ом. А  когда  занудит  с  предупреждениями  этот
мозг, включи Баха.
   Мозг Космического Агентства монотонным голосом бубнил  предупреждения
в течении получаса, а Джован плавал под потолком в волнах  музыки  древ-
них.
   Когда же голос, наконец замолк, кораблик  еще  раз  попытался  проти-
виться:
   - Впечатления от просмотра записи, не чем не хуже впечатлений от нас-
тоящего путешествия.
   - Такую же запись я мог просмотреть и дома, а  мне  нужно  понимание,
что я нахожусь за миллионы световых лет от дома и от Катрины.
   - Все, через десять секунд переход.
   Темный туман за смотровым экраном наполнился синеватым светом, а  за-
тем исчез - перенесся за миллионы световых лет.
   - Полное изображение! - потребовал Джован и кораблик весь стал  проз-
рачным, теперь Джован словно бы повис в бездне, на таком  расстоянии  от
дома, которое можно было назвать цифрой, но невозможно было представить.
   Пред ним, на этом невообразимом расстоянии  сияла  пятью  миллиардами
звезд родная галактика. Огромная сфера; в центре ее яркий шар, из  бесс-
четных звезд-гигантов, ну а по краям звезды менее яркие, такие как солн-
це, они подобны пылинкам, какого-то невообразимо прекрасного,  но  неиз-
вестного людям камня. Цветными вкрапленьями горели  пылевые  туманности,
два льющих звездный свет облака - Большое и  Малое  Магеллановы  повисли
над этим звездным островом.
   Космос же вокруг галактики был почти совершенно  черен;  пустоты  еще
более невообразимые, чем расстояние до дома, окружали Джована.  Вон  ту-
манность Андромеды - словно упавшее боком колесо, развалившейся при  ка-
ком-то катаклизме колесницы Создателя, еще редкие точки - совсем далекие
галактики, в большинстве из которых не побывал еще даже и автоматические
зонды.
   - Красота какая! - восторженно прошептал Джован, после нескольких ча-
сов безмолвного созерцания. - Какая необычайная извечная тишь  и  покой.
Представляешь - когда нас людей еще и в помине не было; все  здесь  было
так же, и когда от нас и следа не останется, все здесь  останется  также
неизменно...
   - Извините командир. - вежливо прервал его корабль. - Дело в том, что
из межгалактического пространства движется астероидный  поток.  Скорость
300 верст в секунду; протяжность потока от двенадцати до пятнадцати све-
товых лет. Передние глыбы вы уже можете видеть.
   Действительно, из черной бездны, как казалось медленно, выплывали по-
ка еще редкие, неправильной формы глыбы. Свет галактики отбрасывал на их
испещренных поверхностях тени, но температура на их поверхности, как со-
общил голос корабля, равнялась абсолютному нулю; далекие  звезды  совсем
не грели.
   - Судя по результатам сканирования: их возраст  около  12  миллиардов
лет; примерно тогда же образовались и галактики. Можно предположить, что
они частички вещества не попавшего в состав ни одной из галактик и обре-
ченные вечность парить в этом холоде. По моим расчетам, через пять  мил-
лиардов лет они пройдут у внешних рубежей нашей  галактики  и  продолжат
свое путешествие. А появись мы здесь на часок попозже, капитан  -  могли
бы столкнуться с одной из этих уродин. Предлагаю вернуться домой:  плот-
ность потока постепенно увеличивается, помимо довольно больших (до  нес-
кольких сот верст в поперечнике), есть здесь  и  булыжники  в  несколько
метров, столкновение с которыми при скорости в 300 верст может повредить
моей обшивке. Пока вы принимаете решение я приравниваюсь к скорости  по-
тока.
   Теперь каждую секунду кораблик пересекал периметр крупнейшего мегапо-
лиса Земли Москопетра - окраинами которого  были  древние  архитектурные
комплексы Москва и Петербург, но все оставалось неизменным, и чтобы  за-
метить ничтожное передвижение против галактики, понадобились бы многие и
многие тысячелетия. Несколько глыб стального оттенка неподвижно  застыли
перед висящем между галактик Джованом.
   - Что же; домой так домой. Объяснюсь с Катриной; домой, домой! Теперь
будет о чем вспомнить.
   - Через десять секунд...
   - Нет, подожди-ка; только сейчас увидел! - Джован  развернулся  в  ту
сторону, откуда вылетели первые астероиды. - Что-то я не припомню, чтобы
раньше была вон та звездочка.
