рех уровней доступа. Чистильщики - это самый низкий уровень доступа, простые исполнители. Ликвидаторы, второй уровень, они выполняют только высокооплачиваемые заказы и очень трудные, часто работают на планетах Чужих. Вершители - самый высокий уровень. Вершителей никто не знает. Они никогда не работают сами. Они только управляют Кланом. Так вот, тобой заинтересовался Клан. Все убитые тобой - Чистильщики. Кстати, скажи, а как тебе удалось их прикончить?
     Я пожал плечами.
     Орлов уважительно покосился на меня.
     - А как они пробрались в часть? - полюбопытствовал я.
     - Они в нее не пробирались. Все Чистильщики из нашей части. Один повар. Второй из технического отдела - инженер-подполковник. И солдат из четвертой роты.
     - А четвертый?
     - Четвертый... - Орлов хмыкнул, - зам. командира части. Полковник Плотников. Он завтра должен был улететь на Землю. Комиссовался. По здоровью. Уже прибыл его заместитель... Известный человек теперь на месте Плотникова. Говорят, великолепный солдат. Легенда.
     - Ты о ком?
     - О новом зам. командира.
     Меня не интересовал новый зам. командира части. Я слушал Орлова вполуха. Но когда я услышал фамилию прибывшего начальника, я вздрогнул, точно через меня пропустили ток, и заполнился радостью, которую, побоявшись выпустить наружу, упрятал под замок.
     - Как же его зовут... пытался вспомнить Орлов. - Полковник Крысобой, кажется. У меня на фамилии память плохая.
     - Как? Как? - переспросил я.
     - Крысобой. Марк Крысобой. Полковник Марк Крысобой.
     Я встрепенулся. Никогда бы не подумал, что так обрадуюсь известию о приезде Марка.
     - А где он?
     - Не знаю, - равнодушно пожал плечами Орлов. Он не заметил моей радости. - Наверное, документы заполняет. Да дела в кабинете Плотникова принимает.
     - Проводи меня к нему! - потребовал я.
     - Зачем? - насторожился Орлов.
     - Кореш это мой закадычный, недоверчивый корень. Друг.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

     Посланный на войну солдат сражается не за политиков, а за свою собственную жизнь и жизнь своих однополчан.
     Джо Холдеман.
     11 тезисов военнослужащего Холдемана

     Марк Крысобой сидел в кресле за рабочим столом, скупо освещенном настольной лампой, и изучал бумаги. Когда я вошел, он поднял глаза и протяжно зевнул, равнодушно скользнув по мне взглядом. И тут он узнал меня. Дремота вмиг слетела с его лица, точно плохо державшийся парик с головы. Марк вскочил. Ударил по кнопке на столе, которая включила в комнате свет, и бросился ко мне.
     - Жив!! Значит!! Выбрался!! До последнего не верил!!!
     Он сграбастал меня в объятия, точно благородную барышню, и стал трясти, словно намеревался получить с меня урожай спелых яблок.
     - Да жив... жив... - смеясь, произнес я.
     Марк в последний раз тряхнул меня и отпустил.
     - Радостно, Русс!! После того как ты исчез, нам устроили разгон!!! Эти моджахеды перекрыли весь остров. Над океаном гоняли флаеры!!! Настроили спутник на прочесывание местности!! ТЭФ-магазин, с которого мы шли на операцию, взяли под контроль!! И всю-группу нашу утюжили по допросам двое суток!!
     Крысобой осклабился и добавил:
     - Меня больше всех! Да ладно, что я все о себе, о себе. Пропустим по стаканчику? - оживился Марк.
     Не дожидаясь ответа, он подскочил к бару, достал бутылку виски и нацедил два стакана. Один протянул мне:
     - За встречу, брат. Осушили.
     - Рассказывай, как выбрался? - вопросил Марк, наливая по второй.
     Он опустился в кресло и положил на стол ноги.
     - Представь, я вчера исповедовал кенгуру, - выдал я, садясь напротив.
     - Что значит кенгуру? - не понял Крысобой.
     - У них тут местные туземцы есть. Глоттты - полуразумные. Так, оказывается, священники время не теряли и обратили бедолаг в христианство... А один приперся ко мне вчера на исповедь. Мол, не верю я, что я - создание Божье. Минут пятнадцать мозги полоскал. Комично это все - кенгуру со слоновьими лапами перекреститься пытается. Посмотришь, и в смех тянет. Глум какой-то.
