он лежал, мигал маленький оранжевый огонек. Хорза уставился на
него. Бальведа снова  выглянула  на перрон. По  полу неслись облака  пыли. С
поддона сдувало легкие предметы.
     --  Хорза,  --  спокойно сказала она,  --  я не вижу  ни Ксоксарла,  ни
Эвигера.
     Йелсон  вскочила.  Хорза  посмотрел  в  боковое  окно, потом  снова  на
мигающий на пульте огонек.
     -- Это же тревога! -- заорал  голос робота  из обоих шлемов. -- Дураки,
вы что, отсидели уши, черт бы вас побрал?
     Хорза схватил ружье, взял шлем Йелсон за край и сказал в него:
     --  Там приближается  поезд,  робот;  угроза  столкновения.  Немедленно
покинуть поезд!
     Он отпустил шлем, и Йелсон быстро надвинула его на голову и застегнула.
Хорза показал на дверь.
     -- Быстро отсюда!  --  сказал он  громко  и  оглядел по очереди Йелсон,
Бальведу и Вабслина. Инженер сидел и держал в руках шлем, взятый с пульта.
     Бальведа  бросилась  к  двери,  Йелсон  следом  за  ней.  Хорза  сделал
несколько  шагов, обернулся, посмотрел  на Вабслина. Тот уже положил шлем на
пол и снова повернулся к регуляторам.
     -- Вабслин! -- заорал он. -- Быстро!
     Бальведа  с  Йелсон  уже   бежали  через  вагон.  Йелсон  оглянулась  и
приостановилась.
     -- Я трону его с места, -- с нажимом заявил Вабслин, не глядя на Хорзу,
и нажал несколько кнопок.
     -- Вабслин! -- опять заорал Хорза. -- Уходи! Немедленно!
     -- Все будет нормально, Хорза. -- Вабслин продолжал возиться с кнопками
и  переключателями,  смотрел  на  экраны и  измерительные приборы, морщился,
когда   приходилось   двигать   раненой   рукой,   и   совсем  не  собирался
поворачиваться к Хорзе. -- Я знаю,  что делаю.  Уходите.  Я поведу  его, вот
увидишь.
     Хорза бросил взгляд  назад. Йелсон стояла в центре  первого вагона, все
еще видимая  через  две  открытые  двери,  и  вертела  головой из стороны  в
сторону, стараясь  не  выпускать из виду и  Бальведу, которая мчалась  через
второй вагон  к  посадочным рампам,  и  Хорзу,  все  еще стоявшего на палубе
управления. Хорза махнул ей, чтобы она  уходила, вернулся и взял Вабслина за
локоть.
     -- Ты с  ума сошел! -- закричал он. --  Он пробегает метров пятьдесят в
секунду! Представляешь, сколько нужно времени, чтобы сдвинуть  с места такую
махину?
     Он  потянул инженера за руку. Вабслин вскочил  и свободной рукой ударил
Хорзу в лицо. Хорза  отлетел назад и упал на пол. Он был скорее удивлен, чем
оскорблен. Вабслин снова занялся регуляторами.
     --  Мне жаль, Хорза, но  я  смогу  увести  его с дороги  по этой кривой
ветке. А теперь уходи! Оставь меня в покое!
     Хорза поднял лазерное ружье, встал, посмотрел на инженера, повернулся и
побежал. Поезд дернулся, как будто выгнулся и потянулся.
     Йелсон бежала за женщиной Культуры. Хорза махнул ей, чтобы она не ждала
его, и она так и сделала.
     -- Бальведа! --  крикнула она.  --  Аварийные выходы  на  самой  нижней
палубе!
     Агент  Культуры  ее не  слышала.  Она держала  курс  на  второй вагон к
рампам. Йелсон с проклятиями побежала за ней.
     Робот  пулей вылетел  из  пола и  через  вагон  бросился  к  ближайшему
аварийному люку.
