- Я - Гонза. Слайдер.105.бес. Слыхал?

- Слыхал, - честно ответил Аурел.

- Пошли, - качнул головой Гонза в сторону панели с терминалами.

Аурел молча шагнул в указанном направлении. Сумка его осталась
лежать у стойки, рядом с грибом-табуретом. В баре стало тихо, и
Аурел подумал, что множество зрителей - это даже хорошо. Эффект
погуще.

Гонза уселся в вертящееся кресло и повернулся к шеренге
завсегдатаев, что стояла за спиной Аурела.

- Ну, умник, - сказал он, довольно ухмыляясь, - у меня лежит
файлик на холде. zoom_taba.overkill Слей-ка его. Если, конечно,
сумеешь.

Аурел невозмутимо сел рядом и потянул на себя клавиатуру. Тоже
мне, задание... Для пацана-первоклассника.

Пальцы зажили отдельной жизнью, втискивая в сеть разум Аурела.
Чтоб не подумали чего пришлось даже плоские диски мнемоюстов к
вискам прилепить.


[call snoop b_bone]

[А ты кто?] - по-обыкновению осведомился гейт-фильтр.

[Sl*.88.**]

[Enter your password:]


Аурел для отвода глаз щелкнул пятеркой клавиш. Не было у него
пароля. В теле голоэкрана высветилось окно состоявшегося доступа
и Аурел скользнул в сеть.

Там было темно, но темнота не мешала видеть. С шелестом
проносились тускло отсвечивающие искры, на миг делая осязаемыми
смутные громады доменных массивов. От бекбона, похожего на
оживленную магистраль, ответвлялись десятки и сотни проспектов и
улочек. Закладывая лихие виражи, искры выскакивали из бекбонного
потока и ныряли в кольчатые нити тоннелей-капилляров. Искры
потусклее ловко обходили ярко и бестолково сияющих новичков, а
те толклись, будто мошкара, у перекрытых капилляров, не в силах
проникнуть дальше.

Аурел был безмолвной черной точкой и двигался без шелеста.
Искрящихся новичков он просто игнорировал, проходя сквозь них,
словно сквозь пустоту. Собственно, он мог бы вонзиться в нужный
капилляр в любом месте, не только в месте сопряжения с бекбонной
струей или у одного из рассекателей. Но... Если его вызвали на
дуэль, надо делать все эффектно. Ведь за спиной стоит и глядит в
мельтешение голографических символов девушка в облегающих
брючках, потрясной серебристой куртке и очках-звездочках. Перед
ней нужно выглядеть не просто крутым, а очень крутым, хотя это
для Аурела несколько ступеней вниз... Только кто об этом знает?

Он ни на миг не задерживался у рассекателей, безошибочно выбирая
нужный капилляр. Вот он, холд-предбанник слайдер-сто пятого...

Темный куб. Пахнет железом и пластиком - несомненно, защита тут
умная, не зря же этот Гонза слайдер второй сотни. Да еще самого
начала второй сотни.

В углу шевельнулась черная тень AVP-сторожа. Шевельнулась, и
замерла. Все правильно: сторож отсек входящий, но не отсек
пожаловавшее ядро. Аурела здесь как-бы не было. Все равно как
дверь, скрипнув, приоткрылась, но в дом никто не сунулся.

Так, порядок. Где у него содержимое холда? Где файловая таблица?
Ага, вот... Тьфу ты, пропадь, какой колпак красивый... Будто
глаз стрекозы. Вон и файло нужное валяется, словно горошина на
столе. zoom_ чего-то там...

Надо же, пароль требует. Симпатичный такой колпачок... Только
Аурел не зря ведь слайдер первой сотни.

Он превратился в маленькое зеркальце и усилием воли крутнул
вязкий поток айнстрима назад, раскачивая его, словно полупустую
бочку, пока та не встала на ребро и не рухнула на выпуклый бок.
Аурела неудержимо повлекло прочь из холда спиной вперед, но он
намертво вцепился в стержень айнстрима и обволок себя
непрошибаемой оболочкой, скользкой, как теплое масло. Снова
шевельнулся сторож, но теперь до смешного неправильно, потому что
Аурел видел все в реверс-отражении, словно видеотрек настроился
на обратную отмотку. Несколько входящих, фиксированных задом
наперед... Сторож все дергается и вышибает их наружу. Точнее,
втаскивает... Но на самом-то деле вышибает. Так, не то... Не
то... Не то...

Вот - хозяин. Уходит... Ага, закончил потрошить какой-то
сервер... Потрошит... Входит на этот сервер... Киляет его
защиту... Вот оно - кладет файло на холд!

