ко-желтый юзер, в котором без труда можно
было узнать Тигра. Значит, это не чужак: просто компаньону
вздумалось сходить в сеть.


[В чем дело, Тигрис?]


Син говорил медленно, потому что плохо работал с клавиатурой.

Тигр засветился еще ярче.


[Смотрю, как тут вы]


Он говорил еще медленнее.


[Все в порядке, клиент нашелся] - сообщил Бай.


Тигр не ответил - просто вытянул блестящее, как ртуть, жало и
указал куда-то за пределы холда, на вывернутый входной капилляр.
Бай и раньше замечал, что капилляр почему-то не прямой, но
приглядываться к нему и не думал. Теперь пригляделся.


[Ах, ты, edit твою DOS!] - выругался он и с негодующим шелестом
перетек поближе к капилляру. Так и есть.

Капилляр был завернут петлей, и к нему примыкал еще один,
черный, и поэтому невидимый. Трюк был прост, как форточка, и
назывался хидден-фильтром. Виднелись даже искромсанные обрывки
логов, из чего можно было заключить, что доступ к их терминалам
пытались получить несколько юзеров, а не один, и что
контролировались не все потоки терминалов, а лишь какой-то
конкретный. Но какой?

Бай обратился гигантскими, во весь холд, ножницами и яростно
щелкнул, обрубая чужой капилляр. Синицын в ужасе пискнул и
метнулся прочь, чтоб не угодить под эту чудовищную гильотину.
Черный капилляр смялся, словно был сделан из жести, и лопнул;
обрубок бессильно повис, сочась густой фосфоресцирующей
жидкостью.

Ошеломленный Бай вновь стал кляксой: гнев, поднявшийся в нем,
оказывается, способен управлять системой! С мнемоюстами на это
ушло бы куда больше времени. Да и силища какая, Бай даже
растерялся. Кем же он становится, что за компьютерным монстром?

Теперь он попытался контролировать свою силу, и в общем это
получилось. Аккуратно выровняв входной капилляр, Бай свил вокруг
него охранную сетку и наскоро привесил программу-сторожа.
Перелопатил целевые управляющие церберов, мирно дремлющих в
уголке холда, (чтоб церберы и близко никого не подпустили к
капиллярам) и решил, что для начала достаточно. Теперь шуровать
на их терминалах будет весьма затруднительно.

Он вернулся в обычный мир, в последний момент оглянувшись.
Холд был пустым и темным. Как и раньше. Только церберы
дремали в углу.

"Толку от них", - подумал Бай зло. В глазах светлело, дневной
свет рвался сквозь стекла кабины.

- Ты, урод! - Синицын с негодованием ткнул его кулаком. - Ты ж
меня чуть не перекусил!

- Извини, - протянул Бай. - Я сам не сразу понял... Привыкаю без
мнемоюстов. Еще не привык.

Син, отдуваясь, содрал с переносицы очки и принялся вытирать
потный лоб. На висках виднелись красные точки - следы от
таблеток-психоусилителей.

"Блин! Каково без мнемоюстов-то! - подумал Бай ошеломленно. - А
ведь верно: мнемоюсты по сути контролируют энергопоток
мозг-сеть. В обе стороны. А теперь я связан с терминалом
бесконтрольно... Значит... Значит, я могу теперь ворочать в сети
такими силами, какие мне и не снились? Да что там - вон капилляр
перегрыз в момент, а раньше по часу уходило, чтоб его отсечь!"

Сознание своей мощи едва не раздавило Бая. Боязно было даже
представить, на что способен энергетически не стесненный юзер в
сети. Защиту любого сервера можно щелкать, как гнилой орех.
Церберов на чужих холдах гонять, как голубей на крыше. Да что
там - можно испепелить мозг любого обитателя киберспейса, загнав
на его мнемоюсты короткий пиковый сигнал. Чик - и вместо мозгов
кровавая каша.

Словно ударенный гигантским молотом Бай сидел перед бессмысленно
мерцающим пустым голокубом в своем джипе.

Чен и Син переглянулись. Их компаньон отрешенно застыл, пялясь
не то в бесконечность степи, не то вовсе куда-то внутрь себя.

- Чего это с ним? - спросил Син с опаской, хотя прекрасно знал -
что. Просто Бай понял что-то важное, что-то очевидное-невероятное
И теперь размышляет можно ли извлечь из этого пользу, или же
придется изобретать защиту, и лучше - заранее. Уж кого-кого, а
старого своего приятеля Син знал как облупленного, даром что
никак не мог привыкнуть к новой физиономии. Впрочем, к его
физиономии и круглым очкам, наверное, тоже привыкнуть трудно. А
уж к Тигровому цвету кожи и лоснящейся, вечно улыбающейся роже!