     Вибрация! Это поезд! Приближается другой поезд, и  быстро!  Что там эти
идиоты натворили? Придется выходить!
     Бальведа  быстро  повернула  за  угол, ухватившись  за край  переборки.
Согнувшись, она  прыгнула  в  открытую дверь, ведущую  к  средней посадочной
рампе. За ней гремели шаги Йелсон.
     Она выскочила на рампу, в воющий шторм, тугой, непрекращающийся ураган.
Воздух вокруг  нее немедленно  сдетонировал треском и искрами; свет вспыхнул
со всех сторон, и по опорам потек расплавленный металл. Она бросилась плашмя
на пол и прокатилась по рампе. Опора перед ней, там где рампа делала изгиб и
уходила  вбок и  вниз, снова брызнула искрами  под  ударами лазера. Бальведа
опять привстала и метнулась к поезду, ища опору руками и ногами -- в те доли
секунды, прежде чем движущаяся  линия лазерного огня ударила в бок рампы,  в
опоры и по ограждению.  Йелсон чуть  не столкнулась с ней. Бальведа схватила
ее за руку.
     -- Там кто-то стреляет!
     Йелсон подошла к краю и ответила на огонь.
     Поезд дернулся.
     Прямой отрезок пути перед станцией "семь"  был более трех километров. И
время между точкой, когда с задней части стоявшего  на станции "семь" поезда
стали  видны  прожектора мчащейся  машины,  и  тем  мгновением, когда  поезд
вылетел из темного туннеля на станцию, составляло меньше минуты.
     Мертвое  тело  Квейанорла дрожало  и  покачивалось,  но было  заклинено
слишком крепко, чтобы  его отбросило от пульта. Его  холодный, закрытый глаз
был направлен на  скошенное  бронестекло.  За  стеклом в  черной ночи  почти
вещественным светом сияли огни-близнецы, а прямо впереди с ужасной быстротой
увеличивалось   размытое  яркое   пятно,  ослепительное   кольцо  с   серой,
металлической сердцевиной.
     Ксоксарл выругался. Цель двигалась слишком быстро, и он промахнулся. Но
они  сидели в  поезде, в ловушке. Им  не  уйти  от него. Старик под  коленом
застонал  и  попытался  пошевелиться. Ксоксарл  надавил  посильнее  и  снова
приготовился к стрельбе. Из туннеля с ревом и  визгом, обтекая  задний конец
поезда, вырывался ураганный поток воздуха.
     Ответные выстрелы  наугад попали  в  стену станции далеко  от него.  Он
улыбнулся. В это мгновение поезд тронулся.
     -- Выходите!
     Хорза добрался до двери, у которой были женщины, одна из них  стреляла,
а другая сидела на корточках и время от времени  выглядывала наружу. Ветер с
ревом и рычанием врывался в вагон.
     --  Это,  наверное, Ксоксарл! --  перекричала  шум  ветра  Йелсон.  Она
высунулась  наружу и  выстрелила.  Ответные выстрелы плеснули по  посадочной
рампе и ударили  в  обшивку вагона вокруг двери.  Бальведа  отпрянула назад,
когда внутрь влетели горячие обломки.
     Поезд качнулся и очень медленно двинулся вперед.
     Хорза что-то сказал.
     --  Что?..  -- закричала Йелсон. Он пожал плечами, высунулся  в дверь и
выстрелил по перрону.
     -- Вабслин! -- крикнул он  и  послал град выстрелов через всю  станцию.
Поезд полз вперед;  рампа  за открытой дверью  сдвинулась  уже  на  метр.  В
темноте  туннеля,  откуда визжал ветер,  клубами несло  пыль  и  приближался
похожий на далекий, нестихающий гром шум, что-то засверкало.
     Хорза тряхнул  головой и рукой  подал  знак  Бальведе  выйти  на рампу,
которая  теперь была доступна  лишь  на половину ширины дверного  проема. Он
снова  выстрелил;  Йелсон  высунулась и  выстрелила  тоже. Бальведа  шагнула
вперед.