     Марк с иронией мудрого наставника посмотрел на меня.
     - Чего ж тебя в капелланы потянуло? - спросил он.
     - Кого потянуло? - Я изобразил благородное негодование. - Никуда меня не тянуло. Если бы был выбор, я бы в капелланы не зафрахтовался.
     Я отхлебнул виски. Приятная крепость. Очень качественное виски. Я повернул к себе бутылку, которую Марк оставил на столе, и прочитал: "Амберский Золотой Слиток". Мне был знаком этот сорт. Раньше я очень любил это виски и часто пил его, хотя одна бутылка стоит восемьсот кредиток. Столько зарабатывает за месяц полицейский на Земле.
     Откуда у военных такое дорогое виски?
     Откуда мне это все известно?
     - Капеллан - единственная свободная должность, которую мне удалось купить, - устало выдавил я. - Лучше скажи, ты диск получил?
     - Какой диск? - переспросил Марк. - Ах, да, с Ренатой. Я получил его, только он оказался бесполезен.
     - Значит, ты ничего там не разобрал. Пустышку подсунули... - разочарованно вздохнул я.
     Рушилась последняя надежда спасти Ренату. Вряд ли мне удастся вызволить ее из беды по возвращении на Землю. К тому времени ее успеют убить. Вернуться же раньше - это обречь на гибель... не себя, собой я готов рискнуть... Землю. Если попадусь в руки "первоземельцам". А охота на меня будет организована покруче, чем в самом начале, когда я еще ничего о себе не знал и был уверен, что создан генетическими хирургами.
     - Да не знаю. Может, и не пустышка. Я диск даже не смотрел, - беззаботно заявил Марк.
     - Не понял, - оторопел я.
     - Рената вышла на связь до прихода твоего диска. Она освободилась. Ей удалось сбежать.
     От души отлегло. Необычайная легкость и радость затопили душу. Я осушил стакан виски и почувствовал, как хмель медленно забирает ясность мысли.
     - После твоего бегства из Библиотеки охрана ослабла, и она удрала.
     - Почему она не приехала с тобой?
     - Она сказала, что доберется сама. Я оставил на закрытой линии, где тебя искать. Так что у нас все отлично. А ты? Что за стрельба раздавалась в лагере, ты не в курсе?
     - Это я тренинг устроил. Четыре Чистильщика в храм проникли.
     - За тобой?
     - Точно.
     - Это не Правительство... - стал рассуждать Крысобой, - они с армией конфликтовать не станут. Не "первоземельцы". Им ты живым нужен. Тогда кому ты еще дорогу перебежал?
     - Виртхаосу, - назвал я третью силу.
     - Отлично. Ты уже и до этой дряни дотянулся. Рассказывай, - потребовал Марк.
     Я налил по третьему стакану и кратко поведал последние события. Подробно остановился на виртхаосе и вылазке Чистильщиков в храм.
     Более всего Крысобоя заинтересовала новость о воскрешении Гвинплея Планта и Иллы Сливович.
     - Занимательно. Ты точно уверен, что это были они?
     - Абсолютно, - кивнул я.
     - Сдается мне, они не последнюю роль играют во всем спектакле. Виртхаос мерзость еще та. Его давно пора закрыть, но дельцы, что владеют им, имеют и свои прикормленные места в парламенте. Уже трижды поднимался вопрос о запрещении виртхаоса, и все время обсуждение проваливали. Они с тебя так просто не слезут, - пообещал Марк.
     Мы пропустили еще по одной за встречу, и я почувствовал, что на Амбере началась качка, будто планета - это гигантский корабль, дрейфующий в открытом океане; и почему-то сейчас я был уверен в том, что корабль рано или поздно обязательно налетит на айсберг. Затонуть не затонет - все-таки не "Титаник", - но жизнь изменится.
     - Как ты полковничьи погоны получил? - спросил я.
     - Мне мои охотничьи заслуги засчитали. Все-таки класс, как у охотника, у меня высокий. И он уже три года может быть переведен в военный табель. Так что, когда я пришел в "Крест и Молнию" и согласился подписать контракт, мне быстро все пересчитали и нашли местечко в твоей части. Я сюда был готов хоть солдатом. Все равно долго не задержимся, ан нет. Свободная полковничья должность.
     - Тот, кого ты заменил, сейчас лежит в храме с пулей в голове, - сообщил я с гордостью.
