огов и принялся их трудолюбиво
вылизывать на предмет доступа в различные уголки сети. Вылизывал часа
три; отметил, что более одного раза Энди нелегально лазил на
//sannata.ru (!!) и по абстрактному IP-адресу podval@216.107.107.52
Реальные координаты этого ай-пи удалось вычислить с четвертой попытки
- некоторую переадресацию неведомые хозяева все-таки применяли.
Орехово-Зуевский проезд, дом 8. Рядом с Рязанским проспектом. Еще
показалось интересным вот что: если по всем остальным адресам следы
Энди вели дальше, паутиной охватывая все новые и новые линки, то из
этого podval'а все вело в один-единственный отросток /gate89//, и
дальше след попросту исчезал. Два слеша не перед доменным именем, а
после субдоменного тоже наводили на определенные размышления. Из
означенного гейта тянулся довольно внушительный жгут еще не потертых
доступов с теми же свойствами, из чего Шейд неизбежно заключил, что
это либо шлюз какой-либо приватной сети, либо... либо путь за
упомянутый Камиллом барьер. В иной мир.

На сем Шейд решил изыскания прекратить: береженого сеть бережет. Он
честно сдал Камиллу результаты поисков и был неприятно поражен хищной
улыбкой своего диктатора. А особенно - тем, что Камилл явно не спешил
возвращать Шейда в его собственное, протухающее с каждой минутой
тело.

Откуда Шейду было знать, что в его теле давно уже хозяйничает чужое
сознание?

Информацию, добытую Шейдом, Камилл принял к сведению и исчез.
Почему-то оставив доступ к сети, а не заперев вновь на локальном
холде.

Прождав еще немного, Шейд неожиданно даже для себя вдруг подставил в
адресное поле podval'ный ай-пи плюс субдомен и поглядел, что из этого
получилось.

Получилось, вопреки ожиданиям то, чего Шейд рассчитывал достичь путем
долгих мытарств.


~#gate keeper: start gating procedure y/n ?


Виртуально зажмурившись, Шейд сказал "y" и "enter_"

В следующий момент он оказался в корне //gate89

В корне. То бишь, по другую сторону шлюза. И с изумлением осознал,
что сеть по эту сторону шлюза выглядит как-то НЕ ТАК.

А потом в подвал на Рязанке нагрянули боевики Камилла и
переколошматили всю аппаратуру, о чем Шейд тоже, естественно, знать
не мог. Он с некоторой растерянностью воззрился на неожиданно
вспыхнувшую алую мигалку:


чfatal error, gate access deniedч


Остаться в чужом сетевом пространстве, когда назад в родную сеть не
пускают, тело находится неизвестно где и в чужой власти, а время
отпущенное телу утекает, как песок сквозь пальцы... Мало кто не
запаниковал бы в подобной ситуации. И не все сумели бы панику быстро
унять.

Шейд смог. Потому что чувствовал в себе силу стать своим даже в чужой
сети. А тело... известно как Шейд относился к бренному телу.



!TASK 03
[OWNER: Дмитрий Байкалов]


К удивлению Бая восприятие после слияния со своей ущербной половинкой
не слишком изменилось. Помнил он в основном себя ушедшего за барьер и
вернувшегося в Москву. Вместо московских воспоминаний зияли сплошные
провалы, заполненные чем-то похожим на клубящийся в оврагах утренний
туман. Впрочем, чему удивляться? Память ушла из сознания полу-Бая
вместе с половинкой Аурела. Вместе с насильственно подсаженной
личностью забарьерного хакера-мнемоника.

Зато как приятно было вернуться в свое, хорошо знакомое и уже почти
забытое тело! Увидеть мир не с высоты подмышек, а с полновесных ста
девяносто пяти сантиметров! Моторика восстановилась мгновенно,
возможно стараниями заторможенной московской половинки. Да и какая, в
сущности, разница чьими стараниями? Главное - восстановилась.

После манипуляций со слияниями потерянных половинок и сменой тел
когорта Энди расползлась по устроенным норам, уговорившись вечером
провести очередное совещание. Выбывших из игры Семецкого и Тигра
вежливо спровадили в контору.

Бай вначале опасался каких-нибудь трудностей с похищенной девчонкой,
но она безропотно последовала за Аурелом. Видать, пребывание в теле
Тигра здорово допекло Тири и она подчинила новую оболочку жестко и
полно. Мысленно Бай попытался представить себя в женском теле и
немедленно содрогнулся.