   Он указал на оранжевую точку.
   - Сейчас, проведу сканирование. - прозвучал (как показалось  Джовану,
слегка раздраженно), голос кораблика.
   - Результаты, думаю, будут для вас весьма любопытны. Во  первых:  эта
уже не астероид, но целая планета, правильной формы, размером с Луну, но
с притяжением земным, засчет тяжелого ядра, состав которого не поддается
определению. На высоте шестисот верст поверхностью, планету обволакивает
полотно неизвестного газа. Газ реагирует на свет дальних звезд, нагрева-
ется и создает наблюдаемое оранжевое излучение. Таким образом, этот  газ
заменяет планете солнце. Климат там хоть и более жаркий чем на  Земле  -
так на экваторе температура 50 градусов - все же, вполне  пригодный  для
обитания человека. Помимо этого, атмосфера хоть и  несколько  отличается
от земной, но тоже пригодна для дыхания.
   - К ней! - тут же отреагировал Джован.
   - А я и не сомневался. Как жаль, что в нас введен интеллект, но  пол-
ностью исключена возможность говорить не правду  или  умалчивать.  Ведь,
сказал бы что...
   - Хватит болтать, скорее!
   - Слушайте командир: плотность астероидов и простых булыжников  возле
планеты чрезвычайно высока...
   - Хватит же болтать, скорее! Это же открытие!  Это  же  какая  удача!
Ведь какой ничтожный шанс был у  человечества  обнаружить  эту  планету!
Быстрее!
   - В одном случае из десяти мы получим повреждения и, возможно,  оста-
немся там навсегда. Если, что выйдет из строя, нас здесь...
   - Ох, ну знаю же! Лети скорее, и не появляйся!
   Невидимый кораблик вздохнул...
   Вокруг Джована стремительно и плавно отлетали назад освещенные галак-
тикой глыбы, большие и малые; одна пролетела совсем близко и Джован даже
вздрогнул, отдернулся.
   - Несмотря на наличие огромного числа астероидов и камней в этом  по-
токе, все они движутся в условленном миллиардами лет порядке. Каждый ка-
мушек знает свое место, и все столкновения произошли еще при  зарождении
потока, 12 миллиардов лет назад. - словно лекцию читал кораблик.
   Несколько раз кораблик вздрагивал, когда совсем незначительные камуш-
ки, расплавлялись его полем. Более крупные глыбы он облетал, иногда  ос-
танавливался и резко уходил то вверх, то вниз.
   - Да, да! - улыбаясь, и вытирая  ладонью  выступившей  от  напряжения
пот, выкрикивал Джован. - К черной дыре эту серую  туманность!  Надо  же
было просидеть там целый день рождения! Вот это да! Быстрее же!
   - Развитие большей скорости, увеличит вероятность столкновения 1/2.
   - Ну, зануда - так и знал...
   Джован не смотрел больше ни на галактику, ни на глыбы:  все  внимание
свое он перебросил на оранжевую планету. Сначала из точки переросло  она
в пятнышко, а потом уже и в шар; испещренный темными точками - плывущими
перед планетой глыбами.
   - Плотность потока увеличивается, снижаю скорость вдвое...
   Под оранжевой пеленой проступали очертания  горных  хребтов  и  пятен
цвета запекшейся крови - морей, или озер, как догадался  Джован.  Синего
цвета не было, зато кой-где проступали темно-зеленые пятна.
   - Получаю новые данные. - ворчал, по прежнему невидимый  кораблик.  -
На планете присутствуют растительные формы жизни. По мимо этого, из недр
произрастает большое количество минералов, состав которых  не  поддается
анализу... Внимание: в минералах протекают чрезвычайно сложные  химичес-
кие реакции не поддающиеся анализу. Нет возможности определить их приро-
ду, не достаточно данных... Внимание: проведен дополнительный  анализ  -
возможно несколько вариантов реакции газа из  внешней  оболочки  на  мое
вторжение, один из вариантов представляет опасность.
   - Если хочешь нудеть про эти опасности, так нуди, но только про себя.
Понял?
   Кораблик обиженно промолчал...
   Планета раздувалась все больше и больше; проступили все новые  детали
- бордовые реки, озера;  темные  ниточки  ущелий,  темно-зеленые  расти-
тельные массивы, а над всем этим висела  оранжевая  пелена  -  излучение
внешней оболочки.
