л он. Минуту назад он представлял себе, как Меган обсуждает свои чувства со стариком. И оказался настолько глуп, что обнаружил свой интерес, клюнув на пустые подозрения.
     - Как же! - Он встал, шагнул к окну, распахнул ставни и выглянул на веранду.
     - Ты мне не веришь, не так ли?
     - Если ты так говоришь, то я верю, - произнес Реми, снова возвращаясь к кровати. - Но не возлагай большие надежды на Меган. Она понятия не имеет, как управлять отелем.
     - Ей это и не нужно. - Глаза внука полезли на лоб, а Райан усмехнулся. - Во всяком случае, я сказал твоей матери, чтобы она попросила Меган помочь в офисе. Анита не могла не признать, что в цифрах она хорошо разбирается.
     Реми заморгал.
     - Мама знает об этом?
     - О чем? - Старик с трудом произносил слова, и Реми понял, что не следует упорствовать.
     - О том, что ты... что ты оставляешь Меган долю в отеле?
     - Нет, черт возьми. - Райан попытался засмеяться, но получилось лишь хриплое карканье. - Это между нами, мой мальчик. Чего мать не знает, тем и мучиться не будет.
     Реми возвращался в отель с тяжелым чувством. Не только из-за того, что сказал ему дед, но и из-за того, что теперь ему предстояло пережить последствия случившегося между ним и Меган.
     Интересно, знает ли она о планах старика, подумал Реми, но немедленно прогнал эту мысль. Какой бы ни была Меган, она не бесчестна. Если бы она только заподозрила, что на уме у его деда, она сразу же сказала бы об этом его матери. В этом Реми был уверен.
     Впрочем, пока этого не случилось. Старик, судя по всему, еще не звал своего адвоката. Возможно, дед играет с ними со всеми.
     Но так или иначе, Реми не мог не размышлять, что сделает Меган, если унаследует часть отеля. Сохранит за собой как вложение капитала? Или предпочтет продать Аните, если та попросит? Однако в любом случае Меган не захочет жить на острове. Помимо всего прочего у нее есть собственный бизнес.
     Когда он вошел в отель, мать была в холле.
     - Ну? - проговорила она. - Все в порядке?
     - Ага. - Реми наклонился, чтобы сорвать бархатистый белый цветок магнолии, и сжал мягкие лепестки между пальцами. - А ты что думала?
     - Что я думала? - Мать строго посмотрела на него. - Ты знаешь, что я думаю. Я думаю, что он заблудился в прошлом. Благодаря... благодаря Меган.
     - Ты действительно во всем обвиняешь ее? На каком основании ты строишь подобные обвинения?
     - Мне не нужны основания, - злобно объявила она. - Я знаю твоего деда. Я знаю, что он думает. Он думает, что Меган похожа на свою мать. Но это не так! Я любила Лору, как тебе известно, но Меган - дочь Джайлза Кросса. Мне не следовало поддаваться на уговоры твоего деда и приглашать ее. Она здесь чужая.
     Реми обнаружил, что ощипывает магнолию и бросает лепестки в вазу.
     - Дед держится другого мнения, - коротко сказал он, с отвращением глядя на свои руки.
     - Он что-то рассказал тебе? - Анита подозрительно осмотрела сына. - Ты мог бы рассказать мне. Рано или поздно я все равно узнаю.
     - Почему бы тебе тогда не спросить у него? - возразил Реми, жалея, что не закрыл вовремя рот. - То, что он говорил, не имеет никакого отношения ко мне... или к тебе, если на то пошло.
     - Ну-ка, я попробую угадать, - резко проговорила она. - Он придумывает способы оставить Меган здесь, не так ли?
     - Откуда мне знать? - равнодушно проговорил он, но мать уже не слушала его.
     - Это так, я угадала? - воскликнула она, сверля сына глазами. - Он пытается подкупить ее, верно? Чем? Ты - приманка и награда!
     Реми чуть не рухнул от такого предположения, но мать торжествовала.
     - Он думает, если размахивать тобой, как морковкой, перед ее носом, она останется...