     В это  мгновение в  центре поезда  распахнулся люк и  в  том же  вагоне
проломила обшивку  какая-то  большая  круглая  штука  --  плоская пробка  из
толстого  материала  стенки опрокинулась вниз. Из открывшегося люка вылетела
маленькая  темная фигурка,  и  пока кусок обшивки вагона падал на  перрон, а
Бальведа бежала по рампе, в большой дыре рядом показалась серебристая точка,
быстро распухавшая в толстый, блестящий, зеркальный овоид.
     -- Это он! -- закричала Йелсон.
     Мозг  покинул поезд. Он хотел  повернуть и умчаться прочь, но  мигающий
лазерный  огонь у заднего  конца  станции  переместился.  Он уже  больше  не
колотил  в  рампу  и  в  опоры,  а  начал  осыпать  световыми  взрывами  всю
поверхность серебристого эллипсоида. Мозг остановился в воздухе, сотрясаемый
очередью  лазерных  выстрелов,  и завалился набок. Его  гладкая  поверхность
вдруг сморщилась  и замутилась, а  сам он покатился  через  ревущий  воздух,
искалеченным воздушным кораблем падая на  боковую  стену  станции.  Бальведа
оставила позади себя рампу и сбежала вниз по откосу почти до нижнего уровня.
     --  Давай! -- крикнул Хорза и толкнул  Йелсон вперед. Поезд удалялся от
рампы, его моторы  ревели, но их  не было слышно  в бушующем урагане. Йелсон
ударила себя по запястью, включая антиграв, и прыгнула, стреляя на  ходу,  в
этот ураган.
     Хорза наклонился вперед. Ему приходилось стрелять меж опор рампы. Одной
рукой  он держался  за край дверного проема и чувствовал, как вагон  дрожал,
словно  испуганный  зверь.  Несколько  выстрелов ударили  по  опорам, подняв
фонтаны осколков, и заставили его отпрянуть.
     Мозг  с треском ударился о стену станции, скатился и  остался  лежать в
углу между полом и сотрясавшейся  стеной. Его серебристая кожа дрожала и все
больше мутнела.
     Юнаха-Клосп вертелся в воздухе, уходя от выстрелов. Бальведа спустилась
вниз  и побежала по  перрону. Веер лазерного  огня из  далекого  пешеходного
туннеля  на мгновение остановился между ней и летящей фигуркой Йелсон, потом
метнулся вверх  и окутал  женщину  в скафандре.  Йелсон отлетела  назад,  но
лазерный огонь находил ее, заставляя скафандр искриться.
     Хорза бросился из  поезда, вывалился из медленно движущегося вагона. От
удара о пол перехватило  дыхание. Его перевернуло воздушным  потоком, но  он
поднялся и побежал, стреляя сквозь ураган по другой стороне  станции. Йелсон
все еще летела сквозь шторм и трескучий лазерный огонь.
     Задний конец поезда, удаляющегося от станции уже со скоростью пешехода,
залил  свет.  Грохот  приближающегося  поезда  становился  все  сильнее.  Он
перекрывал  все остальные  звуки, даже взрывы и  выстрелы,  и  внутри  этого
чудовищного рева все происходило будто в шокирующей тишине. Йелсон упала. Ее
скафандр  был поврежден. Ее ноги побежали, еще  не  коснувшись пола, а потом
она бросилась к ближайшему укрытию. Она мчалась к мозгу, матово-серебристому
эллипсоиду у стены. И вдруг изменила решение.
     Она повернула как раз  в тот момент, когда уже могла нырнуть за мозг, и
помчалась мимо него к дверям и альковам в стене.
