признания, которые могли бы сорваться с губ Кончиты.
   - Обратите внимание на окрестности, мисс Спэрроу, - порекомендовал Дрейк.
На полусогнутых ногах он добрел до обрыва и  глянул  на  дно  ущелья,  издав
восхищенный вздох. - Подумайте о тысячелетиях,  ушедших  на  создание  этого
шедевра  природы,  мимо  которого  вам,  быть  может,  придется   пролетать.
Подумайте о многовековых процессах  -  эрозии,  долгих  оползнях,  поднятиях
рельефа - это в результате их возникло ущелье. Подумайте о величии природы в
сравнении  с  теми  незначительными  изменениями,  которые  произведете  вы,
ударившись о землю. Скажем проще, - многозначительно посмотрев  на  Кончиту,
заключил Майджстраль. - Ничего с вашей смертью  здесь  не  изменится.  Дрейк
раскинул руки, словно демонстрируя великолепие и масштабы ущелья.
   - Подумайте о величии, которое  станет  последним,  что  вы  увидите  при
жизни, - оцените ли вы его, падая, вот интересно?
   - Мне будет некогда - я заору что есть мочи, - проговорила Кончита.
   - Скажите нам то, что мы хотим услышать, - предложил Майджстраль, - и вам
не придется орать.
   - Я не делала этого! - крикнула  Кончита,  после  чего  последовал  менее
разборчивый вопль: Роман отпустил и поймал ее лодыжку.
   - Я могу доказать! - завопила Кончита. -  Прошлой  ночью  я  была  занята
кражей. Все записано на тех сферах, которые у меня отобрали ваши молодчики!
   - Кто? - грозно вопросил Дрекслер, вздыбив шерсть.
   - Помощники! Слуги! Все равно кто!
   Майджстраль почувствовал раздражение. Перспектива узнать, что  у  Кончиты
на самом деле имелось алиби, ему вовсе не улыбалась.
   - Где вы крали? - спросил он. - И что?
   -  В  Австралии.  Коллекцию  редчайших  розовых  и  зеленых  алмазов   из
хранилища ?Нока и Нока?. Не ради очков по стилистике. Мне были нужны деньги.
   Дрейк нахмурился.  В  рассказе  Кончиты  имелось  разочаровывающее  зерно
правды.
   Иногда даже Воры в Законе, чье призвание  требовало  поиска  и  похищения
прекрасных  и  знаменитых  раритетов,  -  да,  порой   даже   они   попирали
профессиональную гордость и крали что-то  просто-напросто  ради  презренного
металла. Кража Кончитой коллекции алмазов могла служить  типичным  примером.
Поскольку за такую работу никак  нельзя  было  получить  все  десять  очков,
полагавшихся за стилистику,  сообщения  о  ней  никогда  не  передавались  в
Имперскую Спортивную Комиссию для рейтинга.  Такими  делишками  пробавлялись
взломщики в промежутках между настоящими делами.
   Майджстраль на  заре  своей  воровской  карьеры  тоже  похитил  коллекции
алмазов. Даже Ральф Адварс, легендарный  взломщик  всех  времен  и  народов,
Ральф Адварс - тот самый,  на  счету  которого  были  портрет  кисти  Лоуси,
манчестерская статуя Аполлона и ?Эльтдаунское Крылышко?, - так вот, говорят,
что и он обчистил в свое время пару банков.
   - Дрекслер, - велел  Майджстраль,  -  сходи  к  флайеру  и  ознакомься  с
бюллетенями новостей. Посмотри, ограбили ли ?Нока и Нока? в  последние  пару
дней.
   Дрекслер сломал сигаретку и выбросил в ущелье.
   - Правду она говорит или нет, - пробурчал он, - все  равно  она  обозвала
меня молодчиком. За одно это ее стоило бы пристукнуть.
   - Сэр, - заметил Роман, когда Дрекслер отправился к  флайеру.  -  А  ведь
получается, что в Австралии был белый день, когда произошла кража. Не  самое
подходящее время для взлома сейфа.
   Майджстраль просиял.
   - Белый день, да? - радостно проговорил он и обернулся к Кончите:
   - Что вы на это скажете, мисс Спэрроу?
   - Был день Уильяма Блая <Уильям Блай (1754-1815) -  капитан  легендарного
корабля ?Баунти?>, - буркнула Кончита. -  У  меня  в  распоряжении  оказался
целый день.
   Майджстраль выругался. Уильям Блай оскорбил его, а он даже не  знал,  кто
это такой.
