ее холодной  чем
обычно. И  конечно,  это  являлись  лишь иллюзией,  очередной шуткой  слегка
расшалившихся  нервов,  реакцией  на  то  напряжение,  которое  он  испытал,
испугавшись что Господин выпьет черного  вина и тем самым сорвет  так хорошо
разработанный им план.
     И лучше  бы на эту иллюзию не  обращать никакого внимания, забыть о ней
напрочь. Тем  более, что после того как он  окажется на  троне, и до тех пор
пока окончательно  не почувствует себя настоящим великим магом, ему придется
выдержать не одно гораздо более серьезное испытание. Уж в этом-то можно было
быть уверенным на сто процентов.
     А последний шаг к трону...
     Да сделает он  его, причем, вовремя. И все получится так как  задумано.
Поскольку,  пути назад и в  самом деле нет. И стало  быть  -  только вперед,
оставив сомнения и лживые угрызения совести.
     Как раз в этот  момент Господин вновь ткнул визиря в бок носком туфли и
задумчиво сказал:
     - Я вот тут подумал... а не выпить ли мне все-таки черного вина?
     Ну уж нет.
     Мгновенно  очнувшись,  визирь  вскочил.  Склоняясь  перед господином  в
низком поклоне, он  очень четко и  холодно оценил обстановку и понял что тот
уже   наверняка  забыл  о  недавнем  разговоре.  И  значит,  придется  вновь
распорядиться принести вина, а потом опять уговорить Господина отменить свое
приказание.
     Если этот план сработал один раз, то почему бы ему не принести такие же
результаты вновь?
     Отбегая от трона для того чтобы отдать необходимые распоряжения, визирь
все-таки мысленно чертыхнулся, а потом пожелал Безымянному выполнить задание
как можно быстрее.  Если  точнее, то он,  сейчас, наверное  отдал бы все что
угодно,  только   бы  Безымянный   уже  находился  здесь   и  докладывал   о
благополучном завершении своей миссии.
     Отдавая приказания адскому нетопырю, визирь повернулся спиной к трону и
поэтому не  мог видеть  как по губам Господина скользнула хитрая,  довольная
улыбка,  а глаза блеснули так, словно бы  к могучему повелителю на мгновение
вернулись его прежние сила и ум.









10.







     Неведомая  сила  пыталась   выкрутить  Даниилу  руки,  словно  он   был
деревянной  куклой,  подаренной  любознательному ребенку, пожелавшему первым
делом узнать что можно сотворить этакого с новой игрушкой.
     Отчаянно  сопротивляясь, Даниил  каким-то  образом  все-таки  умудрился
сделать шаг в сторону, и это наверняка спасло его сухожилия от разрыва.
     Собственно говоря, большого облегчения это ему не принесло. Та же сила,
только что пытавшаяся искалечить его  руки, теперь принялась  за его голову.
Конечно, приятного  во всех  этих  щипках, попытках открутить уши, выдернуть
волосы и давлении  на  глаза было мало. Однако,  их можно было хоть какое-то
время терпеть.
     Если он  сделает  еще один  шаг  в сторону,  то попадет  в  новый  слой
вероятностной волны,  и совершенно неизвестно чем  это для него кончится. Не
лучше ли немного потерпеть Ну, заработает он пару синяков, ну потеряет прядь
волос, но это гораздо лучше чем лишиться руки или ноги.
     Конечно,  самым  простым  было бы поставить  совсем  крохотный защитный
барьер  и  спокойненько  переждать  тот  момент  когда  вероятностная  волна
пройдет.  Вот только,  для этого  придется потратить магию.  А как же  режим
экономии?
     И кроме  того, если  он потратит ее всю, а вероятностная  волна к этому
времени не схлынет, утратив последние  запасы магии, он окажется полностью в
ее власти. И вот тогда-то его тело узнает что такое настоящие метаморфозы.
     Поэтому, лучше еще немного потерпеть. Глядишь все и обойдется.
     Обойдется?
     В тот  момент когда Даниил стал в этом сомневаться, вероятностная волна
слегка продвинулась вперед. При  этом, очевидно, сместились какие-то ее слои
и попытки деформировать его тело прекратились.
