, пока ты занимаешься этим. - она многозначительно посмотрела на сына.
     Адам улыбнулся.
     - Должен ли я понять, что ты вызываешься добровольцем?
     - Почему бы и нет?
     - Действительно, почему бы и нет? - Адам усмехнулся со смесью любви и уважения. - Любого отпрыска Рыси, который увидит в тебе легкую добычу, ждет крупное потрясение!
     - Хотелось бы думать, что мое оружие не притупилось, - сказала Филиппа с усмешкой, перешедшей в зевок, и с удовольствием потянулась. - Боже мой, уверяю тебя, это не из-за твоего общества. Просто день был долгий, и мне надо поспать.
     - Господи, конечно! У тебя, наверное, совершенно сбит суточный ритм. - Адам собрался встать. - Тебе не следовало позволять мне засиживаться. - Он посмотрел на часы. - Я... м-м... не хочу давить на тебя, но интересно, не захочешь ли ты утром пойти со мной в больницу и встретиться с нашей пациенткой. Я договорился быть там в десять. Толбэты уже обрадовались тому, что я приведу с собой коллегу, но решать, конечно, тебе.
     - Словно я когда-либо позволяла себе валяться в постели, когда идет такая игра! - Темные глаза Филиппы воинственно сверкнули, противореча седым волосам. - Если уж я решила работать сторожевым псом, то лучше начинать, не откладывая. В Шотландии мы можем сразу оказаться под огнем, и мне, например, хотелось бы убедиться, что мы не оставили ничего на волю случая.

***

     Не только Адам и Филиппа, хоть они этого не знали, строили в тот ноябрьский вечер далеко идущие планы. В ста пятидесяти милях от шотландской границы, среди покрытых снегом утесов Кэйрнгормских гор, двенадцать облаченных в белое старших служителей Ложи Рыси сидели, скрестив ноги, в самой высокой башне уединенного замка; их вождь восседал в середине. Они ждали гостя.
     Верховный Мастер первым расслышал за свистом зимнего ветра пыхтение вертолетного винта. Очнувшись от медитации, он поднял лысую голову и обратил пронзительный взгляд на ближайшего к двери служителя.
     Женщина кивнула, молча встала, предупредив о выходе из круга ритуальным жестом, и, поклонившись, покинула комнату. Вскоре она вернулась, приведя с собой Ребурна, босого, в свободном белом одеянии, похожем на монашескую рясу. В руках у женщины было что-то завернутое в кусок белого шелка; она благоговейно поднесла сверток Верховному Мастеру и вложила в его руки. Сложив ладони на уровне груди новоприбывший прошел в центр комнаты и низко поклонился.
     - Верховный Мастер, - произнес он. Мастер оглядел гостя с головы до ног; в желтом свете газовых светильников его лицо было желтоватым, как пергамент.
     - Мастер-Рысь, - его тон был сух и холоден, - позволь приветствовать тебя на этом памятном событии... хотя ты несколько позже, чем ожидалось.
     Слабый оттенок неодобрения вызвал в воздухе потрескивание, похожее на разряд статического электричества. Ребурн склонил прилизанную голову и учтиво сказал:
     - Простите, Верховный Мастер. Управлять шотландской погодой пока не в моей власти.
     Это прозвучало безобидно - простая констатация факта, но среди наблюдающих служителей пробежала дрожь. Верховный Мастер склонил голову.
     - Теперь, когда ты здесь, представь отчет.
     - Конечно, Верховный Мастер. - Ребурн поклонился. Он расправил плечи, сознавая зависть, таящуюся в острых взглядах кое-кого из служителей: у некоторых были личные причины негодовать из-за его успеха. Недавние события указывали, что ему придется ступать осторожно, если он хочет сохранить власть.
     - Все присутствующие осведомлены о целях нынешней кампании, - начал он вкрадчиво, пряча руки в широких рукавах. - Посему не вижу причины повторять их здесь. Достаточно сказать, что следующий объект уже определен, вместе со временем и местом его ликвидации. До конца этой недели еще одна колонна Храма падет, и мы приобретем еще одну степень силы для воплощения замыслов нашего Патрона.
