ле. Снизу донесся слегка приглушенный женский голос:
     - Нет, в самом деле, Натан, ты не должен позволять Дэвиду спаивать тебя за ужином. Я думаю, бургундское вообще не нужно держать в доме. Ты же прекрасно знаешь, что красное вино вредно для твоего желудка!
     Жерар узнал голос Рахиль Финнс. Тяжкий вздох был ответом на эти увещевания.
     - Да знаю я, знаю... - донеслось до незваных гостей, - просто понадеялся, что хоть в этот раз... Значительно больше меня огорчает то, что я не дал тебе посмотреть второе действие.
     - Не расстраивайся, дорогой, - ответила Рахиль миролюбиво. - По правде говоря, я никогда не любила Ибсена. Примешь таблетки от желудка? Где ты их держишь? В столе наверху? Посиди в гостиной, я принесу.
     Услышав на лестнице мягкие шаги, Логан метнулся к лампе и повернул выключатель. Схватив Жерара за рукав, он притянул его к стене. Скрипнула фарфоровая ручка, и дверь распахнулась.
     При виде распахнутого сейфа и груды книг на столе Рахиль изумленно вскрикнула. В тот же момент некто гибкий и стремительный схватил женщину за запястье и втолкнул в кабинет. Она лишь успела издать испуганный вопль, прежде чем тяжелый удар отбросил ее к противоположной стене.
     Услышав шум, Натан с усилием поднялся из кресла и поспешил в холл. По лестнице стремительно спускались двое мужчин в темных костюмах и капюшонах. Оба держали в руках портфели, а тот, который был повыше, прижимал к груди маленькую деревянную шкатулку. С пронзительной ясностью Натан осознал, что это была та самая шкатулка, в которой хранилась печать, полученная в наследство от отца.
     В отчаянной попытке остановить преступников он схватил трость и бросился вперед. Удар, предназначенный грабителю со шкатулкой, на дюйм не достиг цели. Прежде чем профессор успел замахнуться еще раз, Логан нанес ему оглушительный удар портфелем по виску и вырвал трость. Когда Финнс, крича от боли, инстинктивно прижал пальцы к виску, чудовищный удар по затылку опрокинул его.
     Адская боль взорвала голову. Со сдавленным стоном хозяин дома повалился навзничь и повис на перилах.
     Прежде чем он сумел восстановить равновесие, грабитель ударил его еще раз, отшвырнув в сторону. Все еще цепляясь за перила, Финнс услышал звук быстро удаляющихся шагов.
     Боль в голове усиливалась. Ученый приложил пальцы к виску, и они стали липкими от крови. С тяжелым стоном старик попытался подняться, но вновь рухнул на пол. Почти ничего не видя, он скорее угадал движение на лестнице и услышал, как жена отчаянно зовет его. Из последних сил цепляясь за меркнущее сознание, он выдохнул:
     - Рахиль, Печать! Они украли Печать!
     Женщина упала на колени рядом с мужем.
     - Натан, только не двигайся! Пожалуйста, не говори ничего! - умоляла она, пытаясь непослушными пальцами ослабить узел галстука. - Не двигайся, я позову доктора!
     - Подожди! - чувствуя, что жена собирается уйти, профессор сжал ее руку. - Рахиль, послушай! Ты должна выслушать! - прохрипел он, отчаянно надеясь, что ему хватит сил договорить до конца. - То, что заключает в себе Печать... очень опасно... Ее нужно вернуть... любой ценой! Позвони Адаму Синклеру... Расскажи все, что случилось... Я должен поговорить с ним... Обещай мне, что ты сделаешь это сегодня же...
     Сознание плавно ускользало. Издалека доносился голос Рахиль, отчаянный и умоляющий:
     - Обещаю, Натан. Я сделаю все, что ты хочешь. Пожалуйста, не двигайся. Позволь мне позвать на помощь.
     Финнс сделал еще одну попытку успокоить ее, но сознание оставило его, и он погрузился во тьму.

