ядке, - тараторил
диктор в быстром раскованном темпе. - Но звезды советуют не пить и  не
воевать с электроприборами... Долго ждать счастья Рыбам не придется...
Избегайте ограничения в питании.  Диеты  сегодня  вредны.  -  Красивый
вечер Водолеев сменит еще более красивая ночь. А это значит, что  день
прожит не зря и своего вы добились.  А  вот  у  Тельцов  с  сексом  не
заладилось, причем не по вашей вине. Рыбы,  отдайтесь...  -  пауза.  -
А-а! Отдайтесь своим чувствам... Вот что  сказали  звезды...  -  бодро
сказал он под занавес.
   Алла в хорошем настроении радостно потянулась.
   - День какой сегодня будет неплохой.  И  по  гороскопу  все  удачно
складывается.
   - Что уж хорошего, - проговорил Густав. - Доллар скачет и скачет  -
утром одна цифра, а сейчас в обед уже в два раза больше. Так  скоро  и
200 рублей за бакс. Надо бы водку закупить заранее. Масло опять  же  в
три раза подорожало, мясо в 5.  Я  вот  подсчитал  -  зарплаты  хватит
только на квартиру и еду. И то впритык?! И то только сегодня...
   - Все равно, - беспечно ответила  девушка.  -  Хочется  чего-нибудь
этакого... необычного... радостного.. А  деньги  -  это,  в  общем-то,
ваши, мужские проблемы.
   - А давай  я  тебя  поцелую,  -  сказал  рядом  сидящий  Коурис,  с
готовностью встал и направился к Алле.
   Девушка отстранилась.
   - Что ты? Что ты? Начальство,  люди  кругом,  нельзя...  -  И  она,
словно фея, скрылась в аппаратной.

   Щелкнул входной кодовый  замок  и  в  зал  радостно  влетела  Ники.
Наверное,  спускалась  вниз,  к  оперативникам.  Она  легкой  кошачьей
походкой прошлась по рядам, остановившись за спиной Закира, который  в
это время  увлеченно  убирал  блеклый  фон  на  снимке  полуобнаженной
женщины - чтобы потом его (фон) заменить на другой,  посимпатичнее,  и
поставить на свой компьютер на заставку, сменив старую, уже  привычную
и порядком надоевшую.
   - Она что? - наивно спросила Ники. - Была в платье?
   - Конечно, - небрежно  согласился  Закир,  прекрасно  понимая,  что
снять на снимке одежду с женщины невозможно - мало ли там  какое  тело
может оказаться - все  в  веснушках,  дряблое,  или  вообще  исколотое
татуировками.
   - Какими  ты  делами  увлечен  на  работе!  -  протянула   девушка,
оценивающе рассматривая изображение.
   - А хочешь, и тебя так сделаем? - спросил Закир не  оборачиваясь  и
не отвлекаясь от творческого процесса.
   - Лучше ту фотографию, с Нового Года, где мы с  тобой  целуемся  за
столом. И по пояс.
   - И еще что бы ты в легком платьице и у меня на коленках.
   - А это еще зачем? - чуть удивилась Ники.
   - Ну  как  же,  -   почти   возмутился   Закир.   -   Для   большей
привлекательности. Ведь народу будет жутко интересно - что же там  под
платьем происходит на самом деле?
   - Фу ты! - фыркнула девушка, - Только об одном и думаешь.
   - А знаешь, - обернулся Закир с серьезным лицом. - Может я какой-то
неправильный. Но когда я нахожусь рядом с красивой девушкой, и  говорю
с ней только по работе  о  каких-то  дурацких  графиках  и  планах,  я
чувствую себя полным идиотом.
   - Кстати, о женщинах, - заметил Густав. - У Ланы сегодня  последний
день в нашей группе.
   - Да, действительно, - кивнула Ники. - Так грустно  всегда  бывает.
Вот привыкаешь к человеку, и вдруг он уходит. К тому  же  навсегда,  -
добавила она таким тоном, словно вот-вот готова была заплакать.
   - Бывает, конечно, и такое, - согласился Закир и  погладил  девушку
по плечу и тонкой шейке. - Не переживай. В жизни всегда так  -  кто-то
приходит, кто-то уходит... И не хороним же ведь в конце-концов.
   - Надо бы проводы организовать, - сказал  Густав.  -  Скинуться  по
полтиннику.
   - А шеф? - осторожно спросил Закир.
   - А что шеф?  -  переспросил  Густав.  -  Их  отношения  -  это  их
отношения. А проводы устраивает все-таки отдел.
   - Конечно, - вмешалась Ники, слегка дотрагиваясь до уголка  правого
глаза и придерживая другой рукой руку Закира на  своем  плече.  -  Кто
будет собирать?
   - Я думаю, вы с Закиром сходите, купите  все  необходимое,  подарок
там подберете на память...
   - Точно! - вдруг спохватилась Ники. - Чтобы нас не забывала...
   - И обязательно с какой-нибудь дарственной  надписью,  -  продолжил
Густав. - Тескт вы уж сами придумаете, - кивнул он в сторону Закира. -
А потом мы уж пересчитаем, кто сколько должен. Идет?
   - Нормально, - согласился Закир.  -  Я  думаю,  где-нибудь  часа  в
четыре и сходим.

