колько "Атласов" на пробу, но куда они
впоследствии подевались не знали даже самые отпетые
мотоциклетные фанаты сити. Аурел, например, не знал. И вот,
оказывается, что пути последних моделей "Квантума" непостижимым
образом пересекаются с хозяевами мастерских в городке Троя,
который и стоит-то в стороне от перегона... Мистика. Колдовство.
Или и в мире моторов есть свои хакеры?

Аурел молчал, парнишка-механик переминался на пороге с ноги на
ногу.

- Так устроит или нет? - переспросил он с надеждой.

Аурел пожал плечами, пытаясь, чтоб это выглядело равнодушно.

- Меня - устроит. Тири - не знаю. Спроси у нее сам.

- Но где она?

- Откуда мне знать? - буркнул Аурел. - Сам жду.

- Ладно, - вздохнул механик. И добавил: - Я потом приду.

Он аккуратно затворил дверь и канул в тишь коридора, снова
оставляя Аурела наедине с собственными мыслями.

Тири пришла еще через час. Выглядела она расстроенной.

- Пойдем, - сказала она.

- Приходил механик, - весело сообщил Аурел, втайне надеясь
поднять ей настроение. - Сказал, есть один "Файрболл" и один
"Бигфут". Я от...

- Знаю, - перебила его Тири. - Шевелись.

Они снова прошли через холл и оказались в баре. Бар был еще
открыт, народу, как и днем, было совсем мало. Двое ребят в коже
и с ними крашенная в металлик девчонка. Все трое усиленно дымили
сигаретами и налегали на пиво. Тири провела Аурела в закрытую
кабинку, обнаружившуюся напротив стойки. Изнутри кабинка была
обита толстым слоем звукоизолирующего пеноплена. Не то специально
для приватных бесед, не то затем, чтоб привередливым гостям не
мешал рокот включенных двигателей. А, может, и для того, и для
другого. Аурелу принесли ужин, мясные шарики и помидорный салат.
Не забыли и о пиве. Тири ограничилась стаканом апельсинового
сока.

Аурел молча насыщался, девушка глядела в пустоту, не замечая
никого и ничего. В молчании прошло минут двадцать. Аурел мрачно
потягивал пиво и размышлял, долго ли из него будут делать
дурака. Всему есть предел, в конце концов. До сих пор копившееся
раздражение растворялось в желании быть с ней. Увидеть ее улыбку
или просто взять за руку и помолчать. Но всякая чаша рано или
поздно наполняется до краев. Тем более, что взять за руку и
помолчать так и не сложилось.

- Значит, так, свет очей моих, - когда Аурел хотел, он умел быть
ядовитым. - Не знаю, нравятся ли тебе придурки; полагаю - нет.
Мне, во всяком случае, не нравятся. Особенно когда придурком
приходится быть мне же. Там, у бара в сити, ты мне помогла.
Спасибо. Но вот дальше стало твориться что-то странное. Я не
собирался ехать сюда, у меня свой путь, и он меня ждет. Скажу
честно, ты мне нравишься и я был бы не против проделать этот
путь вместе с тобой. Но - на равных. А не так, как сейчас - сижу
весь день, дурак дураком, и не знаю что вокруг происходит. А из
тебя слова не вытянешь...

Девушка вдруг подняла на него взгляд и Аурел под звездочками
очков рассмотрел у нее на щеках слезы. Слова застряли у него в
горле.

- Ури, - тихо сказала она. - Не уходи, пожалуйста. Ты мне нужен,
Ури.

В голосе ее было полно отчаяния и тоски. Аурел с трудом
удержался, чтобы не вздрогнуть.

- Нужен? - переспросил он. - Зачем?

И тут же пожалел о вопросе - конечно же дурацком и неуместном.
Впрочем, Тири не ответила.

- Ты можешь рассказать хоть что-нибудь? Вдруг я сумею помочь?

Она покачала головой.

- Вряд ли.

- Правда! - настаивал Аурел. - Я знаю, что источник моих
неприятностей - в сети. Так вот, я не новичок, Тири. И способен
с этим справиться сам. Я - хакер. Плавающая нода, между прочим.
Знаешь, что это?

- Знаю, - ответила она безразлично. - Я о тебе многое знаю.

- А я о тебе - ничего, - ухватился за эту ниточку Аурел. - Не от
этого ли наши разногласия?

Она пожала плечами.

- Не знаю. Может быть.

- Кто ты?

Звездочки снова оторвались от столешницы и замерли напротив его
лица.

- Кто? Такая же, как ты.

Аурел тупо хлопал глазами. Как он?