Глава 1

     - Регрессия в прошлое посредством гипноза, - говорил сэр Адам Синклер, - является мощнейшим диагностическим средством в руках психиатра. Общепризнано, что большая часть психических расстройств как невротического, так и психотического характера берет начало в ранних переживаниях пациента. Таким образом, практическое значение этого приема невозможно переоценить. В конце концов, - продолжал он, пристально вглядываясь в юные лица слушателей, - гипноз способен дать максимально полную информацию о личности, предоставить те подробности, которые невозможно узнать другим способом в силу естественного неизбежного забывания, присущего человеческой памяти. И что более важно, регрессия дает ключ к пониманию скрытых комплексов пациента.
     Был понедельник, а следовательно, доктор Синклер читал лекцию в Королевской эдинбургской больнице. Аудиторию составляли преимущественно молодые психиатры, хотя не только они. Послушать лекции сэра Синклера пришли два работника социальной службы, пожилой профессор университета и дьяконесса, готовящаяся к рукоположению в Епископальной церкви. Последние слова доктора вызвали у слушателей бурю эмоций. Часть аудитории выражала полное согласие, другие были настроены весьма критически. Впрочем, после обеда скепсис аудитории только вдохновлял лектора.
     - Доктор Синклер, - поднял руку пухлый молодой человек в очках, сидящий в первом ряду, - я вполне могу понять медицинскую необходимость возвращения человека к ранним воспоминаниям детства и юности, но, говорят, что вам приходилось восстанавливать у некоторых ваших пациентов память о прошлых инкарнациях?
     В аудитории поднялся шум. Стремительный и элегантный, доктор Синклер обладал репутацией в некотором роде авантюриста от психиатрии. Если бы его слушатели могли представить глубину его знаний и опыта в этой сфере, возбуждение почти наверняка сменилось бы изумлением, недоверием и даже страхом.
     Адам снисходительно улыбнулся и небрежно произнес:
     - Смею вас уверить, и мой опыт это подтверждает, что регрессия такого рода возможна.
     - Э-э... простите, вы намеренно проводили эти регрессии? - растерянно пробормотал юноша.
     - Да, мистер Хантли, намеренно. В конце концов я не первый психотерапевт, прибегающий к такого рода гипнозу.
     - Но...
     - Предлагаю рассмотреть некоторые широко известные случаи, после чего вы сможете сделать свои собственные выводы.
     Адам непринужденно присел на краешек стола. Накинутый на плечи белый накрахмаленный халат открывал темно-синий, безупречного покроя костюм. В кармане для часов мягко поблескивала цепочка старинного золота. Классические черты лица, темные, уже серебрившиеся у висков волосы делали Синклера похожим скорее на киноактера, нежели на выдающегося психиатра.
     - Прежде всего следует упомянуть эксперименты, проведенные в начале семидесятых Арнольдом Блоксхэмом и Джу Китоном. Блоксхэму удалось воскресить в памяти своей пациентки, Джейн Иванс, шесть предыдущих жизней. В одной из них она была еврейкой по имени Ребекка, которая погибла в 1190 году во время погрома в Йорке. "Ребекка" дала детальное описание подземной часовни, где она и ее ребенок были схвачены и убиты озверевшей толпой. Ознакомившись с "воспоминаниями" "Ребекки", профессор Йоркского университета Барри Допсон пришел к выводу, что описанная церковь чрезвычайно похожа на собор святой Марии, что в местечке Каслгейт, хотя там нет подземной часовни.
     - Да, в свое время вокруг этой истории на телевидении подняли большую шумиху, - вставила одна из слушательниц. - Би-би-си даже подготовила специальную передачу, посвященную проблемам реинкарнации.
     - Ой, перестаньте, - пренебрежительно бросил ее сосед. - Нельзя же относиться ко всему серьезно...
     - В результате дело замяли из-за множества неясностей, - продолжила девушка, - однако полгода спустя, когда в церкви проводились реставрационные работы, рабочий случайно пробил кирпичную кладку, которая оказалась стеной ранее неизвестной комнаты. В принципе она вполне могла быть той самой часовней.
     - Кажется, об этом писали в газетах, - сказал один из социальных работников. - Но, насколько я помню, эту стену восстановили прежде, чем кто-либо из археологов смог провести экспертизу.
