головой, и чуть заметно кивнул в сторону своей
молодой жены.
   - Полчаса, - сказала она, внутренне волнуясь.  -  Информация  этого
стоит.
   - Ну  хорошо,  -  сдался  Леднев.  -  Столько   я   еще   потерплю.
Выкладывайте.
   - Я буду говорить быстро,  -  предупредила  она.  -  Без  повторов.
Запоминайте все с первого раза и не перебивайте.
   Мужчины кивнули, даже не догадываясь, что их ожидает.
   - В этом мире действительно произошла катастрофа.  Один  ученый  по
имени Эрик Майер нашел способ копирования матрицы человеческого мозга.
С тех пор люди стали сохранять копии умирающих людей, на будущее,  так
как каким образом их активизировать, пока не знали. Ситуация несколько
изменилась,  когда  вдруг  Большой  Электронный  Мозг,  созданный  для
управления коммуникациями и ведения всевозможных банков данных (в  том
числе и банк копий) вдруг самостоятельно научился вызывать их к жизни,
использую нейтринную основу.
   Мужчины все так же в недоумении смотрели  на  девушку,  слушая  все
сказанное, как сказку.
   - Вы, наверное, заметили повышенный нейтринный фон в этом мире? Так
вот, на нейтринной основе создаются молекулы тела человека, исходя  из
его матрицы. Молекулы объединяются в  клетки,  которые  начинают  жить
самостоятельной жизнью, не подозревая о подмене. Человек, так же как и
все, старится. И тут Электронный Мозг по своему усмотрению может  либо
записать  новую  матрицу  с  человека,  включая   и   его   теперешнее
постаревшее состояние,  либо  вернуться  к  старой  матрице,  и  тогда
человек опять начинает жить с нуля, не подозревая о  своей  предыдущей
жизни.
   - Возможно, я уже прожила не одну жизнь, - задумчиво  сказала  она,
сдерживая дрожь.  -  Но  как  только  старилась,  меня  возвращали  на
какую-либо исходную позицию. Что, вообщем-то, равносильно смерти. Хотя
мы отвлеклись.
   Как-то незаметно для всех ЭМ потихоньку прибрал власть в свои руки,
создав практически неистребимую армию, которая, к тому же, пополнялась
большими темпами. Соседние государства и колонии на  ближних  планетах
были захвачены силой. Виденный вами  песок  на  Земле  -  это  и  есть
матрицы живших некогда людей.
   Со временем людей не осталось.
   Она посмотрела на Сергея.
   - Я тоже, - твердо сказала она.
   Медленно протекало тихое существование мира, где время  от  времени
людей вызывали из небытия,  для  каких-нибудь  научных  экспериментов.
Например,  ЭМ  упорно  хочет  научиться  управлять   своими   слугами.
Сейчас-то он умеет просто  поддерживать  жизнедеятельность  организма,
без всякой обратной  связи  -  только  призвать  к  жизни,  и  так  же
мгновенно отозвать. Но я надеюсь эти эксперименты ничего не дадут, так
как тогда получиться, что ему будет достаточно иметь одну единственную
матрицу, которую он будет размножать.  Ну  а  пока  обратная  связь  с
хозяином осуществляется посредством встраиваемого за ухом  приборчика,
так называемого видеофона, через который ЭМ видит и  слышит  все,  что
видит человек, и так же может передавать ему  указания,  или  выносить
предупреждения.
   У меня нет этого  прибора,  так  как  были  опасения,  что  вы  его
заметите и многое можете понять, поэтому я и  могу  говорить  это  все
свободно.
   - Ты думаешь, наш командир стал одним из вас?
   - Все может быть. Буду очень рада, если ошибаюсь.
   Тихую жизнь и безграничную власть ЭМ нарушило неожиданное появление
словно из  пустоты  вашего  корабля,  причем  как  раз  внутри  хорошо
охраняемого мира. Это сильно напугало ЭМ, который  опасался  вторжения
неизвестного ему противника. Вас могли захватить в ту же  секунду,  но
решено было сначала выяснить, кто вы такие, ваши цели, и как  вы  сюда
попали. И соответственно научиться самим переходить  таким  образом  в
пространстве.
   По-первости засылали  людей  для  быстрой  разведки.  Правда,  была
опасность, что вы их  увидите,  поэтому  они  разведали  только  места
будущего расположения долговременных приборов-шпионов. Приборы в  свою
очередь проработали недолго, вы их быстро обнаружили,  и  было  решено
заслать меня, что, в общем-то, и было осуществлено.