     Все время, что он говорил, его светло-голубые глаза не отрывались от морщинистого лица Мастера. Тем не менее Ребурн ни на миг не забывал, что лежит на полу между ними: толстая пачка желтых пергаментов, покоящаяся на коврике из шкуры черного барана, а поверх пергаментов - завернутый в алый шелк торк. Его смутная мощь была подобна инфразвуковым раскатам грома - сила, скрепленная печатью крови, которая скоро будет подкреплена новым кровопусканием.
     - Короче, наши планы развиваются точно по графику. Однако есть одна сложность.
     Лицо Верховного Мастера застыло.
     - Объясни.
     Ребурн твердо встретил взгляд старика.
     - Во-первых, позвольте заверить, что проблема уже решается. Речь идет о некоем полицейском инспекторе из Эдинбурга. Если помните, не так давно мы говорили о нем.
     Запавшие глаза старика злобно, по-змеиному, вспыхнули.
     - Инспектор Маклеод, - прошипел он.
     - Именно, - подтвердил Ребурн. - Два дня назад инспектор оказал мне сомнительную честь, заглянув ко мне домой. Во время нашей беседы - которая, кстати говоря, была совершенно рутинной, просто полицейская процедура, - я взял на себя смелость провести кое-какие... испытания. Теперь я в состоянии подтвердить то, что ранее только подозревалось: инспектор Маклеод наверняка член Охотничьей Ложи.
     Это прямое заявление вызвало движение среди служителей, хотя никто не осмелился заговорить. Успокоив шорох пронзительным взглядом, Верховный Мастер вернул внимание Ребурну.
     - Ты говоришь, что проверил его. Надеюсь, ты не был настолько глуп, чтобы взамен выдать себя.
     - Нет. - Ребурн постарался, чтобы это прозвучало уверенно. - Инспектор весьма силен, но не слишком восприимчив. Его трудно побороть, зато легко перехитрить. По такому случаю, - он тонко улыбнулся, - я уже придумал эффективное средство вывести его из строя - навсегда.
     Видя, что овладел вниманием присутствующих, Ребурн продолжил объяснение. Когда он закончил, Верховный Мастер одарил его ледяным взглядом.
     - Кажется, ты неплохо владеешь ситуацией, по крайней мере, пока дело касается самого Маклеода. Но он не единственный, кто привлек наше внимание. А что несносный Адам Синклер? Если ты прав насчет Маклеода, то и Синклер почти наверняка Охотник... возможно, даже их предводитель. Как помешать ему вступиться за Маклеода?
     Улыбка Ребурна была холодна, как его взгляд.
     - Я все подготовил, Верховный Мастер. Синклер на несколько дней уехал в Лондон. Даже если Маклеоду хватит сил, чтобы выдержать первый удар, он не сможет без посторонней помощи долго поддерживать защиту. Даже такой изобретательный человек, как Синклер, не в состоянии преодолеть фактор расстояния.
     - А если вмешаются другие Охотники?
     - Очевидно, мы не вправе исключать эту возможность, - признал Ребурн. - Но до сих пор Синклер - единственный из известных нам людей, кто выказал необходимые талант и выучку. Могут быть другие... но чтобы вмешаться, им придется проявить себя. А если они проявят себя, мы впредь будем держать их на мушке.
     Старик обнажил желтые зубы в улыбке смерти.
     - Удовлетворительно. Ты убедил меня, что достоин миссии, которую я намерен возложить на тебя. Готов ли ты быть представленным нашему Патрону?
     - Да, - решительно сказал Ребурн, приглушая дрожь предвкушения.
     - Так призовем же нашего Патрона.
     Подняв руки ладонями наружу жестом приказа, Верховный Мастер окинул комнату холодным взглядом. Тотчас же служители поднялись на колени, потом одновременно простерлись ниц, коснувшись лбами пола. Когда Верховный Мастер медленно встал, Ребурн упал перед ним на колени; лицо его пылало предвкушением. Стоя с воздетыми к сводчатому потолку руками, старик запел хриплым, как у вороны, голосом.
     Воздух в комнате словно вскипел. Не прекращая пения, Верховный Мастер торжественно развернул торк и показал его четырем четвертям круга, начиная с севера и поворачиваясь против солнца. Сердце Ребурна неистово колотилось; он низко склонился, благоговейно коснувшись лбом пергаментов, наваленных на бараньей шкуре. Запах древних тайн наполнял его ноздри, когда он снова выпрямился, не сводя взгляда с Верховного Мастера. Прочие служители возвысили гортанные голоса, присоединившись к мольбе предводителя.
