ки,  не  исчезновения,  и камешек  даже  не  попытался с  ним
заговорить.
     И это еще раз  подтвердило, что  пустырь ничем  для него  не  опасен. А
значит, можно смело идти и идти, пока не окажешься возле туманной стены.
     Кстати,  до нее и оставалось-то минуты  три хода. А потом  будет  новая
ячейка, которую  надо преодолеть  умудрившись не влипнуть в  неприятности. И
вполне возможно, это ему удастся. Возможно - и нет.
     Впрочем, к чему гадать? Будет день - будет и пища.









7.







     Безымянный лежал на самом краю обрыва и смотрел вниз, туда где отчаянно
ревели моторы, где сверкали золотом гребенчатые шлемы безумных мотоциклистов
и поднимались огромные клубы пыли, взбитые усеянными шипами колесами.
     Пора было двигаться дальше.
     Того  кого  он искал,  здесь не было. Более  того,  теперь ему придется
сделать  крюк, для  того  чтобы  обойти эту  ячейку  стороной. Встречаться с
безумными мотоциклистами сейчас ему совсем не хотелось. Толку с этой встречи
не будет никакого, а вот неприятностей, вполне возможно, не оберешься.
     И  стало  быть,  нечего  здесь  разлеживаться, любуясь  на  всяких  там
безумцев, тратящих все свое время на попытки доказать друг-другу  собственое
бесстрашие и лихость, способных ради этого на любую идиотскую выходку.
     И все-таки...  Кто знает, возможно потом, получив  свободу, он найдет в
подобных занятиях какой-то смысл? Невозможно, чтобы обретение свободы прошло
для  него  беследно. Наверняка,  получив ее,  он  в чем-то изменится, станет
другим.  И можно предположить,  что  занятия  кажующиеся ему сейчас попросту
идиотскими,  приобретут  тот смысл, которого он  в  них  сейчас  попросту не
находит.
     Свобода.
     Как можно знать что она из себя представляет, если никогда ее не имел?
     Конечно, он видел достаточно  много свободных созданий,  видел  как они
себя ведут, знал о  чем  они  разговаривают. Но  может  ли ощутить  себя  по
настоящему совободным тот, кто никогда этой свободы не терял, кто владеет ей
умудрившись так ни разу толком и не осознать чем он обладает?
     Итересно,   осознают   ли   свою  полную  свободу  вот   эти   безумные
мотоциклисты? Может  как раз они-то и осознают. Возможно, именно поэтому они
себя так и ведут.
     Безымянный встал и тщательно отряхнув руки, еще раз взглянул вниз.
     Да нет,  скорее  всего  он ошибается. Ничего они  такого  не осознают и
осознавать не  собираются. Просто, им нравится так жить, а на  все остальное
совершенно плевать. И на свободу в том числе, тоже.
     Гм...  хорошо  плевать на свободу,  когда обладал  ей всегда  и  твердо
знаешь что на нее никто покушаться не собирается.
     Он двинулся вниз  по склону, благо  до  туманной  стены  было недалеко.
Грохот  моторов  и  яростные,  бессмысленные  крики  постепенно   удалялись,
становились тише.
     Склон  холма  был усыпан  большими  камнями,  с  округлыми, обкатанными
краями. Кое-где  попадались островки  зеленой  плесени,  и  даже  небольшие,
слегка вибрировавшие стеклянные лужицы. Между  ними медленно и важно ползали
старые  и поэтому удивительно крупные, здорово смахивающие  на зубные  щетки
шуршуры. Птица  -  врушка резко  спикировав  вниз,  схватила одного из них и
тяжело хлопая единственым крылом снова поднялась в воздухе. Шуршур извивался
и шипел, пытался дотянуться до  схвативших его лап кривыми, мощными жвалами,
но было совершенно ясно, что его песенка спета.
     Он не дошел до туманной стены не более двадцати шагов. Прямо перед ним,
перечеркивая  склон хома, вдруг  возникла  огненная  полоса.  Она  мгновенно
расширилась и  приобрела обьем. Цвет  ее стал ярче, сочнее, словно бы внутри
полосы разгорался  жаркий  костер. Зашипело и занялось черным дымом случайно
ткнувшееся в полосу пятно зеленой плесени.
     Полоса? Ну да, огненный полоз. Он самый.
     Безымянный ошарашенно почесал затылок.
