видеть ваш конец с близи!
  - Не надейся, - огрызнулся Тунга, - мой конец ты не увидишь!
  - Языки у вас больно длинные! - оскалился колдун. - Надо бы подрезать!
  - Еще и язык ему подавай...
  - Смешно. Посмотрите, им смешно! Глупые вы, очень глупые.
  - Дескать мы глупые, а ты шибко умный? - Царевич скорее не говорил, а
шипел. Челюсти сводило жутчайшей болью, зубы почти не разжимались. - Вот
уж не скажешь, особенно по твоему виду.
  - О что во мне не так?
  - Да все!
  - Со мной все хорошо. А вот вы - вам осталось всего несколько
мгновений... свободы. После же - начнется ужас! Но вы же сами виноваты...
В конце концов, я вас сюда не звал. Конечно же, я был уверен, что вы
придете, но, повторяю, я вас не звал!
  - Зачем тебе власть над миром? - спросил Мерко.
  Красный ветер сверкнул глазами.
  - Тебе не понять, мальчишка. Тебе не понять...
  - Ну зачем? - настаивал ирб. - Что может дать власть?
  - Не твое дело!
  - А я знаю, зачем.
  Колдун нахмурился, повернул голову, опустил свой взгляд на Творюна.
  - Это ты что ль пищишь, зеленый? Оказывается, вот кто из вас самый
умный. Надо же, десять весен, а уже умеет разговаривать. Дети какие
способные пошли. Куда катится этот мир? Ну ничего, скоро мы это исправим.
В будущем у нас не только дети разговаривать не будут уметь, но и взрослые
разучатся!
  Красные ветер снова хохотал, заливаясь слезами.
  - Что смешного? Я сказал, что знаю, зачем тебе владеть этим миром!
  Колдун резко прекратил гоготать, изменился в лице, даже чуть помрачнел.
  - Ты, сопливый, настаиваешь еще? Ну ладно, говори: зачем же?
  Творюн смотрел Красному Ветру прямо в глаза, страха во взгляде мальчика
не было, угрозы тоже. Но могущественный маг все равно дрогнул. Он
испугался. Чего, он и сам не понял. Что же такого увидел в глазах
мальчика?..
  - Власть над миром - никогда не будет твоей. Ты всего лишь раб, ты
выполняешь указания своих черных богов. - Юный северянин говорил спокойно,
голос мальчика не дрожал. - Ты так же лишен свободы, как и мы. Мы здесь не
по своей воле, так и ты тоже. Но мы, возможно, имеем возможность
когда-нибудь опять обрести волю, а ты вряд ли сумеешь отказаться от вечных
поисков своей заранее неверной истины.
  Красный Ветер оглядел юного избранника с головы до ног. В глазах горел
лютый гнев, зубы сжал так, что скрипели.
  - Ты еще пожалеешь, что сказал это мне!
  - Я сказал правду.
  - Здесь нет ни капли правды! Все ложь! Это ложь! Глупая дурацкая ложь!
  - Пусть так, - сказал Мерко. - Но мы считаем по другому. Творюн
совершенно прав, ты всего лишь слуга.
  - Молчать! Вам пришел конец! Моя жизнь - это моя жизнь! Но ваши жизни -
в моей власти!..
  - Во власти твоих богов!
  - Зато хоть не во власти ваших!
  Красный Ветер взмахнул руками, черный небосвод осветила ослепляющая
молния. Гром прокатился, казалось, сотрясая все горы мира. Перед глазами
избранников все замелькало, закружилось. Тела заныли свирепой болью,
чувствовалась каждая косточка, каждая частичка изнывающей плоти...
  - Стой! Ты не можешь убить нас!.. - рычал Мерко сквозь бешеную боль. -
Ты не можешь, потому что... я люблю ее! Ради не„ я спасу мир! Ради не„!..
И я...
  Мерко не договорил, потому что колдун, который был уже в двух шагах,
неожиданно споткнулся о придорожный камень, его понесло в сторону, после
чего он налетел на ногу царевича, окончательно потерял равновесие и
распластался на земле.
  Спустя мгновение, Тунга понял, что снова может двигаться. Тоже самое
почувствовали Творюн и Мерко. Ирб и царевич мгновенно занесли для ударов
свои мечи, во тьме также сверкнул и Кинжал Власти, принадлежащий юному
избраннику...
  Каменную тропу залила кровь. Красный Ветер даже вскрикнуть не успел,
только чуть дернулся и затих.


