х.
     - Молоде-ец, Шорохов... - сказал он, бросая шляпу на стол. - Такое впечатление, что не я тебя проверяю, а ты меня.
     - Вас-то чего проверять, Василь Вениаминыч? Вы человек проверенный...
     - Нет, ну ты посмотри на него! - возмутился Лопатин. - Издеваешься, да?! Молоде-ец... Что же сразу-то не сказал?
     - Мало ли... Я решил, что так и надо. Начальству видней...
     "Любопытно, Вениаминыч, как ты выкручиваться будешь... - подумал Олег, глядя ему в глаза. - Не можешь ты меня не взять, Вениаминыч. Не имеешь права. Я же не рядовой опер, я спецпроект. Даже если я тебе в морду плюну. Все равно буду в твоем отряде. Он ведь под меня и создан, твой фальшивый отряд".
     Лопатин потупился, словно все это услышал, и, достав мнемокорректор, убедился, что закрытых секторов у Олега нет.
     - Превосходно, - процедил он. - Мои поздравления, Шорохов...
     - Еще один пролетел! - объявила Копия. - Надо же, вся группа засыпалась, первый раз такое...
     - Ты в отряде, Шорохов, - неожиданно сказал Лопатин. - И ты, Ася. Хватит тебе в школе киснуть... - Он спрятал трубку и взял со стола шляпу. - Чего заснули? Переодеваться! Бегом!
     По лестнице спускались молча. Копия злилась на Олега за сорванный тест и на Василия Вениаминовича - за то, что берет в отряд кого ни попадя. Выпускной экзамен завалили все, но никто не был так бездарен, как Шорохов. Тем не менее им предстояло служить вместе: ей - окончившей школу уже полгода назад, и ему - хамоватому, неумному, даже и не хитрому курсанту. Но отказаться она не могла...
     Лопатин проклинал начальство и служебные секреты. Ему, ветерану, доверили ровно столько информации, чтобы по незнанию не наломать дров. Олег Шорохов - клон, и все, что он будет делать, - хорошо и правильно. Остальное координатору отряда, как и рядовым операм, было недоступно. Единственное, что он мог себе позволить, - это выкинуть Шорохова на мороз, когда поступило распоряжение "отпустить и не трогать". Лопатин команду выполнил, причем с удовольствием: велел отпустить клона в районе Печатников, во дворе потемней и потише... Выполнил недавно, всего час назад, когда Шорох явился в эту квартиру и увидел контейнер со своим еще не активированным телом...
     Олег ни к кому претензий не имел, но тоже помалкивал: его заботила предстоящая операция. Лопатин намеревался отвезти их в бункер. Вообще, все его намерения были известны наперед, и Шорохову это нравилось. В бункере он рассчитывал получить синхронизатор и немедленно откланяться. Как это сделать, он еще не знал, но был уверен, что уйти он сумеет. Олега смущало лишь одно обстоятельство: все, что с ним произошло после сканирования, в памяти не отложилось, вернее, не попало в новую мнемопрограмму. Он помнил контактный обруч, помнил внезапную темноту... Дальше начиналось небытие.
     "...иди за собой и жди Дактиля..."
     Олег сел рядом с Копией и поймал себя на том, что ему трудно отвести от нее взгляд. Она так же, как Прелесть, держала свою тонкую сигаретку, так же косилась в окно, и пахло от нее точно так же. У них было только одно отличие, и сейчас оно пропало.
     "Можно подумать, ты ту, настоящую, часто видел раздетой", - напомнил себе Олег.
     - Шорохов, имей совесть! Не смотри на меня такими глазами.
     "Отличие не в татуировке И даже не в том, что та - прототип, а эта - клон. Эта через три дня погибнет, чтобы та осталась..."
     - Шорохов, не надо на меня таращиться!
     "А если тебе что-то не по душе в этом раскладе, ты в силах его изменить. Но одна из Прелестей все равно умрет. Выбирай, дружище... Рвался к свободе выбора? Дорвался. Пользуйся".