     И   что  теперь  ему   надлежит   делать?  Через  огненного  полоза  не
перепрыгнуть и не перелететь,  поскольку тот запросто может сшибить  прямо в
воздухе. Стало быть, остается только возвращаться  обратно. Отрастить крылья
и  сигануть  с  обрыва.  Пока  безумные мотоциклисты  сообразят что надлежит
делать, он уже будет вне пределов их досягаемости.
     Вот  только, совсем  не  хочется тащиться  обратно.  Ну,  да ничего  не
поделаешь.  Не ждать же пока огненный полоз вздумает убраться.  Возможно это
будет еще не скоро.
     Безымянный разочарованно покрутил головой и двинулся вверх по склону. А
полоз тем временем  все более наливался жаром и вроде  бы даже  начал слегка
пыхтеть.
     Вновь оказавшись на обрыве, Безымянный оглянулся.
     Там  где расположился  полоз  швкорчало  и  шипело, в воздух поднимался
удушливый дым. Там похоже уже горела почва и плавился песок.
     Безумные мотоциклисты продолжали свой шабаш.
     Когда   безымянный  взлетел   и  показался   над   краем   обрыва,  они
остановились,  а  мгновением  позже подняли дикий вой. Один даже соскочив  с
мотоцикла  и выхватив  из под  кожанной  куртки,  усеянной  рядами  заклепок
размером   с  пятак,  плоское,  смахивающее  на   небольшую  фляжку   гнездо
смертельных шершней.
     Чмокнула  пробка  и  несколько  десятков страхолюдного  вида  насекомых
понеслась к  Безымянному. Тот,  отчанно заработал  крыльями, набирая высоту,
благо ячейка попалась большая и было где развернуться.
     Поднявшись шагов на сто, Безымянный посмотрел вниз. Шершни более его не
преследовали,  а  медленно,  видимо  не очень торопясь  вернуться в  гнездо,
спускались вниз.
     Ну,  вот и  ладно. Теперь осталось только долететь до туманной стены  и
можно спускатся вниз. Следующая ячейка вероятно окажется не такой опасной.
     Еще  Безымянный  подумал,  что  наверное,  неплохо  было  бы  вовсе  не
спускаться на землю, а лететь из одной ячейки в другую.
     Быстро  и безопасно.  Махать крыльями, смотреть  как  внизу  проплывает
земля, ловить восходящие  потоки,  чтобы слегка отдохнуть, преодолевать одну
за другой стены  тумана.  А еще можно время от времени поглядывать вверх, на
светило,  изменяющееся в  зависимости  от того  над какой ячейкой  он  будет
находиться. Можно даже подняться еще выше, туда, где туманные стены исчезают
окончательно. И  оттуда, наверное,  поверхность мира  здорово  смахивает  на
пчелиные соты.
     Вот только, для его  целей  путешествие по  воздуху более  не подходит.
Высмотреть  сверху  мага  он  не сможет,  не сумеет  отличить  его от других
жителей  ячеек. А  стало быть, ничего не  остается  как забыть про  полеты и
продолжить путь пешком.
     Главное - найти мага.
     Кстати, согласно его расчетам, тот  должен находится где-то неподалеку.
Это, если его расчеты верны. И если маг, например, не вздумал тоже полетать.
     Да  нет, все верно.  Тот маг  которого  он искал,  должен передвигаться
пешком. И если знать откуда он вышел... А Безымянному это известно.  А также
среднюю скорость идущего пешком человека...
     Да, все верно.
     Согласно расчетов он, Безмянный,  сейчас находился где-то неподалеку от
мага. И если вероятностная волна действительно должна вот-вот появиться...
     Лишь бы она и в самом деле появилась.








8.







     Миновав еще три ячейки, Даниил решил что  настало время сделать привал.
Благо,  очередная  туманная стена, как оказалась, скрывала за собой город. А
наличие города, с большой долей вероятности предполагало существование в нем
какой-нибудь  забегаловки.И если  такая отыщется,  то  уж  наверняка  в  ней
удастся утолить и голод и жажду.
     Кстати, а деньги?
     Обшарив  карманы   куртки,  он  обнаружил  в  одном  из  них  несколько
серебряных,  старинной  чеканки   монет.  Внимательно  их  осмотрев,  Даниил
убедился, что монеты сделаны из настощего, благородного серебра, того самого
которому  не страшны никакие  вероятностные волны, являющегося  единственной
настощей валютой в этом мире.
     Значит, Магнус позаботился и об этом.  Может, он и в самом деле желает,
чтобы Даниил добрался до замка Алты?.