   Она помолчала, собираясь с духом, ни на кого не глядя.
   - Вы извините, я ничего не  могу  поделать.  Буду  против,  пришлют
кого-нибудь другого.
   - А  может,  ты  все  делаешь  по  его  заданию?  -  с   неприязнью
скептически поинтересовался Леднев.
   Элора вдруг побледнела.
   - Вам остается только верить мне наслово, - тихо промолвила она.
   Сергей вдруг понял, что Элора как-бы отгорожена ото всех  невидимой
стеной,  осталась  совсем  одна,  и  теперь   сидит   в   одиночестве,
противопоставленная всему остальному обществу. Он пододвинулся к ней и
положил ладонь на ее руку. Она с благодарностью, быстро  взглянула  на
него, и незаметно пожала ее.
   И тут вдруг какие-то тени мелькнули в каюте и все погасло.

   ----------------------------------------------------


                               Захват.


   Сергей очнулся в небольшой но светлой комнате со  скудной  мебелью.
Потер сильно болевшую голову, пытаясь осмыслить случившееся.
   Неожиданно дверь распахнулась,  впустив  двоих  мужчин  в  выходных
костюмах, белых рубашках и при галстуках. Немая сцена длилась недолго.
   - Инспектор Харви?! Кого я вижу?! - радостно  заговорил  первый  из
них - рыжеволосый представительный мужчина лет пятидесяти.  -  Вот  не
ожидал! Как вы-то очутились в этой компании?
   Сергей молчал, понимая, что его снова путают.
   - Извините, что мы вот так,  -  искренне  улыбаясь,  развел  руками
рыжеволосый. - Поверьте, так сложились обстоятельства. Можно присесть?
   Сергей пожал плечами, присматриваясь.
   Старший присел на единственное свободное кресло.  Второй  встал  за
спинку, с внимательным любопытством разглядывая  Сергея,  словно  тоже
хотел чтото сказать, но мешала субординация.
   - Не  буду  долго  вас  интриговать,  здешний  мир   не   настолько
безжизненен, как вам могло показаться.
   - Это я уже заметил, - усмехнувшись, ответил Сергей.
   - Кстати, на всякий случай, если у  вас  опять  амнезия,  -  сказал
как-то странно  улыбаясь  рыжеволосый.  -  Разрешите  представиться  -
начальник пятой секции системы  внешней  защиты  Оэций  Коурис.  -  Он
слегка кивнул головой. - А это мой помощник - Давор Шукер.
   Помощник неприятно улыбался, все также сверля глазами Сергея.
   - Ну, а  вас  мы  уже  знаем,  -  снова  как-то  странно  улыбнулся
рыжеволосый.
   Сергей опять только кивнул.
   - Дело тут вот в чем, Сергей Владимирович, если вы еще не в  курсе,
- начал Оэций. - Здесь некоторое время  назад  было  совсем  несладко.
Ужасная катастрофа. Подробности не буду рассказывать, со временем сами
все  узнаете.  Только  то   немногочисленное   количество   оставшихся
научилось хорошо маскироваться и не доверять никому.  Поэтому  и  ваше
появление мы восприняли как акт агрессии, и долгое время наблюдали  за
вами, пока не решили, что вы не  являетесь  разведкораблем  враждебной
нам цивилизации.
   Сергей внимательно посмотрел на говорившего.
   - Спешу  ответить   на   ваш   немой   вопрос,   уважаемый   Сергей
Владимирович, - улыбнулся Оэций, заметив взгляд Сергея. - Мы,  за  это
долгое время, научились мгновенно перемещать предметы в  пространстве,
невзирая на преграды и на довольно большие расстояния, и таким вот  не
очень гостеприимным способом пригласили вас к себе. Вы уж  на  нас  не
обижайтесь.
   - Исчезнувшие приборы - ваших рук дело? -  пробурчал  Сергей.  Этот
разговор все больше и больше ему не нравился, впрочем, как  и  колючие
взгляды обоих.
   Оэций шутливо склонил голову, соглашаясь. В это время в  кармане  у
него негромко пискнуло.
   - Тысяча  извинений,  -  проговорил  он,  вытаскивая  что-то  вроде
телефона. - Да? - сказал он в трубку. - Отрицательный результат? Так я
и думал.. Что вы все изделие да изделие..  Назовите  его  как-нибудь..
Как как, - он повернулся к Давору. - Сегодня какое число?
   - Двадцать пятое.
   - Например, Х25, - сказал Оэций недовольно в трубку. - Ликвидируйте
опытные образцы и приступайте  к  Х26.  Заодно  и  цвет  смените,  ваш
розовый довольно неприятен. Все ясно?