   - Внимание: вхожу в верхние слои атмосферы.
   - Только не появляйся! - вздрагивая от восторга, произнес Джован  Си-
мерон. Он чувствовал себя богом.
   Да богом! Без скафандра, без ничего; позабыв о том, что  он  в  чреве
корабля; Джован стремительно летел  к  открытому  им  миру.  Исполинские
оранжевые облака плыли перед ним, приближались,  и  он  даже  чувствовал
ветры.
   Неожиданно, одно из облаков взвилось перед  ним,  завихрилось  много-
верстным потоком, обхватило окружающее пространство в  форму  кораблика,
расцветилось десятками ослепительных молний.
   Все больше и больше их было; вот уже все вокруг ослепительно пылает.
   - Что случилось?!
   В ответ шипение.
   - Эй ты, железяка! Отвечай немедленно, что случилось!
   Шипение усилилось и по прежнему ничего кроме слепящего сияние не вид-
но. Потом прерывистый, прерывающийся через гул пламени голос:
   - Повреждена охладительная система  двигателя...  Немедленная  посад-
ка... Перегрев коммуникаций жизнеобеспеченья. Пожар...
   Джован почувствовал жар; и тут только вспомнил, что сидит в  обзорной
каюте; понял, что приближается к нему невидимое, как и корабль, пламя.
   - Немедленно появись!
   Отчаянное шипение:
   - Не... шшш... перегрев... дополнительный резервуар на посадкушшш...
   Неожиданно белесое сияние исчезло и оказалось, что до поверхности ос-
тавалось уже не больше одной версты.
   Мелькнуло бирюзового цвета плато и изумрудные заросли.
   Ближе... ближе - складки местности слились в оранжевое месиво.
   - Перегрев... шшш...
   - Черт, да появись же ты! - Джован вскочил, побежал по невидимому по-
лу, но тут кораблик сильно дернуло и он врезался в прозрачную стену.
   Невидимое пламя обожгло его, но Джован уже вскочил,  на  ощупь  нашел
выход... До поверхности  метров  двадцать,  десять;  изумрудные  заросли
заскрежетали по днищу; потянулось бирюзовое поле и... сильный  удар,  от
которого Джован словно запущенный камень врезался в стену; кажется трес-
нула кость, нахлынула тьма.

                                               *         *           *

   Сначала он услышал шипенье, затем почувствовал боль в руке; затем по-
явились перед ним расплывчатые контуры и, наконец,  сложились  в  четкие
очертанья.
   - Можем взлететь? - был первый его вопрос, а в ответ: "Ш-шшш..."
   Над ним разрывался потолок и из него  свисали,  плавно  покачивались,
словно маятники сотен часов, разорванные провода. Воняло жженными  плас-
тиковыми перекрытиями, и что-то гулко капало.
   - Пр-роклятье! - заскрипел зубами Джован, когда попытался подняться и
почувствовал сильную боль в ноге.
   Схватившись за погнувшуюся переборку приподнялся, присел,  осматривая
свою рану: оказывается, нога его зацепилась за что-то и теперь  разворо-
чена была почти до кости, но кровотечение уже остановилось, кровь  свер-
нулась, так как Джован, как и  любой  другой  человек  26  века,  еще  в
детстве получил вакцину, благодаря которой, при ранении кровь сворачива-
лась в течении одной-двух минут; благодаря той  же  вакцине  срослась  и
сломанная кость. Рана, однако, осталась; разорваны были мышцы и  сухожи-
лия - и пока Джован мог только прыгать на здоровой ноге.
   Так он и допрыгал к затянутому серой паутиной обзорному окну и потре-
бовал у "информационного ящика" отсчет о нынешнем состоянии корабля.
   Видно, все динамки были выведены из строя и появилось только  отобра-
жение на обзорном экране. Красными линиями  были  помечены  поврежденные
или выведенные из строя коммуникации.
   В течении получаса Джован, заглатывая одна  за  другой  болеутоляющие
пилюли, внимательно изучал этот план; потом вздохнул и прошептал:
   - Похоже, все повреждения достались моему собеседнику. Если бы  зала-
тать охладительную систему, я бы мог поднять корабль на ручном  управле-
нии, ну а там рывок и дом... Катрина... Так, надо осмотреть, эту трекля-
тую "охладилку"
   Подпрыгивая на одной ноге, хватаясь за стены, пробрался он в  хвосто-
вую часть кораблика, открыл люк, да там и вздрогнул, чувствуя, как  выс-
тупает на лбу испарина.