   Сергей, совсем разбитый, устало вышел в зал.
   - Мы стоим этак перед дверью и тупо смотрим  на  нее,  -  продолжал
Закир прерванный рассказ. - И тут он мне говорит так недоуменно -  Это
же не моя дверь!?
   Все дружно засмеялись.
   - Шеф, вы сегодня будете на футболе? - спросил Сергея Закир.  -  Мы
сегодня играем на ящик пива с 4 отделом.
   - Да нет, пока не получается,  -  ответил  Сергей.  -  Что  это?  -
спросил он, прислушиваясь к странному гулу. - Опять у нас  кондиционер
барахлит?
   - Да вот, совсем мужчин не осталось, - ответила Ники.  -  Прокладку
некому сменить.
   Немая пауза. Потом Закир, судорожно зажимая рот, медленно полез под
стол, содрогаясь в диких конвульсиях.
   Наконец и до Ники дошла  вся  двусмысленность  этой  фразы  и  она,
сильно покраснев, пулей вылетела из зала.
   И только Сергей, невесело улыбнувшись, молча ушел к себе.

   От нечего делать  он  запросил  информацию  про  бабок  у  киосков,
почему-то только сейчас подумав - каждые пять минут ей кто-то подает -
это сколько тогда денег получается? Навел справки  -  обычная  картина
криминального мира - группировки, раздел территорий. Они в день платят
за место столько сколько он получал за два дня. Не  все,  конечно,  но
кто их разберет?..

   В кабинет осторожно постучавшись заглянула Алла.
   - Я принесла бумаги на  перевод  Ланы  Ольховской.  Подпишете?  Или
попозже зайти?
   - Да нет, проходи, - сказал он, расчищая стол.
   Взяв в руки бумаги, он некоторое время смотрел на них, на  все  эти
гербовые печати, подписи и  указания,  словно  на  последнюю  надежду,
потом решительно поставил свою подпись.
   - Как у вас прошел вчерашний праздник? - как бы невзначай  спросила
Алла.
   - А как у вас?
   - Мы  немного   посидели   группой,   -   сказала   она,   медленно
приблизившись к Сергею. -  Подарили  имениннице  вазу.  Мужчины  опять
напились и Закир, провожая Коуриса,  отвез  его  совершенно  в  другое
место. А Лана ушла рано - сильно торопилась.
   - Извини, - сказал он вдруг Алле, резко  поднимаясь.  -  Я  к  шефу
заскочу. Дело срочное.

