о  -
нельзя!
   - Так-так-так... - я забормотал  немногим  вразумительнее  Иманта.  -
Значит, человек, который по долгу службы может безнаказанно дать  в  ухо
пьяному скоту? Логично, более чем логично...
   Увы - Ася все еще мечтала о справедливости. Тот, кого она  создала  и
выпустила на свободу более десяти лет назад, и должен был  сражаться  за
справедливость! Но  сейчас,  когда  она  повзрослела,  поумнела,  многое
поняла...
   Дочь!
   Хорошо все-таки, что я побыл еще и педагогом. Сейчас  под  угрозой  -
дочь. Вот-вот она войдет в тот возраст, когда самый праведный мужик  уже
будет воспринимать ее не как дитя, но как женщину. И Ася,  беспокоясь  о
дочери, удерживала свою мечту именно в необходимом состоянии - состоянии
борьбы за социальную справедливость, против пьяных рыл, за  безопасность
маленьких детей.
   Но какой же силой воображения обладала эта курносая женщина!
   Она же по меньшей мере десять лет держала Ваську в человеческом мире,
и как держала! Он натурального мента было не отличить!
   Я уж собирался сказать что-то насчет силы  воображения,  какой-нибудь
комплимент, но тут внизу послышался шум.
   И звучный женский голос  перекрыл  этот  шум,  пронизывая  межэтажные
перекрытия, как горячий нож сливочное масло.
   - Это что еще за Божье наказание?!
   Имант,  который,  оказывается,  уже  давно  не  смотрел  в  щель,   а
наслаждался моим объяснением с Алей, громко замычал и затарахтел разом.
   - Степашина! Это твоя магическая клиентура?! Последний день работаешь
в редакции! А вас попрошу покинуть помещение!
   Очевидно, наши преследователи, пытаясь обнаружить нас методом обыска,
напоролись на достойное сопротивление.
   - Вы что на меня руками машете?! Я вам сейчас помашу!
   Вспомнив, что у Ксении в  сумке  постоянно  обретается  пистолет  для
особо буйных посетителей, я заранее заткнул уши. Выстрела  не  было,  но
голос проник и сквозь ладони.
   - Я милицию вызывать не стану! Я сама - ведьма! А ну - пошли отсюда в
задницу!
   Что-то опять загремело. Похоже, что по лестнице.
   -  Вот  это  женщина...  -  пробормотал  я,  а  Имант  устремился   к
наблюдательной щели.
   - Ура! Ура! Ура! - негромко завопил ребенок. - Они уходят!
   - Они засядут где-нибудь поблизости, - сказал я  Але.  -  Боюсь,  что
сегодня вам  никуда  уехать  не  удастся.  Чтобы  убедиться  в  этом,  я
пробрался к щели.  Возле  иномарки  шло  совещание.  Очевидно,  в  самую
неподходящую минуту подала голос мобилка. Амбальский  шеф  вынул  ее  из
кармана, что-то сердито сказал в микрофон, мотнул головой в сторону того
громилы, что охотился за  мной  на  базаре,  и  громила  кинулся  ловить
проезжающее такси. После  чего  шеф  и  дед-вонючка  отбыли,  а  амбалы,
повыясняв отношения, сели в иномарку и отъехали. Но остановились они  за
углом, я сверху прекрасно это видел и Имант - тоже.
   - Но что же делать? - в растерянности спросила Аля. - У нас все  вещи
в машине остались...
   - Т-т-т! - успокоил Имант. И опять приник к щели. Что-то он там такое
углядел, от чего с безумным треском ?Т-т-т!? сорвался с места и, покинув
чердак, поспешил вниз по лестнице.
   - У него крыша едет, да? - спросила милая Настенька.
   Я  оглядел  окрестности.  Ничего  вдохновляющего,   вот   разве   что
микроавтобус медленно едет вдоль тротуара, соображая насчет  парковки...
