много времени, она подошла к нему, чтобы сообщить:
   - Знаешь, Сандер, сегодня днем я была у врача, и  он  подтвердил  мои
предположения. Скоро у тебя родится наследник!
   Сандер замер от неожиданности и потом  медленно,  немного  запинаясь,
произнес:
   - Ты.., уверена? Это правда? Господи, наконец-то...
   Карен покачала головой и лукаво улыбнулась:
   - Это все, что ты можешь мне сказать? Я-то думала, ты будешь  прыгать
от радости!
   - Женщина! - взревел Сандер. - Я страшно рад!
   Просто не могу поверить, что это наконец случилось!
   Когда все гости собрались и шумная вечеринка началась, Сандер все еще
не мог успокоиться и присоединиться к общему веселью. Он с отсутствующим
видом бродил среди гостей, переходя из зала  в  зал,  время  от  времени
выпивал бокал спиртного, в который раз мысленно возвращался к  разговору
с Карен.
   Неужели у него появится сын и он будет носить его фамилию!
   Даже предстоящая забастовка рабочих не волновала сейчас Сандера  так,
как известие о будущем наследнике. А завтрашний день на  фабрике  обещал
быть напряженным, ведь эти рабочие-китайцы, так и не получив  разрешения
на выходной день, грозили забастовкой!
   Управляющий фабрики, предупредив его о планах рабочих, сказал:
   - Только наша фабрика работает в праздничные дни, мистер Вановен. Все
остальные отдыхают.
   - Какое мне дело до остальных! -  закричал  Сандер.  -  Я  не  закрою
фабрику даже на Новый год!  Подготовь  мне  списки  тех,  кто  не  вышел
сегодня на работу, и наложи на них штраф за прогул.
   - Завтрашний день принесет неприятности, мистер Вановен. Я  несколько
раз слышал, что рабочие не только не собираются выходить на  работу,  но
даже грозят устроить погром из-за того, что вы не закрываете фабрику  на
праздник!
   - Что бы они ни предприняли,  я  ее  не  закрою!  -  яростно  крикнул
Сандер. - Сколько можно повторять!
   - Мистер Вановен, может быть, вы все-таки измените  свое  решение?  -
тихо спросил Саттервейт.
   - Я не желаю больше это обсуждать, - отрезал Сандер.  -  Надеюсь,  ты
появишься завтра на фабрике, если, конечно, тебе дорога твоя должность и
зарплата! - И он гневно взглянул на управляющего.
   - Разумеется, я обязательно приду, - быстро произнес Саттервейт.
   Сандер Вановен молча кивнул. Конечно, управляющий придет,  никуда  он
не денется! Придет и прикажет охране тщательно закрыть ворота, чтобы эти
безмозглые лентяи  и  бунтовщики  не  смогли  проникнуть  на  территорию
фабрики и разгромить все.
   Сандер налил себе еще виски и почувствовал,  что  он  уже  пьян.  Как
много он стал пить в последнее время!
   - Чем ты занимаешься, дорогой? - раздался за его спиной веселый голос
Карен. - Не скучаешь?
   Сандер обернулся и, увидев улыбающуюся жену, обнял ее за плечи:
   - Я думаю о нашем будущем сыне, малышка!
   - Почему ты решил, что у нас будет именно сын?
   - Я абсолютно в этом уверен, и скоро я буду гордым папашей!
   - Ну, не загадывай заранее, - засмеялась Карен. - А  если  это  будет
девочка?
   - Нет, малышка, мне нужен сын!
   - Ладно, я постараюсь, но не все от меня зависит.
   -  Кстати,  хочу  сделать  тебе   комплимент:   ты   сегодня   просто
обворожительна!
   В этот момент кто-то за его спиной немного обиженно произнес:
   - Сандер, старина, я все жду, когда же ты  наконец  представишь  меня
своей очаровательной жене!