     - И кто его так? - удивился Марк. - Мужик вроде дельный был.
     - Ну, разумеется. Он оказался одним из Чистильщиков.
     - А по виду не скажешь, - погрустнел Марк. - Когда драпать будем?
     - Не знаю пока - куда... - признался я. - Тем более, сначала нужно дождаться прилета Ренаты. А так... очень хочется взглянуть на повстанцев.
     - В смысле, пленных? - уточнил Марк.
     - Нет, на ту сторону. Что-то мне кажется, что очень неестественное это положение. Война вся эта... Кому она выгодна? Земле? Совсем нет. Деньги тратятся. Опять же солдаты... Независимому Амберу? Тоже нет. Что выиграет Амбер, если он станет полностью независимым? Ничего, ровным счетом ничего. Власть Земли на Амбере формальна. Закорючка на бумаге. В местные разборки Земля не влезает. Полезные ископаемые закупать будет так же, как и сейчас. Война эта надуманная. И что-то подсказывает мне, что, если я смогу найти ответ на вопрос, зачем ведется эта война, я и узелок в своей памяти развяжу.
     - Мудро, - одобрил Марк. - Значит, тебе нужно к повстанцам?
     Крысобой задумался.
     - А что, это реально... Есть мыслишка. Теперь ее подчистить надо и с командованием перетереть. Если пройдет, то я тебе сообщу, - пообещал он.
     С Крысобоем мы просидели всю ночь. Уговорили бутылку виски. Отыскали и прикончили вторую. В шесть утра я заковылял к храму, надеясь поспать до утренней службы. Но сделать мне это было не суждено.
     В восемь утра меня разбудил голограммный звонок, оповестивший, что у дверей храма стоят люди и желают со мной встретиться. Метнув в голограммную фигуру монаха ботинок, я выбрался из кровати и чуть не упал. В голову будто залили свинца. Наспех одевшись, я доплелся до входной двери и отпер храм.
     - Вы капеллан Ларе Русс? - поинтересовался седовласый мужчина в форме военного прокурора.
     - Вроде, - неуверенно отозвался я.
     - Разрешите пройти? - поинтересовался прокурор.
     - А я могу отказаться? - лукаво спросил я.
     - Не советую.
     - Тогда прошу.
     Посторонившись, я пропустил прокурора внутрь. Конечно, он не был прокурором. В лучшем случае какой-нибудь помощник, но для удобства обращения я окрестил его так.
     Я проводил его в свою скромную келью. Предоставил кресло, а сам отправился к холодильнику за пивом. Пить с утра - это было не в моих правилах. Но когда твоя голова напоминает грозовую кузню, тут уже не до правил. Выцедив в два захода бутылку "Амберского Золотого пива", я, посвежев, вернулся к прокурору, который все еще озирался по сторонам.
     - Для капеллана у вас нескромные запросы, - заметил он.
     - Не у меня, - я отрицательно мотнул указательным пальцем. - У предшественника. Эту комнатку я только третий день занимаю.
     - Тогда позвольте, приступим сразу к делу.
     Прокурор разложил на моем столе ноутбук, подсоединил его к храмовой розетке и загрузил программную оболочку.
     - Мне нужно задать вам несколько вопросов относительно ночного нападения.
     - Какие могут быть вопросы? - возмутился я, чувствуя, что придется возвращаться к холодильнику за второй бутылкой пива. - Меня пытались убить. Я защищался. Что тут неясного?
     - Не волнуйтесь, господин Русс. Вам нечего волноваться. Вас никто не обвиняет, - пообещал прокурор.
     - Кто волнуется?.. Я само спокойствие. Я развалился на диванчике, словно на приеме у полкового психоаналитика, и закрыл глаза.
     - Кто мог подослать к вам убийц? - задал прокурор первый вопрос.
     - Откуда мне знать? - огрызнулся я. - Извините, забыл у них спросить. Но как-то не до этого было, знаете... Прокурор пропустил мимо ушей мое ехидство.
     - Вам известно, что убийцы были из Клана Смерти?
     - Уже сообщили.
     - Кто?
     - Капитан Орлов, - честно признался я. Ведь и так, гад, все разнюхает. Не от меня, так от Орлова. А почему я испытываю такое беспокойство, точно меня обвиняют?..
     - Вы знаете, что капитан Орлов сегодня ночью самовольно покинул расположение части?
     Вот это новость. Я чуть с дивана не подскочил.
