бы девушку.
   - Извините, вы уже спите?  -  перебил  его  сумбурные  мысли  тихий
осторожный голос Элоры.
   "Да нет", чуть не  сказал  он,  но  вовремя  спохватился  и  просто
кашлянул и пошуршал по полу ногой.
   - Что-то мне совсем не спится, - извиняющимся тоном сказала  Элора,
правильно расценив издаваемый  им  шум,  как  положительный  ответ.  -
Всякие мрачные мысли в голову лезут. Страшно как-то.
   Сергей хотел  было  подойти  к  ней  -  ведь  когда  видишь  живого
человека, или просто держишь кого-то за руку - не так бывает  страшно,
но сдержался и остался на месте, побоявшись, что она говорит совсем  о
другом и его жест расценит как попытку воспользоваться ситуацией.
   - Можно, я просто поговорю в  темноте,  а  вы  ничего  отвечать  не
будете? - осторожно спросила она тихим дрожащим голосом. - Я  не  буду
вам мешать?
   Он снова кашлянул, хотя кашель, из-за пересохшего вдруг горла,  был
более похож на предсмертный хрип.
   - Знаете... Не знаю почему, но иногда вдруг так страшно становится,
что вот мол живешь, живешь, а  все  равно  умрешь,  причем  этого  сам
никогда не заметишь что умираешь, и  значит  можешь  умереть  в  любую
минуту хотя бы прямо сейчас и  уже  не  увидишь  завтрашнего  дня,  не
узнаешь, как там дальше пойдет жизнь, какие события случаться, и  даже
хотя бы какая будет погода.
   Сергей не нашел что сказать и промолчал, подумав с какой-то болью -
А ведь ей всего 19 лет?!

   Она уснула около 3 часов ночи, вдоволь  выговорившись.  А  в  пятом
часу он осторожно, стараясь не шуметь, переоделся в несколько  помятый
костюм и снова отправился в город, подальше от этого места.
   На этот раз Давор был дома. Сергей быстро, чтобы не смогли  засечь,
коротко рассказал о девочке в его доме и сделанных  снимках  -  датчик
Давор все-таки нашел на ее одежде, - и свое предложение -  не  трогать
Элору. Дал на размышление час и быстро покинул это место.
   Покатавшись по разным маршрутам в пустых вагонах в течение часа  он
вышел в каком-то глухом месте и не без  труда  нашел  рабочий  автомат
связи среди этих поломанных будок, обвалившейся штукатурки  и  на  сто
раз исписанных стен.
   Второй разговор был еще более коротким. Обговорив гарантии с  обеих
сторон, Давор дал согласие.
   Сергей понимал, что рискует, и рискует в основном только Элорой, но
надеялся, что эти кадры с раздеванием девочки все-таки  перевесят  тот
интерес, который проявляет к Элоре спецслужба, и к тому же  он  твердо
знал - среди бомжей или в подземке девушка жить  не  будет  -  в  этих
суровых условиях, где так развито право сильного на все, в том числе и
на женщин, она жить не сможет и, либо быстро сломается  и  превратится
неизвестно во что, либо не менее быстро зачахнет и умрет.

   Вернувшись, он некоторое время стоял возле кровати, в слабом  свете
карманного фонарика наблюдая за спящей девушкой.  Какая  она  все-таки
красавица, вся такая нежная и где-то в глубине души по-детски  добрая,
просто ей приходится скрывать  эти  свои  черты,  а  вот  во  сне  они
проступают наружу, через ее позу, через выражение ее лица...
   Решительно прогнав эти мысли, он включил светильник и дотронулся до
ее плеча. Девушка тут же поднялась и рывком села, испуганно  посмотрев
на него сонными глазами.
   - Что случилось? - очень тихо спросила она, ожидая самого худшего.
   Сергей молча протянул ей электронный блокнот.