   - А ты действительно хочешь знать правду? - спросил его шеф, опять,
как и в прошлый раз стоя на карнизе. - Подумай. Меньше знаешь,  меньше
в жизни проблем.
   - Да, - подтвердил Сергей. - Ведь это касается и меня.
   - Уж больно ты стал щепетильным  для  своей  профессии.  Это  очень
плохо. Погоришь на мелочи. Свои  мнения  старайся  держать  при  себе,
иначе сам понимаешь... Да и вообще, работники твоего уровня не  задают
таких вопросов. - Они немного помолчали. - С самого начала с тобой  не
все было ясно, чтобы так сразу раскрываться, - продолжил Рейнольдс.  -
Уж много неясного в твоем прошлом. Странная амнезия, твоя карточка,  с
которой идентифицировали твои отпечатки пальцев - по виду ей не  менее
150 лет. То ли с карточкой что-то случилось, то ли еще что...  И  твое
подселение в дом Элоры.. Сразу же попал в поле зрения. Долго проверяли
возможность  твоей  работы  на  кого-то  еще,  -  не  обязательно   на
заграницу.
   - Я просто пришел по  объявлению  о  сдаче  комнаты,  -  проговорил
Сергей устало, снова снегом потирая горячий лоб.
   - Согласись,  такие  совпадения  очень   редки.   За   ее   семьей,
естественно, давно наблюдали. И тебя, конечно, сразу занесли в  черный
список. Так что отсюда и недосказанность на работе.
   - А что же меня не уволили или не перевели куда-нибудь?.
   - Это было бы глупо, - покачал  шеф  головой.  -  Лучше  противника
держать в поле своего зрения и под контролем, чем  быть  в  постоянном
неведении о его действиях.
   - А что же тогда вы мне все это рассказываете?
   Рейнольдс как-то странно посмотрел на Сергея.
   - Просто я сам не верю во все это. Загадок конечно в тебе много, но
ты не шпион, не вражеский агент. Просто жизнь у тебя такая. Ну а своим
сотрудникам я привык доверять. Иначе ничего серьезного на этой  работе
не сделаешь.

