е.
     Связь между ним и прекрасной Ойрой все время усиливалась, но внезапно
нарушилась в ту ночь, когда Лэйнтал Эй выпил слишком много рателя.  С  той
поры он был с нею очень почтителен.
     Кроме того, его мучила еще одна мысль:
     - Если я хочу править  Олдорандо,  как  это  положено  мне  по  праву
наследования, я должен  убить  отца  девушки,  которую  я  люблю.  Но  это
невозможно.
     Без сомнения Ойра тоже понимала его дилемму. И она  уже  окончательно
считала, что она принадлежит ему и только ему. Он должен был бы драться до
смерти с любым мужчиной, который бы предъявил на нее свои права.
     Его дикие инстинкты, врожденное чувство западни позволили видеть  ему
так же ясно, как и Шей Тал, что Олдорандо сейчас уязвим для атаки.  Мягкая
погода расслабила всех. Часовые спали на постах.
     Он поднял этот  вопрос  перед  Аоз  Руном,  который  дал  ему  вполне
разумный ответ.
     Аоз Рун сказал, что сейчас никто,  ни  враги,  ни  друзья,  не  ездят
далеко. Сейчас нет  снега,  по  которому  было  легко  передвигаться  куда
угодно. Сейчас все заросло деревьями и густым кустарником,  через  который
трудно пробираться. Время набегов прошло.
     А кроме того, добавил он, с тех пор, как Шей  Тал  совершила  чудо  в
Рыбьем Озере, фагоры  тоже  прекратили  набеги.  Сейчас  город  в  большей
безопасности, чем когда-либо. И он протянул Лэйнталу Эй кружку с бителем.
     Лэйнтал Эй не удовлетворился ответом.  Дядя  Нахкри  тоже  чувствовал
себя в безопасности вплоть до того часа,  как  упал  с  башни.  Всего  две
минуты понадобилось для того, чтобы он улегся внизу со сломанной шеей.
     Когда охотники в это утро поехали в долину, Лэйнтал Эй сопровождал их
только до моста. Затем он повернул назад, решив осмотреть  деревню,  чтобы
понять, что же нужно сделать для ее защиты.
     Когда он обошел деревню, первое, что бросилось ему в глаза,  это  пар
над рекой Вораль. Стена пара находилась как раз на средней линии  реки  и,
казалось, следует за ее течением, хотя на  самом  деле  пар  оставался  на
месте. Что это означает, Лэйнтал Эй не знал, но ему стало неспокойно.
     Атмосфера  сгущалась.  Лэйнтал  Эй  осмотрел  то,  что  некогда  было
башнями, а сейчас зарастало кустами и травой. Аоз Рун  был  прав  в  одном
отношении: действительно - разросшиеся кусты были труднопроходимы.
     И все же тревога не покидала его. Он видел, как кайдавы фагоров легко
перепрыгивают все препятствия, проникая  в  самое  сердце  укреплений.  Он
видел, как охотники,  нагруженные  шкурами  хоксни,  возвращаются,  спешат
домой. Головы их тяжелы от выпитого бителя. И  они  еще  успевают  увидеть
свои горящие дома, своих жен и детей, убитых  фагорами,  прежде  чем  сами
погибнут под копытами кайдавов. Вот какие мысли формировались в его мозгу.
     Он пробрался через колючие кусты.
     Как ездят фагоры! Что может  быть  более  чудесным,  чем  скакать  на
кайдаве, управлять  им?  Однако,  как  утверждают  легенды,  эти  животные
подчиняются только фагорам. Во всяком случае, никто из людей не  ездил  на
кайдаве. Люди всегда ходят пешком... Но человек верхом  на  кайдаве  будет
равен по силе фагору.
     Из этих кустов он мог видеть северные ворота,  открытые  и  никем  не
охраняемые. На верхней перекладине ворот весело  чирикали  две  птицы.  Он
подумал, есть ли пост у этих ворот, или же  часовой  просто  покинул  его?