     Огонь Ксоксарла нашел  ее в  то мгновение, когда она  повернулась, и на
этот  раз броня  ее скафандра не смогла адсорбировать энергию выстрелов. Она
не  выдержала,  лазерный огонь пробил  ее, будто  окутав  все  тело  женщины
молнией. Она подлетела в воздух, раскинув руки и ноги; ее  тряхнуло,  словно
куклу  в  руках  рассерженного  ребенка. Из  груди  и нижней  части туловища
вырвалось светящееся красное облако.
     Поезд приближался.
     Он ворвался на станцию на приливной волне грохота, с ревом  вылетев  из
туннеля,  подобно  громовому  металлическому  клину,  и  в   одно  мгновение
преодолел пространство  между  отверстием туннеля и медленно ползущим  перед
ним  поездом. Ксоксарл,  который был к нему  ближе остальных, успел  бросить
беглый взгляд  на обтекаемый блестящий нос, прежде  чем  он врезался в хвост
другого поезда.
     Он никогда бы  не  поверил, что может быть  еще более  громкий шум, чем
тот, который  производил поезд  в туннеле. Но грохот столкновения  превзошел
даже  эту  какофонию.  Там,  где  раньше  было  тусклое  свечение,  возникла
сверкающая звезда шума, ослепительная сверхновая.
     Этот поезд  двигался со  скоростью  около двухсот километров  в  час, а
поезд  Вабслина  успел  сдвинуться  только на  длину вагона и  двигался чуть
быстрее пешехода.
     Мчащийся поезд врезался в  последний вагон, в доли секунды поднял его и
раздавил, вмял в крышу туннеля и сбил слои металла и пластика в тугой пакет.
Его  нос  и  первый вагон  вонзались  под  передний  поезд,  ломая  колеса и
скручивая рельсы. Металлическая оболочка поезда осколками гигантской гранаты
разлетелась во все стороны.
     Второй  поезд  продолжал  врезаться  под  первый,  буксуя и  сползая  в
сторону, пока разбитые отсеки обоих поездов сдвигали рельсы, сдавливая все в
путаницу  рвущегося  металла  и  ломающегося камня  в главной части станции,
дробя, сминая и скручивая вагоны.
     Вся длина  мчавшегося поезда  продолжала  изливаться из туннеля, вагоны
мчались мимо, спеша  в  хаос кружащихся  обломков,  вздымали  его и рушились
вместе с ним.  В детонирующем мусоре вспыхнуло пламя, взлетели фонтаны искр,
из ломающихся окон брызнуло стекло, ленты металла хлестнули по стенам.
     Ксоксарл отступил подальше в туннель, прочь от брызжущего грохота.
     Вабслин почувствовал наехавший поезд. Его швырнуло  назад, в кресло. Он
уже понял,  что  ничего не получилось;  поезд,  его  поезд двигался  слишком
медленно. Большая ладонь  из ничто толкнула его  в  спину. В ушах затрещало.
Палуба управления, вагон, весь поезд вокруг него  затряслись,  и вдруг среди
всего этого  хаоса на него помчался задний конец следующего поезда, поезда в
ремонтной пещере. Его поезд на  повороте, который,  возможно, мог  бы увести
его на  безопасную  ветку,  слетел с  рельсов. Ускорение  нарастало.  Он был
пригвожден  к креслу и ничего не мог сделать. Последний вагон другого поезда
летел ему навстречу. Он еще успел  закрыть глаза за полсекунды  до того, как
был раздавлен, словно насекомое.
     Хорза лежал,  свернувшись, в  нише в стене станции, не представляя, как
здесь оказался.  Он не  смотрел  туда, он не мог этого  видеть. Он  скулил в
углу, а хаос гремел в его ушах, швыряя ему на спину обломки и сотрясая стены
и пол.
     И Бальведа  нашла место у стены -- в алькове, где она  вжалась в стену,
повернувшись к хаосу спиной и спрятав лицо.
     Юнаха-Клосп  прилепился  к потолку  за  куполом камеры. Он  наблюдал за
разыгрывающимся  внизу  столкновением,  видел  покидающий  туннель последний
вагон,  другой поезд, врезающийся в тот, в  котором они сидели еще несколько
секунд  назад, как они двигались вперед одной спутанной и сдавленной массой.