   - Тебе  на  самом  деле  поручалось   три   задания   -   основное,
второстепенное и прикрывающее предыдущих два, -  решительно  продолжал
его начальник. -  Основное  задание.  Это,  естественно,  предвыборная
гонка. - Сергей кивнул. -  А  в  борьбе  кандидатов  между  собой  все
средства хороши и, естественно было предположить, что наш президент не
оставит такую мощную силу в  стороне,  как  управление  контрразведки,
хочется нам этого или нет. Тебе все понятно? -  Сергей  снова  кивнул,
отметив про себя, что совсем недавно он точно также,  слово  в  слово,
думал не эту тему. - Замечательно, - невесело сказал Рейнольдс. - Идем
дальше - личный секретарь Цетега, Август Зелински, безмерно  преданный
ему человек,  как  сообщили  в  докладе  наружные  службы  наблюдения,
обратил внимание на студентку факультета журналистики.
   - И в чем это выразилось, - перебил его Сергей.
   - Студентка была неопытна и все делала неуклюже - с такими долго не
церемонятся при большой занятости рабочего времени. А он же уделил  ей
больше всех внимания, кинув несколько необычных для него фраз.
   - И это все?
   Шеф развел руками, - Как видишь.
   - Забавно, - усмехнулся Сергей.
   - Четвертое,  -  продолжил  Рейнольдс.  -   Девушку   перевели   на
ускоренные курсы, а потом и в наш отдел. - Сергей даже  не  вздрогнул,
понимая, что все идет именно к  этому.  -  Пятое,  в  командировке  на
семинаре ты показываешь девушку секретарю и  держишь  ее  в  поле  его
зрения, не проявляя активности - в службе безопасности Цетега тоже  не
дураки сидят. Поэтому, для полной естественности тебя и не поставили в
известность - чтобы все было натурально. Да и Лана - не мисс Сеймур, у
нее не получится по приказанию.
   Сергей снова кивнул, соглашаясь со всем вышеизложенным.
   - В технике ты конечно хорош, да и мозги у  тебя  есть.  Но  вот  в
людях ты плохо разбираешься, - продолжил шеф. - Поэтому  и  просчитать
тебя было легко. И с Ланой, и с Элорой. Хотя мне этого и не хотелось -
все-таки сотрудник моего отдела, и  вести  его  за  ниточки...  Но  уж
больно у тебя было удачное положение. Все замыкалось  на  тебе.  Лучше
кандидатуры и  не  сыскать.  Открываться  тебе  не  стали  -  не  было
уверенности в твоих актерских способностях. Да и переиграть мог. А так
все получилось естественно - не придерешься.
   - То  есть,   я   давал   возможность   секретарю   проявить   себя
самостоятельно? - уточнил Сергей.
   - Да, - кивнул шеф. - Делать  тебе,  сам  понимаешь,  ничего  и  не
пришлось. Главное  -  показать  ее.  А  там  секретарь  сам  уж  пусть
суетится.
   - А если бы она не клюнула на его внимание?
   - Это раньше у народа была какая-то общая цель,  идеалы.  А  сейчас
все разрушили и цель одна - положение и деньги. А у  него  их  больше,
чем у тебя. И ты уж меня извини - вряд ли бы она устояла. Да и слишком
молода, чтобы успеть проникнуться старым воспитанием.
   - А если бы он не клюнул на нее?
   - Значит, не судьба, - пожал плечами Рейнольдс. - Тем лучше было бы
для нас.  В  конце-концов,  наша  основная  задача,  приносить  пользу
отечеству, защищая от внешних врагов, а не копаться  в  грязном  белье
кандидатов.

   - У тебя ко мне все? - спросил начальник.
   - Да, - ответил Сергей, догадываясь что сейчас услышит  еще  что-то
неприятное.
   - Тогда у меня к тебе будет еще небольшое дело.
   - Хорошо, я слушаю.
   - Не замерз?
   - Нет.
   - Замечательно,  -  кивнул  шеф,  прислушиваясь  к  каким-то  своим
внутренним  мыслям.  -  Значит  так  -  операции  по  Цетегу   и   его
приближенным прекращаются, его больше не валим.
   - Что, наверху уже пришли к соглашению?
   - Да, пришли, - сухо кивнул Рейнольдс. - Но есть одно незаконченное
дело. - Шеф немного помолчал. - В общем в рамках этих  договоренностей
необходимо  выдать  Элору  Дебюсси  замуж.   Остановились   на   твоей
кандидатуре.
   - Вот те на! - не удержался Сергей, подумав про себя -  Ну  вот,  и
еще одного врага  я  себе  приобрел.  А  они  заодно  и  сэкономят  на
обещанной кругленькой сумме.
   - Что поделаешь, - недовольно проговорил Рейнольдс. -  Приказ  есть
приказ.
   - Без нашего с ней согласия?
   - О каком согласии ты говоришь? - поморщился шеф. - Это же работа.
   - А как она к этому относится?
   - С ней беседу уже провели. Убедили ее в важности этого шага  -  не
знаю какие аргументы уж приводились. Но - она согласна, подготавливает
родителей, и мало того, сегодня в два часа ваша регистрация.
   - Без официальной помолвки? -  спросил  еще  не  пришедший  в  себя
Сергей.
   - Для ускорения процесса ее совместят.  А  сейчас  съездим  в  одно
место, нас ждут.
   Сергей не пошевелился.
   - Я тебя предупреждал, - недовольно  добавил  шеф,  заметив  взгляд
Сергея. - Не крутись возле любовницы  Цетега.  Засветился,  теперь  уж
расхлебывай.. И еще - от меня лично -  имей  ввиду  -  тобой  могут  и
пожертвовать.
   - С чего вы взяли?
   - Да так, чутье старого разведчика.
   Сергей промолчал, снова потирая лоб быстро таявшим  в  руках  и  на
лице снегом.
   - Любовь,  это  такая  редкость...  -  вдруг  сказал  Рейнольдс  со
странной интонацией, словно хотел  в  чем-то  успокоить  Сергея.  -  В
молодости часто так бывает - вроде бы  влюбился  и  жить  без  нее  не
можешь.  А  на  следующий   день   уже   полное   равнодушие.   И   не
расстраиваешься - жизнь вся впереди -  встреч  будет  еще  много...  И
только в зрелом возрасте, когда количество контактов с противоположным
полом резко сокращается - понимаешь одну простую истину - вот и  жизнь
фактически прошла, а вспомнить почему-то некого... Все на одно лицо.
   Сергей опять промолчал, не перебивая словоизлияния шефа.
   - Так что все, собирайся, поехали, - вдруг  закончил  Рейнольдс.  -
Нас уже ждут.