     - Нет! - Реми не мог позволить ей развивать эту мысль. Слишком соблазнительной выглядела перспектива. - Ко мне это не имеет никакого отношения. Хорошо, я открою тебе: он хочет, чтобы она осталась. Но награда - не я.
     - Тогда что же? - Мать сглотнула. - Это... это не отель?
     Реми застонал.
     - Я не хочу разговаривать об этом...
     - Значит, отель! - Лицо матери побледнело. Она решительно тряхнула головой. - Нет! Нет, он не посмеет сделать такое со мной!
     - Господи, мама...
     - Я так много трудилась. Я стольким пожертвовала...
     - Прекрати! - Реми не мог больше этого терпеть. - Мы все, не только дед, знаем, как много ты сделала для отеля. Но неужели трудно понять деда, если бы он захотел оставить маленькую долю в деле дочери той женщины, которую он любил?
     Рот матери открылся и закрылся, словно у рыбы, выброшенной из воды, и Реми начал опасаться, как бы ее не хватил удар при виде Меган, спускавшейся по витой лестнице. Меган, очевидно, не ожидала увидеть их в холле, но Реми воспользовался ее появлением, чтобы привести мать в чувство.
     - Вот и Меган, - произнес он, беря мать за руку. Однако его слова оказались последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Мать вырвала руку и поспешила в комнаты персонала, предоставив Реми самому выбираться из затруднительного положения.
     Возможно, Меган и не заметила бы их, если бы мать не сбежала столь стремительно, рассуждал он позже. Но торопливые шаги его матери были свидетельством откровенного бегства, и Меган проследила глазами за сводной сестрой с явным беспокойством, прежде чем укоризненно посмотрела на Реми.
     - Что случилось с Анитой? - озабоченно спросила она.
     - Откуда мне знать? - ответил он, отводя взгляд в сторону.
     - Ты ничего... ничего не сказал, что бы расстроило ее?
     - Что, например? - переспросил он ледяным тоном. - Возможно, она сбежала не от меня.
     - Что ты имеешь в виду? - Меган побледнела.
     Реми переборол порыв успокоить ее и просто пожал плечами.
     - Мне пора ехать, - ровным тоном проговорил он. - Нужно кое с кем встретиться в шесть часов.
     Он повернулся, но ее голос остановил его:
     - Реми.
     Он застыл, не поворачивая головы. -Что?
     - Нам нужно поговорить, - сказала она.
     - Нет, не нужно, - резко ответил он и зашагал к стеклянной двери.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.

     Меган решила поговорить с Анитой за обедом.
     Она желала знать, в чем именно ее подозревали, что она сделала не так..
     Впрочем, когда она пришла вечером в апартаменты Аниты, оказалось, что сводная сестра не может присоединиться к ней за обедом.
     - У миссис Робартс разболелась голова, - с сожалением сообщил официант, который обычно обслуживал их. - Возможно, сегодня вы пообедаете в ресторане, мисс Кросс? Миссис Робартс сказала, что увидится с вами завтра утром.
     Меган вздохнула. Оставалось только принять объяснения.
     В последние несколько дней ее отношения с Анитой вообще переменились. Теплота и искренность, которые она ощущала в момент прибытия, сменились безликой вежливостью, и когда бы Меган ни говорила, что собирается проведать Райана, Анита находила повод, почему ей не надо этого делать. Он спит... он только что принял лекарства... Все это прежде не считалось важным, но теперь было причиной, по которой ей следовало держаться подальше от больного.
     В ресторане Меган заняла столик у низкой стенки, откуда открывался вид на пляж и океан. Это был лучший столик, соответствовавший ее положению приемной дочери хозяина отеля, но сейчас у Меган не было настроения оценить подобное внимание. Она ела совсем мало - проглотила лишь две-три креветки и немного жареной курицы - и сбежала, не дожидаясь кофе. Ее новым пристанищем стала стойка в баре. Здесь Меган не избежала нежеланного внимания мужчины в шортах и военного образца рубашке, который, очевидно, решил, что она поссорилась с дружком и ищет компанию. Взяв свой стакан минеральной воды, она устремилась на террасу и вздохнула с облегчением, когда ее неожиданный собеседник понял намек и не последовал за ней.
     Было уже около девяти часов вечера; вполне можно пораньше лечь спать. Беда в том, что она вряд ли уснет.
