олжны выяснить, как нам использовать силу Венца, - продолжал он, вынимая из кармана коробочку, в которой лежал крест Данди. - Не забудь этот крест. Он послужит тебе пропуском к Зеленой Леди и будет оберегать тебя от невзгод. Ведь он долго был связан с Орденом и обладает защитными свойствами. Надень его. И не снимай, особенно когда будешь работать с ковчегом.
     Коротко кивнув, Адам убрал коробочку с крестом в карман пальто.
     - Я последую вашему совету, Седоголовый. Благодарю за помощь. Надеюсь, вы понимаете, что у меня просто не хватает слов, чтобы выразить вам свою признательность.
     - Слова - это оружие, с которым нам чаще всего приходится иметь дело, - задумчиво улыбнувшись, ответил сэр Джон. - Жаль, что мы встретились так поздно и при столь печальных обстоятельствах. Хотя порой именно они помогают людям отбросить все внешнее и сосредоточиться на действительно важном. При нормальном течении жизни нам бы, вероятно, понадобились годы, чтобы достигнуть того доверия, которое родилось вчера вечером. Несмотря на разницу в возрасте, в свои девяносто два я почти не ощущаю разделяющих нас лет.
     - Тем более хорошо, что нам удалось перешагнуть эти годы, - сказал Адам с улыбкой. - Для меня было честью работать с вами. Благословите меня.
     На морщинистом лице сэра Джона мелькнуло удивление, которую сменила грустная улыбка.
     - Ты уверен, что хочешь этого?
     - Как никогда, - ответил Адам.
     Синклер наклонил голову и закрыл глаза. Он почувствовал, как руки генерала слегка тронули его волосы, и его душа наполнилась ощущением глубокого покоя.
     - Благословляю тебя именем Света, к которому ты призван, - прошептал сэр Джон. - Да снизойдет на тебя мудрость Всевышнего и направит стопы твои. Пусть Его сила станет твоей силой, да устоишь ты и защитишь себя и близких. Да пребудет с тобой это благословение отныне и вовек. Аминь.
     - Да будет так, - эхом откликнулся Адам, подняв голову, когда сэр Джон убрал свои руки. - Спасибо, Седоголовый.
     - Спасибо тебе, сынок.
     Глаза генерала потеплели, когда он выглянул за стеклянные двери и увидел Маклеода и Перегрина, возвращавшихся с прогулки в обществе Кэтлин и леди Селвин.
     - Я думаю, Линтон уже отнес ваш багаж к машине, - внезапно сказал он. - Поторопитесь, время не ждет!
     - Да, конечно, пора уезжать, - согласился Адам. - Полагаю, вряд ли мы окажемся в Файви раньше, чем завтрашним вечером. Ведь нельзя же запросто с порога попросить разрешения побеседовать с Зеленой Леди. Боюсь, нас сочтут сумасшедшими.
     - И тем не менее Венец прежде всего, - коротко заметил сэр Джон. - Без него вы не только не узнаете, где спрятан ковчег, но и не сможете оказать реального сопротивления, если ваш соперник доберется до него первым. Действуйте как можно быстрее, однако не рискуйте понапрасну.
     - Ценный совет, - заметил Адам. - Я свяжусь с вами, как только завершу эту миссию и смогу представить отчет. Кроме того, я должен вернуть вам крест, - добавил он, похлопав по карману, в котором лежала драгоценная коробочка.

Глава 20

     Обратный путь пролегал по другой дороге. Маклеод предпочел направиться на север от Эшфорда и выйти на шоссе, чтобы, обогнув Лондон, сразу свернуть в сторону Гатвика. Спустя несколько часов они были в аэропорту Эдинбурга, чуть задержавшись из-за сильного дождя. Никто не встречал друзей у ворот, но, как оказалось, Хэмфри ждал их на обочине возле синего "рейнджровера".
     - Добро пожаловать домой, сэр, - сказал он, взяв из рук Адама сумку и аккуратно положив ее в багажник. - Сегодня утром курьер принес для вас посылку. Я подумал, что дело может быть срочным, и взял на себя смелость захватить ее с собой. Она в бардачке.
     - Прекрасно, Хэмфри! - пробормотал Адам, обмениваясь взглядами с Перегрином и Маклеодом. - Это, должно быть, от Питера Финнса. Интересно, что он нашел.