     - Проклятая бюрократия, - шутливо согласился доктор Синклер. - Будем надеяться, что однажды экспертизу все же проведут, и окажется, что "воспоминания" Джейн Иванс имеют реальную историческую основу. Не исключено, что "Ребекка" действительно владеет информацией, неизвестной современным историкам.
     - Вам не доводилось слышать о психиатре из Вирджинии, который работает с воспоминаниями о прошлых инкарнациях у очень маленьких детей? - спросила девушка с первого ряда, задумчиво покусывающая кончик карандаша.
     - Вы имеете в виду Яна Стивенсона? Это известный ученый. Один из описанных им случаев, помнится, наделал много шума. Пятилетнего ливанского мальчика признали инкарнацией некоего Ибрагима, умершего незадолго до рождения ребенка в соседнем городе. Проведя ряд исследований, Стивенсон выяснил, что мальчик обладает необъяснимыми знаниями о личной жизни Ибрагима, и кроме того, согласно показаниям членов семьи, парнишка сохранил все привычки и манеру поведения покойного. Позднее Стивенсон опубликовал результаты своих исследований в сборнике под названием "Двадцать случаев реинкарнации".
     - Что за чушь! - возмущенно воскликнул один из студентов. - Разве можно считать этого человека серьезным ученым?
     - Смею вас заверить, что доктор Стивенсон не стал бы безответственно спекулировать на этом понятии, - холодно произнес Адам. - По его мнению, представленные доказательства достаточно достоверны, чтобы заняться вопросом серьезно.
     - Доказательства реинкарнации... Вот что вы ищете, когда занимаетесь так называемыми регрессиями, - грубо перебил его другой студент.
     - То, что я ищу, - с саркастической улыбкой произнес лектор, - это информация, которая дает мне возможность установить точный диагноз. В бессознательном состоянии человек под видом воспоминаний о прошлых воплощениях может предоставить жизненно важную информацию о психических проблемах, которые довлеют над ним в настоящем. Мне как психиатру надлежит работать с этими "воспоминаниями". Надеюсь, никто не будет оспаривать то, что для психиатрии события, пережитые в воображении, так же реальны, как те, которые действительно имели место. И в некоторых случаях они могут оказаться даже более важными.
     - Это же всего лишь физиологическая реакция расстроенных нервов! - возразил молодой человек.
     - В некотором смысле вы правы, - согласился Адам. - Но кто может определить, где пролегает граница между телом, сознанием и духом?
     - Как и следовало ожидать, в результате мы перешли к высоким материям, - негромко прокомментировала последние слова лектора эффектная брюнетка, сидевшая в первом ряду, и с дружеским вызовом взглянула на дьяконессу. - Ну-ка, Лорна, поведай нам, что говорит Писание о душе, духе и реинкарнации.
     - Честно говоря, я не уверена, что способна дать однозначный ответ. Восточные и западные взгляды на этот вопрос совершенно не совпадают.
     - Может быть, вы изложите нам обе точки зрения? - предложил доктор Синклер.
     - Конечно, - ответила девушка, собираясь с мыслями.
     Ее имя - Лорна Лью - говорило о том, что в дьяконессе смешалась кровь двух рас - европейской и азиатской. В облике девушки причудливо сочетались лучшие черты обеих генетических линий. Белый воротничок - символ духовного сана, - который она носила в сочетании со строгим серым костюмом, еще больше подчеркивал ее необычную внешность.
     - Я бы солгала, сказав, что дискуссия оставила меня равнодушной, - с дружелюбной улыбкой начала Лорна. - Но на мой взгляд, это вопрос больше теологический, нежели научный. Рассматривая, к примеру, доктринальные положения христианства и буддизма, можно увидеть, что между этими религиозными учениями много общего. Единственное принципиальное отличие заключается в отношении к личному спасению.
     Понимая, что тема действительно интересна, она продолжила тем же негромким, задумчивым голосом:
     - Последователи буддизма считают, будто существующий материальный мир есть нечто иное, как иллюзия - майа. Единственный способ преодолеть ее - пройти ряд последовательных воплощений для обретения духовной зрелости. Иногда это представляют в форме круга, вырвавшись за пределы которого человек достигает просветления. Христиане, напротив, верят, что духовный и материальный аспекты бытия неразрывно связаны в силу Божественного замысла и, более того, предназначены к спасению через искупительную жертву Христа. - Девушка смущенно улыбнулась. - Честно говоря, я была бы очень благодарна тому, кто смог бы согласовать мои религиозные убеждения и концепцию реинкарнации.
