ить тебе.
     - Почему?
     - Сам знаешь, почему. - Разве?
     - Рейчел была здесь.
     - И что? - Он снова поднял руку и провел пальцем дорожку от ее уха к уголку губ. - Утешит ли тебя то, что она сразу ушла после твоего звонка? - Его палец коснулся ее губ. - Жалко, что я не ответил сам.
     - Почему же не ответил? - прошептала она.
     - Ну, не потому, что в этот момент торопливо одевался, если ты об этом подумала, - хрипло проговорил Реми, пожимая плечами, и она удивилась, как ему удается читать ее мысли. - Рейчел опередила меня, вот и все.
     - Так что же она здесь делала? - строго спросила Меган и осеклась - это совсем не ее дело.
     Но Реми, похоже, ничуть не обиделся.
     - Мы ужинали вместе, - ответил он, пока его рука скользила по ее шее и охватывала ее затылок. - На самом деле мы говорили о тебе.
     - Обо мне? - низким голосом переспросила она, сознавая, с какой легкостью может утратить контроль над ситуацией. - Я уверена, Рейчел совсем не интересно говорить обо мне.
     - Я разве сказал, что ей интересно? - Реми ласкал чувствительную кожу ее спины вдоль позвоночника, потом рука его скользнула по ее плечу, и он прижал Меган к себе. Наклонил голову и поцеловал кожу у тоненькой бретельки ее платья - его язык сводил ее с ума. - Но, думаю, она поняла, что я чувствую.
     - Реми...
     - Что? - Его свободная рука повернула ее лицо к нему. - Ты хочешь, чтобы я прекратил? - Его руки упали. - Как скажешь.
     Меган облизнула внезапно пересохшие губы.
     - Я не за этим приехала сюда.
     - Не за этим? - Его глаза потемнели. - А я размечтался.
     Меган вся напряглась.
     - Ты смеешься надо мной!
     - Над собой, возможно...
     Его поцелуй сначала был легок; приоткрыв рот, он припал к ее губам, его язык проник во влажную полость ее рта. Была какая-то мучительная неизбежность во всем этом, подумала она, наверное, и он, как она сама, был не властен над своими действиями. Казалось, с самого ее возвращения на Сан-Фелипе они неуклонно двигались к этому моменту, и сейчас Меган знала, что пути назад отрезаны. Она задним числом оправдывала себя, говорила, что это непреодолимое притяжение. Но не была вполне готова к тому, что сейчас должно было случиться.
     Его поцелуи продолжились, стали жарче и требовательней, когда он ощутил ее инстинктивный отклик. Со звуком, подозрительно напоминавшим стон, он обхватил руками ее талию, и Меган сама обвила руками его шею.
     Где-то на набережной играл оркестр, и неистовый ритм барабанов смешивался с безумным стуком ее сердца.
     Реми целовал и целовал ее, его губы со все возрастающей жадностью накрывали ее рот. Меган и не ожидала, что способна на такую бурную страсть, только теперь поняв, что все прежние ее романы с другими мужчинами были лишь жалким подобием настоящего чувства.
     Когда он немного отстранился, она почти застонала в знак протеста, но он лишь собирался сбросить с плеч бретельки ее легкого платья. Ткань упала к ее талии, открывая кружевной бюстгальтер, и Меган застонала, когда он наклонился и приник губами к соску, еще скрытому кружевом.
     Затем откровенно чувственная усмешка появилась на его губах. Он приподнял ее руки, чтобы она расстегнула застежку бюстгальтера, и накрыл ладонями тугие, вздувшиеся соски.
     - Разве тебе не хорошо? - нежно спросил Реми, и она смогла лишь кивнуть, когда он снова наклонился и приник губами к ее груди.
     Как будто удар молнии пронзил Меган насквозь - от груди до самого низа живота. Пульсирующее, жгучее желание разлилось по ее телу.
     - Пожалуйста, - умоляла она, не зная, что еще сказать. И словно поняв ее отчаянное желание, он поднял Меган на руки.
     Его спальня была за гостиной, но Меган не могла вспомнить, как они попали туда. Крепко держась за шею Реми и уткнувшись лицом в его плечо, она была поглощена только им.
     Покрывало на его постели холодило ее разгоряченную спину, но Меган едва замечала это. Она чувствовала, что все ее тело пылает, и, когда Реми сбросил свой халат и вытянулся рядом с ней, бросилась в его объятия. Теперь она явственно ощущала мощное давление его плоти на свой живот. Реми проворно стянул с нее трусики, затем приподнялся и раздвинул ее бедра.