     - Да что с тобой, Шорохов?!
     "К черту!.. Клоны для того и нужны, чтобы заменять людей. Иногда за них жить, иногда - дохнуть. И ты такой же..." - сказал себе Олег.
     - Оперативный позывной всегда и везде давал координатор, - проговорил Лопатин, включая радио. - Но я против этого правила. Вы ведь не животные, чтобы вам посторонние люди кличку выбирали. Предложения есть? Нужно, чтоб имя было коротким, из одного или двух слогов.
     - Меня везде "Шорохом" звали, - сообщил Олег. - Если вы не против.
     - "Шорох"? - переспросила Копия. - Прелесть какая...
     - Не против, - откликнулся Василий Вениаминович и тоскливо посмотрел на них в зеркало. - А ты, Асенька?
     - Я... еще не сообразила.
     - Ну, соображай, соображай...
     Олегу показалось, что позывные у Лопатина давно заготовлены.
     Машина свернула на трамвайные пути, через двести метров снова свернула в переулок и остановилась возле бронированной створки с табличкой "АО Крыша Мира".
     - "Прелесть", - ни с того ни с сего изрек Василий Вениаминович. - "Шорох" и "Прелесть". Нормально, между прочим. Уж получше, чем какие-нибудь Рысь и Викинг.
     Олег отметил необоснованность этой реплики, но говорить ничего не стал. Новоиспеченная Прелесть возразить не решилась.
     Дверь на нижней площадке была лишь одна - в кабинет. Вторая, в производственный отдел, пропала. Служба снова функционировала, и о существовании теневой петли вряд ли кто догадывался.
     Кабинет оказался в первозданном виде. Собачий холод и горы пыльной бумаги.
     - Не хватает настольной лампы, - сказала Копия. - Сюда нужно лампу с зеленым абажуром. И бюстик.
     "С морским коньком", - мысленно добавил Шорохов.
     Василий Вениаминович распаковал уничтожитель документов, и Олег занялся резкой бумаги. Взяв один лист наугад, он обнаружил знакомый текст:
     "СУБЪЕКТ: М., 55, Россия, 2049.
     ОБЪЕКТ: Ж., 22, Россия, 1997.
     ВТОРЖЕНИЕ: передача лекарственных препаратов (эмбриоган, иммунактив-тетра, геморегулон)".
     Этот отчет запомнился Олегу еще и тем, что операцию выполнял Лис.
     Внизу стояла подпись:
     "Оператор Пастор".
     Шорохов просмотрел десяток бланков, но упоминаний о Лисе нигде не нашел.
     Копия закурила, и Олег подвинул к ней пепельницу. Василий Вениаминович выдал служебный пояс и принялся что-то рассказывать. Шорохов слушал и кромсал посеревшие листы - пытался понять, почему он все еще здесь, и... не понимал.
     "Иди за собой и жди Дактиля".
     В голове крутилось нечто неуловимое - такое, что можно почувствовать, но нельзя ухватить. Вроде комара в темной комнате...
     Так прошло минут сорок, пока не прибыл двойник. Он финишировал в углу, и Олег, уловив чье-то внезапное появление, отшатнулся в сторону, хотя и ждал.
     - Здрась, Василь Вениаминыч!.. Привет, Аська!.. Выглядел Шорох посредственно: небритый, осунувшийся, весь какой-то измочаленный.
     - Василь Вениаминыч, я тут еще часа два проторчу. А бумажки и Прелесть порезать может.
     Уломать Лопатина оказалось несложно. Координатор как будто тоже был к этому готов и сопротивлялся, скорее, для порядка.
     - Главное, не дергайся, - напутствовал Шорох. - Операция простая, как в учебнике. Все у тебя получится.
     - Я надеюсь, - ответил Олег и раскрыл синхронизатор.
     "Иди за собой и жди Дактиля".
