,  он  нашел  уличный
автомат-видеофон. Набрал рабочий номер Давора, заранее погасив экран и
держа ключи от квартиры  в  зубах,  чтобы  изменить  голос.  Никто  не
соединился. Позвонить дежурному в блок "С"? Опасно. Отметят  источник.
Привяжутся потом к району. Этот звонок лучше  всего  сделать  подальше
отсюда, а пока оставим его на потом. Позвонил  Давору  домой  -  опять
длинные гудки. Ну что ж, ничего не поделаешь, искать его  времени  уже
нет. Пора переходить к следующему этапу.
   И он направился к своему подъезду.

   Метров за тридцать до двери он  перешел  на  спокойный  прогулочный
шаг, чтобы отдышаться, и с беспечным видом  открыл  дверь.  На  щелчок
замка выглянула хозяйка.
   - О! Инспектор! - воскликнула она. - Так быстро вернулись? Холодно,
наверное, на улице?
   - Да нет, - ответил он, неторопливо снимая  термокуртку.  -  Погода
хорошая. Просто я уже нагулялся.
   - Ужинать будете?
   - Да нет, спасибо, - ответил он на всякий случай. - Хочу отоспаться
за все эти дни, включая праздники.
   - Хорошо, - кивнула хозяйка. - Постараемся вас не беспокоить.  -  И
она снова скрылась на кухне.
   Сергей неспеша поднялся по ступенькам,  столкнувшись  с  Элорой  на
середине лестницы. И ему стало вдруг нестерпимо стыдно за себя и за те
слова, которые он ей наговорил по видеофону.
   - Добрый  день,  -  неуверенно  поздоровался  он,  пряча  глаза,  и
стараясь побыстрее пройти мимо нее.
   - Добрый день, - сухо проговорила девушка без всякого интереса, тут
же отвернувшись в сторону кухни. - Мам, я сейчас, - сказала она. - Душ
только приму.
   Сергей медленно открыл дверь своей комнаты, вяло переступил  порог,
лениво прикрыл ее за собой.  А  дальше  мгновенно  переоделся  в  свою
походно-рабочую одежду, ту, в  которой  он  был  прошлый  раз.  Быстро
доупаковал фактически собранную для всяких экстренных  случаев  сумку,
бросил свой спортивный свежекупленный  и  еще  ни  разу  не  одеванный
костюм, подумал и сложил только что снятый  парадный  костюм  -  вдруг
пригодится.  Аккуратно  развернул  на  столе   кое-какие   приборы   и
компактные антенны, соединил все это проводами. Немного поколдовав, он
смог оперативно отключить поток данных от  датчиков,  установленных  в
ванной комнате, и направить по этому каналу записи недельной давности,
где была запечатлена пустующая комната.
   Стараясь быть незамеченным он быстро проскользнул в  ванную.  Набил
текст в электронной записной книжке - "Вас хотят похитить. На этот раз
это  еще  серьезнее.  Выслушаете  меня???"  Потом  он  быстро   открыл
вентиляционную решетку.  Укрепил  подъемную  лебедку,  выкинул  внутрь
конец тросика, символически им обмотавшись, чтобы сымитировать,  будто
он только-только залез. И стал ждать возле приоткрытой двери.
   Сергей сидел на краю небольшой ванны, в своем темном спецкостюме  и
шапочкемаске, и терпеливо ждал. Девушка вошла весело и стремительно, и
вздрогнула, чуть не вскрикнув от неожиданности.  Замерев  на  середине
комнаты она напряженно смотрела на темную фигуру, но не убегала  и  не
звала на помощь, судорожно теребя в руках пакетик с вещами.
   - Это вы? - волнуясь, тихо спросила она.
   Сергей кивнул и  молча  протянул  ей  электронную  книжку.  Девушка
осторожно взяла, долго смотрела на текст. Наконец вернула  ее,  сказав
еще тише.
   - Я слушаю вас.
   Сергей молча достал карманный видеофон. Подал ей,  включив  запись,
сделанную недавно, плюс его текстовые комментарии  относительно  блока
"С".
   Девушка внимательно слушала все это, все больше  и  больше  бледнея
лицом.
   - Почему все это? - спросила она  почти  жалобно,  стараясь  однако
быть твердой. - Что я такого сделала?
   Он пожал плечами.
   "Вам надо временно спрятаться", - наконопатил он на клавиатуре.
   Она протянула руку, чтобы ответить, но вовремя спохватилась.
   - Где? - спросила она, стараясь унять охватившую ее дрожь.
   Сергей вывел на экран страничку с планом -  описание,  карты-схемы,
подробные инструкции.

