верг-нется  жесточайшей  опасности.  Этот  корабль  может даже  атаковать
Вашингтон и обстрелять город!
     -- Это вряд ли. К  тому же они закончат построй-ку не так уж скоро. Мне
из достоверных источников известно, что наблюдается острейшая нехватка брони
для его  обшивки,  хотя  корпус и  двигатель уже пере-строены  в сухом доке.
Железа на Юге нет, южане до-ведены до отчаяния. Плавят  ограды и решетки,  в
ход идут даже  железнодорожные  рельсы. Но  для одного только  этого корабля
нужно шестьсот тонн брони,  а  раздобыть  столько стали подобным образом  не
так-то просто. У меня есть свои люди в "Сталелитейных мастерских Тредегар" в
Ричмонде,  единственном  производстве  на  Юге,  где катают броневые  листы.
Сказывается не только нехватка железа, но  и нехват-ка  транспорта.  Готовые
листы ржавеют  на  заводе в ожидании, когда организуют доставку по  железной
дороге.
     -- Весьма отрадно  слышать.  Мы  должны  закон-чить  собственное  судно
первыми, чтобы оно  встало крепостью между  их броненосцем  и нашим уязвимым
флотом.
     Остановив экипаж, извозчик спустился с  козел,  чтобы распахнуть  перед
пассажирами дверцу.
     -- Вот они, мастерские. Клерк проводил их в контору, где дожидался
     Томас Фитч Роланд, владелец "Континентальных мастерских".
     -- Мистер Роланд,  -- начал Бушнелл,  -- по-звольте представить мистера
Густава Фокса, замести-теля министра военного флота.
     -- Добро пожаловать, мистер фоке. Полагаю, вы прибыли поинтересоваться,
как продвигается по-стройка плавучей батареи капитана Эрикссона?
     -- Меня это и в самом деле весьма интересует.
     --  Работа  идет согласно плану.  Плиты  для киля  уже прошли прокатный
стан.  Но  вы должны пони-мать,  что судов подобного  типа  еще ни  разу  не
стро-или.  И  хотя мы  уже начали сборку корабля,  мистер  Эрикссон  все еще
трудится над  чертежами. Потому-то я и  просил комитет  мистера  Бушнелла  о
неболь-шой отсрочке.
     -- Не вижу особых трудностей, -- ответил Буш-нелл. -- Я всегда полагал,
что три месяца от замысла до воплощения  -- срок весьма краткий. Вы уверены,
что дополнительных десяти дней будет достаточно?
     --  Эрикссон утверждает, что  корабль  будет спу-щен на  воду через сто
дней, а на моем веку он еще ни разу не ошибался.
     -- Вот  уж воистину  добрая  весть.  А теперь -- не  позволите  ли  нам
взглянуть на это замечательное судно?
     -- С этим возникают небольшие сложности.  Кор-пус все еще строится, и в
настоящий  момент увидеть  можно очень  немногое.  Я  полагаю,  что если  вы
взгля-нете на чертежи, то немножко  лучше постигнете суть  этого выдающегося
изобретения.  --  Он  разложил на  столе большие листы.  --  Дно  сделано из
броневых   листов  и  достигает  ста  двадцати  четырех  футов   в  длину  и
восемнадцати  в  ширину.  Оно  укреплено  стальными  уголками и  деревянными
шпангоутами,  поддерживающими  настил  палубы,  каковая намного обширнее  --
полные сто семьдесят два фута длины  и сорок один фут ширины. И бронирована,
тяжело  бронирована  сверху  и  по бокам, броня  опускается ниже ватерлинии.
Расположенные в трюме двигатели приводят судно в движение посредством винта.
Все это служит  одной-единственной цели -- доставить  эту орудийную башню  к
месту боя.
     -- Ничуть не сомневаюсь, -- сказал Фокс,  вертя чертеж  так и эдак.  --
Но, должен  признаться, моих технических познаний  маловато,  чтобы  оценить
мас-терство  конструктора.  Очевидно,  корабль  сделан  из  стали  и  усилен
деревом. Но разве сталь  не тяжелее воды?  Неужели он не утонет, когда будет
спущен?
     -- На  сей счет  не  опасайтесь. Сейчас на  плаву  целый  ряд  железных
кораблей,  в  том числе  и боевых.  У французов есть такой и у британцев  --
тоже. Кор-пус наверняка  выдержит  огромную огневую  мощь  ба-тареи, а новые
машины доставят ее ж месту битвы.
     --  Тогда  мы  должны  увидеть  саму  батарею  и  че-ловека, который ее
сконструировал.