     - Дезертировал, что ли?
     - В дезертиры он будет объявлен по истечении двенадцати часов со времени обнаружения его отсутствия. То есть осталось десять часов.
     - Зачем ему это понадобилось? - удивился я.
     - Нам стало известно, что капитан Орлов входит в Клан Смерти. Он Чистильщик. И руководил операцией по вашему уничтожению.
     Вот это поворот событий! А я еще ночью удивлялся, как Чистильщики в храм проникли. Даже перед тем как к Марку пойти, замки осмотрел. Следов взлома не обнаружил. Наверно, Орлов изготовил для них слепки с ключей. Пока я расхаживал по храму, он раз сто мог свободно воспользоваться ключами.
     Но почему он сам меня не прикончил? Ведь столько раз мог.
     И тут нашелся ответ. Он видел, как я убил Розова. Он понял, на что я способен, и решил действовать не своими руками. Картинка складывалась.
     - Так вы точно не знаете, кто желает видеть вас мертвым? - поинтересовался прокурор, надеясь услышать в свете новой информации изменения в показаниях.
     - Нет. Не догадываюсь.
     Он расспрашивал меня еще минут сорок, и все вопросы крутились вокруг одного: известны ли мне заказчики? Утомившись, он прокрутил мне на дисплее текст всего разговора, и, когда я убедился, что прокурор ничего от себя не приписал, я поставил на экране подпись цифровым стержнем. Подпись тут же проступила в конце документа. Теперь ее уже никто не сможет ни удалить, ни изменить, кроме меня.
     Прокурор ушел, а я, прикончив вторую бутылку пива, побрел на службу.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     Второй тип составляют люди... - те, что действительно получают удовольствие от управляемого разрушения и хаоса.
     Их едва ли можно назвать садистами - разве только в том смысле, что каждый настоящий художник садист, поскольку проявляет большой интерес к страданиям.
     Джеймс Блиш.
     Черная пасха

     Началась рутина.
     Службы, обеды в столовой за одним столом с Марком. Крысобой все время пропадал в штабе. Говорильня артиллерии за горизонтом.
     Медленно протекали дни.
     Улетучилась неделя.
     Рената появилась спустя десять суток после приезда Марка. Меня никто не оповестил. С легкой сумочкой на плече она пришла ко мне в храм и поднялась в служебные покои. Я как раз смотрел телевизор, когда она вошла в мой кабинет.
     Увидев ее, я вскочил, словно ужаленный в задницу, и бросился к ней. Сердце яростно заколотилось в груди. Я обнял ее и подхватил на руки. Сумочка упала на пол. Я стал целовать Ренату и шептать ей что-то маловразумительное. Она отвечала мне тем же. И плакала. Эта железная женщина плакала. Неужели варвары-исламисты что-то сотворили с ней в заточении? Я лично каждого оскоплю. Работка, конечно, тяжелая и муторная, но справлюсь.
     Через полчаса, когда первая волна эйфории от встречи улеглась, хотя я все еще плотоядно смотрел на Ренату, она сообщила:
     - Мне нужно тебе кое-что сказать.
     - Весь внимание, - заинтригованно пробормотал я, повторно раздевая ее глазами.
     Одеться, как положено, мы так и не успели.
     - Я приставлена к тебе следить, - сообщила Рената, пряча от меня глаза.
     - За кем? - не понял я.
     Когда мужчина желает женщину, мыслительные процессы приостанавливаются.
     - За тобой?
     - Кем приставлена?
     Наверное, со стороны я выглядел идиотом, но эта новость для меня стала полной неожиданностью и, точно хук в челюсть, повергла меня в вязкость мыслей, выволокнув за уши из сумрака желания на яркий свет действительности.
     - Гоевином, - завершила признание Музыкантская.
     - Что значит Гоевином? Зачем Гоевином? - ничего не понимал я.
     Услышанное не укладывалось в голове.
     - Как давно?
     - Изначально.
     - И переспала ты со мной тоже из-за слежки?
     - Нет. По любви.
     - Уяснил, - пробормотал я, поднимаясь.
     - Сидеть.
     Рената властно опрокинула меня назад в кресло:
     - Ни капли ты не уяснил. - Она села рядом со мной. - Меня наняли, чтобы я подстав ил ась тебе на Фаргале, дала себя захватить, затем вошла в доверие и помогла тебе исполнить задание - уничтожить Гоевина.