   Она все сделала в точности как он написал, хотя план был большой, а
она ничего не записывала.
   Недоехав до стоянки перед теннисным кортами она быстро свернула  на
другую дорогу. Несколько поворотов...  Оставила  машину.  Вертикальный
лифт - вверх. Горизонтальный переход. Снова вертикальный лифт -  вниз.
Снова несколько переходов. Мелкое кафе. Молча прошла в туалет. Потом в
подсобку. Старая грязная ржавая железная дверь была не заперта. Элора,
осторожно взявшись за гнутый неровный  да  еще  и  с  заусенцами  край
железной двери своими тонкими мягкими пальчиками, с небольшим  усилием
и без скрипа (петли двери были заранее смазанны) приоткрыла ее, шагнув
на узкий строительный балкон, опоясывавший по периметру большую  часть
монолита. Сильный ветер ударил ей в лицо и она на секунду замешкалась,
боясь окунуться в эту темноту, в шаткость  конструкций,  в  эти  давно
заброшенные нежилые задворки мира, используемые время от  времени  как
мусорница или отхожее место. Наконец, отважившись, она  обеими  руками
закрыла дверь за собой и, закрывая лицо от ветра  широким  воротником,
осторожно пошла прямо до ближайшего углубления. Здесь,  за  поворотом,
ветер стих, но зато все мостки были присыпаны грязным от мусора и сажи
снегом, кое-где белеющим в темноте, и только где-то в  стороне  тускло
светились два  окна  -  все  остальное  пространство  давило  пустотой
оконных проемов.
   Сергей, проверив слежку за ней и убедившись  что  все  чисто,  тихо
вышел из-за разбитой опоры.

   Нестерпимо дул холодный промозглый морозный ветер.
   Заметив одинокую фигуру, девушка осторожно приблизилась,  аккуратно
ставя ножку в тонких дорогих полусапожках в серый  от  сажи  и  мусора
неглубокий снег, выбирая место получше, и  зябко  кутаясь  в  шикарную
дорогую шубку, которая однако была совсем не предназначена для далеких
прогулок по такому морозу.
   Надо уходить со снега, подумал Сергей, глядя на цепочку ее  следов.
Выйдем на наветренную часть монолита, там ветер подмел все дочиста.  А
пока ей надо переодеться.
   Снова достав электронную книжку он, включив  автономную  подсветку,
вывел на небольшой экранчик заранее набитый текст -  "В  вашей  одежде
полно датчиков, заложенных разными службами в пуговицах,  застежках  и
другой мелочи, а также  и  в  ткани  вашей  одежды  мог  быть  вплетен
антенный узор из специальных ниток. Все  это  ловится  с  башен  и  со
спутников, так что всю одежду надо как можно быстрее снять.  Я  принес
вам запасную. Торопитесь. "
   Девушка молча и внимательно все это перечитала, придерживая его  за
руку, чтобы экран в его руке не дрожал. Потом так  же  молча  кивнула,
принявшись тут  же  на  снегу  расстегивать  свою  шубку.  Сергей,  не
ожидавший такой быстрой положительной реакции и настроенный на  долгие
уговоры (в книжке текста на эту тему было набито немало, со множеством
всевозможных аргументов), немного растерялся, и не  сразу  вытащил  из
сумки припасенный для нее свой спортивный  костюм,  запасной  комплект
черного рабочего термокомбинезона с термокапюшоном и широкий шерстяной
плед, которым он, взяв в полукольцо, закрыл хрупкое  тело  девушки  от
морозных завихрений свистящего за углом ураганного ветра.
   Она, дрожа от холода, быстро и проворно разделась до нижнего  белья
- одних тонких белых трусиков, - скинув одежду прямо на грязный снег и
собралась было одеться, одной рукой прикрывая свою девичью  грудку,  и
другой потянувшись за спортивными брюками, не найдя  глазами  в  кучке
висящего у него на сгибе руки белья нижней одежды, но он  отрицательно
покачал головой, знаками давая понять, что он ее конечно понимает,  но
тем не менее надо снять все. Она покраснела  еще  больше  и  неловкими
движениями замерзающих пальцев кое-как сняла то немногое,  что  у  нее
осталось и, стараясь не глядеть на него, принялась скованно одеваться,
стараясь не суетиться  не  смотря  на  мороз,  который  она  перестала
замечать, и не спешить, чтобы он не подумал как же ей  на  самом  деле
стыдно.