     По всему огромному зданию эхом перекатывался лязг металла о металл. Над
головами  покачивались  тали,  доставляющие броневые листы  к  месту  сборки
растущего  корпуса корабля. Следуя  за  Роландом, они прошли в глубину цеха,
где мало-помалу обрета-ла форму круглая орудийная башня. Высокий седо-власый
мужчина с обширными  бакенбардами надзи-рал  за сборкой небольшого  парового
двигателя.  Хотя Эрикссону уже  исполнилось без малого семьдесят, сила этого
человека  оставалась феноменальной; он  легко поднял  и  поставил  на  место
коромысло, весив-шее более девяноста фунтов. Кивнув гостям, он вытер ветошью
испачканные смазкой руки.
     --  Итак, Бушнелл, вы пришли поглядеть, на что  тратите флотские двести
семьдесят   пять  тысяч  долла-ров?  --  Хотя  Эрикссон   стал  американским
гражда-нином  много-много  лет  назад, он  до сих  пор  не  утра-тил  явного
шведского акцента.
     -- Совершенно верно, Джон. Вы уже знакомы с мистером Фоксом?
     --  Встречался.  В приемной  министра  военного  флота. И он  самый тот
человек, которого я хочу ви-деть. Я хочу свои деньги!
     -- Боюсь, ассигнования не входят в мою компе-тенцию, мистер Эрикссон.
     --  Так  велите  кому-нибудь заплатить! Мой доб-рый  друг  Корнелиус не
получал ничего, хотя строит мой корабль! Он платил  за броню из собственного
кармана.  Это ситуация, которая быть не должна. Военный флот заказывает  эту
батарею, значит, воен-ный флот должен платить.
     "- Обещаю поговорить  со  своим начальством и  сделать все, что в  моих
силах, чтобы  загладить эту ситуацию. -- Хотя  это  вряд ли даст  какой-либо
толк, подумал Фокс про себя.  Военно-морское ведомство  весьма  прижимисто и
ненавидит платить долги, если можно уклониться. --  Но  в данный  момент мне
страстно хочется узнать, как будет работать эта вос-хитительная башня.
     -- Она будет работать просто невиданно, уверяю вас. -- Эрикссон любовно
похлопал по  вороненой  стали,  на  время забыв  о  финансовых проблемах. --
Убийственно и несокрушимо.  Эта броня восемь дюй-мов толщиной, и ни одна  из
пушек,  сделанных доны-не, не  сможет  пробить  своим снарядом  такую  толщу
стали. Подойдите вот сюда...  видите эти отверстия? Через них будут стрелять
две одиннадцатидюймовые пушки Далгрена. Помните:  это судно сконструирова-но
для действий в береговых водах Юга, для проник-новения вверх по тесным рекам
в поисках своей жер-твы. Поворачивать весь корабль, чтобы стрелять из пушек,
как  строят военные корабли  сейчас, больше не потребуется. Таков плод моего
гениального замыс-ла, ибо вся эта стодвадцатитонная башня крутится!
     Наклонившись, он провел ладонью по броневому брюху башни.
     -- Выровнено машиной, как видите: В море она будет покоиться на гладком
бронзовом кольце в па-лубе, и ее большой вес обеспечит водонепроницае-мость.
Во  время боевых действий башня  будет припо-дыматься,  опираясь вот на  эти
колеса. Внизу нахо-дится паровой движок, каковой  будет крутить сей зубчатый
венец, расположенный прямо под палубой и, конечно,  управляемый рукояткой из
башни. Ей потребуется меньше минуты, дабы совершить пол-ный оборот.
     -- Это великая идея, мистер Эрикссон, -- одоб-рительно  кивнул Фокс. --
Ваш броненосец изменит ход войны.
     -- Не броненосец. Он не носит броню. Он есть броня, -- сердито возразил
Эрикссон. -- Вот чего вы, идиоты из военно-морского ведомства, не понимаете.
Сне есть машина, творение инженера, движимое ста-лью  и паром боевое  судно.
Рукотворный стальной корпус  заполнен сложной машинерией, никоим обра-зом не
находящей  подобий  среди  деревянных  парус-ников прошлого. И  однако же  в
спецификации, что прислана вашими людьми... минуточку... она у меня с собой.