     Очутившись в темноте, он вытянул руку и нащупал выключатель. С треском вспыхнули плафоны, лишь центральный, так толком и не загоревшись, начал нервически подмигивать.
     - Поговорим?.. - вкрадчиво произнес Шорох. Он сидел на месте Василия Вениаминовича и выводил сигаретой в пепельнице бесконечную восьмерку. - У меня к тебе просьба. Скоро в моей группе... то есть в твоей... пройдут повторные тесты. Тебе достанется Рыжая. Из нее, между прочим, славный опер получился бы.
     - В моей группе?.. Не морочь голову. Рыжая не сдаст экзамен никогда. - Олег прислонился к столу и тоже закурил. - Спасибо, Шорох, ты свою задачу выполнил. Теперь отваливай, не до тебя мне.
     Тот растерянно посмотрел на пачку "Кента".
     - Откуда сигареты?.. Ты же их оставить должен... был... Там.
     - Свободен, говорю!
     - Я?.. Свободен, да?.. - с сарказмом спросил Шорох.
     - О, не надо, не надо этого! Только не грузи!..
     - Ты сам-то откуда, двойничок? - прищурился Олег.
     - Все нормально, Шорох. Придет время - узнаешь. А сейчас будь добр!.. Ты ведь на автовокзал собираешься? Служебный автобус искать? Вот иди, ищи. Успехов тебе громадных.
     - Что-то я... не совсем... Ты кто такой, Шорох?
     - Как и ты. Шорох. - Он снял с пояса станнер. - Мало времени, честное слово. До трех досчитаю, а там уж не обижайся...
     Двойник медленно поднялся, и Олег отметил, что его ладонь немотивированно движется к ремню.
     - Шорох, ты стрелять не будешь, А я - буду.
     - Что ты, двойничок?.. Ты выстрелишь? В меня?!
     - И даже в тебя, - серьезно ответил Олег. - В любого, кто мне помешает. Такой уж оказался прайс. Непомерный высокий. Самому не верится...
     - Время, Земля?.. - Он запнулся. - Человечество?.. Мы ведь с тобой на него... на них на всех...
     - Я тоже так думал. Кстати, уже два с половиной.
     - Что "два с половиной"?..
     - Скоро "три". Упадешь и будешь тут лежать. До-олго будешь...
     Шорох, не отводя взгляда от станнера, вытащил синхронизатор.
     - Я ухожу, - предупредил он.
     - Быстрее.
     - Ухожу... Но я только хотел...
     - Быстрее!
     Шорох, торопливо набрав дату, исчез. Олег перевел дыхание. Больших неприятностей от двойника он не ожидал, зато ожидал Дактиля. Он предчувствовал, что курьер скоро появится.
     Олег даже не успел докурить.
     Дактиль был одет, как на свидание, точнее - как на том свидании, когда Шорохов застал его мертвым. Сейчас крови не было, и курьер выглядел на все сто: костюм, галстук, хорошая рубашка. В руке он держал плоский чемоданчик.
     Олег едва посмотрел ему в глаза и сразу все понял. Просто так программатор с собой не таскают.
     - Привет... - бросил Дактиль. - Ну?..
     - Ну?.. - повторил Шорохов. - Я тебя слушаю.
     - Ах, это ты меня ?.. - Курьер сел в кресло и положил чемодан себе на колени. - Дай закурить, что ли... Так это, значит, твоя копия? - Он хлопнул по пластмассовой крышке.
     - Аккуратнее! Да, тут копия... моя копия. Кажется, до их разговора в бункере Дактиль еще не дожил. Вот и славно.
     - Хорошо, что пришел, - сказал Шорохов. - Посоветоваться надо.
     - Твоя Прелесть умеет уговаривать...
     Олегу стало смертельно тоскливо. Зачем она это?..
