тис.  -  И  я
замечаю, что один из них куда послушнее.
     - А другой благодарнее.  Кей  дотащил  меня  сюда,  отец.  Это  самое
главное, не находишь?
     Кертис опустил карабин. Смерил Кея задумчивым взглядом. Злость на его
лице начала рассеиваться.
     - Альтос, вы согласны и дальше работать на меня? Я умею прощать.
     - Если Бог делает вам такие подарки, то  я  лучше  стану  поклоняться
дьяволу.
     - Ваше право, - Кертис отвернулся, утрачивая к Кею всякий интерес.  -
Пойдемте, мальчики, мы слишком долго топчемся.
     - Я знаю, почему вы хотите  Империи  смерти,  -  сказал  Кей.  -  Она
воплотила не вашу мечту, верно?
     Никакой реакции, впрочем на это Кей и не рассчитывал. У  Кертиса  Ван
Кертиса были крепкие нервы. Он ждал хотя  бы  одного  взгляда  от  Артура.
Прощания, жалости или ободрения. Артур не оборачивался.
     Кей пожал плечами и стал смотреть, как они уходят. На  берегу  Кертис
остановился и крикнул:
     - Удачной прогулки обратно, Альтос!
     - Не замочите ноги, - ответил Кей.
     Кертис не замочил ног. Он пошел по воде. Следом, трогательно взявшись
за руки, двинулись Артур и Томми.
     Кей Дач стоял посреди Злой  Земли  и  ждал.  Если  бы  его  аТан  был
продлен, он бы застрелился. Но теперь он стал таким  же  нищим,  как  и  в
начале своей карьеры.
     Бедным аТан не положен. Так же как будущая Линия Грез.
     Поэтому Кей Дач предпочел надеяться.
     На середине реки все трое остановились. Кей не слышал слов, но  видел
жестикуляцию Ван Кертиса. Разговор был  недолгим,  потом  Кертис  взмахнул
рукой.
     Звук пощечины до Кея долетел.
     Пока  один  из  мальчишек  шел  обратно,  Дач  собирал  хворост.   Он
разворошил затухающий костер, наколол остатки мяса на сорванные  ветки.  В
качество местных консервов он не верил, мясо следовало хотя бы обжарить.
     Мальчик остановился в нескольких шагах.
     - Я знал, что ты вернешься, - сказал Кей.
     - Да?
     - Не сомневался... почти. Честно говоря, я рассчитывал, что  и  Томми
разочарует Кертиса, но он слишком меня ненавидит. За дело, признаю.  Да  и
новый статус очень  заманчив...  Позавтракаем  и  уходим.  Каль  не  могла
догнать нас пешком, неподалеку должна быть ее машина.
     Мальчик молчал.
     - Кертис так и не понял, что ты вырос, - продолжил Кей.  -  Для  него
нет разницы между тобой и Томми.
     - А ее и нету.
     Кей Дач отбросил импровизированный шашлык. Подошел к Томми и взял его
за плечи:
     - Почему ты вернулся?
     - Если я скажу, что мне стало тебя жалко, ты поверишь?
     - Нет.
     - И правильно. Я тоже  понял,  почему  Кертис  хочет  подставить  все
человечество. Мне это не нравится.
     - А как подставить Кертиса понял?
     - Это твоя забота придумать.
     Дач захохотал. Вдали Кертис Ван Кертис и Артур шли к Двери -  уже  по
земле, не по водной глади. Кею даже показалось,  что  он  догадывается,  у
какой скалы закончится их путь.
     - Томми, ты выбрал не лучшего  напарника.  И  слишком  трудную  цель.
Почему?
     - Если бы я остался, мы с Артуром стали бы врагами.
     - А так друзья?
     - Теперь - да.


     По каменному плато планеты  Грааль,  затерянной  на  окраине  Империи
Людей, шли два человека. Кей Дач, супер со Второй Шедара, и Томми  Кертис,
лишенный памяти клон властелина жизни и  смерти.  Они  не  воспользовались
флаером Каль - там слишком сильно пахло смертью и дерьмом. В  конце-концов
это был не самый сложный путь - а лишь его начало.