***

   На вечеринке в доме Сандера Вановена Илай чувствовал себя  неуютно  и
откровенно скучал. Он никого здесь не знал,  его  раздражали  грохочущая
музыка и чересчур шумные и уже пьяные  гости.  После  того  как  Сильвия
познакомила Илая с хозяином и его  молодой  женой  Карен,  он  предложил
Сильвии отойти в дальний конец зала, где  можно  было  более  или  менее
спокойно поговорить.
   - Помнишь, ты сказала, что этот день китайцы  предпочитают  проводить
дома со своими близкими?
   Но ведь ты же не осталась дома, а пришла сюда, на это шумное сборище.
Почему?
   - У меня нет семьи, - тихо ответила Сильвия.
   - А твой дядя?
   - Он вообще не любит праздников,  ни  китайских,  ни  европейских.  -
Сильвия улыбнулась. - Знаешь, что он  однажды  сказал?  Что  Карл  Маркс
рассматривал праздники как намеренное отвлечение простых людей от  своих
насущных проблем!
   - Странный человек твой дядя! Вот уж никогда бы не  подумал,  что  он
окажется последователем Маркса! - удивленно воскликнул Илай.
   - Нет, он вовсе не разделяет взглядов Маркса.
   Более того, он ненавидит коммунизм и коммунистов!
   Просто он читал очень много книг, и у него сформировалась своя  точка
зрения на жизнь. Например,  он  считает,  что  правительство  не  должно
вмешиваться в жизнь своих граждан и указывать им, как себя вести  и  чем
заниматься. Для моего дяди главное в жизни - бизнес, и больше его ничего
не интересует.
   Илай хотел подробнее расспросить Сильвию  о  "бизнесе"  Линь  Кэ,  но
вдруг за его спиной раздался хорошо знакомый женский голос:
   - Вот мы и встретились снова,  дорогой!  Я  уж  боялась,  что  ты  не
придешь!
   Илай обернулся и увидел ухмыляющуюся Рону.
   Она держала в руках  бокал  с  вином,  слегка  покачивалась,  и  было
заметно, что она успела много выпить.
   - Как ты меня здесь разыскала? - резко спросил  Илай.  -  Опять  Адам
подсказал?
   - Адам? - протянула Рона. - Ошибаешься,  любимый,  ты  же  оставил  в
отеле записку с указанием, где тебя можно найти!
   - И ты не придумала ничего лучшего, как притащиться сюда? -  Илай  не
мог   сдержать   раздражения   -   Впрочем,   ты    всегда    отличалась
бесцеремонностью!
   - Подумаешь! - Рона махнула рукой. - Парадная дверь была  распахнута,
меня никто не остановил и не задал ни одного вопроса.  -  Рона  перевела
взгляд на Сильвию и, ухмыляясь, спросила:
   - Почему бы тебе не познакомить меня со своей подружкой, Илай?
   Ему не хотелось устраивать сцену в присутствии  Сильвии  и  множества
гостей, поэтому пришлось выполнить просьбу Роны.
   - Ты всегда плевал на условности, Илай, - вдруг грубо высказалась его
бывшая жена. - Я-то хорошо тебя знаю!
   - Что ты хочешь этим сказать? - недоуменно спросил Илай.
   - Я объясню тебе, что имела в виду мисс Морган, - вступила в разговор
Сильвия. - Она намекает на то, что американцу не  следует  появляться  в
приличном обществе с женщиной-полукровкой. Я вас правильно поняла,  мисс
Морган?
   - Какая сообразительная у тебя подружка, Илай, и, похоже,  ловкая!  -
засмеялась Рона.
   - Послушай, если ты сейчас же не замолчишь... -  с  яростью  произнес
Илай. - то я...
   - Все в порядке, - спокойно сказала Сильвия и положила  руку  на  его
плечо. - Мисс Морган проделала такой долгий путь, прилетев  за  тобой  в
Гонконг, она строила радужные планы и теперь,  естественно,  огорчилась,
поняв что у нее ничего не получится.