     Дактиль, увидев, как он побледнел, залез в карман и швырнул на стол полиэтиленовый пакет с чем-то влажным, похожим на тряпку, которой собирали лужу кетчупа. Потом подергал себя за галстук и, кивнув на комок в пакете, коротко пояснил:
     - Это он.
     Сделав пару неумелых затяжек, курьер добавил:
     - Галстук стоил двести девяносто пять евро.
     - Почти триста, - заметил Олег.
     - Проблема не в этом. Галстук мой, и кровь на нем тоже моя.
     - Действительно проблема... Такое впечатление, что тебя где-то обработали той штукой... не знаю, как называется... В общем, она кишки наружу выпускает.
     - Во-во! - поддержал Дактиль. - Есть такое впечатление, есть! Только не где-то, а здесь, в нашем же бункере! Правда, неизвестно - когда...
     - Но ведь это самое важное.
     - Самое важное, Шорох, чтобы... - курьер закашлялся и продолжить смог не скоро. А когда все-таки продолжил, то дымом подавился уже Олег. - ...Чтобы ты, гнида, сказал своей отмороженной Прелести, чтобы она...
     - Полегче, Дактиль! - прошипел Олег.
     - Чтобы она мне больше таких презентов не делала... И этот пусть компенсирует.
     - Прелесть?!
     - Принесла мне подарочек, представляешь?.. Я ей время назначил... так, пригласил в гости... поболтать. А она финишировала и стоит, смеется. Говорит, надо к Шороху подскочить на минутку, И галстук, весь в кровище, протягивает. Самая, говорит, лучшая мотивация из тех, что я могу тебе дать. Я надеюсь, это шутка... хотя не слишком удачная... - Курьер глянул на Шорохова и осекся. - Так ты в курсе? Она меня почикала?..
     - Жить будешь, - пообещал Олег
     Он не мог поверить, что это сделала Ася. Вспомнил, как Дактиль сидел в этом самом кресле, и содрогнулся. Нет, Ася, не смогла бы. Скорее, она просто воспользовалась моментом. Шорохов и сам тогда воспользовался, но он в качестве доказательства принес Дактилю оружие. А Прелесть - окровавленный галстук. Оригинально. И весьма эффективно, раз курьер прибыл не с пустыми руками.
     - Откуда у тебя прибор? - спросил Олег.
     - У кого же ему быть? Твоей копией занимается Лопатин, а его операции с клонами обслуживаю я. Вениаминыч всегда их на меня переваливает. Тебе-то оно зачем?..
     - Надо, - сказал Шорохов. - Открывай. Дактиль без возражений переставил программатор на стол и откинул крышку.
     - Это что? - спросил Олег, тыкая в каракули на голубом поле.
     - Ты компьютеры видел когда-нибудь?
     - Не умничай, - предупредил Олег. - Вот это: "Правка", "Настройка", "Отладка"...
     - Я в программу не полезу! - замотал головой курьер. - На этом такие мозги сидят, а я - кто? Я исполнитель! Хард, софт... Вся любовь.
     - Ну хоть что-нибудь... Давай посмотрим, на сколько лет она рассчитана.
     - Тебе любопытно?
     - Да, мне любопытно...
     - Только посмотрим! - предупредил курьер.
     Если это был тот прибор, что Иванов оставил в сейфе, - а другим он быть и не мог, - то в нем находилась последняя версия мнемопрограммы Шороха. Окончательный вариант его биографии.
     - Ого! - Дактиль присвистнул. - Копия у тебя будет жить долго, аж до девяноста с гаком.
     - Значит, я тоже столько проживу?
     - Столько ты прожил бы в магистрали, а теперь ты в Службе Судьба у человека есть, но она нигде не записана, ни на каком носителе. Ее можно узнать, лишь заглянув в будущее. Этим мы с тобой и отличаемся от клонов. У них все тут, в программаторе, а у нас... У нас - на небе.
     - И... какая у него будет жизнь? - выдавил Шорохов. - Счастливая?..
     Курьер засмеялся.