     Пока Хэмфри укладывал сумки Маклеода и Перегрина, Адам легко скользнул в пассажирское кресло и открыл бардачок. Посылка оказалась завернутой в бумагу коробкой, по размерам напоминающей толстую книгу в мягкой обложке, и достаточно тяжелой. Внутри покоилось что-то плотное и тяжелое, завернутое в несколько слоев оберточной бумаги. На ощупь вещица напоминала каменное пресс-папье.
     Сверху лежала записка от Питера. Адам достал ее и прочитал вслух для Маклеода и Перегрина:
     "Дорогой Адам, вот, нашел вчера, когда разбирал бумаги в университетском кабинете отца. Похоже на оттиск печати. По-моему, вам следует это увидеть. Надеюсь, оттиск поможет в расследовании. Еще раз спасибо за помощь и поддержку. Питер Финнс".
     Пока Перегрин и Маклеод рассматривали посылку, Адам осторожно развернул ее содержимое. Там действительно оказался толстый квадратный кусок из красного воска размером чуть больше мужской ладони. На воске было четко выдавленное изображение шестиконечной звезды в обрамлении каббалистических символов.
     - Оттиск Печати, - пробормотал Перегрин. - Если я не ошибаюсь, его вполне мог сделать и Натан.
     - Интересно, зачем? - спросил Маклеод.
     - Возможно, он хотел посмотреть, как изображение будет выглядеть в трехмерной плоскости, - ответил Адам, - или хотел отдать отпечаток на экспертизу. Так или иначе, это первая вещь, которая непосредственно связывает нас с исчезнувшей Печатью. Этот кусочек воска является ее зеркальным отражением.
     В воображении Адама вновь возник образ царя Соломона, ставящего свою Печать на гроб со злыми духами. Воспоминания принесли с собой ощущение легкого покалывания в кончиках пальцев, исходящего от оттиска. Его сила была осязаема. У Синклера не было никаких сомнений, что оттиск сделан с подлинной Печати, а не с копии.
     Голос Перегрина вернул его в реальность:
     - Что дальше?
     - Пока ничего, - отозвался Адам, - сперва выясним что-нибудь в Файви.
     Они приехали в дом Маклеода, где решили выпить чаю, пока инспектор пытался дозвониться в полицейское управление.
     - Да... Да... Ясно. Спасибо, Дональд, - сказал он, прежде чем повесить трубку. - Конечно, продолжай работать. До завтра.
     С хмурым выражением лица он посмотрел на Адама:
     - О Жераре по-прежнему ничего. Кажется, нам предстоит потрудиться.
     - Ну, по крайней мере мы к этому готовы лучше, чем вчера, - со смирением в голосе сказал Адам.
     - Перегрин, у меня есть для тебя задание в Стратмурне. Ноэль, мы вернемся вечером, но сначала попытаемся выяснить что-нибудь о Файви.
     Вернувшись в поместье, Адам и Перегрин удалились в библиотеку и в течение двух часов изучали шотландские книги в надежде найти информацию о замке в Файви. Пока Адам был погружен в тома об истории и фольклоре, Перегрин сосредоточился на устройстве и структуре замка. Он обнаружил то, что искал, во втором томе Макгиббона и Росса "Городская и дворцовая скульптура Шотландии".
     - Возможно, это именно то, что нам нужно, Адам. Здесь достаточно много технических подробностей и никакого упоминания о Зеленой Леди. Посмотри сам.
     Перегрин передал Адаму желтовато-коричневый том. Взглянув на планировку комнат замка, Адам удовлетворенно кивнул.
     - Это нам очень пригодится, - сказал он своему молодому товарищу. - Я тоже обнаружил кое-что интересное. Между нами говоря, мы должны выяснить, где была похоронена Гризель Сетон.
     - Что ты нашел? - переспросил Перегрин, подходя ближе.
     - Для начала несколько любопытных моментов о местном фольклоре, которые могут относиться к делу. Оказывается, есть поверье, что в замке Файви живет дьявол, запертый в потайной комнате.
     - Дьявол, - пробормотал Перегрин, чуть побледнев.
     - Успокойся! Вряд ли мы нос к носу столкнемся с Принцем Тьмы. Разве что только с несколькими его любимчиками...
     - Адам, это не смешно!
     Лукаво посмотрев на Перегрина, Адам вернулся к своим записям.