     Она задержала дыхание. Сохраняя контроль над собственными эмоциями, он убрал прядь шелковистых волос с ее взмокшего лица и провел пальцем по ее опухшим губам.
     - Ты сомневаешься? - мягко спросил он, и она поразилась его чувствительности.
     - Не сомневаюсь, - выдохнула она, не зная, как объяснить, что больше всего тревожилась о собственной способности доставить ему удовольствие. - А ты?
     - О, детка, я никогда не был столь уверен... ни в чем за всю жизнь, - нежно проговорил он и одним легким движением проник в нее. - Все хорошо? - спросил он хриплым голосом, и она обеими руками обхватила его голову.
     И когда он начал движение, она ощутила, что вот-вот достигнет вершины экстаза.
     - Мне жаль...
     - Не жалей.
     Его напор усилился, и прежде, чем первая волна начала ослабевать, последовала другая. На этот раз Реми присоединился к ней, и она смутно, словно в тумане, услышала его стон - прежде, чем его содрогающееся тело рухнуло в ее объятия...

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ.

     Меган возвращалась в Эль-Серрат далеко за полночь.
     Реми хотел проводить ее, но она настояла на том, что поедет одна. Чем меньше людей узнает, где она была, тем лучше, думала Меган. По крайней мере, пока они сами не поймут, чего хотят от своего романа, лучше держать его в тайне.
     - Между прочим, - ласково добавила она, когда он запротестовал, говоря, что слишком поздно возвращаться домой в одиночестве, - у меня уже достаточно проблем с твоей матерью. - Меган коснулась поцелуем уголка его губ. - Ты можешь представить, что с ней будет, узнай она, что мы были... вместе?
     - Мне все равно, - равнодушно произнес Реми. - Рано или поздно она узнает. Но если ты настаиваешь...
     - Настаиваю.
     - Тогда скажи, когда я снова увижу тебя. У Меган перехватило дыхание.
     - Надеюсь, скоро, - смущенно проговорила она, прижимаясь к нему. И когда Реми закрыл ее рот поцелуем, ей потребовались невероятные усилия воли, чтобы оторваться от него.
     - Ты могла бы остаться у меня, - сказал Реми, когда она взяла ключи от машины и направилась к двери. Сам он босиком проследовал за ней по лестнице и через весь двор. - Я бы позвонил матери и сказал, что ты здесь.
     Меган даже позавидовала его невозмутимости, но вместо ответа попыталась остановить его.
     - Ты простынешь, - проговорила она, указывая на его босые ноги, но, поскольку температура и ночью не опускалась ниже двадцати пяти, Реми только расхохотался.
     - Позвонишь мне, как только доберешься? - спросил он, властно сжав ее локоть, и Меган кивнула.
     - Позвоню, - проговорила она и поднялась на цыпочки, чтобы еще раз поцеловать его. - До завтра. Я буду считать часы.
     - Я буду считать минуты, - хрипло ответил Реми, с неохотой отпуская ее. - Будь осторожна за рулем.
     Было около двух часов, когда Меган достигла отеля, но, к ее удивлению, в холле ярко горел свет, как и в момент ее отъезда. Незнакомый фургончик стоял у парадной двери вместе с машиной доктора О'Брайана, и неспокойная совесть Меган немедленно подсказала ей, что все это значит: Анита обнаружила ее отсутствие, и сводную сестру хватил удар!
     Но потом до нее дошло: есть другая, более вероятная причина присутствия здесь доктора О'Брайана, и уже дрожавшие колени Меган подогнулись. Райан, мучительно подумала она. Все' ли в порядке с Райаном?
     Не трудясь ставить багги на стоянку за отелем, Меган бросила машину рядом с двумя другими и поспешила в отель. Но в холле, похоже, никого не было, и она собралась уже бежать к бунгало Райана, чтобы посмотреть, горит ли там свет, когда Анита в сопровождении двух мужчин, один из которых был незнаком Меган, появилась на парадной лестнице.
     Меган не знала, что делать. Поведение сводной сестры накануне вечером внушало мысль, что она вряд ли будет рада видеть ее. Захотелось исчезнуть столь же проворно, как это сделала днем Анита.