- Граждане, - хрипло сказал Бай, прервав мысли Сина. - Граждане,
хотите заполучить в помощь всемогущего бога сетей? Так вот, он с
вами. Я теперь могу весь этот мир завязать бантиком и поставить
на уши. И никто - никто не сумеет мне помешать.

Но тут же подумал: если только под этими небесами больше нет
никого, способного погрузиться в киберспейс без мнемоюстов. А
кто сказал, что этого никто не умеет?

Незаметно подошедший Сема смиренно сложил ладони у груди и тихо
спросил:

- Поедем ли мы дальше, господи? А то торчим здесь уже битый час,
и ни на метр не продвинулись. Я же хотел бы побыстрее разделаться
с делами и назад, в Москву, аминь...

Чен тихо, как умел только он, засмеялся.

- Ладно, поехали... - проворчал Синицын, открывая дверцу и
вылезая из байкаловского джипа. - Где он нас должен ждать,
говоришь?

- Э-е-е... - Бай защелкал клавишами, вызывая карту в голокуб.
- Под Мелекессом. Это в двадцати мегаметрах... С небольшим.

Было слышно, как у себя в кабине хмыкнул Тигр, и тотчас же
завел двигатель. Полосатая "Эфа", выбросив из под колес два
пыльных хвоста, рванулась с места. Теперь колонну возглавил
Тигр. Спустя несколько секунд тронулся джип Чена и Семы, затем -
Синицына, а последним, подождав с минуту, пристроился Бай.

"Ну и ладно, - подумал он. - Хоть в задницу никто не воткнется,
если опять резко заторможу!"

Пыль быстро оседала; в степи опять стало пусто, только еле
слышное урчание моторов затихало вдали, постепенно растворяясь в
стрекоте кузнечиков.



~# run console 3
@comment: checking base software


Оказавшись в памяти терминала, Аурел осмотрелся. Он висел в
центре большой, но конечных размеров сферы. Поверхность ее
тускло отливала сталью. Обычной безбрежности киберспейса не
чувствовалось, и это было странно и непривычно.

Рядом коротко вспухла искристая клякса, похожая на медузу -
Тири. Искры, пробежав по тонкой мантии, угасли, медуза сложилась
в комок, будто испуганный еж, и разом обрела серо-стальной цвет,
в тон окружающей их сферы. Аурел оставался, как обычно, черным
и бесформенным.

Внизу топорщились кристаллические джунгли, кое-где разбавленные
игластыми шарами - системные файлы и рабочие драйвера. Тысячи
переплетенных нитей-связей увили эту диковинную конструкцию на
манер плюща. Туда лезть было незачем.

Резидент обосновался в верхней памяти. Белесая сеть, похожая на
паутину, затянула условный "верх" сферы. В местах крепления
паутинок к поверхности сферы бугрились странного вида выросты,
наводящие на смутные мысли о лосиных рогах. За паутиной что-то
мерцало и перемигивалось теплым оранжевым цветом.

На стальном боку Тири вдруг прорезалось женское лицо - не очень,
почему-то, похожее на саму Тири. Оно сохраняло все тот же
матово-серый цвет, кроме глаз: глаза были изумрудно-зелеными.
Аурел мысленно хмыкнул. Тири смотрела на резидент-паутину,
медленно поднимаясь к ней. Аурел тотчас поплыл следом, на ходу
превращаясь в зазубренный, как циркульная пила, диск.

Из-за паутины вдруг протянулась человеческая рука и погрозила
пальцем: не приближайтесь, мол! Тири замерла, как показалось
Аурелу - озадаченно. Рука тут же исчезла, даже не потрудившись
сначала убраться за паутину.

- Пугает! - сказала Тири басом, как брат Грай. Аурел не ответил.

Паутина тем временем выгнулась, словно парус на ветру. Потом
слилась с неярким массивом резидента, впиталась в его
шероховатую поверхность.

Аурел вырастил длинное щупальце и протянул его в направлении
резидента. Массив тотчас явил большие ножницы - намек был
достаточно прозрачным. Испытывать щупальце на прочность Аурел не
стал. Здоровье дороже.

- Странный резидент! - протянула Тири уже не басом, а своим
обычным голосом, только слегка реверберированным. - Больше
на демона похож. Смотри, какая аура мощная.

