"?
     - Думаете, я  ничего  не вижу? Терпеть  не могу, когда из-за меня парни
дерутся! Мне вообще, по  большому счету, никто не нужен,  ни  этот... (Света
кивнула  куда-то в сторону залива,  но и Филарет и Велимир поняли,  что  она
имеет  в виду  Арсения  Игоревича,  своего неверного любовника  и их  общего
начальника),  и  никто  другой.  А будете драться  -- поссорюсь  с обоими  и
разбирайтесь как хотите, только без меня!
     На  Фила словно  столбняк нашел,  а Велимир  вытаращил  глаза  так, что
дальше уже  были  нос и  брови,  потом все  же ыкнул,  кашлянул и со  второй
попытки слова из него пошли:
     -  Вообще говоря,  под  таким углом  зрения  я на  окружающую нас  всех
действительность еще не... - Однако, впечатление от слов девушки было  столь
мощным,  что вместо  обычной  скороговорки  речь  его  получилась достаточно
медленной, и в это растерянное бормотание легко вклинился бас Филарета:
     - Света, ты нас не вполне правильно поняла. Не сомневайся, я не допущу,
чтобы два  интеллигентных уроженца великого города взялись тузить и дубасить
друг  друга  на глазах  у Невы и народа. Если я говорю,  что нам  необходимо
поговорить,  то это и означает  --  поговорить. Конструктивно,  по  делу и о
тонкостях, которыми тебе лучше голову не забивать.
     - Да, Светик.  Не бойся за его фэйс  и  здоровье, доверься мне,  маньяк
ребенка не обидит.
     -  Думаете,  я  ничего не вижу! --  Голос  Светы  был по-прежнему полон
сарказма,  но  кое-какая  неуверенность в  нем все же обозначилась. -- Зачем
тогда в  сторону отводить? Какие могут быть тонкости, о которых мне лучше не
заморачиваться? Вот ты только что это сказал. Ну какие, например?
     - Например, кому-то из нас троих надо будет побывать в морге, осмотреть
покойника  и по возможности договориться  с местными алкашами-потрошителями,
чтобы они позволили нам, во-первых, осмотреть и обыскать одежду...
     - Все, все, хватит, я поняла! Пожалуйста...
     -  А во-вторых, - безжалостно  продолжил Филарет, по возможности добыть
кусочки органики, сиречь тела покойного, а еще лучше -- требухи, дабы потом,
с помощью независимой  химической экспертизы определить наличие  в организме
покойного...
     - Меня сейчас стошнит...
     - Так продолжать?
     - Не  надо. Уходите, говорите, о чем  хотите,  и вообще оставьте меня в
покое!
     - А плакать не будешь?
     - Не буду.
     - Светик, точно не будешь? Постарайся, радость моя,  а уж я не подкачаю
и уговорю Фила, чтобы не я, а он туда...
     - Ну уйдите же...Пожалуйста! Филечка, пожалуйста, я же не знала!
     - Хорошо.  Но,  Света, ты  тоже на  пожалуйста: стой здесь, в  пределах
нашей с Вилом видимости и никуда не отходи. Хорошо?
     - Да.
     - Все поняла?
     - Да.
     - Умница какая! Теперь повтори для  закрепления. -- Света опять топнула
ножкой, но теперь уже от непритворной злости на Велимира.
     - Я не собираюсь ничего повторять. Я все, абсолютно все поняла. Идите и
говорите, я постою здесь. --  Девушка неловко  взмахнула рукой и обнаружила,
что в  ней  зажата  щетка-расческа...  А  в  другой  зеркальце.  --  Дурачки
какие-то, вот! --  Ледяной тон сменился обиженным так  же молниеносно, как и
возник до этого и оказал на мужчин точно такое же воздействие.
     Тем временем они отошли на безопасное расстояние.
     - Беда с бабами, ну не могут они без ежедневного кипения страстей.
     - Телки-с. Ну так чего ты мне хотел сказать, шеф?
     - Не догадываешься?
     - Нет, как я могу догадываться о командирских инициативах?
     - Брось. Как раз хотел обсудить с тобой твои инициативы.
     - Вот как? Инициативы? Не слишком ли сильно сказано?
     - Именно. -- Фил медленно  пожевал губами  и сухо сплюнул в сторону. --
Буря -- твоя работа?
     - Что  ты  имеешь в  виду,  генацвале?  Я  догадываюсь, что это сказано
человеком, привыкшим смотреть в лицо... Боюсь, моя твоя не панимай...
     - Ураган,  тучи..  Ты руку приложил? --  Велимир  открыл было  рот... и
молча вдохнул. И выдохнул.