- Не понимаешь? Как тебе объяснить - кто я, если ты даже не
знаешь кто ты сам?

- А... кто я? - Аурел растерялся. Такого поворота он никак не
ожидал.

Тири молчала целую минуту.

- Сюда чуть не прорвался один из псов Лощинина. Мне пришлось его
сжечь.

Аурела словно молотом ударили. Черт возьми, она действительно
много о нем знает! Но откуда, откуда? Сервер Лощинина Аурел
потрошил в одиночку. Об этом известно только заказчику, которому
Аурел передал минидиск со слитым файлом. Хвосты он отсек, и если
бы не проклятый трек-файл, остающийся в местах лома, поймать его
не смог бы никто. Потому что невозможно поймать призрака, он
ускользнет сквозь пальцы.

- Я убила его, понимаешь? - сказала Тири. - И мне сейчас очень
гадко.

И тут Аурелу стало сильно не по себе. Потому что он понял - эта
девчонка убила ради него. Ради Слайдер-восемьдесят восьмого,
укравшего файл у фирмы Владимира Лощинина, даже не зная что это
за файл. Ради Аурела Чогоряну, который еще сам не подозревает -
что он такое. И если ради этого она пошла на убийство - можно
быть уверенным: неприятности только начинаются, и никто заранее
не сможет предсказать какое на этот раз у правды окажется лицо.

- Знаешь, - неуверенно предложил Аурел. - У меня есть идея:
поговорим утром. Ладно?

Тири кивнула.

- Только обещай: в сеть ты не сунешься. Обещаешь?

Аурел посмотрел прямо в линзы-звездочки.

- Обещаю.

- Тогда пошли.

В комнате Тири, не зажигая света, разделась и юркнула под плед.
Аурел помедлил, размышляя - не запереть ли дверь? Потом
вспомнил, что не знает как это сделать. Вздохнув, сбросил
футболку и джинсы.

Тири сразу прижалась к нему. У нее была нежная кожа и сильные
руки. Аурел почувствовал себя глупым, но донельзя жизнерадостным
щенком - если бы у него был хвост, непременно бы завилял. Он
коснулся губами ее щеки, совершенно не к месту задумавшись -
хоть сейчас-то сняла Тири свои любимые очки?

А потом он понял, что Тири спит, припав щекой к его плечу. Она
забылась сразу же, едва дошла до кровати. Наверное, это трудно -
убить человека. Даже не видя его вживе.

Радостный щенок Аурел подумал, что у него вот-вот отрастут
ослиные уши. Девчонка-Мечта лежит рядом, доверчиво обнимая его.
А он не смеет ее разбудить. И точно знает, что не разбудит ни за
что на свете.

За окном урчали грузовики.



~# run console 5
@comment: rescan all streams/console 5


Шамил отозвался сразу же, едва Лощинин вызвал головной
"креативовский" терминал.

- Да, мастер...

- Где вы находитесь? - спросил Лощинин, вызывая в угловой сектор
голокуба панорамную карту западной части перегона.

- Позавчера проехали Хатангу. Приближаемся к Добричам.

- Сворачивайте на юг. К Трое.

- Клиент там?

- Похоже, да. Клиентов теперь два: прежний и девчонка по имени
Тири, я залил подробный хинт тебе на терминал, потом глянешь. И
ребятам своим дай глянуть, чтоб знали...

- Понял, мастер...

Три "креатива" свернули с накатанной четырехполосицы перегона и,
поднимая легкую пыль, понеслись на юг.

В Трою они въехали к полудню следующего дня. Шамил подробно
прочел хинт и знал, что нужно искать мотоцикл "Сигейт Барракуда"
за номером C88-83476. Где-то поблизости должны были найтись и
беглецы.

По непонятной причине клиент прекратил резвое отступление на
восток и застрял в Трое - вторые сутки он не трогался с места.
По крайней мере, так говорит Лощинин, а для Шамила и его
подручных главное не то, как дела обстоят на самом деле, а то,
что говорит Лощинин.

Сразу за северным шлюзом Трои серыми черепахами приникли к
земле заправка, мастерские, гаражи - мини-городок, рай для всех,
кто на колесах. Для тех, кому Троя - лишь пятнышко на карте,
абстрактный поселок с игрушечным населением. Путники никого из
местных не увидят - только, разве что, механика в мастерских,
паренька-заправщика у раструба топливного насоса, да барменшу в
единственной забегаловке под плакатом с исполинскими
бутербродами. Весь мир для бродяг сужался до подобных
автогородков, замкнутых, как аквариумы, и одинаковых, словно
пылинки на перегоне.