   А потом, быстро собравшись, он проводил ее до ближайшей  остановки,
дождался, пока она не села в вагон - Элора задержалась перед  открытой
дверью пустого вагона, обернулась к нему, словно хотела что-то сказать
на прощанье, но он решительно подтолкнул  ее  в  спину,  и  тут  двери
закрылись,  -  после  чего  Сергей,  другими,  более  сложными  путями
пробрался  в  подземку,  найдя  по  пеленгу  от  поставленного  маячка
вентиляционную  шахту,  поднялся  по  заранее  оставшемуся   тросу   и
автоподъемнику, немного подождал  -  в  ванной  Элора  принимала  душ.
Сергей  только  мельком  увидел  обнаженное  тело  девушки  и  тут  же
отвернулся, боясь дальнейшего, и особенно - своих мыслей. Потом, когда
девушка  ушла,  он  осторожно  пробрался  в   свою   комнату,   быстро
переоделся, разобрал всю аппаратуру, восстановив на датчиках в  ванной
нормальный сигнал, и тут зазвонил его  будильник  -  пора  на  работу.
Выспаться бы мне хоть раз, мрачно подумал  он,  принимая  таблетку  от
температуры.
   Ленивой походкой, стараясь казаться  бодрым,  но  в  отвратительном
состоянии и с сильной головной болью, Сергей вышел к завтраку. Элора в
халатике сидела со своей мамой и они о чем-то тихо разговаривали.
   - Доброе утро, - осторожно кивнул он, боясь выдать себя  каким-либо
жестом и уже по-новому глядя на девушку.
   Элора,  увидев  его,  в  досаде  замолчала,  поморщившись  при  его
появлении.
   - Потом договорим, - сказала она своей маме, выходя из кухни.


   ----------------------------------------------


                              Глава 17.


   - Доброе утро, - вежливо сказала  хозяйка.  -  Завтрак  уже  готов.
Присаживайтесь.
   Интересно, что  она  ей  рассказала,  подумал  Сергей,  внимательно
посмотрев на женщину, но та вела себя как обычно - значит о  последних
событиях не было сказано ни  слова,  иначе  им  бы  всем  было  не  до
завтраков.
   На этот раз Сергей был не один - чуть позже подошли  сам  хозяин  и
Терций. Некоторое время они ели молча. В углу  что-то  бодрым  голосом
бубнил очередной разбитной ведущий какой-то передачи.
   - А сейчас астрологический прогноз, - весело огласил он. -  Который
зачитает наша очаровательная ведущая Оксана Голота.
   - Ну ты и сказал, - проговорила девушка. - Впрочем, о  чем  это  я?
Начнем. Итак - Девам не стоит заниматься  бизнесом,  -  шустро  начала
она. - Ракам закончить все текущие дела... - Пауза.  -  Да,  интересно
звучит - раком закончить все свои дела.. Впрочем, им виднее...
   - Мать, слышала? - недовольно проговорил отец семейства, переключив
видеофон на канал новостей. - Что говорят?
   Хозяйка, не оборачиваясь, кивнула, не отвлекаясь от кухонных забот.
   - Раньше отбор был строгий, все  дикторы  как  на  подбор  -  речь,
манеры, все серьезно. А сейчас..  Вон  как-то  вышел  один,  словно  с
похмелья, и говорит всякие пошлости - Песня про листья-письма.  В  том
смысле, что пока на них не  написали  (ударение  на  И)  в  смысле  не
написали (ударение на А), они письмами не стали. Разве  ж  такое  было
когда-либо?
   - Что говорить, - вмешалась хозяйка. - А наш Юний? - Она обернулась
к Сергею. - Вчера нашли у него целую коллекцию вкладышей от жевачек  с
голыми женщинами.  Словно  какая-то  диверсия.  Пришлось  его  немного
воспитать и больше не давать ему эту гадость.
   Терций уткнулся в тарелку, а Сергей тактично промолчал.
   - А теперь последние сводки с межбанковской  валютной  биржи.  Курс
доллара опять поднялся на тридцать два с половиной пункта...
   - Опять подскочил, -  недовольно  проговорил  хозяин  семейства,  в
сердцах заканчивая завтрак. - Теперь жди повышения цен.

   Терций вышел в коридор в след за Сергеем.
   - Кстати как вы  могли  нас  слышать?  -  спросил  он  со  странной
интонацией. - Дверь  тогда  была  плотно  закрыта.  Сами  же  ведь  ее
открывали... А с лестницы ничего не слышно - я проверял...

   Он устало привалился головой к окошку. Спать-то как  хотелось!  Дни
какие-то сумасшедшие пошли, вяло  подумал  он,  закрывая  глаза.  Так,
теперь Лана. Надо с ней окончательно  все  решить  и  не  ломать  себе
голову.
   Подъезжая к ее  остановке  он  заранее  стал  выглядывать  в  окно,
надеясь, что вдруг она стоит  на  своем  обычном  месте,  увидит  его,
впорхнет, и все будет по старому. Но нет. Ее нигде не было видно. И он
вдруг сорвался с места и бросился к выходу.