Гнетущая тишина и тяжелый воздух давили на него.
     Но вот в поле его зрения показалась чья-то  фигура.  И  сразу  же  он
узнал надсмотрщика рабов Гойю Хина. За ним на веревке шел Мик.
     - Тебе понравится твоя работа здесь, - услышал Лэйнтал Эй слова  Гойи
Хина. Тот остановился и привязал раба к дереву. Ноги  фагора  были  уже  в
оковах. Гойя похлопал Мика по плечу.
     Мик посмотрел на Гойю Хина:
     - Мик некоторое время может просидеть здесь на солнце?
     - Не просидеть. Простоять. Ты должен стоять, Мик, как тебе приказано,
иначе ты знаешь, что будет с тобой. Ты должен делать то, что приказал  Аоз
Рун, иначе тебя ждут неприятности.
     Старый фагор хмыкнул.
     - Неприятности всегда вокруг нас.  Вы,  сыны  Фреира,  самая  большая
неприятность.
     - Помолчи, а то я спущу с тебя шкуру, - беззлобно сказал Гойя Хин.  -
Ты будешь стоять здесь и делать то, что тебе приказано.
     Он оставил фагора и потихоньку пошел обратно к  башням.  Мик  тут  же
улегся на землю и скрылся с глаз Лэйнтала Эй.
     Все это усилило беспокойство юноши. Он стоял, выжидая,  осматриваясь,
прислушиваясь. Тишину нарушало только пение птиц, которое всего  несколько
лет назад он считал чем-то неестественным,  пугающим.  Немного  погодя  он
пожал плечами и пошел дальше.
     Олдорандо остался совсем без защиты. Нет, нужно  что-то  предпринять,
чтобы пробудить  в  людях  чувство  опасности.  Над  вершинами  райбаралов
клубился пар. Это явление он тоже не  мог  объяснить  и  оно  внушало  ему
тревогу. Где-то вдалеке прогремел гром.
     Вскоре он подошел к ручью, пробирающемуся между камнями  и  встал  на
колени,  чтобы  вымыть  руки.  Вода  оказалась  на  удивление  теплой.  Он
осмотрелся. Нет, здесь никогда не было горячего источника.
     Земля  ощутимо  дрогнула.  По  воде  прошла  рябь.  Птицы  с  криками
поднялись над башнями, затем опустились снова.
     Лэйнтал  Эй  ожидал  следующего  подземного  толчка  и  в  это  время
поблизости послышался рев Свистуна.  Этот  звук  был  знаком  ему  со  дня
рождения, но на этот раз ему показалось, что рев был дольше, чем всегда.
     Лэйнтал Эй поднялся  и  пошел  дальше  вокруг  Олдорандо.  Продираясь
сквозь густые кусты, доходившие ему до пояса,  он  услышал  голоса.  Юноша
инстинктивно застыл на месте, затем, пригнувшись, стал пробираться вперед.
Осторожно он  выглянул  из-за  камня  и...  Он  был  готов  ко  всему,  но
реальность превзошла его ожидания. Перед ним  открылась  небольшая  уютная
долина, в центре которой находился небольшой бассейн. От  воды  поднимался
пар,  оседающий  каплями  влаги  на   листьях   близлежащих   кустов.   На
противоположной стороне бассейна в шкуры  хоксни  одевались  две  женщины.
Одна из них была беременна. Лэйнтал Эй сразу узнал Амин Лим и  Ври.  А  на
ближнем к нему берегу бассейна спиной к нему стояла совершенно  голая  его
обожаемая Ойра.
     И когда он узнал ее, он ахнул  от  восхищения  и  прижался  к  камню,
пожирая глазами  эти  прекрасные  плечи,  волнующий  изгиб  спины,  нежные
округлые ягодицы, стройные крепкие ноги. Он не мог  дышать  -  так  сильно
было его желание.