     Но, к ее удивлению, сестра не колебалась. Как только она поняла, что это Меган стоит посреди холла, Анита оставила мужчин и бросилась по лестнице к ней.
     - О, Меган! - Слезы ручьем полились по ее щекам. - Он умер. Папа умер. - Она прижалась щекой к груди Меган. - Его больше нет! Я не могу в это поверить.
     Меган сама не могла поверить, но все же испытала облегчение оттого, что Анита не поинтересовалась, где она была. Тем не менее чувство вины не исчезло. Ей следовало быть здесь, с го речью думала Меган. Ей следовало быть здесь хотя бы ради Аниты. Вместо этого она была с Реми. И они с Реми...
     - Реми...
     Едва ли она осознавала, что произнесла его имя вслух.
     - О, Господи, да, конечно, - проговорила Анита, вытирая платком глаза. - Нужно позвонить Реми. Он будет в отчаянии, когда узнает новость. Они с дедом... ты сама знаешь, как они были близки. Если бы только он был дома, когда я звонила ему вечером. Я пыталась застать его и в квартире, и в офисе, но, боюсь, они с Рейчел уехали к друзьям.
     Меган непроизвольно отступила на шаг назад.
     - Ты... ты звонила Реми? - ошеломленно спросила она. - Когда? Во сколько?
     - Какая разница? - горестно пожапа плечами Анита. - Вечером, как я сказала. Примерно в половине одиннадцатого. Сейчас это не имеет значения.
     Анита не звонила в половине одиннадцатого! В половине одиннадцатого они с Реми занимались любовью в его спальне, и телефон стоял рядом, у кровати... Но не может же она сказать этого Аните! Зачем, думала Меган, зачем Анита заявляет, что звонила сыну, если не делала этого? Что она пытается выгадать?
     - Когда... когда это случилось?.. - Меган с удивлением обнаружила, как трудно ей говорить о смерти Райана. Даже за столь короткое время он стал невероятно дорог ей.
     - Думаю, около одиннадцати. - У Аниты перехватило дыхание. - Сэм - он дежурил сегодня вечером - позвал меня в четверть одиннадцатого, когда заметил, что монитор... монитор... - Она замолчала, беспомощно качая головой. - Он пытался что-то сделать, но ничем не мог помочь. Никто уже не мог помочь, - добавила Анита, и из ее глаз хлынул новый поток слез. Меган положила ей руки на плечи, пытаясь немного успокоить.
     Подошли двое мужчин, спускавшихся с Анитой по лестнице.
     - Меган, - проговорил доктор О'Брайан, погладив ее по плечу - каким-то образом эта смерть объединила их всех, - какая тяжелая утрата1 Меган кивнула.
     - Знаю, что звучит глупо, но это... это так внезапно.
     - Вряд ли, - твердо проговорила Анита, успокаиваясь. - Мы все ждали этого.
     - Наверное, Меган хотела сказать, что последние дни Райан выглядел лучше, - мягко произнес доктор О'Брайан. - Должен признаться, я уже начал подумывать, не собирается ли он удивить нас всех.
     - Это несерьезно! - Анита нетерпеливо вытерла рукой глаза. - Возможно, вам показалось, что он поправляется, но я считаю, он пытался достичь невозможного.
     - Почему? - О'Брайан взглянул на нее несколько хмуро, и Меган подумала: а не услышала ли она нотку раздражения в его голосе? - Ты же знаешь, что приезд Меган многое изменил. Даже ты не можешь отрицать, что с ее появлением он снова обрел вкус к жизни.
     - Будто ему это помогло, - холодно парировала Анита, заставив Меган задохнуться от удивления. Потом Анита расправила плечи, и Меган, опустив руки, отстранилась от нее. - Прошу прощения. Не могу сдержаться.
     Меган с нескрываемой болью на побледневшем лице взглянула на доктора, и тот быстро подтолкнул вперед до сих пор молчавшего мужчину.
     - Это суперинтендент Льюис, - проговорил доктор, чтобы заполнить неловкое молчание. - Из полицейского управления Порт-Серрата. Мы ужинали вместе, когда позвонила Анита. Фрэнк, это Меган Кросс, дочь покойной миссис Ро- бартс.
     - Как поживаете, мистер суперинтендент? - Меган выдавила подходящую фразу, и смуглый полицейский ответил ей грустной улыбкой.