Аурел-зеркальце поймал отблеск нужного входного кода, отразил
его, записав для верности в буфер, и разом отпустил айнстрим.
Реальность дрогнула, втягиваясь начальный поток и
синхронизируясь с неприкасаемым временем. А отраженный зайчик
кода все летел и летел к куполу холда. Коснулся его. Заставил
купол засиять... и лопнуть.

Аурел сменил форму, вытянувшись из гладкой поверхности зеркальца
диковинным, отлитым из ртути цветком, и жадной глоткой бутона
обнял яйцо файла, матовое, как пластик между кабинками
общественных терминалов. Гонза будет счастлив, подумал Аурел.

Он вывалился из сети, не утруждаясь выходом из чужого холда. В
голове привычно отдалось эхо и теперь Гонза сможет убедиться,
что у него возник коротенький трек чужого присутствия:


[...    Слито 27.657 Gb.
Большое спасибо. C_U_L8r!
With *.* Фриппи               иЗвиНиТЕ зА НеРоВНый ПочЕРк!]


Аурел извлек из драйва блестящее колесико диска. Протянул его
Гонзе. И улыбнулся.

Тот недоверчиво взял диск и вогнал в драйв соседнего терминала.
Просмотрел свой файл. Озадаченно обернулся и уставился на
Аурела.

- Не понимаю... Как ты это сделал?

- Ручками, - проворчал Аурел. - Драйвер такой есть - hands.sys
называется. Надеюсь, экзамен закончен?

Гонза не успел ответить. Второй парень в джинсе нервно пощелкал
клавишами.

- Кого-то принесло на хвосте, Гонза, - сообщил он недовольно.

Гонза приподнял бровь.

- Что же ты, парень... Нельзя так. Ай-яй-яй... А еще первая
сотня.

"Засекли мой чертов трек... - понял Аурел. - Тут я бессилен."

Если это полицаи - дело плохо. Но вряд ли это полицаи. Скорее, та
контора наняла кого-то из хакеров. Впрочем, еще неизвестно что
лучше - слуги закона или наемные костоломы больших корпораций.

Голос Аурела остался холодным и презрительным.

- А ты ненароком не полицай, а Гонза? Как же так - после лома
Питерского бриза ребят замели, а ты ушел. Теперь вот, к тебе не
успел влезть, как к хвосту тут же приклеились...

Конечно, это было нагло: придти в чужую локалку и обвинить
кого-нибудь из старожилов в двурушничестве. Но Гонза сам начал.
А Аурел не любил уступать. Особенно сегодня.

Он мельком взглянул на девушку в очках-звездочках. Ее лицо не
выражало ничего - ни осуждения, ни одобрения. Скорее всего, ей
все равно, подумал Аурел. Тогда вперед!

Гонза даже присел от неожиданности. Глазки его забегали и Аурел
с удивлением понял, что совесть того и впрямь нечиста. Угадал,
попал в яблочко, стоя спиной к мишени и не раскрывая глаз. Такое
иногда случается.

- Эй, парень! - послышалось из-за стойки. Аурел обернулся на
голос. Говорил бармен Митрич.

- Тебя точно отпасли. Сматывайся.

В баре по-прежнему висела тишина, только призрачные ленты
табачного дыма бесшумно перетекали от светильника к светильнику.
Понятно, что Аурела отследили не за слитый у Гонзы файл. Никто
не знал сомнительных подвигов чужака, но если на того устроена
охота, да еще не полицаями, а хакерами - значит причина
достаточно весома. Но никто не стал бы и вмешиваться.

Аурел на миг прикрыл глаза. Ведь не хотел сегодня лезть в
сеть... Как чувствовал. И не полез бы. Если бы не она.

С грохотом отворилась дверь и в "Потерянный кластер" ввалились
двое мордоворотов, рыща взглядами по затененному пространству
зала. Один остался перекрывать выход, второй очень быстро
скользнул к стойке, пытаясь отсечь всех, кто находился в баре,
от запасного выхода. Но Аурел ждать не стал: кошкой перемахнув
через стойку, он с размаху влип в плотный занавес, отделявший
хозяйство Митрича от зала. Занавес пах табаком и мускусом.