"Какая еще аура? - подумал Аурел с недоумением. - Но на демона и
правда больше похож..."

С мягким щелчком Тири распалась на добрую сотню небольших
шариков, каждый из которых хранил копию женского лица и пару
зеленых точек в качестве глаз. Шарики слаженно, как стая
рыбешек, метнулись вперед, но резидент схлопнулся, будто
карточный домик и шарики, отскочив не то от поверхности сферы,
не то от самого резидента, полетели назад, прямо на Аурела.
Пришлось уворачиваться, держа в восприятии их всех, что было
непросто. Аурел еле справился.

- Осторожнее! - проворчал он, когда Тири вновь сконденсировалась
в нечто целое.

- Мимо, - констатировала она невозмутимо.

- Что ты пытаешься сделать? - попытался прояснить ситуацию
Аурел. - Может, скажешь по дружбе?

- Взять его за шиворот, - ответила та. - Что тут непонятного?

Аурел скептически глянул на резидента - тот пульсировал, словно
дышал. Сейчас он был похож на зерно чечевицы.

- Но какая аура! Такое впечатление, что это юзер в сети, а не
просто программа! - продолжала говорить загадками Тири.

Аурел сконцентрировал внимание на энергопотоках. Внутреннее
зрение включалось не сразу, а плавно, словно возникающее на
белом листе фотобумаги изображение. Постепенно зеленоватые
туманные "реки" густели и наливались интенсивной палитрой. Аурел
окинул взглядом всю систему потоков, кровеносных сосудов любой
компьютерной системы.

Вот рукав к процессорным сборкам, низковольтный, поэтому
тоненький... вытекает (гм!) прямо из тела демоноподобного
резидента! Аурел отвесил бы челюсть, если бы ее имел здесь, в
киберспейсе. Вот рукав к осциллятору... тоже растет из резидента!
А питание к клавиатуре?

Тоже из резидента! Все компоненты терминала брали энергию у этой
чертовой чужой программы!

- Эй, Тири! - сказал Аурел изумленно. - Погляди энергопотоки!
Только не падай потом, систему снесешь к едрене-матрене!

На изумрудные глаза спутницы мигом опустились затененные
очки-звездочки, только без всякой оправы. Здесь им не нужно было
на чем-нибудь держаться - могли просто висеть у глаз, потому что
киберспейс не знает что такое гравитация.

Тири взглянула, но ответить не успела: мир стал медленно
меркнуть, энергопотоки светлели, словно у резидента кончился
заряд.

Аурел без раздумий вывалился в обычный мир - оказалось, он лежал
на кровати, свесив ноги, обутые в старые кроссовки, с
псевдодеревянной спинки. Левая нога затекла, под коленом
саднило, видно Аурел ненароком ударился о твердый пластик. Тири
сидела перед клавиатурой, безвольно склонив голову на плечо.
Впрочем, в следующий миг она вздрогнула и села нормально. Первым
делом она взглянула на терминал - тот был мертвым, как и
полагалось при отключенном питании.

- Дьявольщина! Ты видел? Эта программа сама подпитывала
терминал! - выдохнула Тири. Чувствовалось, что она под
впечатлением.

- Видел... - глухо отозвался Аурел. - По-моему, это невозможно.

- По-моему, тоже. Впрочем, считается, что линковать человеческие
мозги с сетью без мнемоюстов тоже невозможно. И тем не менее...

- Подожди, - Аурел рубанул ладонью воздух. - Ты хочешь сказать,
что эта программа способна совершать некие осмысленные действия,
что она разумна?

- Не обязательно. Она может быть обучающейся.

- Но тогда она не сможет подпитывать терминал, - отозвался
Аурел.

- Почему? - не поняла Тири.

- Ядра обучающихся программ незамкнуты. Незамкнутое ядро не
может...

- Поняла, - оборвала его Тири. - Действительно.

Несколько секунд в комнате висела тишина, потому что даже
сверхнапряженная работа мысли не рождает звуков.

- А у тебя есть идеи? - наконец спросила девушка.

- Нет, - ответил Аурел. - Впрочем, есть. Может, резидент служит
просто ретранслятором?

- Ага. А терминал подпитывается неким таинственным программером.
Как там его? Бай, кажется.

Голос Тири был полон сарказма.

- Предложи что-нибудь получше, - огрызнулся Аурел. - Дай-ка
лучше клаву. Щаз я этого резидента ручками заломаю, по
старинке...