Но если в нем вызвал  такой  азарт  именно  микроавтобус,  значит,  там,
внутри, за окнами с занавесочками, сидит Леонтина.
   До меня понемногу стало доходить. Имант прекрасно  знал,  что  сквозь
Ксению никакие маги к чердаку не пробьются. Может быть, для спасения Али
были разработаны и другие варианты, но вот пришлось использовать этот. И
Леонтина, сообразив, приехала забрать нас отсюда!
   Ишь, как этот микроавтобус норовит пристроиться к редакционной двери!
   - Идем скорее! - заторопил я  Алю  с  Настей.  -  Сейчас  нас  отсюда
увезут!
   Кое-как прикрыв чердачную дверь, мы осторожно спустились по лестнице.
Я уже отворил дверь, ведущую на улицу...
   Имант, стоя у микроавтобуса, махал  руками,  как  ветряная  мельница,
только  более  художественно.   Леонтина,   высунувшись,   тоже   что-то
показывала. Но, видно, словарный запас жестов оказался недостаточным.
   - Но Таир же внятно сказал -  везти  к  нему!  -  воскликнула  она  в
отчаянии.
   Таир!
   Так вот почему Имант примчался спасать Алю!
   Я сразу вспомнил, как эта сладкая парочка смылась из ?Инферналя?. Ну,
точно, проклятый ясновидящий почуял,  что  в  фальшивом  салоне  побывал
настоящий маг, и помчался вдогонку! И они договорились! А Таиру  поперек
горла Васькина затея непременно спасти нереала! Он же прямо намекал, что
у Васьки может быть разрублен канал! Вот!.. Он уберет с  дороги  Ваську,
спокойно отыщет своего нереала и разделит его на составные  части...  на
детали!..
   - Стой! - прошептал я Але. - Назад! На чердак!
   - Но?..
   - Аля, это то же самое... - я, схватив ее за руку, уже тащил вверх по
лестнице. - Он тоже хочет уничтожить следователя Горчакова!
   - Кто - он?.. - Аля не столько шла, сколько влеклась по ступеням.
   - Таир! Ох, Алечка, вы еще не знаете, что это за тип! Это, это...
   Перед моими глазами нарисовалось худое мальчишеское  лицо  с  темными
тенями, с острым взглядом. Вот ведь гад, подумал я, нанял  цыгана!  Знал
же, что я цыгану доверяю!
   А шиш тебе, подумал я дальше, а дулю тебе!
   Пусть Горчаков - поросенок, пусть он вообразил себя  конспиратором  и
не звонит уже который день, пусть этот рыжий мерзавец - мент поганый, но
магам на растерзание я его не дам!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ЕПИСКОП БЛЕФУЕТ, А ПТЕНЧИКИ НАСЛАЖДАЮТСЯ

   В сауне ?Древнерусской  школы  ведической  реабилитации?  шла  крутая
разборка.
   Двое, представившиеся  Алевтине  Петровой  как  Генерал  и  Эмириэль,
заперлись в предбаннике и решали наиважнейший вопрос: как жить дальше?
   - Но я уже сообщил - ты понимаешь, сообщил! - что инкуб практически в
наших руках! - возмущался тот, что прибыл  на  встречу  в  бомбоубежище,
украсившись блондинистым париком. - Ты понимаешь, что уже есть заказы?
   -  Да  понимаю  я,  понимаю!  -  отбивался  Епископ,   которому   для
конспирации втемяшилось побыть с полчасика Генералом. - Но ты подумай  -
ведь нам помешало недоразумение!
   - Ничего себе недоразумение!
   Имелся в виду крокодил Гришка. В самом деле,  кто  мог  предположить,
что в бомбоубежище Дома колхозника живет настоящий нильский крокодил?  И
что Аля с перепугу выпустит его на свободу?
