связи.  Портрет  на  стене:  некто
толстомордый,  с  брылями,  в  полицейском  мундире.  А  под   портретом   -
курительный столик, соломенные кресла, медный кальян...
   - Вот ваш пистолет, -  Валерий  Михайлович  протянул  мне  вальтер.  -  Я
заявил, что вы - наш нештатный агент. Ничего  другого  придумать  просто  не
успел. У вас нет предубеждений относительно нашего ведомства?
   - Есть, - сказал я. - Но они не абсолютны.
   - Я вам расскажу  кое-что,  а  вы  дополните  или  поправите  меня.  Если
захотите, конечно.
   - Секунду, - сказал я. - Объясните мне  мой  статус.  Я  кто:  свидетель,
подозреваемый?.. Он поднял руку.
   - Не будем об этом. Вы - наш нештатный агент, и  все.  Для  формальностей
вполне достаточно. Если в будущем потребуется что-то еще -  сделаем.  Я  вам
обещаю.
   - А я, конечно, должен верить... Хорошо. Я верю.
   - Сначала вопрос у меня вот какой: вы успеваете следить за новостями?
   - М-м... Я бы сказал иначе: не успеваю увертываться от новостей.
   - Тогда я попробую перечислить главные. Хроника  последних  десяти  дней:
огромной силы взрыв в Рангуне. Эксперты до сих пор не  пришли  к  заключению
относительно  его  природы.  Самой  непротиворечивой  казалась  гипотеза   о
естественной его природе - метеорит типа Тунгусского.  Чисто  тепловой,  без
радиации... практически...  ну,  и  прочее.  Однако  чуть  спустя  произошел
совершенно идентичный взрыв в Томске. Понимаете - падение метеорита на город
само по себе маловероятно, города занимают менее тысячной  доли  поверхности
суши...
   - Понимаю, - сказал я. - Это я прекрасно понимаю. Особенно  если  на  два
города с интервалом в десять дней.
   - В девять. Так что теперь не вызывает сомнения: взрывы эти  -  дело  рук
человеческих. Некто получил доступ к  технологиям,  позволяющим  неизвестным
пока способом высвобождать огромное  количество  тепловой  энергии.  И  этот
некто имеет целью предельно обострить межгосударственные отношения и,  может
быть,  спровоцировать  новый  всемирный  конфликт.   И   в   этот   конфликт
целенаправленно втягиваются именно страны Старого света. Союз Наций  пока  в
стороне...  Далее:  этот  некто  обладает  и  другими  несколько  необычными
возможностями. После взрыва в Томске был сбит уходящий от города самолет. По
обломкам установили, что  это  японский  "Кава-саки-Ниджи",  четырехместный,
околозвуковой, делового класса. Салон был  весьма  грубо,  на  скорую  руку,
переделан в бомбоотсек с раздвигающимся полом. Но главное другое: ни один из
чертовой уймы локаторов - а там понатыканы точки и ВВС,  и  ПРО,  и  ПВО,  и
гражданской авиации - пролет  этого  самолета  не  засек.  И  даже  локаторы
истребителей его не видели - до тех пор, пока ребята из "Небесных гусар"  не
нашли этот летучий призрак в небе просто невооруженным глазом и  не  влепили
очередь из пушки в упор. И вот с этого момента призрак перестал быть таковым
и мгновенно появился на всех экранах, как  и  подобает  материальному  телу.
Теперь уже другие эксперты не могут истолковать  этот  феномен.  Сейчас  они
просеивают землю на месте падения...
   - Подождите, я не понял. А все эти  знаменитые  истребители  вторжения  и
бомбовозы-невидимки - это что, миф?
   - Не миф. Но там все понятно: поглощающий радиоволны материал  обшивки  и
специфическая форма. А здесь  -  серийный  гражданский  самолет.  Из  самого
рядового дюралюминия. Их всегда великолепно видно на экранах.
   - Понял.
   - Такой же - а может быть, этот самый - видели над  Бирмой  за  несколько
часов до того, как обстреляли нашу эскадру. И точно так же - без отметок  на
локаторах.
   - Ракеты, которыми были поражены корабли, - это...
   - Нет. Старые "широи-хари". Конец семидесятых Второе поколение  крылатых.
Боеголовки из обедненною урана. Снимаются с вооружения.
   - То есть это были не ядерные взрывы?
   - Все журналисты - неучи. Когда они слышат слово  "уран",  то  ни  о  чем
другом, кроме атомной бомбы, думать уже не в  состоянии.  Другое  дело,  что
кораблю практически все равно, каким ураном начинена ракета...