  Рис43: Красный Ветер мертв


  - Споткнулся? - нарушил тишину Мерко. - Вот дурак.
  - А еще говорил, что мы дураки. - Тунга тяжело вздохнул. - Эх, жизнь.
  - Боги, - прошептал мальчик, из глаз его потекли слезы. - Нам помогли
боги. Трудно было, но они сумели... Сумели!
  Опустив взгляд на булыжник, тот самый, о который споткнулся колдун,
Мерко вздрогнул.
  - Помните, - сказал он, - Турифей говорил нам, что даже у камня есть
душа, данная богами?
  На него уставились с изумлением. Потом перевели взгляд на камень.
Неужто и вправду, боги?..


  XII


  - Красный Ветер мертв! - сказал Тунга. - Теперь мы должны уходить. Вы
видите, что-то происходит вокруг. Ветер какой-то.
  Повсюду образовывались небольшие вихрики, они поднимали в воздух камни,
сушняк, прочий мусор. Поднимали и уносили с собой. Вихрики с каждой
секундой увеличивались в размерах, их становилось все больше, со всех
сторон они постепенно подбирались к избранникам.
  - Что такое!? - восклицал Мерко, пряча глаза от пыли. - Меня сдувает с
ног! Что здесь происходит!?
  - Скорее! Бежим к выходу! - призвал царевич, его голос прерывисто
прорезался сквозь стоящий повсюду гул. - Творюн, наложи на нас чары
невидимости, там еще много тех, кто остался жив!
  Ветер дул со страшной силой. Деревья клонились, трещали ветвями и
сучьями. Огромные вереницы желтых листьев поднимались в воздух и улетали
ввысь. Со строений срывало крыши, вышибало двери и окна. Повсюду стоял
треск, звон, что-то падало, земля дрожала и кричала от боли.
  - Как бы нас не снесло вместе со всем этим! - кричал Мерко. - Творится
что-то страшное!..
  Небосвод заволокли большие черные тучи. Сверкали ослепительные молнии,
гром отчаянно сотрясал землю.
  - Земля! Земля!.. - завопил Тунга на бегу. - Смотрите!
  Под ногами расходились широкие извилистые трещины. Они тянулись далеко
в стороны, когда сразу несколько уходили под здания, те начинали рушится.
  - Земля трескается! Скоро тут камня на камне не останется!
  Мерко указал на черный замок:
  - Когда рухнет этот камень, нас не останется тоже!
  - Скорее же!
  Они неслись не чуя под собой ног. Первым бежал мальчик, за ним - Тунга,
ирб - последним. Наконец впереди увидели первые ворота, там в панике
толпились ратники, топтали друг друга, кричали, ругались, даже дрались.
  - Нам тут не пройти! - заверил царевич. - Они тоже помирать не хотят!
  - Затопчут!
  - Что же делать?
  Друзья остановились, стали оглядываться. Бесполезно, ворота -
единственный выход из внутренней крепости. Больше здесь дыр нету, ведь
колдун дураком не был, поэтому устраивать из своего дома проходной двор не
стал.
  Мерко вытащил из-за пазухи Камень Четырех Стихий. Тот светился
множеством цветов, переливался. Ирб сжал талисман в руке, выставил вперед.
  - Этот таинственный свет снял мои чары! - предупредил Творюн. - Они нас
увидят!
  - Что... ты... хочешь?.. - Тунга отворачивал голову, от яркого света
больно жгло глаза.
  - Сейчас увидишь!.. Немедленно беритесь за руки!
  В толпе приспешников Красного Ветра даже не обратили внимание на
странное свечение совсем рядом. Никто не стал атаковать трех незнакомцев,
дружинникам и придворным магам было далеко не до этого. Надо было спасать
собственные шкуры, а не думать о том, что за чужаки бродят с яркими огнями
в руках.
  Избранники взялись за руки, Камень Стихий вспыхнул еще ярче прежнего.
Перед глазами все завертелось, закружилось, их будто бы поднимало в
воздух...
  - Что такое!? - орал Тунга. - Мои ноги не чувствуют земли!


  Когда в глазах прояснилось, Творюн понял, что валяется на земле,
раскинув руки в стороны. Мальчик осмотрелся. Недалеко ползал и бормотал
что-то непонятное царевич, одежда его превратилось в лохмотья, волосы
полностью обгорели. Где-то рядом, в зарослях, кряхтел ирб.
  - Эй! Вы где? - спросил Творюн.
  - Я упал в самые колючки, - ответил раздраженный голос Мерко. - В
следующий раз лучше пойдем пешком...
  - А я ни черта не вижу! - выругался Тунга. - Где мы?
  - Перелетели обе стены! - Творюн отряхивался. - Надо уходить в лес,
черный замок рушится! Там все сверкает и горит!
  - Вот это да! Неплохо мы его, правда?
  - И не только его, но и черный замок!
  - Он оказался полным дураком! - сказал Мерко с усмешкой. - Надо же
такое выдумать, споткнуться о камень!? Ну ничего, пусть теперь горит!
  - Нам просто повезло! - оспорил царевич.
  - Просто так ничего не бывает. В мире для всего есть свои законы.
  - Но нам повезло!
  - Да нет же!
  Творюн взглянул на небо.
  - Нам боги помогли.
  Из-за кустов показалась скрюченная фигура ирба.
  - Я весь исцарапался, как только можно.
  - Не ты один. У меня такое чувство, словно били палками несколько дней
без остановки