   Епископ-то все рассчитал грамотно. Если уничтожить канал, по которому
Аля связана со своей тульпой,  следователем  Горчаковым,  то  зловредный
следователь исчезнет! А тот чудак  в  сиренево-розовых  штанах,  который
помогает ему прятать нереала, сам по себе - пустое место. Изъять нереала
из той квартиры, куда его запрятал Горчаков,  несложно.  И  придется  уж
рискнуть - впервые пустить в ход заклинание Таира, порабощающее  инкуба.
Вот и все!
   - И какого этого самого я с тобой связался? - спросил Эмириэль,  хотя
на самом деле его звали куда как попроще, а звучное имя  было  придумано
Епископом в последнюю минуту.
   И Епископ, и его подчиненные, и  прочие  приближенные  к  магии  лица
избегал всуе поминать черта. Бога, впрочем, тоже.
   - Но ведь сперва все шло по плану...
   - А потом? Ты подумай - если мы сорвем первые заказы, то это  -  все,
конец! Что я людям скажу? И кто после этого захочет иметь со мной дело?
   Епископ вздохнул.
   - Знаешь, что? - спросил он. - Мы, кажется, не  учитываем  еще  одной
стороны, заинтересованной в поисках инкуба.
   - И кто же  эта  глубокоуважаемая  сторона?  -  глумливо  осведомился
собеседник.
   - Да инкубы же! Тебе не кажется странным,  что  они  до  сих  пор  не
пришли к нему на помощь?
   - Ну, и что ты этим хочешь сказать?
   - Погоди, я думаю... - Епископ  действительно  думал,  он  выстраивал
версию, и она-таки сложилась. - Вот как я вижу ситуацию. Тульпа оседлала
инкуба. В результате его связи  нарушилсь.  Он  не  может  связаться  со
своими, а они - с ним.
   - Так, так...
   - И что бы мы ни сказали инкубам про  их  ненаглядного  родственника,
они будут вынуждены принять это на веру
   - А если они его уже нашли?
   - Если бы они его нашли, то установили  бы  что-то  вроде  аварийного
канала. Чтобы в случае опасности  как-то  ему  помочь.  А  мои  птенчики
целыми ночами отслеживали каналы! Всякой сексуальной ерунды  -  навалом,
нужного - нет!
   Собеседник хмыкнул, как бы желая сказать - знаю  я  твоих  птенчиков,
подобрал амбалов, которых в хороший кабак вышибалами не возьмут, и  вбил
им в их дурные головы, будто они владеют азами магии...
   - А кто ему той ночью помогал? - воскликнул  Епископ.  -  Следователь
Горчаков, будь он неладен! Это же надо - тульпа спасает нереала...
   - Дед Ворон уверен, что Горчаков - тульпа?
   - Уверен! Очень сильная, с постоянным ровным  притоком  энергии!  Как
подумаешь, на что способны эти бабы, даже без всякого образования!..
   - Да уж... - согласился собеседник. - Значит, ты додумался  выйти  на
связь с инкубами, пригрозить им полным уничтожением нереала и вынудить к
сотрудничеству?
   - Таком образом мы получаем не одного инкуба, а несколько.
   - Но риск?
   - Но клиенты?
   Магические коммерсанты призадумались. Инкуб мог стать их кормильцем и
кормильцем их внуков  и  правнуков.  Незримый,  не  оставляющий  следов,
идеальный киллер! Да хозяин такого киллера будет а  золоте  купаться,  в
бриллиантах!
   - Ну, давай, - распорядился собеседник. - Только на сей раз без меня.
Раз  в  жизни  хотел  посмотреть  на   подлинное   магическое   действо!
Насмотрелся!
   - Химчистка за мой счет, -  торопливо  напомнил  Епископ.  Совместные
труды деда Ворона и навалившего с перепугу немалую  кучу  крокодила  так
провоняли одежду участников магического  действа,  что  и  на  химчистку
надежды было мало. - И еще ведь неизвестно,  чем  кончилась  сегодняшняя
акция.