   Да. Атомный взрыв или адское пламя - какая, в сущности, разница...
   -  Далее.  Взрыв  в  Рангуне  произошел  через  несколько   часов   после
предполагаемого прибытия туда рейхсканцлера  Альтенховера.  Канцлер  остался
жив, потому что его самолет застрял в Дели из-за грозы. Нашему президенту не
повезло...
   - ...Погода была  хорошая.  То  есть,  если  я  правильно  понял,  кто-то
пытается натравить Рейх и Россию на Японию?
   - Складывается именно такое впечатление. Причем, как ни странно, при всей
своей завидной технической оснащенности этот гипотетический "кто-то"  делает
все очень прямолинейно и тупо. И  тем  самым  заставляет  нас  усомниться  в
правильности наших предположений относительно его намерений.
   - Ну да. Я знаю, что ты знаешь, что я знаю...  Какие  же  еще  интересные
события произошли за последнюю декаду?
   - Много чего произошло.  Скажем,  один  любознательный  парень  из  нашей
службы обеспечения подверг раухер-анализу личности жертв серийных убийств за
последний год. Оказалось, что почти все  попавшие  в  этот  скорбный  список
женщины в возрасте от пятидесяти до пятидесяти пяти лет в молодости  жили  в
Челябинске и в  период  с  шестьдесят  пятого  по  шестьдесят  восьмой  годы
выступали за сборную Южного Урала по русскому хоккею.
   Что? - не понял я. - Какие женщины?
   - За последний год в городах России  было  совершено  около  трехсот  так
называемых серийных убийств, -  терпеливо  повторил  он.  -  Считается,  что
совершают их маньяки. Из этих трехсот жертв  двадцать  девять  были  женщины
названного  мною  возраста.  Двадцать  шесть  из  них  в  молодости  жили  в
Челябинске и играли в хоккей за сборную Южного Урала. Теперь понятно?
   - А... причем здесь хоккей?
   - Хотел бы я знать... Убиты они в разных городах, разными людьми...  хотя
людьми этих выродков назвать трудно. За те четыре года через сборную  прошло
около семидесяти девушек. И вот  больше  трети  -  внезапно  стали  жертвами
маньяков. Может ли это быть случайностью?
   - Не знаю... Думаю, что нет. Нет, точно не может... Так. И что теперь?
   - Хм. Хороший вопрос. Натолкнулись мы на этот феномен как раз десять дней
назад. Так что  теперь  будем  проводить  всяческие  проверки.  Может  быть,
натолкнемся еще на что-либо. Ну  и  -  будем  искать  объяснения.  Возможно,
найдем.
   - Устранение свидетелей какого-то давнего преступления? - спросил  я  сам
себя. - Или... . - Или взять странные убийства наркогешефтманов.  В  четырех
случаях из пяти к ним в дом под тем или иным предлогом попадал  ребенок  лет
десяти-двенадцати. В пятом случае - вернулась похищенная вымогателями  дочь,
девочка вообще восьми лет. Везде - наутро труп хозяина, в двух случаях  -  и
домочадцев с чадами. Все дети  исчезли,  кроме  опять  же  той  восьмилетней
дочки, которая разбила  зеркало  и  насмерть  изрезалась  стеклом.  Что  это
значит?
   - Вы рассказываете страшные вещи, - сказал я.
   - А потому что  жизнь  наша  такая,  -  вздохнул  Валерий  Михайлович.  -
Страшная. Детей пугать. Ладно, Миша... Михаил Игоревич... Давайте к делу.
   - Давайте.
   - О факте похищения Георгия Романова вы знаете. О некоторых  особенностях
похитителей - тоже. И мы теперь знаем - с вашей помощью.  Сейчас,  в  период
кризиса,  в  преддверии  плебисцита,  никак   нельзя   допустить   появления
самозванца. А точнее, с поправкой на современные технологии,  -  наследника,
формально как бы и настоящего, но модифицированного  здесь,  -  он  коснулся
лба.
   Я понял.
   - Так. И какова моя роль?
   - Сыграть в "Принца и нищего". Вы знаете, что похожи на  наследника,  как
брат-близнец?
   - Н-нет. Разве похож? Нет... ну, разве что тип лица, сложение...
   - Очень похожи. Так вот: надо сделать так, чтобы похитители решили, что в
руках у них находится двойник, а оригинал - вот он.
   - Они, думаете, такие дураки? Не проверят?