     На несколько мгновений в зале повисла тишина. Затем мистер Хантли резко сказал:
     - Здесь не может быть никакого решения. Одна из концепций неверна.
     - Если не обе, - ехидно заметил пожилой профессор. - Да, доктор Синклер, я - агностик, - продолжил он, видя, что его слова привлекли всеобщее внимание, - и охотно признаю это. Однако должен заметить, что вне зависимости от того, существует или нет какое-либо духовное измерение нашей жизни, изложенная концепция представляется мне довольно неуклюжей. Ну, скажите, например, где находятся души, которые в данный момент не используются? А если вдруг душа "просветляется" и вырывается из круга, вместо нее тотчас создается новая душа? В таком случае, кто определяет, получит младенец "свежеиспеченную" душу или ту, которой кто-то уже попользовался? - Старик иронически развел руками. - Да, кстати, во время демографического взрыва душ может на всех не хватить! Или в такие периоды души возвращаются в оборот быстрее?
     - Возможно, реинкарнация - это явление особого порядка и происходит только в особых случаях? - задумчиво произнес чей-то голос.
     Адам бросил удивленный взгляд на Авриль Петерсон. Нельзя сказать, что девушка была блестящей студенткой, но вот уже в который раз оригинальность ее мышления приводила доктора в изумление.
     - Поздравляю, мисс Петерсон, кажется, вы нашли самое удачное решение этого теологического парадокса. - Улыбнувшись девушке, Синклер вернулся к лекции: - Позвольте познакомить вас с каббалистическим учением, составляющим ядро иудейской мистической доктрины. Однажды мой близкий друг, крупный специалист в этой области, признался, что истинное знание, заключенное в Каббале, нельзя почерпнуть из книг. Им обладает узкий круг посвященных хранителей, которые изустно передают его из поколения в поколение. Согласно иудейскому преданию, с Каббалой познакомил человека архангел Метратрон - преображенный Энох, то есть человек, который, по Книге Бытия, "ходил с Богом" и не вкусил смерти. Впоследствии Метратрон многократно появлялся в истории в качестве "великих учителей" человечества. Одним из них был Мелхиседек - первосвященник, который, предложив Аврааму хлеб и вино, возвестил Евхаристическую Жертву. Условно говоря, - продолжал Синклер, - фигуру архангела Метратрона следует рассматривать как архетип, символ всех тех, кто был до и после него. В начале шестой главы Книги Бытия есть стих, повествующий о прелюбодеянии между "исполинами" - существами, низшими по отношению к Богу, но высшими по отношению к человеку, - и "дочерьми человеческими". Дети, рожденные от этих связей, описаны в Библии как "сильные, издревле славные люди". Если мы признаем, что эти предания, наряду с мифами и легендами, несут некую истину, которую невозможно познать эмпирически, определение сущности реинкарнации, данное мисс Петерсон, выглядит вполне обоснованным. Более того, мы можем заключить, что новому воплощению подлежит строго ограниченное число людей, избранных ангелами для сохранения и передачи сакральных знаний из поколения в поколение. Таким образом, эти личности становятся "Прометеями", носителями света Божественной Истины. Их жизненный путь сам должен быть похож на луч света, исходящий из магического источника. С физической смертью тела на какое-то время исчезает проекция этого света, но не его сущность. Затем на смену прежнему приходит новый "луч".
     Аудитория слушала с увлеченным вниманием, очарованная гипнотическим голосом доктора Синклера. Даже пожилой профессор вскоре нехотя кивнул головой, выражая согласие.
     - Вы основательно проработали этот вопрос, доктор, - признал он. - Однако разделяете ли вы концепцию, которую описали в таких поэтических выражениях?
     - Можете считать так, - улыбнулся Адам. - Во всяком случае, мы достаточно близко подошли к разрешению теологической дилеммы, возникшей у мисс Лью. А как психотерапевт могу сказать, что вне зависимости от нашего отношения к возможности реинкарнации мы должны рассматривать каждое "воплощение" как часть личного опыта пациента.