   - Что же твои орлы не звонят?
   Тут Епископ принялся врать. Якобы птенчики, возглавляемые им лично  и
имея в тылу такую тяжелую артиллерию, как дед  Эфраим  Ворон,  вовсе  не
допустили, чтобы Алю  с  дочкой  буквально  из-под  носа  выхватили  два
невесть откуда взявшихся чудака, в розовых штанах и глухонемой, а просто
обстоятельства заставили несколько изменить план и перегруппироваться...
   Собеседник слушал эту ахинею с некоторым сомнением.
   С одной стороны, Епископ со свитой  большого  доверия  не  внушал.  С
другой - из всех, кто зарабатывал деньги магией, этот хоть что-то умел и
знал...
   А идея с инкубом стоила того, чтобы  рискнуть  деньгами,  временем  и
даже репутацией!
   Когда собеседник ушел. Епископ некоторое время сидел  пригорюнившись,
а потом вышел на пандус, где ждал на табурете дед Ворон.
   - Ну, как, ваше святейшество? - оживился дед.
   - Этот сукин сын уже где-то  понабрал  заказчиков,  -  хмуро  отвечал
Епископ. - Придется сделать так, как придумал Алконост. Выйти на связь с
инкубами и пригласить их к столу переговоров.  Раскурить,  так  сказать,
трубку мира...
   - Можно...
   Дед призадумался.
   - Не нравится тебе эта идея, Эфраим?
   - Бабка надвое сказала: то ли дождик, то ли снег, то ли будет, то  ли
нет... Она ведь и тебе, хозяин, не нравится!
   - А делать нечего! - по лицу Епископа всякий бы понял, что вот сейчас
этот человек незримо ложится на амбразуру. - Эфраим, это  все  на  таких
деньгах завязано!
   -  Ну,  стало  быть,  будем  вызывать  эту  нечисть.  Одно  плохо   -
заклинание-то Таиркино ты так ни разу и не попробовал.
   - Да когда ж я мог его пробовать!
   Дед промолчал. Молчание было красноречивым.  А  не  надо  было  ворон
считать в Малаховке, беззвучно намекал дед.  Там-то  ты  нос  к  носу  с
нереалом стоял,  напоминал  дед.  И  дал  нереалу  возможность  устроить
побоище, а  потом  удрать  прямо  в  объятия  к  следователю  Горчакову,
подытожил дед.
   Возражать ему было бы странно...
   - И где же проводить встречу  в  верхах?  -  сам  себе  задал  вопрос
Епископ. - Здесь - не получится, для этого всю охрану с дверей,  окон  и
канализации снимать придется. Эфраим, у тебя есть на примете  подходящее
помещение? Чтобы и под крышей, и без посторонних? Или снимем для  такого
случая охрану?
   - Не получится, - подумав, ответил дед Эфраим. -  Я  ее  нарочно  так
ставил, чтобы подделывать - можно, а отменить - нельзя. Я ее отныне и до
веку приклеил. Так что инкубам сюда точно не попасть.
   Епископ посмотрел на помощничка с большим недоверием. Точнее уж  было
бы сказать - снять можно, да только  потом  все  обереги  развешивать  -
муторное дело, и старику просто лень еще раз с ними .возиться.
   Но ссориться с дедом ему сейчас  было  не  с  руки.  Заваренная  каша
получалась такого свойства, что в одиночку (птенчики не в счет) он бы ее
не расхлебал.
   - Так как же - есть на  примете  какой-нибудь  пустой  склад,  ангар,
каземат?
   - А есть! - воскликнул дед Эфраим. - Очень даже  подходящая  нора!  И
ежели чего - там живенько можно запоры на дверь набросить!
   Епископ нехорошо усмехнулся.
   Вдруг его осенило.
   - Бомбоубежище, что ли?
   - Оно самое!