Тири враз нахмурилась, вспомнив о проблемах реального мира.

- Некогда...

Аурел внимательно поглядел на нее.

- Что тебе сказал Камилл? И что тебя с ним связывает, кстати?

- У нас неприятности, - Тири встала. Надо убираться отсюда.

- А подробнее?

Грустно взглянув в глаза Аурелу, она объяснила:

- Лощинин нанял киллера. Платонова. Знаешь кто это?

Аурел вздрогнул. Он знал.

И еще он знал, что у Платонова "Бас-Лоджик". А это значит, что за
день Платонов проезжает вдвое больше, чем Аурел с Тири на
"Квантумах".



~# root
~# stream 2/console 5
@comment: user [Дмитрий Платонов]
@comment: status [civ]
@net locate: Кипрово_4999117


Ветер врывался в полуоткрытое окно, шепча о чем-то своем,
воздушном, но Платонову было глубоко наплевать - о чем там
шепчет ветер. В окно он спроваживал окурки и изредка поглядывал.
А песни его не задевали.

"Бас-Лоджик", прижатый антикрылом к почве, упруго рассекал
плотные слои прогретого воздуха. Руль почти не двигался -
автопилот сумрачно мигал фиолетовым глазком, следя за дорогой.
Впрочем, следить особо было не за чем. Степь рвалась навстречу
так рьяно, что рябило в глазах - машина шла, сжирая по триста
пятьдесят километров в час. Человек нипочем бы не выдержал такой
скорости, сидя за рулем, обязательно влетел бы в какую-нибудь
микроскопическую неровность перегона и пошел бы кувыркаться в
осатаневшем от скорости металлическом гробу, пока не рвануло бы
горючее. И привет. А автопилот, тихое и практически никому не
известное изобретение одного из клиентов Платонова (ныне,
понятно, покойного) досталось в наследство и безотказно служило
киллеру номер раз уже седьмой год. Осталось только не взвыть от
скуки, бездельничая в роскошной кабине "Бас-Лоджика". Зато можно
было не терять времени ночью - автопилоту совершенно параллельно
время суток. Равно как и время года, что тоже немаловажно.

Вряд ли мотоциклисты делают хотя бы по сто километров в час.
Мегаметр-полтора в сутки - их предел. Платонов легко делал
восемь. На старте его от клиентов отделяло мегаметров тридцать.
При самом неудачном раскладе он должен догнать сладкую парочку -
ковбоя и его подружку - за семь-десять дней. Но эти семь-десять
дней нужно высидеть в кабине, взирая на опостылевшую степь, что
окружала путника на перегоне. Спать или хлебать кофе - на деле
Платонов забывал об алкоголе. Слушать Кочеткова, Митяева или
Мищуков. Смотреть футбол. Но лучше - спать.

Платонов дремал, откинувшись на спинку водительского кресла.
Когда прозвучал вызов он лишь едва заметно шевельнул бровью. На
вызов отвечать он никогда не спешил - пусть звонящий помается,
понервничает. Глядишь, и стрясти с него больше удастся.

Наконец он лениво, словно бы даже раздумывая - стоит ли? -
потянулся к панели справа от руля, хотя никто не мог его видеть.
Вторую натуру не победить...

- Ты кто?

- Лощинин! - тотчас отозвался бластер знакомым голосом. Только
после этого Платонов включил изображение, положив предварительно
руку на руль, ибо не хотел, чтоб об автопилоте узнал кто-нибудь
посторонний.

- Мы их засекли! - Лощинин частил. Платонов чувствовал, что
разговаривать с ним Лощинин не любит и старается поскорее
разделаться со всеми делами.

Напрашивался вопрос: "Где?", но Платонов, конечно же промолчал.

- Они добрались до перегона, наконец-то... Есть такой городишко -
Мелекесс. Знаешь, где это?

Платонов фыркнул. На перегоне не так много городков - меньше
тысячи. Тем не менее, он знал обо всех и держал в голове план
каждого. Не зря же он считал себя профессионалом. Впрочем, что
значит - считал? Платонов и был профессионалом, причем - лучшим.

- Я не понял, что у них там происходило, но минут пять терминал
Слайдер-восемьдесят восьмого проработал. Кажется, у них был
какой-то кривой коннект не пойми с кем. Во всяком случае,
Злыдень с Энди не смогли отследить с кем коннектился Фриппи -
логи оборваны. И еще, - Лощинин хихикнул, - кажется, к ним
пробрался вирус. Короче, они с ним боролись, а Злыдень тем
временем шастал около и держал свой компьютерный нос по ветру.
Сейчас я тебе его дам, послушаешь сам...