   Свернув одежду в узелок Сергей положил ее в  дальний  угол.  На  ее
молчаливое недоумение -  может,  стоит  все  это  спрятать,  он  также
знаками объяснил - не переживайте, если все закончится благополучно  -
они все это вам принесут домой, а если нет...

   И дальше - переходы, лестницы, шаткие доски, проброшенные время  от
времени ищущими здесь укрытия от непогоды  бомжами.  И  все  это  -  в
полной темноте при свете фонарика. И вот они уже  на  одном  из  самых
нижних этажей, точнее, на 11 уровне.

   А вот и комната, в свое время более или  менее  подготовленная  для
жилья той группой бездомных, к которым когда-то принадлежал и  Сергей.
Окна, выходящие не на улицу и не на внутреннюю проезжую магистраль,  а
в маленький внутренний дворик, были забиты кусками фанеры  и  железом,
щели  проткнуты  старым  затхлым  тряпьем,  дверь  сделана  из   куска
пенобетона и без всяких шарниров отодвигалась в  сторону.  Туалет  был
организован еще проще - в тесной  кладовке  для  этого  использовалось
небольшое отверстие, пробитое на нижние  этажи.  На  полу,  на  кривых
самодельных нарах лежал такой же корявый самодельный  матрац,  набитый
соломой  из  сорванной  летом  травы,  растущей  местами  на  бетонных
конструкциях, и тщательно засушенной.
   Элора, не решаясь переступить порог, с ужасом оглядела помещение  и
беспомощно обернулась к Сергею,  зябко  кутаясь  в  широкие  и  не  по
размеру одежды.
   "Что поделаешь, " - выбил он на клавиатуре. "Когда-то я здесь  жил.
"
   Она  покорно  вошла  внутрь  и  Сергей  быстро  задвинул  легкую  и
тщательно подогнанную плиту, закрывая  дверной  проем  фактически  без
щелок.
   "Надеюсь, мы тут пробудем недолго, - настучал он снова.  -  А  пока
давайте немного обустроимся - ночь все равно придется провести  здесь.
"
   И они принялись наводить  порядок.  Девушка  подмела  грязные  полы
пучком тряпок, намотанных на палку. Правда туалет, куда она выкидывала
мусор, привел ее в ужас.  Сергей  достал  из  сумки  разную  утварь  -
походную печку, светильник, организовал  из  остатков  плит  и  мебели
столик, расстелил на нем чистую,  тоже  вынутую  из  сумки,  салфетку,
выложил на нее пару консервов, булочки в вакуумной упаковке, небольшую
плоскую бутылочку водки, печенье и еще какую-то мелочь.
   После уборки, в тепле и при свете фонарика комната стала  выглядеть
несколько уютнее.  По  крайней  мере  приобрела  жилой  вид.  Девушка,
аккуратно прибрав свою швабру в сторонку и  тщательно  отряхнувшись  в
кладовке, вернулась в комнату, скромно присев на  краешек  кровати,  -
Сергей предварительно постелил на нее плед.
   Выпили, чтобы снять стресс. Причем Элора сильно сморщившись  выпила
через силу тут  же  поперхнувшись  и  закашлявшись.  Сергей  пару  раз
хлопнул ее по спинке, подавая стаканчик с водой. Девушка кивком головы
поблагодарила его.
   Он открыл консервные банки, положил на хлеб кусочек ветчины,  подал
бутерброд девушке. Некоторое  время  ели  молча.  Сергей  снова  налил
немного водки. Элора отрицательно  покачала  головой.  "Так  надо",  -
набил он на экране,  решительно  подавая  ей  стаканчик.  Она  покорно
взяла, опять с большим трудом выпила, снова закашлявшись.  "Какая  она
все-таки еще маленькая", - с нежностью подумал он, делая  для  девушки
очередной бутерброд, на этот раз со шпротами.
   Наконец водка сделала свое дело и  напряжение,  страх  и  бледность
потихоньку исчезло с лица Элоры, уступив место легкому румянцу,  да  и
взгляд ее стал гораздо спокойнее.
   - Зачем вы мне помогаете? - спросила она, с любопытством поглядывая
на Сергея.
   "Эти причины я вам открыть пока еще не могу", выстучал он.
   - Ну а прошлый раз что вы делали в моей квартире? - продолжила  она
свои расспросы.
   "Честно  говоря,   простое   любопытство",   ответил   Сергей.   "А
драгоценности я взял для отвода  глаз  и  деньги  за  них  обязательно
верну. Очень сожалею, если они вам были дороги".
   Низко склонившись над экраном и касаясь  своими  длинными  волосами
его руки, она непроизвольно улыбнулась, прочитав последние строки.
   "А что вы не открываете своего лица?", набила  она  на  клавиатуре,
забыв, что он не может только говорить, а слышать то он слышит.
   "Чтобы у вас в дальнейшем не  было  никаких  проблем  из-за  меня",
также на клавиатуре ответил Сергей, незаметив  перехода  разговора  на
новый, клавишный уровень. "Да и у меня заодно".
   "То есть, я вас знаю?", выбила она, серьезно и внимательно глядя на
Сергея, пока он читал эту надпись.
   "Ну что вы!" пришлось  написать  ему.  "Нет  конечно.  Но,  просто,
велика вероятность нашей встречи..."
   Итак они "говорили" довольно  долго,  тесно  прижавшись  плечами  и
время от времени передавая друг другу его электронную книжку.

