идет  по  следам  второго.  У  него
появилась новая возможность. У риллиан была мощная  система  связи,  а  не
какой-то там аварийный передатчик, который его так  подвел.  Нужно  только
спасти третьего риллианина, себя  самого,  Сообщество  Кири  во  всем  его
прекрасном разнообразии, и человечество тоже  -  если  он  поставит  перед
собой такую цель.
   А он хотел спасти человечество. Его контакт с  риллианским  контролером
дал ему многое. Он знал теперь все, что ему было нужно, и даже сверх того.
Лучше, чем любой другой кирианин до него, Шеннон  понял  систему  действия
А-оружия. Он первым из кириан разобрался в психологии  и  иерархии  врага.
Душа Терри будет рада узнать то, что он открыл, когда они встретятся после
жизни. Но теперь надо было правильно  использовать  полученную  информацию
здесь, она не должна погибнуть вместе с ним, он должен поделиться знаниями
не только с Терри.
   Сообщество Кири узнает о новом подходе к пониманию риллиан. Он не может
позволить свирепым людям уничтожить надежду на мир во всей  цивилизованной
вселенной, третий риллианин не должен погибнуть.
   Он скосил глаза вправо, на Бредли, которая теперь смотрела на  потолок.
Она снова чувствовала себя несчастной.
   Шеннон посмотрел на двух неподвижных охранников, посланных Йетсом.  Они
излучали обычную для их класса настороженность.
   Ему снова показалось, что он находится среди диких зверей. Принесение в
жертву новой жизни не соответствовало пути Кири.  Провидение  послало  ему
Бредли и новую жизнь в ней, чтобы  он  не  забыл,  не  поддался  искушению
считать этих существ неважной, незначительной статьей  расходов,  как  они
себя считали иногда сами. Несмотря на то что было бы удобно  не  учитывать
людей в уравнении, которое складывалось в голове  Шеннона,  он  не  сделал
этого.
   Ему надо было выработать сценарий, в  котором  не  было  бы  жертв.  Ни
одной. Ведь никого из людей после смерти  не  ожидали  призрачные  объятия
Терри.
   Они убьют риллианина, как  только  увидят,  не  колеблясь  ни  секунды,
потому что его сородичи погубили  много  людей.  По  мыслям,  если  не  по
поступкам,  они  были  двоюродными  братьями  риллиан.  Им  нельзя  давать
А-оружие, вообще во время переговоров  никакого  оружия  быть  не  должно.
Человеческая природа легко найдет возможность для предательства и  обмана,
который разрушит все, в том числе и надежду на выживание землян.
   Даже для кирианина, - специалиста по конфликтам, задача была непростая.
Ему нужен был план, учитывающий все, что он  узнал  о  риллианах  и  своих
новых хозяевах. Когда лифт остановился, плана у него еще не было.
   Как только открылась дверь,  охранники  вышли  первыми,  осмотрелись  и
только тогда позволили выйти Шеннону с Эллой.
   - Угрозы нет, - сказал удивленный Шеннон. - Не надо беспокоиться.
   -  Всегда  нужно   соблюдать   осторожность,   сэр,   -   сказал   один
телохранитель, открывая перед ними дверь. - Сюда, пожалуйста.
   Бредли вошла первой. Шеннон, поколебавшись, последовал за ней.
   Внутри было полно раненых людей, обожженных людей, людей  на  каталках,
обернутых белой материей. Они излучали столько  горя  и  боли,  как  могут
только еще не выздоровевшие больные.
   - Можете подождать тут, - сказала Бредли охранникам, которые  послушно,
без лишних слов, встали по обеим сторонам от  двери.  -  Сюда,  Шеннон,  -
сказала она. Он пошел за ней.  Впереди,  в  дальнем  конце  переполненного
зала, он заметил сидящего на кровати Маклеода.
   - Бредли, - мягко сказал  Шеннон,  -  хочешь  говорить?  Слишком  много
грусти, Бредли. Выживание возможно. Надежда необходима.
   Она шла на шаг впереди него, но потом обернулась и тихо сказала,  глядя
вниз:
   - Ты не понимаешь, Шеннон. Мои чувства... я... разочарована. В друзьях,
вернее, в тех, кого считала друзьями. И в тебе.
   - В Шенноне? -  он  коснулся  ее  плеча,  показывая  этим  жестом,  что
требуется посмотреть собеседнику в глаза.
   Жест сработал, и они остановились друг против  друга  в  проходе  между
койками, и раненые, излучая боль, на мгновение оглушили Шеннона.