Вагоны  слетали  с рельсов  и, лежа,  сползали  в сторону по каменному полу.
Потом обломки  замедлились, вырвали из скалы  посадочную  рампу и сорвали  с
потолка лампы. Обломки еще  летали, и роботу приходилось уклоняться от  них.
Он видел, как на перроне под ним вагоны ударили тело Йелсон и в  облаке искр
покатились по каменному полу. Они едва не попали в мозг, смели изуродованное
тело женщины с пола и вместе с  рампой погребли  в стене, вбили все в черный
камень рядом с туннелем, из которого выдавило веер обломков, когда последняя
энергия столкновения истощилась в прессовании металла и камня.
     Вспыхнул  огонь,  от  рельсов полетели искры, замигали  лампы,  обломки
упали на пол,  и дрожащее эхо катастрофы  заметалось взад  и  вперед.  Вверх
поднялся дым, станцию сотрясли  взрывы, и вдруг неожиданно для робота из дыр
в потолке, расположенных рядом с рядами ламп, хлынула вода. Она превращалась
в пену и падала вниз теплым снегом.
     Обломки  поезда  зашипели,  застонали и  затрещали,  опадая.  Над  ними
полыхали языки пламени, борясь с падающей пеной и ища горючие материалы.
     Потом гулко прозвучал крик, и робот сквозь пелену дыма и пены посмотрел
вниз. Из двери в стене вылетел Хорза.
     Мужчина бежал вверх по усеянному обломками перрону, кричал и стрелял из
ружья. Вокруг  входа  в туннель,  из  которого стрелял Ксоксарл,  лопались и
взрывались камни. Робот ждал, что  сейчас ударит ответный  огонь  и  мужчина
упадет, но ничего  не  произошло. Мужчина бежал и стрелял и все время что-то
нечленораздельно кричал. Агента Культуры нигде не было видно.
     Едва  грохот стих, Ксоксарл  выставил лазер  за угол.  В  это мгновение
появился мужчина и начал стрелять. У  идиранина  было время  прицелиться, но
нажать  курок  он не  успел.  Выстрелы  Хорзы  попали в стену возле ружья, и
что-то ударило Ксоксарла по руке. Ружье щелкнуло и отказало. В корпусе ружья
торчал  осколок  камня.  Ксоксарл  выругался  и  отшвырнул  ружье.  Выстрелы
Оборотня попали  в  отверстие  туннеля. Ксоксарл  посмотрел  на Эвигера. Тот
слабо шевелился  на полу, лежа  лицом вниз  и  перебирая конечностями, будто
пытаясь плыть.
     Ксоксарл  оставил  старика  в  живых,  чтобы  использовать  в  качестве
заложника, но теперь Эвигер не представлял для него ценности. Женщина Йелсон
мертва, это он убил ее, и Хорза будет мстить.
     Ксоксарл раздавил ногой череп Эвигера, повернулся и побежал прочь.
     До первого  поворота было метров двадцать. Ксоксарл бежал изо всех сил,
не обращая внимания на боль в ногах и теле.  Со станции донесся звук взрыва.
Над  головой  Ксоксарла  зашипело, и  из  разбрызгивающей  системы в потолке
ударили струи воды.
     Воздух  раскалился от  лазерного выстрела,  когда идиранин уже собрался
одним прыжком исчезнуть в ближайшем боковом туннеле. Навстречу ему бросилась
стена, и что-то ударило в ногу и спину. Он захромал дальше.
     С  левой стороны  было множество дверей. Ксоксарл  попытался  вспомнить
расположение станции. Двери должны были вести в диспетчерскую и спальни. Тут
можно  сократить  путь,  пересечь  по  подвесному  мосту  пещеру  ремонта  и
обслуживания и боковым  туннелем  добраться к системе транзитных труб. Может
быть,  так ему удастся  уйти. Он быстро хромал, толкая  двери плечом. Где-то
позади громко звучали шаги Оборотня.