     За сотни парсеков от  Грааля  эскадра  адмирала  Лемака,  вошедшая  в
пространство Дарлока, прикрывала десантные транспорты  булрати.  Это  была
хорошая и честная работа. Маржан Мохаммади, формально  числящаяся  в  СИБ,
осталась на борту флагмана. Она обладала  терпением  покойного  Номачи,  и
куда более крепким разумом, чем Каль.
     Изабелла Каль, одетая в  серую,  не  по  размеру,  пижаму,  сидела  в
маленькой  палате  единственной  на  Граале  психбольницы.  Врачи  еще  не
утратили к ней интереса, хотя и успели потерять веру в успех лечения. Каль
просто не хотела возвращаться в  реальный  мир.  Ей  было  хорошо  в  мире
собственных грез - где Артур  Кертис  и  его  двойник  лежали  на  берегу,
мертвые, мертвые навсегда.
     Кас/с/ис и Т/сан, разделенные прозрачной перегородкой, смотрели  друг
на друга. Возможно, они беседовали. Но еще никто не  ухитрялся  подслушать
разговор меклонцев, ведущийся по прямому лучу. Одного ждал межрасовый  суд
Альянса, другого - отчет перед Управлением СИБ. Непохоже было, что это  их
волнует.
     Лика  Сейкер  стояла  перед  зеркалом.  Андрей,  равнодушный   к   ее
косметическим усилиям, равно как  и  к  обнаженному  телу,  держал  тонкую
паутину шелкового платья. Сегодня  Семья  встречалась  со  своей  Матерью.
Многим Сыновьям хотелось стать сиротами.
     Джип дождался своих хозяев - на границе со  Злой  Землей  никогда  не
было избытка праздношатающихся. Кей потратил полдня, пока они  выехали  на
дорогу, но дальше дело пошло легче. К вечеру они добрались до мотеля.
     Кей заглушил двигатель и они с Томми выбрались из машины.  При  свете
догорающего  дня  мотель  казался  даже  привлекательным  -  сумрак  скрыл
неструганые доски и щелястые двери, наложил синеву  на  грязные  стекла  и
глубокие  тени  на  груды  мусора.  Из  открытого  окна  доносился  хорошо
поставленный голос: кто-то слушал Имперский канал.
     - ...распад тританиума был предотвращен, и число  жертв  диверсии  не
превысило пятидесяти тысяч.  Гуманитарная  помощь  Демократического  Союза
Булрати продолжает поступать на Эндорию.  В  своем  выступлении  Император
Грей сказал...
     - Все это было чьей-то мечтой, - сказал  Кей.  -  Мне  очень  хочется
знать, кто прошел Линией Грез, создавая наш мир. Я хочу рассказать ему про
Трех Сестер. Про Инцедиос и тюрьмы Дарлока.
     - А я хочу тарелку супа и гору бутербродов.
     - Пошли, обжора, - Кей положил руку на плечо Томми. - На ужин  я  еще
наскребу...
     Он обернулся у самой двери - глянул на  огоньки  маленького  городка,
бывшего столицей Грааля. Здесь было тихо  и  спокойно  -  корабли  Империи
гибли далеко от никому не нужной планеты. И где-то уже  пылали  города,  а
штурмовики-булрати, рожденные, чтобы убивать, шли в бой.
     Если Кертис Ван Кертис даст людям Линию Грез, все это повторится  еще
миллионы раз. Вместо Шедара сгорит  Таури,  вместо  Сакры  люди  уничтожат
Меклон. Суть не изменится. Бог делал свои подарки, но люди мечтали лишь об
одном.
     Сила и власть. Жизнь и смерть. Любовь и подлость.
     Кто бы ни прошел через Линию, новый мир станет  счастливым  лишь  для
него одного. Как не стал счастливым этот мир - воплотивший чьи-то грезы.
     - Я отучу вас мечтать, - сказал Кей Дач.