"Пок! Пок! Пок!" Две бутылки на полке разлетелись
стеклянно-пивными брызгами, а на темном полотне занавеса
открылась светящаяся точка, впуская в зал лучик света от лампы в
подсобке. Лампа там горела очень яркая и лучик отчетливо
виднелся в зыбких разводах сигаретного дыма. Выстрелы были едва
слышными и казались какими-то ненастоящими. Не сразу и поймешь,
что это не что иное, как выстрелы. Аурел, тихо ругаясь,
выпутался из проклятой шторы и пулей пронзил подсобку. Налево
уходил узкий коридорчик, не то на кухню, не то на склад. Ведомый
смутным чувством, Аурел проскочил мимо, свернул в следующий и
уперся в запертую дверь. Лихорадочно шаря по гладкому пластику в
поисках запора, он вслушивался, боясь близкого грохота шагов.
Хотя, мордовороты, скорее всего, передвигались бесшумно.

Наконец он нашарил щеколду, похожую на затвор пружинного ружья.
Рывок, еще рывок... Содрав кожу с костяшек пальцев, Аурел
толкнул дверь и упал в полутьму ночи. Слева от него кто-то
низколобый и квадратный вскидывал руку, словно в замедленном
кино, но тут взревел совсем рядом за углом двигатель мотоцикла и
некто, рванув двухколесного друга с места, сбил третьего громилу
с ног. Выстрел ушел в звездное небо, но чудовищная гравитация не
пустила пулю к звездам: перехватив ни в чем не повинный кусочек
свинца она швырнула его назад, к земле, и пуля, взломав
неподатливое тело дасфальта, исчезла в рваной воронке метров
полутора в поперечнике и метров двух в глубину. Мотоциклист, с
треском вломился в декоративную оградку и исчез, заслоненный
стеной бара.

Аурел рванулся в осязаемо-плотный сумрак. Совсем рядом, на одной
из соседних улиц его тоже ждал двухколесный друг, а в том, что
придется во все лопатки удирать из сити, сомневаться не
приходилось. Не выдержал, влез в сеть до срока - и вот расплата.
Однако, быстро же его отследили! Все из-за проклятого
эхотрека... Но против природы не попрешь.

Улицы были пустынны. Несколько поворотов, и Аурел оказался в
знакомом дворике. Вон его верный мотоцикл, потрепанный, но
безотказный "Сигейт-Барракуда", сгусток железной мощи,
укрощенная скорость, втиснутая в четыре цилиндра. Ладони
сомкнулись на шершавых рукоятках, тихо заурчал двигатель.
Накинув на голову шлем, Аурел тронул мотоцикл с места и молнией
вынесся со двора. Теперь ему бы только вырваться на трассу,
ведущую к перегону... а в степи его не достанет никто, кроме
ветра. С ветром же Аурел дружил.

Огни сити сливались в ломаные цветные полосы. Аурел не выбирал
улиц: просто несся, стараясь править к востоку. Справа вонзались
в небо восьмиэтажные иглы высотников сумеречной зоны. Кажется,
его не преследовали. Освобожденная мощь "Барракуды" давала
верный шанс на спасение. Аурел не любил терять верные шансы.
Напротив, он очень любил их использовать.

В городе его засечь не успели. Странно. Словно кто-то из хакеров
влез на пару минут в массивы полицейских серверов и славно там
пошалил. Полицаи, конечно, быстро вышибли смельчака и навели
порядок, но за пару минут Аурел успел проскочить сити насквозь и
вырулить на гладь перегона. Желтый язык света выхватывал из тьмы
укатанную плоть равнины, а огни города отступили в ночь. С
наступлением сумерек перегон быстро пустел, потому что люди не
любили ночные поездки. Да и днем на перегоне тоже не слишком
тесно.

Он оторвался. Интересно, надолго ли? Впереди на многие мили и
километры только прожаренная солнцем степь. Позади - мегаполис,
средоточие жизни и изменчивой информации, муравейник, не
засыпающий ни на миг. Одноэтажные коттеджи, вечный сумрак в
прокуренных барах и закусочных. Кстати, а еды нет совсем. С
водой проще, ручьи у перегона встречаются. Словно назло засосало
под ложечкой - без малейшего промедления, едва только Аурел
сообразил, что пустился в путь без припасов.

Это плохо.

В тот же миг свет фар коснулся одинокой фигуры, стоящей на
обочине. Коротко вспыхнула отраженным огнем серебристая куртка.
Аурел инстинктивно вильнул в сторону, соображая что за псих мог
торчать в степи ночью, но тут же ударил по тормозам, убеждая
себя, что ему почудилось. Обернулся.

Человек бегом поравнялся с замершей "Барракудой" и Аурел
убедился, что ему вовсе не почудилось, потому что сразу
перехватил взгляд из-под очков-звездочек.

Это была она, девушка из бара, подружка кого-то из хакеров. Или
сама - хакер. Встречаются ведь хакеры и среди девчонок?  Редко,
правда.