Застывшее в зените солнце отражалось от полированных плоскостей
большого трейлера "Лопл Триджентик". Шамил поправил темные очки.
"Креативы" слаженно ворвались на дасфальтированный прямоугольник
стоянки и так же слаженно затормозили. Без рекламного визга
покрышек - тихо и деловито.

- Тони, Рим, Баграт - со мной, - сказал Шамил в переговорник и
толкнул дверцу. Та с шелестом уползла на крышу.

У откинутых в стороны ворот ближайшего гаража-мастерской возился
у мотоцикла паренек в грязно-синем комбинезоне. Шамил
присмотрелся - мотоцикл был с восточными номерами, "Фуджицу
Бизон". Из новых разработок. Шамил, бесшумно ступая, направился
к зияющему рту гаража.

Паренек поднял голову от полуразобранного двигателя только когда
тень Шамила упала на него. Вопросительно уставился в темные
очки.

- Мне нужен мотоцикл, - сказал Шамил без выражения. - "Сигейт
Барракуда". Нет на продажу?

Паренек подозрительно стрельнул глазами - ни Шамил, ни ребята,
остановившиеся несколько в стороне, не внушали ему радости.
Отрицательно помотал головой.

- Жаль, - вздохнул Шамил. - А что есть?

- "Сигейт Декатлон" хотите? Новье, нигде еще нет. И недорого, в
принципе...

Шамил качнул подбородком и ребята неторопливо разбрелись в
стороны, вдоль ряда полуоткрытых ворот, заглядывая в темные
пещеры гаражей, где возились механики и звучало железо. Сам
Шамил заглянул в гараж, около которого возился паренек. Если не
считать развешанного по стенам инструмента, какого-то хлама в
яме, чернеющей посреди чисто выметенного пола, и тестировочного
стенда у самого входа, гараж был пуст.

Шамил поцокал языком.

- Можно взглянуть?

- На "Декатлон"? Можно...

И громко крикнул куда-то в сторону заправки:

- Грай! Маза!

Сквозь темные линзы очков Шамилу показалось, что к ним
направилась бочка с горючим. Взглянув поверх линз, он убедился,
что к ним приближался все-таки человек, больше похожий, правда,
на гору. На нем был кожаный фартук и макси-джинсы, а
перепачканные смазкой кроссовки больше напоминали сортовые дыни
из-под Ашхаба.

- Ну? - вопросительно пробасил толстяк, оценивающе смерив
взглядом Шамила.

- "Декатлон" посмотреть хотят, - с готовностью сообщил парнишка.

- Не продается, - отрезал толстяк. Судя по тону сказанного
попытку уговорить можно было сразу считать провалившейся.

- Вообще-то мне нужна "Барракуда". Не обязательно даже новая...

Шамил говорил сдержанно, как и подобает солидному человеку.

- Нету, - тон толстяка не изменился ни на йоту.

В этот же миг Баграт, показавшийся из соседнего гаража,
выразительно ткнул большим пальцем куда-то внутрь. Значит, там
есть на что взглянуть - в этом Шамил не сомневался, потому что
своим людям доверял.

И он, отодвинув парнишку с дороги, пошел к Баграту. Толстяк даже
не пошевелился, но лицо его приобрело угрюмо-решительное
выражение.

Тяжесть кобуры под курткой успокаивала. Шамил был опытным
парнем, но с таким мордоворотом, как Грай, даже ему справиться
было бы трудно. Хотя и не невозможно.

Одного взгляда на то, что обнаружил Баграт, хватило, чтобы
понять: они попали в яблочко. Полуприкрытая на удивление чистым
чехлом, у пирамиды старых покрышек стояла ухоженная "Барракуда".
Номер целиком был не виден, только последние четыре цифры -
3476.

После этого сомнения могли остаться только у очень мнительного
человека. Шамил таковым, к счастью, не был. Он обернулся и
одобрительно кивнул Баграту.

В тот же миг стало темно: створки гаражных ворот быстро и на
удивление тихо сомкнулись, заперев Шамила и Баграта. Снаружи
донеслись сдавленные ругательства Рима, но они быстро смолкли.
Одиноко заурчал двигатель грузовика, наверное трейлера на
стоянке.

- Черт! - сквозь зубы уронил Шамил, доставая пистолет. Баграт
чиркнул пьезиком зажигалки; колеблющийся огонек осветил
гараж-ловушку. Шамил почувствовал себя пауком, которого накрыли
стеклянным стаканом. Только паук думает что свободен, на самом
деле находясь в плену, Шамил же чувствовал себя свободным,
несмотря на то, что створки ворот казались незыблемыми,
сросшимися.