     Пение достигло крещендо. С хриплым воплем Верховный Мастер выпрямился, подняв торк над головой Ребурна, как корону.
     - Приди же, о грозный, долгожданный гость! - произнес он нараспев. - О Громовержец Таранис, заклинаем, услышь нас!
     Что-то зашелестело среди пергаментов на бараньей шкуре.
     Несколько верхних листов поднялись, словно подхваченные порывом ветра, потом опустились обратно с шелестящим вздохом. Верховный Мастер обошел Ребурна и встал за спиной по-прежнему держа торк у него над головой.
     - Снизойди к нам, о грозный владыка, - умолял скрежещущим шепотом Верховный Мастер. - Снизойди и взгляни милостиво на сих слуг твоих. Предаю тебе того, кто жаждет причащения Грозой. Испытай его, прошу тебя, и, буде покажется он угодным тебе, допусти в братство тех, кто повелевает Молнией!
     Говоря так, он наклонился и надел торк на шею Ребурна. У Ребурна перехватило дыхание, он вскинулся, лицо его побелело в угасающем газовом свете... В то же мгновение внезапный, низкий грохот раскатился глубоко под землей.
     Словно толчок землетрясения сотряс башню от самого фундамента и загромыхал, как раскат грома, швырнув нескольких служителей на пол. Верховный Мастер устоял, широко расставив ноги и раскинув руки в объятии.
     - Привет тебе, о Таранис! - возликовал он. - Привет тебе, могучий Громовержец! Удостой слуг твоих знаком расположения!
     Мертвая тишина внезапно заполнила комнату, словно из нее вдруг выкачали весь воздух. В следующий миг яростная вспышка голубого света вырвалась из кучи пергаментов, лежащих у колен Ребурна, и изогнулась хищной дугой от рукописей к торку у него на шее. Ребурн подавил крик то ли боли, то ли экстаза, его тело застыло, наполненное силой, почти слишком мощной для своего сосуда.
     Мгновение единственным звуком в комнате было сухое потрескивание энергии, парализующей все проявления воли. Потом, так же внезапно, голубая вспышка замерцала.
     Ребурн медленно выпрямился, дрожащие руки поднялись к торку. На его лице смешались удивление и ликование.
     - Носитель был принят! - объявил Верховный Мастер, - Восславим Громовержца!
     Ребурн быстро приходил в себя. Светлые глаза светились торжеством. Он молча протянул руки Верховному Мастеру ладонями вверх. Старик вложил свои руки в его жестом вознаграждения.
     - Строители дерзнули воздвигнуть Храм Света, - прошептал Верховный Мастер. - Ныне отдаю их в твои руки. Уничтожь строителей, и Храм падет сам. В отсутствие Света - да воцарится Тьма...

***

     Утро четверга выдалось холодное и серое. Адам и Филиппа съели континентальный завтрак: горячий шоколад и свежие рогалики, - и на такси отправились в Чаринг-Кросскую больницу. Филиппа сменила вчерашнее алое пальто на строгий ярко-синий костюм, элегантный, но выглядящий профессионально; Адам был в вездесущем рабочем костюме-тройке.
     За стенами Каледонского клуба обычный лондонский запах речной воды и дизельных испарений усиливался морозцем. Пик утреннего пригородного движения уже миновал. Такси объехало Гайд-парк и направлялось по Кенсингтон-хай-стрит к Хаммерсмиту. Адам ожидал предстоящей встречи с пылом, омраченным беспокойством.
     Как и на улицах, в вестибюле Чаринг-Кросской больницы кипела жизнь. Взяв Филиппу за руку, Адам провел ее мимо больничной справочной на эскалатор; они легко смешались с толпой совершающих обход консультантов, спешащих по своим делам сестер и специалистов, спустились на первый этаж и влились в поток людей, направляющихся к педиатрическому отделению.
     За месяц после посещения Адама отделение подверглось кое-какому необходимому ремонту. Стойка дежурной сестры, как и примыкающий коридор, были разрисованы цирковыми сценами, раскрашены чистыми, веселыми красками. Когда Адам и Филиппа приблизились к столу, миниатюрная темноволосая сестра в светло-голубой форме подняла глаза от груды медицинских карт. Она окинула их быстрым, проницательным взглядом и улыбнулась, когда Адам вытащил из нагрудного кармана свою карточку и положил на стойку, украдкой посмотрев на ее именную табличку.