     Беталикс вырвался из-за облака, закрывающего его, и залил  все  землю
золотом. Лучи солнца заиграли на перламутровой коже Ойры,  зажгли  на  ней
искры капель воды. Вода стекала по ее телу на камень,  на  котором  стояла
девушка. Она была похожа на каменное изваяние  наяды,  олицетворение  души
природы. Она стояла в расслабленной позе,  слегка  расставив  ноги.  Одной
рукой она смахивала с  ресниц  воду,  которая  мешала  ей  видеть  подруг,
собиравшихся уходить. В Ойре была  какая-то  беззаботность  животного,  не
чувствующего в данный момент взгляд хищника, но готового в любой момент  к
бегству.
     Ее темные волосы намокли и спадали на нежные девичьи плечи.
     С того места, где он был, юноша почти не видел ее лица. До  этого  он
еще никогда не видел обнаженного тела - ни мужского, ни  женского.  Давние
обычаи,  первопричиной  которых   был   холод,   запрещали   смотреть   на
человеческое тело. Кровь хлынула в  голову  юноши.  Он  уткнулся  лицом  в
траву. Жилы на висках вздулись.
     Когда он снова поднял голову, то увидел движение округлых ягодиц: это
Ойра повернулась, чтобы помахать уходящим подругам.  Теперь  ему  открылся
совсем иной вид, который полностью околдовал его. Ойра  стояла  на  берегу
бассейна, глядя в его глубину. Теперь он видел ее гладкий плоский живот  и
чарующий треугольник  внизу  живота,  покрытый  нежными  слегка  вьющимися
волосами. А в следующее мгновение она подняла руки и прыгнула в воду.
     Он  остался  один  под  палящим  солнцем,  слыша  только  шум  ручья,
протекающего поблизости.
     И затем она со смехом вынырнула из воды почти  рядом  с  ним.  Нежные
груди ее блестели от воды.
     - Ойра, золотая Ойра! - вырвалось у него.
     Он встал.
     Девушка стояла перед ним. Под ее нежной кожей на шее билась жилка. Ее
темные огромные блестящие глаза были устремлены на него  без  тени  стыда,
без  тени  смущения.  Во  взгляде  ее  светилась  животная  чувственность,
порожденная теплом, оживившим всю природу, в том числе  и  чувства  людей.
Юноша как будто впервые  увидел  красоту  ее  лица,  обрамленного  темными
кудрями, изгиб ее бровей. Она смотрела на него без удивления, без  страха,
губы ее были полуоткрыты.  Она  как  будто  ждала,  каково  же  будет  его
следующее движение, как он поступит. А затем она медленно  опустила  руку,
прикрыв ею темный треугольник внизу живота. Это движение скорее приглашало
его к действию, чем играло защитную роль.  Прекрасно  понимая,  какое  она
произвела впечатление на  юношу,  она  подсознательно  пользовалась  этим,
возбуждая его.
     Над их головами с чириканьем пролетели четыре маленькие птицы.
     Лэйнтал Эй сделал несколько шагов вперед и грубо схватил  ее  руками,
глядя ей в глаза и ощущая все ее тело. Затем он страстно прижался губами к
ее губам.
     Ойра освободилась из его рук, сделала шаг назад, слегка улыбнувшись и
облизнув губы. Глаза ее сузились.
     - Разденься. Пусть Беталикс посмотрит, как ты сделан, - сказала она.
     Голос ее был наполовину насмешливым, наполовину приглашающим. Лэйнтал
Эй с яростью рванул тунику, так что затрещали все ремешки  и  шнурки.  Она
полетела в кусты. Так же быстро он  скинул  штаны  и  отшвырнул  их  прочь
ногою. С торчащим, как кол, членом, он шагнул к девушке.
     Однако та увернулась от его простертых рук и слегка подтолкнула  его,
так что он оказался в бассейне.  Теплая  вода  сомкнулась  над  ним  и  он
торопливо вынырнул, чтобы вдохнуть воздуха.
     Она наклонилась, упершись руками в колени, и смеялась над ним.