     - Там говорится, что эта комната находится в башне, как раз под гостиной. Посмотри на план. Макгиббон и Росс даже утверждают, что она запечатана. Любая попытка открыть ее влечет за собой проклятие.
     - Господи! Неужели кто-нибудь пытался это сделать? - с ужасом спросил Перегрин.
     - Да. Два здешних помещика, и оба вскоре после этого умерли, а у их жен начались проблемы со зрением. Поэтому ничего удивительного, что, когда в 1984 году замок был выставлен на продажу, всем возможным покупателям, в том числе и Королевскому шотландскому обществу по охране памятников, которое в конце концов выкупило замок, было запрещено открывать комнату, а также исследовать ее с помощью рентгеновских лучей или любых других достижений высокой технологии. Просто на случай, если дьявол действительно заперт в замке. Или нечто вроде дьявола.
     - Например, Гог и Магог. - У Перегрина перехватило дыхание, а глаза округлились. - Адам, ты ведь не думаешь, что шкатулка и Венец могут быть в Файви?
     - Не думаю, хотя вполне возможно, что они там были когда-то, - ответил Адам, - отсюда поверье о дьяволе, уж не говоря о царящей там атмосфере зла. Но даже если моя догадка верна, шкатулки там наверняка уже нет.
     - Согласен, - поддержал его Перегрин, - и также маловероятно, что Данди мог отправить Венец в замок, если там находилась шкатулка.
     - Только если не знал об этом, - напомнил Адам. - Все же, думаю, что к тому времени ее уже забрали. Вот Венец - другое дело.
     - Ты полагаешь, она могла быть спрятана в секретной комнате? Если люди действительно думали, что там замурован дьявол, они бы вряд ли захотели его беспокоить.
     - Да, идеальное место для тайника, если там действительно что-то есть. Пожалуй, мы осмотрим комнаты, прилегающие к залу Хартий, - просто чтобы убедиться, что я неправ. И все же мне кажется, что в башне Гордон мы найдем то, что ищем.
     Когда Адам указал на соответствующее место на плане, Перегрин покосился на набранный петитом текст легенды.
     - Зал Дугласа... Почему там?
     - Потому что он связан с Зеленой Леди, - пояснил Адам, - и если она - Гризель Сетон, то вполне сможет рассказать нам, где находится Венец. Мне не удалось найти что-нибудь связывающее Зеленую Леди с каким-то конкретным именем. Но эту комнату иногда называют Залой Смерти, и вполне возможно, что именно там была убита Гризель. Говорят даже, что на полу зала осталось кровавое пятно, которое невозможно смыть.
     Взволнованный Перегрин судорожно кивнул.
     - Не могу спорить с твоей логикой, - согласился он. - Теперь наша задача - придумать, как попасть внутрь и осмотреть там все так, чтобы никто об этом не узнал.
     Адам задумчиво покачал головой.
     - Попасть туда не составляет труда, - отозвался он, - ведь сейчас все еще туристический сезон, и Файви открыт для туристов в обычные часы. Но там будет слишком много народу, и если мы хотим попасть в замок в другое время, то должны избрать иной план действий. Лучше всего обойтись без взлома.
     Перегрин облегченно вздохнул.
     - Это утешает. Не думаю, что мне бы пришлось по душе такое приключение.
     Адам продолжал размышлять:
     - По-моему, ты значишься в списках Королевского общества как эксперт от искусствоведения.
     - Верно, - отозвался Перегрин, - я специализируюсь на работах Генри Рэбурна. В залах Файви их больше дюжины. Кроме того, я отреставрировал несколько картин для Королевского общества. Однако я всего лишь один из сотен специалистов, к которым они обращаются.
     - Не важно, - сказал Синклер. - Ты работал с каким-нибудь портретом, выставленным в Файви?
     - По официальному запросу никогда. Конечно, я знаком с работами Рэбурна, но только потому, что они были среди многих картин, которые я изучал, когда писал диссертацию.
     - Ты работал с оригиналами?
     - Разумеется. Невозможно обойтись одними фотографиями или копиями, если ты изучаешь особенности стиля того или иного художника.
     - Кто оформлял тебе доступ?
     - Мой научный руководитель договаривался с администрацией замка, - объяснил Перегрин, удивленно уставясь на Адама.
     - Администратор замка тебя помнит?