   Илай с уважением взглянул на Сильвию. Как ей удалось в такой ситуации
не только сохранить хладнокровие, но и утереть нос пьяной Роне!
   - Слушай, ты, китайская девка, если ты сейчас же  не  заткнешься,  то
я...
   - Что же вы сделаете? - бесстрастно произнесла  Сильвия.  -  Плеснете
мне вином в лицо? Не сомневаюсь, это ваш стиль, как говорят американцы!
   - Ты еще увидишь мой стиль! - громко выкрикнула Рона. - Илай был моим
мужем, и я буду драться за то, чтобы вернуть его обратно.  Понятно?  Так
что лучше уйди с моей дороги!
   - Хочу вас разочаровать: у вас ничего  не  получится,  -  с  усмешкой
сказала Сильвия. - Илай сам мне рассказывал, что никогда не любил вас  и
жить с вами не собирается. Зачем же так унижать себя, пытаясь заполучить
мужчину, который к вам абсолютно равнодушен? Если  же  вы  намереваетесь
драться со мной, то предупреждаю: к словесным перепалкам я  безразлична,
а физически я сильнее вас, к тому же неплохо владею приемами кунг-фу!
   Илая восхищало поведение Сильвии, но одновременно он сознавал, что их
дальнейшее общение с Роной ничем хорошим не закончится. Он взял  Сильвию
под руку и, пристально глядя на бывшую жену, заявил:
   - Хочу дать  тебе  дельный  совет:  угомонись,  Рона  Сильвия  -  моя
невеста, и в ближайшее время мы собираемся пожениться.
   Услышав слова Илая, Рона отшатнулась и закрыла лицо рукой, словно  он
собирался ее ударить. Воспользовавшись замешательством, Илай  сжал  руку
Сильвии и предложил:
   - Пойдем, дорогая, прогуляемся. Здесь  очень  душно,  и  мне  хочется
подышать свежим воздухом.
   - Пойдем, Илай.
   И они направились в левый холл, откуда  можно  было  попасть  в  сад,
расположенный позади дома.
   В саду было  много  гостей,  одни  много  танцевали  и  веселились  у
бассейна, другие сидели в креслах  Илаю  удалось  отыскать  поодаль  два
свободных кресла, и когда они с Сильвией сели, он достал сигару и  начал
ее раскуривать. Сильвии показалось, что он смущен и избегает ее взгляда.
Наконец Илай спросил, не глядя ей в глаза:
   - А ты правда владеешь приемами кунг-фу?
   Она засмеялась:
   - Конечно, нет! Мне даже страшно смотреть,  как  люди  наносят  удары
друг другу.
   Илай улыбнулся и, все так же не глядя на Сильвию, продолжал:
   - То, что я говорил Роне насчет нас с тобой...
   Надеюсь, ты простишь, что  мне  пришлось  немного  соврать  насчет..,
наших с тобой отношений? Просто я не знал, как от нее отвязаться.
   - В общем, ты пошутил, - бесстрастным голосом промолвила она.
   Илай наконец осмелился поднять  глаза  на  Сильвию  -  ее  лицо  было
застывшим, как маска.
   - Сильвия, пойми, - горячо заговорил он, - что мне оставалось делать?
Так просто она бы от меня не отстала! Знаешь,  какая  Рона  прилипчивая?
Поверь, я вовсе не хотел впутывать тебя!
   - Впутывать? - горько усмехнулась Сильвия. - Думаю,  такое  заявление
ни одну женщину не смогло бы оставить равнодушной.
   - Сильвия, пожалуйста, не воспринимай все так серьезно!
   - А как прикажешь  мне  воспринимать  твое  заявление  в  присутствии
свидетельницы?
   - Господи! Я же объяснил тебе, почему мне пришлось так сказать!  -  в
сердцах воскликнул Илай.
   - Ладно, оставим этот бессмысленный разговор,  -  предложила  Сильвия
упавшим голосом.