   - А как? Я не вижу способа установить это достоверно. По крайней мере, мы
их озадачим и заставим нервничать и дергаться.
   - Ну и шлепнут они наследника...
   - Не раньше, чем захватят вас. А вас они не захватят.
   - Почему же?
   - Я не позволю. Да вы и  сами,  судя  по  сегодняшнему  бою,  не  пальцем
деланы. Ну, как? Согласны на такую роль?
   - Да я еще не  видел  роли...  И  вообще,  понимаете,  у  меня  почему-то
комплекс Сусанина начисто атрофирован. С самого детства.  Жизнь  за  царя  -
как-то не по мне.
   - Знаете, Миша... - он вдруг задумался. - Если бы только за царя...  Нет,
не знаю. Не могу объяснить. Только есть у меня такое чувство, что идем мы  с
вами в головном дозоре войска Армагеддона... Ну, и - неужели вам не  хочется
добраться до убийц вашего друга?
   - Друзей, - поправил я.
   - Тем более.
   - Пожалуй, что хочется. Только вот... надо решить один вопрос... -  и  я,
запинаясь, рассказал ему про Зойку. - Он задумался.
   - А она еще не знает? Про... вашего друга?
   Я мотнул головой. Мне представить было страшно, как я ей это скажу. И еще
страшнее - если скажет кто-то другой.
   - Поехали, - распорядился Валерий Михайлович. -  Я  знаю  более  надежное
место, чтобы переждать...
 
   Год 1991.
   Игорь
   16.06. 22 час.
   Пустошь в районе пересечения Ярославской и Окружной железных дорог
   Задачка: как поймать в Сахаре льва?
   Лес рук: перегородить пустыню, господин учитель! Пополам, каждую половину
еще пополам, потом еще, еще - наконец, лев сам собой оказывается  в  клетке.
Можно просеять Сахару через сито. Можно посыпать  нюхательным  табаком:  лев
начнет чихать, по чиху мы его и найдем. Сделать надувную львицу, вставить  в
нее пищалку типа "уйди-уйди"  -  лев  прибежит  сам.  Поймать  зайца,  но  в
документах оформить его как льва. Покрасить  пустыню  черной  краской,  а  в
клетку насыпать песка: лев подумает, что от пустыни только это  и  осталось.
Хорошо, а ты, Игорь, почему молчишь? Но львы вообще  не  живут  в  пустынях,
господин учитель...
   Весной восемьдесят восьмого я поучаствовал в  настоящей  охоте  на  льва.
Правительство  Родезии  пригласило  группу  из  "Трио"  помочь  организовать
аналогичную службу, и семь человек, в том числе и я, полетели в Солсбери. Мы
проработали там два месяца - и кое-что сумели сделать, хотя  и  предупредили
хозяев  сразу:  наши  методы  действенны  против  городских  террористов   и
городских партизан, а здесь их  донимают  партизаны  классические  -  мелкие
подвижные отряды, проникающие с территории Рейха. Но, повторю, кое-что у нас
получилось, и для всей группы в благодарность устроили недельное сафари. Так
что я имел шанс убить льва, но не воспользовался  им.  Льва  убил  Командор,
причем не из ружья, а саатангом - коротким зулусским копьем.  Там  я  усвоил
главное правило охоты на львов: их надо подстерегать в засаде неподалеку  от
дичи, на которую львы охотятся.
   В крайнем случае, можно изготовить надувную дичь. Как  правило,  горожане
не имеют ни малейшего представления о метаболизме их родного города:  откуда
поступает, условно говоря, пища, где и как она переваривается, куда исчезают
отходы. Даже специалисты, занятые в этой сфере, знают только свой участок  -
и почти ничего не ведают о системе в целом. Полиция,  которой  по  должности
требуется знать свой город досконально, здорово  плавает  в  этих  вопросах.
