росте компенсировалась разницей  в  коэффициенте  умственного
развития. Сэму на это было плевать. Множество мелких  парней  рассчитывают
только на свои мозги.
   Сквозь  двойные  двери,  ведущие  от  конференц-зала,  могла   свободно
проехать машина. Джонс проскользнул между ними,  когда  увидел,  что  Йетс
идет за ним. За дверями был коридор и сбоку - уборная  на  одного.  Ученый
вошел туда и  начал  мочиться,  придерживая  ногой  дверь,  чтобы  она  не
закрылась. Когда тень Йетса надвинулась  на  него  сзади,  он  сказал,  не
оборачиваясь:
   - Что же вам нужно? Я действительно занят.
   -  Да,  сэр,  -  поддакнул  Йетс,  сдерживая  улыбку.  -  Я  пристрелил
риллианина. Другие тоже в него  стреляли,  но  их  пули  просто  пролетали
сквозь него. Мне нужно знать, почему он умер, как я в  него  попал.  Чтобы
попасть в следующий раз. Или в следующие разы.
   - Мы не уверены, что вы убили его, -  возразил  Джонс.  Он  повернулся,
застегивая  брюки.  -  Это  просто  совпадение.  Событие  прекратилось   в
результате воздействия сил, которые оно  вызвало.  Если  подобное  событие
случится раньше, чем Счастливчик поделится с нами информацией,  нацепляйте
медаль Святого Христофора и молитесь.
   Он попытался обойти Сэма, направляясь в конференц-зал.
   - Сэр, - окликнул его Йетс.
   Джонс повернулся и удивленно посмотрел на него.
   Йетс  сложил  указательный  и  большой  палец  в  виде  треугольника  и
посмотрел на них, как человек, пытающийся  сосредоточиться,  но  его  лицо
вспыхнуло и надулись желваки.
   - Сэр, - повторил он почти шепотом, обращаясь к  треугольнику,  который
он расположил недалеко от своего носа. - Это не смешно. Это вам не векторы
и суперкомпьютеры, ничего подобного. Риллианин сдох, и  я  говорю  вам:  я
выстрелил, что-то вспыхнуло, и он начал умирать.
   - Вам так показалось в тот момент, - осторожно предположил Джонс.
   - Черт! В тот момент мне показалось, что я выстрелил, что-то  вспыхнуло
в нем... и завоняло, - он пожал плечами и опустил руку. - Это все есть  на
записи. Но другие парни, они тоже стреляли, и пули пролетали сквозь  него,
понимаете? Словно его там не было. И это тоже есть на записи.
   - Это предположение лучше, но... - бормотал Джонс. Взгляд  его  блуждал
где-то далеко. Он встрепенулся. - Хорошо, а от меня что вы хотите?
   - Сэр, я знаю, с какого конца пистолет стреляет. Я могу собрать  данные
и ввести их в компьютер.  Но  мне  нужен  человек,  который  сумел  бы  их
проанализировать.
   - Сколько это займет, по-вашему?
   - Я не знаю, доктор, - ответил Йетс, уперев вывернутые руки в  бока.  -
Насколько вы умны?
   -  Сдаюсь,  комиссар,  -  ответил  Джонс  с  холодной,  но   достаточно
дружелюбной улыбкой.
   Он толкнулся в  соседнюю  дверь.  Она  была  открыта.  Внутри  оказался
официант, подносивший ко рту пирожок. Комната оказалась кухней, отделенной
от конференц-зала стеной.
   Официант подпрыгнул от  удивления.  Пирожок  выскочил  из  его  руки  и
взвился к потолку, оставив на нем пятно из варенья.
   - Господа? - удивленно спросил официант. Он был  белым,  но  говорил  с
ямайским акцентом. - Если вам что-то нужно, звоните, я сразу принесу, - он
показал на дверь, соединяющую кухню с конференц-залом.
   - Нам нужен ваш телефон, - равнодушно сказал Джонс, смотря на настенный
аппарат. Он обернулся к Йетсу. - Или у вас с собой видеочип?
   - Э, нет, сэр, - сказал Йетс. - Я переведу данные сюда,  но  нам  нужен
голотанк. Я думал...
   - Вот это сойдет, -  сказал  ученый,  снимая  с  пояса  плоский  прибор
размером с ладонь.  Он  прикрепил  прибор  поверх  клавиатуры  телефона  и
подсоединил разъем, вставив его в щель для карточек.
   - Вот, - объявил он, с гордостью разглядывая свою работу. -  Переводите
информацию, и мы спроецируем ее прямо сюда. Я привык к этому.