     Меган неторопливо прошлась по дорожке, которая вела за здание отеля. Здесь было спокойнее. Впереди неясно вырисовывалась автостоянка, занятая в основном машинами служащих отеля. Немногие из персонала жили в отеле. Большинство приезжали каждое утро из окрестных деревень.
     В дальнем конце автостоянки было выделено место для багги. Эти небольшие машинки с открытым верхом пользовались популярностью в отеле. Та, которую брала Меган, стояла среди прочих. Подойдя к первой же, Меган обнаружила ключи в замке зажигания.
     Ее рот открылся от удивления. Она осмотрелась. Явно чья-то оплошность. Насколько Меган видела, ни в одной из машин ключей не было. Вероятно, кто-то из постояльцев брал багги и забыл вернуть ключи дежурному. Заметят ли ее, если она сядет в машину и прокатится?
     Она не стала долго размышлять над этим. Слишком жалко было терять подвернувшуюся возможность. Меган чувствовала себя словно пленник, внезапно обнаруживший, что двери его темницы открыты. Трудно поверить, что можно вырваться отсюда, не ставя в известность Аниту!
     Она не задумывалась, что делает, пока фары не осветили дорожный плакат ?Вы въезжаете в Порт-Серрат. Соблюдайте осторожность на дороге?. До этого мгновения Меган отмечала только свежий ночной воздух, ласковый бриз, обдувавший виски, и шум океанского прибоя в ушах. Но теперь нужно было прояснить себе свои намерения, понять, почему она оказалась именно здесь.
     Она просто поехала прокатиться, защищалась Меган. Куда же еще можно поехать в столь поздний час? Было бы безрассудством сворачивать на одну из горных дорог, которые вели в глубь острова.
     Меган поехала к гавани, минуя маленькие домики, где за незадернутыми шторами светились телеэкраны. На улицах было множество людей, по большей части туристов. В порту стоял круизный теплоход, и его пассажиры спешили воспользоваться преимуществами зоны беспошлинной торговли.
     Меган увидела узкую улочку, по которой они с Реми шли к его дому, и, еще не понимая, что делает, свернула в нее и проехала по аллее, ведущей к Двору Простака. Сверкали огни над аркой, горели фонари во внутреннем дворике. Интересно, дома ли Реми, мелькнула мысль, и если дома, то один или с Рейчел?
     Остановив багги, она вышла, все еще не признаваясь себе, что именно за этим и ехала в Порт-Серрат. Господи, ворчала она на себя, да ей просто хотелось осмотреть окрестности. Конечно, Рейчел с ним. Где же еще ей быть? А вдруг ее нет?
     Эта мысль возникла из ниоткуда, и сколько ни пыталась Меган прогнать ее, усилия были бесполезны. Кто же еще объяснит ей, почему Анита ведет себя так странно? - резонно спрашивала она себя. Пусть даже Рейчел здесь, ей терять нечего.
     Кроме разве достоинства? Кроме чести? Кроме самоуважения?
     Список был бесконечен, но Меган отказалась прислушиваться к внутреннему голосу. Если Рейчел здесь, она просто попросит Реми объяснить, что происходит, сядет в багги и уедет. Если нет... Если Рейчел нет... Меган облизнула губы. О Господи, чего же она действительно хочет?
     Не оставляя себе времени на отступление, Меган поспешила через каменную арку во дворик. Вот лестница - ее Меган помнила. Хватаясь за перила, она стала подниматься на верхний этаж.
     Обитая деревянная дверь выглядела странно знакомой. Меган была здесь лишь раз и тем не менее без колебаний нашла квартиру Реми. Звонка не было, поэтому она, не без некоторого трепета, постучала, вертя в пальцах ключи от багги.
     Стоя перед дверью, Меган заключила сделку со своей совестью. Если Реми не откроет на первый стук, она повернется и уйдет. Но он не открыл, и она постучала еще раз. Вот так она покончила с самоуважением, думала Меган, кусая нижнюю губу.
     Она уже собралась уйти, найти телефон и позвонить ему, когда Реми открыл дверь. Как она ни готовилась, оказалось, что она совершенно не готова увидеть его. Один взгляд на него уже взволновал ее, а тот факт, что Реми был только в халате, вызвал у нее спазм в животе.
