пустышкой! Он
совершенно ничего не знал о методе  проникновения  Края  в  Купол  и  о  его
договоренности с Наплековым.
   Гор понял, что Токарев был подставным лицом: кто-то  из  людей  Наплекова
воспользовался его внешностью. Зато от него стало известно, что  в  подвалах
УВД последнее время содержался не кто иной, как Отто Грабер, и над  ним  там
производились разного рода  бесчеловечные  опыты.  Но  даже  Грабера  им  не
суждено было достать - он был освобожден Краем и ускользнул вместе с  ним  в
подземелья. Однако это все только детали, Саша потом просчитает и включит их
в базу. Общей картины они не меняют. Единственная ценная информация, нарытая
в верноподданнических мозгах Токарева, -  полный  список  тех,  с  кем  Край
спустился в Третьяк: два хейворка без установочных данных, девушка, Грабер и
какой-то старик, потомственный ветеран космоплавания.  Из  них  как  минимум
двое - кодированные агенты. Одного  закодировал  лично  майор  Токарев.  Вот
так-то.
   Гор выпрямился и вздохнул. Ладно. На Токареве мы прокололись,  ничего  не
поделаешь, хоть и жаль чертовски - многое сходилось именно на нем. Проехали.
Будем работать дальше.
   Тем более  что  имелись  свежие  донесения  -  патрульные  докладывали  о
странных атмосферных  явлениях  над  городом:  якобы  облака  над  восточной
окраиной воссияли среди ночи чуть ли не всеми  цветами  радуги.  Откуда  над
Москвой северное сияние? А что у нас там, кстати, за местность на востоке?..
Однако факт необычный, и, доверяясь чутью, Гор вывел на экран карту  города,
уточненную его патрульными  флаерами.  Увеличил  восточный  сектор.  Все,  в
общем-то, как везде - отмечены места  старых  заводов  и  складов,  названия
бывших улиц... Внимание Гора привлек кружок  посредине  обширной  пустоши  с
надписью "Свобода". И все. Кондитерская  фабрика,  что  ли?..  Гор  запросил
информацию. Оказалось - бывшая космическая база...
   Гора на мгновение взяла оторопь.
   Ничего себе пироги!.. А там  еще  фигурирует  ветеран-космонавт!  Правда,
когда имеешь дело с Краем, можно ожидать чего угодно, любое  безумство  надо
принимать в расчет. И эти атмосферные явления. Гор  затребовал  аналогии  по
атмосфере,  и  результат  превзошел   все   ожидания:   взлет   старсшипа?..
Вероятность - около пятидесяти процентов. Вот так финт!!!
   Он вызвал к себе Каменского:
   - Игорь, срочно снаряжай ребят, грузитесь в штурмовик и дуйте вот на  эту
точку. Разберись, что там, хватай всех, кого найдешь...
   - Да это же... - Каменский всматривался в экран. - Александр  Васильевич,
там  же  радиоактивная  зона!  Я  точно  знаю!  -  Каменский   контролировал
патрульные вылеты и действительно был знаком с картой гораздо лучше Гора.  -
По  сведениям  из  архивов,  приборы  там  зашкаливают.   И   еще   какая-то
биологическая дрянь...
   - Значит, возьмете экстремальную броню и регенераторы.  Выходит,  пленных
там не раздобыть. Так ты обшарь все на этой "Свободе", есть подозрение,  что
оттуда прошлой ночью взлетел космический корабль... - Каменский  непонимающе
сдвинул брови. В его  сознании  такое  пока  просто  не  укладывалось,  как,
впрочем, не уложилось бы в наши дни ни  у  одного  нормального  человека.  -
Просто осмотри там все и доложи мне результаты... - Гор ненадолго  задумался
- поймет ли Игорь, что увидел?.. И ведь  съемка  наверняка  не  даст  полной
картины... - Ладно, так и быть. Поедем вместе, - решил Гор, поднимаясь из-за
стола. - Покажу тебе, что такое космическая база.