   - Ты хотел,  чтобы  с  тобой  пошли  _они_,  а  не  я.  Тебе  нужна  их
способность убивать, а не сила разума, - она скривила губы. -  Значит,  ты
лгал мне, Шеннон, все время лгал. Это твое Сообщество Кири ничем не лучше,
чем проклятая ООН. Или я слышала то, что хотела услышать, а не то, что  ты
говорил.
   - Нужны Йетс и Есилькова, только чтобы  показать  риллианину.  Не  лгал
тебе, Бредли. Честью семьи Шеннона, не лгал.
   Она пристально взглянула на него.
   - Я, кажется, тебе верю, потому что хочу  в  это  верить.  Но  я  часто
обманывала сама себя: так было с Тингом, и с Йетсом, и даже с Есильковой -
думала, что они делают все возможное,  поступают  правильно,  если  хочешь
знать.
   - Шеннон хочет знать.
   Она издала какой-то неопределенный звук и взяла его под руку.
   - Я не это имела в виду.  Пошли,  Тинг  заметил  нас.  А  это  Минский,
блондин рядом с ним. Веди себя хорошо перед Минским.
   - Бредли предупреждает, потому что Шеннон нехорошо вел,  когда  Йетс  и
Есилькова?
   - Я думала, они мои друзья, мы так много пережили вместе... Плохо  быть
преданной кем-то... - ее голос дрожал. - Это этические  различия,  Шеннон.
Ты должен понимать принцип, а не частности... Я хотела так много сделать с
тобой, помочь, научиться, но это никому не надо...
   - Маклеод пытается спасти всю колонию каждый раз... Не обвиняй супруга.
Йетс, Есилькова - класс воинов, подчиняются рефлексам. Бредли  хочет...  -
он мысленно полистал Уэбстера, - научить свиней летать. Свиньи не  летают.
Но свиньи не плохие.
   -  Фу,  Шеннон,  прекрати.  Нас  ждут  орел  с   медведем.   Может,   я
необъективна, но мне кажется, все думают, что я не делаю ничего полезного.
И ты тоже так думаешь.
   - Бредли - луч надежды всех людей.  Так  видит  Шеннон,  -  ответил  он
честно.
   - Спасибо, но не говори Тингу об этом, - после слов инопланетянина даже
спина  ее  выпрямилась,  а  походка  стала  тверже.  Они  повернули  между
кроватями в проход, в конце которого возле раненого человека,  лежащего  в
койке, опутанной проводами, сидели Маклеод и Минский.
   - Сказать Тингу всю правду, надо.
   -  Господи,  Шеннон,  только  когда  поблизости  не  будет   советского
резидента, - Бредли снова остановилась.  Отчаяние  ясно  прозвучало  в  ее
словах: - Мы просто человечишки, ссорящиеся, подозрительные, всюду видящие
врагов - так ты видишь нас. Я клянусь тебе, что Минский  -  один  из  этих
врагов, он друг только Есильковой, вот в чем дело. Не говори ничего,  пока
Тинг тебя не спросит. Доверься мне.
   - Хорошо, - сказал он, увлекаемый Эллой дальше.
   Он в точности понял, что она сказала. Кроме того, молчание совпадало  с
его планами: он собирался сообщать только ту информацию, которая  окажется
необходимой для обеспечения помощи со стороны людей.
   - Друг Бредли, - сказал он в последнюю минуту, когда Маклеод и  Минский
еще не могли их слышать, -  Шеннон  уважает,  чтит,  сердечно  любит  Элла
Бредли. Если люди спасутся - твоя заслуга, не Есилькова, не  Йетс.  Бредли
научила Шеннона человеческой мудрости.
   Он наклонился и поцеловал ее в лоб, как делал Маклеод.
   Она покачнулась, и Маклеод немедленно вскочил и подошел к ней.
   Сначала Шеннон думал, что человек рассердился, потому что  он  возложил
губы на его женщину, но на лице Маклеода была улыбка - добрая, а не злая.
   - Хорошо смотритесь вдвоем, молодые люди. Шеннон, Элла, вы  раньше  уже
встречались с мистером Минским? Боюсь,  Стюарт  не  сможет  участвовать  в
разговоре: накачан наркотиками, -  он  махнул  рукой  в  сторону  лежащего
человека  с  забинтованной  культей  там,  где  должна  быть  рука.   Тот,
посапывая, спал среди приборов, следящих за функциями его тела.
   - Привет,  товарищи,  -  сказал  Минский,  встав  навстречу  Шеннону  и
протягивая ему руку.
   Он ответил тем, что от него  ожидалось,  -  контактом  двух  обнаженных
ладоней и при этом почувствовал сильный душевный дискомфорт Минского,  его
настороженность и любопытство.