Баграт осмотрел дальнюю стену - хода внутрь барака из этого
бокса не было.

- У меня есть взрывпакет, - сказал Баграт. - Полуторка.

- Много, - покачал головой Шамил и в сердцах швырнул на пол ни
в чем не повинные очки. - Ворота-то снесет, да нас волной в
клочья изрежет.

Он сделал два быстрых шага и рывком сдернул чехол с мотоцикла.
Наверное, клиент, насоливший хозяину, был заботливым по
отношению к своей "Барракуде" - двигатель запустился с первого
же рывка. Выкрутив рукоятку газа до упора, Шамил включил
скорость и отпустил сцепление. Мотоцикл вздернулся на дыбы и
прыгнул на правую створку ворот. Удар толчком отдался в
позвоночнике, голова запрокинулась назад, да так резко, что
хрустнули шейные позвонки. Створка как стояла, так и продолжала
стоять - она открывалась не наружу, а вбок, скользила вдоль
стены, и поэтому могла выдержать еще и не такой удар. Шамила
швырнуло сначала на створку, потом на упавший мотоцикл.

- Ни хрена себе, - присвистнул Баграт. - Эй, ты жив, босс?

Шамил, тряся головой, встал. Лицо пересекла свежая царапина,
болел ушибленный бок, локоть и еще чувствительно пек ожог на
лодыжке.

- А, шакра! Давай взрывпакет!

Баграт неуверенно полез в карман и извлек похожий на сигару
коричневый цилиндрик. С хрустом оторвав упаковочную фольгу,
Шамил нащупал податливую горошину активатора.

- В яму! - скомандовал он.

Баграт наконец понял, что задумано и послушно юркнул в гаражную
яму, похожую на щель-бруствер. Шамил прыгнул следом, выглянул,
подпрыгнув, и на втором прыжке метнул смертоносную сигару к
воротам. Потом они скорчились на дне бетонной ямы, припав к
ступеням.

А вслед за этим резануло глаза, бухнул взрыв и запахло гарью. В
яму полетели щепки и обломки ворот. Шамил закашлялся.

Едва дым начал рассеиваться, Шамил с Багратом сунулись к выходу.
Шамил на бегу полез в кобуру, но пистолет достать не успел.

Сквозь редеющую пелену проступил силуэт громадины-Грая, и в
руках его было помповое ружье.

- Шакра! - у Шамила расширились глаза. Это было последнее, что
он сказал в своей жизни - Грай поднял ружье и выстрелил. Шамила
отбросило назад, в яму. Баграт вытащил пушку заранее, но это ему
мало помогло: одинокий выстрел не причинил вреда Граю. А Грай
передернул затвор и нажал на спуск вторично. В яме стало еще
трупом больше.

Снаружи парнишка в промасленном комбинезоне волок за ноги
мертвого Тони; Рим, обратив к небу невидящие глаза, валялся у
соседнего гаража. В руке его чернел двенадцатизарядный
"Вербатим" с опустошенным наполовину магазином, но жизнь
"Вербатим" Риму не спас. А на стоянке по-прежнему мирно, в
рядок, стояли три "Креатива", и лишь круглое отверстие в лобовом
стекле одного из них да безмолвный труп пятого боевика из сити с
маленькой дыркой в башке и руль в мелких кровавых каплях сказали
бы стороннему наблюдателю: тут что-то не так.

Но на стоянке не было сторонних наблюдателей.

Грай брезгливо заглянул в ремонтную яму. Теперь, когда в ней
валялись двое мертвецов, а бетон был выпачкан красным, она еще
больше напоминала бруствер на поле боя.

- Прибрать тут все, - велел Грай молчаливым механикам в
одинаковых синих комбинезонах. - И позвоните кто-нибудь
Бочарову... Хотя, нет, я сам ему позвоню. Машины, что на
стоянке - в десятый бокс. Стекла подмести. На месте разлейте
масла, что ли... Или тосола.

Механики без лишних звуков рассыпались; каждый знал, что делать.
Чувствовалось: подобные распоряжения им не впервой выполнять.

Грай отдал ружье парнишке, уже втащившему в гараж и Тони, и
Рима. Потом с неудовольствием оглядел вывороченные из
направляющих пазов ворота. Точнее, то, что от ворот осталось. Со
стороны заправки уже полз погрузчик со вздернутым к небу
коромыслом крана; на протянутых вперед лапах громыхала пара
новых, еще пахнущих свежей краской, створок. А запах гари быстро
сносился южным ветром.