   А жаль. У капитана Блая было много общего с семейством  Майджстраля  -  в
особенности с дедом. И Блай, и его светлость губернатор герцог Дорнье  имели
несчастье пережить бунты, и обоим это  вышло  боком.  Блай  за  время  своей
морской карьеры пережил два бунта,  а  потом  весь  Австралийский  континент
восстал против его правления <в 1759 году, во  время  плавания  ?Баунти?  за
ростками хлебного дерева в Океанию, команда корабля подняла бунт и  высадила
капитана вместе с другими офицерами на шлюпку; Блай и его  спутники  плавали
по Тихому океану четыре месяца, прежде чем добрались  до  острова  Тимор;  в
1797 г., когда Блай командовал линейным кораблем, его  команда  примкнула  к
участникам  восстания  английского  флота;  в  1805  г.  Блай  был  назначен
губернатором австралийской колонии Новый Южный Уэльс, где в 1808  г.  против
него восстал английский полк; Блай провел целый год  под  домашним  арестом;
этот бунт вошел  в  историю  под  названием  ?ромового?  -  Блай  боролся  с
торговлей спиртными  напитками>.  Герцог  Роберт  пережил  один-единственный
бунт, но навеки опорочил свою фамилию.
   Интересно  отметить,  как  обошлись  хозалихи   с   этими   незадачливыми
офицерами. Отличаясь страстью  к  закону,  дисциплине  и  порядку,  хозалихи
симпатизировали страстотерпцу Блаю и установили в его честь праздник. Герцог
же Роберт, напротив, заработал  столь  бесславную  репутацию,  что  хозалихи
предпочитали не упоминать его имени вообще. Зеленый Легион был  распущен,  и
официальные источники сообщали о нем весьма невнятно. Да,  даже  хозалихская
любовь к порядку имеет свои пределы.
   - Плохие новости, босс! - крикнул Дрекслер. -  ?Нока  и  Нока?  и  впрямь
отправили в нокаут.
   Майджстраль обернулся к Роману, он принял плохую новость стоически.
   - Отпусти мисс Спэрроу.  Пусть  она  продемонстрирует  нам  запись  этого
счастливого события.
   - А надо ли? - спросила Кончита, встав и отряхиваясь  от  пыли.  -  Я  не
стяжала себе неувядаемую славу в этом деле.
   Кончита нисколько не кокетничала. Взлом начался довольно  удачно:  черные
ящики неплохо справились с системой сигнализации сейфа, роботами-охранниками
и замками. Кончита вошла в хранилище,  на  редкость  самодовольно,  а  потом
старательно закрыла за собой  дверь  -  так  старательно,  что  ни  один  из
охранников не заметил, что кто-то открывал ее.
   Тут  у  Дрекслера  язык  прямо-таки  вывалился  от   невольной   усмешки.
Майджстраль  отвернулся,  чтобы  Кончита  не  видела  его   улыбки.   Только
физиономия Романа сохраняла прежнюю угрюмость - и это не стоило ему никакого
труда, ибо он был на грани психоза из-за прилива гормонов, непрерывного зуда
и постоянного выпадения шерсти.
   Кончита попросту заперла себя  в  сейфе.  А  все  устройства  для  взлома
остались снаружи.
   Но Кончита,  запечатленная  на  видеоленте,  поняла  это  не  сразу.  Она
опустошила сейф, упаковала его содержимое  в  левитационный  мешок,  который
прихватила с собой.  Девушку  распирало  от  гордости  -  ведь  она  вопреки
обыкновению ничего не уронила, ничем не  звякнула.  А  потом  она  собралась
уходить...
   Она посмотрела на дверь. Нахмурилась. Нахмурилась еще  сильнее.  Дрекслер
принялся  массировать  в  области  диафрагмы,  которая  у  него   прямо-таки
подпрыгивала от удовольствия.
   - Не могу смотреть на это, - простонал он.
   - Все мои черные ящики сработали, -  оправдывалась  Кончита.  -  Это  мой
профиль.
   - И как же вы выбрались? - поинтересовался Майджстраль.
   -  Конструкция  сейфов  не  предусматривает  того,  что  из  них   нельзя
выбраться,   -   ответила   Кончита.   -   Пришлось   смастерить   кое-какие
приспособления из подручного материала.
   - Сколько же времени на это ушло? - спросил Майджстраль.
   - Девять часов, - еле слышно отозвалась Кончита.
   - Полагаю, - Дрейк отвернулся от экрана, - что  нам  не  стоит  утруждать
себя просмотром следующих девяти часов записи.
   - Может, перемотать до конца? - весело предложил Дрекслер.
