а.
     - Козлятина? - Лицо ее скривилось от отвращения.
     - Не ругайте ее если не пробовали. На вкус она лучше баранины...
     - Я в этом не сомневаюсь.
     - ...и козы здесь очень полезные  животные:  поедают  все  опадавшее,
дают молоко, шерсть, мясо.
     - Все одно, я предпочитаю цыпленка.
     Дэвид налил ей  вина  в  заиндевелый  бокал,  который  он  достал  из
морозильника. А затем смешал себе  виски  с  водой.  Подойдя  к  очагу  он
нагнулся и вручил Эвелин бокал. Он почувствовал как жар от потрескивающего
пламени опалил волосы на его голой руке.
     Она протянула за бокалом одну руку, сжимая  другой  концы  полотенца.
Дэвид  внутренне  усмехнулся  ее  представлению  о  скромности.  Полотенце
кораллового цвета прикрывало как саронг, оставляя  на  виду  массу  мягкой
белой кожи: плечи, руки, бедра. Шея у нее прекрасная, подумал он, гадая на
что будет похоже поцеловать ее.
     Вместо целования он вернулся к кухне и вытащил из  морозильника  пару
цыплят табака. Он положил их в микроволновую  духовку  а  затем  установил
таймер.
     Усевшись на пол рядом с Эвелин он сказал:
     - Порядок, обед будет готов через полчаса.
     - Так долго?
     - Можно приготовить за три минуты, но я  думал  вам  хотелось  сперва
насладиться выпивкой и теплом очага.
     На лице Эвелин появилось странное выражение. Наконец она выпалила:
     - Дэвид, я умираю от голода! Я с одиннадцати утра ничего не ела.
     - О, го... извините. - Он вскарабкался на ноги. - Я не подумал.
     - А вы разве не проголодались?
     - Да, немного. Но я могу долго гулять не евши.
     - Ну а я не могу.
     Он нарезал сыра и нашел пакет облаточно-тонких крекеров и  принес  их
ей. Они посидели у очага глядя на пламя. Дэвид усмехался  про  себя  когда
Эвелин, точнее ее чавканье, заглушало треск  горящих  поленьев.  Тепло  от
очага  и  внутреннее  согревание  от  виски   начало   вызывать   у   него
расслабленность, заставляя  его  чувствовать  себя  счастливым.  Он  сидел
достаточно близко к Эвелин чтобы погладить ее голое плечо всего лишь  чуть
протянув руку. Достаточно близко чтобы чувствовать слабый устойчивый запах
ее духов. Но он воздержался от прикосновения к ней. Нельзя сказать как она
отреагирует.
     В скором времени он лежал на спине, рассказывая  о  своей  работе  по
Прогнозированию.
     - Значит это совсем  не  похоже  на  предсказание  погоды,  -  подала
реплику Эвелин, побуждая его к дальнейшему рассказу.
     - Ничего похожего,  -  заверил  он  ее.  -  Прогнозирование  -  такое
прогнозирование которым хочу заниматься я - это сведение  в  единое  целое
всех экономических, социальных, технологических тенденций и  действительно
предсказание того каким станет  будущее  -  в  подробностях...  достаточно
подробно чтоб сделать предсказания полезным.
     - Полезным для кого? - спросила она.
     Пожатие плечами.
     - Для всякого кому они нужны. Для Совета, полагаю.
     - Совета?
     - Группы, владеющей "Островом номер 1", - пояснил Дэвид. - Пять самых
крупных   транснациональных   корпораций   на   Земле   объединились   для
строительства "Острова номер 1" в специальную компанию.
     - Ах, да... и Всемирное Правительство пыталось заставить их  уступить
владение колоний и передать ее народу всего мира.
     - Не так-то много шансов чтоб совет уступил Всемирному  Правительству
- особенно когда Совет контролирует всю энергию передаваемую  на  Землю  с
построенных нами спутников солнечной энергии.
     - Хмм, - Эвелин положила голову на кулак, ее  голая  рука  составляла
живой контраст с четким восточным узором подушки на которой она улеглась.
     - Вы хороший прогнозист? Ваши предсказания сбываются?
     - Я еще не начинал делать предсказаний - сказал Дэвид,  -  Во  всяком
случае для всеобщего употребления. Я лишь пытаюсь понять  все  действующие
силы. Тогда предсказания посыпятся градом... естественно.
     Она вскинула бровь.
     - Но вы же наверняка должны делать какие-то предсказания... время  от
времени.