- На!

У нее был низкий, как у Аманды Лир, голос и сильные руки:
протянутую сумку (его, Аурела, сумку) Аурел едва удержал. Внутри
что-то звякнуло; не иначе вторая бутылка "Осеннего бархата", так
и не откупоренная Аурелом в "Потерянном кластере". А увесистость
сумке придавали, не иначе, консервы. По крайней мере, очень
хотелось так думать.

Девушка, смешно склонив голову, натянула шлем-колокол, который
держала во второй руке, и уселась позади Аурела, положив ладони
ему на обтянутые джинсой плечи.

- Трогай!

Аурел машинально пристроил сумку в захват над баком и дал газ.
"Барракуда" радостно сожрала первые метры перегона и помчалась в
ночь, унося прочь от сити двух седоков с той же легкостью, с
какой до сих пор уносила одного.



~# run console 2
@comment: sliderfinding


Лощинин позвонил Злыдню утром в среду. Мелодичное пение бластера
сдернуло Жмура с постели. Злыдень долго не подходил к терминалу,
но вызовы не прекращались и он, чертыхаясь вполголоса нашарил
пульт.

- Спишь, Злыдище? - бодро спросил Лощинин.

Злыдень тотчас подобрался.

- Легли поздно, Володя... Сам знаешь - хакер существо
сумеречное.

- О моем заказе не забыл? - осведомился Лощинин, хмыкнув.

- Нет. Не забыл.

Злыдень отвечал с достоинством. Чувствовалось, что к Лощинину он
относится с уважением, но не как к высшему существу. Жмур,
затаив дыхание, вслушивался, потому что дверь плохо пропускала
звуки. Впрочем, когда Злыдень ночью резался в свежий "Винг
коммандер" завывания бластера прорывались в спальню Жмура вполне
успешно...

- И прекрасненько. Просыпайся, да буди своих обормотов. Работать
пора. Поволынили малость, и хватит...

- Добро. Значит, ты не против, чтоб Жмур с Рюкзаком тоже
включились?

- Не против. Заплачу, не обижу. Если нужно - можешь вызвать кого
нибудь еще.

- Справимся.

- И ладно. Через час познакомлю вас с силовым крылом; наводить
их будете вы. Ну и подробности обговорим. До сессии...

Лощинин отключился. Злыдень тут же полез в холодильник,
похрустел колечком банки и, после пятисекундной паузы, без
сомнения употребленной на добрый глоток, зычно заорал на весь
дом:

- Подъем, Жмурилло! Работа начинается!

Рюкзак сразу все понял и полез в бассейн просыпаться. Жмур вяло
смочил бороду в ванной комнате и решил, что пиво с утра - это
прогрессивно, в связи с чем надо ползти либо в берлогу к Злыдню,
либо к бассейну. Выбрал он бассейн, потому что на дворе светило
солнце, воздух был свеж, а не затхл, как в берлоге, да и желание
окунуться могло возникнуть. Повалившись в кресло рядом с
холодильником, Жмур основательно и со вкусом предался прогрессу.

Через час они засели за терминалы. Злыдень сконнектился с
Лощининским сервером; все трое вклинились в мультиюзерную
конференцию. Видеотреки извергли сложные, разбитые на небольшие
кубики независимые голограммы. Лощинин сидел у себя в кабинете,
Малик, как обычно на складе; проныра-Заявлин, подключился из
милой комнаты, где буквально во всем чувствовалось женское
присутствие; ребята из силового крыла куда-то ехали, во всяком
случае пять непрошибаемо-вежливых физиономий взирали на
собеседников с трех автотерминалов.

- Где твое подкрепление, Миша? - негромко и ласково спросил
Лощинин. Чувствовалось, что Заявлин у него уже в печенках сидит.
И на свободу не собирается.

Заявлин развел руками - на нем был пестрый халат с широченными
рукавами, возможно, что и женский.

- Сам не пойму, Володенька. - Заявлин был само радушие и
трудовое рвение одновременно. - Они прибыли, я уточнял. Должны
были выйти на связь, но не вышли. Впрочем, хинт у них такой,
чтоб сразу бросились искать нашего героя с неровным почерком...
Может, они ищут?

Предположение было сомнительным, и это явно читалось по лицу
Лощинина. Малик широко улыбался, но молчал.

- Ладно, - проворчал Лощинин. - Хрен с ними. - И обратился к
Злыдню.