     - Значит, тебе изначально было известно, что охота - фикция?
     - Ничего я не знала... Для меня это было таким же сюрпризом, как и для тебя. Со мной договаривался не Гоевин, а другой человек. Назвался Пьером. Я и не знала, что он на Гоевина вкалывает. Так что вела вас по-настоящему, во всю силу. И убила Гоевина, хотя это в мои функции не входило.
     - Деньжаток подзаработать удумала? - ехидно осведомился я.
     - Откуда я знала, что это шоу?! - возмутилась Рената.
     - А тебе Пьер сообщил при найме на работу?..
     - Ничего он мне не сообщал. Я думала, что это реальный заказ, - разозлилась Рената.
     - Допустим, - кротко согласился я.
     - Ничего не допустим. Так оно и было.
     - Значит, ты метила на гонорар за выполненный заказ, - конкретизировал я. Музыкантская не отрицала.
     - А с чего ты решила, что на Гоевина работаешь? - уточнил я.
     - Он мне сам сообщил, когда мы из Города Ангелов в Лондон летели. Ты помнишь. Я задержалась и летела следующим рейсом.
     Я кивнул.
     - Рейс опоздал. Но он не опаздывал. Его просто задержали, чтобы все было достоверно. Тогда Пьер представил меня Гоевину, и выяснилось, что я должна на него работать.
     - Должна, - усмехнулся я.
     Рената не обратила на мое ехидство внимания.
     - Гоевин сказал, что в мои функции входит слежка за тобой. Плюс к этому мне было поручено уговорить тебя и Крысобоя участвовать в следующем шоу.
     - Зачем? - заинтересовался я.
     - Мне это неизвестно, - честно ответила Рената. - Но, судя по тому, как он это говорил, я поняла, что для него это чрезвычайно важно.
     - Любопытно, зачем я ему так потребовался? - пробормотал я. - А Гвинплей Плант и Илла Сливович тоже агенты Гоевина?
     - Нет. Они сами по себе, - отрезала Рената. - Я должна была охранять тебя и повсюду сопровождать во время шоу...
     - Ты отдалась мне по велению Гоевина? - требовательно вопросил я.
     - Брось молоть вздор, Русс, - с укоризной произнесла Музыкантская. - Я отдалась по велению сердца.
     - Зачем я потребовался Гоевину в шоу? Он что, нажиться на мне решил? - задался я вопросом.
     - Не думаю. Это шоу должно было стать последним.
     - Почему? Ничего не понимаю. Зачем ему это все потребовалось?
     - Ты это у Себастьяна спроси, - посоветовала Рената. - Он меня в свои планы посвятить забыл.
     - Ага. Обязательно спрошу, - согласился я, твердо решив, что непременно это сделаю.
     - Но шоу не состоялось. Меня похитили.
     - Ты теперь еще скажи, что и похищение было подстроено.
     - Нет. Похитили натурально. Арабы какие-то, но доставили они груз к Пьеру. Кстати... - Рената кокетливо улыбнулась и продолжила:
     - Мне понравилось, как ты меня пытался отбить. Я оценила.
     Я театрально наклонил голову.
     - Пьер - это тот самый, что меня к Гоевину вербовал. Пьер. Фамилия же у него - Абдула. Он исламист. Меня похитили, чтобы завладеть тобой. Гоевин об этой акции ничего не знал. Если бы узнал, не думаю, что ему бы это понравилось. Пьер похитил меня для "первоземельцев". Себастьяну ничего не было известно о его участии в моем похищении...
     - Себастьян. Как нежно.
     - Вовсе не нежно, - обиделась Рената. - По обрывкам фраз я поняла, что ты какой-то суперсолдат с измененным ДНК и поэтому нужен им.
     - Есть такая тема, - утвердительно кивнул я.
     - Потом ты отказался платить. Рената грустно улыбнулась.
     - Оплатой являлся я сам. Они намеревались настрогать с меня армию клонов. Тогда кранты Земле и не правоверным вместе взятым.
     Чего это я оправдываюсь?..
     - Я тебя не виню, - едва слышно возразила Рената.
     - Еще бы ты меня винила, - усмехнулся я. - Сама на Гоевина работала, а...
     - Я собиралась разорвать контракт и во всем тебе признаться.
     - Когда ты это решила? - с недоверием осведомился я.
     - После ужина в "Золотой ОрДе".
     - Надо же, как мне п