он,  но
было видно, что он прислушивается к крикам с улицы. Вскоре  послышались  и
голоса мужчин. Женщины у окна оживленно переговаривались между собою.
     - Идите прочь! - крикнул Аоз Рун, отталкивая Дол от окна.  Курд,  его
огромная собака, поднял лай.
     Дождь барабанил по крыше. Фигуры внизу башни  казались  серыми  из-за
водяной пыли. Два охотника подняли с земли чье-то  тело,  а  Фаралин  Ферд
обхватил двух пожилых женщин и повлек  их  под  крышу.  Эти  женщины  были
настолько охвачены горем, что они не обращали внимания, что уже совершенно
промокли под дождем. Они воздевали головы к небу и вода лилась им прямо  в
открытые рты. Это были женщина Датнил Скара и старая вдова, тетка Фаралина
Ферда.
     Женщины тащили тело от северных ворот и все вымазались в грязи. Когда
охотники подняли тело, всем стало видно лицо, покрытое грязью  и  засохшей
кровью. Когда охотники понесли его, голова трупа закинулась  назад.  Горло
трупа было перекушено кем-то.
     Дол закричала и забилась.  Аоз  Рун  перегнулся  через  подоконник  и
крикнул охотникам:
     - Не тащите его в башню.
     Однако охотники не подчинились  ему.  Они  направились  к  ближайшему
убежищу. Вода заливала их, жидкая грязь хлюпала под ногами.
     Аоз Рун выругался и выбежал из комнаты, устремясь вниз  по  лестнице.
Захваченный этой драмой, Лэйнтал Эй бросился за ним. А следом - Ойра,  Дол
и остальные женщины. Райнил Лайан медленно пошел за ними.
     Охотники и старухи притащили тело в башню и положили на пол.  Мужчины
отошли в сторону, вытирая  мокрые  лица  руками.  Возле  трупа  немедленно
образовалась лужа, в которой плавали солома  и  щепки.  Старухи  уткнулись
лицами друг другу в плечи и безутешно рыдали. Хотя лицо трупа было покрыто
кровью, можно было безошибочно узнать, кто это. Мастер Датнил  Скар  лежал
мертвый перед людьми.
     Жена Тант Эйна не выдержала и разразилась  рыданиями,  перешедшими  в
непрерывный вопль.
     Никто не мог сомневаться в том, кто нанес эту смертельную  рану.  Все
узнали укус фагора.  Этот  жуткий  обычай  казни,  который  существовал  в
Панновале, ввел здесь еще Юлий  Великий,  хотя  нужда  в  таком  наказании
возникала крайне редко.
     Где-то снаружи, в шуме  дождя,  ждал  Вутра.  Вутра,  вечно  воюющий.
Лэйнтал Эй вспомнил о том, что говорила Шей Тал: Вутра - фагор.  Может  он
действительно бог, бог-фагор. Лэйнтал Эй вспомнил, как  он  сегодня  видел
Гойю Хина, ведущего Мика к северным воротам. У него уже не было  сомнения,
кто виновник этой ужасной смерти. У Шей Тал  появятся  новые  причины  для
скорби.
     Он посмотрел на искаженные горем лица вокруг него, на спокойное  лицо
Райнила Лайана - и набрался мужества. Он громко выкрикнул:
     - Аоз Рун, я считаю тебя убийцей этого старика.
     Все глаза обратились на лорда Эмбруддока, который  стоял,  прижавшись
спиной к стене. Лицо его было бледным. Он хрипло сказал:
     - Не вздумай выступать против меня, Лэйнтал Эй! Еще одно  слово  и  я
ударю тебя.
     Но Лэйнтал Эй не мог остановиться. Полный ярости, он выкрикнул:
     - Это еще один твой удар против знания! Против Шей Тал!
     Все вокруг зашептались. Аоз Рун сказал:
     - Это справедливо.  У  меня  есть  информация,  что  старик  позволил
непосвященным взглянуть в тайную книгу гильдии. Это запрещено. И наказание
за это - смерть.
     - Справедливо? Разве это справедливо? Это больше похоже на  убийство.
Это очень похоже на убийство...
     Нападение Аоз Руна было неожиданным,  но  ярость  юноши  помогла  ему
нанести удар, а затем его поразило как  будто  громом.  В  глазах  у  него
потемнело, он полетел в угол и  последнее,  что  услышал  он  прежде,  чем
потерять сознание, это крик Ойры. Затем он немного пришел в себя и услышал
крики, топот ног, почувствовал удары по ребрам. Он  закрыл  рукой  голову,
чтобы ее не разбили о стену. А затем его выбросили на улицу, под дождь,  и
раскат грома потряс землю.