   Дверь ему открыла Кристина.
   - Привет, - сонно сказала  она,  поплотнее  кутаясь  в  халатик.  -
Проходи.
   Он переступил порог.
   - Где Лана? - спросил он, осторожно заглядывая в пустую комнату.
   - Она  со  вчерашнего  вечера  так  и  не   приходила,   -   как-то
двусмысленно ответила девушка. - Сам значит в чем-то виноват.
   Сергей кивнул, соглашаясь - наверное.
   - Ладно, извини что я так, с утра пораньше... - сказал он, выходя.
   - Да не за что, - ответила девушка, закрывая за ним дверь.

   Значит  она  не  ночевала  в  общежитии,  в  отвратительно  тяжелом
состоянии думал он, покачиваясь в вагоне  и  мучаясь  от  ревности.  И
подружки ее  все  остались  в  комнате...  У  него  нестерпимо  сильно
заломило в висках. Что же я наделал? - в отчаянии подумал он.  Как  же
теперь все это исправить?.. Но ответа не находил.

   Когда Сергей вошел в зал, отдел жил своей жизнью, обсуждая утренние
новости.
   - Вчера  вечер  какой-то  неудачный  выдался,  -  жаловался   Закир
Густаву.  -  Спортзал  обломился  -  у  них  соревнования  по   району
проводились. А я  уже  пива  взял.  Пришлось  дома  пить  без  всякого
интереса. Хотя бы малейший повод, хоть бы жарко было в комнате. А  так
вечер, считай, пропал зря, - махнул он рукой в сердцах. - Да еще  этот
обвал рубля...
   - Вот-вот,  -  поддержала  Ники.  -  А  говорили  -   стабилизация,
стабилизация.
   - Да, - протянул Густав многозначительно. - Полный стабилизец.
   - Что за страна у нас? - говорила  тем  временем  Ники  в  каком-то
детском отчаянии. - Только немного утряслось, жизнь выравнилась, можно
что-то планировать, копить на что-то,  и  на  тебе  -  инфляция,  цены
скачут, вклады  обесценились  -  и  все  из-за  этой  приватизации.  И
главное, все бывшие руководители  выступают  по  ТВ  с  такими  умными
речами. А что же они ничего не делали, когда были у власти?
   - Какие умные речи? - встрял Закир.  -  Где  ты  их  слышала?  Одна
сплошная  реклама  женских  прокладок.  Шеф,  -  весело  заметил   он,
оборачиваясь. - Слышали? Опять повышение цен.
   - Ну и что?
   - Просто интересно, когда нам зарплату повысят?
   - Мне самому это интересно, - хмуро заметил Сергей, заходя  в  свой
кабинет. - Кстати, где у нас Ольховская?  -  спросил  он,  ни  к  кому
конкретно не обращаясь, остановившись на пороге.
   - Наверху, - Алла подняла глаза к потолку. -  Бумаги  заполняет,  в
связи с переводом. Будет где-то через час.
   - Ну хорошо, - зачем-то кивнул он и закрылся у себя в кабинете.

   Работа не шла, мысли были только об одном. Скорее бы она появилась,
думал он в сильнейшем нетерпении. Скорее бы ее увидеть  и  поговорить.
Появится, зайдет, я ей - здравствуй, ты меня  извини,  что  я  не  был
вчера, - работа задержала... А она возьмет и промолчит в ответ. И  как
дальше ей объяснять, чтобы она поняла и простила?
   Он прошелся по кабинету  и  посмотрел  на  часы.  Прошло  только  3
минуты. Как долго тянется время! Он сверил с часами  на  компьютере  -
все было правильно. Сергей снова  нервно  прошелся  по  комнате.  Нет,
подумал он, такое начало разговора не годится. Надо как-нибудь  иначе,
не так сухо. Может, как она зайдет, ее сразу обнять? Да нет, глупость.
Она же обижена на меня и этот жест  может  ее  еще  больше  разозлить.
Наоборот, надо бы как-нибудь помягче, и чтобы она видела,  что  я  сам
переживаю... А может сразу же предложить ей выйти за меня замуж?
   Он снова посмотрел на часы. На этот раз  прошло  только  2  минуты.
Итого всего 5 минут. С ума можно сойти от ожидания.
   Итак он мучался в течение часа, через каждые 5 минут  выглядывая  в
общий зал. Но девушка все не появлялась. И  вот,  в  какой-то  момент,
когда он уже был не в силах оставаться в одиночестве, Сергей, уставший
и обессиленный, вышел в зал и увидел ее. Она спокойно сидела  рядом  с
Коурисом, о чем-то с ним вполголоса  переговариваясь.  На  Сергея  она
даже не посмотрела.