   Оэций аккуратно закрыл футляр и положил телефон в карман.
   - Работа,  -  сказал  он  виновато  улыбаясь.  -  Так  вот,  Сергей
Владимирович. Нам, как я уже сказал, стало ясно, что  корабль  ваш  не
является враждебным, и его экипаж занесен сюда волей случая.
   Сергей кивнул.
   - Одно нам непонятно. Какую роль лично вы играете во всем этом?
   - В смысле? - вскинул брови Сергей.
   - Как вы, гражданин 4  округа  Эры  Электронного  Развития,  смогли
оказаться в компании представителей другого мира, проскочив 150 веков?
   - Вы меня с кем-то путаете, - покачал головой Сергей. -  И  я  даже
догадываюсь, с кем.
   - Знаете,  нет,  -  вежливо  улыбнулся   Оэций.   -   Внешность   и
сохранившиеся отпечатки пальцев полностью идентичны.
   - Теория вероятности это допускает.
   - Давайте не будем говорить глупости. Поймите,  это  же  величайшее
открытие  -  путешествие  во  времени  и  пространстве,   прогулки   в
параллельные миры. Тем более что вы  ведь  хотите  вернуться  обратно,
непонятно только, куда? В свое время? Но что там делать в прошлом? Или
вместе с этими в их мир? Но вам это зачем?
   Сергей попытался было возразить.
   - Не спорьте, не спорьте, - мягко остановил его Оэций. - К тому  же
своими  силами  вы  все  равно  бы  не  восстановили  эту  злополучную
лабораторию на Луне. Зря вы возлагали на нее такие надежды.
   - Но ведь механизмы же работают.
   Оэций пренебрежительно махнул рукой.
   - Обслуживающий персонал. Железяки. Удивление вызывает, правда, что
они смогли так долго  просуществовать.  Но  их  поведение  уж  слишком
логично, чтобы походить на разумное. Да и глупо верить  в  электронный
разум.
   Сергей неожиданно для себя усмехнулся.
   Дверь снова распахнулась и  в  комнату  вошла  Элора.  Обведя  всех
холодным взглядом она присела на принесенное здоровяком в серой  форме
удобное кресло.
   - Сергей Владимирович, разрешите представить вам руководителя всего
этого проекта. Госпожа Элора Дебюсси.
   Сергей удивленно вскинул голову.
   - Да, да, - покивал добродушно Оэций. -  Не  удивляйтесь.  Так  что
сами должны понять свое положение.
   - Надеюсь, вы не будете требовать от меня  выполнения  супружеского
долга? - сухо усмехнулась она.
   - Знаете, как-то не подумал, - с трудом выдавил он из себя.
   - Вот, кстати, и госпожа Элора была  лично  с  вами  знакома  в  то
далекое время. Или вы и это будете отрицать?
   - Не понимаю, о чем вы  все  толкуете,  -  скзал  Сергей,  поглядев
девушке в глаза. - Это же просто сходство.
   - Как знаете, -  недовольно  поморщился  Оэций.  -  Честно  говоря,
напрасно вы так. Кстати, со мной вы тоже были знакомы. И с  господином
Давором Шукером. А вот господин Рейнольдс  почему-то  не  захотел  вас
видеть...
   - Что там с изделием? - перебила его Элора.
   - Отрицательно,  -  ответил  тот,  поправляя  зачем-то  галстук.  -
Кстати, мы его назвали Х25. У вас не будет возражений?
   - Х25, - удивленно вскинула она  брови.  -  Где-то  я  уже  слышала
что-то подобное.
   - Может быть, - не стал спорить Оэций. - Правда, мы  придумали  его
пять минут назад. Его уже принялись демонтировать.  Следующий  образец
соответственно будет Х26. Кстати, вам просил передать главный  техник,
чтобы вы не затягивали с подключением видеофона.
   - Хорошо, - кивнула Элора, сильно задумавшись  о  чем-то  своем.  -
Продолжайте беседу. Я пойду поищу его. - И с этими словами она  вышла,
оставив у Сергея чувство глубокого уничтожения.
   Оэций встал, проводив Элору взглядом. Снова сел.
   - Так на чем мы остановились? - опять вежливо  спросил  он.  -  Да.
Эксперимент. В ваших  интересах  нам  помочь.  Если  вы  действительно
хотите вернуться в тот мир.
   - От меня-то вы что хотите? - устало спросил Сергей.
   - Помощи, - улыбнулся Оэций. - Помощи знаниями, опытом, действиями.