     Мгла, застилавшая глаза  и не дававшая возможности видеть рассеялась. И
сразу  же  на  глаза Даниила  обрушился  каледоскоп цветов. А потом  к  нему
добавилась  какофония  звуков,  а вслед  за  ней,  с задержкой  в  несколько
мгновений, букет состоящий из смеси самых разнообразных запахов .
     И  конечно  это на время ввергло мага в шок, но одновременно и принесло
ему   облегчение,  поскольку  означало,  что  вероятностная  волна  все-таки
двигается. И стало быть, возникшие где-то в глубине его  сознания страхи что
он застрял в ней навечно не имеют под собой никакого основания.
     Вот только, что-то уж слишком  медленно это происходит. Хотя, возможно,
так и должно быть. Причем,  до тех пор пока он не накопит достаточно энергии
для создания магической защиты,  придется терпеть эту пытку во время каждого
последующего свидания с вероятностной волной.
     Скверно. Но поделать ничего нельзя.
     Остается  лишь утешаться мыслью, что для всех иных созданий этого мира,
не обладающих  даже  крупицей магии, подобная встреча означает  еще  большие
неприятности. И длятся они наверняка еще дольше.
     По крайней мере, сейчас он узнал еще одно свойство вероятностной волны.
Причем, о нем, наверняка, другие маги и не подозревают.
     Время.  Получалось,  каким-то образом она может  его замедлять.  По его
расчетам, волна накатила не него минут пять  - шесть назад,  не меньше. В то
же   время,   используй   он  стандартную  магическую  защиту,   встреча   с
вероятностной волной продлилась бы не более нескольких секунд. Возможно, для
тех кто не имеет собственной магии, вся эта буза длится целые часы.
     Хотя,  откуда он это может знать? Вдруг для обычных  жителей этого мира
встреча  с вероятностной волной  длится  всего лишь мгновение, между утратой
старого тела и получением нового?
     А что, если...
     Как раз в  этот момент вероятностная волна вновь принялась за его тело,
и Даниилу  стало не  до  обдумывания принципов ее  воздействия на окружающий
мир.
     На этот раз  ощущение было  поистине  кошмарным.  Пытаясь  совладать  с
напавшей на  него тошнотой, чувствуя как какой-то невидимый великан пытается
завязать  его  тело  в узел и хорошо  понимая, что ему это  вот-вот удастся,
Даниил завопил и отчаянно метнулся вперед.
     Там, куда  он  прыгнул, вполне  возможно его поджидало еще  худшее,  но
сейчас магу было на это наплевать. Он  знал, он чувствовал что еще мгновение
и  его  кости  хрустнут,  желудок  заполнит  горло, а  глаза  лопнут  словно
перезревшие вишни.
     Невидимый  великан, очевидно понимая, что  добыча  ускользает, отпустил
ему напоследок по спине чудовищной силы удар твердого как камень кулака. Это
привело к тому, что Даниил, сделав прыжок, потерял равновесие, шагнул вперед
и  зацепившись ногой за  какой-то  предмет, скорее всего за обычный  камень,
покатился кубарем.
     И конечно,  это  было чертовски опасно. Он  знал с  детства это простое
правило, гласившее, что вероятностную волну лучше пережидать на одном месте,
поскольку передвигаясь,  ты  увеличиваешь шансы например упасть в неожиданно
возникшую на  пустом  месте глубокую  пропасть  или рухнуть в  яму,  на  дне
которой  скрываются  заостренные колья.  Однако,  ничего поделать  было  уже
нельзя.
     Он  прокатился  кубарем  по крайней  мере с десяток  шагов,  по  дороге
приложившись обо что-то твердое плечом, да так что захватило дух, вляпавшись
в какую-то  вязкую лужу,  к счастью  оказавшуюся не очень глубокой.  А потом
вероятностая волна схлынула  и Даниил  с размаху  врезался спиной во  что-то
твердое, да так и застыл, хватая воздух ртом, и ошарашенно оглядываясь.
     Города  больше  не  было.  На  его  месте  теперь  расстилалось  старое
кладбище,  обильно заросшее  травой, цветами,  какими-то  кустами  усеянными
ярко-красными   ягодами   и   толстыми   деревьями  с   узловатыми  ветками.
Оглянувшись,  Даниил   увидел   что  оказывается  приложился   он  спиной  о
здоровенное,  каменное   надгробье,  поверхность  которого   была  буквально
испещрена причудливыми буквами.