   При воспоминании о  бешеном  крокодиле  Епископ  чуть  дара  речи  не
лишился. Но Эфраим  смотрел  на  него  весело,  даже  радостно,  и  если
вдуматься - виновато ли бомбоубежище, что маразматик-завхоз приютил  там
безмозглую рептилию? Сейчас рептилия щелкала зубами в  более  подходящем
месте, а бомбоубежище, имевшее, правда, три входа, но изолированнное  от
мира мощным слоем бетона и земли, было для переговоров с инкубами вполне
подходящей территорией. Инкубы то ли не любили, а то ли действительно не
умели проламываться сквозь стенки. Сколько Епископ слыхал про  них,  они
предпочитали  открытые  окна,  двери  и  печные   трубы,   возможно,   в
современных домах не брезговали вентиляцией.
   - Чтоб он сдох, этот Серсид... - проворчал Епископ. Дед  Ворон  понял
без комментариев. Имелось в виду - если бы не Серсид, укравший  у  Таира
противоинкубное заклинание, жили бы  себе  Епископ  с  птенчиками  и  не
тужили, с ?Древнерусской школы  ведической  реабилитации?  кормились,  с
гадальных салонов! Так нет же - в высокие сферы понесло! В политику!
   - До новолуния еще два дня, - сказал дед,  -  пост  подержать  бы  не
мешало.
   Треугольник проявления, на который следовало накладывать  заклинание,
полагалось создавать лишь на растущей луне, идеальный вариант - в  пятый
или седьмой лунный день. Но была еще одна закавыка.
   - В тот раз мы знаешь  почему  пролетели?  -  спросил  Епископ.  -  В
четверг работали, а надо было в среду. Ну-ка, ну-ка, что  там  календарь
говорит?
   Он достал из дорогого органайзера глянцевый календарик и повел ногтем
по строчке цифр. Дед  Ворон  вытянул  шею  и,  как  ни  странно,  первый
сообразил, какая им выпала удача.
   - Пятый день, среда! Ну! Ну!..
   - Это - знак! - убежденно произнес Епископ. И на лице его  был  некий
надзвездный восторг.
   Но  судьба,  побаловавшая  магов  таким   трогательным   совпадением,
очевидно, не хотела надзвездных восторгов.  Возможно,  они  ей  казались
смешными. И потому в кармане  епископского  плаща  сразу  же  запиликала
мобилка.
   Птенчики сообщали, что объекты ведут себя по меньшей мере  странно  -
похоже, что они гоняются по ?Отчему дому? друг за дружкой.
   - Задание отменяется! Возвращайтесь немедленно! - приказал Епископ. -
С сегодняшнего вечера - пост!
   - Строгий? - уточнил озадаченный Алконост.
   - Наистрожайший!
   И, не желая слушать стонов и причитаний, Епископ нажал на кнопочку  с
изображением красной телефонной трубки.
   Пост - это значило, что сегодняшний ужин в ?Арагви? отменяется.
   И, главное, именно в день, когда последний  гадальный  салон  покорно
отстегнул проценты своей магической ?крыше?!
   Время, оставшееся до вызова инкубов, дед Ворон и  Епископ  провели  с
большой пользой.
   Дед  ежевечерне  начитывал  на  Епископа  разнообразные   обереги   и
контролировал,  четко  ли  тот  произносит  заклинание.  Оно  прямо-таки
отскакивало от зубов. И все пассы совершались должным порядком.
   Кроме того, обновлялись амулеты  и  талисманы,  Епископ  нарисовал  и
освятил себе новый защитный фармадак, в пятницу  до  полудня  купил  без
торговли пять зеркал - по одному на рыло. Это условие - ?без торговли? -
передававшееся из века в век, его всегда несколько смущало. Ведь покупка
в магазине заведомо не предполагает торговли, а на  базарах  зеркала  не
продают. Хорошо, дед Ворон вспомнил про барахолку, где старики и старухи
выкладывают на газетках всякую  копеечную  дрянь  и  теоретически  имеют
право и даже обязанность торговаться. Два дня пришлось  туда  ездить  за
несчастными зеркальцами пять на семь сантиметров! Зеркала  были  должным
образом наговорены и зашиты: Епископу - в пиджак, птенчикам - в  куртки,
а дед Ворон взял свое и обещал приспособить так, как ему удобнее.