   - Давайте, я подумаю, - вяло проговорил  Сергей,  подавленный  всем
увиденным и услышанным.
   - Не возражаем, - сказал Оэций и они  вышли  из  камеры,  тщательно
заперев дверь.
   Сергей  расскинулся  на  кровати,  стараясь  переварить  полученную
информацию, но все его мысли упрямо перебивались одной - Элора.
   Он энергично помотал головой прогоняя  ее  образ  и  эту  фразу:  -
Надеюсь, вы не будете требовать от меня выполнения супружеского долга?
   Кто же она? Жертва или коварный враг? И кто  они  все?  Марионетки,
или   действительно   представители   свободной,    но    своеобразной
цивилизации? И что стало с его товарищами?
   Дверь камеры снова  распахнулась  и  на  пороге  возник  Сазонов  в
сопровождении охранника. Сергей привстал от удивления.
   Сазонов подошел вплотную и заговорщически быстро проговорил:
   - Слушай Серж, - легкое помаргивание ресницами.  -  Не  мог  бы  ты
сходить к Женьке, - еще помаргивание, - уговорить  его  участвовать  в
эксперименте? А то он уперся, как баран. Ты ведь  понимаешь,  что  это
необходимо? - снова моргание, как тогда, с аптечкой. - К  тому  же  ты
сам наверняка уже решился, не правда ли?
   Сергей внимательно посмотрел командиру в глаза.
   - Ладно, черт с вами, - сказал он устало. - Прогуляюсь.
   И они вышли из камеры.
   Сазонов молча кивнул Сергею, дружески хлопнул по плечу и  ушел,  не
оборачиваясь.
   - Вперед, - коротко бросил охранник,  слегка  подтолкнув  Сергея  в
спину.
   За  ближайшим  поворотом  навстречу  им  шла  Элора,   бледная,   с
напряженным каменным лицом, придерживая большую  спортивную  сумку  на
плече. Их глаза встретились.
   - Как жизнь? - усмехнулся он.
   - Ты, крыса, - процедил охранник, нависнув над Сергеем - К  госпоже
так не обращаются. Понял?
   - Да пошел ты.. - вдруг зло выдохнул Сергей.
   Резкий неуловимый удар отбросил его к стенке.
   - Отставить, - чуть поморщившись, произнесла Элора.
   Охранник, оскалясь, отошел на два шага.
   Она прошла мимо, даже не взглянув на лежащего на полу Сергея.
   Он неторопливо поднялся, стирая сочащуюся из губ  кровь,  посмотрел
ей вслед.
   Да, бывает, - подумал он с самому себе непонятным смыслом.
   Она остановилась, полуобернувшись.
   - Впрочем, наверное, я пойду с вами.
   Охранник молча кивнул, отойдя в сторону и пропуская ее вперед.
   У дверей Женькиной камеры  остановились  возле  второго  охранника,
который, повинуясь молчаливому взгляду Элоры, открыл дверь.
   - Я сейчас, - кивнула она. - Оба подождите за дверью.
   Женька, с опухшим лицом, в  синяках  и  ссадинах,  так  же,  как  и
Сергей, привстал от удивления, увидев их вместе.
   - Вот те на, - проговорил он протяжно, держась за бок и морщась  от
боли.
   Элора молча смахнула со стола  немногочисленные  вещи,  достала  из
сумки портативный монитор и какой-то прибор, внешне неспешными, но  на
самом деле довольно быстрыми и точными движениями собрала все  это  на
столе, приговаривая, - Это вас обоих убедит в конце концов.
   Достала аккуратно сложенный конверт. Помахала им.
   - А это аргументы вашего командира. Потом прочтете их на досуге,  -
сказала она, небрежно достав  из  конверта  исписанный  клочок  липкой
ленты и неожиданно быстрым движением приклеив его на руку Леднева.
   Потом замерла на время, как бы заново  увидев  их,  задержалась  на
Сергее, решив что-то сказать, судя по ее лицу, важное. Но  передумала.
Однако губы ее предательски дрогнули.
   - Прощайте, - быстро проговорила она, нажав на что-то  в  собранном
на столе приборе. И  тут  же  исчезла.  И  только  подаренный  Сергеем
свадебный медальон гулко упал на  пол  камеры  и  неспешно  прокатился
вокруг цепочки.
   А за стеной загремел упавший автомат.