   Самому Гору, правда, на космических  базах  тоже  никогда  не  доводилось
бывать, но об этом он промолчал - он хоть представлял, что там надо  искать.
И еще Гор подумал, пока абстрактно, все  еще  не  веря,  -  насколько,  черт
возьми, символичен был бы переход Края на космическую стезю. Сам Гор  выбрал
бы для себя на крайний случай именно этот нестандартный путь бегства.

25.

   Вы когда-нибудь пробовали проглотить собственный желудок? Нет, не  тогда,
когда вам его в глотку заталкивают  ваши  враги,  а  когда  он  сам  норовит
выплыть наружу. В точном соответствии с  физическими  законами.  Значит,  вы
никогда не бывали в невесомости. Я тоже никогда. До этого дня.
   Чертова  посудина  проявила-таки  свой  норов.   Как   только   последние
упоминания о земной атмосфере остались  позади  и  маршевый  двигатель  взял
тайм-аут  в  полном  соответствии  с  программой  полета,  выяснилось,   что
искусственная гравитация нам не грозит  -  генератор  не  действует,  и  это
заставляло напрячься всерьез. И  не  только  из-за  физического  неудобства,
которое причинял желудок, так и мечтавший либо похвалиться содержимым,  либо
своим внешним видом, - кроме того, кровь норовила прилить к голове,  вызывая
легкое головокружение. Короче говоря, ощущение такое же,  как  при  переходе
через портал, только растянутое во времени.
   Но все-таки больше всех доставал мой взбунтовавшийся пищеваритель.
   "Хозяин, до посмотри же ты на меня!!!" -  так  и  норовил  крикнуть  этот
навязчивый гад, вызывая отвратительную отрыжку. Которая,  кстати,  тоже  все
время пыталась покинуть меня с самой неожиданной стороны.  Здесь  глотай  не
глотай, бесполезно.
   Вот она какая - невесомость. И первые мои впечатления  от  космоса,  надо
признать, были весьма и весьма смазаны этим явлением. Остальным  приходилось
так же хреново, что несколько сглаживало мои личные неудобства.  Все  же  не
один мучаюсь.
   -  Дик,  станция  слежения  запрашивает  наш  код.  Есть  свежие  новости
всесоюзной сети.
   -  Ну  так  ответь  ей,  мать  твоя  кошка!  -  Раздраженный  борьбой   с
невесомостью и собственными внутренностями, я даже не сразу понял,  что  это
оживился бортовой комп.
   Почти сразу же я испытал удивление -  надо  же,  проржавевшая  автоматика
околоземных спутников, оказывается, еще дышит. А может, и не проржавевшая  -
с чего это ей в космосе ржаветь? Я машинально дал задание мозгу нашей "Синей
птицы" принять новостной блок. Гораздо больше меня  занимал  вопрос  о  цели
нашего  дальнейшего  путешествия.  Очевидно,  что  эта  посудина,  способная
функционировать только чудом и стараниями пиратской  семьи,  далеко  нас  не
увезет. Нужен корабль получше. Или это я просто вхожу во вкус космоплавания?
Ведь нигде я не слышал, чтобы  угону  подвергались  прыгуны  Флота  Развития
(ФР), если не считать того раза, когда у меня в руках был настоящий прыгун -
"Боливия". Правда, очень короткое время. И на Земле.
   Знал бы прикуп - жил бы в Сочи-Г1. В смысле, припарил бы ту "Боливию" для
себя. А теперь придется искать новый джампер, да где ж его найдешь-то?
   Кроме того, еще предстоит выяснить, сработает  ли  эта  "синяя  птаха"  в
режиме прыжка, как то предвещает бортовой компьютер.  А  заодно  и  то,  как
поведут себя наши бессмертные организмы в условиях  космической  катастрофы.