     Впрочем, наличие монет это  еще не доказывает. Старый интриган запросто
мог  сунуть  их  в  его карман, на  случай если ему  вдруг придет  в  голову
попросить денег на дорогу.
     Так что...
     Ладно, хватит об  этом.  Прежде  чем вернуться к этой проблеме надлежит
хорошенько набить брюхо.
     Несколько  воспряв  духом, он довольно резво двинулся к городу. Первым,
увиденным   жителем  городка  оказалась   маленькая  мумия.  Полосы  материи
накрученные  на ее  тело,  были совсем свежими и  лишь  кое-где  замаранными
землей.
     Устроившись в тени  крайнего дома, она сидела на  корточках и увлеченно
играла в "ножички", маленьким, бронзовым кинжальчиком.
     -  Привет,  путник, - дружелюбно крикнула  она,  когда Даниил  оказался
поблизости.
     Голос у нее был тонкий, девичий.
     - И тебе - привет, - промолвил Даниил.
     Что он еще мог на это ответить?
     Мумия воткнула кинжальчик в землю  и глубоко запустив  руку в лохмотья,
почесала плечо. После этого она принялась обрабатывать шею.
     -  Никак к этим  тряпкам  не  привыкну, -  наконец  пожаловалась она. -
Что-то не то с пропитывающим их составом. И тело под ними буквально зудит.
     - Может, стоит от них избавится? - спросил Даниил.
     - Много ты понимаешь,  - фыркнула мумия.  - Думаешь, я  просто девченка
для какой-то надобности обмотавшаяся тряпками?
     - А это не так?
     -  Если бы... Просто  девчонкой  я была так  давно что об этом  напрочь
забыла. В то время в нашем городке было  два кощуна. Потом их не осталось ни
одного...  И с тех пор... Ну, ты и  сам все понимаешь. Так что, придется мне
маяться в  этих  тряпках  до новой вероятностной волны.  - Угу,  понятно,  -
сказал Даниил, - А  все-таки, почему ты от этих тряпок не избавишься? Будешь
мумией без тряпок. Или тебе гордость не позволяет?
     -  Причем тут  гордость?  Ну, избавлюсь я от этих  тряпок, а  тут,  как
всегда неожиданно, накатит  новая вероятностная волна. И что? Останусь я без
одежды. Лучше уж потерпеть.
     -  В  таком  случае - терпи,  - сказал  Даниил, -  Кстати, перекусить в
городе где-нибудь можно?
     - Квартала через два, прямо про улице будет харчевня. Только, никуда не
сворачивай. Некоторые жители нашего города, теперь не очень любят общаться с
незнакомцами.
     Немного подумав, она добавила:
     -  Если точнее -  то конечно любят. Вот только тебе тот способ  которым
они это делают, может не понравится. Ты понимаешь что я имею в виду?
     Даниил кивнул.
     Ну да, чего  уж  тут не понять? Придется пообедать в другом месте. Эта,
расположенная дальше по улице харчевня, наверняка обслуживает только местных
жителей.
     -  Кстати,  -  спросила  его  собеседница  -  А  тебе  мумией  быть  не
приходилось?
     - Нет, - чистосердечно признался Даниил.
     -  Жаль.  А  то,  я хотела у тебя  спросить для чего  предназначен этот
кинжальчик?
     Даниил хмыкнул. Он догадывался каким может быть ответ на этот вопрос,но
сомневался, что дав его поступит в своих интересах.
     - А ты сама как думаешь? - осторожно спросил он.
     -  Не знаю, - пожала плечами юная  мумия.  - До вероятностной волны это
был  мой маленький молоточек. Я им довольно удачно отгоняла лишнее  время. А
теперь  его у  меня нет  и значит  моя масса начнет  повышатся.  Может, этот
кинжал тоже имеет  какие-то магические свойства, однако в чем  они состоят я
не представляю. Может, ты мне что-то посоветуешь?
     Вот  теперь можно было запросто взять у мумии кинжал, якобы посмотреть,
а потом спокойненько им же  ей и прирезать. Хотя бы для того чтобы остальные
жители городка,  а среди  них, судя по всему,  есть  пренеприятные  типы, не
узнали  о   том,  что  поблизости  ошивается  некто  посторонний,  способный
превратиться в добычу. Любой великий  маг,  на месте  Даниила не задумываясь
так бы и сделал. Любой, да не он.