     Он лежал в грязи, дождь барабанил по его лицу и он понял, что он  уже
не лейтенант Аоз Руна. С этого времени он изгой и ему остается только одно
- уйти из города.


     Дождь продолжался. Плотные  тучи  неслись  над  континентом.  Грозные
явления природы отодвинули в сторону все дела в Олдорандо.
     Огромная  армия  молодого  кзана  Хрл-Брахл  Ипрта   была   вынуждена
прекратить свое движение и искать убежища в восточных горах.
     Фагоры тоже ощущали  сотрясения  земли.  Они  были  вызваны  теми  же
причинами, что  и  землетрясения  в  Олдорандо.  Далеко  на  севере  земля
испытывала громадные сейсмические давления. А когда  огромные  толщи  льда
были расплавлены горячим солнцем, грандиозные силы земли стали  вырываться
наружу. Земля затряслась, стала вздыбливаться.
     К этому времени океан, окружающий континент, очистился  ото  льда  на
большой территории, простирающейся от экватора до тридцать пятого  градуса
широты к северу и югу. Циркуляция океанских вод создавала тайфуны, цунами,
которые опустошали прибрежные области континентов  по  всей  планете.  Эти
наводнения в сочетании с  вулканической  деятельностью  изменяли  ландшафт
планеты, лицо мира.
     Все эти глобальные явления изучались  с  Земной  Станции  Наблюдения,
которую Ври называла Кайдав. Данные передавались на далекую Землю. Ни одна
планета Галактики не наблюдалась столь интенсивно, как Геликония.
     Подсчитывались стада йелков и бийелков, обитающих на северных долинах
Кампанилата. Их пастбища угрожающе уменьшались.
     Кайдавы же, напротив, увеличивались в числе, так  как  пищи  для  них
становилось все больше.
     На тропическом континенте  жило  два  вида  фагоров,  оседлые  -  без
кайдавов, и кочевые группы с кайдавами.  Причем  кочевали  они  не  только
потому, что могли  передвигаться  на  кайдавах,  но  и  потому,  что  было
необходимо искать пастбища для  них.  Армия  молодого  кзана  состояла  из
кочевых воинственных племен. Их поход был частью великой миграции, которая
будет длиться десятилетия с востока континента на запад.
     Землетрясение сбросило лавины с ледника Кхриггт,  которые  образовали
новые долины, и по ним потекла новая  река,  образованная  тающими  льдами
ледника. Эта река текла на запад.
     Новая река вскоре слила свои воды с рекой Такиссой и  направила  свои
воды на юг, в море Иглз. Воды реки очень долго были черными, так как несли
в себе многие тонны горной породы, раздробленной в пыль.
     Эта река  заставила  отдельные  отряды  из  армии  кзана  направиться
прямиком  к  Олдорандо  вместо  того  чтобы   идти   на   восток.   И   их
предназначением было последнее свидание с Аоз Руном. Хотя эта задержка  во
времени имела малое значение для  самих  фагоров,  она  вызовет  изменение
социальной истории этого сектора.


     На Авернусе были люди, изучающие социальную структуру  Геликонии.  Но
были и те, кто считал свою науку самой нужной -  гелиографы.  Ведь  прежде
всего приходит свет.
     Звезда B - Беталикс -  относилась  к  классу  звезд  со  спектральным
составом G4. Она была немного меньше Солнца, а температура фотосферы  5600
градусов  по  Кельвину  -  0.8  температуры  Солнца.  Ему  было  уже  пять
миллиардов лет.
     Более удаленная звезда - Фреир, - вокруг которой  вращался  Беталикс,
была белым супергигантом класса A. Радиус его был в сорок пять раз  больше
солнечного, масса в 14.8 раза больше солнечной, температура поверхности  -
11000 градусов - почти в два раза выше солнечной.
     Хотя звезда B была  под  постоянным  наблюдением,  к  звезде  A  было
приковано больше внимания, особенно теперь, когда  Авернус  приближался  к
супергиганту.
     Фреиру было 10-11 миллиардов лет. Он оторвался от звездного скопления
и теперь приближался к старости.
     Интенсивность его излучения была громадной, хотя он  никогда  не  был
так близко к Геликонии. Да, фагоры должны были  бояться  его  -  а  Ври  и
остальные люди радовались ему.