     - Думаю, да. Несколько часов я у него под носом изучал Рэбурна, - сказал Перегрин, - если только кто-то другой не успел занять его должность. Я с радостью позвоню в Файви и все разузнаю. Но зачем все это нужно?
     Его замешательство заставило Адама невольно улыбнуться.
     - Нам необходим достойный предлог, чтобы попасть в замок, но не тогда, когда он открыт для посещения. И если удача будет на нашей стороне, то ты нам его обеспечишь.
     Уловка была достаточно проста, Перегрин казался обескураженным.
     - Хитро придумано, - наконец отозвался он, - ты считаешь, что получится?
     - Многое зависит от того, удастся ли Ноэлю в случае неудачи нас выручить, - улыбаясь, ответил Адам, - однако исход этого дела в твоих руках. Надо только уговорить администратора.
     - Готов рискнуть, - заявил Перегрин, - мистер Лодер до сих пор был сговорчивым. Когда я проводил исследование, он разрешал мне оставаться в замке неограниченное время, хотя вряд ли ему понравится идея пустить посетителей во внеурочные часы без предупреждения.
     - Ничего не поделаешь. Время - это именно то, чего нам безнадежно не хватает, - напомнил Адам.
     - Знаю, - сказал Перегрин. - Если на его месте теперь другой, все может сорваться.
     Телефонный номер замка Файви Адам нашел в справочнике. Перегрин подошел к столу Адама, снял телефонную трубку и набрал номер, состроив при этом кислую мину.
     - Здравствуйте, могу я поговорить с мистером Фредериком Лодером? Это Перегрин Ловэт.
     Последовала небольшая пауза, видимо, его соединяли с администрацией.
     - Мистер Лодер, это Перегрин Ловэт, студент мистера Боттомли, - произнес Перегрин, когда на другом конце ответили. - Да, верно, который изучал Рэбурна. Нет, сейчас я работаю не в Эдинбурге. Да, все хорошо, спасибо. Я звоню, чтобы просить вас об одолжении...
     Он продолжил объяснять цель звонка. Вполуха слушая разговор юноши, Адам с облегчением понял, что Лодер не очень сопротивляется настойчивости Перегрина. Когда художник наконец повесил трубку, он весь сиял.
     - Считай, что мы уже там! Лодер с женой будут ждать нас около восьми часов завтра вечером.
     - Превосходно!
     - Все же есть одно маленькое неудобство.
     - Насколько маленькое?
     - Чтобы увеличить доход, Королевское Общество сдает внаем помещения в некоторых своих владениях, - сказал Перегрин. - На завтрашний вечер в Файви запланирована вечеринка для совета директоров Североморской нефтяной компании из Абердина. Ну и ладно, - поспешил добавить он, - главное, не попадаться им на глаза.
     Удивленно приподняв бровь, Синклер еще раз посмотрел на чертежи.
     - Полагаю, они нам не помешают, зал Хартий и зал Росписей находятся в другом крыле замка, - заключил Адам. - Вполне возможно, банкет отвлечет от нас внимание твоего администратора. По крайней мере мистер Лодер и его достопочтенная супруга будут достаточно заняты гостями. Остается лишь представить Ноэля как искусствоведа, изучающего архитектурное украшение потолков семнадцатого века.
     Адам позвонил Маклеоду. Когда последнего ввели в курс дела, инспектор, по понятным причинам, слегка опешил.
     - Почему я? - жалобно простонал он. - Из того, что я не знаю об искусстве, можно составить энциклопедию! По-моему, Перегрин справится лучше.
     - Не при этих обстоятельствах, - ответил Адам. - Администратор замка уже знает его как специалиста по работе с портретами.
     - Ну ладно, - недовольно согласился Маклеод, - но почему, черт возьми, потолки?
     - Надо, чтобы ты был специалистом в том, что нельзя вынести из комнаты, - объяснил Синклер. - Кроме того, Перегрин объяснил администратору наш неожиданный визит тем, что ты будешь в поместье только один день и хочешь с максимальной пользой использовать это время. Ты консультируешь меня по реставрации потолков в Темпльморе.
     - Ты, как всегда, позаботился обо всем, не правда ли? - покорно вздохнув, сказал Маклеод. - Хорошо, если надо, чтобы к завтрашнему дню я был специалистом по потолкам, мне не помешает заглянуть в библиотеку, пока она не закрылась, взять пару книг по декоративным украшениям.