Нет уж. Даже в теле Семецкого - и то лучше...

До дома его подбросили Чен с РусТехом. Бай бодро выскочил из
микроавтобуса и сделал народу ручкой:

- До вечера!

- До вечера...

Микроавтобус фыркнул и стрелой умчался в тусклый московский день. Бай
неторопливо побрел к арке, где его телесную оболочку и часть личности
совсем недавно нагло спеленали теперешние соратники в поединке с
Камиллом.

Проснулся Бай только к вечеру, чувствуя себя отдохнувшим и куда более
цельным. Исчез шов по центру души. Он снова стал собой, самим собой,
и неожиданно ярко ощутил это.

Решение остаться за барьером почему-то стало казаться едва ли не
глупым. И дело даже не в том, что здесь-то дом, а там - всего лишь
свобода. Какой прок в свободе, если ты лишен дома? Почти никакого.

Глупостью представился факт раскола неповторимой своей личности на
две неравноценные половинки. Надругательство над собственным "Я" -
что может быть чудовищнее и бессмысленнее?

Одновременно вскипала и накапливалась злость на Камилла - того, чьими
заботами Бай с приятелями перенесся в далекий бесконечный мир с
причудливой неравномерной гравитацией. Чьими заботами чужак-хакер,
неплохой в общем-то мужик Энди Трушин, лишился жизни в реале и
оказался наглухо заперт в не знающем границ киберспейсе, общем
виртуальном пространстве множества миров. Того, кто замыслил нечто
недоброе, причем масштабы этого замысла Бай сотоварищи скорее всего
недооценивают.

Бай был далек от мысли напялить черный плащ и помчаться спасать мир.
Но силы насовать палок в колеса машине чужого замысла вполне ощущал.
Тем паче, что Бай всегда работал не в одиночку, а в команде, которая
могла собраться хоть и достаточно случайно, но зато по доброй воле. А
Камилл строит свои планы и осуществляет их исключительно на угрозах
и принуждении. Как и положено злодеям, к которым невозможно
испытывать жалость или сострадание. Да и вообще, если уж приходилось
бить - Бай бил без оглядки, во всю немалую мощь, стараясь чтобы
добивать было уже просто не нужно. И в реале бил, и в виртуале.

Поэтому наскоро слазив в душ и проглотив чего-то скороготовящегося,
Бай умостился в любимом стареньком кресле, потянулся к клавиатуре,
искоса взглянул на матово отблескивающие мнемоюсты в специальном
ворсистом блюдце и, мысленно пробивая тонкую перепонку между
реальностью и сетью, втек в пределы локального холда.

Тут все было привычно и знакомо. Разблокировав выход в общую сеть,
Бай вырвался на свободу.

Сеть жила. Светящимся трехмерным лабиринтом, существующим лишь в
воображении Бая. Неважно как она выглядела на самом деле; важно как
представлял ее каждый отдельно взятый пользователь-сетевик. Бай
представлял именно как лабиринт.

"Ну, куда? - подумал он. - В контору? Пожалуй..."

И тусклой кометой понесся по зеленоватой глубине. Вдаль. К ближайшему
решетчатому кубу мощного районного сервера.

Пальцы Бая привычно отстучали на клавиатуре адрес конторы Камилла,
логин и пароль.


[Enter_]


Вход.

Холд, что и неудивительно, был устроен на манер домашнего холда Бая.
Многие пользователи, из тех, что еще не успели накопить достаточно
опыта, пользовались единым сетевым пространством, просто входили в
него из разных мест. С домашнего терминала, с работы, из гостей. Бай
давно отказался от этой порочной практики. Дом домом, а работа
работой. Работу можно и потерять. А дом - крепость. Поэтому "на
выезде" Бай просто создавал маленькую копию, филиал домашнего холда.
Разумеется, помещая туда ровно то, без чего обойтись нельзя, плюс то,
что можно было и не таить от любопытного сетевого народа.

Бай с самого начала отчетливо сознавал: его окружают тысячи людей,
куда более умелых, нежели он сам. Даже учитывая способность ходить в
сеть без мнемоюстов. Поэтому всегда допускал возможность взлома
собственной крепости, надеясь все же, что этого никогда не
произойдет.

"Ну-с, - подумал Бай с некоторым оживлением, - глянем, чем я тут
последнее время занимался..."