     Ври стояла одна на вершине башни рядом с телескопом. Она  ждала.  Она
наблюдала. Она ощущала, как ее личные чувства, жизнь,  изливается  подобно
реке  в  необозримое  небо.  За  ее  неподвижностью,   пассивностью   было
несформулированное в слова ожидание чего-то большого, каких-то перспектив,
которые были недоступны несовершенной человеческой натуре.
     Когда на планету  опустилась  темнота,  она  взглянула  на  звезды  -
облачность расступилась в достаточной степени, чтобы видеть чистое небо  и
звезды на нем.
     Теперь Олдорандо был окружен зелеными массивами лесов, разрастающихся
с каждым днем, как будто природа задалась целью похоронить город в  буйной
растительности. Некоторые из  башен  были  уже  еле  видны  из-за  высоких
деревьев.
     Ври заметила в небе большую белую птицу,  парившую  над  землей.  Она
восхитилась тем, что птица летит без всяких видимых усилий.
     Издали донеслось пение  мужчин.  Охотники  возвращались  с  охоты  со
шкурами хоксни и Аоз Рун намеревался устроить празднество.
     Это было празднество в честь новых лейтенантов - Тант Эйна,  Фаралина
Ферда и Элин Тала, заменивших Датку и Лэйнтала Эй, которые были смещены  и
отосланы прочь.
     Ври  попыталась  остаться  равнодушной,   но   мысли   ее   постоянно
возвращались к одному - к ее несбывшейся надежде - Датке. Однако в нем она
не могла найти взаимопонимания. Ее настроение было созвучно  опускающемуся
вечеру. Беталикс уже скрылся за горизонтом, другое светило скоро последует
за ним. Это было время, когда люди и  животные  готовятся  к  царствованию
ночи. Это было время, когда люди готовят свечи к наступлению  темноты  или
ложатся спать до света.
     Отсюда Ври видела людей Олдорандо, возвращающихся  домой.  Среди  них
была и тощая сгорбленная фигура Шей Тал.
     Она вернулась в башню вместе с Амин Лим, усталая  и  изможденная.  Со
времени убийства мастера Датнила она стала еще более  одинокой.  Проклятие
молчания опустилось на нее. Она попыталась последовать  совету  мастера  -
проникнуть в пирамиду короля Денниса. Но несмотря на помощь рабов  это  ей
не удалось. Люди,  которые  приходили  посмотреть  на  работу,  тайно  или
открыто издевались над нею, над тщетностью ее попыток. И с каждым  взмахом
лопаты лицо Шей Тал становилось все угрюмее.
     Движимая жалостью и собственным одиночеством, Ври решила поговорить с
Шей Тал. Колдунья осталась единственной среди  женщин  Олдорандо,  которая
все еще оставалась в старой одежде, висящей бесформенным балахоном  на  ее
тощей фигуре. Все остальные уже ходили в хоксни.
     Пораженная несчастным видом старой женщины, Ври решила дать ей совет.
     - Ты сама делаешь себя несчастной, Шей Тал. В земле находится  только
мрак и давнее прошлое. Не стремись туда.
     Шей Тал с неожиданным юмором ответила:
     - Каждый находит счастье там, где ищет.
     - Все твои мысли направлены вниз, под землю, -  продолжала  Ври.  Она
показала на окно. - Видишь эту белую птицу в небе. Неужели тебе не хочется
парить, как она? Неужели она не возвышает твой дух? Как  мне  хотелось  бы
подняться в небо и лететь к звездам!
     К удивлению Ври, Шей Тал встала и подошла к окну, чтобы посмотреть на
птицу. Затем она повернулась, откинула волосы со лба и спокойно сказала:
     - Ты знаешь, что это за птица?
     - Знаю. И что из того?
     В комнате стали сгущаться тени.
     - Ты помнишь Рыбье Озеро и другие встречи с фагорами?  Это  же  птица
фагоров.
     Она говорила спокойно, назидательным тоном.  Ври  испугалась,  поняв,
насколько она была поглощена своими размышлениями, что  даже  не  обратила
внимания на столь очевидный факт. Она закрыла рукой рот, переводя глаза  с
Шей Тал на Амин Лим и обратно.
     - Снова нападение фагоров? Что же нам делать?
     - Мы с лордом Эмбруддока не разговариваем  друг  с  другом.  Ври,  ты
должна пойти к нему и сказать, что враг у ворот,  пока  он  пьянствует  со
своими приближенными. Скажи ему, что лично я не приму участия в битве, как
это было когда-то. Иди и скажи ему.
     Ври поспешила к Аоз Руну. Дождь начался снова. Подходя к  башне,  Ври
услышала пение. Аоз Рун с дружками расположились в нижней  комнате  башни.