   - В чем дело, Элла? - спросил Маклеод.
   Шеннон понимал, что Маклеод знает ответ, но хочет,  чтобы  его  подруга
вслух сказала что-то другое.
   Но времени оставалось мало. Опередив Бредди, Шеннон сказал:
   - Маклеод, нужен транспорт. Нужны Йетс и  Есилькова.  Есильковой  нужно
риллианское оружие. Йетсу  нужны  магниты  и  источник  энергии.  Идем  на
поверхность сейчас,  Маклеод.  Нет  времени  играть  в  игры  с  товарищем
Минским.
   Маклеод задохнулся словами, а Минский почесал подбородок.
   - Как долго вы это  репетировали,  вице-секретарь  Маклеод?  -  спросил
бледный человек по имени Минский.
   - Это не запланировано, Олег, честно. Элла, это все?  Мы  тут  пытаемся
создать группу по восстановлению электростанции на случай, если кто-нибудь
останется жив и ему потребуется энергия.
   - Э-э, мне кажется, мистер Минский  уже  говорил  с  Есильковой  насчет
того, что нам нужно, по телефону. - Бредли невинно посмотрела на Маклеода.
   Эта была самая настоящая попытка использовать  ультранизкие  волны  для
общения. Шеннон впервые наблюдал такое среди людей. Супруги смотрели  друг
на друга, словно никого вокруг не было, изо всех  сил  напрягая  зрение  и
слух.
   После длинной паузы, во время  которой  раненый  Стюарт  пошевелился  и
застонал, Маклеод сказал:
   - Олег не потрудился упомянуть об этом. У нас мало времени.  Ты  что-то
говорила о луноходе марсианских наблюдателей - он твой,  Элла.  Я  с  этим
разобрался. Оружие, о котором ты просишь, Шеннон, будет в луноходе,  когда
его вам предоставят. Мы все еще исследуем его.
   - Но раньше, конечно, - вмешался Минский, - мы должны его  исследовать.
Оно было захвачено в результате совместных усилий...
   - ...наших народов, Олег. Мы знаем. Никто не спорит. У вас  осталось  в
живых больше ученых, а кроме того, мы согласны поделиться информацией.
   - Шеннону нужно оружие для Есильковой, - сказал Шеннон.
   Минский опустил голову. Маклеод издал неопределенный звук горлом.  Элла
коснулась руки Шеннона.
   - Есилькова хотела, чтобы Минский увидел его. Он его увидит. Мы  скажем
это Есильковой, и она будет счастлива.
   - Нет, - возразил  Шеннон.  -  Минский  сейчас  не  счастлив.  Йетс  не
счастлив, Шеннон возьмет оружие, покажет Есильковой,  покажет  риллианину.
Друг,  товарищ  Минский,  А-оружие  плохо  для  людей-воинов.  Человек  не
победит.
   - А если, мой друг из  космоса,  риллиане,  которых  вы  привели  сюда,
нападут на Землю? Что мы тогда будем  делать?  Вы  должны  дать  нам  шанс
защитить себя - технологию, - как можно  убедительнее  постарался  сказать
Минский.
   - Не спорь с ним, Олег. Это бесполезно, я уже пробовал. Шеннон  сам  не
понимает А-поля. Он говорит, кириане не используют его. Я прав, Шеннон?
   - Кириане не используют, - сказал Шеннон, избегая говорить  об  А-поле,
чтоб не рассеивать заблуждение Маклеода.
   Шеннон знал, что вернет риллианину оружие. С тех пор как  он  проник  в
разум контролера, он узнал достаточно, чтобы понять, что те, в Сообществе,
кто был против создания А-технологии, были правы. Без теории А-поля  такие
две  различные  цивилизации,  как  риллиане  и  кириане,  никогда  бы   не
встретились. Вселенная не зря была разделена на сообщающиеся  между  собой
измерения. И вот теперь великое море энергии между ними было покорено.
   Но могут ли  такие  различные  цивилизации  сосуществовать?  Что  может
послужить отправной точкой для переговоров? Без технологии А-поля риллиане
были бы заперты в своем пространстве-времени, а кириане - в своем.
   Он посмотрел на Минского, который  так  и  излучал  желание  заполучить
оружие, и понял, что это его последний шанс объяснить все. Он сказал:
   - Минский, друг, слушай. Шеннон скажет хорошо. А-оружие открывает  сушу
для рыб и позволяет кротам видеть. Но не  как  в  природе,  неестественно.
Человечество очень молодо, очень сердито, очень нетерпимо,  как  риллиане.