Если, например, разгерметизируется это  корыто  или  двигатель  не  выдержит
нагрузок и взорвется.
   Лично я подозреваю, что действие инфинитайзера  все  же  не  простирается
настолько далеко. Однако возможность это выяснить совсем не вызывает у  меня
восторга исследователя. Ни в прикладном смысле,  ни  в  чисто  эмпирическом.
Сейчас есть задачи поважнее, а эксперименты и прочее высокоумное дерьмо я бы
оставил яйцеголовым, да и то до лучших времен. Причем так, как это описано в
старых текстах, - что-то вроде: "Завещаю после смерти мой мозг и тело  науке
в целях познания возможностей человека..."
   После смерти. Вот ключевое слово. Хе-хе...  как  говаривал  мой  заклятый
друг Левински, помоги мне, бог, дожить до нашей очной встречи.
   Век живи - век учись. А все равно дураком помрешь.  Так  что  плевать  на
науку! Сейчас, когда я сделал первый маленький шажок на пути  к  Жен,  самое
время начать готовить второй.
   Жен... Сердце мое  забилось  сильнее  и,  кажется,  готово  вырваться  из
клетки, созданной матушкой-природой.
   Я как раз возвращался в  рубку  из  мест  не  столь  отдаленных,  тряхнул
головой, и это незначительное в нормальных условиях движение заставило  меня
крутануться вокруг своей оси под каким-то немыслимым  углом.  Что  сподвигло
меня наконец-то ухватиться за  хоть  какую-то  опору.  Ею  оказалась  спинка
кресла пилота: довольно несложные манипуляции  заставили  мой  вестибулярный
аппарат изрядно потрудиться. Однако когда я вплыл в кресло  и  пристегнулся,
то остался доволен - я обучаюсь и привыкаю. Мощный инстинкт парии заставляет
быстро приспособиться к новым условиям. Не то что  старому  ветерану  -  вон
висит под потолком, беспомощно раскоряченный. Только глазами лупает оттуда.
   Ладно, пора бы и делом заняться: давай-ка попробуем прикинуть, где  можно
раздобыть  искомый  прыгун,  да  так,  чтобы  не  привлечь   внимания   моих
преследователей, и бастарда в первую очередь. Или другие пути.
   М-да...  Задачка-то  -  тот  еще  орешек.  Надо  искать  какое-то  совсем
нетривиальное решение. Допустим, что СВБ пасет все мои пути отхода. Но  ведь
лазейка всегда найдется - этому меня еще в интернате отлично научили,  иначе
я не портил бы до сих пор атмосферу и кровь всяким ублюдкам.
   Допустим,  что  меня  ждут  в  метрополии  с  распростертыми   объятиями.
Допустим. Перекрыть все порталы они просто физически не в силах  -  Клавдий,
старый лис, позаботился, чтобы у его людей всегда была возможность слинять -
хоть на том ему спасибо, - и левых портов хватает по всей  метрополии.  Мало
кто знает, что фирмы, представляющие транспортные услуги такого рода,  почти
на треть открыты на подставных лиц, а истинным владельцем является  Гильдия.
Но до них еще надо добраться, к тому же  у  Аламута  ко  мне  тоже  отыщутся
претензии. Облом.
   Второе - я не должен ни от кого зависеть в своих перемещениях, а  значит,
мне нужен совсем уж левый и надежный портал. Если бы я был в метрополии,  то
вскрыл бы какой-нибудь узел сети порталов. Но это  требует  хорошей  базы  и
надежного убежища. Опять облом . Опять мы возвращаемся к  прыгуну.  Остается
только его поиметь...
   Тупик.
   Ладушки, посмотрим, что мне скажет мой коминс. Ведь не зря же  я  упер  с
"Боливии" информацию о ФР, доступную ее компу.
   За работу!
   Я  перехватил  рукой  свободно  парящую  магнитную  карту  и  активировал
бортовой компьютер