     - Ну... некоторые.
     - Такие как?
     Он на миг задумался.
     - В прошлом году я вычислил с точностью до половины процента  Валовый
Региональный Продукт  для  Западной  Европы,  Евразии,  Ближнего  Востока,
Северной Америки. По Китаю и Юго-Восточной Азии я  немного  отклонился.  А
для Южной Америки и Африки я предсказаний  не  делал;  там  слишком  много
политической сумятицы.
     Это в общем-то довольно сухой материал, - заметила Эвелин.
     - Однако это важный материал.
     - Полагаю.
     - Людям нужно знать Валовый Региональный Продукт  если  они  намерены
составить действенные региональные планы.
     Она поиграла с бахромой его халата.
     - Сделайте прогноз для меня, что-нибудь чуточку более интересное.
     Дэвид выпил остатки своего виски, а затем сказал:
     - Ну, при темпе строительства  "Островом  номер  1"  новых  спутников
солнечной энергии мы сможем снабжать все северное полушарие...
     - Нет, нет, - перебила  его  Эвелин,  -  не  выдавайте  мне  цифры  и
статистику. Как насчет политического прогноза?
     - Политика это бред, - отверг Дэвид. - Слишком много вариаций.
     - Но это же так важно. Ведь нельзя же в  самом  деле  сделать  точных
прогнозов если не включать политические факторы.
     - Да, это верно.
     - И вы думали о политических прогнозах, не так ли?
     - Да.
     - Что вы делаете, вводите все данные в компьютер?
     - Компьютеры только часть процесса, - сказал он.
     - И что же ваш компьютер говорит вам о политической ситуации?
     Он посмотрел на нее. Она улыбалась ему, на ее голых плечах  и  густых
рыжеватых волосах отсвечивало пламя очага.
     - Ну, - произнес он наконец, - прямо сейчас во всем  мире  происходит
противодействие  Всемирному  Правительству.  Оно  довольно   небольшое   и
неорганизованное, но в скором времени оно разразится насилием. Первой  его
почувствует  Латинская  Америка,  потом  думаю,   Африка.   Целые   страны
попытаются отделиться от Всемирного Правительства...
     - Но они не смогут этого сделать!
     - Они это сделают, если  будут  достаточно  сильны  и  если  сойдутся
нужные факторы, - сказал Дэвид.
     - Какие факторы?
     Он покачал головой.
     - Желал бы я знать. Именно это я и  пытаюсь  выяснить.  Если  конечно
взаимосвязь между доходом на душу населения и политической  стабильностью.
Но дело обстоит намного  сложнее.  На  политическую  стабильность  кажется
влияют погодные условия, особенно в странах  победнее,  где  сильная  буря
может погубить годовой урожай...
     - Но ведь Всемирное Правительство  наверняка  не  позволит  отдельным
странам отколоться. Мы же вернемся  прямиком  туда  где  были  при  старой
Организации Объединенных Наций.
     - Всемирное Правительство ничего не может сделать чтобы помешать  им,
если только не объявит им войну.
     - Но разве корпорации позволят странам провозглашать независимость? В
конце концов  они  вложили  столько  денег  в  страны  вроде  Аргентины  и
Бразилии... да и в Африку тоже.
     - Корпорации? - моргнул Дэвид, - они в политику не втянуты.
     - Ха!
     - Косвенно, может быть, - уступил Дэвид, - Но Всемирное Правительство
никогда  не   позволит   корпорациям   приобрести   достаточно   настоящей
политической власти чтобы быть силой...
     Прозвенел таймер духовки.
     - Полагаю нам лучше встать и поесть, - сказал Дэвид.
     С явной неохотой. Эвелин прервала беседу.
     - Наверно мне следует одеться.
     - Это не официальный обед, - пошутил Дэвид.
     - Она там? - показала она на стиральную машину.
     Дэвид вынул одежду из машины и отдал ей. Эвелин исчезла в ванной.  Он
поставил на стол тарелки и открыл бутылку чилийского кларета.
     Когда он вынул из духовки обед от  которого  шел  пар,  Эвелин  вышла
полностью одетая. Он подал ей стул, а затем налил вина.  Они  чокнулись  и
она набросилась на еду.
     Дэвид смотрел как она ест. Как птица, - сказал он себе, - Стервятник.