     - Да?
     - Нет.  Разогнать тучи -- хотел.  Остальное -- чужое.  -- Пиджак у Фила
нараспашку, мощная  грудь мерно  вздымается,  испытывая  полотно рубашки  на
прочность, но Вилу почудилось, как при его ответе словно что-то  дернулось в
этой груди, екнуло.
     -  Ну  а  сам-то  ты?..  Тоже..  Гм...  Давно  ли  владеешь  сведениями
образованности?
     - Не твоя  печаль, дорогой Вил, не  твоя печаль.  Не спеши обижаться  и
заметь, твои вопросы куда менее скромны, нежели мои.
     -  Ну да, ну да, великий сэр! Это просто я такой хитрый: типа, заведомо
знаю, что ты экстрасенс-феномен и только уточняю историю болезни.
     - Зачем тебе это  шутовство? Хотя, как знаешь. И отвечаю, пусть ты и не
спрашиваешь: и не я эту бурю пригласил, не я с ней управился.
     - Так вот и не я. Клянусь ботинками.
     - И что скажешь?
     - В смысле предположений? Боюсь, что  ничего нового по сравнению с теми
намеками, что мы с тобой обменялись накануне.
     - Да-да, я слушаю тебя.
     - Угу, тебе нравится выговор этого гасконца. Мысли мои ворочаются в том
же направлении, что и твои. -- Велимир выразительно оглянулся на девушку.
     - Она сама?
     - Браслетик.
     - Хм... Не уверен. Почему так думаешь?
     - А ты почему  думаешь  иначе? Или,  скажем прямо, почему ты  пытаешься
меня  уверить  в том, что ты думаешь иначе? Ты  же сам на браслетик пялился,
как сабинянин какой!
     - Ничего я не пялился. В твоих предположениях безусловно есть кое-какой
резон и,  кстати  говоря,  я  вовсе  не  жду, что мы с  тобой  вот так сразу
проникнемся доверием друг  к  другу,  начнем  брататься...  -  Велимир  тряс
головой  в  такт  словам  своего  компаньона  и  даже  сморщил  губы,  чтобы
по-прежнему  выглядеть несерьезно  и  легкомысленно, однако,  он ощущал, что
само   пространство   вокруг   Филарета  словно   потрескивало,  наполненное
угрожающей силой, готовой  к немедленному бою. И готовность эта  была ничуть
не  ниже  недавней,  во  время бури.  Видимо,  Велимир  чем-то  выдал  себя,
обнаружив собственную круть чуть более откровенно, чем собирался.
     - Ладно. Поговорим  серьезно,  Фил.  Я,  как и ты,  попытался разогнать
тучи, но я, как и ты, их не насылал. Считаю, что Света  тоже этого не делала
и что все дело в том злосчастном браслете, что она нашла.
     - Вполне  тебя  понимаю.  Но...  Но. Дело в  том,  что  браслетик сей я
оглядывал с близкого расстояния и превнимательно. В нем нет ничего такого...
сверхъестественного. В нем вообще никакой силы нет.
     - А я Светку оченно даже  внимательно  изучал. Визуально, правда...  Но
мне  и  поверхностного   знакомства  хватило,  чтобы  четко  понять:  ничего
чудесного  и  сверхъестественного в ней нет,  кроме простодушия,  буферов  и
красоты,  воистину незаурядной. -- Филарет фыркнул и захохотал вполголоса, а
Велимир поклялся  мысленно, что когда-нибудь обязательно заведет  себе точно
такой же бас.
     Фил  отсмеялся довольно быстро, Велимир подхватил его  смех,  но так же
экономно по времени,  однако, обоим мужчинам этой передышки  вполне хватило,
чтобы продолжить разговор, все более и более серьезный.
     - Эк ты ее. Она же хорошая девушка.
     - Мне, знаешь ли, тоже она нравится и я не со зла.
     - Магия красоты.
     -  Либидо, по-научному.  Ну так вот  ничего  остального  магического  и
волшебного в ней  нет.  Браслетик  я не  рассматривал с такой  подробностью,
но...
     - Но?
     - Уверен, что дело в нем.
     - Эдак мы с тобой до вечера можем проспорить, друг мой волшебный...
     - Я  не волшебный. Но сердце  мое поет-щебечет  от  радости, когда  его
хозяина кто-то крутой и опасный называет другом.
     -  Это всего лишь оборот речи, показывающий расположение к собеседнику.