   Майджстраль обратился к Кончите:
   -  Прошу  прощения  за  поспешность  выводов,  в  результате  которых  вы
оказались здесь. Мои сотрудники вернут вас домой.
   - Спасибо. - Кончита посмотрела на окрестности  через  прозрачный  колпак
флайера и добавила:
   - Приятно было полюбоваться Большим Каньоном. Хотя я и прожила  на  Земле
всю жизнь, здесь ни разу не бывала.
   - И вдобавок вам представилась возможность полюбоваться Каньоном в  таком
ракурсе, в каком мало кому довелось. Кончита хихикнула.
   - Это точно. - Она нахмурила брови.  -  А  кстати,  из-за  чего  вся  эта
суматоха? В чем меня подозревали?
   - Что ж, - вздохнул Майджстраль, - вы заслуживаете объяснений.
   И он коротко пересказал Кончите случившееся. Она присвистнула:
   - Ну, вы и  вляпались,  доложу  я  вам.  Теперь  понятно,  откуда  у  вас
биопластырь. Но с чего вы взяли, что это моих рук дело?
   - Я же вам отказал, когда вы просились ко мне на работу.
   - У вас нет более опасных врагов?
   Майджстраль глубокомысленно нахмурился:
   - Похоже, есть.
   - Вы кого-нибудь подозреваете?
   Дрейк недоуменно пожал плечами.
   - На самом деле ничего в голову не приходит, - ответил он. - Ну, конечно,
генерал-полковник Вандергильт, но я не уверен, что она настолько  фанатична,
чтобы подбросить мне улику, да если на то пошло, я сильно сомневаюсь, что ей
с  подручными  удалось  бы  это  провернуть.  Чтобы  подкинуть  револьвер  в
вентиляцию  в  той  комнате,  где  я  спал,  потребовалось   бы   недюжинное
мастерство.
   - Но ведь Вандергильт - сотрудница Спецслужбы, верно? ? уточнила Кончита.
- Стало быть, она шпионка, или по крайней мере  знакома  со  шпионами.  Этот
револьвер   мог   подбросить   кто-то   из    взломщиков,    состоящих    на
правительственной службе, а не  какой-нибудь  стилист-любитель.  Майджстраль
обдумал  предположение  Кончиты  и  почувствовал,  как  в  сердце  закралась
мучительная тоска.
   - А может быть, взломщик был из арестованных,  и  ему  пообещали  скинуть
срок за согласие подставить вас, - высказала новую догадку  Кончита.  -  Вам
стоит поинтересоваться, кто из них недавно арестован, а потом гадать, кто бы
это мог быть. Дрекслер, -  попросила  Кончита.  -  Не  угостишь  сигареткой?
Дрекслер выругался, колдуя над набивкой сигареты наркотиком.
   - Роман... - начал Майджстраль.
   - Хорошо, сэр. Я проверю регистрационные записи по  арестам,  как  только
препровожу леди домой. Кончита повернулась к Майджстралю.
   - Я могла бы помочь, - сказала она, и глаза ее сверкнули. - У  меня  есть
кое-какие связи среди воров на Земле. Свяжусь кое  с  кем,  погляжу,  может,
какие слухи ходят.
   - Был бы вам крайне признателен, - поблагодарил Майджстраль.
   - Говорила же я вам, что могу оказаться полезной.
   - Говорили, - согласился Майджстраль, распахнул дверцу флайера и вошел.
   - Заранее благодарю за любые сведения.
   - А я считаю, что ее все равно надо было швырнуть в пропасть, - проворчал
Дрекслер. - Она меня молодчиком обозвала. Кончита показала ему язык, а Дрейк
притворился, что ничего не слышал.
   Он действительно не слышал.
   Перед его мысленным взором вставала одна и  та  же  картина:  Джозеф  Боб
целится в него из пистолета и стреляет. Видение претерпевало  незначительные
изменения, но неуклонно приближалось к Майджстралю.
   Он покрылся холодной испариной.
   Нужно поскорее что-то придумать.

Глава 7

   Про князя Хунака ходило множество легенд, и он старался жить  так,  чтобы
этим россказням соответствовать. Во-первых, он был прямым  потомком  королей
Паленке, и  этот  нюанс  его  родословной  старательно  скрывался  во  время
испанской и ладинской оккупации,  однако  был  неопровержимо  подтвержден  в
древних рукописях майя. Когда хозалихи покорили ладинцев, а с  ними  и  всех
остальных,  впоследствии  эти  черношерстные  конкистадоры  оказались  столь
последовательными легитимистами, что  воскресили  былую  славу  кое-кого  из
Габсбургов, Бурбонов и Виттельсбахов и прочих заносчивых и мрачных отпрысков
королевских родов, восстали из небытия и правители Паленке.  В  Городе  Семи
Сверкающих Колец их узаконили и присвоили титулы герцогов Паленке, а позднее
- князей Квитана Ру.