     - Доброе утро, мисс Рейнольдс, - сказал он весело. - Мы пришли повидать Джиллиан Толбэт. Полагаю, доктор Огилви ждет нас.
     Филиппа молча положила свою карточку на стол рядом с карточкой Адама. Дежурная сестра взяла обе карточки, и на ее румяном лице отразилась смесь удивления и уважения, когда она оценила профессиональную компетентность Синклеров.
     - Ваш визит большая честь для нас, сэр Адам... и ваш тоже, доктор Синклер, - сказала она, возвращая карточки. - Нас предупредили о вашем приходе... но мы не поняли, что это будут два доктора с одной фамилией.
     Адам хмыкнул.
     - На самом деле я, по-моему, не упоминал фамилию второго врача, когда вчера вечером говорил с мистером Толбэтом. Сказал только, что намерен привести с собой коллегу. Но уверяю вас, семейное взаимодействие в профессии уже не первый раз вызывает некоторое смущение. Толбэты здесь? И доктор Огилви?
     - Доктор Огилви должна подойти с минуты на минуту, сэр Адам, - ответила сестра. - Она как раз заканчивает обход. А мистер и мисс Толбэт пришли около четверти часа назад. Если желаете, можете подождать вместе с ними в палате их дочери. Это дальше по коридору.
     - По-моему, - сказала Филиппа, - нам лучше посмотреть карту Джиллиан, если вы не возражаете... и ее историю болезни.
     - Да, доктор. - Сестра вытащила картонную папку. - А вот карта.
     Поблагодарив, Адам взял папку и откинул клапан. Внутри лежала целая куча бумаг; к верхнему листу была приколота записка, нацарапанная пресловутым ужасным почерком большинства врачей. Она гласила:

     Доктору Синклеру. Вам будет гораздо проще, если Вы ознакомитесь с этим. Э. Огилви.

     Подпись еле-еле поддавалась расшифровке. Это добровольное предложение сотрудничества свидетельствовало в пользу лечащего врача Джиллиан. С облегчением обнаружив, что ему не придется тратить время на ублажение расстроенных чувств коллеги-консультанта, Адам занялся просмотром папки. Филиппа, посмотрев карту, читала через его плечо. Беглый просмотр показал, что состояние Джиллиан с его последнего визита в Лондон резко ухудшилось.
     - Боюсь, дело плохо, - мрачно сказал он Филиппе. - Спасибо, мисс Рейнольдс. Пожалуй, сейчас мы посмотрим пациентку и встретимся с Толбэтами.
     Джиллиан перевели из отделения в отдельную палату. Родители сидели в креслах рядом с кроватью, держась за руки и жадно глядя на дочь. Когда Адам и Филиппа вошли, оба Толбэта вскочили с нервным проворством, рожденным, несомненно, напряжением из-за таинственной болезни Джиллиан.
     - Доктор Синклер! Огромное вам спасибо за приезд! - воскликнула Айрис Толбэт, испуганно вцепившись в руку мужа. - Это Джордж, отец Джиллиан. По-моему, вы уже говорили по телефону.
     Айрис Толбэт почти не изменилась с их предыдущей встречи: миловидная блондинка лет тридцати пяти - сорока - только ее привлекательность потускнела от прошедших недель бессонницы и тревоги. Ее муж был крепким мужчиной, очки в роговой оправе выдавали в нем ученого; его можно было бы назвать "уютным", не выгляди он таким изнуренным.
     - Конечно. Рад встретиться с вами лично, мистер Толбэт, - сказал Адам, протянув руку. - Это моя мать, доктор Филиппа Синклер, научившая меня многому из того, что я знаю. Мы надеемся, что вместе сможем добраться до сути заболевания вашей дочери.
     - Я тоже надеюсь, доктор! - горячо воскликнул Джордж Толбэт. Его рукопожатие было твердым, но карие глаза с глубокой тревогой смотрели на неподвижное тело дочери. - Так тяжело видеть, как она увядает...
     Он резко умолк, прежде чем его голос дрогнул. Проследив за взглядом отца, Адам прекрасно понял его горе. Хотя Джиллиан уже болела, когда он видел ее месяц назад, тогда она все еще была красивой, румяной девочкой, эдаким сорванцом.