Платонов кивнул. Изображение Лощинина в голокубе уменьшилось и
уехало в левый верхний угол; в центре и справа раскрылись окошки
терминалов Злыдня и Энди Трушина.

- Привет, - поздоровался Энди. Злыдень просто кивнул.

- В общем, я мало что понял, - честно признался Злыдень. -
Иногда мне кажется, что я снова стал радостным и лопоухим
чайником.

Платонов подозрительно поглядел на него. Если Злыдень,
легендарный в сетях .41, говорит, что мало что понял, значит
дело и впрямь нечисто.

- А поконкретнее? - уточнил Платонов невозмутимо.

- Ну, например: это был не диал-коннект через ближайший
ретранслятор, если, конечно верить тем обрывкам логов, что я
сумел наскрести. Но это не был и коннект посредством стандартной
волоконки - волоконкой наши лучшие друзья вообще, кажется, не
пользуются. Правильно - дураками их назвать никак нельзя... хотя
некоторые их действия, мягко говоря, труднообъяснимы.

- Треки? - напрямую спросил Платонов.

- Треки в том числе, - подтвердил Злыдень.

Энди громко фыркнул. Платонов знал, что подумал Энди: тот всегда
фыркал, когда кто-нибудь из хорошо знакомых ему людей неожиданно
принимался изъясняться не как обычно, а вдруг начинал напоминать
господина президента во время телеобращения к гражданам. Злыдень
сейчас вещал именно в такой манере.

- Ну, хорошо. А что вы сообщите полезного мне? - спросил
Платонов, зевая. Натурально зевая, вовсе не наиграно.

Злыдень пожал плечами.

- Не знаю. Черт возьми, я практически ничего не знаю - только
догадки. Мне кажется, что эти ребята используют какую-то
нестандартную технику. Может быть, они и к военным влезли в
карман?

- Тогда бы за ними шла бригада "Адаптеков"с полным боекомплектом
и приказом стрелять на поражение, а не я на несчастном
"Бас-Лоджике"... - проворчал Платонов.

- Ну, - в тон ему проворчал Энди, старательно копируя малейшие
интонации, - не такой уж и несчастный твой "Бас-Лоджик"...

Машинально Платонов проверил - левая рука исправно лежала на
руле. Он все еще "вел" машину - по крайней мере, остальным
полагалось в это верить. Неужели Энди пронюхал? Ну и времена!
Ничего от хакера не скроешь! Но как, как он догадался, толстяк и
обломщик? Уму непостижимо!

- Короче, - Платонов собрался. - Они в Мелекессе. Это радует: я
думал, они дальше. Держите меня в курсе. Адье, граждане
свободного Сатриана. Я отключаюсь, если вам больше нечего
сообщить.

Энди пристально поглядел Платонову в глаза.

- Плафонов, - сказал он раздельно и внятно. - Не вздумай лезть к
ним через сеть. Это такой совет.

- Ладно, - согласился Платонов. - Не стану. Это такой ответ.

И прервал сессию резким хлопком раскрытой ладони. Клавиатура сухо
затрещала, складываясь, и втянулась в специальный паз на панели,
а голокуб сжался до размеров точки и пропал.

- Плафонов, - повторил он с отвращением. - Лет пять меня никто
так не называл. Надо же, еще помнят. Кто ж это придумал-то?
Кажется, Вася-Секс. Когда расколотил у меня ритуальную Наташкину
лампу. Сказал, мол, теперь ты Безплафонов: плафон твой я
расколотил. А на бессвязные ругательства Вася ответил, разведя
руками: "Ну, извини!" Платонов тогда даже не разозлился, потому
что на охламона-Васю злиться было совершенно бессмысленно.

"Бас-Лоджик" упруго съедал расстояние.

"Ох, и сдеру же я с Лощинина разъездных", - подумал Платонов,
расслабляясь. У него была в запасе по крайней мере неделя.
Работа начнется только потом, но счетчик включен, и гонорар
капает, с каждой секундой увеличиваясь. Специфика.

Он заснул минут через десять. Только автопилот продолжал
незаметно корректировать путь стремительной, как тень, машины,
которая презирала расстояния.



~# run console 4
@comment: research net movie


Энди привычно устроился в любимом кресле и потянул клавиатуру с
захламленного стола на колен