     Она несколько раз пыталась вновь завести разговор о его прогнозах, но
каждый раз Дэвид ускользал от этой темы. Он думал  о  политической  власти
корпораций. Совет контролирует  всю  энергию,  передаваемую  со  спутников
солнечной энергии, понял он. А это политическая власть! Как же я глуп, что
не видел этого в таком разрезе раньше. Не  удивительно,  что  доктор  Кобб
пытается перекинуть меня в другую область.
     - Еда вкусная, - сказала Эвелин, выглядевшей  чуточку  обиженной  его
молчанием.
     - Я действительно ничего не делал помимо того что задал температурный
режим духовке, - признался он. - Цыплята приготовлены  заранее.  Их  можно
приобрести такими в деревенских магазинах.
     А где такие повстанцы, как революционеры в Латинской Америке, получат
оружие  и  боеприпасы?  Если  б  корпорации  захотели  ослабить  Всемирное
Правительство...
     Эвелин восхищалась жареной ножкой.
     - Должна признаться, это лучше всего, что я порядочное  время  ела  в
Веселой Старой Англии.
     - Это все свежая птица,  -  сказал  он,  заставляя  себя  уделить  ей
внимание. - Никаких консервов или иной дряни.  Такое  можно  сделать  если
приходится заботиться только о небольшом населении.
     Вытерев губы салфеткой Эвелин спросила:
     - А разве вас не беспокоит что вы живете так хорошо  когда  на  Земле
столько миллиардов голодных и несчастных людей?
     - Не знаю. Я мало думал об этом.
     - А следовало бы.
     - А как насчет вас? - отпарировал он.
     - Разве вас не беспокоит что вы  будете  жить  здесь  и  оставите  за
бортом все эти миллиарды несчастных?
     На миг ее глубокие как океан глаза с удивлением уставились  на  него.
Затем она почти виновато опустила взгляд на тарелку:
     - Да, полагаю это должно бы беспокоить меня, - прошептала она.
     Он протянул руку и взял ее за запястья.
     - Эй, я же вас только дразнил.
     - Это действительно не очень смешно, не так ли?
     - Но послушайте, сказал Дэвид, - мы же  делаем  здесь  большие  дела,
такие что помогут людям на Земле. Мы строим спутники солнечной энергии...
     - Чтобы снабжать энергией богатых людей которые могут позволить  себе
покупать ее.
     Дэвид с лязгом положил вилку на тарелку.
     -  Ну  кто-то  ведь  должен  оплачивать  строительство  и   стоимость
обслуживания. Спутники, знаете ли, не строятся сами собой.
     Поэтому богатые становятся еще богаче, а бедные продолжают голодать.
     Как можно спорить с такой женщиной?
     - А как насчет проводимых нами здесь работ по молекулярной  биологии?
Биологи создают специализированные бактерии которые будут добывать азот из
зерновых вроде пшеницы и ячменя. Не нужно  будет  никаких  удобрений!  Это
сделает продовольствие намного дешевле и выращивать его станет легче  -  и
загрязнения окружающей среды уменьшится.
     - И богатые агропромышленные корпорации получат их первыми и применят
для вытеснения бедных индивидуальных семейных  фермеров.  Голод  в  бедных
странах станет сильней чем когда либо раньше!
     - У вас односторонний ум!
     - А вы никогда не бывали на  земле.  Вы  никогда  не  видели  нищеты,
голода, отчаянья.
     На это у него не нашлось ответа.
     - Вам следовало бы отправиться туда, - настаивала Эвелин, -  съездите
в Латинскую Америку или Африку или в Индию. Увидеть умирающих с голода  на
улице.
     - Не могу, - ответил Дэвид, - Они мне не позволят.
     - Они не... кто тебе не позволит?
     Он пожал плечами.
     - Д-р Кобб. Он здесь принимает все решения.
     - Д-р Кобб? Почему он не позволит тебе навестить Землю? Он  не  может
удержать тебя...
     - О, нет, вполне может, - возразил Дэвид. Мне не следовало бы  вообще
упоминать об этом. Он  вдруг  почувствовал  себя  несчастным.  Теперь  она
обязательно захочет узнать все.
     - Но как может Кобб помешать  тебе  покинуть  "Остров  номер  1"?  Ты
свободный гражданин, у тебя есть свои права!
     Дэвид поднял руку останавливая ее.
     - Это долгая история  и  я  действительно  не  могу  входить  во  все
подробности.
     На  миг  она  выглядела  рассвирепевшей.  Затем  выражение  ее   лица
смягчилось, показывая всего лишь любопытство.