   "А я нет", - подумал Йетс, но промолчал, занятый нажиманием миниатюрных
кнопок на  панели  прибора,  пересылая  информацию  с  видеофайлов  своего
офисного компьютера на этот электронный номер. Было бы проще, если бы  эта
штука не отключила одновременно клавиатуру и разъем для личных карточек  -
тогда можно было бы вводить голосовые команды.
   Конечно, никого не интересовало, удобно ли Сэму Йетсу пользоваться этой
игрушкой. Джонс сообщил бы ему об этом, если бы представилась возможность.
   Над    телефоном,    превращенным     в     видеотерминал,     появился
тридцатисантиметровый  световой  шар.  Официант  смотрел  на  него  широко
открытыми глазами, беспрерывно вытирая  рот  полотенцем,  которое  он  уже
использовал для уничтожения  пятна  от  пирожка  на  потолке.  Потом,  без
вызова, он исчез за дверью с чашками кофе на подносе.
   Вокруг приборчика Джонса появился разноцветный прозрачный туман.
   -  Классная  штучка,  да?  -  Джонс  так  и  лучился  радостью,  словно
Санта-Клаус. - Индонезийский. В наши дни... - тут он вернулся с  небес  на
землю и вспомнил о своем обычном ехидстве и пристально взглянул на  Йетса.
- Как вы можете быть уверены,  что  другие  пули  пролетали  сквозь  него?
Может, они отскакивали или просто не попадали, когда риллианин исчезал  из
поля прицела стрелков?
   Смешно так называть прицельную панораму пистолета, но Сэму не нужен был
человек, который говорил и думал, как он сам, а как раз наоборот.
   Над  телефоном  теперь  светилась  янтарная  надпись:  "BF#1/ARAM".  Не
пытаясь объяснить, что она значит, Сэм осторожно потыкал в кнопки, включив
воспроизведение записи с перекрестка.
   Компьютер  оживил  риллианина,  создав  его  четкое,  слегка  прыгающее
изображение. Один из патрульных офицеров Йетса  стоял  на  перекрестке,  в
коридоре Е, поднимая станнер, а в коридоре 17, вернее, в одной из  дверей,
на коленях стоял  человек  в  гражданской  одежде.  В  руках  у  него  был
пистолет.
   - Это главный вход в Кубинскую миссию, - объяснил Сэм. Он нажал кнопку,
и на экране появилась пульсирующая красная стрелка, указывающая на оружие.
Из ствола медленно вылетело и заклубилось пламя. -  Очевидно,  стандартный
"Балагер", которым пользуются их охранники, - продолжал спокойно  Йетс,  а
изображение стены, двери и человека пошло рябью и исчезло. - Мы  не  нашли
его, но нашли пули. Вот, смотрите...
   Картинка  расширилась,  промотавшись  назад,   потом   перескочила   на
изображение стены коридора  Е,  как  раз  напротив  стрелявшего.  В  стене
появлялись фонтанчики пыли и крошек.
   - Это разрывные пули, - пояснил Йетс. - А теперь посмотрите на это...
   После двух неудачных попыток с маленькими клавишами  он  набрал  нужную
комбинацию. На экране снова появилось изображение  всего  перекрестка.  На
медленном воспроизведении траектории пуль были показаны оранжевым  цветом.
Они проходили сквозь риллианина, который каждый раз при этом исчезал.
   - А с этого угла...
   Риллианин  появился  в  прицельной  панораме,  которая   была   создана
компьютером,  он  каждый  раз  пропадал  из  поля  зрения,  когда   сквозь
занимаемое им пространство пролетала пуля.
   - И точно такая же вещь происходила, если иглы попадали  -  вернее,  не
попадали, - когда стрелял патрульный офицер Ксавир. Мы  выковыряли  их  из
дальней стены.
   - А ну дайте мне посмотреть, - потребовал Джонс, завладев  клавиатурой.
Он снова взглянул на  Йетса.  -  У  вас  какая  трансляционная  программа?
Качественный стандарт, да?
   - А? А, да.
   На лице Джонса появилось нечто вроде разочарования, но его  пальцы  уже
играли с клавишами. Снова появились оранжевые линии. Они  с  более  тупого
угла пронзали риллианина, который каждый раз словно растворялся в воздухе.
   - Вы можете, - начал было Йетс, но ученый уже сам объединил информацию,
на экране  теперь  горели  оранжевые  линии,  пересекающиеся  под  разными
углами, обозначая одновременно траектории пуль, выпущенных из пистолета  и
из станнера, а риллианин, словно танцуя, появлялся и исчезал.