Конечно, он и так это знал. Памятью своей ущербной местной половинки.
Но у нее прежде недоставало любопытства да и просто желания
представить всю картину целиком, а не отдельными пикселами, как на
экране старых мониторов. Увидеть изображение, а не комбинацию синих,
красных и зеленых точек.

Отпихнув вязкий комок идентификатора доступа и попутно скормив ему
светлую полоску парольной строки, Бай привычно потянулся к логам.

Статистика, она ведь всегда превыше всего.

Довольно быстро он нашел что искал - ссылки на рассылаемые в самые
разные места программки. Прежний Бай никогда не интересовался - что
они из себя представляют? А действительно - что?

Наскоро собрав исполняемый модуль из готовых массивов, Бай натравил
на него декомпилятор и плотно засел за изучение.

Все, что он понял - в определенное время эта программа должна начать
генерить определенный цифровой ряд. Наподобие тех, которые Бай
совсем недавно ломал и менял на различных почтовках.

Недоумения Бай ощутить не успел. Кто-то виртуально отвесил ему
виртуального пинка под виртуальный зад.

Бая подбросило. Не зная что думать - холд взломан или админ Камилла
заинтересовался изысканиями Бая - он заполошно взглянул назад.

В реале пальцы молниеносно отстучали на клавиатуре команду
оттрассировать принятый пинг-сигнал.

В полумраке холда висело нечто объемное, похожее на большую
картофелину с нашлепкой сверху.

Потом картофелина неожиданно выпростала отросток, оказавшийся в итоге
рукой с фонариком.

Энди поднес фонарик к бороде, так, чтобы луч светил вертикально
вверх. Лицо Энди ярко осветилось, но несколько контрастных теней
остались на нем.

Пинг оттрассировался.

А потом Энди скорчил рожу, словно первоклассник, пугающий в темноте
сверстников.

- Улю-улю! - сказал он басом.

Бай обмяк, хотя уже приготовился воззвать к помощи всех доступных
боевых скриптов, подозрительно беспечно отнесшихся к пингу извне.

Скосив глаза вправо, Бай незаметно впитал лог трассера. Ну, кто б
сомневался. Всего одна строка. С локальным адресом рабочего баевского
холда.

Энди, конечно же, сотворил пинг прямо тут, на месте.

- Фу, - выдохнул Бай облегченно. - Ну и напугал ты меня!

Энди погасил фонарик, отчего в пределах холда снова сгустился сумрак,
но зато стали лучше различимы детали - угловатые конструкции закрытых
приложений, мерцание системы где-то далеко внизу, развешенные там и
сям сонные скрипты...

Реальность настигает сетевиков и в виртуальности - каждый тащит за
собой набор стереотипов, от которых взрослому избавиться не суждено.

- Между прочим, - сообщил Энди с легким нажимом, - тебя все уже
заждались.

Бай зачерпнул системного времени и понял, что почти на сорок минут
пересидел над загадочной программкой. Давно пора было спешить на
вечернее совещание.

- Заработался, - повинился Бай. - Прости. Но зато...

Рука Энди непропорционально удлинилась; ладонь с громким шлепком
запечатала Баю рот.

В реале несмотря на нажатия на клавиши в командной строке ничего не
возникло.

- Не здесь, - предупредил Энди. - Выходи из сети.

Бай пожал плечами и изобразил кивок - полноценно кивнуть мешала
ладонь Энди.

Когда он выходил, в пределах холда возник стандартный трек
сетевика-мнемоника, эхо прерванного психического сопряжения с сетью.
У Бая он был довольно коротким и выглядел как


[Bye-Bye. Bye.]


Открыв глаза перед бессмысленно-серым голокубом, Бай шумно выдохнул.
И только потом заметил двоих, стоящих сбоку, у его рабочего стола.

Аурел и Тири. Разумеется, в местных обличьях.

- Собирайся, - сказала Тири бесстрастно.

Бай подумал, что облик черноглазой местной красавицы как-то
естественнее для нее, чем с юности знакомая рожа Тигра.

- Куда?

- Едем.

- Куда?

- Подвал на Рязанке разгромили.

- О как... - Бай вторично выдохнул и сразу встал. - Кто?

- Угадай с трех раз.

"Значит, Камилл, - сразу понял Бай. - Больше ведь некому. Вовремя мы
устроили рокировку телами..."