Нужно учиться не убивать  другую  жизнь.  Слишком  поздно  учиться  самим.
Исследователи - вы. Исследовать себя. Готовиться. Сообщество Кири защищает
юную жизнь.  А-поле  открывает...  места,  пространства,  возможности.  Не
подходит для людей.
   - Это трата времени, Шеннон, - очень тихо сказала Бредли. -  Даже  Тинг
хочет его больше всего на свете.
   - Очень интересно, мистер Шеннон, - сказал  Минский.  -  Но  мы  должны
защищать  себя  от  этих  агрессоров.  Беспомощность  перед  лицом  такого
врага...
   - Шеннон сделает мир с риллианами. Поэтому Шеннон здесь.
   - Правильно, - сказал Маклеод, скривив губы. - Мы уже заметили,  какими
мирными были наши милые гости. Шеннон,  нам  пора  работать.  Если  ты  не
можешь сказать ничего полезного, мы можем обойтись без твоей лекции.
   - Не лекция - знание.
   - Недостаток знаний, как говорят  американцы,  опасен,  да?  -  спросил
Минский и уселся на край кровати, на которой под электронной охраной  спал
покалеченный человек.
   От запаха крови у Шеннона начала кружиться голова.
   - Риллиане опасны, да. Люди опасны,  да.  Кириане  не  опасны.  Кириане
приветствовать людей когда-нибудь.
   - Это только если мы не создадим это оружие, верно? - спросил  Маклеод,
излучая разочарование. - Когда-нибудь, когда мы станем старше и мудрее...
   - Не стать старше и мудрее, если стрелять из А-оружия друг в друга.
   - Ну все, - сказала Элла. - Хватит. Он не хочет или не может помочь нам
с технологией. Ему нужно оружие. Ему предстоит встретиться с  риллианином.
Он делает для нас больше, чем мы для него.
   - Да, я давно  мечтал,  чтобы  пришел  кто-нибудь  и  убил  пару  сотен
колонистов. Больше кислорода для  выживших,  -  хмыкнул  Маклеод,  холодно
изучая Шеннона.
   - Шеннон признает ответственность за смерти.  Шеннон  хотеть  выйти  на
поверхность еще раньше. Шеннон занимается проблемами Шеннона, люди  должны
заниматься проблемами людей.
   - Тинг... - Элла взяла Шеннона под руку.  -  Он  говорит,  у  нас  мало
времени. Если ты и мистер Минский  обеспокоены  числом  жертв,  вы  должны
позволить нам идти.
   - Мисс Бредли, никто вас здесь не держит, - Минский медленно поднялся с
постели. - Оружие будет лежать в луноходе через час, Шеннон. Или я  должен
сказать -  посол  Шеннон?  Знайте,  что  Союз  Советских  Социалистических
Республик приветствует вас лично, ваш народ  и  народ  риллиан,  если  вам
удастся начать  диалог,  к  нашему  общему  удовлетворению.  -  Его  глаза
сузились. - И мы ждем возмещения убытков и компенсации жертвам,  возникшим
в ходе конфликта, в котором наша  страна  не  участвовала.  Информация  об
А-оружии, достаточная, чтобы защитить нас от повторных  инцидентов,  будет
рассматриваться моим правительством как полное удовлетворение  всех  наших
требований.
   - То же могу сказать и о моем правительстве, - добавил Маклеод. - Элла,
ты получишь все, что тебе требуется. Скажи Йетсу, я думаю, как  обеспечить
питание для магнитов. Может, используем спутник А. Мы погрузим их в катер.
Это все или?..
   Элла потащила Шеннона прочь, едва попрощавшись.
   Когда Маклеод и Минский не могли их слышать, Бредли сказала:
   - Видишь? Я говорила тебе. Это безнадежно.  Им  нужно  только  то,  чем
можно убить. Они все такие. И я такая же: даже  не  поинтересовалась,  как
себя чувствует бедный Стюарт...
   - Не безнадежно, Бредли, - Шеннон положил руку на ее  еще  не  начавший
расти живот.
   - Шеннон!
   - Жизнь думает о жизни, Бредли. Страх во всем.  Большой  страх  смерти,
страданий. Большой страх риллиан.  Шеннон  поможет.  Риллиане  никогда  не
придут больше. Шеннон обещает нерожденному Бредли.
   Он хотел сделать все возможное  для  безволосых  потомков  обезьян,  со
страхом смотрящих в звездное небо.



        "41. ПОСЛАНИЕ"

   На свете есть много ситуаций, когда чувствуешь, что загнан в угол...