   - Вот! - пробормотал Джонс. - Он приближается к стрелку,  но  двигается
только в тот момент, когда  он  в  поле  зрения.  -  Он  метнул  на  Йетса
внимательный взгляд. - Это что, артефакт? Это вы сами создали?
   - Нет, сэр, - сказал Йетс, радуясь, что наконец-то  задали  вопрос,  на
который он мог дать ответ. Он стоял в позе "вольно"  -  ноги  расставлены,
руки за спиной. На мгновение  он  почувствовал  себя  неловко.  -  Правда,
некоторые  файлы  обрабатывались.  Но  это   касается   только   реального
времени...
   - Тогда какого черта мне никто  ничего  не  сказал?!  -  пальцы  Джонса
плясали по клавиатуре. Сбоку появилась полоска  с  цифрами,  а  человек  с
пистолетом исчез, отправившись в другую вселенную.
   "Потому что вы все считаетесь слишком  умными,  чтобы  вам  можно  было
задавать вопросы", - подумал Йетс.  Хорошо  еще,  что  все-таки  находятся
люди, которые имеют смелость их задать!
   Джонсу он сказал:
   - Он продолжал двигаться и после того, как я попал в него. А потом - вы
видели - начал умирать. Сдулся, как шарик...
   Голос Йетса прервался. Он  смотрел  на  воспроизведение  и  видел,  как
поднимается его рука с  пистолетом,  и  почувствовал  отдачу  в  основании
большого пальца.
   "Проклятье!"
   - Мои пули и иглы  Эллы  так  и  не  были  найдены,  -  проговорил  он,
чувствуя, как  кожа  покрывается  мурашками.  -  Остальные...  думаю,  что
остальные мы нашли все.
   Джонс смотрел на него с любопытством, словно он заметил в глазах  Йетса
нечто такое, что могло заинтересовать ученого. Боковая полоска  с  цифрами
сообщала данные о пулях: тип, вес, количество и начальную скорость.
   В конференц-зале устроили перерыв. Гул  голосов,  доносившийся  оттуда,
усилился. Мимо кухни к уборной прошли двое мужчин,  раздраженно  споривших
друг с другом на каком-то из славянских языков.
   Джонс не обратил на них внимания. Не спрашивая подсказки - очевидно, он
не нуждался в ней, - он вошел в субдиректорию и вывел на экран  информацию
о примерном составе сплава пуль, выстреленных в риллианина.
   Хорошо было работать с человеком, который разбирался в своем деле!
   - Кто-нибудь еще использовал оружие, подобное вашему? - спросил Джонс.
   - Нет, сэр, - Йетс опустил руку в карман пиджака. - Но материал рубашки
примерно такой, как использовали другие, включая и  кубинского  охранника,
которого вы видели. Рубашка пули, я имею в виду,  конечно.  Не  хотите  ли
посмотреть...
   Он вытащил из кармана  ТТ  стволом  вверх  и  рукояткой  к  Джонсу  для
безопасности.
   - Господи! Нет, конечно! -  рявкнул  Джонс  с  таким  выражением  лица,
словно его попросили поцеловать менструирующую самку леопарда.  -  Неужели
обязательно  носить...  -  тут  он  оборвал  себя.  -   Да,   естественно,
обязательно. Но, пожалуйста, я вовсе не хочу на него смотреть.
   В дверь просунулась голова официанта,  ее  владелец  проводил  взглядом
пистолет, снова исчезающий в кармане Сэма, и голова исчезла.
   - Я никогда не убивал тех, кого не хотел убить, - буркнул Йетс и только
мгновение спустя понял, что этого не следовало говорить.
   Джонс скорчился, но его пальцы уже снова работали с клавиатурой, а  сам
он смотрел на изображение.
   - Хорошо, - сказал он.  -  Если  разница  не  в  сплаве  пуль,  давайте
посмотрим...
   Цифры  исчезли,  на  их  месте  появилось   схематическое   изображение
риллианина с обозначенными точками, куда должны  были  попасть  пули.  Все
громоздкое тело пришельца было испещрено оранжевыми пятнами, крапинками  и
полосками.
   Действительно,  десятки  людей  пытались  остановить  тварь.  Некоторые
выполняли  свой  долг  -  патрульные  и  охранники,  некоторые  -   просто
обыватели, как один парень, который швырнул в риллианина вазу. Она  должна
была бы попасть в самую середину его туши, если бы тот вовремя не исчез.
   И они погибли, большая часть из них погибла, а еще  было  много  людей,
которые успешно отсиделись под столами, когда чудовище проходило  мимо  их
комнат.  Для  мертвых  это  не  составляло  разницы,  но  Йетсу   хотелось
кого-нибудь задушить.