   Вот черный цилиндр - двигатель: он  цел,  но  оплавленные  перекрытия
вокруг еще исходили серым дымком, а между ними зияла двухметровая  дыра;
из перебитой трубы еще вырывалась по капелькам охладительная жидкость, с
шипением падала на железо и тут же застывала в синею пирамиду.
   - Ну, здорово! - дрожащим голосом прошептал Джован и допрыгал до про-
ема, опрометчиво схватился за его края и, обжегшись вывалился на  покры-
тую бирюзовым крошевом поверхность планеты.
   Словно кто-то пилой провел по больной ноге, но на этот раз Джован  не
потерял сознание; только перевернулся на спину, созерцая нависающий  над
ним бок кораблика, и небо - светло-оранжевое, ровное. Дышать было  тяже-
ло; казалось, что не воздух, но кисель вливал он при каждом вздохе  себе
в легкие. Таким же тяжелым, обволакивающим словно  саван  был  и  ветер,
прерывающийся лишь на недолгие промежутки.
   - Здорово... здорово... - тоскливо шептал Джован. - Я смогу  взлететь
на ручном управлении и перенестись за миллионы световых лет  к  Катрине.
Остается заделать только пробоину в охладительной системе. - тут на гла-
за его выступили слезы. - Ну а для этого, Джован, тебе потребуется  сов-
сем немногое: пробить шахту в недра планеты, найти руды А5 и Е67,  пост-
роить металлургический завод, или хотя бы кузнецу, выковать лист  толщи-
ной в метр и весом в полтонны, припаять его к обшивке. Только то и всего
- как раз через пять миллиардов лет управишься...  Катрина  меня  подож-
дет...
   Он вздохнул и вытер дрожащей рукой слезы, которые жгли лицо.
   Затем, перевернулся на спину; и замер так, оглядывая местность.
   Кораблик упал на бирюзовой долине окруженной  изумрудными  зарослями,
среди которых, впрочем, попадались и исполинские цветы с  радужными  ле-
пестками. За зарослями поднимались с одной стороны пологие холмы  корич-
невого цвета, с другой - крутосклонные горы, с зелеными шапками и с  се-
ребристыми пятнами.
   Бирюзовый цвет мягко излучали прямоугольной формы кристаллы,  которые
во множестве пробивались из недр. Высота их было от нескольких сантимет-
ров, до одного, а то и полутора метров. Толщина же  тоже  колебалась  от
нескольких сантиметров до полутора метров. Кое-где росли они скученно  -
из одного корня, в других же разделяло их до нескольких метров.
   - Сложные химические реакции... - бормотал Джован, ползя  к  кристал-
лам. - Черт... пошли они все! Мне бы присесть; отдохнуть, черт подери!
   Он уже подполз к ближайшему кристаллу высотой в полметра; поднимаясь,
схватил его рукой - сначала кристалл обжег ладонь холодом, потом  неожи-
данно стал теплым и ровный бирюзовый пламень в  его  глубине  разгорелся
сильнее, стал пульсировать, словно живое сердце.
   - Ну, ладно, дружок. - мрачно шептал Джован. - Если  ты  хочешь  меня
проглотить, так глотай. Делай, что хочешь, сложная ты  химическая  реак-
ция, но я все равно присяду на тебя!
   И он подтянулся и присел на гладкой верхней поверхности.
   Ничего не произошло: поверхность оказалась даже  мягкой,  как  плоть.
Джован повернулся к кораблю и осторожно положил больную ногу на  ближай-
ший кристалл.
   При падении он повредил недавнюю свою рану и теперь не  заметил,  как
капелька крови, скатившись по ноге, коснулась соседнего кристалла...
   Он услышал звук похожий на воркование большой голубиной стаи,  и  по-
чувствовал, как кристалл под его больной ногой вздрогнул, потом стал ме-
нять форму.
   Взглянул: и поспешил отдернуть ногу, забыв даже вскрикнуть от боли  -
кристалл теперь был куском плоти обтянутой розовой, младенческой  кожей.
Вот пробились волосы; кожа погрубела, вот выросли руки, ноги,  появилась
и одежда... не было уже кристалла - на его месте сидел человек.
   "Это же мое отражение" - понял Джован, вглядываясь в свои, изумленные
глаза - перед собой видел он свою точную копию. Такая же  одежда,  такая
же рана на ноге.