   После импровизированного ужина Сергей, оставив Элору одну и  пройдя
долгий  путь  по  внутренним  переходам,  вышел  на  узкий  балкончик,
связался со спутником и посмотрел, как там жизнь у службы Давора.  Все
как и предполагалось - они проследили весь  путь  девушки  до  узла  с
одеждой и теперь принялись прочесывать близлежащие трущобы  строго  по
радиусу. Это им работы на несколько месяцев, чтобы добраться  до  этой
комнаты, - только на этом уровне помещений больше двух тысяч,  и  даже
есть один стадион где-то глубоко внутри - а на тепло она не  реагирует
- больно хорошо все законопачено - Сергей  проверял.  К  тому  же  они
организовали засаду  и  у  дома  семьи  Дебюсси  -  внутрь  не  пошли,
понадеявшись на свои датчики.
   И тем не менее одно ему во всей этой истории сильно не нравилось  -
было совершенно непонятно, из-за чего все  это  завертелось,  что  она
сделала такого? Неужели  только  для  того  чтобы  собрать  какой-либо
компромат на Цетега? Но и без ее похищения  все  что  можно  было  уже
собрали. Вряд ли она могла еще чем-то помочь в этом деле.

   Ну что ж, подумал Сергей, пора делать  звонки.  Достав  из  заранее
захваченной сумки свою одежду он переоделся и  одними  ему  известными
путями вышел в жилую часть  этого  района.  Ближайшая  остановка  была
грязная, разбитая и пустынна, только на другом краю перрона в  темноте
покачивалась одинокая фигура какого-то пьяницы.
   Отъехав достаточно далеко, Сергей выбрал более  многолюдное  место,
чтобы легко было затеряться в толпе и вошел в  относительно  новенькую
будку.  Отключив  видео  и  используя  искажатель  голоса,  он  сделал
несколько быстрых звонков, но Давора нигде не было, ни на работе, ни в
блоке "С", ни дома, и индивидуальное средство связи тоже почему-то  не
работало. И главное,  никто  не  знал,  где  его  искать,  только  его
служанка сказала, что хозяин будет в 5 утра.
   Быстро покинув этот район и катаясь в центре по  кольцевой  Сергей,
после небольшого раздумья, пришел к  выводу,  что  сейчас  он  сделать
ничего не сможет, и надо пождать до утра, а пока надо  бы  съездить  к
Лане, правда, долго он быть не сможет, но потом  как-нибудь  объяснит.
Да и Элору нельзя одну оставлять, хоть он и напичкал датчиков в округе
и они его известят об опасности,  но,  во-первых,  он  в  этом  случае
должен быть рядом, во-вторых, ей тоже наверное ужасно страшно одной  в
незнакомом и таком неприятном месте, а в-третьих, это такая прекрасная
возможность, побыть с ней рядом и  просто  по-человечески  поговорить,
хоть и в письменном виде, но зато  без  этих  равнодушно-презрительных
взглядов и коротких обидных фраз.
   На этот раз через вахту "Голубого Дуная" он прошел без проблем -  в
каморке просто никого не было. А вот в комнате Ланы тоже не было, хотя
обе девушки были нарядно одеты,  да  плюс  еще  и  Ларри,  трезвый,  в
костюме и при галстуке. Все трое встретили Сергея довольно хмуро.
   - Что-то вы поздновато, - скептически заметила Дина.
   - Работа задержала, - оправдался Сергей, тоже  проникаясь  всеобщей
хмуростью. - А где именинница?
   - Она вас ждала, ждала, да устала. И ее увезли.
   - Кто?
   - Не знаем. Но нас с собой не взяли.
   - Кто-то ей позвонил по наручной связи. И она ушла,  -  добавил  со
своего места Ларри,  разливая  водку  по  рюмкам  на  праздничном,  но
каком-то  одиноко-нерадостном  столе.  -  Правда,  извинилась  и   нас
попросила остаться...
   Странно, подумал Сергей, личную связь ей еще не выдали. Откуда  она
у нее?
   - Присаживайтесь,  -  пригласила  Констанция  и   ему   послышались
какие-то сочувственные нотки в ее голосе. - Не пропадать же добру.
   - Да, действительно, - поддержал Ларри. - Повод у нас есть, подарки
мы уже подарили, так что имеем право на веселье.
   Подняли рюмки.
   - За именинницу, - сказал Ларри и залпом выпил.
   Сергей тоже выпил, но легче  ему  не  стало.  Возникший  неприятный
осадок не проходил. Да и разговор за столом не клеился.
   Ларри принес  еще  бутылку  водки,  но  Сергей  отказался  и,  тоже
извинившись, ушел, хотя ему предлагали остаться, обещав увеселительную
программу - мол, черт с ними со всеми, не расстраивайся, сейчас  купим
еще, устроим танцы, веселье по полной программе, по общаге пройдемся -
скучно не будет.