     - Вымойся, прежде чем хватать меня, грязнуля-охотник!
     Он плеснул водой в нее, одновременно и злясь на нее и смеясь.
     Когда девушка помогла ему выбраться  из  воды,  она  была  уже  более
податлива. Она уже сама льнула к нему. Когда они опустились  на  колени  в
траву, рука юноши сразу скользнула по  животу  девушки  и  нащупала  самые
интимные части ее тела. И сразу же он не выдержал напряжения и изверг семя
прямо на траву.
     - О, дурак, дурак! - выкрикнула она, ударяя его кулаком в  грудь.  Ее
лицо было искажено разочарованием.
     - Нет, нет, Ойра! Это ничего! Дай  мне  еще  минутку,  пожалуйста!  Я
люблю тебя, Ойра! Я хочу тебя, очень хочу! Иди ко мне,  сейчас  все  снова
будет в порядке.
     Но Ойра уже поднялась на ноги. Горечь разочарования не оставляла  ее.
Несмотря на свои мольбы, Лэйнтал Эй был зол на нее, был зол  на  себя,  на
свою внезапную слабость. Он тоже вскочил на ноги.
     - Черт бы тебя побрал, зачем ты такая соблазнительная!
     Он обхватил ее руками, повернул и толкнул к бассейну. Она вцепилась в
его волосы, шипя и царапаясь. Они вместе рухнули в воду.
     Лэйнтал Эй обхватил ее под водой руками, а когда она  показалась  над
поверхностью, поцеловал ее, сжимая ее грудь левой рукой. Он закинул на нее
ногу и Ойра страстно поцеловала его, глубоко сунув язык в его  рот,  в  то
время, как его член раздвигал ее половые губы.
     И они еще долго лежали тут, в этом месте, укрытом от всех  любопытных
взоров, и занимались любовью. Ложем им служил мягкий теплый ил  на  берегу
бассейна, чавкающий под ними,  как  будто  он  был  полон  мелкими  живыми
существами, тоже занимающимися любовью, чтобы выразить свою радость жизни.


     А  потом  она  надела  одежду  из  шкуры  хоксни.   Темно-голубые   и
светло-голубые полосы струились сверху вниз, то  расширяясь,  то  сужаясь.
Они подчеркивали плавные изгибы прекрасного тела  девушки.  Раскаты  грома
слышались уже ближе и чаще.
     Лэйнтал Эй лежал, глядя как одевается девушка.
     - Я всегда хотел тебя, - сказал он. - Все  время.  Твое  тело  -  это
горячий возбуждающий источник. Ты будешь моей женщиной. Мы будем приходить
сюда каждый день.
     Ойра не сказала ничего, но стала тихонько напевать.

                     Вода течет в ручейке,
                     Утекая прочь, как наши дни...

     - Я хочу иметь тебя каждый день, Ойра. И ты ведь тоже хочешь этого?
     Она взглянула на него и сказала:
     - Да, да, Лэйнтал Эй. Я хочу тебя, но не могу быть твоей женщиной.
     Он почувствовал, что земля затряслась под его ногами:
     - Что ты имеешь в виду?
     После некоторого колебания, она наклонилась к нему. Когда он  тут  же
потянулся к ней, она отпрыгнула, спрятав выпрыгнувшие груди под тунику.
     - Я люблю тебя, Лэйнтал Эй, но я не собираюсь стать твоей женщиной.
     - Я всегда подозревал, что академия -  это  только  прибежище  глупых
женщин, вроде Амин Лим.  Теперь,  когда  погода  стала  хорошей,  академия
распалась. Только Ври и Шей Тал еще верны ей. И  возможно,  старый  мастер
Датнил Скар. Да, я ценю независимость Шей Тал и последую ее  примеру.  Шей
Тал не подчинилась даже моему отцу, хотя страстно хотела его... И  я  буду
такой, как она. Если я стану твоей собственностью, я стану ничем.
     Он поднялся с земли и встал на колени.