   Он не удивлялся и смотрел на это только как на отражение, как в обыч-
ное зеркало. Но вот двойник, провел рукой по лбу, вытирая испарину; хотя
Джован этого не делал - отражения такого не могут.
   - Ты кто?! - он услышал свой изумленный возглас, хотя и  не  открывал
рта - зато открыл рот двойник.
   "А ведь и я где-то в глубине хотел задать этот вопрос..."
   - Я... я Джован Симерон...
   - Стой! - вскрикнул двойник. - Ты откуда взялся!
   - Да кто ты такой?! - подхватил его крик первый Джован.
   - Ты житель этой планеты! - отодвинулся двойник.
   - Ты появился из этого кристалла, ты хочешь вступить со мной  в  кон-
такт. - дрожащим голосом предположил первый Джован.
   - Что ты хочешь этим сказать? - спросил двойник. - Это, ведь, ты поя-
вился из кристалла. Кто же ты...
   - Кажется, я кое что начинаю понимать...
   - Да и я тоже, черт подери!
   - Подожди, подожди - значит, несколько моих...
   -То есть моих капель крови попали на этот кристалл. Так, но  подожди;
прежде всего скажи - ты что же; знаешь все про Катрину, знаешь  все  мои
чувства, все чем жил.
   - Но ведь ты двойник. Это моя кровь попала на кристалл,  точно-точно!
Корабль говорил о каких-то сложных химических реакциях в их глубинах.  И
по видимому, мои молекулы ДНК, каким-то образом попали в него, были рас-
шифрованы и воспроизведены в точную мою копию - то есть в тебя.
   Джован второй внимательно смотрел на него:
   - Но ведь это я Джован Симерон! Я прекрасно все помню: помню падение,
помню, как полз сюда, помню, как клал ногу на этот чертов кристалл.  По-
том бирюзовая вспышка...
   - Вот оно! Вспышка! А я не видел никакой вспышки - я настоящий, а ты:
копия, дубликат.
   Второй Джован сжал кулак и кое-как поднялся, опираясь о растущий поб-
лизости кристалл:
   - Ну уж нет! К черту! - выкрикивал он. - Я люблю  Катрину,  и  ты  не
смей лезть в мою жизнь! Все разница в нас; то, что я видел вспышку, а ты
нет! И вообще, я ничего не видел...
   - Ты начинаешь лгать! - чуть дрожащим, но все же более спокойным  го-
лосом, чем двойник, говорил Джован первый, он то точно знал, что он нас-
тоящий Джован; зато второй помнил эту  мгновенную  бирюзовую  вспышку  и
страшные сомнения грызли его, хоть он помнил себя Джованом  Симероном  и
никак не мог представить, что он какой-то дубликат, что пару минут назад
его еще и не было. Сомнение страшное, жгущее, с ума сводящее...
   - Да откуда ты взялся! - завопил двойник, пятясь.  -  Пусть  вспышка,
пусть, но ведь... Ведь, это я Джован Симерон! - завопил он,  и  стараясь
держаться подальше от кристаллов, запрыгал к изумрудной роще.
   - Да, что же я. - шептал он, прыгая. -  Ну,  видел  я  эту  проклятую
вспышку; ну и что?! Почему это говорит о том,  что  двойник  я?!  Скорее
настоящий Джован и должен был видеть ее, а дубликат то и не  мог  ничего
видеть - он, ведь, только появился.
   Джован второй развернулся и погрозил кулаком Джовану первому, который
отползал к кораблю:
   - Самозванец! Лжец!
   Тут он услышал за спиной знакомый  ему  звук  похожий  на  воркование
большой голубиной стаи, и позабыв о больной ноге, резко обернулся;  уви-
дел, как на месте стоявшего у края рощи кристалла взметнулся  метров  на
десять диковинный цветок, распустился радужными, благоуханными листьями.
   Вот из листьев другого растения вылетела маленькая, трещащая в полете
коробочка, она упала на кристалл;  вздрогнула,  раскрылась,  высвобождая
изумрудную пыльцу.
   Заворковала голубиная стая и вот на месте кристалла поднимается увен-
чанный изумрудными листьями стебель.
   - Таким образом они, значит, размножаются. - рассуждал вслух двойник.
- Да, да; видно - это такой установившийся здесь за миллиарды лет симби-
оз: кристаллы принимают молекулы ДНК растений и воспроизводят точную  их
копию. Чем-то похож