Лица их лоснились от жира, на столе стояли сосуды с бителем. Жареный  гусь
был гвоздем обеда. От него исходил такой запах, что у Ври потекли  слюнки.
За столом, кроме Аоз Руна, сидели три новых  лейтенанта  с  женами,  новый
мастер гильдии Райнил Лайан,  Дол  и  Ойра.  Последние  двое  обрадовались
появлению Ври. Ври уже знала - Рол Сакиль гордо объявила  об  этом  -  Дол
носила в своем чреве ребенка от Аоз Руна.
     На столе уже горели свечи. В углах комнаты было темно и там собрались
собаки. Запахи пищи смешались с запахами собачьих испражнений.
     Мужчины были потные, раскрасневшиеся, хотя в  комнате  было  довольно
прохладно. По грязным стенам бежали струйки воды, с углов свисала паутина.
Ври окинула это все одним взглядом, затем подошла к Аоз  Руну  и  передала
ему новости.
     Хотя Аоз Рун был пьян, он сразу же вскочил на ноги. Его  пес  яростно
залаял. Дол пнула его ногой, чтобы  он  замолчал.  Собутыльники  Аоз  Руна
недоуменно переглядывались, силясь понять что-либо.
     Аоз Рун обошел вокруг стола, похлопывая всех по плечам.
     - Тант Эйн, предупреди всех и верни охотников. Черт побери, почему  у
нас давно нет охраны? Поставь часовых на башни, пусть следят днем и ночью.
Фаралин Ферд, займешься женщинами и детьми. Запри их всех в женской башне.
Дол, Ойра, вы двое останетесь здесь. Элин Тал, у тебя громкий голос  -  ты
будешь находиться на башне и передавать все донесения часовых.
     - Райнил Лайан, ты будешь отвечать за людей из гильдий. Подготовь их.
     Отдав распоряжения, он приказал приступить к выполнению, а  сам  стал
нервно расхаживать по комнате. Затем он повернулся к Ври:
     - Хорошо, женщина. Я хочу сам посмотреть на свою  землю.  Ваша  башня
самая северная. Я посмотрю оттуда. Идем. Хотя  будем  надеяться,  что  это
ложная тревога.
     Он быстро пошел к двери, собака бросилась за  ним.  Бросив  последний
взгляд на жареного гуся, Ври пошла  за  Аоз  Руном.  Весь  город  уже  был
наполнен  криками,  беготней.  Дождь  продолжал  лить.  Растительность   с
благодарностью принимала живительную влагу.
     Ойра побежала за Аоз Руном, счастливо улыбаясь, несмотря  на  грозное
известие. Ее серо-голубая одежда  из  шкуры  хоксни  струилась  вокруг  ее
стройного тела.
     -  Мне  не  часто  приходится  видеть  тебя   таким   озабоченным   и
неподготовленным, отец.
     Он бросил на нее угрюмый взгляд. Ойра ощутила,  насколько  состарился
он.
     Возле башни Ври он жестом  приказал  дочери  остаться,  а  сам  бегом
бросился наверх. Шей Тал вышла из своей комнаты, но он прошел  мимо,  лишь
кивком поздоровавшись с нею. Она последовала за ним  по  лестнице,  вдыхая
его запах.
     Аоз Рун встал  возле  парапета,  обозревая  погружающиеся  в  темноту
окрестности. Фреир уже садился, свет его отражался от облаков  в  западной
стороне неба. Птица все еще кружила в воздухе. Однако  в  той  стороне  не
было видно никакого движения.
     Шей Тал, стоя сзади, сказала:
     - Пока видна только одна птица.
     Он не ответил.
     - И возможно фагоров нет за нею.
     Не повернувшись, и не изменив своего положения, он заметил:
     - Как все изменилось с того времени, как мы были детьми.
     - Да. Иногда мне кажется, что это колдовство.
     Когда он повернулся, на  его  лице  явственно  виднелась  печаль.  Он
старался из всех сил скрыть ее.
     - Видимо все же есть опасность. Идем и посмотрим, если хочешь.
     Он решительно пошел вниз, как бы уже  сожалея  о  своем  приглашении.
Курд, его собака, жалась к его ногам. Они спустились вниз,  где  их  ждали
остальные.
     Вызванный криками, появился Лэйнтал Эй с копьем в руке.
     Он и Аоз Рун посмотрели друг на друга. Оба не проговорили  ни  слова.
Затем Аоз Рун вытащил меч и пошел туда, где в небе кружила белая птица.
     Им пришлось пробираться сквозь густые кусты,  которые  сбрасывали  на
них накопленную воду. Женщинам пришлось хуже всего, так  как  они  шли  за
мужчинами и вся вода доставалась им.