     - Нет, нет, Ойра. Ты будешь всем, всем. Ведь мы ничто друг без друга.
     - На несколько недель - да.
     - Чего ты ожидаешь?
     - Чего я ожидаю... - Она посмотрела на него и  вздохнула.  Затем  она
пригладила свои мокрые волосы и отвернулась, глядя на  молодой  кустарник,
на небо, на птиц. - Ты не подумай, что я так высоко ценю себя. Нет, я могу
сделать так немного.  Но  оставшись  независимой,  как  Шей  Тал,  я  могу
кое-чего добиться.
     - Не говори так. Тебе нужен кто-то, кто будет  защищать  тебя,  Ойра.
Шей Тал, Ври - они не счастливы. Шей Тал  хочет  радости,  разве  не  так?
Кроме того, она стара. Я буду ухаживать за тобой и сделаю тебя счастливой.
Мне больше ничего и не надо.
     Она застегнула тунику  на  пряжки,  которые,  к  изумлению  портного,
сделала сама.
     - О, Лэйнтал Эй, мне так трудно. Я сама точно не знаю, чего хочу. Мне
хотелось бы раствориться в этой воде и уплыть прочь вместе с нею.  Я...  я
люблю тебя, правда, по своему. Слушай, давай договоримся.
     Она прекратила возиться с одеждой и посмотрела прямо ему в глаза.
     - Сделай что-нибудь великое и удивительное.  Что-то  грандиозное.  Ты
понимаешь меня, Лэйнтал Эй? Грандиозное. И тогда я твоя. Я сделаю все, что
ты пожелаешь.
     Он поднялся и отошел в сторону, рассматривая ее.
     - Что-то великое? О чем ты? Клянусь первородным камнем,  ты  странная
девушка, Ойра.
     Она снова пригладила волосы.
     - Если я скажу тебе, то это уже  не  будет  великим.  Неужели  ты  не
понимаешь этого? К тому же я и сама точно не знаю...
     Он стоял неподвижно. Лицо его ожесточилось.
     - Я сказал тебе, что люблю тебя, а ты издеваешься надо мною?
     - Ты сказал мне правду, надеюсь. Я тоже не  солгала  тебе.  Но  я  не
хотела обидеть тебя. Ты ведь только что спустил в меня свое семя...  Этого
я никому бы не позволила, кроме тебя. Но  я  правда  не  знаю,  что  можно
сделать, чтобы стать великим. Сделай что-нибудь, Лэйнтал Эй. Я прошу тебя,
сделай что-нибудь, пока мы еще не состарились и  можем  наслаждаться  друг
другом.
     - Убить фагоров?
     Она расхохоталась, грубо, язвительно, сузив глаза. В этот момент  она
была удивительно похожа на Аоз Руна.
     - Это все, что ты можешь придумать? Убей хоть миллион.
     Он стоял в замешательстве.
     - Значит, ты считаешь, что стоишь миллион фагоров?
     Ойра с трудом удержалась от улыбки.
     - Разве ты не понимаешь, что это не для меня. Это  только  для  тебя.
Тебе нужно стать великим ради тебя самого. Мы живем в мире,  который,  как
сказала Шей Тал, только старый задний двор.  Так  хотя  бы  прославь  его,
сделай его легендарным.
     Земля снова задрожала.
     - Черт побери, - сказал он. - Земля действительно трясется.
     Они стояли, слегка оглушенные, выбитые  из  своего  спора.  Бронзовый
свет распространялся с небес. Облака были похожи  на  пурпурные  сердца  с
золотыми краями. Жара  становилась  невыносимой.  Они  стояли  в  гнетущей
тишине, повернувшись спиной друг к другу.
     Снова раздался странный звук и они оба  повернулись  к  бассейну,  на
поверхности которого возникали и лопались желтые пузыри. Пузыри  всплывали
снизу и лопались, распространяя запах тухлых яиц. Пузырей становилось  все
больше и вот уже поверхность бассейна покрылась черным туманом.