--  Он вытащил  из кармана помятый, сложен-ный несколько раз  листок и вслух
зачитал:  --  Они  хотят, чтобы  я... вот:  "поставил  мачты, реи,  паруса и
такелаж достаточных размеров, чтобы двигать судно со скоростью шести узлов в
час при умеренном бризе".  Невозможно! Движущей силой является пар, и только
пар,  как  я многократно  твердил в прошлом. Никаких мачт, никаких  парусов,
никаких веревок. Пар! А кретин, написавший это, демонстрирует свое полнейшее
невежество по части  мореходства словами "узлов  в час"! Как  вам  известно,
один узел означает,  что судно покрывает расстояние в одну морскую  милю  за
один час.
     -- Совершенно верно, -- подтвердил Фокс и по-спешил сменить тему: -- Вы
уже подобрали имя своей плавучей батарее?
     -- Я  посвятил  этому  немало раздумий,  учитывая,  что несокрушимый  и
агрессивный  характер   данной   конструкции   убедит   предводителей  южных
повстан-цев,  что их береговые батареи  на реках более не явля-ются барьером
для  проникновения наших войск.  Сей бронированный пришелец, таким  образом,
преподаст им урок, станет для этих Предводителей суровым ментором. Но есть и
прочие  предводители,  каковые будут также  устрашены и  наставлены  на путь
истин-ный  грохотом орудий  сей  несокрушимой  железной башни. Даунинг-стрит
вряд  ли сможет  безучастно взирать на  сей последний довод  янки,  на  сего
менто-ра.  По  оной и  многим  сходным причинам  я предлагаю  назвать  новую
батарею "Монитор"(Среди прочих значений английское слово "monitor"  означает
"ментор, наставник".).
     -- Блестящий  довод,  --  отметил Бушнелл. --  Я ре-комендую его своему
комитету.
     --  Поддерживаю, -- подхватил Фокс. -- Я  также доложу об этом министру
военного  флота.  А теперь прошу  меня простить, джентльмены, мне необходимо
удалиться на минуту-другую, чтобы обменяться па-рой  слов о морских  делах с
мистером Роландом.
     В   кабинете    владельца   металлургических   мастер-ских   Фокс   без
отлагательств перешел к делу.
     -- Мне было указано,  что  вдобавок  к тому, что вы предприниматель, вы
также  опытный инженер  не  только  в кораблестроении,  но также в постройке
судовых паровых двигателей
     --  Совершенно  верно. В  прошлом  я  передавал свои разработки  вашему
ведомству. -- Роланд указал на деревянную модель, стоящую на столе. -- Это
     одна из них. Двухвинтовой броненосец с двумя пово-ротными башнями.
     -- Конструкцию не приняли?
     -- Нет! Мне было сказано, что она лишена плаву-чести и остойчивости,
     -- Но так ли это?
     --  Конечно, нет.  Я  обсуждал  ее  с  Джоном  Эрикс-соном, прибегшим к
математическим  уравнениям  для  анализа  конструкции. Он доказал,  что  вес
двигате-лей  в  трюме  будет уравновешивать  вес  палубных  башен.  Он также
предложил  кое-какие  конструктив-ные  изменения  корпуса  ради  обеспечения
быстроход-ности. -- Он открыл ящик стола и вытащил стопку чертежей. -- Через
неделю после нашего разговора Джон передал мне вот это. Он  разработал новый
тип парового  котла,  который  называет поверхностным конденсатором, где пар
конденсируется  в  теплооб-меннике, состоящем  из  горизонтальных  бронзовых
труб. По прикидкам Джона  с двигателем  его кон-струкции судно должно делать
до пятнадцати узлов.
     -- Но это будет более крупный  корабль,  чем "Монитор", более пригодный
для морского судоходства?
     -- Совершенно верно. Этот корабль рассчитан на глубокие воды. Он должен
оставаться  в  море  для за-щиты  наших  берегов. --  Роланд  с любопытством
по-глядел на Фокса. -- А что, эти вопросы заданы не без умысла, сэр?
     --  Вы правы.  Прежде чем  "Монитор"  будет  за-вершен,  мы  хотели  бы
получить детальное описание  вашего корабля. На  сей раз  гарантирую, что он
будет одобрен. -- Подавшись вперед, Фокс прикоснулся к модели. -- Затем, как
только  "Монитор"  будет спу-щен на воду, мы желаем, чтобы вы  приступили  к
по-стройке этого корабля.
     --  Он будет куда крупнее, чем  "Монитор", так что построить его в этом
здании невозможно. Но к
     тому времени уже придет весна, и я смогу воспользо-ваться стапелями под
открытым небом.
     -- Так  даже  лучше.  Военно-морское ведомство  желает также, чтобы  вы
начали строить здесь второй  корабль  класса "Монитора",  как только  первый
бу-дет спущен на воду. Первый из множества, если я до-бьюсь своего.