-- Филарету и в голову не пришло реагировать на слово  "опасный", коль скоро
это было совершенной правдой. Но и расслабляться дальше смеха и высказанного
расположения к собеседнику он не захотел, справедливо предполагая в Велимире
силы не меньшие, или, если убрать маловероятное, вполне сравнимые.
     - Мальчики, ну скоро вы там?
     - Да, Светик, да! Нам еще только про вскрытие обсудить! Цвай минутен!
     - То ты грузин, то ты немец, и все сплошная липа... Сам откуда?
     - От верблюда. Питерские мы, сказано же. А ты?
     -  Тоже  самое, верблюдовец,  только из другого  района. Разделимся  на
денек?
     -  Что?  -- в  первый  момент Велимиру  показалось,  что он  ослышался.
Однако, пусть и с запозданием, но уши его  и мозг вопрос этот приняли и Филу
не  пришлось  его повторять. Да  он и не собирался: смотрел с вопросительной
улыбкой и ждал, пока Вил соберется ответить.
     - Ты имеешь в виду...
     - Имею. -- Даже в мелочах,  в абсолютно несущественных пустяках Филарет
не желал  идти на  поводу у своего компаньона  и инициативы не выпускал. Ты,
типа,  замер  посреди фразы  и  я  не собираюсь  за  тебя  ее  договаривать.
Согласился с обрывком и понимай как знаешь, что там я  имею  и в каком таком
виду... Фрукт. Нет, но все правильно. Он взял инициативу, ты ее в свое время
отдал -- чего теперь ролями-то меняться...
     - Гм... Что мы распилим артефакты и каждый проверит свои? Я  со  Светой
время проведу, а ты, покамест, браслетик ее поносишь?
     - В точку. Только наоборот: ты с браслетом, а мы со Светой. И никого не
будем распиливать, мы не в цирке.
     - Это была такая шутка. Я люблю дарить юмор и хорошее настроение.
     - Да, я понял.
     - Прямо сейчас, что ли, разделимся?
     -  Нет.  Сейчас  мы обмоем в кабачишке наше с тобой знакомство на новом
уровне и соглашение по... дальнейшим действиям, а завтра как раз и начнем.
     -  Договорились.   А  если  за  завтра  ясность  не  возникнет,  то  на
послезавтра махнемся.
     - Выглядит логично. А как же с нашим делом по поиску документов? Деньги
нам  не  за  знакомство  платят.  Мы должны дело  сделать и  отработать  уже
произведенные затраты, не забыл, надеюсь? А, друг Вил?
     - Не брат я тебе...
     - Эту шутку я уже от тебя слышал. Придумай что-нибудь поновее.
     -  Мнится мне,  что  завтра,  в крайнем  случае послезавтра  найдем  мы
докУменты, а вот природные катаклизьменности...
     - Мальчики!..
     -  Да  идем  уже! Сейчас,  Светик!  Нашла,  понимаешь, мальчиков.  Фил,
признайся честно, Великую Октябрьскую Социалистическую Революцию ты делал?
     - Если честно, то не я. Отнюдь не я.
     - Но хотя бы помнишь ее? Признайся, помнишь?
     -  Ну, предположим,  помню. Я много чего помню, впору бы и забыть, а не
признаваться. Все, кончились вопросы?
     - Круто! Долго живешь. А Февральскую Буржуазную? Помнишь?
     -  Ты идиот. -- Филарет на мгновение  закрыл глаза, но тут же распахнул
их снова  и до конца приватной беседы взгляда уже не отводил. - Слушай, Вил,
не шутя, как взрослому человеку: ты действительно из меня все мозги высосал,
причем за такое краткое  время.  А ведь сам на мелочь не похож. И вообще, ты
не подскажешь мне -- зачем нам с тобой сия  совместная  деятельность? Неужто
из-за денег?
     - Всем философам известно, что деньги есть мерило человеческого успеха,
а ничто человеческое нам с тобой... Я против разлуки.
     -  Не  чуждо... Света, дорогая,  еще  капельку  потерпи, сейчас  поедем
кушать!.. Почему против?
     - Потому что вместе веселее и безопаснее. Даже если  мы  разделимся, но
на  время,  а  не окончательно, количество  возможных неприятностей  на рыло
населения как  бы меньше.  А деньги  --  не препятствие, в крайнем случае их
можно и поделить.
     - Н  ты,  стало быть, не против, чтобы мы --  как ты выражаешься  -- на
время разделились? Не забоишься? --  голос  у Филарета  насмешлив, но  глаза
холодны и темны...
     - С чего  бы  мне быть  против,  когда я сам это  первый предложил!  --
Велимир гордо выпятил грудь, но и у него глазки под стать: ни безумия в них,
ни веселья, только мрак и сила...