   - Мужики, у нас мало времени, - раздался  в  помещении  решительный
голос Сазонова, и экран монитора слабо засветился. Дмитрич  приветливо
улыбался с дисплея. - Значит так.. Попытайтесь поверить  Элоре  -  она
знает, что делать. Хотя, честно  говоря,  ее  я  подозревал  с  самого
начала, после всех этих таинственных историй с посетителями.  Сомнений
не было, кто-то уж больно любопытен. А, значит, в скором времени можно
было ожидать более серьезного посещения.  Тут  вы  и  нашли  так  явно
бросающийся в глаза саркофаг. С вами я не делился своими сомнениями по
той причине, что, боясь, что  они  прослушивают  все  наши  разговоры,
узнав, что  их  разоблачили,  перейдут  к  более  неприятным  для  нас
действиям. Пройдя шлюз на Луне я сразу заметил свежую смазку на петлях
двери - кстати,  Серж,  смазка  на  твоих  дверях  была  действительно
животного происхождения, видать, так местная  флора  приспособилась  к
жизни. Немного  поискав  в  округе,  я  нашел  и  человеческие  следы,
которые, случайно обнаружив, Элора попыталась скрыть.  И  потом,  этот
черный тоннель.. То что она не человек  в  общепринятом  смысле  этого
слова, я понял давно, к тому  же  правильно  связав  ее  с  нейтринным
потоком. А тут получалось, что в туннеле нейтрино гасится.  Что  было,
согласитесь, невероятно. Разыграв ту дурацкую сценку  и  надеясь,  что
Серж меня поймет и поддержит, я в одиночку отправился на  исследование
этого явления. Коротко это выглядит так.. Я понимаю, что времени у вас
нет, - развел он  руками.  -  Но  мне  кажется,  больше  вы  этого  не
услышите. Так вот, там дальше, правда  уже  в  вакууме,  действительно
обитала цивилизация роботов. И я вполне  осознанно  заявляю,  обладали
разумом. Все зная о своем могущественном соседе, они маскировали  свое
существование, искривляя поток нейтрино. И философия  у  них  довольно
презабавная - все случившееся в мире  -  естественный  прогресс  -  на
смену  человеку  пришли  более  совершенные  существа  -   электронные
механизмы. Был и свой  Дарвин,  логично  обьяснивший  все  это.  Людей
воспринимали как существ низших.  Они-то  и  рассказали  мне,  правда,
посредством радиосвязи, - улыбнулся он, - все подробно об  этом  мире.
Они же и дали мне аппарат, позволяющий нейтрализовать нейтринное поле,
который, скорее всего вы и видите в  действие.  Его  радиус  около  20
метров. Но имейте ввиду, что если к вам не могут проникнуть охранники,
то  вполне  достанут  нормальные  аппараты,  а  также  самонаводящиеся
ракеты, или, к примеру, динамит. - Сазонов помолчал  некоторое  время,
собираясь с мыслями. - На выходе из туннеля на меня напали.  Наверное,
хотели просто захватить. Но так получилось, что меня убили. И все  это
время вы общались фактически с трупом.  -  Он  виновато  улыбнулся.  -
Извините уж меня.
   Сергей с Ледневым не дыша смотрели на экран.
   - Превратив  меня  каким-то  образом  в  такую   вот   штуку,   они
потребовали от меня продолжать  выполнять  свою  роль,  иначе  обещали
заморозить ваши тела и дальнейшие опыты проводить с  их  частями,  что
согласитесь, несколько неудобно. А  так  у  меня  оставался  некоторый
простор для действий. Хотя видеофон мне все-таки воткнули и  теперь  я
являлся единственными глазами и ушами этих существ среди нас.
   Кстати, пока Женька спал в рубке пьяный, они посетили наш корабль и
аккуратно  взяли  у  него  кровь.  Проведя  с  ней  эксперимент,   они
убедились, что вся  загвоздка  в  наших  телах.  Что-то  изменилось  в
строении наших  клеток,  а  возможно,  даже  и  молекул,  после  этого
перемещения,  что  позволяло  нам,  при  правильной  постановке   дела
переместиться обратно, а может быть  и  в  другой,  параллельный  мир.
Это-то они и хотят узнать. Я правда, боюсь, совсем не для того,  чтобы
просто заглянуть к нам в гости. А насчет Элоры.. Серж,  не  переживай,
мне кажется, она все-таки хорошая девушка, постарайтесь ей поверить  и
пойти на то, что она  предлагает.  Кстати,  моя  речь  не  должна  ими
прослушиваться, так как почему-то большинство их техники сделаны также
на нейтринной основе. Так что ей  плохо  не  должно  быть,  только  на
всякий случай пленку уничтожьте.  Ну  а  если  все-таки  это  окажется