     Вскоре из бассейна вырвался фонтан  жидкой  грязи,  забрызгавшей  все
вокруг - листья, траву. Юноша и девушка в страхе кинулись прочь. Она  -  в
одежде цвета летнего неба.
     Через  минуту  после  их  побега  весь  бассейн  стал  лужей   черной
маслянистой жидкости.
     Они не успели добежать до Олдорандо, как небеса разверзлись и  хлынул
дождь. Они оба мгновенно промокли до нитки.
     Они вбежали в большую башню и услышали наверху голоса, громче которых
был голос Аоз Руна. Он  уже  вернулся  со  своими  друзьями:  Тант  Эйном,
Фаралин Фердом и Элин Талом - воинами, охотниками. С ними были их женщины,
восторженно восклицающие над новыми шкурами хоксни, и Дол Сакиль,  которая
сидела возле окна, невзирая на хлещущий дождь. Кроме того, в комнате был и
Райнил  Лайан  в  сухой  одежде.  Он  поглаживал  свою  бороду  и   нервно
посматривал по сторонам. Он  не  говорил  ни  слова  и  к  нему  никто  не
обращался.
     Аоз Рун бросил на свою дочь только один  взгляд  и  тут  же  закричал
Лэйнталу Эй:
     - Опять ты опаздываешь!
     - Прошу прощения. Я осматривал укрепления и...
     Аоз Рун расхохотался и посмотрел на своих сторонников:
     - Если он пришел в дом в таком состоянии, а одежда Ойры в беспорядке,
то я знаю наверняка, что он осматривал нечто другое,  чем  укрепления.  Не
лги мне, сопляк.
     Все рассмеялись. Лэйнтал Эй покраснел.
     - Я не лгу. Я действительно осматривал  укрепления,  вернее,  выявлял
то, чего у нас не хватает. Нет часовых, нет  охраны.  Пока  мы,  охотники,
валяемся на траве в долине и устраиваем пьянки, Олдорандо может  захватить
один вооруженный борлиенец.  Мы  ведем  слишком  беззаботную  жизнь  и  ты
показываешь дурной пример.
     Он почувствовал, что Ойра положила руку  ему  на  локоть,  успокаивая
его.
     - Сейчас он совсем редко бывает здесь,  -  пожаловалась  Дол,  но  ее
никто не слушал.
     Аоз Рун повернулся к товарищам:
     -  Видите,  что  мне  приходится  терпеть  от  моих  так   называемых
лейтенантов. Олдорандо сейчас защищен густой непроходимой  растительностью
и она становится гуще  с  каждым  днем.  Ты  стараешься  во  всех  вселить
тревогу, Лэйнтал Эй.
     - Наоборот. Я стараюсь сделать  так,  чтобы  не  было  оснований  для
тревоги.
     Аоз Рун подошел и встал перед  ним.  Огромный,  в  черной  шкуре,  он
буквально возвышался горой над юношей.
     - Тогда веди себя смирнее. И не учи меня.
     Сквозь шум дождя на улице послышались крики. Дол выглянула в  окно  и
сказала, что кому-то плохо. Ойра подбежала к ней.
     - Назад! - крикнул Аоз Рун. Однако три пожилые женщины тоже подошли к
окну. В комнате стало еще темнее.
     - Пойдем, посмотрим, что случилось, - сказал Тант Эйн. Он, а  за  ним
Фаралин Ферд и Элин Тал стали спускаться  вниз.  Райнил  Лайан  остался  в
тени. Аоз Рун сначала хотел остановить их, затем замер  в  нерешительности
посреди комнаты. Его видел только Лэйнтал Эй.
     Юноша шагнул вперед:
     - Я не выдержал, когда ты назвал меня лжецом. Однако ты должен знать,
что мы несем ответственность за охрану Олдорандо.
     Аоз Рун прикусил губу и не слушал его.
     - Ты почерпнул эти мысли от сумасшедшей Шей Тал? - проговорил