     - Что ты о нем печешься? Он теперь сам по себе. Ну, почти уже... Вот из ящика вытащим, софт загрузим - тогда да... Начнется у манекена жизненный путь. А пока он еще мясо в растворе. И вот, - Дактиль постучал пальцем по прибору.
     Олег рассыпал сигареты.
     - Погоди, погоди... - суетливо произнес он. - По моим часам, его уже загрузили. Сегодня.
     - А на моих - вообще февраль две тысячи третьего. Ты как ребенок, Шорох! Эту железку еще не использовали.
     - И в ней можно... что-нибудь... слегка...
     - Э, нет! Мы же договорились'
     Олег запихнул сигареты обратно в пачку, одну сунул в рот. Прикурил. И наконец решился посмотреть Дактилю в глаза.
     - Жить охота? - спросил он. - Вот и мне тоже. Так охота, что сил нет.
     - Ты о чем?..
     - Об этом, - Шорохов подвинул на столе мокрый галстук. - Почти три сотни евро, такую вещь испоганили! Жалко... Ну, хоть на крови сэкономил. Кровь-то у тебя бесплатная...
     Дактиль достал из пепельницы свой окурок и зачиркал зажигалкой.
     - Шорох, что ты меня стращаешь? При чем тут моя жизнь?.. И твоя?..
     - Твоя зависит от моей. А моя... она вся тут, - Олег тоже постучал по крышке, но тише и осторожней.
     - Как у Кощея?.. - нервно хохотнул курьер.
     - Эту шутку я уже шутил, - отозвался он. - Да и не смешная она...
     - Ты... клон, Шорох?!
     Олег вспомнил, как в прошлый раз доказывал это Дактилю и ничего в итоге не доказал.
     - Я должен знать свою программу. В идеале - всю. В реале... хоть что-нибудь.
     Курьер с неохотой развернул экран на себя и тюкнул по какой-то клавише.
     - Ну-у... А что конкретно тебя интересует? Тут прошлое. Мнимое. Тут будущее. Между ними точка загрузки. День рождения клона, - пояснил он виновато. - Сколько ему... Двадцать семь лет...
     - Будущее, - потребовал Олег.
     - Будущее - оно длинное. Тем более у него. У тебя... - поправился Дактиль. - То есть у него...
     - И что там, в моем длинном? В самом ближайшем.
     - Ты думаешь, жизнь наполнена какими-то интересными событиями, да? Треть уходит на сон. Остальное - тягомотина, треп всякий... - Курьер снова щелкнул клавишей. - Вот: "Бомбите города", "Жрите землю"... Болтовня пуст...
     - Что-что?! - Олег вскочил и встал у него за спиной. - Что?! Какие еще города?!
     - Это реплики, Шорох. Реплики и ремарки, как в пьесе.
     Символы на голубом поле выстроились в столбик и приобрели вид нормального текста:
     "МНЕ ВСЕ РАВНО ЧТО ВАМ ПРИДЕТСЯ ИЗМЕНИТЬ В МИРЕ (пауза: 1,0-1,2 сек.) ЖРИТЕ ЗЕМЛЮ (пауза: 0,8-1,0 сек.) ПОДАЙТЕ ОДНОМУ ЧЕЛОВЕКУ ВЫЖИТЬ (восклицат.) И Я ПОМОГУ ВЫЖИТЬ ВАШИМ ЧЕТЫРНАДЦАТИМИЛЛИАРДАМ ИЛИ СКОЛЬКО ВАС ТАМ УЖЕ НАПЛОДИЛОСЬ (кон, реплики)".
     - Просто реплики... - сказал курьер.
     - Ну-ка, назад прокрути!
     - Пожалуйста... Это у него в прошлом. В воображаемом, конечно. В том, которое еще до момента загрузки...
     - Программа?..