     - Вот как? А мне послышалось, что я  предложил первый, но это, впрочем,
не существенно. Все. Светка сейчас описается, поэтому крюканем мимо сортира.
Там прикрываем ее  тем  же макаром: я  с  востока, ты  с запада.  -- Велимир
попытался было состроить  недоуменную  гримасу,  однако  показывать ее  было
некому,  Филаретов затылок уже был в метрах двух пути и продолжал удаляться.
С  запада,  так с запада, Велимир покорно вздохнул,  но  и  кивок  и  вздох,
вещественные доказательства  согласия, также  пропали  совершенно  напрасно:
Фил,  по-прежнему спиной к Велимиру, уже  рокотал  Светке что-то заботливое,
тыча пальцем в сторону стадионного туалета.

ГЛАВА 9


     Если у вас есть время, чтобы транжирить  деньги, то вы не богаты. Но ни
у кого в мире нет таких денег, чтобы купить себе времени вдоволь.
     Нам  всем, вероятно, не терпится разбогатеть, вот мы  и  разделились  в
поисках...  Велимиру первому  выпало  браслетик нянчить, ждать,  пока за ним
придут неприятности, Филарет остался со Светой - по городу ее водить, обаять
да убалтывать  - с той же целью. Плюс к этому  -  и  собственное любопытство
удовлетворяем.
     Топор и  плаха  скучны  и  бесстрастны,  не  в пример  кухонному  ножу.
Профессиональные  сыщики  никогда не ищут  себе  дополнительных приключений,
тщательно сторонятся бурных, не рассчитывают на чудо, в  повседневной работе
больше  всего  ценят собственную беспристрастность, отпуск и легкие дела, мы
же трое - любители и этим все сказано.
     А я  не против фортуны, что мне досталось  - то и ладно, тем более, что
это все не прямо сию секунду, а завтра с утра начнется.  Сегодня же, остаток
вечера и до утра, и Света, и браслетик непонятный, останутся сами по себе.
     Повеселились  мы  знатно, однако  скромно  и двое  из троих  все  время
держали ушки на макушке, но - полная тишь и гладь весь оставшийся вечер была
нам наградой за суетный день.
     Светка попыталась затащить нас в  гости, обещая  дискотеку и  женщин, в
лице себя и Таты, ее подруги, но мы не клюнули на эту приманку... Не потому,
что против секса,  весьма  вероятного при надлежащем проведении дискотеки, а
чтобы  не запутать след, и без того жиденький.  Поставили магические запреты
на вторжение, причем  пришлось тянуть  жребий, где кому  - снаружи  и внутри
ставить.  Мне опять  же без  разницы: что  выпало,  то  и  подобрал. Я особо
изгалялся со способами защиты, но, конечно же, подвесил запорчик с секретом:
внешне это  выглядело как простая  магическая оборона, такая, которую многим
по силам выставить и преодолеть. Естественно, что когда я говорю "многим", я
не имею в виду совсем уж домжей, оборотней, вампиров и прочую мелкотравчатую
мусорную гопоту, нет, многим, в моем магическом разумении - это относительно
многим,  из  крутых,  из  тех,  в ком до хрена дурной, лютой,  хищной и иной
сверхъестественной мощи. Они - да, могут поломать мою видимую защиту. Но ту,
подспудную, закрытую от любого глаза, которая непосредственно защищает самую
Светкину жизнь и физическое здоровье - ни фига! Тут уж я вогнал такое - мама
не горюй!  Просто  мне  Светка  очень понравилась,  без какой бы то  ни было
любови  и корысти. Не бывать  ей мамой моего сына, не бывать и  долгосрочной
возлюбленной, и в шахматах она мне не конкурент, и в  физике "не волокет"  и
по жизни мы изрядно разные... Но - чем-то прищемила она мне мое человеческое
сердце и в обиду я ее  не дам.  Добро  бы  хоть очень  умная была...  Восемь
против  одного, что  и в  так  называемой  плотской  любви  ничего нового  и
особенного я  от нее не увижу...  Что? Да ну,  не смешите  меня: какая может
быть влюбленность  в  моем положении,  даже  при  всем  моем  пристрастии  к
человеческому образу  жизни  и  мыслей... Нет,  конечно,  безусловно  - нет.
Однако:  она  под моей  защитой  и горе любому,  кто  посмеет отнять  у меня
игрушку, которая мне еще не прискучила!
     - Бергамот, чаю! Сделай-ка с лимоном, дорогой, специально прошу.