   Во  время  Великого  Мятежа  семейство  князя  Хунака   предусмотрительно
держалось обеих враждующих сторон. После успешного  окончания  Мятежа  бабка
Хунака,  лидер  повстанцев,  была  названа  наследницей  и  семейству   были
возвращены родовые земли и  ценности.  Это  произошло  после  провозглашения
Человеческого Созвездия.
   Хотя Майджстраль никогда не  встречался  с  князем  Хунаком,  о  нем  он,
конечно же, слышал. Имея блестящий послужной список чудачеств  и  спортивных
достижений,  Хунак  окончил  академию  на  десять  лет  раньше   Майджстраля
(семейство Хунака решило  не  отворачиваться  от  социальных  благ,  которые
давало систематическое имперское образование только из-за того,  что  предок
Хунака сражался на стороне повстанцев) .В академии имя Хунака превратилось в
легенду, поскольку он разгуливал там  в  замысловатых  одеяниях  хозалихской
династии Аль-Аши, украшенных перьями, и головных  уборах,  напоминающих  те,
которые в торжественных случаях надевали его прародители. В  своих  комнатах
князь держал кецалей. Поговаривали, будто бы он втайне  отправляет  странные
религиозные обряды - якобы для того, чтобы сохранять контакт с Вселенной.
   Окончив академию, Хунак финансировал ряд  археологических  экспедиций  на
родном Юкатане. Он даровал  десятки  тысяч  находок  различным  музеям,  еще
тысячи хранил в своей коллекции и  сделал  огромный  вклад  в  популяризацию
древних  культур  родных  краев.  Кроме  того,  он  прославился  в  качестве
океанографа. Покорил множество  морских  глубин,  занимался  восстановлением
численности морских рыб, ну и конечно, воздвиг сказочный Подводный дворец на
рифах (точнее в рифах) Козумель.
   Но более всего Хунак был знаменит своим  гостеприимством.  Его  вечеринки
длились неделями.
   Для тех, кто беспокоился о своем положении в свете, получить  приглашение
к Хунаку было равносильно признанию заслуг.
   Но как бы ни был прославлен и знаменит князь, Майджстраля  шокировала  их
встреча. Хунак оказался коротышкой, даже ниже Кончиты. Почти как тросканец.
   Коротышка. Нет, Майджстраль к такому не был готов.
   Дрейк протянул руку, и они с Хунаком обменялись дружеским  пожатием  двух
пальцев, после чего Майджстраль склонился, чтобы обнюхать уши  князя.  Хунак
улыбнулся и проговорил на хозалихском стандарте:
   - Вечеринка, посвященная шоу-бизнесу, еще продолжается. Вечеринка в честь
прославленных  рекордсменов,  на  которую  приглашены  вы,  начнется   через
несколько дней, но, думаю,  вы  найдете  себе  компанию  уже  сейчас.  Здесь
присутствует актер, который играет вашу  роль  в  видеофильмах.  Майджстраль
оглянулся по сторонам, рассматривая слонявшихся по залу людей.
   - Анайя здесь? - спросил он.
   - Это прежний исполнитель роли Майджстраля, - ответил Хунак. -  А  нового
зовут Лоуренс. Вы не поддерживаете знакомства  с  теми,  кто  воплощает  ваш
образ?
   - Боюсь, я ни разу не видел ни того, ни другого.
   Хунак выгнул брови:
   - Правда? Как это скромно с вашей стороны.
   "Дело не в скромности, - хотелось возразить Майджстралю, - а в отсутствии
какого бы то ни было интереса?. Прожив несколько лет с Николь, он узнал  все
об актерах и их пристрастиях. И еще он знал,  что  хотя  в  основе  киношных
ограблений лежали  его  подлинные  деяния  и  при  этом  использовались  его
профессиональные   записи,   все   это   обрастало   такими   кошмарными   и
фантасмагоричными подробностями, что он устыдился бы, застав кто-либо его за
просмотром.
   Тем не менее ему показалось, что на вечеринке, посвященной шоу-бизнесу, в
таком признаваться не стоит. Там, где присутствовали знаменитости, болтались
и  репортеры,  а  где   болтались   репортеры,   обязательно   вертелись   и
информационные   сферы,   записывающие   все   разговоры,   которые    затем
транслировались на всю Империю.