     - Вы хотите сказать, что это личные сведения? Или Коббу  дает  власть
над вами какой-то секрет фирмы?
     - Я не могу в это входить, - повторил Дэвид.
     - В самом деле?
     - Это ничего, - попытался объяснить  Дэвид.  -  У  меня  нет  никаких
жалоб, живется мне здесь очень хорошо; на этот счет вы  совершенно  правы.
Может  быть  слишком  хорошо.  Но  я  смотрю  теленовости  и  конечно  мои
исследования по прогнозам держат меня в контакте со всем что происходит на
Земле.
     - Это не одно и то же, - возразила Эвелин, - Экономические  данные  и
технические доклады не то же самое что быть там.
     - Знаю, - согласился он. - Возможно когда-нибудь...
     Она дала этой теме рассеяться как дым унесенный в разряженный воздух.
Дэвид почувствовал благодарность. Закончили они обед молча.
     Когда Дэвид клал тарелки в моечный агрегат, Эвелин сказала:
     - Я должна вернуться в свою квартиру. День  был  долгий,  трудный,  а
завтра у меня начнутся курсы по ориентации.
     Ты могла бы остаться здесь, подумал Дэвид. Но сказал:
     - Ладно. Я доставлю вас домой.
     Он вышел в ванную переодеться в свежие  шорты  и  пуловер.  Когда  он
вышел Эвелин внезапно спросила:
     - Нам ведь не придется пройти весь путь обратно, не правда ли?
     Он увидел на лице у нее  почти  испуганное  выражение.  И  со  смехом
ответил:
     - Нет... нет. У меня есть велосипед. Не беспокойтесь.
     Она  испустила  огромный  вздох  облегчения,  а  затем  подняв  сумку
перекинула ее через плечо когда Дэвид открыл переднюю дверь и посторонился
пропуская ее вперед.
     Снаружи была ночь. Солнечные зеркала колонии отвернули от  окон.  Как
только Дэвид дал защелкнуться передней двери они погрузились  в  полнейшую
темноту.
     - Никаких звезд, - услышал он бормотание Эвелин. - Я ничего не вижу.
     Он взял ее за руку.
     - Все в порядке. Через минуту ваши глаза приспособятся.
     Они постояли в молчании. Наконец Дэвид сказал:
     - Видите? Вон там налево  от  вас  и  чуть  вверх...  огни  одной  из
деревень. А над  головой  это  торговый  пассаж.  А  вон  там  дальше  ваш
многоквартирный комплекс.
     - Это... да. Я вижу их. - Голос ее был воплощенной тенью  дрожащий  и
нервный.
     Дэвид попробовал успокоить ее.
     - Некоторые люди нарисовали из огней над головой созвездия... знаете,
вычерчивают узоры  создаваемые  огоньками,  как  на  загадочной  картинке,
"соедини точки". Один чокнутый даже начал основывать на них гороскопы.
     Она не засмеялась.
     - А теперь стойте на месте и не двигайтесь. Я пойду выведу велосипед.
Я буду всего в нескольких шагах.
     - Ладно. - Но судя по звуку ее  голоса  она  была  не  очень  в  этом
уверена.
     Дэвид  частично  обошел  свой  "камень"  и  протянул  руку  к  кнопке
открывающей дверь гаража.  Неужели  у  них  на  земле  никогда  не  бывает
настоящей темноты? Я думал, города всегда покрыты таким  смогом,  что  они
никогда не видят звезд. Дверь гаража ушла в стену и слабо запылал свет его
флюоресцентных стен. Но Эвелин подбежала к нему и стояла в  бледном  свете
пока Дэвид выкатывал велосипед из узкого гаража размером со шкаф.
     - Он не двухместный, - предупредил Дэвид, - вам придется ехать  сзади
и держаться за меня.
     - Все лучше чем идти пешком, - отозвалась она.
     Дэвид перекинул ногу через седло  и  уселся,  а  затем  помог  Эвелин
взобраться на велосипед. Чтобы усесться в седло ей пришлось  задрать  свою
доходящую до колен юбку.
     - Готовы?
     Она крепко обхватила его обеими руками. Больше держаться было  не  за
что.
     - Готова, - ответила она. Ее дыхание пощекотало ему шею.
     Дэвид коснулся стартера и электромотор  велосипеда  замурлыкал  мигом
ожив. Взявшись за руль он включил ногой передачу и  они  покатили  по  той
тропе которой шли в тот же полдень.
     - Разве вы не собираетесь закрыть дверь гаража?