- Дело такое: мы вытащили несколько человек из-за барьера.
Помнишь, Камилл рассказывал? В общем, он не врал. Барьер
действительно проницаем. И героя нашего Камилл знает. Короче, он
порекомендовал вызвать оттуда умелых ребят... и я вызвал. Искать
Фриппи будете независимо, но с момента обнаружения начнете
работать в сцепке. Вы трое, - Лощинин кивнул на секторы Злыдня,
Жмура и Рюкзака, - в стационаре. Забарьерная команда -
мобильная, будет носиться по перегону, потому что Фриппи рванет
туда, если мы не успеем его локализовать и взять за вихры. А мне
что-то подсказывает: можем не успеть. Силовое крыло - полностью
ваше, Злыдень. Только назовите адрес. Если Фриппи возьмут,
будете потрошить его станцию на предмет... э-э-э... ну, ты
знаешь на предмет чего.

- Думаешь, мы не справимся? - ревниво спросил Злыдень. - Зачем
нам эти чужаки?

Лощинин враз стал жестким, как умелая защита перед закрытыми
файлами.

- Справитесь. Но предстоит много работы на выезде, а ты - старая
кабинетная крыса и на выезде работать не умеешь.

- Это правда, - вздохнул Злыдень. - Не умею. Да и не люблю.

- Потому и не умеешь, - проворчал, оттаивая, Лощинин.

- А что Энди? - вкрадчиво поинтересовался Злыдень с самым
невинным видом и Жмур внутренне обрадовался, потому что даже
присутствие Энди где-то на дальнем срезе капилляра прибавило бы
сил и уверенности. И - что немаловажно - везения.

- Да нет его... - поморщился Лощинин. - Шабад с Горовенкой его в
Волосово утащили... психи. Три дня как. И терминал, стервец, с
собой не взял. Ты ведь знаешь, Шабад клаву из принципа не берет
- говорит, в воде человек должен быть абсолютно свободен от
прозы внешнего мира.

- А Горовенко? - спросил Злыдень, приподняв бровь. - Тоже не
берет?

- А Горовенко, мон шер, к моменту отъезда на таких бровях был,
что не то что клаву - акваланг мог забыть.

- Кстати, - встрял Заявлин. - Акваланг он таки забыл...

Жмур оживился.

- Ну-ка, ну-ка... Кто же их повез, если Горовенко надринькался?

- Царевский, кто же еще... - Лощинин с досадой фыркнул и отпил
из узкого бокала. Бренди, должно быть. Не чай же из бокалов
пить?

- Интересно, - мечтательно протянул Жмур. - Скольких они по
дороге задавят?

Царевский обыкновенно ездил на "Басте" и скорость ниже ста
десяти не признавал, а любимым словом на все случаи жизни у него
было истошное "Давить!"

- Бардак, - прокомментировал Злыдень с нескрываемым одобрением.
- Маньяки.

- Я отловлю Энди, как только он появится... если он еще будет
нужен, - заверил Лощинин и хлопнул ладонями по глади стола.
Бокал тихонько звякнул, подпрыгивая. Ладонь Лощинина с
растопыренными длинными пальцами метнулась и не дала ему
опрокинуться. - Какие вопросы?

- Да никаких, - пожал плечами Злыдень. - Разве только скажи, как
с твоими ребятами связаться.

- С Шамилем и его гвардией, - Лощинин указал на немногословное
силовое крыло, - просто: я забил от тебя прямой линк на их
терминалы. А с забарьерниками - пока сам не знаю: они
просмотрели первую часть хинта и наглухо отключились. Всплывут -
сообщу. Кстати, от меня к тебе тоже прямой линк. Пользуйся.

- Ты б еще выделенку протянул, - проворчал Злыдень, втайне
надеясь услышать неожиданную новость, что выделенка уже
протянута, но Лощинин его разочаровал.

- Облезешь. Я пока не миллионер.

Злыдень вздохнул и попрощался. Жмур с Рюкзаком тоже попрощались,
но без вздохов. Утопив Alt/Esc, Злыдень прервал сессию.

Спустя минуту он встал.

- Рюкзак, будь другом, поставь кофе...

Это значило: "За работу, граждане. Охота начинается".

И они принялись за работу. Отчетливо щелкали клавиши, холодили
виски гладкие поверхности мнемоюстов, мерцал экраном "Пойя"...
Кофеварка практически не выключалась, пока двое погружались в
киберспейс, третий отпаивался и отдыхал. Время исчезло, стало не
более чем функцией, четырьмя цифрами в уголке поля зрения. Сеть
пела, вбирая в себя людской интеллект, а завсегдатай чувствовал
себя в сети лучше, чем в собственной кровати - если у него
имелась собственная кровать.