   Илай в недоумении взглянул ей в лицо, и оно показалось ему  печальным
и обиженным.
   - Пойдем, Илай. Мне не хочется здесь оставаться.  -  И,  к  изумлению
Илая, в ее глазах блеснули слезы.
   - Сильвия! - Он тронул девушку за плечо. -  Ты  просто  не  правильно
меня поняла! Когда я попрошу тебя стать моей женой, я сделаю  это  не  в
присутствии Роны!
   - Вот как? - На лице Сильвии появилась слабая улыбка. -  И  когда  же
это произойдет?
   - Всему свое  время...  Кстати,  насколько  мне  известно,  китайских
девушек с детства приучают терпеливо дожидаться  подходящего  жениха.  Я
прав?
   Сильвия засмеялась:
   - Я - девушка современная и не живу по устаревшим правилам!
   Возле их кресел остановился официант с подносом,  на  котором  стояли
фужеры с шампанским. Илай взял два фужера и подал один Сильвии.
   - За твое здоровье! - произнес он и улыбнулся.

***

   После первого Танца с Адамом  настроение  Деборы  резко  испортилось.
Адам много пил, его речь стала бессвязной, он бродил, пошатываясь, между
танцующими парами, а потом и вовсе куда-то исчез. Дебора  в  одиночестве
провела  не  менее  получаса,  прежде  чем   наконец   отыскала   своего
возлюбленного. Адам сидел, развалясь в кресле, рядом с какой-то девицей,
хохотал и хватал ее рукой за коленку. Дебора взглянула на нее и  поняла,
что она тоже сильно пьяна.
   Подойдя к Адаму, Дебора сухо произнесла;
   - Адам, мне надо с тобой поговорить.
   Он вскинул голову и, веселенький, засмеялся:
   - Деб! Куда ты запропастилась? Я искал  тебя  повсюду...  Познакомься
с... - Он обратился к девице: Как тебя зовут, я забыл?
   Дебора схватила его за руку и потянула, поднимая его.
   - Пошли, Адам, у меня нет желания ни с кем  знакомиться!  1.  -  Адам
тяжело поднялся с кресла и обиженно протянул:
   -  Ну,  не  надо  грубить,  Деб!  Я  искал  тебя,   хотел   с   тобой
потанцевать...
   Держа Адама за руку, Дебора молча отвела его в сторону.
   - Что все это значит, Адам? - срывающимся  голосом  спросила  она.  -
Почему ты так себя ведешь?
   На лице Адама появилась пьяная ухмылка.
   - Деб, какие проблемы? Ты просто.., ревнуешь, детка! - И Адам  провел
рукой по ее лицу.
   - Зачем ты так напился, Адам?! - в отчаянии выкрикнула Дебора.  -  Ты
даже забыл, что одет в летную  форму!  Если  кто-нибудь  из  руководства
авиакомпании узнает...
   - Плевал я на руководство авиакомпании!
   - Адам, подумай, что ты говоришь!  Ты  рискуешь  потерять  престижную
работу...
   - Возможно, я сам скоро уйду из авиакомпании...
   - Что? О чем ты говоришь, Адам!
   Адам хитро подмигнул Деборе и сказал:
   - Давай пока оставим  этот  разговор.  Позднее  я  поделюсь  с  тобой
кое-какими секретами...
   - Адам, по-моему, я имею право знать, что ты задумал! - перебила  его
Дебора.
   - Деб, перестань, я же сказал, что мы поговорим обо всем  позднее!  А
пока не спрашивай меня ни о чем! - Адам посмотрел  поверх  ее  головы  и
чересчур радостно воскликнул:
   - Рона! Малышка! Подожди! - и бросился вслед за Роной.
   Дебора нехотя обернулась и увидела ту девицу, с которой Адам сидел  в
кресле. У нее были ярко-рыжие  волосы,  вульгарное,  сильно  накрашенное
лицо, слегка расплывшаяся, рыхлая фигура и очень короткое платье.