   ----------------------------------------------


                              Глава 18.


   Их уже ждали Август Зелински и мрачная Элора, причем  лицо  девушки
при виде Сергея исказила сильная гримаса неприязни. - Все кто  угодно,
но только не вы, - проговорила она сквозь зубы.
   - Ну что ж, - удовлетворенно начал секретарь после приветствия,  не
услышав фразы Элоры. - Все  в  сборе.  Костюмы  вам  уже  приготовили.
Начнем, пожалуй..
   - Мое присутствие обязательно? - недовольно спросил Рейнольдс.
   Август Зелински подумал немного, решая что-то в уме.
   - Пожалуй, вам все-таки лучше остаться. Мало ли  что...  -  добавил
он, покосившись на Сергея.
   Рейнольдс подчеркнуто недовольно присел в тени, стараясь никому  не
мешать.
   - Для того, чтобы ваше  поведение  на  людях  выглядело  как  можно
естественнее, вы должны будете сейчас  отрепетировать  свои  публичные
отношения - улыбки друг другу, выражения счастья, совместные  поцелуи,
небольшой рассказ о себе, чтобы ваш партнер случайно не попал  впросак
в обществе ваших друзей - ведь вы все время  будете  на  людях.  После
свадьбы - недельный  круиз.  А  через  месяц-полтора  можете  спокойно
разводиться.
   - Целоваться я не буду, -  вдруг  категорически  произнесла  Элора,
глядя в пол немигающим взглядом.
   - Почему? - несказанно удивился секретарь.  -  Ведь  ваше  согласие
было уже получено..
   - Не хочу, - произнесла девушка потупившись. - Мне это неприятно. А
на свадьбе я уж изображу это как полагается.
   - Нет, у нас должны быть гарантии, - отрицательно  покачал  головой
секретарь.
   - Не буду и все, - с детской упрямостью произнесла девушка. -  А  у
вас совесть есть? - вдруг  обратилась  она  к  Сергею.  -  Вы  то  что
молчите? Вам не стыдно участвовать во всем этом спектакле?
   - Не смотрите на все  это  так  серьезно,  -  постарался  вмешаться
Сергей, перебивая секретаря, стараясь как можно беззаботнее  улыбаться
и понимая, что в случае провала  этой  затеи,  она  из  этого  здания,
скорее всего уже и не выйдет. - Представьте, что это игра, дурачество,
школьный розыгрыш.
   - Буквально то же самое я и говорил мисс  Дебюсси  несколько  минут
назад, - добавил зачем-то секретарь.
   Девушка с минуту внимательно смотрела  на  Сергея,  потом  перевела
свой взгляд на Августа Зелински.
   - А-а, - устало протянула она, откидываясь  в  кресле  и  закидывая
ногу на ногу. - Как вы все мне надоели.. Делайте, что хотите.
   - Вот  и  хорошо,  -  проговорил,  улыбаясь  секретарь,  а   Сергей
облегченно вздохнул про себя.
   А в дальнем углу чуть скрипнул деревянным креслом Клиф Рейнольдс.