     -  Вряд ли  дело  в кинжале, - сказал  Даниил. - Будь он  действительно
магическим, вероятностная волна не смогла бы  его изменить.  Может, все-таки
дело в тебе?
     - Это как?
     - Возможно, ты просто не  способна увеличивать свой  вес. Такое бывает.
Редко, но случается.
     - Значит, я навсегда останусь маленькой?
     - Скорее всего. Однако, при этом ты никогда и не состаришься.
     - Получается, я маг? Ведь не стареют только маги.
     - Не обязательно, - промолвил Даниил. - Будь ты магом, на тебя не могла
бы подействовать вероятностная  волна. Скорее всего,  это особенность твоего
организма. Единственная. Не имеющая ничего общего с магическим даром. В этом
мире, после стольких вероятностных волн, подобное не удивительно.
     - Ага, стало быть, я уникум, - удовлетворенно промолвила мумия.
     -  Вероятно.  Хотя,  случалось  мне  встречать  и  более   удивительные
создания.
     Маленькая мумия задумчиво взвесила в руке кинжальчик.
     - А что мне делать с этим?
     -  Все что  угодно,  -  сказал  Даниил. - Все  что угодно. Например, ты
можешь прекрасно играть им в ножички.
     -  Да конечно,  - мумия  вздохнула.  -  И все-таки, молоточек был более
красивым.
     - Возможно, следующая вероятностая  волна превратит  эту вещь во что-то
гораздо лучшее, - утешил ее Данил.
     Он  еще  раз  окинул  вглядом  открывавшуюся  ему  улицу.За  все  время
разговора с мумией, на ней не  появилось  ни единой живой души. Либо это был
плохой  признак,  либо город  принадлежал  к  категории  малолюдных.  Второе
являлось вполне терпимым, а вот первое...
     Даниил  подумал, что  город, видимо, и  в  самом  деле  придется обойти
стороной.  Ничего не попишешь. Конечно,  будь у него порядочный запас магии,
все эти мелочи его ни за что бы не испугали.
     Если бы, да кабы...
     А может, все-таки рискнуть? Авось кривая вывезет? Плюнуть на все, нагло
завалиться в харчевню и  потребовать что-нибудь сьестное. И если ему попадут
нечто и в самом деле приемлимое...
     - Кто ты? - спросила маленькая мумия.
     - Просто путник.
     - И ты конечно так спешишь, что обойдешь город стороной?
     - Скорее всего так.
     Мумия тихо вздохнула.
     - Вероятно, мне не стоило быть с тобой откровенной.
     - В каком смысле? - удивился Даниил. -  Мне кажется, я вполне явственно
слышал, как ты  сказала  будто  в этом  городе путников встречают с  особым,
неповторимым гостеприимством?
     - Сказала.  А теперь пожалела. Мне почему-то  казалось,  что ты из  тех
парней, которым море по-колено и упоминание об опасностях, тебя должно  было
только подстягнуть. Вместо этого ты самым позорным образом струсил.
     Даниил хмыкнул.
     До  него вдруг дошло, что  он, вполне  возможно, даже этого не заметив,
угодил в ловушку. Да еще какую. Хотя, чем ему может быть опасна эта девочка?
Что она может сделать своим кинжальчиком?
     - Почему ты решила что я струсил?
     - Я  не решила.  Я -  знаю. И  это было испытание.  Ты  его не  прошел.
Понимаешь?
     - И что теперь?
     - Я закричу. И не успеешь ты сделать нескольких шагов, как  мои дядюшки
будут здесь. Им нравится охотится на  трусов, преследовать  их  и загонять в
угол. А когда они вдоволь повеселятся, то примутся за тебя  всерьез и  одним
трусом на свете станет меньше.
     В  подтверждение  своих  слов,  мумия  взмахнула  кинжальчиком,  словно
перерезая кому-то невидимому горло.
     И это Даниила совершенно успокоило.
     Женщины, пусть даже маленькие, просто обожают раздавать угрозы. Для них
это такое же оружие как обещания, жалобы, сплетни  и невинные  намеки  на не
совсем невинные  остоятельства. Но не более.  Если женщина вам угрожает, это
совсем не  означает, что  она  претворит свои  угрозы в  жизнь.  И  если  вы
поведете  себя умно, угрозы так и оставшись угрозами,  не повлекут за  собой
каких-либо действий.
     Умно.  Чтож,  ничего  не  остается  как  попытаться  действовать  умно.
Конечно, если это поможет делу.  А не поможет? Ну, тогда ничего не останется
как попытаться удрать.