   Через пару минут Адам, пошатываясь, вернулся вместе с ней и,  подойдя
к Деборе, произнес:
   - Деб, познакомься с Роной  Кейган..,  то  есть  Роной  Морган.  Рона
когда-то была замужем за моим старым приятелем  Илаем.  Ну,  ты  знаешь,
Илай...
   Дебора пробормотала что-то невнятное, а Рона взяла Адама под руку  и,
прижимаясь к нему, положила голову на его плечо. Видя,  как  рыжеволосая
Рона уверенно и по-хозяйски обращается с Адамом, Дебора тут же поняла; а
ведь ее любимый и эта девица не  просто  старые  знакомые!  Вне  всякого
сомнения,  они  были  когда-то  любовниками,  и,  возможно,   их   связь
продолжается по сей день.
   Адам легонько ткнул Рону локтем и беспечно произнес:
   - Малышка, по-моему, нам пора подзаправиться, иначе очень  скоро  нам
будет скучно.
   Рона пьяно ухмыльнулась и часто закивала головой.  Адам  взял  ее  за
руку и, даже не взглянув на Дебору, повел  к  официанту,  державшему  на
подносе бокалы.
   Дебора, словно в оцепенении, молча глядела вслед удаляющимся Адаму  и
рыжеволосой девице.
   Внезапно она почувствовала, что ей становится трудно  дышать,  голова
сделалась чугунной и перед глазами  поплыли  разноцветные  круги.  Краем
глаза она увидела приоткрытую боковую дверь и побрела к выходу.  Она  не
чувствовала себя пьяной, потому что выпила  всего  два  или  три  фужера
шампанского, но ноги подкашивались, к горлу подступала тошнота.
   На свежем воздухе ей стало немного легче,  и  она  решила  где-нибудь
посидеть в одиночестве и прийти в себя.
   Возле бассейна было слишком многолюдно,  гости,  уже  изрядно  выпив,
плескались  в  нем,  брызгались  водой,  громко  смеялись   и   развязно
переговаривались.
   Дебора оглянулась в поисках  укромного  местечка  и,  увидев  вдалеке
несколько смоковниц, направилась к ним. Голова еще немного кружилась, на
лбу выступила испарина. Среди деревьев и приятной  прохлады,  исходившей
от китайских смоковниц, ей стало легче, она прикрыла глаза и  попыталась
успокоиться.
   Неожиданно до нее донеслись голоса Она открыла глаза и  прислушалась.
Разговаривали двое - мужчина и женщина. Дебора осторожно выглянула из-за
веток и увидела, что они сидят в креслах лицом к бассейну.
   "Господи, - промелькнуло в голове у Деборы, - пусть только это  будет
не Адам со своей рыжеволосой девкой!"
   Она бесшумно раздвинула ветви, вытянула голову и увидела, что в одном
кресле сидит Илай Кейган - бывший летчик, который был  в  баре  отеля  с
Адамом,  в  другом  -  молодая  китаянка.  Ее  лицо  показалось   Деборе
знакомым.. Где же она видела  ее  раньше?  Дебора  напрягла  память:  ну
конечно, она была их с Адамом экскурсоводом! Как же ее имя?
   - Сильвия! - вдруг громко произнес Илай.
   Дебора  почувствовала  себя  как  в  ловушке.  Она  вовсе  не  хотела
подслушивать разговор Илая  с  Сильвией,  тем  более  что  он  наверняка
касался личных тем, но и обнаружить свое присутствие она тоже не могла.
   Если она выйдет из-за деревьев, то Илай  и  его  девушка  обязательно
увидят ее и поймут, что она стала  свидетелем  их  интимного  разговора!
Дебора снова прикрыла глаза и постаралась ничего не слушать.
   Но тут Илай громко крикнул:
   - Официант! Подойдите к нам!