~# run console 3
@comment: return to movie


Аурел проснулся от грохота близкого взрыва. Сначала он решил,
что Тири режется в какой-нибудь военный симулятор, выкрутив
громкость бластеров до отказа, потом сообразил, что Тири рядом:
он чувствовал боком ее гибкое тело, а короткие мальчишеские
волосы на ее затылке щекотали плечо.

Он открыл глаза - в комнату из-под опущенных штор узкими
ослепительными лучами врывалось дневное солнце. Тири тоже
проснулась и подняла голову, прислушиваясь.

За окном раздались сдавленные проклятия и вслед за тем бухнули
три выстрела, ружейный, пистолетный и снова ружейный. Тири
вскочила, отбросив плед, и схватила свои брючки.

Аурел сунулся к окну.

- Не выглядывай! - знакомым голосом велела Тири. Она была уже
одета и явно намеревалась ринуться прочь из комнаты.

"Ну уж нет! - разозлился Аурел. - Сейчас я тебя одну не отпущу!"

Он тоже умел быстро одеваться.

- Куда? - зло одернула Тири.

- Туда, - спокойно указал пальцем за окно Аурел. - Кстати, ты
забыла надеть очки.

Тири вдруг сграбастала ворот его рубашки и рывком притянула к
себе.

- Не лезь в это дело, понял? Не лезь! - свистящим шепотом
приказала она, заглянув ему в глаза.

- Щаз-з... - протянул Аурел нарочито миролюбиво и, осторожно
перехватив ее руку, мягко высвободился. - Может, мне пока под
кроватью посидеть?

Тири скрипнула зубами. И промолчала. Впрочем, Аурел меньше всего
сейчас был расположен ее слушать.

Они бегом проскочили коридор, холл и бар. За дверью бара в глаза
рванулось летнее солнце. Первым, что заметил Аурел, были три
"Креатива" на стоянке рядом с давешним трейлером. Или с другим,
но таким же с виду. Тири глядела вправо, на ряд гаражей. Аурел
тоже глянул туда - у третьего с дальнего краю бокса не хватало
ворот, зато вокруг валялись рваные обломки пластика и
перекрученные дюралевые крепления. Там же стоял Грай с ружьем в
руках и суетились несколько механиков. Тири бегом направилась
к боксу.

Аурел бросился следом. Грай косо взглянул на сестру и
отвернулся. Внутри бокса лежали два трупа; еще два безжизненных
тела механики вытаскивали из ремонтной ямы. Бетон был перепачкан
кровью. С первого взгляда Аурел узнал двух мордоворотов, что
стреляли по нему в баре "Потерянный кластер". Только теперь им не
светило больше стрелять - их дорожка оборвалась в пропасть на
северной границе крохотного, затерянного посреди безбрежной
равнины городка Троя. И еще Аурел увидел свою верную "Барракуду"
- она застыла, опрокинутая набок, у тестировочного стенда,
сиротливо задрав к потолку рукоятку с погнутой тягой сцепления.
Руль был безжалостно вывернут, словно она столкнулась на ходу с
грузовиком и ее выстелило по твердому полу, царапая и корежа.

- Это команда Лощинина, - вполголоса сказала Тири. Она уже
успела надеть неизменные звездочки, за которыми всегда прятала
изумрудную зелень глаз. - Нам нужно уходить, Грай...

- Все готово, - утробно буркнул брат. - Садитесь и езжайте.

Тири обернулась к Аурелу.

- Слышал? Ступай за сумкой!

Аурел кивнул и молча побежал через стоянку к бару. Молча купил у
Тамары пару "Пенной прохлады", ткнув в нужные бутылки пальцем. В
комнате он подхватил сумку, застегнул ее, потом ненадолго
заглянул в ванную, ополоснул лицо, сунул под язык капсулу
нейростимулятора и выскочил наружу. Тири прилаживала обтекаемый
шлем, сидя на новеньком "Квантуме". Аурел присмотрелся - это был
даже не "Файрболл", а "Бигфут", писк моды дня завтрашнего. Рядом
стоял столь же новенький "Файрболл".

К ним подошел Грай. Он был уже без ружья, в руках тускло
поблескивал полироидом шлем Аурела.

- Держи, - проворчал Грай и Аурел с благодарным кивком принял
шлем. - Все барахло из твоего бардачка я переселил в "Файрболл".
Надеюсь, за ним ты будешь следить так же, как и за своей
"Барракудой".

- Не сомневайся, Грай, - сказал Аурел. - Спасибо. Извини, что
из-за меня тут шум...

Грай отмахнулся.

- Я не д