     Они свернули в рощу молодых  деревьев,  стволы  у  которых  были  еще
тоньше человеческой руки. Здесь стояла старая  башня,  два  верхних  этажа
которой уже обрушились. Ее вплотную обступили заросли. А за ней, на камне,
они увидели фагора верхом на кайдаве.
     Над их головами кружила птица, издавая хриплые предупреждающие звуки.
     Люди остановились. Женщины инстинктивно  сбились  в  кучу,  собака  с
рычанием прижалась к земле.
     Фагор сидел на кайдаве, положив руки на луку седла. Его копье было за
спиной. Фагор не был готов к встрече с врагом. Глаза  фагора  расширились,
уши встрепенулись. Это было его единственное движение.
     Дождь намочил шкуру фагора и она свисала мокрыми клочьями. Капля воды
повисла на кончике рога. Кайдав тоже  стоял  неподвижно  и  только  крутил
головой со страшными рогами. Было видно, что он проделал тяжелый путь, так
как под его  кожей  вырисовывались  ребра,  а  из  многочисленных  царапин
сочилась желтая кровь.
     И вдруг внезапно все изменилось, пришло в движение. Шей Тал выскочила
вперед и встала перед кайдавом. Она подняла правую  руку  в  повелительном
жесте. Фагор не шевельнулся. Но он не превратился в лед.
     - Отойди, Шей Тал, - крикнула Ври, видя, что магия не сработала.
     Но Шей Тал, как зачарованная, двинулась вперед, устремив свой взор на
страшного  врага.  Спускались  сумерки,   тени   сгущались.   Это   давало
преимущество фагору, который прекрасно видел в темноте.
     Шей Тал шаг за шагом  двигалась  вперед,  не  сводя  глаз  с  фагора.
Неподвижность чудовища была коварной. Подойдя еще ближе, Шей  Тал  поняла,
что это самка. Тяжелые отвислые коричневые груди виднелись под свалявшейся
шерстью.
     - Назад, Шей Тал! -  крикнул  Аоз  Рун.  Он  бросился  вперед,  держа
наготове меч.
     Наконец самка фагора двинулась. Она подняла оружие с кривым лезвием и
пришпорила кайдава.
     Тот ринулся вперед с необычайной скоростью. Он несся по узкой  тропе,
выставив острые рога. Женщины с криками нырнули в густой кустарник. Собака
с лаем пыталась ухватить кайдава сбоку.
     Самка фагора пригнулась в седле и попыталась поразить Аоз  Руна.  Тот
отпрянул и почувствовал, как смертоносное  оружие  просвистело  возле  его
носа. Лэйнтал Эй упер свою копье в землю, направив его в грудь кайдава,  и
присел, готовясь к отражению атаки.
     Однако Аоз Рун ухватился за кожаный ремень поводьев  и  вспрыгнул  на
кайдава позади седока.
     Сначала казалось, что он упадет с  животного.  Однако  он  перехватил
левой рукой горло самки и удержался за ней, оставаясь вне досягаемости  ее
рогов.
     Самка попыталась ударить его головой,  тяжелой,  как  дубина.  Одного
удара было бы достаточно, чтобы  оглушить  человека.  Но  Аоз  Рун  крепко
держал ее за горло.
     Кайдав  остановился  так  же  мгновенно,  как  ринулся   вперед.   Он
остановился всего в нескольких дюймах от  копья  Лэйнтала  Эй.  Он  бешено
крутил головой, стараясь достать неугомонного пса рогами. И  тут  Аоз  Рун
нанес удар мечом изо всех сил. Меч вонзился между ребрами самки.
     Она резко выпрямилась и пронзительно вскрикнула. Ее кривой меч упал в
кусты. Кайдав внезапно сел на задние ноги и самка вместе с Аоз Руном упали
на землю. Аоз Рун чудом сумел откатиться в сторону, а самка всей  тяжестью
упала на топкую землю.
     В небе  появилась  белая  птица.  Она  пронзительно  кричала,  видимо
намереваясь защищать свою госпожу. Она спикировала на Аоз Руна. Пес высоко
прыгнул и вцепился в ее ногу. Птица била его кривым клювом,  крыльями,  но
собака держала крепко и вскоре птица оказалась  на  земле.  Пес  переменил
хватку и схватил за горло. Через мгновение мертвая птица распласталась  на
земле.
     Самка тоже была мертва. Аоз Рун со стоном поднялся с земли.
     - Клянусь первородным камнем, я слишком разжире