   От резких интонаций голоса Кейгана Дебора вздрогнула,  открыла  глаза
и, всмотревшись, к своему  изумлению,  узнала  в  официанте  китайца,  к
которому она подсела за столик в  баре  отеля  "Хилтон".  Как  он  тогда
назвался? Ван Фусэн!
   Дебора вспомнила, что, когда они с Адамом только пришли в дом Сандера
Вановена, она обратила внимание на этого официанта, и уже тогда его лицо
показалось ей знакомым, но она решила, что с кем-то его спутала.  Теперь
же сомнений не возникало: да, это был мужчина из бара, Ван Фусэн! Кто бы
мог подумать, что он работает официантом и обслуживает вечеринки в  доме
Сандера Вановена! А впрочем,  ничего  удивительного,  многие  мужчины  в
Гонконге подрабатывают - иначе не проживешь.
   Дебора осторожно раздвинула ветви смоковницы  и  стала  наблюдать  за
официантом. Тот вежливо склонил голову в ожидании.
   - Эй, приятель, а мы с тобой, кажется, знакомы! -  вдруг  раздраженно
произнес Илай. - Ты не официант, а тот самый полицейский, с  которым  мы
тогда... - Илай умолк на полуслове и взглянул на сидевшую  рядом  с  ним
китаянку.
   Ван Фусэн наклонился к Илаю и тихим голосом торопливо произнес:
   - Вы не ошиблись, мистер Кейган. Позвольте сказать вам несколько слов
наедине.
   - Наедине? - в раздумье повторил Илай и посмотрел на свою спутницу. -
Все, что ты хочешь мне сказать, можешь говорить при моей девушке.
   Ван Фусэн отступил на пару шагов и нерешительно произнес:
   - Я не знаком с леди...
   - Меня зовут Сильвия, - вступила в разговор китаянка - Я...
   Илай прервал ее:
   - Достаточно твоего имени, дорогая.
   - Я хотел бы, чтобы наша беседа носила конфиденциальный  характер,  -
настаивал Ван Фусэн. - Она не займет много времени.
   - Или мы говорим здесь, или нигде, - грубо заявил Илай. - Кстати, при
свидетелях всегда лучше обсуждать важные  проблемы!  Мало  ли  как  дело
обернется. А вдруг вы захотите арестовать меня?
   Сильвия встрепенулась и привстала с кресла.
   - Арестовать тебя? - повторила она слова Илая Но за что?
   - Я пришел сюда не для того, чтобы арестовывать вас, мистер Кейган, а
для того, чтобы предложить деловое сотрудничество, - быстро  сказал  Ван
Фусэн.
   - Сотрудничество? Это любопытно!
   Полицейский в  нерешительности  посмотрел  на  Сильвию  и,  вздохнув,
сказал:
   - Вот  уже  несколько  лет  я  собираю  улики  против  главаря  одной
могущественной триады Гонконга,  занимающейся  контрабандой  наркотиков.
Мои коллеги и начальство даже подшучивают надо мной, утверждая, что  моя
деятельность  постепенно  превращается  в  идею  фикс.  Мне  уже  многое
известно  об  этом  человеке,  и   сегодня   на   рассвете   я   получил
дополнительные доказательства его  преступной  деятельности.  Думаю,  вы
прекрасно понимаете, о ком идет речь, поэтому не буду называть имени...
   Дебора из своего укрытия заметила, как Сильвия напряглась и  ее  лицо
приобрело непроницаемое выражение.
   - Вы правы, - сказал Илай, - не нужно называть имени, я  догадываюсь,
о ком идет речь. Так что вы хотите от меня?
   - Я хочу попросить вас дать в  суде  свидетельские  показания  против
этого человека, - тихо ответил Ван Фусэн.
   - Это исключено! - резко возразил Илай.
   - Я обещаю вам полную анонимность и личную безопасность.
   - Каким же образом? Кстати, вы мало что знаете обо мне самом.
   - Я располагаю  о  вас  достаточной  информацией,  мистер  Кейган,