   Когда он, снова переодетый и, естественно, в шапочке-маске, вошел в
убежище, Элора, стремительно подбежав, чуть не  бросилась  к  нему  на
шею, не скрывая своей радости. Он дотронулся до ее руки, успокаивая, и
от этого  прикосновения  ощутил  огромный  прилив  нежности,  который,
впрочем, не смог перекрыть то подавленное настроение, которое он вынес
из женского общежития. Да, подумал он,  обведя  взглядом  мрачно-серую
комнату и одинокий  светильник  посередине,  натерпелась  она  тут,  в
одиночестве.
   "Страшно одной?" - спросил он  посредством  электронного  блокнота.
Она честно  кивнула  головой.  Не  зная,  что  делать  дальше  в  этой
ситуации, он демонстративно посмотрел на часы,  и  жестами  показал  -
поздно, мол, уже, ложитесь спать, а я покараулю. Она покорно кивнула и
принялась готовить единственное ложе для сна, расстилая привезенные им
тряпки. Сергей пристроился неподалеку в углу, прислонившись к стене  и
сев на свою сумку, на ту ее часть, где лежала его одежда. Девушка,  не
глядя в сторону Сергея, тщательно застегнула застежки на его, а теперь
уже  на  ее  спортивном  костюме  и   легла,   аккуратно   прикрываясь
импровизированным одеялом из покрывала  и  верхней  одежды.  Сергей  с
каким-то смешанным чувством наблюдал  за  ней,  как  она  укладывается
спать, а потом выключил светильник и закрыл глаза.
   Нет, надо срочно уснуть, подумал он, а то всякие дурацкие  мысли  в
голову лезут. Ей то хорошо, толком меня не  видя,  напридумала  в  мой
адрес поди массу всего положительного. А я то знаю, как она  на  самом
деле ко мне относится... И нечего все начинать с  начала...  Ведь  все
уже на сто раз обговорено... И как она тогда - Ну как вам еще сказать,
что бы вы наконец поняли - не хочу я с вами встречаться...
   Да, Элора для меня в общем-то потеряна навсегда,  это  очевидно.  А
вот Лана - она то чем виновата, что я такой? Прекрасная девушка,  меня
любит. Что мне еще надо?
   Он вспомнил ихнюю последнюю совместную ночь, как он себя  вел,  как
дурак, говорил не те слова, делал не те поступки - все неправильно.  И
ему за себя стало ужасно стыдно.
   Сергей посмотрел на Элору. Впрочем, в темноте ничего не было видно,
а одевать очки ночного видения он не стал. Прислушался к ее дыханию  -
ровное,  значит   уснула.   Хорошо   ей,   подумал   он,   есть   кому
передовериться.  И  никаких  забот  о   собственной   безопасности   и
завтрашнем дне. Совсем  еще  молода,  и  проблемы  не  кажутся  такими
сложными... И он переключился на Лану, решив, что был в корне  неправ,
что она его любит и многое прощает, и что больше счастлив он ни с  кем
не будет.
   И он, переживая и волнуясь,  стал  продумывать,  как  он  извинится
перед Ланой, и как ему лучше и понятнее все объяснить, и как, наконец,
сделать ей предложение, чтобы оно не прозвучало глупо и, не  дай  бог,
не обидело