     - Смею предположить, лучше, чем вы в данный момент, - уверил ее он. - Жаль, что приходится знакомиться при таких печальных обстоятельствах.
     - Меган здесь только недели две, - продолжил доктор О'Брайан, давая время Аните успокоиться. - Но ты, я уверен, помнишь ее мать.
     - Лору? - Суперинтендент Льюис улыбнулся. _ о да. Счастлив сообщить, что я был неплохо знаком с вашей матушкой, мисс Кросс. Кажется, я однажды встречался и с вашим отцом.
     Меган кивнула. Тут, словно решив, что сводная сестра слишком долго остается в центре внимания, вставила слово Анита.
     - Незабываемая встреча, я уверена, - с горечью проговорила она. Затем, с явным усилием сдерживая раздражение, указала на дверь. - А сейчас, джентльмены, прошу простить меня...
     - Конечно, конечно.
     Суперинтендент Льюис немедленно понял намек, но доктор О'Брайан коснулся руки Меган удивительно мягкими пальцами.
     - С вами все в порядке? - спросил он, и, догадавшись, что это скрытый намек на настроение Аниты, Меган уверенно кивнула.
     - Кто-то... кто-то должен позвонить Реми, - проговорила она, размышляя, не легче ли ему будет узнать печальную новость от кого-то из посторонних, а не от матери.
     - Я сама сообщу ему, - твердо сказала Анита, отвергая возможные предложения доктора. Затем проводила мужчин до двери. - Сейчас он должен быть дома. Я поеду в Порт-Серрат и сама расскажу ему.
     - Да, но...
     Меган попыталась протестовать, но лишь один взгляд на Аниту заставил ее замолчать. А почему бы и нет, напряженно подумала она. Ее это не касается. Ну, не совсем... Да, они с Реми стали любовниками, но сейчас, когда умер его дед, кто знает, как изменятся их отношения? Что говорил Райан? Что, как Реми ни бунтует, ему придется унаследовать отель.
     Слезы жгли ей глаза. Еще две недели назад она говорила себе, что смерть Райана Робартса ничего не значит для нее, но теперь все изменилось. Как ни странно, но он нашел путь к ее сердцу.
     Из вежливости она вместе с Анитой проводила мужчин до двери. Так или иначе, вряд ли ей удастся сегодня заснуть. Она не может не думать о Реми и о том, что смерть деда значит для него.
     Едва увидев у двери багги, Меган сразу осознала свою оплошность. До сих пор Анита так и не спросила, что она делала в холле в два часа ночи, но сейчас ее глаза вопросительно устремились на Меган.
     Нельзя рассказывать, что она была с Реми. И тем не менее Меган решила быть честной, насколько позволят обстоятельства.
     Двое мужчин сели в машины, и Меган подняла руку, чтобы помахать им вслед. С отъездом доктора О'Брайана сознание того, что теперь уже никто не сможет ничего сделать для Райана, навалилось с новой силой, и слезы, которые давно жгли ее глаза, потекли по щекам.
     Меган смахнула их. когда Анита с лицом, не выражавшим ничего, кроме негодования, двинулась на нее.
     - Ты уезжала, - проговорила она. - Где ты была?
     Меган набрала в легкие побольше воздуха.
     - Захотела прокатиться, - честно призналась она. - Я решила, что ты не рассердишься, если я возьму багги. - Меган помолчала. Затем, надеясь избежать дополнительных вопросов, спросила сама: - Между прочим, как ты себя чувствуешь? Если это не дурацкий вопрос - твоя головная боль прошла?
     - Моя головная боль? - Если Меган требовались подтверждения, что недавнее нездоровье Аниты - выдумка, она их теперь получила. Но словно вспомнив, что именно она велела сказать Джулзу, Анита нетерпеливо тряхнула головой. - Не было времени думать об этом, - сдавленным голосом объявила она. - Как только Сэм позвонил и сказал, что... что папа задыхается, я не могла найти себе места.
     - Я понимаю. - Меган почувствовала угрызения совести за то, что усомнилась в сводной сестре. - Мне так жаль, Анита.
     - Ну еще бы!
     Перемена в голосе Аниты была пугающей, и Меган, уже готовая взять сводную сестру за руку и вновь выразить ей сочувствие, в ужасе отступила.
     - Что ты хочешь этим сказать?
     Анита тряхнула головой, показывая нежелание вступать сейчас в спор, и двинулась прочь по мраморному полу, но Меган не могла больше терпеть оскорбления.
