опьем.
   Эти слова  заставили  Гэри  вновь  перевести  взгляд  на  груду  металла.
Невооруженным взглядом было видно, как  досталось  величественным  доспехам.
Один из нарукавников, с развороченной зияющей дырой,  лежал  отдельно.  Гэри
посмотрел на свое предплечье и увидел шрам похожей формы. Гэри вспомнил, что
как раз на этом месте в пластине драконской чешуи, служившей ему щитом, была
трещина. Очевидно, через нее и проникло убийственное пламя Роберта.
   - Не беспокойся  за  доспехи,  -  успокоил  его  Микки.  -  Ими  займется
тильвит-тег - станут как новенькие! Ведь все пробоины  и  царапины  получены
ими в честном бою.
   - Кедрик Донигартен был бы очень доволен, - согласился Кэлси.
   - Они будут  выглядеть  лучше,  если,  когда  Пвилл  привезет  доспехи  в
Дилнамарру, в них буду я, - рассудил Гэри.
   - Может, ты и прав, - отозвался Микки. - Да только этот номер не пройдет,
потому что ты сейчас отбываешь. - С этими словами Микки глянул на  маленькую
площадку по другую сторону от смородиновых  зарослей.  Там  собирались  феи,
образовывая свой волшебный хоровод и готовясь к танцу.
   Совсем недавно, особенно во время сражения с драконом, Гэри  запрыгал  бы
от радости, услышав эти слова. Однако сейчас его  чувства  с  полным  правом
можно было назвать смешанными. Разве я могу просто так взять и  уйти,  думал
он, когда еще немного - и на сцене появится  Керидвен,  в  особенности  если
освободил ее именно я?
   - Ни в коем случае, - твердо ответил Гэри. - История еще не  закончилась,
и я никуда не отбываю.
   - А вот тут ты ошибаешься, парень. Ты отбываешь, и  отбываешь  сейчас,  -
отвечал Микки. - Осенью, когда колдунья  выйдет  на  свободу,  она  застанет
совсем другой мир. Народ Волшебноземья  сплачивается  вокруг  барона  -  как
здесь, так и на востоке. И можешь не сомневаться, Коннахт и Керидвен понятия
не имеют, с каким мощным сопротивлением им придется столкнуться.
   - Я должен быть здесь, - продолжал настаивать Гэри.
   Ища поддержки, он мысленно обратился к наделенному  сознанием  копью.  Он
напомнил копью, что не посрамил его чести и что оно является единственным во
всей стране оружием, способным нанести колдунье реальный  вред.  К  ужасу  и
растерянности Гэри, ответа не последовало. Более того, он почувствовал,  что
копье полностью прервало контакт, даже тот, подсознательный  и  непрерывный,
который он до сих пор ощущал всегда.
   - Ты возвращаешься в свой мир, -  сказал  Микки.  -  Кто  знает,  сколько
времени продлится наша  следующая  война.  Не  забывай,  у  тебя  ведь  есть
собственная жизнь, жизнь за пределами Волшебноземья.
   Какое-то время Гэри не мог решить, хочет он вспоминать о  той  жизни  или
нет. Здесь, в этой стране, он играл  величественную,  грандиозную  роль.  Он
нанес поражение дракону; от его поступков что-то зависело,  его  присутствие
или отсутствие что-то меняло. Что сможет он сделать такого в своем мире,  от
чего этот мир изменится?
   Но линия рассуждений неизбежно привела Гэри к  воспоминанию  о  Диане,  о
своей семье. Его присутствие или отсутствие важно для них.
   В конце концов он понял, что выбирать  все  равно  не  приходится.  Кэлси
помог ему встать на ноги и подвел к танцующим феям.
   - Ну давай. - Гэри показалось, что фальшиво-веселый  тон  лепрекона  лишь
прикрытие, а на самом деле Микки очень взволнован.
   - Дело еще не закончено, - решительно  ответил  Гэри.  -  Я  должен  быть
здесь.
   - Никогда не знаешь, в  какую  сторону  подует  ветер,  -  ухмыльнувшись,
отозвался Микки. - А теперь заходи в хоровод, парень,  и  возвращайся  туда,
где тебе назначено быть волей судьбы.