     Возможно, даже, это  буквы что-то обозначали. Вот только что  именно? И
вряд ли поблизости найдется хоть кто-то, способный их прочесть.
     Вполголоса выругавшись, Даниил осторожно ощупал ушибленное плечо.
     Вроде бы  кости целы. Ну, а синяк,  конечно  будет приличный. Никуда от
этого не  денешься. Вообщем, можно сказать -  дешево  отделался. В следующий
раз...
     Э, нет, господа хорошие, следующего раза не будет.
     К  тому времени когда накатит новая вероятностная волна, он уже накопит
достаточно  магии чтобы от нее защитится.  Более  подобных  экспериментов он
себе не позволит.
     Кстати, а чего это тут рассиживается?
     Осторожно встав, Даниил еще раз внимательно огляделся.
     Ну хорошо, город  трансформировался в кладбище.  Но куда  же делись его
обитатели?  И как они теперь  выглядят?  И на кого теперь  похожа  маленькая
мумия? Вроде бы ее в пределах его поля зрения не было.
     В  принципе, можно  было вернуться  на несколько  десятков шагов, на то
место  где  она была когда накатила вероятностая волна, но большого  желания
делать это маг не испытывал.
     Характер-то у маленькой зануды ничуть не изменился. И  стало быть имеет
смысл  забыть  о  ней  и  продолжить  свой  путь.  Ну,  и  потом, совершенно
неизвестно во  что на этот  раз превратился ее кинжальчик. А  тут еще жители
города, непонятно куда исчезнувшие.
     Может их  и в  самом деле не было?  А если все-таки они существовали? И
если предположить  что дома превратились  в надгробья,  то почему бы жителям
этих домов не  стать  теми, кто обитает  под нагробьями, на  глубине  метров
двух?
     И  если они после этого остались  живы, то скорее  всего именно  сейчас
заняты тем, что пытаются выбраться из своих бывших жилищь на поверхность.
     Кстати,  любопытное  умозаключение.  И  если  оно  имеет хоть  какое-то
отношение к правде, задерживаться здесь совсем не стоит.
     Оглядевшись, Даниил  обнаружил  то  во что  превратилась  его  дубинка.
Оказывается он выпустил ее из рук лишь за мгновение  до того как врезался  в
надгробье. И правильно сделал.
     Конечно, в  какое-то супероружие грубо обработанная ветка  превратиться
не  могла.  Однако,  улучшения  были налицо.  Теперь  она  стала  достаточно
длинным,  отполированным  посохом, с окованными  железом концами. С таким же
успехом следующая вероятностная волна может превратить ее обратно  в обломок
ветки,  да  к тому же  сделать  его  до невозможности  трухлявым,  буквально
рассыпающимся в руках. Но пока у  него появилось  более совершенное оружие и
это была явняая удача.
     Карманы обшаривать не имело смысла. Единственное что в них находилось в
момент встречи с  вероятностной волной, были  деньги. И поскольку на серебро
магия  не действует, ничего  прибавиться, убавиться или  измениться в них не
могло.
     Одежда.
     Насколько он  мог определить,  одежда  его практически  не  изменилась.
Видимо,  даже того  малого количества магии, которым  он обладал, хватило не
только для того чтобы защитить от изменений его, но и одежду.
     Защитить?
     Интересно,  смог  бы  он  выдержать до конца  воздействие вероятностной
волны,  оставшись  на месте?  Вряд  ли. Став переходить с места  на место, а
потом к тому же  еще и побежав, глупость,  конечно, он сотверил большую.  Но
надо признать, она его спасла.
     В следующий раз все наверняка  закончится  хуже.  Впрочем, к следующему
разу он уже будет способен защититься от вепроятностной волны. А сейчас...
     Не  пора ли ему,  и в самом деле, забрать посох,  а потом  покинуть эту
ячейку? Ей-ей - пора.
     Обходя стороной  попадавшиеся на пути  надгробья, Даниил двинулся через
кладбище.
     Наверное, стоило перейти на бег. Будь он все еще в изгнании, Даннил так
бы наверняка и сделал. Но не сейчас и не здесь.
     Двухсотлетнее отсуствие сказалось. Ничего не  оставалось как  признать,
что за время его изгнания этот мир значительно изменился. И стало быть, пока
он к нему не привык, лучше никуда не торопиться. Тише едешь - дальше будешь.