Охранные спецслужбы: тайная полиция Рейха и контрразведка "Щит"  -  уверены,
что    достаточно    контролировать    основные     коммуникации:     связь,
электроснабжение, тепло, воду и канализацию, - чтобы  в  решительный  момент
овладеть любой ситуацией. Если же им потребуется дополнительная  информация,
они могут в любой момент привлечь  необходимых  специалистов.  У  нас  такой
возможности нет, поэтому приходится все держать  в  голове.  Вот,  например,
сможет  ли  рядовой  москвич,  или  московский  полицейский,   или   военный
комендант, или сам  бургомистр  ответить,  ни  у  кого  не  спрашивая  и  не
заглядывая в справочники, куда  денут  грузовик,  сгоревший  на  автостоянке
неподалеку от Матросской Тишины, если  уголовное  дело  по  этому  факту  не
закрыто? Не знаете? Тогда спросите меня, и  я  отвечу:  его  отбуксируют  на
арестную закрытую  площадку  гаража  Скварыгина.  Там  он  и  будет  стоять,
доступный полицейским следователям... Я  сорок  минут  ползал  под  колесами
авторуин, моля Бога, чтобы охранник не пришел в себя раньше времени,  и  уже
соображал, каким способом пробраться к "Алазани" и поискать там на  стоянках
маркированные машины, прежде чем наткнулся на тот  самый  грузовичок  -  про
который мы думали, что у него миномет в кузове. А может, и был миномет - как
теперь узнаешь? "Маячок" я нашел сразу, в обычном месте:  на  правой  задней
рессоре. Сюда огонь, похоже, не проник - по крайней мере, копоти не было. До
перелаза я добрался очень вовремя: начался шум, замелькали фонарики, залаяли
собаки. Но - все: я уже был по другую сторону стены. Все: я  уже  в  машине.
Все: я уже еду, на ходу вытаскивая из кармана "маячок" и прикладывая его к п
   ервому попавшемуся железу  -  к  рулевой  колонке.  В  "маячке"  щелкнуло
магнитное реле,  и  из  бока  его  полезла,  раскачиваясь,  белая  ленточка:
запаянная во фторогласс  антенна.  Теперь,  пока  грузовик  не  остановится,
"маяк"   будет   через   определенные   промежутки    времени    выплевывать
миллисекундные импульсы на волне два  и  две  десятых  метра.  Это  диапазон
армейских и полицейских переносных радиостанций, вряд ли он заглушен сейчас;
в то же время импульсы настолько коротки,  что  динамиками  радиостанций  не
воспроизводятся. Зато: если Кучеренко жив и действует - а в этом у меня  нет
сомнений, иначе на кой черт  ему  шесть  автоматов,  два  ящика  патронов  и
реактивный гранатомет? - то я очень сомневаюсь, что он не следит за  эфиром.
Если же он следит за эфиром, то не может  не  заметить  того,  что  одна  из
помеченных  ранее  машин  вновь  ожила,  проделала  маршрут  по   городу   и
остановилась  в  подозрительной  близости  от  нашей  резервной  базы...   И
Кучеренко не был бы сотрудником "Трио", если бы не попытался хотя бы глазами
увидеть, а при благоприятных условиях и руками пощупать, кто же это такой на
меченой машине катается?
   Здесь можно было бы снимать фильмы о войне.  Выходящие  на  пустошь  дома
стояли мертвыми, пустыми, закопченными коробками. И пространство между ними,
и пустошь до железнодорожной насыпи, высокой, как крепостной вал, - все было
неимоверно  захламлено,  перерыто  и  изгажено.  Так  обычно  и  действовали
домовладельцы: доводили район  до  полной  непригодности  для  жизни,  потом
сносили старые дома и строили новые - гораздо более  дорогие.  То  же  самое
недавно  произошло  в  Раменках:  поставленные  там  во  времена   оккупации
многоэтажные бараки  запылали,  как  свечи,  в  ночь  случалось  до  десятка
пожаров. Потом в дело вступил консорциум "ФТРК", всего за год построивший на
месте тупых и пыльных кварталов замечательный шлафтревир типа "Пари-2001"  -
и положивший в карман, как посчитали журналисты,  четыре  миллиарда  золотых
марок. А здесь, наверное, поставят особняки и будут продавать  по  миллиону,
по два, по пять, по десять...
   Я  сидел  на  чердаке   выгоревшей   четырехэтажки.   В   наследство   от
португальского офицера, командовавшего нашим арестом, мне  достался  хороший
полевой  бинокль  с  фотоумножителем.  Это,  конечно,  не  ноктоскоп,  но  -
трофейному коню... При полной луне в него видно, как днем  и  кое-что  можно
рассмотреть при свете звезд. Но, к сожалению,  в  рассеянном  свете  сумерек
изображение получалось размытым - как в  светящемся  тумане.  Тем  не  менее
когда два неясных силуэта приблизились к машине-приманке, обошли ее, и  один
из них присел у  правого  заднего  колеса,  все  стало  ясно.  Теперь  -  не
упустить... где их машина? Я  повел  биноклем  влево.  Ага,  вот  она.  Выше
обычной  легковой...  микроавтобус?  Про   микроавтобус   говорил   "опасный
старичок"... И еще два силуэта рядом с машиной. Ну, что же...