   Немного поколебавшись у прибора внутренней связи - как ее  позвать?
Ольховская, зайдите в кабинет? - он решительно щелкнул тумблером.
   - Лана, - позвал он тихо, - Можно вас на минутку?
   В зале стало тихо, и девушка, под многочисленные взгляды, поднялась
со своего места, перестав  улыбаться,  и  с  высоко  поднятой  головой
решительно прошла между столов.
   - Лана, вчера было много работы,  -  волнуясь,  начал  он,  пытаясь
взять ее за руку, но девушка вдруг его перебила, резко  одернув  кисть
руки.
   - Не надо ничего мне говорить, - сухо произнесла она,  отстраняясь.
- И не надо никаких объяснений. Мы знакомы были всего лишь неделю.  За
этот короткий срок никто никому ничего не должен. У вас  по  отношению
ко мне нет никаких обязательств. И  давайте  расстанемся  друзьями,  -
закончила она, выходя из кабинета.
   - Я не хочу расставаться, - негромко произнес он, не в силах прийти
в себя после этой тирады.
   Она задержалась на пороге,  задумчиво  посмотрела  на  него,  потом
отрицательно покачала головой.
   - Я все равно ухожу из  вашей  группы,  -  сказала  она  необычайно
серьезно, глядя ему прямо в глаза.  -  Нам  легче  будет  забыть  друг
друга. И так будет лучше для нас обоих.
   Она еще секунду помедлила, а  потом  решительно  закрыла  за  собой
дверь.

   Около часа Сергей приходил в себя, пытаясь время от  времени  снова
позвать  девушку,  попытаться  переуговорить   ее,   но   каждый   раз
останавливался, где-то в глубине души считая, что это ее окончательное
решение, и чтобы теперь он ни сказал, вызовет у нее  только  досаду  и
раздражение за его непонятливость.
   Серьезно выбитый из колеи, он тем не менее кое как смог привести  в
порядок свои мысли.
   Да,  действительно,  думал  он,  нервно  вертя  в  руках   какую-то
безделушку со стола, она уходит от нас. Ее забирает  Август  Зелински.
Опять он здесь. Что-то часто он стал появляться возле Ланы. И этот  ее
личный  прибор  связи,  и  в  служебную  общагу  ее  что-то  долго  не
переводили, да и, честно говоря, ее роль в 15 не совсем понятна  -  не
будут же из-за каких-то снимков так рисковать, возить лишнего, к  тому
же неопытного человека, увеличивая вероятность провала.
   И он дал команду компьютеру о  сборе  данных  на  Лану  Ольховскую,
двадцати трех лет.

   На экране монитора сухо высвечивались собранные машиной кадры.
   Вот Лана на остановке. Подходит  его  маршрут.  Девушка  смотрит  в
окна, неуверенно заходит в  седьмой  вагон.  Потом  снова  выходит  на
перрон. Состав уезжает и Лана остается одна. (Это когда  меня  побили,
подумал Сергей). И тут к ней подьезжает Август  Зелински.  Выходит  из
элекара. Говорит о чем-то с девушкой. Она в нерешительности смотрит на
табло прибытия, потом на часы, кивает головой и  садится  в  машину  к
секретарю.
   Следующие кадры - он сам и она (интересно, а это  снимали  с  какой
точки?), когда она звала его остаться в общежитии, а он  ушел.  А  вот
уже вечер этого же дня (я в  это  время,  наверное,  спасал  Элору  от
кислоты) Лана в броском роскошном  вечернем  платье  (которое  она  не
захотела  мне  показывать  -  наверное,  пятнадцать   моих   зарплат),
улыбающаяся,  вместе  с  галантным  Августом  Зелински   на   какой-то
презентации. И их короткий  разговор,  удачно  записанный  с  близкого
расстояния.
   - Лана, у вас завтра  день  рождения,  -  говорил  секретарь.  -  Я
предлагаю вам отметить этот радостный в Вашей жизни день на  одной  из
правительственных вилл на 412 уровне.
   - Спасибо,  -  Лана  чуть  наклонила  голову,  сразу  же   перестав
улыбаться. - Но ничего не получится.
   - Уверяю вас, там  будет  очень  интересно  -  каскад  бассейнов  с
водопадами, большой зверинец, уютные рощи, армия слуг и  служанок.  Вы
там будете как королева.
   Лана снова старательно покачала головой, не поднимая глаз.
   - У вас с вашим начальником все  настолько  серьезно?  -  осторожно
спросил секретарь, наклоняясь к девушке и  кладя  свою  ладонь  на  ее
руку.
   - Но он же все-таки мой начальник, - слегка  поморщившись,  сказала
Лана, не убирая своей руки. - Давайте не будем об этом.
   - Если что, не стесняйтесь, мне звоните, я вас  переведу  в  другое
более подходящее для вас место.
   - Хорошо, - кивнула  девушка,  слегка  потупившись.  -  Буду  иметь
ввиду. Тем более, что меня и так уже переводят...