Кто знает  какой  сюрприз  поджидает его буквально в  десяти шагах  впереди?
Особенно, если учесть еще и только что схлынувшую вероятностную волну.
     Гм... кстати  о вероятностной волне. Если ему память не  изменяет, то в
течении некоторого времени после ее прохождения должны быть...
     Ага, вот оно.
     Даниил уже хотел  было  поставить  ногу  на едва заметный бугорок,  как
вдруг  он зашевелился. Покрывавший его толстый  слой прелой листвы мгновенно
вспучился, потрескался и наконец лопнул. В воздух, словно пружина прорвавшая
обивку  старого дивана,  взметнулась  зеленая плеть и сразу рванулась вверх,
выпуская тоненькие  веточки, усеянные узкими длинными  листочками,  а  также
крохотными бутончиками будущих цветов.
     Вверх! Выше, выше! И конечно это был только начало.
     Ростки фьюмов, один за другим, устремлялись к небу, мгновенно выростая,
стремясь успеть пока еще не развеялся оставленный вероятностной волной след,
используя  его  энергию,  вырости  до положенной  высоты,  выпустить  цветы,
превратить их  в  споры и отдать эти споры на милость ветра. Потом они также
мгновенно как  и  выросли, увянут. Но главное будет сделано. После следующей
волны будет новое поколение фьюмов.
     Даниил покрутил головой.
     Цветы вероятностной волны остались такими,  какими  были две сотни  лет
назад. Нисколько не изменились. Надо  же...  Порождения вероятностной волны,
оказывается, умудрились не поддатся, остались неизменны, приспособились.
     Интересно, сколько тысяч лет понадобится для того чтобы каждое животное
или растение этого  мира  адаптировались  к  вероятностной волне,  перестали
обращать на нее внимание?
     Он   все-таки   сломался  и  сотворив  сигарету,  пошел  дальше,  жадно
затягиваясь табачным дымом.
     Ну хорошо, фьюмы... Потом за ними последуют другие растения и животные.
Мир  приспособится и к вероятностной  волне. Все  войдет  в  норму. А как же
маги?
     Чем  собственно является  вероятностная волна?  Где-то  там, на  другом
конце мира, происходит гигантский выброс  неуправляемой  магической энергии.
По идее  ее даже можно использовать. Вот только каким образом, до сих пор не
додумался ни один маг.
     Почему?
     Ну, это очень просто.
     Если  представить  что  каждый  маг  является  чем-то   вроде  ветряной
мельницы,  то  используемая  им  магическая энергия является ветром, который
крутит крылья этой мельницы. Сможет ли ветрянная мельница  работать во время
урагана? Конечно нет, поскольку ураган оторвет ее крылья и разнесет  саму ее
вдребезги. Что  делает  хозяин ветярной мельницы  видя надвигающийся ураган?
Старается  снять  или  закрепить  крылья, а  корпус мельницы  по возможности
надежнее укрепить.  Использовать энергию  урагана ему  даже  не  приходит  в
голову, поскольку это слишком опасно.
     Вот так же и с магами.
     Если  хоть   один  из  них,   пусть  даже  самый   сильный,  попытается
использовать  энергию  вероятностной  волны, то  неминуемо,  не  сумев с ней
совладать, погибнет. Кстати,  это не предположение,  а истина подтвержденная
практикой.  Находились уже безумцы, считавшие будто сумеют  совладать с этой
прорвой  дармовой энергии  и  ничего у них  не вышло. Со  всеми  вытекающими
отсюда последствиями.
     Но даже не это главное.
     Если  окружающий  мир,  пусть  медленно,  но тем  не  менее необратимо,
привыкает  к  вероятностным  волнам,  другими  словами привыкает в  огромным
количествам магии, рано  или поздно этот процесс завершится. А пока он будет
протекать, великие маги начнут  терять свою силу. Медленно, но  неотвратимо,
их  магия станет  действовать на  окружающий мир все слабее  и слабее, пока,
наконец  не случится  так, что она  вообще  перестанет приносить  какие-либо
результаты.
     Причем,  поскольку  вероятностная  волна на  магов  не  действует,  они
останутся практически на то же уровне владения  магией  и стало быть, потеря
влияния на окружающий мир неизбежна.