     Робот видел Хорзу, как тот, непрерывно стреляя, бежал, как безумный, по
перрону, кричал и выл, и прыгал через обломки. Там  лежало тело Йелсон, пока
его не  смело сошедшими с рельсов  вагонами. Впереди Хорзы бежал раскаленный
конус света его ружья. Промчавшись мимо места, где стоял поддон, Оборотень у
заднего  конца  станции  нырнул  в  боковой  туннель,  из  которого  стрелял
Ксоксарл, и исчез в нем.
     Юнаха-Клосп спустился.  Руины поезда трещали и дымились; густым  снегом
падала  пена.  В  воздухе  распространялся  ужасный  запах.  Сенсоры  робота
обнаружили  повышенное  излучение. В разрушенных  вагонах  гремели  взрывы и
вызывали свежие  пожары на месте тех, что погасила пена. Пена лежала на горе
искореженного металла, подобно снегу.
     Юнаха-Клосп приблизился к мозгу. Тот лежал  у  стены,  его поверхность,
матовая и темная, стала разноцветной, как масляная пленка на воде.
     --  Ты,  конечно,  считал  себя  ужасно  хитрым,  да? --  тихо  спросил
Юнаха-Клосп. Может,  мозг  слышит его, а может,  уже мертв; у робота не было
возможности выяснить это. -- Ты  спрятался  в вагоне-реакторе; спорим, что я
знаю, что ты сделал с реактором.  Ты сбросил его  в  одну  из глубоких шахт,
возле вентиляторных двигателей, возможно, даже возле того, который мы видели
на экране сенсора массы в первый день. Ты, должно быть, очень доволен собой.
Но  посмотри, к  чему  это привело. -- Робот смотрел  на  немой мозг. На его
верхней стороне собиралась падающая  пена.  Собственный  корпус робот очищал
силовым полем.
     Мозг зашевелился, резко поднялся примерно  на полметра,  сначала  одним
концом,  потом другим,  и воздух вокруг  него целую секунду шипел и  трещал.
Поверхность его ненадолго заблестела. Юнаха-Клосп, не зная,  что происходит,
отпрянул  назад.  Потом  мозг упал  на пол и успокоился.  Цвета его оболочки
медленно менялись. Робот почувствовал запах озона.
     --  Подбитый,  но  не  совсем, да? --  спросил он. На станции  темнело,
потому что неповрежденные лампы окутывал поднимающийся дым.
     Послышался   чей-то  кашель.   Юнаха-Клосп   обернулся.   Из   алькова,
пошатываясь, выходила Бальведа. Она скорчилась, держась за спину, и кашляла.
На голове у  нее -- резаная рана, а кожа пепельного цвета.  Робот подлетел к
ней.
     -- Еще  один  выживший,  --  сказал он больше самому  себе, чем  агенту
Культуры, остановился  рядом  и  поддержал ее силовым  полем. Пар  и  газ  в
воздухе душили ее. Со лба текла кровь, а на  спине куртки было видно влажное
красное и блестящее пятно.
     --  Что?..  --  Она  закашлялась.  --  Кто  еще?  --  Ее  походка  была
неуверенной,  и роботу приходилось  поддерживать ее, когда она  запиналась о
разбросанные   куски  вагонов  и   обрывки  рельсов.  Пол  усеивали  выбитые
катастрофой из стен камни.
     --  Йелсон  погибла,  --  деловито  сообщил  Юнаха-Клосп.  --  Вабслин,
вероятно, тоже. Хорза отправился за Ксоксарлом.  Что с Эвигером, не знаю.  Я
его не видел. Мозг, по-моему, еще жив. Во всяком случае, шевелится.
     Они направились к  мозгу. Тот постоянно подпрыгивал одним концом вверх,
будто пытался взлететь. Бальведа хотела приблизиться, но робот ее удержа