   Сандерс в своей небесно-голубой форме генерала ВВС  ворвался  в  кухню,
как рассерженный медведь, и заревел:
   - Джонс! Какого дьявола ты тут?
   Йетс приветливо улыбнулся ему. Сандерс моргнул.
   - Привет, Сэнди! - Джонс только на секунду оторвался от голограммы. - Я
попросил   комиссара   собрать   некоторую   баллистическую    информацию.
Присоединюсь к вам, как только смогу, но, -  тут  он  снова  посмотрел  на
Сандерса, - боюсь, это будет не скоро.
   - А, - согласился, незло хмурясь, Сандерс. - Возвращайся скорее, ты нам
нужен. Я уверен,  малыш  Султанян  понимает  что-то  в  том,  что  болтает
Счастливчик.
   - Как только разберусь с  этим,  Сэнди,  -  согласился  Джонс,  нажимая
клавиши. - Ты не забывай, что он все-таки армянин.
   Генерал исчез тем же путем, что и появился, только тряхнув головой.
   - Спасибо, - сказал Йетс.
   - Тсс, - перебил  его  Джонс,  поворачивая  изображение,  чтобы  видеть
риллианина со всех сторон. - Не мог допустить, чтобы вы пристрелили  моего
босса, как только он начал чему-то учиться. Вашей пушкой или  как  вы  там
называете эту игрушку?
   - Я называю ее пистолетом Токарева,  Тула,  ТТ-30,  -  холодно  ответил
Йетс. - И я не собирался стрелять в генерала Сандерса.
   - Ясно, ведь вы пацифист, -  охотно  согласился  Джонс,  вглядываясь  в
голограмму, - поэтому Маклеод и говорит, что вам нужен намордник.
   Восемь выстрелов из ТТ были обозначены голубым -  не  такие  уж  плохие
попадания, учитывая обстоятельства.  Двадцать  семь  игл  Эллы  обозначили
зеленым, они тоже легли достаточно метко и  кучно.  Внутри  и  снаружи  от
группы голубых и зеленых  пятен  были  оранжевые  крапинки  от  бесполезно
пролетевших пуль и потоков плазмы, выпущенных в чудовище за  мгновение  до
того, как Йетс начал стрелять.
   - Черт побери, комиссар, - сказал  Джонс,  переключив  цифровые  данные
обратно на запись, - что это у вас там за муть? Оптика грязная?
   - Никак нет, сэр. Это пыль. Один  из  морских  пехотинцев  выжег  кусок
потолка плазменным излучателем.
   Джонс удивленно посмотрел на него. Йетс пожал плечами.
   - Так получилось. Были бы вы там! Короче,  в  воздухе  оказалось  много
каменной пыли. Пары металла тоже, наверное.
   Нахмурившись, Джонс перенастроил  прибор,  чтобы  в  центре  голограммы
оказался выжженный потолок, а не риллианин.  Из  фрагментированных  кусков
записи компьютер создал цельное изображение.
   - Знаете, а ведь там не только камень и металл, - медленно сказал он. -
В потолке еще  были  проложены  кабели,  кроме  того,  там  были  лампы  и
светящиеся полоски. - Джонс обернулся к  Йетсу:  -  Вы  знаете  химический
состав всего этого, комиссар?
   - Я узнаю, - ответил Йетс, мысленно перебирая,  к  кому  бы  из  Службы
Утилизации  обратиться  за  помощью.  Они  тоже  работали  по   авральному
расписанию, повреждений было множество, но  Тейлман  или,  может,  Беткинс
согласятся помочь, если убедить их, что это необходимо для  предотвращения
рецидива. - А вы как сами думаете, что это?
   Джонс пожал плечами.
   -  Я  думаю,  что-то,  какое-то  вещество  окутало  пришельца.   Звучит
глуповато, не так ли?  Что-то  осело  на  его  сенсорах,  поэтому  они  не
среагировали, когда в него попали ваши  пули.  Если  это  был  всего  лишь
известняк - это одно дело, а если  это  медь  или  еще  что-нибудь,  будет
полезным в следующий раз иметь ее под рукой.
   Йетс пожал морщинистую от времени  руку  ученого  своей  обезображенной
шрамами рукой и оскалился; это был знак уважения, и  Джонс  ухмыльнулся  в
ответ.
   - Ну вы даете, док, - сказал Сэм. - Теперь вы поговорите с  Шенноном  и
другими ребятами,  а  я  подберу  народ,  который  сможет  вычислить,  что
конкретно убило тварь.