     Безусловно, маги прогрессируют. И те кто сейчас является великим магом,
через  тысячи и  тысячи лет  станут еще  сильнее. Но  на  много  ли?  Каждая
ступенька вверх  по лестнице  овладения  магией  дается  с  большим трудом и
требует все более значительного времени. В то же время, очевидно, окружающий
мир будет привыкать к  вероятностным волнам все  быстрее и быстрее.  И стало
быть,  совершенствование  в магии  не  является панацеей от  грядущей потери
могущества.
     Даниил раздраженно отшвырнул окурок.
     Что-то  он  все-таки  не  ухватывал,  какая-то  важная  мысль  от  него
ускользала. Какая  именно? Стоп, а  вот это  что? Очень  простой,  и  вполне
логичный вопрос.
     Почему вообще, до  сих пор не  случилось привыкания  окружающего мира к
вероятностным волнам?  Не  значит  ли  это что они, для этого мира,  явление
относительно новое?
     Когда же  они  на  самом деле  появились? И что  послужило их появлению
причиной? Откуда они вообще берутся?
     Земля возле  одного из  надгробий зашевелились. И конечно, это  пытался
пробиться  на  поверхность  не росток цветка фьюма. Для него  было несколько
поздновато.  А  вот  для  одного  из  местных  жителей,  неожиданно для себя
оказавшегося под землей - в самый раз.
     Даниил непроизвольно ускорил шаг. Поторопиться действительно стоило.
     И все-таки, почему  никогда раньше  подобные вопросы не приходили ему в
голову? Может, для  того чтобы они возникли, надо было побывать во множестве
других миров, отвыкнуть от  того  в котором  жил  и вернувшись, увидеть  его
несколько по-иному?
     Любопытно,  очень любопытно...  Но не ко времени. Сейчас  ему  надо как
можно  скорее  покинуть  эту  ячейку. Еще  несколько минут  и  в ней  станет
довольно опасно.
     Он успел.
     Прежде чем  сделать шаг в очередную  туманную стену, Даниил услышал как
где-то  поазди  него,  не  так чтобы уж очень  и  далеко,  завыли  яростные,
нечеловеческие голоса, но даже не обернулся.
     Прах  с ними, с обитателями этой ячейки. Они его больше не  интересуют.
Тем более, что  путь  ему предстоит неблизкий. И разных опасных созданий  на
нем, по  идее, должно встретиться немало. Конечно, луше бы поменьше. Однако,
расчитывать на это не стоит.
     В  этот раз  туман из которого состояла стена оказался  гораздо плотнее
чем обычно. Двигаться сквозь  него было все равно что брести сквозь не очень
густой  кисель. И  конечно  туман  мешал дышать, забивался  в нос,  залеплял
глаза. Даниил хотел было повернуть назад, и попытаться обойти эту ячейку, но
туман  вдруг  кончился  и он  наконец-то смог вдохнуть  полной грудью свежий
воздух.
     Ячейка в которой он оказался, была  несколько меньше чем предыдущая. На
глаз, до следующей туманной стены предстояло пройти шагов пятьсот, не более.
Представляла  она  из себя  кусок пляжа, в дальнем  конце которого виднелось
нагромождение не очень высоких скал. Левый угол ее даже  был занять кусочком
океана,  небольшим, шагов  двадцать в  длину. Но все-таки, этого хватало для
того  чтобы  оттуда дул легкий,  свежий, пахнущий йодом  ветерок  и слышался
мерный шум прибоя.
     Прикинув направление движения, Даниил с  удовлетворением убедился,  что
единственным  препяствиям, которое  ему  придется  обойти,  будет  небольшая
скала, причем, сделать это совсем нетрудно.
     Место было  открытое, никаких опасных животных  поблизости вроде бы  не
наблюдалось. А он, между прочим, так и не отдохнул. Да и не мешало бы чем-то
подкрепиться.
     Чем?  Опять тратить магическую энергию? Нет уж, он попробует как-нибудь
обойтись  без нее, что-нибудь  придумает. За время  изгнания  он  приобрел в
добывании  пищи без помощи  магии некоторый  опыт.  А  уж  на  побережье-то,
опытному человеку с голоду помереть затруднительно.
     Весело  насвистывая, он пошел налево, туда,  где шумел прибой  и  волны
крохотного куска моря лизали такой же маленький участок берега.
     Песок под ногами добросоветно скрипел, а одинокая чайка, выпи