     - Возьми, если хочешь, - усмехнулся Адам, - но, думаю, Перегрин обеспечит тебя всей необходимой информацией по дороге туда. Полагаю, ты проведешь время с большей пользой, если выяснишь местонахождение Анри Жерара.
     - Согласен, - признал Маклеод, - хотя в этом деле удача явно не на моей стороне. Во сколько мне надо приехать? Я могу уйти на весь день. Правда, за последние пару недель я и так частенько отпрашивался.
     - Сможешь приехать к трем? - спросил Адам.
     - Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Глава 21

     Инспектор еще раз доказал, что был человеком слова, приехав на следующий день ровно в три часа. Поскольку Маклеод намеревался сыграть роль ученого, то сменил свой привычный черный портфель на молнии с надписью "ПОЛИЦИЯ" на простой коричневый саквояж. В нем, как полагается, лежал набор непременных атрибутов полицейского, включая мощный карманный фонарик с запасными батарейками, мобильный телефон и браунинг с запасной обоймой. Кроме того, у Ноэля были три тяжелые книги по архитектурным украшениям и масса неразборчивых записей.
     - Дело Жерара стоит на месте, поэтому я решил кое-что почитать о штукатурке, - сказал он, укладывая сумку в "рейнджровер" Адама. - Надо было видеть лицо Джейн, когда вчера вечером я притащил домой эти талмуды. На ее вопрос, что я собираюсь с ними делать, я ответил, что решил уйти в отставку и начать новую жизнь дизайнером по интерьеру.
     - И что ответила твоя благоверная? - поинтересовался Синклер.
     - Она предложила начать сегодня утром со спальни.
     Адам усмехнулся.
     - Что ж, ответ вполне в духе Джейн. Надеюсь, она не очень расстроилась?
     - Нет, насколько я заметил, - ответил Маклеод, - а должна была?
     - Не более чем обычно, - отозвался Адам, - по крайней мере не сейчас. Давай зайдем в дом и перекусим на дорожку.
     Хэмфри принес большую тарелку с бутербродами и поставил ее на стол, где все еще лежали книги Адама. И хотя Перегрин прекрасно понимал, что по дороге у них не будет времени нормально поесть, он не смог сдержать страдальческую гримасу, как только Хэмфри повернулся спиной.
     - О Господи, когда же это все закончится, - проворчал он, с неприязнью глядя в свою тарелку. - У меня такое чувство, что уже целую вечность я питаюсь одними бутербродами.
     - Не раскисай, парень, - пробубнил Маклеод, энергично пережевывая ветчину, - не ищи проблем, которые сами найдут тебя.
     Адам задумчиво смотрел в окно, доедая свой бутерброд, но, услышав этот диалог, обернулся и сказал:
     - Ноэль прав. Мы должны быть в форме, что бы ни случилось.
     - Я только надеюсь, что эта авантюра пройдет, как запланировано, - ответил Перегрин. - Очень не хочется, чтобы сегодня вечером Джулии сообщили, что ее жених взят под арест в Абердине за акт вандализма и попытку ограбления.
     - Об этом, малыш, можешь не беспокоиться, - откликнулся Маклеод, - насколько я помню, эксперты по архитектурным украшениям пока не входят в список особо опасных преступников. Лучше подумай о том, чем сейчас может заниматься Жерар.
     Остаток трапезы прошел в полной тишине, которую нарушали только отдаленные шумы деревенской жизни, доносящиеся со стороны сада. Когда компаньоны направились к машине, Хэмфри вышел их проводить, невольно наблюдая за тем, как Перегрин на заднем сиденье укладывает экипировку. Снаряжение дополняли непромокаемые куртки и калоши, поскольку погода ухудшалась с каждым часом.
     - Сэр, - сказал Хэмфри, - я взял на себя смелость положить в багажник термос с чаем и еще один с кофе. Будут еще какие-нибудь указания?
     - Спасибо, Хэмфри, - ответил Адам. - Возможно, мы останемся ночевать в Абердине, если погода окончательно испортится, и вернемся завтра. Поэтому не жди нас, ложись спать.
     - Понятно, сэр, - произнес дворецкий и учтиво добавил: - Будьте осмотрительны, сэр, прошу вас.
     - Разумеется. Не беспокойся, - заверил его Адам. - Мы не станем подвергать себя опасности без нужды.
     Произнося это, Синклер прек