     Стук в дверь оборвал лектора на полуслове. Кто-то из медперсонала больницы просунул голову в дверной проем и сказал:
     - Прошу прощения, доктор Синклер, вам срочное сообщение.
     Служащий протянул Адаму сложенный листок бумаги. Внутри аккуратным почерком секретаря было написано: "Хэмфри просит вас срочно перезвонить домой".
     Борясь с дурным предчувствием, Адам бросил быстрый взгляд на часы и обратился к аудитории:
     - Прошу прощения, боюсь, обстоятельства вынуждают меня прервать нашу лекцию. Продолжайте дискуссию без меня. Я рассчитываю вернуться к этой теме в следующий раз.
     Пятью минутами позже доктор Синклер сидел у себя в кабинете и слушал сообщение Хэмфри, дворецкого и своего личного слуги.
     - Миссис Финнс сказала, что ночью сделали срочную операцию, чтобы снизить внутричерепное давление. К сожалению, состояние мистера Финнса ухудшается. Он очень хочет вас видеть. Миссис Финнс настаивала, чтобы вы приехали как можно скорее.
     Странное совпадение потрясло Адама. Довольно долго ему не приходилось вспоминать о бывшем наставнике, но, повествуя о каббалистическом учении, сэр Синклер ссылался именно на него.
     - Спасибо, Хэмфри, я лечу сегодня же. Ты не уточнил время ближайших рейсов на Йорк?
     - В четверть пятого рейс "Британских авиалиний" на Лидс-Брэдфорд, это ближайший аэропорт к Йорку. Десять минут назад на него еще были места. Заказать вам билет?
     - Закажи два. Если инспектор Маклеод свободен, я попрошу его составить мне компанию. Поскольку в дело вовлечена полиция, его присутствие может помочь избежать лишних бюрократических проволочек.
     - Хорошо, сэр. Я упакую дорожную сумку и встречу вас в аэропорту.
     - Отличная мысль, - пробормотал Синклер, взглянув на часы. - Мы как раз успеем к самолету. Увидимся в аэропорту.
     Следующий звонок был в Йорк. В доме Финнсов не отвечали. После седьмого гудка Адам повесил трубку и набрал номер полицейского управления Эдинбурга.
     - Добрый день. Это сэр Адам Синклер. Соедините меня с главным инспектором Ноэлем Маклеодом.
     Адам не часто использовал свой титул, но, как обычно, желаемый результат был достигнут. Через несколько секунд в трубке раздался знакомый хриплый бас:
     - Привет, Адам, чем обязан?
     - Здравствуй, Ноэль. Ты сильно занят?
     - Нет, если не брать в расчет обычную гору бумаг.
     - Как насчет того, чтобы провести пару дней подальше от письменного стола? Боюсь только, что повод вряд ли можно назвать удачным. У тебя хорошие связи в Йорке?
     В трубке раздалось потрескивание.
     - В чем дело?
     Адам кратко обрисовал сложившуюся ситуацию.
     - Натан Финнс - мой старый наставник и близкий друг. Он читал философию в Кембридже в годы моего студенчества. С тех пор мы стали друзьями. Я хорошо знаю Натана. Принимая во внимание обстоятельства, полагаю, что дело значительно серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Твое присутствие могло бы многое упростить.
     - Что ж, думаю, с работой особых проблем не будет. Даже если у кого-то возникнут возражения, у меня есть пара отгулов. Когда отправляемся?
     - Хэмфри заказал два билета на четырехчасовой рейс в Лидс. Извини, что доставляю тебе столько неудобств, но это единственная возможность попасть в Йорк раньше полуночи. Натан очень плох. Боюсь, у нас мало времени.
     - Обо мне не беспокойся. Где встретимся?
     - Через полчаса я буду у тебя. Хэмфри возьмет билеты и встретит нас в аэропорту. По пути заедем к тебе и захватим все необходимые вещи.
     - Отлично, это все упрощает, - согласился Маклеод. - Я звоню Джейн, чтобы она собрала сумку. До встречи.
     Еще несколько звонков п