   Гэри шагнул внутрь хоровода и  уселся  на  землю.  Оглянулся  на  друзей,
увидел, что Микки сунул в рот свою трубку с длинным  черенком.  Завороженный
пением фей, Гэри лег на землю и закрыл глаза. Когда он  засыпал,  перед  его
внутренним взором по-прежнему стояла эта мирная картина.

***

   Когда Гэри проснулся,  то  обнаружил,  что  очарованная  страна  осталась
позади. О пережитых в Волшебноземье испытаниях напоминала лишь  ноющая  боль
во всем теле. Он опять находился в  лесу  за  родительским  домом,  рядом  с
зарослями смородины. Восход едва начался, бледное, едва проснувшееся  солнце
отбрасывало на землю легкие голубоватые тени.
   - Диана, - порывисто воскликнул Гэри и  бросился  из  оврага  наверх.  Он
бежал,  торопясь  к  поросшему  мхом  берегу  ручья.  К   огромному   своему
облегчению,  он  нашел  Диану  крепко  спящей.  Она  постанывала  во  сне  и
потягивалась. Чувствовалось,  что  вместе  с  рассветом  приближается  и  ее
пробуждение. Гэри затормозил на холмике, на котором она лежала, и упал рядом
с ней. Затем закрыл глаза и притворился спящим.
   Диана проснулась сразу. Она стала оглядываться вокруг, пытаясь  вспомнить
и понять, где находится.
   - Эй! - воскликнула она, немилосердно пихая Гэри в плечо. Затем  прикрыла
нос рукой.
   - Я могу смириться, когда по утрам у человека не  слишком  хорошо  пахнет
изо рта, но... По тебе что, скунс ходил?
   Гэри открыл глаза и с любопытством  воззрился  на  Диану.  Затем,  улучив
момент, нюхнул у себя в подмышке. И чуть не свалился.
   - Нет, на меня только дракон подышал, - ответил он и засмеялся.
   Диана опять толкнула его.
   - Тебе, наверное, что-то привиделось, и ты брыкался, - высказала она свою
догадку.
   Походи-ка  сама  неделю  в  тяжелых  доспехах,  под  палящим  солнцем   и
проливными дождями, подумал про себя Гэри, и посмотрим тогда,  как  от  тебя
запахнет! Однако все, что он сказал Диане, было рассеянное: "Может быть".
   Диана принялась махать  рукой  перед  носом,  однако  замерла  на  месте,
уставившись на бок Гэри.
   - Что такое? - спросил он. Проследив за взглядом Дианы, он получил ответ.
На боковой стороне его хлопчатобумажной рубахи тянулся длинный ряд стежков.
   - Что произошло с рубашкой? - спросила Диана.
   - Это старая рубашка, - замялся Гэри, торопясь поскорее  заправить  ее  в
брюки. Диана вырвала у него край  рубашки  и  потянула  на  себя.  При  этом
рубашка задралась, и Диана, к своему ужасу, увидела на  коже  Гэри  глубокий
шрам, шрам от ножевого ранения.
   - Что случилось? - вновь потребовала она объяснений.
   - Ерунда, старая царапина, - ответил Гэри. Но этот  делано-небрежный  тон
явно противоречил написанному у  него  на  лице  ужасу.  Вид  грубого  рубца
испугал его не меньше, чем Диану.
   - Нет, это не старая царапина! - возмутилась  Диана.  -  И  не  надо  мне
врать!
   -  Ты  думаешь,  что  сможешь  поверить  правде?  -  спокойным,  каким-то
отстраненным тоном ответил  Гэри.  Взгляд  его  зеленых  глаз  встретился  с
немигающим взглядом глаз Дианы - таких похожих на его собственные.
   И в  этот  момент  она  поняла.  Вспомнила  их  разговоры,  бегущие  руны
"Хоббита" и крохотные стрелы на подоконнике. Гэри снова побывал там!
   С губ Дианы уже готов был сорваться первый из тысячи  вопросов,  но  Гэри
опередил ее.
   - Не спрашивай, - сказал он. - Мне и самому не верится. - Гэри рывком сел
и собрался было вставать, но тут нащупал в кармане брюк какую-то выпуклость.
Засунув руку в карман, он извлек из него зуб  -  резец  в  несколько  дюймов
длиной. Он поднял его, показывая Диане. Оба смотрели, не веря своим глазам.
   - Лев? - спросила Диана с расширенными от удивления глазами.
   Гэри медленно покачал головой и поправил ее:
   - Дракон.