   Йетс вышел из кухни - руки в карманах, поигрывая пистолетом и  россыпью
патронов. Он насвистывал песенку с припевом: "А теперь ты труп и лежишь на
полу моей ванной!"



        "29. КРАСНЫЙ/КОСМИЧЕСКИЙ/СМЕРТЕЛЬНЫЙ"

   Телефон в кабинете Маклеода звонил - уже в который раз.  Он  говорил  с
одним абонентом, двое других ждали на линии,  огоньки  на  телефоне  стали
похожими на новогоднюю гирлянду... или,  скорее,  телефон  стал  похож  на
тыкву  Дня  всех  святых.  Маклеод  проигнорировал  звонок:  с  ним  может
разобраться секретарша,  так  же  как  и  со  всеми  другими  последующими
звонками. Голос из трубки, который резал ему слух, был  не  из  тех,  кого
можно заставлять ждать.
   Сегодняшний день не  был  удачным  для  Маклеода,  так  же  как  и  все
предыдущие дни, с тех пор как появился кирианин.
   Никто, абсолютно никто, включая его самого, не действовал в сложившейся
обстановке профессионально, спокойно и грамотно. Он знал, что так всегда и
получается.  Когда  вам  надо  на  кого-то  положиться,  вас   обязательно
подведут. На это можно смело рассчитывать.
   Обычно Маклеод мог положиться на себя, он никогда не терял контроля над
событиями. То, что он  не  смог  контролировать  ситуацию  в  разговоре  с
Йетсом, да еще на глазах у Минского, беспокоило его. Не только потому, что
он выказал гнев, но и потому, что он неправильно оценил  обстановку  и  не
заставил Минского принять отставку Йетса.
   Но у него были причины отвергнуть отставку. Если Йетс  перестанет  быть
комиссаром Безопасности, его преемником, почти несомненно, будет советский
гражданин: Минский отнюдь не глуп. А в этом случае с  временной  должности
Стюарта, конечно, попрут.
   А теперь Минский и все другие шишки как на Луне, так и  на  Земле  были
страшно злы  на  него.  Существует  множество  способов  потерять  работу,
разрушить карьеру и залезть головой  в  мясорубку.  Не  важно,  по  какому
поводу - он всегда существовал, важно - ради чего это происходит.
   Он говорил себе, что ради Шеннона стоит рискнуть карьерой. А если  ради
Шеннона не стоит, то можно это сделать ради лунной колонии.
   Маклеод хлопнул ладонью по полированному лунному камню, из которого был
сделан стол, как раз между звездно-полосатым настольным флажком и  флажком
ООН. Другой рукой он прижимал трубку к уху.
   - Да,  сэр,  я  понимаю  это,  сэр,  -  говорил  он  своему  директору,
дождавшись окончания его тирады. - Но и вы должны понимать, что я не  могу
отменить чрезвычайное положение и готовность номер один. Никакого выхода я
не вижу.
   Маклеоду  сегодня  уже  порядочно  влетело  от  помощника  генерального
секретаря, который угрожал созвать  заседание  Совета  Безопасности,  если
Стюарт,  временно  исполняющий  обязанности  комиссара  Безопасности,   не
отменит чрезвычайное положение и готовность номер один. Все там,  в  офисе
генерального секретаря, думали, что они могут воздействовать на начальство
Маклеода, включая Сэнди. Тот, извинившись  перед  ним,  все-таки  составил
требование - так, для проформы.
   Когда это не помогло, начались звонки с Земли. Ему не  хватало  четырех
человек, и Стюарт был занят в другом  месте,  что  значило,  что  Маклеоду
приходилось безвылазно сидеть в кабинете и выполнять свои непосредственные
обязанности, которые раньше он иногда поручал другим. Поэтому  он  получал
все шишки, как заправский бюрократ,  вместо  того  чтобы-руководить  своим
хозяйством издалека по телефону, как всякий  нормальный  офицер  разведки,
который  пользуется  всеми  не  разрешенными  начальством   методами   для
достижения цели и которого может остановить только физическое устранение.
   Сильные мира сего  сочли  своим  долгом  позвонить  ему  и  звонили  (в
восходящем порядке, по положению). Первым дал о себе знать Отдел  разведки
Госдепартамента. По идее, там должны были бы работать более умные люди.
   Когда Маклеод высказал эту мысль вслух, разговор  прервался,  но  потом
позвонил посол США на Луне, который, до того как Счастливчик  притащил  за
собой Армагеддон, занимал весьма высокий пост в Вашингтоне.
   Когда и это не сработало, генерал танковых войск прочел  ему  лекцию  о
введении чрезвычайных положений в международных зонах.
   А