СПОЛЗАНИЕ К ВОЙНЕ

     Члены  Кабинета  министров   яростно  спорили  и  были   так  поглощены
перепалкой,  что даже  не замети-ли, как дверь открылась  и вошел президент.
Авраам Линкольн с минуту  молча смотрел на них,  слыша возбужденные голоса и
видя  яростно  сжатые  кулаки.  Сев  у  дверей,  он  внимательно  выслушивал
аргумен-ты  и контраргументы,  но сам не  говорил ни  слова. Прошла не  одна
минута, прежде чем  его присутствие заметили. Встав, он  подошел к  столу, а
когда спор разгорелся снова, сказал:
     --  Сегодня Рождество,  господа,  Рождество. Же-лаю  всем  счастья,  --
достаточно громко, чтобы заста-вить собрание смолкнуть.
     Министры забормотали слова благодарности,  а он занял тем временем свое
законное   место   во   главе   стола,  спокойно   выждал,  когда   внимание
присутст-вующих обратится на него, и заговорил снова:
     -- Я знаю, что сегодня все вы хотите быть со  сво-ими  семьями, как и я
со  своей. Тем не менее я  созвал  вас  сюда,  потому что  сегодняшний  день
является ре-шающим.  Завтра утром  лорду Лайонсу  будет отправ-лено послание
касательно  дела  "Трента". Сейчас мы  собрались  как  раз  для того,  чтобы
решить,  что будет  содержаться в этом послании. Мистер  Камерон, вид  у вас
встревоженный.
     -- Я и вправду встревожен, господин президент.
     Будучи  военным  министром,  я обязан  заботиться  об обороне страны  и
покорении врага.  Как вам хорошо известно, у нас  имелись и свои  успехи,  и
свои не-удачи. Если мы хотим победить, то должны пригото-виться пожертвовать
очень  многим.  Нам придется не-легко. Для  победы в борьбе нам  понадобится
по-ставить под ружье  всех,  кого удастся  найти.  Каждый должен работать  с
предельной  отдачей.  Посему  пола-гаю,  что  будет  невероятно  рискованной
глупостью, если посреди войны против определенного врага мы  будем настолько
неблагоразумны, чтобы позволить втянуть себя еще и во вторую войну.
     -- Да нет никакого  риска! --  выкрикнул министр юстиции Бэйтс. -- Даже
пустоголовые британцы не так глупы, чтобы затеять войну по столь  ничтожному
поводу. Им  не причинили никакого ущерба, они не понесли никаких потерь- Тут
замешано всего  лишь их уязвленное  самолюбие. В  1812  году  мы вступили  в
войну, потому  что правда  была на нашей  стороне.  Они  останавливали  наши
корабли и силой вербовали  наших моряков в  свой флот. И хотя мы были горько
удручены,  все  равно  не рвались разжечь  войну,  а,  на-оборот,  старались
уклониться  от  нее.  Мы терпеливо  сносили  унижения  снова  и снова  и  не
объявляли войну, пока не осталось иной альтернативы, иного выбора. Теперь же
мы имеем дело с куда менее зна-чительным инцидентом -- остановлен всего лишь
один корабль, захвачено два врага нашей страны,  а корабль отпущен. Это буря
в стакане воды, со време-нем она утихнет, как утихает  любой шторм, каким бы
неистовым он ни был. Просто не  может быть,  чтобы подобный  инцидент повлек
войну с Британией. Сие невозможно!
     --  Совершенно  с вами согласен,  --  подхватил Ги-деон  Уэллс. --  Как
министр военного флота, я  был обязан захватить этих предателей,  прежде чем
они нанесут  урон нашей стране. Действуя  согласно  луч-шим традициям нашего
флота, капитан Уилкс имен-но так и поступил. Американский народ  считает его
героем и  венчает  его славой.  Неужели  мы повергнем их ликование в пучину,
обратим во прах  по  приказа-нию иноземной  державы? Неужели  мы уступим под
напором  угроз   и  команд,  отдаваемых   нашему   суве-ренному  государству
посторонними? Неужели мы предадим труды этого великого моряка, свершенные им
во имя родной страны? Общественность и газеты Не допустят такого. Я заявляю,
что мы не должны, не можем и не будем!
     -- Я бы  пошел даже дальше, -- вставил Сью-ард. --  Как госсекретарь, я
давно  поговаривал о воз-можности отвлекающей войны  с  иноземной держа-вой,
войны с внешним противником во имя воссоеди-нения расколотой нации. А сейчас
подобная  война  сама  идет  к нам  в руки, и  будет  неумно упускать та-кую
возможность.