  До самого утра в стороне черного замка гулко гремело, сотрясалась
земля. Всю ночь небо рассекали извилистые слепящие глаза молнии, завывал
страшный шквалистый ветер. Но избранники всего этого не видели и не
слышали. Друзья отошли немного в лес, нашли подходящее место, после чего
повалились без сил и мгновенно уснули.
  Утром был легкий туман и чуть накрапывающий дождь. Отчего-то пахло
липами, а иногда ветер вдруг доносил запах зловонной гари. Со стороны
черного замка гигантская агатовая скала исчезла, а вместо нее в небеса
стремился огромный, заставляющий дрожать, столб черного непроглядного
дыма. Гроза кончилась, наступила настоящая осень, и небо было спокойно,
ибо дело, веленное им Турифею, было теперь исполнено.


  Рис43: Конец. Импровизация. Только природа.



  СЛОВАРЬ



  Чет - 1,2 аршина

  Целень - 1,1 сажени

  Брог - 2 версты



  ИМЕНА



Акрис - Великий правитель прошлого, бывший царь Призрачной Земли, отец
Каруны, дед Тунги
Аран - гонг-ирб, брат Ягра, главный стражник ирбийского братства
Асалова - арм, главный маг Большого Града
Ацкар - бог Огня
Бхурана - молодой вон, спутник царевича Тунги
Вемлян - северянин; отец Творюна
Войдан - ирб; первый советник Земеля
Гарджа - пустынник; сотник одного из отрядов Красного Ветра
Геррам - старый воевода, брат Мунна
Горшун - арм; стражник Асаловы
Грай - ирб; второй советник Земеля
Гролк - арм; ратник, захватчик ирбийской крепости
Друм - бог Солнца в обличии огромного пса
Земель - вождь братства ирбов, отец Мерко
Ирек - ирб; мятежник
Каруна - царь Призрачной Земли, сын Акриса, отец царевича Тунги
Карх - северянин; младший брат Творюна
Костоправ - ирб; молодой лекарь
Краснопер - ирб; возчик телеги
Красный Ветер - колдун, приспешник Тьмабога, властитель Черного Замка
Тора - ламулийка; маг-недоучка, спутница Мерко
Мас - молодой маг, спутник царевича Тунги
Мерко - ирб; один из трех Избранников
Мор - ирб; мятежник
Мунн - маг, главный волхв ирбийского братства, брат Геррама
Ниакар - ирб; главный хозяйственник ирбов, лучший друг Земеля
Огнестой - арм; армийский гонец
Оли-Гор - жена Сан-Адлура, правителя армов
Ородол - арм; земледелец из Большого Града
Орф - северянин; старший брат Творюна
Путевод - ирб; следопыт
Ранжа - бог Войны, сын Ацкара
Ранк - арм; ратник, захватчик ирбийской крепости
Риккет - ирб; сын Войдана
Риола - северянка; мать Творюна
Рита - богиня, хозяйка Платиновой Горы, Владетельница Времени
Родко - ирб; кузнец
Сан-Адлур - армийский правитель
Солнцеслав - ирб; старец
Творюн (Твар Юн) - северянин; мальчик из Открытой Расщелины, один из трех
Избранников
Торк - ирб; сын Риккета, внук Войдана
Тунга - царевич, сын Каруны, внук Великого Акриса, один из трех Избранников
Турифей - Волшебник Призрачной Земли
Тьмабог (Бог Тьмы) - бог, содержатель Зла
Фрир - арм; ратник, захватчик ирбийской крепости
Хозяин Вечного Дерева - старец, мудрец, Управитель Мира, Хранитель Жизни
Ширпо - арм; ратник, захватчик ирбийской крепости
Ягр - гонг; кузнец, отшельник, следопыт, спутник Творюна и Турифея


--------------------------------------------------------------------
Данное художественное  произведение  распространяется  в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения  целостности  и  неизменности  текста,
включая  сохранение  настоящего   уведомления.   Любое  коммерческое
использование  настоящего  текста  без  ведома  и  прямого  согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.06.2002 14:01