     Интересно,  сколько  ячеек  живущая  в  этом  городе  банда  будет  его
преследовать?  Две-три?  Вряд ли больше. Вот только, сумеет ли он удирать от
преследователей две-три  ячейки? Причем,  что  именно его  поджидает в  этих
ячейках - неизвестно.
     Впрочем, размышлять  об  сейчас не  имеет  смысла. Надо выпутываться из
того  положения   в  котором  оказался.  По   умному   или  по-глупому,   но
выпутываться. Пока это еще возможно. Если это еще возможно.
     - А ты стало быть, способна кричать громко? - спросил Даниил.
     - Очень громко, - с  готовностью  заверила  его маленькая мумия. - Ты и
представить себе не можешь насколько.
     -  Давай  попытаемся разобраться,  - промолвил Даниил. - Стало  быть ты
закричишь и сюда явиться бесчисленная рать, дял того чтобы  сначала устроить
мне хорошую пробежку, а потом меня же и прикончить. Я правильно тебя понял?
     - Еще бы.
     - И все это будет сделано лишь для того чтобы тебя слегка поразвлечь?
     - И это тоже. А также для того чтобы насытить моих дядюшек. Они сегодня
должны проголодаться.
     Даниил улыбнулся.
     - А в данный план входит хороший удар дубиной по голове?
     - Это как?
     - Да  очень  просто. Поскольку,  убежать мне  все  равно не удастся, то
какой  смысл  пытаться  это  сделать?  Не  логичнее  ли  остаться  здесь,  и
попытаться  убить  побольше  врагов?  Кстати,  начну  я с  тебя.  Это-то  ты
понимаешь?
     Мумия  воткнула кинжальчик в землю, потом несколько раз подпрыгнула  на
одной ножке и наконец спросила:
     - Ты догадливый?
     - Многие, если  их загнать в угол, становятся догадливыми,  - промолвил
Даниил.
     - А я тебя правда загнала в угол?
     - Ну, почти.
     - А если я скажу тебе, что все это было просто  шуткой? Ты ударишь меня
дубиной по голове?
     - А ты точно пошутила?
     -  Возможно,  - сказала маленькая мумия. - Но раз ты такой храбрый, что
способен ударить меня дубиной, то сходи в город и проверь.
     Уф... вот и разговаривай после этого с маленькими мумиями.
     - А если - честно? - Даниил сделал еще одну попытку выяснить правду.
     -  Сходи  и узнай.  Самый  простой выход.  Дядюшка сфинкс говорит,  что
единственным  способом  хоть в чем-то удостоверится, является пойти самому и
проверить. Он очень добрый - дядяюшка сфинкс.  Вот  только частенько говорит
загадками.
     Н-да,  стало быть перед ним  племянница  сфинкса. Если того самого,  то
понятно почему она так любит общатеься с путешественниками.
     И  вообще,  все  эти  забавы  стали  ему  уже надоедать. Сколько  можно
болтать? Не пора ли идти дальше?
     Он в который уж раз оглядел открывавшуюся с его места  улицу. Она  была
попрежнему пустынной. Ни единой живой души.
     Да полно, есть ли там вообще хоть кто-нибудь?  Может девчонка  одна  во
всем городе и попросту морочит ему голову? А если - нет?
     Инересно, как  на его  месте  поступил бы какой-нибудь великий маг?  Уж
наверняка,  сразу ударил маленьку  мумию по голове  дубиной, а  потом  очень
спокойненько пошле прочь. Чем не выход? Просто и без  больших хлопот. Тот же
Магнус, на его месте не стал бы раздумывать и лишней секунды.
     Даниил  посомотрел  на  дубинку,  на  обмотанную  пахнущими  неведомыми
полосами  материи  девочку  и  подумал,  что он-то  как раз ничего подобного
сделать не сможет.
     Почему? Из жалости? Да и поэтому тоже. Но если честно, если не морочить
самому  себе  голову...  Может, он  не  поступит так, по  той же причине  по
которой не желает быть великим магом?
     Кстати, а так ли плохо быть одним из них?
     Не скитаться где попало, а жить в замке, и ни в чем не нуждаться, иметь
слуг,  безмолвных,  готовых  выполнить  любое,  вообще любое  приказание.  И
собственно,  первый шаг  на пути превращения  в великого мага очень легок  и
прост. Чего уж проще?  Взять и  ударить вот  эту маленькую  мумию по  голове
дубинкой. Хотя бы ради того чтобы избавиться от
     ловушки