   - Прошу  вас,  выпейте  чего-нибудь,  -  радушно  предложил  Хунак,  -  и
познакомьтесь с гостями. Если желаете прогуляться и полюбоваться рифами,  мы
можем предоставить вам субмарину или подводное  снаряжение.  Выбирайте,  что
вам больше по вкусу.
   Майджстраль посмотрел на рифы за стеклом.
   - Благодарю, - ответил он. - Это было бы неплохо.
   Величие князя до некоторой степени затмевала  красота  рифов,  окружавших
Подводный дворец.  Рифы  Козумель  -  громадные  коралловые  замки,  изрытые
туннелями, раскрашенными в причудливые цвета, - возвышались со всех сторон и
прекрасно  просматривались  сквозь  прозрачный  купол   вестибюля,   этакого
подводного Стоунхенджа. Под  куполом  парили  голографические  надписи  ?Мир
океана? и ?Дворец повелителя?.
   Хунак взял Майджстраля под руку и повел к стойке бара.
   -  Не  можете  ли  вы  мне  что-нибудь  посоветовать   относительно   мер
безопасности? - спросил он. - У меня так много диковинных  и  ценных  вещей,
что похищение одной из них лишь вопрос времени.
   - Но ваш дворец - сам по себе воплощение безопасности, - возразил  Дрейк.
- Ведь попасть сюда можно только по туннелю в подлодке. Я бы тут  красть  не
стал ни под каким видом, ведь выбраться отсюда практически невозможно.
   - Да, это, безусловно, непросто... попробуйте вот  этого  рейнского,  оно
восхитительно... но для кого-нибудь,  столь  же  изобретательного,  как  вы,
наверняка достаточно  проникнуть  сюда  под  чужим  именем  и  взломать  люк
переходной камеры. Детские  игрушки,  не  сомневаюсь.  Майджстраль  пригубил
вино.
   - Вряд ли, - усомнился он и задумался. - Красть в таком месте сложно.
   Потребовалось бы много помощников, а отсюда - увеличение числа  возможных
ошибок и рост недопонимания. Если бы кто-то проник сюда  на  субмарине,  ему
пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы ее не засекли ваши подводные  датчики
- я так понимаю, у вас ведь есть подводные датчики?
   - Ода.
   - Ну вот. И потом, субмарина стоит немалых денег,  стало  быть,  ее  надо
набить до отказа всякими ценностями, чтобы  получить  выгоду,  и  тогда  сам
объем операции сделает ее опасной.
   - Но ведь Вором в Законе не всегда движут только меркантильные  интересы,
верно? - сказал Хунак. - Порой вы крадете что-то исключительно  ради  славы,
или ради шумихи, или из любви к искусству. Ральф Адвардс,  к  примеру,  крал
самые восхитительные творения, но умер банкротом,  потому  что  его  пленяла
исключительно красота этих вещей, а не  богатство,  которые  они  могли  ему
принести.
   - В наши дни в воровском бизнесе вряд  ли  отыщутся  подобные  эстеты,  -
вздохнул Дрейк.
   - Вы разочаровываете меня, Майджстраль.
   Дрейк задумчиво потягивал вино.
   - Я бы  сказал,  -  проговорил  он,  немного  помолчав,  -  что  основная
опасность угрожает вам, как вы говорите, из-за того,  что  кто-то  проникнет
сюда под чужим именем, украдет нечто небольшое, а потом  улизнет  на  поезде
через туннель.
   - Либо, - улыбнулся Хунак, - я приглашу сюда настоящего взломщика  только
потому, что сочту его интересным  гостем.  А  он  может  злоупотребить  моим
гостеприимством. Но если он на это рассчитывает, он, конечно, ошибается.
   Хунак перешел на  Высокопарный  Хозалихский  стиль,  сложный  в  общении,
поскольку  каждое  слово  уточняло  произнесенное   ранее,   что   придавало
высказыванию особую весомость.
   Белозубая усмешка Хунака заставила Майджстраля похолодеть.
   - Естественно, вор ошибается.  -  Дрейк  после  минутного  замешательства
подхватил заданный князем тон и ввернул  подходящий  афоризм,  поскольку  он
избавлял от необходимости сочинять  что-то  оригинальное.  -  Гостеприимство
следует уважать всегда.
   Усмешка Хунака стала еще шире.
   - Я наслышан о вашем недоразумении с Джозефом Бобом, - сказал он.
   Майджстраль окаменел.
   - Это следствие недопонимания, - ответил он.
   - Рад слышать. Надеюсь, что нашей с вами дружбы подобное недоразумение не
омрачит.
   - Уверен, такого не случится.
   Вернувшись к хозалихскому стандарту, Хунак