   Со всей возможной скоростью я спустился на землю и,  стараясь  оставаться
за домами, рванул по направлению к ним.
   Я чуть-чуть опоздал. Выглянул  из-за  последнего  угла  -  дверца  машины
хлопнула,  и  она  мягко,  бесшумно,  упруго  тронулась  с   места.   Черный
"хорьх-уни",   нечто   промежуточное   между    семейным    автомобилем    и
микроавтобусом.  До  него  было  метров  сто,  и  пара-тройка   секунд   для
размышлений у меня была. Но я их не использовал. Будто кто-то толкнул меня в
спину - я вышел на дорогу - если это позволительно назвать дорогой,  то,  на
что я вышел, - и поднял руку.
   Метрах в  пятнадцати  от  меня  "хорьх"  резко  затормозил,  приоткрылась
дверца, показалась голова...
   - Пан! - закричал Кучеренко. - Пан! Парни, это же Пан!
   Я понял вдруг, что все это время не дышал.
 
   16.06. 23 часа.
   Переулок Марии Шеммелъ, дом 1. Рекламное агентство "Паритет"
   Десять минут  полной  тишины.  "Сонный  хав".  Антон  и  Мартин  засыпают
мгновенно: Мартин верхом на стуле, уткнувшись лицом в скрещенные руки, Антон
на коротком конторском диванчике. Во сне у них трогательно детский вид. Я  и
не думал даже, что в БД - "Брунхильддольх", "Кинжал Брюнхильды" -  принимают
таких пацанов. Хотя, впрочем, и у нас есть молодежный отряд  -  для  разного
рода агентурных операций. Валечка, например, начинала там, и  Дима  Крупицын
тоже...
   Я спать не стал. Включил монитор и принялся  в  быстром  темпе  прогонять
через себя информ-блоки, поступающие через трабант по каналу МОЭС. На  нашем
приемнике стояли дешифраторы всех систем, поэтому на монитор шла  информация
и от "Азии", и от "СИ", и  от  "Империума",  и  от  "Юнаб".  Перестановки  в
сибирском правительстве: министром обороны назначен  маршал  егерских  войск
Коломиец...  Арестованы  начальник  генштаба  генерал-майор  Перевозчиков  и
начальник военной разведки полковник  Швец.  Застрелился  в  своем  кабинете
полковник  ВВС  Крестовиков,  по-простому  -  Тарантул...  Еще  два  тяжелых
ледокольных авианосца - "Адмирал Колчак" и "Адмирал Канивец" -  вышли  вчера
из порта Седов и взяли курс на запад. Они  присоединятся  к  Ударной  группе
САФ...  На  сегодняшний  день  к   северо-востоку   от   полуострова   Канин
сосредоточено уже около пятидесяти боевых и вспомогательных кораблей Сибири,
среди них семь авианосцев и семь тяжелых  атомных  ракетных  крейсеров  типа
"Петр Великий"... По непроверенным данным, сегодня  в  шестнадцать  часов  в
Варшаве  встретились   президент   Толстой   и   рейхсканцлер   фон   Вайль;
правительственные службы информации обеих стран не  подтверждают,  но  и  не
отрицают факта встречи... Не вернулся на базу самолет "Та-220",  совершавший
плановый инспекционный полет над  Южной  Сибирью.  Связь  с  самолетом  была
потеряна, когда он находился над  озером  Балхаш...  Продолжается  эвакуация
населения из Москвы. По данным Российского Красного Креста,  число  беженцев
превысило три миллиона человек... В руках  журналистов  телекомпании  "Свет"
имеются документы, неопровержимо доказывающие факты массовых  расправ  армии
над гражданским населением в Москве... Глава Московской городской канцелярии
НСПР Грузинов найден убитым около собственной машины. Убиты также его  шофер
и двое телохранителей...
   Это уже Серега и вот эти парни. Оставшись без  начальства  и  найдя  друг
друга, они принялись действовать на свой страх и риск. Впрочем, "друг друга"
- не совсем точно. Это Серега нашел их.
   Еще одиннадцатого днем он, высадив на Цветном бульваре Крупицыных, поехал
по проверочному маршруту и засек за  собой  слежку.  Серега  показал  высший
пилотаж:  сначала  он  выбросил  на  дорогу  "лягушку"  и  заставил   машину
преследователей проехать над  ней,  а  потом  оторвался  -  воспользовавшись
неимоверной проходимостью "волгаря", перемахнул через железнодорожные  пути.
З