     - Анита! - воскликнула она, подавляя собственные чувства, и двинулась следом за сводной сестрой. - Анита, о чем ты говоришь? Почему ты так обращаешься со мной? - в ужасе выдохнула она. - Или ты намекаешь, что я виновата в смерти твоего отца?
     Плечи Аниты приподнялись, она сделала глубокий вдох, замерла и повернулась лицом к Меган.
     - В его смерти? - хрипло проговорила она. - О нет. Я не намекаю, что ты виновата в его смерти. Ты ведь не хотела, чтобы он умер, не так ли, Меган? Ты не можешь использовать его мертвого!
     Меган задохнулась.
     - Я понятия не имею, о чем ты говоришь! - в отчаянии воскликнула она. - Как... каким образом... я могла использовать твоего отца?
     - Скорее - зачем... Ты использовала его, чтобы получить долю отеля, конечно, - презрительно бросила она. - Я и не догадывалась, когда приглашала тебя, что ты расценишь отель как средство нажить капитал. Папа хотел видеть тебя, хотел помириться с тобой, а я, бедная дурочка, старалась угодить ему. Как мне было догадаться, что я пригрею... змею на груди!
     Меган была в ужасе.
     - Это неправда!
     - Ты хочешь сказать, что вы с папой никогда не обсуждали вопрос об отеле?
     - Нет. - Меган немного неуверенно покачала головой. - Конечно, мы говорили об отеле. Райан... Райан очень гордился им. Почему же не поговорить об отеле?
     - И это не ты подкинула ему идею оставить часть отеля тебе?
     - Оставить часть отеля? - эхом повторила Меган. - Конечно, я не подкидывала ему эту идею. - Меган попыталась думать здраво. - И это неправда. Он не оставил мне часть отеля. Это... это твои фантазии.
     - Это не фантазии, - холодно проговорила Анита. - Но вот ты фантазерка, если рассчитываешь, что я позволю тебе подобные вещи.
     Меган отпрянула.
     - Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - запротестовала она. - Я подружилась с твоим отцом. Мы стали друзьями. Я даже не помышляла использовать его... тем более получить часть отеля. Отель - не мое дело. Я здесь посторонняя. Ты должна верить мне...
     - Тогда почему же папа просил меня вызвать Бена Драйера? - злобно оборвала ее Анита. - Бен Драйер - его адвокат. Папа сказал, что хочет видеть его утром, когда я заходила пожелать ему спокойной ночи.
     - Я ничего не знала, - едва не в слезах закричала Меган. - Он... он сказал, что это ради меня?
     - О, нет. - Губы Аниты презрительно скривились. - Нет, он не говорил ничего подобного. Он бы и не сказал мне, зачем вызывает своего адвоката. Но я-то не совсем дура! Я знала, что у него на уме.
     Меган вздрогнула.
     - И после этого он умер, да? - дрожащим голосом проговорила она. - Теперь он мертв, Анита. Он больше не сможет вызвать адвоката. Твой драгоценный отель в полной безопасности.
     Анита пошатнулась. Мгновение назад она метала в Меган громы и молнии, не пытаясь скрыть свою ненависть. А теперь... бессильно рухнула на нижнюю ступеньку лестницы, закрыв лицо ладонями и дав волю слезам. Она раскачивалась из стороны в сторону, и ее крепкое тело, казалось, готово было рассыпаться на части. Она выглядела так жалко, что Меган, как того ни желала, не могла оставить ее.
     - Анита, - в отчаянии проговорила она, опускаясь рядом и обнимая вздрагивавшее тело обеими руками. - О, Анита, я бы ничего не сделала во вред тебе. Разве ты не понимаешь этого?
     На какое-то мгновение Меган подумала, что Анита оттолкнет ее. Когда тяжелые плечи женщины вздрогнули, Меган показалось, что она пытается освободиться. Но затем, поддавшись ласке и сочувствию, Анита уткнулась в плечо Меган и вновь отчаянно разрыдалась.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.

     Меган отправилась в постель, но не могла заснуть. Хотя они с Анитой как бы помирились, она знала, что никогда не забудет злобные обвинения своей сводной сестры. Пусть Анита вымаливала прощение, пусть заявляла, будто QT горя у нее помутилось в голове и она не ведала, что говорила, Меган чувствовала холод внутри. Она был