Команде Энди сели на хвост. Сразу стало зябко и неуютно, но лишь
самую малость. Адреналин и азарт делали свое дело. Хотелось драки. В
реале, в виртуале - безразлично. В реале даже лучше.

Ведь разрядка нужна всем.



!TASK 0F
[OWNER: Аурел Чогоряну (completed)]


По дороге на Рязанку они снова глядели в разные стороны.

В груди было пусто, и в душе было пусто. Аурел, оглушенный
случившимся, плохо воспринимал действительность.

Не этого Аурел ожидал. Совсем не этого.

Когда они с Тири вернулись в Новокосино, Аурел еще в прихожей
попытался обнять ее за плечи.

Тири вывернулась. Резко и сердито. И поглядела на него так же. А
потом ушла в спальню, с силой захлопнув за собой дверь.

Сначала Аурел растерялся и принялся вспоминать - не мог ли обидеть ее
каким-нибудь неосторожным словом, с первого взгляда незначительным.
Или поступком.

Ничего не вспоминалось.

Тогда он разулся, тихонько толкнул дверь в спальню и вошел. Тири в
одежде ничком лежала на застеленной пледом кровати. Аурел прилег
рядом и обнял ее за плечи, ожидая чего угодно, но Тири лишь слабо
дернула плечом.

- Что случилось, малыш? - спросил Аурел заботливо. - Я тебя обидел?

Она не ответила.

Аурел попытался погладить ее по длинным волосам, совсем непохожим на
привычную короткую стрижку, но Тири оттолкнула его руку.

- Сколько раз ты поцеловал меня... ее пока мы ехали?

Аурел растерялся еще больше.

- Не помню...

- Да ты все время Еп целовал!

Отчего-то вспомнилось, что всю дорогу Тири отворачивалась и прятала
лицо, поэтому целовать ее приходилось в основном в щеку или шею.

- Ее? - переспросил Аурел недоуменно. - Я целовал тебя.

И вдруг Тири расслабилась. Даже улыбнулась. Стащила джемпер, тряхнув
буйной непривычной копной каштановых волос. Аурел моментально сгреб
Тири в объятия, с закрытыми глазами нашел мягкие податливые губы, а
секундой позже рука сама поползла под тоненькую блузку.

Еще секундой позже он оказался на полу, между окном и кроватью. И
окончательно перестал что-либо понимать.

- Тири, - прошептал он, глядя на нее снизу вверх. - Что случилось?
Скажи мне, любимая, что происходит?

- Любимая? - странно изменившимся голосом переспросила она. - Кого ты
любишь, Ури, меня или эту черноглазую?

Аурел опешил. Подобное просто не могло придти ему в голову.

- Но... - промямлил он, мысленно ругая себя последними словами,
потому что нужно было говорить убедительно и по-доброму, но ни в коем
случае не мямлить и не запинаться. - Но ведь сейчас ты и она - одно и
то же. Ты - Тири, которую я люблю, просто...  просто, немного иная...

- Я - это я, - отрезала Тири. - А ты с порога норовишь трахнуть эту
длинноволосую суку. От тебя разило похотью еще в такси.

Аурел отжался от пола и сел, привалившись спиной к неожиданно теплой
стене - должно быть, внутри крылись отопительные элементы.

В голове царил совершеннейший сумбур. Реальность поплыла, как плохо
детализированный пейзажный образ.

Тири снова улеглась - лицом к противоположной стене.

- Уходи, - сказала она зло. - И не смей к ней прикасаться.

- А к тебе? - с надеждой переспросил Аурел.

- Меня здесь нет.

Он посидел у стены еще пару минут, потом медленно поднялся и уныло
побрел к двери, все время ожидая, что Тири его остановит.

Тири не остановила.

Остаток дня он проторчал на кухне в компании постепенно пустеющей
бутылки водки. Мыслей не было. Только глухое недоумение и обида,
мнящаяся незаслуженной, терзали душу и естество. А когда стемнело -
позвонил РусТех. Уже снизу, от подъезда. Трубку сняла Тири; Аурел
машинально ловил полуразборчивые фразы, еле доносящиеся на кухню.
Что-то случилось и нужно было немедленно ехать в ночь, по враз вдруг
ставшим второстепенными и никчемными делам.

В микроавтобусе Тири села поодаль и все время глядела в окно.
Присоседиться к ней Аурел не решился. Сам не зная - почему?

Ехали к Баю.