     Теперь, распростертая на спине на накрахмаленной больничной постели, она казалась хрупкой и высохшей, круглое личико приобрело восковую бледность, россыпь веснушек выделялась на фоне бледной кожи. Корона золотых кудрей распрямилась, глаза закрывали голубоватые веки. Носовая питательная трубка шла вдоль впалой щеки, трубка для внутривенных вливаний змеилась к капельнице возле кровати... зловещее подтверждение того, что Джиллиан не может даже сама есть.
     - Если бы хоть кто-то мог дотянуться до нее, - беспомощно сказала Айрис Толбэт. - Мы с Джорджем старались изо всех сил, приходили каждый день, но...
     Она махнула рукой, признавая поражение; было ясно, что и отец, и мать в ужасе из-за несомненной неспособности общаться со своей единственной дочерью.
     Отрывистый голос Филиппы прервал их страдальческое молчание, как глоток свежего воздуха.
     - Вряд ли любовь способна здесь хоть что-то решить. Будь оно так, проблема была бы решена уже давно. Вы не должны винить себя.
     Толбэты переглянулись, словно пораженные прямотой Филиппы.
     - Полностью согласен, - кивнул Адам. - Полагаю, доктор Огилви подробно обсуждала с вами сложности, связанные с лечением аутизма?
     - Обсуждала-обсуждала... в такой мере, в какой клинические формулировки можно применить к данному случаю, - раздалось у него за спиной практичное контральто. - И тем больше причин для всех вовлеченных приветствовать вклад специалиста вашего калибра.
     Адам и Филиппа обернулись. В дверях стояла высокая, крепко сбитая женщина лет сорока пяти - пятидесяти. Проницательные серые глаза смотрели на Адама и Филиппу с дружелюбной иронией.
     - Доктора Синклер, полагаю? Здравствуйте. Я Элен Огилви.
     Следующие полчаса были посвящены обсуждению медицинских тонкостей данного случая и краткому неврологическому осмотру. С точки зрения Адама, этот обмен мнениями был полезнее родителям Джиллиан, чем самой девочке. Он и Филиппа и так уже знали истинную природу недуга Джиллиан, однако им было важно завоевать доверие семьи Джиллиан и ее лечащего врача.
     Перебрав все вопросы, какие Адам смог придумать, он предоставил Филиппе продолжать разговор с Толбэтами, а сам вышел поговорить наедине с доктором Огилви.
     - Я высоко ценю ваше сотрудничество, - сказал он с улыбкой. - Уверен, нам обоим в прошлом приходилось иметь дело с консультантами, от которых не было никакого толку.
     Доктор Огилви пожала плечами и дружелюбно улыбнулась.
     - Это большая больница в центре города, доктор Синклер. Психиатрические проблемы, с которыми мы ежедневно имеем дело, обычно связаны с наркотиками, алкоголизмом и острыми неврозами на почве стрессов. У большинства попадающих к нам детей имеются все основания для неуравновешенности. Это следствие распавшихся семей, отсутствия родительского внимания, случаев насилия или злоупотребления алкоголем и наркотиками - или всего вышеизложенного вместе. Аутичные дети редки - и это совершенно не моя область специализации. А Джиллиан не подходит и по остальным параметрам. - Она вздохнула. - Поскольку я действительно не понимаю, как помочь Джиллиан, я только рада передать ее на попечение кого-то, у кого есть шансы добиться позитивного результата.
     Адам улыбнулся ее прямоте.
     - Спасибо за вотум доверия. Обещаю сделать все возможное, чтобы быть достойным его.
     - Вы слишком скромны, - сказала доктор Огилви. - Ваша репутация известна даже в Лондоне. - Она заглянула в комнату, где Толбэты все еще были поглощены разговором с Филиппой, и продолжала напрямик: - Откровенно говоря, когда мисс Толбэт рассказала мне, что связывалась ранее с вами по этому поводу, я удивилась, почему она и ее муж не предпочли обратиться к вашим услугам с самого начала. Я - квалифицированный и опытный врач, но не стыжусь признать, что мне этот случай не по зубам.
     Адам пожал плечами.
     - Ничего удивительного. Когда я впервые увидел Джиллиан, казалось ясным, что все, что может быть сделано, делается - и рядом с домом, где родные и друзья регулярно могли ее навещать. Всегда есть шанс, что контакт с кем-то хорошо знакомым может