     -- Как вам известно,  я никогда не разделял ваше-го мнения на сей счет,
-- тряхнул  головой Лин-кольн. -- Даже  рассмотрев  подобную  возможность, я
нахожу,  что вступление в  войну  с  мелкой централь-ноамериканской  страной
весьма и весьма отличается от войны, навязанной могущественной державой,  за
спиной которой  стоит империя, подмявшая под себя весь  мир. Мы должны найти
более основательные до-воды, чем этот, если хотим остановить  разгорающее-ся
пламя ненависти.
     Гневный ропот министров  вознесся  до крика, зато Линкольн погрузился в
молчание, выслушивая все сказанное, пока не  постиг аргументы обеих сторон в
мельчайших подробностях, и лишь потом заговорил:
     -- Джентльмены, с сожалением  извещаю, что мы застряли в мертвой точке.
Если  сейчас  поставить  вопрос  на голосование,  то,  по  моим наблюдениям,
голо-са  разделятся примерно поровну. Однако мы долж-ны быть в своем решении
едины. Посему я предлагаю компромисс. Мы пошлем письмо британцам  о том, что
не  поддаемся на угрозы. Мы  заявим, что донима-ем их позицию и  уважаем ее.
Быть может, мы освобо-дим  этих людей, позволив им  продолжить путешест-вие,
но  лишь в том  случае, если угрозы и приказания будут изъяты. Мы предложим,
чтобы лорд Паль-мерстон встретился с Чарльзом  Адамсом, нашим многоуважаемым
посланником  в  Лондоне, дабы  по-стараться совместно прийти к соглашению на
словах. Поступив подобным образом, мы не уроним лица и продемонстрируем свое
миролюбие. Что вы скажете на это предложение?
     Снова поднялся  шум,  и  Камерон  поспешил  вы-сказаться,  пока его  не
заглушили:
     -- Лично я -- "за".  Копия нашего послания как можно скорее должна быть
отправлена  Адамсу вмес-те с различными наметками  и предложениями, кото-рые
мы  тут  выработаем. Война  будет предотвращена,  а честь  спасена.  Давайте
единогласно примем это пред-ложение, а затем вернемся к нашим близким, чтобы
провести с ними священнейший из семейных празд-ников
     Один   за  другим  сомневающиеся  поддались   на  убеждения,   придя  к
взаимоприемлемому соглашению.
     -- На сегодня работа закончена, -- Линкольн улыбнулся впервые за  день.
-- Хей  и Николай напи-шут все  документы и завтра утром  представят нам для
одобрения.   Не   сомневаюсь,   что   этот   компромисс   удовлетворит   все
заинтересованные стороны.

     Лорд  Лайонс, британский  посланник  в американ-ской столице, испепелял
послание взглядом,  не чув-ствуя  ни  малейшего удовлетворения.  Он стоял  у
окна,  в  гневе  взирая  на  промороженный, отвратительный  пейзаж,  укрытый
снегом, все сыплющимся и сыплю-щимся с  небес. Разве это  ответ?! Ни рыба ни
мясо.
     Ультиматум не принят и  не отвергнут. Вместо этого предлагается третий,
весьма сомнительный путь. Од-нако изъять свой паспорт, как приказано, Лайонс
не может, поскольку требования не отвергнуты с ходу. Вопрос все еще далек от
окончательного разрешения Придется передать этот ответ лорду Пальмерстону;
     Лайонс заранее догадывался,  в какой  гнев  тот впа-дет. Лайонс звонком
вызвал слугу .
     -- Соберите мои вещи для морского путешествия.
     --  Если  помните, сэр, вы уже просили меня сде-лать это несколько дней
назад.
     --  Разве? Клянусь Юпитером, пожалуй,  вы пра-вы. А не просил ли я  вас
заодно проследить за рей-сами кораблей?
     --  Совершенно верно,  сэр.  Имеется  бельгийский барк "Мария Челеста",
сейчас  принимающий груз  в Балтиморском порту.  Отбывает в Брюгге через два
дня.
     -- Отлично. Утром же выезжаю в Балтимор. Ор-ганизуйте поездку.
     Надо  вернуться в  Лондон  незамедлительно,  дру-гого выбора  нет. Зато
утешает тот факт, что можно вырваться из этой захолустной столицы и  хотя бы
не-долго пожить  в  безмятежном городе, в сердце  самой  могучей империи  на
земле.  В городе,  чей  крутой нрав придется испытать на себе  этим дикарям,
если