     - Незачем, - отозвался он  слегка  повышая  голос  чтобы  перекричать
дувший ему в лицо ветерок. - Здесь ведь нет воров, помните?
     - С чего б им быть, - огрызнулась Эвелин.
     Электропед не мог ехать  быстро,  но  приятно  было  катить  на  нем,
чувствовать какой-то ветер, чувствовать ее обхватившие  руки,  прижатую  к
его спине щеку. Он ехал молча, мотор  электропеда  гудел,  а  единственная
фара отбрасывала лужу яркости на черную в остальном местность.
     Поддавшись  внезапному  порыву,  Дэвид  свернул  с  главной  тропы  и
направился петляя к перекрестку дорог.
     - Вам следует кое-что  увидеть,  -  крикнул  он  через  плечо.  -  Вы
казались разочарованной тем что не видите никаких звезд изнутри колонии.
     - Я должна попасть домой, - возразила было она.
     - Это займет лишь минуту-другую, - они  теперь  ехали  по  восходящей
тропе, катя по  американским  горам  пересекавшим  крутой  склон  вдоль  и
поперек. Дэвид знал что мог бы  рвануть  прямо  вверх  по  склону  если  б
переключился на резервную батарею мотора. Но  не  ночью.  И  никогда  -  с
пассажиркой (запросто может вылететь из седла).
     Наконец они добрались до ровного места и Дэвид увидел одинокий фонарь
на месте парковки. Он остановил электропед под фонарем, помня  как  Эвелин
дрожала в темноте, выключил мотор, и помог ей слезть с электропеда.
     -  Сюда,  -  сказал  он,  ведя  ее  к  тяжелому  металлическому  люку
обсервационного волдыря.
     Внутри волдыря никакого света  конечно  же  не  было.  Он  вызвал  бы
отражение  на  большой  изогнутой  поверхности  пластигласового  пузыря  и
испарило бы весь обзор.
     Они  прошли  через  люк,  и  когда  Дэвид  закрыл  его,  слабый  свет
парковочной площадки закрыло от них.
     Второй раз за этот день Дэвид услышал как Эвелин ахнула.
     Это было все равно  как  шагнуть  в  космос.  Пластигласовый  волдырь
выступал из изогнутой стены массивной цилиндрической оболочки колонии.  Их
окружал совершенно прозрачный пластик волдыря обсерватории.  Во  внезапной
темноте казалось так словно между ними и звездами вообще ничего нет.
     Эвелин зашатавшись вытянула руки. Дэвид крепко обхватил ее.
     - Я подумала что падаю, - голос ее в темноте был бездыханным шепотом.
     - Гравитация здесь весьма мала, - подтвердил он не выпуская ее.
     - Господи Иисусе! Это так... ослепительно!  Прекрасно!  Звезды...  их
там должно быть миллионы!
     Дэвид мог бы дать ей точный подсчет всего  лишь  щелкнув  языком,  но
сохранял молчание. Он глядел на вселенную,  на  звезды  сверкавшие  словно
алмазная пыль на фоне бесконечной черноты вечности и пытался  увидеть  все
это ее глазами. И не мог. Но он мог чувствовать  как  бьется  пульс  в  ее
запястье, и его собственное сердце стало стучать сильнее.
     - Они двигаются, поворачиваются!
     - Поворачиваемся мы, - мягко объяснил Дэвид. - Вся  колония  медленно
вращается,  для  поддерживания  внутри  ощущения  тяготения.  Из-за  этого
видимость такая словно звезды вращаются вокруг нас.
     - Это кажется таким странным...
     Он улыбнулся ей в темноте.
     - Еще минута другая, и появится Луна.
     Она взошла медленно, величественно, почти полная Луна, залившая купол
своим холодно-ярким светом. Теперь Дэвид ясно видел лицо Эвелин,  ее  губы
раздвинулись в радостной улыбке. Она казалась искренне взволнованной.
     - Но она выглядит не такой же, - сказала она. - Размеры  точно  такие
же, но вид иной.
     - Мы находимся на том же расстоянии от Луны что и  Земля,  -  пояснил
Дэвид, - вот потому она и выглядит такой же величины.
     - Но я не вижу человека на Луне.
     - Это потому что мы на шестьдесят градусов в стороне от  угла  зрения
Земли. Мы видим такие части Луны которые никогда нельзя увидеть  с  Земли.
Смотрите - видите ту большую горошину почти в самом  низу?  Это  восточное
море. Вверх и направ