ргинии/было   секретом   Полишинеля.  На   рейде   стояли
французские  и  британские  корабли,  весь  день  пристально  наблюдавшие за
происходя-щим.  Они  сочли, что  утром  блокадная  флотилия  бу-дет  разбита
окончательно;
     Родился совершенно новый тип морского  боя.  Со-лнце  закатилось,  алой
зарей провожая день победы южан.

СЕВЕРНАЯ СТАЛЬ



     Тот  же  самый  шторм,  который не  выпускал  "Виргинию"  из порта,  не
позволил  "Монитору" покинуть Бруклинскую военно-морскую верфь. После спуска
судна  на  воду в  середине февраля  последовали  му-чительные дни отсрочки,
затянувшейся на  целые не-дели. Эрикссон создал  изумительную конструкцию, а
постройка судна от киля до спуска на воду за сто один день являла собой чудо
механики. Конструктор не учел только человеческий фактор.
     В движение металлическое судно  должен  был  приводить  двухцилиндровый
двигатель, тоже кон-струкции Эрикссона, крутивший единственный винт.
     Инженеры,  делавшие  винт,  допустили  одну,  но  весь-ма  существенную
ошибку. Они  предполагали,  что вал  двигателя будет  вращаться совершенно в
проти-воположном направлении, чем на самом деле. Так что когда капитан судна
лейтенант  Джон   Уорден   на   первых  же  испытаниях  мореходных   качеств
скоман-довал  "малый  впереди,  оно задрожало,  подало  назад и  врезалось в
причал.
     -- В чем дело?! -- крикнул  Уорден старшему ме-ханику Альбану Штимерсу.
К   счастью,   прозвучав-шая  в  ответ   непристойность  потонула   в  лязге
механиз-мов. Когда  машина остановилась, Штимерс поднялся в рубку  и доложил
капитану:
     -- Похоже, никто не поинтересовался, будет ли винт вращаться по часовой
стрелке или против. Вместо того чтобы идти вперед, судно пятится задом.
     -- Нельзя ли приладить новый винт?
     -- Нет.  Этот был сконструирован и изготовлен  по  спецзаказу. Не знаю,
сколько  именно времени займет изготовление нового, но абсолютно уверен, что
нема-ло. Кроме того,  для его замены судно придется  вер-нуть в сухой док, а
это займет еще больше времени.
     --  Проклятье!  А  нельзя  ли  в  таком случае  запус-тить двигатель  в
обратную сторону? Тогда корабль наверняка пойдет вперед.
     Штимерс  мрачно  покачал  головой,  вытирая  чума-зое лицо  ветошью, но
только размазал машинное масло.
     -- Вообще-то можно. Но  тогда нам не выжать  больше двух-трех  узлов, а
судно рассчитано на семь. Уорден спустился из бронированной рубки.
     -- Почему? Что-то я не понимаю.
     --  Ну, чтобы вникнуть, надо немного  разбираться  в двигателях. Видите
ли, каждый золотниковый кла-пан приводится в движение  эксцентриком, который
частично проворачивается вокруг оси, чтобы заста-вить машину  крутить  вал в
другую сторону. Это дает  отличные результаты в одном положении, но только в
одном.
     -- Тогда как же быть?
     -- Надо разобрать всю машину и переставить экс-центрики.
     У орден знал, что на  счету  каждый день. Все газе-ты -- и северные,  и
южные -- трубили, что бронено-сец южан  будет вот-вот спущен на  воду. Кроме
того,  Уорден  располагал  более  специфическими донесе-ниями  разведки, что
остались  считанные недели,  а  то  и дни  до того  момента, когда вражеский
корабль  возьмется за блокадный флот.  Но винт должен сто-ять, как положен".
Негоже идти в первый бой кор-мой вперед!./
     -- Приступите сейчас же.
     Но  только"к  девятнадцатому февраля  были  собра-ны  крепкие/моряки  и
офицеры, и