     - Боливар! Материализуйся. Иму  Сумак нашел? И все?. Ладно, приготовь к
прослушке обе, если забуду - напоминай раз в  сутки.  Пшел. Боливар! А разве
на этот  раз,  на второй раз я  велел тебе материализоваться? А? Ладно, виси
смирно предо  мной как есть. Я  тебя вернул сейчас,  чтобы поблагодарить  за
найденное файло. Молодец.  И то,  что  ты запомнил  предыдущее  пожелание  и
действовал  в  соответствии  с ним  - тоже  правильно.  Иди,  дружище. Но не
зазнавайся перед другими джиннами!
     Да, надо будет обуютить дом: сделаю их постоянно материальными, награжу
характерами,  личностями, назначу  старшего...  Хотя  он  у  меня и так  уже
есть...
     - Бруталин!
     - Да, сагиб.
     -  Назначаю  тебя  старшим  по дому  и  наделяю  тебя свободой  воли  в
известных пределах, не выходящих за рамки безусловной преданности мне и моим
интересам.  Вернусь  из  Пустого  - сформулируем вместе и почетче.  Под твое
начало отдаю остальную домашнюю орду.
     -  Бергамот!  Боливар!  Баролон!  Баромой!  Брюша!  Все,  что  ли?.. А!
Бельведор! - Это я чуть  не  забыл  балконного джинна. Бельведор  занимается
панорамой, пейзажами,  что открываются мне из комнатного окна, точнее - и  с
балкона-лоджии, и из кухонного окна. У него узкие, но большие полномочия, он
может многое:  захочет (учуяв мое хотение, разумеется)  и  будет мне вид  на
марсианские камни и синие закаты, захочет - подводный мир побережья Красного
моря, во  всем  своем карнавальном великолепии,  станет култыхаться  за моим
кухонным окном... А с балкона в это же время как обычно -  самый излюбленный
мой пейзаж: кривая городская улочка будничной сказки Вековековья. Иногда, но
очень-очень редко, я позволяю  (Бельведор позволяет) пробиваться сквозь окно
запахам и звукам, в исключительных случаях  - окна как бы совсем убираются -
иллюзия  полного  контакта   с   заоконьем:  можно  даже  пальцем  ткнуть  в
малахитовую стену соленой воды  или  высунуть ладонь в разреженную атмосферу
марсианской  пустыни,  или ее же под посадку бабочке, впорхнувшей на  миг из
опушки июльского леса...  Я и высовывал, кстати, да только давно уже утратил
вкус  к подобным экспериментам. Да ну на фиг! Кисть руки мгновенно  лопается
во  все стороны на ледяные брызги и лохмотья и Марс за доли секунды успевает
высосать через мою  искалеченную  руку полтора-два литра крови... Встрясочка
для мозгов та еще...  На Луне эффект вакуумной бомбы несколько сильнее даже,
чем  на  Марсе, но... ожидаемее как бы: Луна бесчеловечна не только по сути,
но и на озирающий  взгляд,  Марс же... Простой смертный мгновенно потерял бы
сознание от болевого шока и кровопотери, да и помер бы без следа и покаяния,
а  мне  в  таких  случаях всегда везет на здоровье и возможности.  Бельведор
молчит, как ни  в чем  ни бывало, ждет дальнейших указаний,  никакой вины не
чувствует за  собой -  и это  правильно,  он действует только в рамках своих
обязанностей.  Прикажу - будет, конечно, причитать да  сочувствовать,  лысой
головой горестно покачивать...
     Одно дело - когда  по  ходу  жизни  и приключений подобное случается, а
совсем другое - дурацкие опробования, от которых, кроме вполне предсказуемых
эффектов,   ни  проку,  ни  удовольствия.  Этак   проще  взять   молоток   и
день-деньской выстукивать у себя  на голове похоронные  марши... Но один раз
испытать  - вполне  терпимо,  и  я не  жалею,  что  попробовал  марсианского
вакуума,  проверил,  так  сказать,  на  практике  теоретические  познания  в
физике...  Помню,  что  у  меня тогда хватило  духу  и  научной  смекалки не
позволить  Бруталину  немедленно  восстановить мне кровь и руку, а вырастить
все это за  час. И вот  я как дурак сижу  в  своем  кресле,  пялюсь на руку,
другой кружку с чаем  держу - а  она потихонечку  растет:  сначала  сплошная
сторона кисти показалась, потом разом  набухли из торца ее  тупые  отростки,
четыре рядом - пятый чуть в стороне, - пальцы...  Потом и  до ногтей очередь
дошла;  я,  грешным  делом не  мог  предугадать  -  стриженые  ногти  будут,
нестриженые,  или  не