   За сутки до  нужной  среды  Епископ  и  Алконост  вышли  на  связь  с
инкубами. Приглашение было передано, однако ответ  не  прозвучал,  и  до
последней секунды, до самого прихода в бомбоубежище, Епископ нервничал -
инкубы могли и проигнорировать призыв.
   В бомбоубежище тоже попали не сразу  -  завхоз  дергался,  возмущался
прошлым визитом и никак не хотел давать ключи.  То  есть  хотел,  но  за
другую цену.
   Но и деньги были отстегнуты, и ключ получен, и дверь в полную темноту
распахнулась, и тревожный холодок оттуда повеял...
   - Эфраим! Куда ты подевался? - негромко позвал Епископ.
   - Выключатель ищу, - отозвался дед Ворон. - Где-то здесь, чувствую...
   - Не надо, - попросил звонкий женский голосок.
   - Вы уже тут? - удивился Епископ, хотя  удивляться-то  как  раз  было
нечему, ибо инкубы и суккубы перемещаются быстро и проникают  во  всякое
замкнутое и не снабженное охранными знаками помещение. А бомбоубежище  в
Доме  колхозников  ни  святой  водицы,   ни   ладанного   каждения,   ни
можжевеловых веток над входом, ни образов угодников вовеки не знавало.
   - Мы тут, - согласился другой голос, не понять, мужской  ли,  женский
ли. Но Епископ со свитой и не пытались. Возможно, правы  были  некоторые
авторитеты, и загадочные  сущности,  высасывающие  из  мужчин  и  женщин
энергию при плотском слиянии, могли менять пол по обстоятельствам...
   - Так сядем за стол переговоров? - осведомился
   Епископ.
   - Сядем, - отвечал третий голос, уж точно - мужской. -  С  кем  имеем
честь беседовать?
   - Епископ черной магии Корнофор, - представился Епископ. - Посвящение
всех степеней, с седьмой по  первую.  Мои  ученики  -  Сирин,  Гамаюн  и
Алконост, ?Древнерусская школа ведической реабилитации?. Господин Эфраим
Ворон.
   - Ворона знаем, - согласился незримый голос, возможно, четвертый. - С
нашей стороны присутствуют Ребалиань Адинурада, суккуб...
   Во мраке на мгновение обозначилось белое лицо, обозначилось -  и  тут
же погасло,  но  еще  какое-то  время  продолжала  светиться  длинная  и
кудрявая рыжая прядь.
   - ... с наперсницей Эллиань,  наречения  родового  прозвания  еще  не
было,  Семнерим  Астафагор,  инкуб,  и  ваш  покорный  слуга,   Землиэль
Ириватар, - это был неопределенный голос, и своей принадлежности  он  не
назвал.
   Епископ укрепился во мнении,  что  эта  нечистая  сила  действительно
меняет пол по обстоятельствам.
   - Приступим... - он выдержал разумную паузу. - Я  позвал  вас,  и  вы
пришли добровольно...
   - Мы пришли добровольно, - подтвердили вразнобой четыре голоса.
   - ... чтобы поговорить о сотрудничестве.
   - Это был ваш замысел, - сказал (или сказала?) Землиэль  Ириватар.  -
Мы самодостаточны, никому не помогаем и никого на помощь не призываем.
   - Однако один из ваших нуждается в помощи, - напомнил Епископ.  -  Он
угодил под заклинание для порабощения воли инкуба.
   - У вас нет этого заклинания, - заметил Землиэль  Ириватар.  Судя  по
лаконичности, он, очевидно, сейчас был