Открыла седая худощавая женщина, придерживая за ошейник большую
рыже-седую собаку. Собака печально глядела на гостей, словно
извинялась: и надо бы полаять, изобразить бдительность и охрану, но
неохота. Лучше тихонько улечься где-нибудь на теплое, погреть старые
косточки...

Женщина молча махнула рукой в направлении одной из комнат.
По-прежнему не глядя друг на дружку, Аурел и Тири вошли.

Бай шарился в сети; мнемоюсты, конечно же, валялись рядом с
терминалом, в специальном блюдечке. Слепо уставившись в никуда, в
мельтешение бессмысленных цветных пятен в голокубе, Бай быстро
шелестел клавишами.

"Вот, значит, как мы выглядим со стороны..." - подумал Аурел
отстраненно.

Удивительно, но он никогда не разглядывал Тири, пока та шастала по
виртуальщине. И никогда не позволял себе заглядывать в ее голокуб.

Аурел уже наладился вытащить Бая дежурным троекнопием, но тот вдруг
встрепенулся, быстро прошелестел еще разок по клавиатуре, потом
часто-часто заморгал и вывалился из сети. Стоящих у стола соратников
он заметил лишь спустя долгие пять секунд.

- Собирайся, - велела Баю Тири.

Голос ее звучал властно и непререкаемо.

- Куда?

- Едем.

- Куда?

- Подвал на Рязанке разгромили.

- О как! - Бай встал. - Кто?

- Угадай с трех раз.

Больше вопросов Бай не задавал. Быстро переоделся и качнул головой в
сторону выхода.

Рыже-седая собака провела их долгим сочувствующим взглядом.

Лишь когда приблизились к месту, которое местные называли
Карачаровской эстакадой, Аурел мало-помалу выпал из мрака
размышлений. Потому что в груди постепенно зародилось недоброе
предчувствие. Охватила тревога. Небеспричинная, поскольку Камилл явно
начал военные действия.

Аурел неожиданно отчетливо осознал: это предчувствие близкой драки.
Волею случая настроение у него для драки было - лучше не представишь.

РусТех свернул во дворы и затормозил перед входом в подвал.

Перед подъездом Аурел все же не удержался и покосился на Тири. Она,
понурив голову, неотрывно глядела в пол.

Бай с РусТехом синхронно отворили дверцы, вышли и огляделись.

Двор был темный и пустой. Тусклые лампочки у подъездов тьму скорее не
разгоняли, а лишь делали похожей на непрозрачный белесый туман.
Компания подростков где-то у соседнего дома ломающимися голосами
горланила песню под дешевую батареечную "расческу" с ритм-автоматом.

Жмур, Злыдень и Чен, видимо, еще не подоспели.

Аурел тоже вышел из автобуса.

- Ну, что? Пошли внутрь? - прошептал он Баю.

Бай продолжал озираться.

Решительнее всех оказался РусТех. Он сунул руку в карман, а когда
вынул, Аурел зафиксировал мимолетный приглушенный отблеск на узком
лезвии ножа. Пригнув голову, РусТех потянул свободной рукой дверь
подъезда на себя. Скрип показался громким и отрывистым, как
автоматная очередь.

По одному они скользнули в подъезд и спустились по ступенькам.
РусТех, Бай, Аурел и замыкающей - Тири. Дверь в подвал была не заперта
- кто-то, кажется Бай, споткнулся о валяющийся на нижней ступеньке
замок. Да и висела дверь как-то косо и сиротливо, словно ее мимоходом
сшибли с одной петли.

В зале было светло. Поэтому картина полного разгрома открылась им во
всем своем первобытном великолепии.

Экраны на стене трудолюбиво пробили. Каждый. В нескольких местах.
Сероватые потеки жидких кристаллов казались пролитой на изуродованную
панель кровью. Кресла с мнемоаппаратурой с корнями поотдирали от пола
и расшвыряли по углам. С потолка на растянутой гофрированной оболочке
гибкого стержня-поводка свисал смятый шарик видеодатчика. Оборванные
провода, осколки пластика и стеклита, перевернутые столы, погнутые
металлические каркасы, казалось, даже утратившие недавний
празднично-хромовый блеск...

У стены, под влажными подвальными трубами скорчился угрюмый ключник -
никто так ни разу и не услышал его голоса. Аурелу подумалось, будто
умер ключник тоже молча, не проронив ни звука, только с тоской
смотрел как его убивают и как собственная кровь орошает промасленну