   Нажав на паузу, он откинулся в кресле.  Потом  включил  стол  Ланы,
чтобы еще раз посмотреть на нее...
   - Замуж не собираешься? - грубовато спрашивал ее Коурис, счастливый
уже от одного факта разговора с нравившейся ему девушкой.
   - Что я? Дура? - также отвечала она,  по  манере  поведения  теперь
больше похожая на школьницу с окраины.
   - А что так? Большинство моих знакомых девушек хотят замуж.
   - Ну если только гражданским браком - я согласна. А так - не  хочу.
Если только после 26-28 лет...
   - Сейчас, по-моему, наоборот, совсем ранние в брак вступают.
   - Да, - кивнула она, все также улыбаясь  непонятно  чему,  а  юноша
млел от ее улыбки. - Моей сестре 13 лет. А ее другу - 18.
   - Че? В натуре что ли? - искренне удивился Коурис по-своему.
   - Ну да! Но сестренка у меня правда красивая.
   - На мой взгляд - так ты очень хороша!
   Теперь девушка улыбнулась Оэцию.
   - Я просто уже взрослая. К тому же накрашенная...
   - А что? Не накрашенная менее красивая?
   - Да нет. Черты лица остаются те же самые. Просто косметикой ты  их
более подчеркиваешь. А она еще молода - у нее все и так есть.  К  тому
же ноги от ушей растут... Глупая только...

   И снова кадры.
   Лана в общежитии за нетронутым  праздничным  столом,  ждет  Сергея.
"Может, пропустим  пока  по  стаканчику?"  -  сочувственно  предлагает
Ларри,  сидя  на  диванчике.  Девушка  отрицательно  качает   головой.
"Подождем еще", говорит она упавшим голосом.
   Сергей  помассировал  занывшее  сердце  и,  чтобы  совсем  себя  не
добивать, перекрутил запись немного вперед. Девушки сидели за  столом,
Ларри пытался ухаживать за именинницей, разговор не клеился. Внезапный
стук в дверь  заставил  всех  замолчать  и  посмотреть  на  Лану.  Она
дернулась было к выходу, потом замерла. "Стася,  открой  лучше  ты"  -
тихо проговорила именинница. Но когда Констанция  поднялась,  Лана  ее
остановила - "Нет, лучше я сама".
   В комнату вошел Август  Зелински  с  огромным  букетом  цветов.  Он
поздравил Лану, посидел немного за общим столом под любопытные взгляды
девчонок, пытаясь всех развеселить старыми шутками и анекдотами. Потом
вызвал именинницу в коридор. О чем-то там долго с ней разговаривал,  в
то время, как  за  столом  девушки  активно  обсуждали  нового  гостя,
сравнивая  его  с  Сергеем  (не  в  пользу  последнего).  Потом   Лана
вернулась, извинившись, сказала, что  уезжает  и  что  они  продолжали
праздновать без нее. Быстро собралась и покинула общежитие.  И  где-то
минут через 15-20 появился Сергей.
   Да-а, видать не судьба, в полном  упадке  подумал  он,  переходя  к
следующим рабочим записям.

   Праздник на одной из правительственных вилл на 412 уровне  отпал  -
не было возможности для записи. И следующие кадры уже были, как это ни
странно, из бывшей квартиры Элоры - Сергей узнал ее по мебели.
   - Нравится?   -   спрашивал   девушку   секретарь,   водя   ее   по
многочисленным комнатам.
   Лана кивнула, слегка придерживая его под руку.
   - Бумаги я все уже оформил, - говорил он. - Теперь, если пожелаешь,
это все будет твое...
   Девушка посерьезнела и снова, как в прошлый раз, убрала свою  руку,
чуть отстраняясь.
   - Нет, - сказала она суховато. - Не надо так говорить.
   - Вы не торопитесь отказываться, - проговорил секретарь умоляюще. -
Подумайте немного. Пожалуйста... Хорошо?
   - Ну хорошо, - согласилась девушка.

   И последняя, самая свежая  запись,  поступившая  буквально  полчаса
назад - ее звонок с работы. Одна только короткая  фраза  девушки  -  Я
передумала...

   Отключив канал связи с базой  данных,  он  потер  виски  и  включил
просмотр зала, пытаясь отвлечься от всего увиденного и услышанного.
   - Народ, тихо, дайте послушать гороскоп, -  возмущенно  прикрикнула
Алла.
   - У Скорпионов в сексуальном плане опять все в пор