   Например, когда видишь приближающегося риллианина с  оружием  в  руках,
уничтожившим половину колонии, которую ты должен охранять.  Можно  жить  с
женщиной, которая пилила тебя каждый  раз,  когда  ты  терпел  неудачу,  и
бесилась, когда тебе сопутствовал  успех.  Можно  лежать  на  краю  лесной
тропы, освещаемой только вспышками выстрелов, когда партизаны,  покинувшие
свою засадную позицию, подбирают оружие и добивают раненых американцев.
   Или можно сидеть в своей комнате и предвкушать, как в недалеком будущем
Маклеод расправится с тобой в профессиональном и личном плане.
   А он может это сделать. И сделает обязательно.
   - Сэм... - позвала Соня Есилькова.
   -  Выбрось  из  головы  эту  чушь,  -  прошептал  себе  под  нос  Йетс,
поворачиваясь к голотанку, стоявшему в нише, который превращал его кухню в
уютный домашний кабинет.
   - Сэм,  -  повторила  Есилькова,  подходя  ближе.  Радостное  выражение
понемногу исчезало с ее лица.
   - Голотанк, - приказал Йетс, - послания, - и вытянул руку,  положив  ее
на плечо женщине. Он знал, чего она хочет  теперь,  когда  они  наконец-то
остались одни. Он сделает это наилучшим образом, потому что она  заслужила
такое обращение, она была лучшим другом Сэму Йетсу во всем мире, и  потому
что было приятно, что среди всей кровавой сумятицы это  еще  было  кому-то
нужно.
   Сэму Йетсу нужна была какая-нибудь дыра, куда можно было бы спрятаться,
но такой дыры не было. Нигде...
   - Ладно, здоровяк, - обиженно сказала Соня. - Если ты не хочешь...
   Он решительно и нежно привлек ее к себе и тем заставил замолчать.
   Йетс повел носом по ее плечу, не спуская глаз с данных, перелистываемых
на дисплее голотанка. Его член  был  размером  с  мизинец.  Люди,  которые
думают, что половой акт зависит только от тела, ничего не понимают в  этом
деле.
   Послания  от   испуганных   людей   -   глав   делегаций,   боссов   из
секретариата... сотрудников  Безопасности,  которые  на  знали,  что  Йетс
больше не является их начальником,  или  просто  хотели  хоть  чьей-нибудь
поддержки.
   - О Господи, - вздохнул  Сэм,  увидев  надпись  коричневого  цвета.  Он
твердо поцеловал женщину в губы и отстранил ее, сказав: - Милая, мне  надо
проверить это. Подожди.
   И скомандовал голотанку:
   - Содержание досье Джонса Х.Д.
   - Правильно, Сэм, - сказала Есилькова, поправляя одежду. - Я как раз...
   - Ты останешься здесь, - перебил ее Сэм, схватив за руку. Он  развернул
Соню к себе лицом, в глазах ее блестели слезы. - Ты - все, что у меня есть
в мире, а Джонс... сделал все, чтобы этот мир прожил больше, чем следующие
двенадцать часов.
   Он провел рукой Сони по своему бедру.
   А ярко-оранжевые теперь буквы гласили:

   "Комиссар!
   С вероятностью  70%  утверждаю,  что  причиной  был  рений  из  пластин
аварийного освещения. Он полностью отключил защиту  риллианина.  Предлагаю
использовать вакуумное напыление рениума на пули  -  толщина  покрытия  не
важна. Доброй охоты.
   Джонс".

   Потом шло схематическое изображение полоски аварийного освещения и ряды
цифр, которые ничего не значили для Йетса, даже если бы у него была  целая
жизнь, чтобы разобраться с ними. Маленький ученый выполнил свою работу.
   Работой Йетса было устранение риллианина, и Джонс дал  ему  возможность
сделать это, не рассчитывая на одно голое везение.
   - Я не понимаю, Сэм, - сказала Есилькова. Она  не  знала  про  вопросы,
которые Йетс задал Джонсу и на которые Джонс ответил спустя три часа после
своей смерти...
   - Точно, - пробормотал Йетс,  мигая,  потому  что  глаза  его  внезапно
зачесались. - Коротышка здорово соображал. Жаль, что...
   Он потянулся к ящику стола, очень осторожно вытащил оттуда острый нож и
вручил его Есильковой. Он был гораздо острее, чем  требовалось  для  любой
готовки.
   - Соня, ты не могла бы отрезать одну из пластинок аварийного освещения?
Батареи расположены поверх них.
   - Будет исполнено, комиссар, -  ровным  голосом  ответила  Есилькова  и
пошла к двери, захватив по пути стул, чтобы легче достать до