   - Садитесь напротив друг друга и начинайте, - потребовал  секретарь
голосом театрального режиссера.
   - Я родилась двадцатого сентября, - вяло начала Элора. - Сейчас мне
девятнадцать лет. Мама - Адалия Дебюсси - домработница, папа  -  Ведий
Дебюсси -  пенсионер,  а  до  этого  -  доцент  института  космических
исследований.
   - Улыбочка, улыбочка..
   Девушка натянуто улыбнулась.
   - Ну что  это  такое,  -  шутливо  возмутился  секретарь.  -  Ворон
пугаете?
   Она улыбнулась поприветливее и у Сергея вдруг екнуло сердце.
   - Серж, - дал новую команду секретарь.
   - Когда я родился не помню,  -  бодро  начал  Сергей.  -  Провал  в
памяти. (Улыбочка, улыбочка, сколько раз говорить...) Не знаю по какой
причине. Пришел в себя на нижних уровнях  в  компании  бомжей.  Жил  с
ними, питаясь на свалках... - Элора удивленно посмотрела на Сергея.
   - Элора...
   - В школу поступила рано -  в  5  лет,  -  продолжила  она,  губами
улыбаясь еще приветливее и  холодно  сверля  глазами  своего  будущего
мужа. - После  окончания  8173  средней  школы  поступила  в  институт
космических исследований на кафедру внеземных поселений.  В  настоящее
время учусь на 3 курсе.
   - Серж...
   - Мне  наверное  около  26  лет,  работаю...  -  он   вопросительно
посмотрел на секретаря. Тот утвердительно кивнул. -  В  16  управлении
контрразведки в 3 отделе, под прикрытием социологического института. И
там и там у меня должность - инспектор. Возглавляю группу...
   - Так, хорошо... - перебил Август Зелински. - А  теперь  чувства...
Начинает девушка.
   Элора замялась, перестав улыбаться.
   - Не затягивай, - поторопил секретарь.
   - Я люблю тебя, - еле слышно произнесла она.
   - Плохо, - заметил секретарь. - В глаза, в глаза смотреть..
   - Я люблю тебя, - произнесла она снова,  подняв  глаза  и  прожигая
Сергея насквозь своими большими черными зрачками.
   - Теперь обними мужа.
   Элора, вздрогнув от этого слова, жестко обвила шею Сергея руками. И
у него сразу же вспотели виски, словно это  был  не  спектакль,  а  на
самом деле.
   - Серж, я люблю тебя, - произнесла девушка и ее губы соблазнительно
раскрылись в опасной близости от его лица.
   - Поцелуй... - со странной  интонацией  (сладострастной?)  произнес
секретарь.
   Сергей вздрогнул и удивленно  посмотрел  на  шефа.  Клиф  Рейнольдс
только пожал плечами.
   Элора в очередной раз  перестала  улыбаться.  Помедлила.  А  потом,
закрыв глаза, стала медленно приближать к нему свои сухие  напряженные
губы, прошептав чуть слышно - я вас ненавижу...

   Они целовались еще несколько  раз  (без  всякого  удовольствия),  в
промежутках рассказывая о своих привычках, увлечениях  и  недостатках.
Попеременно - то она была активно,  то  он..  Поцелуи  были  сухими  и
короткими и каждый раз она  вытирала  губы  платком,  а  он,  отпуская
девушку, пытался в который раз убедить себя что это все неправда,  что
нельзя  так  расслабляться  и  давать  волю  эмоциям   и   корабельным
воспоминаниям. Все что там было - уже в прошлом, и возврата к нему нет
- это надо понять и осознать и больше не делать  ошиб