     - Тут все - программа. Мы же не хироманты... Олег поморщился и прочитал предыдущий абзац: "А ЦЕНА ТАКАЯ ПОТОМОК (пауза: 1,0-1,2 сек.) АСЯ БУДЕТ ЖИТЬ (пауза: 0,5-0,7 сек.) ЕЩЕ ТРИ ДНЯ И ЕЩЕ ТРИ ДНЯ И ЕЩЕ ПОКА НЕ ПРЕВРАТИТСЯ В СВАРЛИВУЮ СТАРУШКУ (пауза: 0,3-0,5 сек.) ПОКА Я САМ НЕ НАЧНУ ТОЛКАТЬ ЕЕ В МОГИЛУ"...
     - И в другом отрывке тоже про некую Асю... - заметил Дактиль. - Не слишком ли она дорого стоит?
     - Ася - это Прелесть. Я сам недавно все это говорил. Но это не программа. Это воспоминания. Это было! Согласись!.. Ну?!
     - Нет, Шорох. "Надысь" от "намедни" я еще отличаю.
     - Тот разговор сюда попал, потому что меня сканировали. Уже после активации. Я прожил несколько дней, и с меня сняли мнемопрограмму. И разговор вместе с искусственными воспоминаниями...
     - Я могу это подтвердить, - сказал Дактиль. - Если тебе так хочется. Но если ты ждешь честного ответа... Нет. Дело не в том, что эти реплики находятся перед точкой загрузки. Они по своей природе - программа. Они кем-то выстроены и отредактированы. Клон в действительности мог их уже озвучить, и неоднократно. При проверке сложных подсадок такое случается: программу прогоняют, иногда несколько раз... Ты говорил не от себя, Шорох. Ты проговаривал вложенный текст.
     - И все мои поступки тоже?..
     - Так же, как слова. Программа клона не допускает импровизаций. Иначе это уже не программа.
     - Но она у меня сбилась! Я сделал то, чего в ней не было!
     - Такое не исключено, - ответил Дактиль. - Когда тебя загрузили?
     - Часа три назад примерно.
     - Вот в эти три часа ты и мог ее сбить. Вряд ли сам, скорее, с чьей-то помощью. А все, что хранится у тебя в памяти... все, что ты прожил до и после сканирования...
     - После?.. И это тоже здесь?!
     Олег вгляделся в экран, но голубое поле заняла прежняя клинопись.
     - Мало болтовни, много действия, - пояснил Дактиль смущенно.
     - Получается, сбой программы был фиктивным, - догадался Олег. - И этот сбой - тоже часть программы...
     Теперь он понял, почему не ощущал никакого внутреннего конфликта - когда выстрелил в Алексея, когда допрашивал Иванова и когда предъявлял ему свой ультиматум. Все это не входило в противоречие с установками. Совсем наоборот... И когда Иван Иванович схватил со стола пустой револьвер, он уже знал, чем все это закончится. Он не явился в ту же точку позже, не стал исправлять свою ошибку, поскольку ошибки не было. Все развивалось строго по сценарию. И требование Олега по новой сканировать ему память - тоже. И само это фальшивое сканирование...
     - А смысл? - воскликнул Шорохов. - Для чего закладывать такие воспоминания? Сначала объяснять человеку, что он живет по написанному, а потом делать вид, что у него чего-то там не сработало...
     - Это все ко мне вопросы? - удивился Дактиль. - Ну, ты даешь! Да, встраивать в мнемопрограмму факт ее осознания как будто незачем... Если нет особой причины. А причина может заключаться в мотивации.
     - Мотивация у меня и так есть.
     - Значит, понадобилась посильнее.
     - У меня сильная.
     - Значит, еще сильней понадобилась! Я не знаю, Шорох, что ты меня терзаешь?! Я тебе одно могу сказать: никакой ты не клон. Выбрось это из головы! Клона к его собственному программатору никто не подпустит.
     - Как будто все в жизни можно предусмотреть...
     - Не в жизни, Шорох, в программе! В ней только так: все предус