     - Привет, - первой проговорила она, находя некоторое облегчение в том, что смогла обрести дар речи. - Э... Рейчел здесь?
     Глупый вопрос - она поняла это сразу. Конечно, Рейчел здесь. Потому Реми и выскочил в халате. Вероятно, она помешала им, ведь он так долго не открывал дверь.
     Реми осмотрел ее непонимающим взглядом.
     - Тебе нужна Рейчел? - спросил он наконец.
     - Мне... нет... - Меган была в ужасном смущении. - Я просто подумала, что она здесь. Она была, когда я в последний раз...
     - Когда ты в последний раз - что в последний раз? - мягким голосом поинтересовался он. - Только не говори, что уже приезжала сюда раньше.
     - Нет! Конечно, нет. - Ее лицо запылало. - Ну, если хочешь знать, я звонила тебе. Как-то вечером. - Она неловко переступила с ноги на ногу. - Ответила Рейчел, и я повесила трубку.
     Глаза Реми потемнели.
     - Так это была ты. А я-то ломал голову.
     - Больше тебе не придется ломать голову, - проговорила Меган, отступая к лестнице. - Я... э... прошу прощения за беспокойство. Спокойной ночи.
     - Подожди! - Реми шагнул вперед, и она заметила, что он вышел босиком. - Если тебе интересно, то Рейчел здесь нет. Я один. И раз уж ты приехала издалека, заходи.
     - Ее здесь нет?
     В ее голосе звучало сомнение, и Реми открыл рот от удивления.
     - Нет, - подтвердил он. - Почему ты решила, что она здесь? - Он взглянул на свой халат и расхохотался. - Понятно. Честно признаюсь, я был в ванной.
     -О!
     В этом коротком возгласе слишком откровенно звучала радость, но Меган не замечала ничего. Она была поглощена разглядыванием мокрых пятен на его халате. Она шагнула в прихожую, и Реми закрыл за ней дверь. Поскольку его прихожая была слишком тесна для разговора, Меган, как и в прошлый раз, сама прошла в гостиную.
     Горели лампы, делая комнату уютной и совсем другой, не такой, какой Меган ее запомнила. Шторы на окнах не были задернуты, ярко светились огни гавани.
     Повисло напряженное молчание, пока они настороженно разглядывали друг друга. Потом Реми заговорил, с трудом произнося каждое слово:
     - Хочешь что-нибудь выпить? Меган облизнула пересохшие губы.
     - Да... не отказалась бы от кока-колы, - согласилась она, и Реми направился на кухню.
     Пока его не было, Меган еще раз осмотрелась, размышляя, что же она здесь делает. Что она хочет от него? Что хочет от себя? Только ли затем приехала, чтобы восстановить дружеские отношения?
     - Вот, пожалуйста.
     Реми открыл банку и перелил половину содержимого в стакан. Потом вручил и то, и другое Меган, скользнув прохладными пальцами по ее разгоряченной коже. Он сделал широкий жест в сторону низкого дивана, предлагая ей сесть.
     Меган не стала садиться. Она жадно выпила ледяную жидкость, потом поставила и стакан, и банку на каминную полку.
     - Хорошо, - проговорила она, выпрямляясь и потирая руки. - Спасибо.
     Реми сложил руки на груди и равнодушно пожал плечами.
     - На здоровье.
     Было очевидно, что он не собирался облегчить ей объяснения, и Меган пожалела, что не обдумала заранее, что будет говорить. Чтобы дать себе время подумать, она взмахнула рукой в сторону огней гавани за окном:
     - Прелестный ночной вид, да?
     Губы Реми сложились в ироническую ухмылку.
     - Ради этого ты и приехала? Не вижу другой причины, зачем ты здесь.
     - Не видишь?
     Это было крайне провокационное уточнение с ее стороны, но Реми не стал ловить ее на слове.
     - Не вижу, - беспечно повторил он. Потом помолчал еще немного и продолжил, скривив губы: - Моя мамочка знает, что ты здесь?
     - Конечно, нет, - ответила она, а Реми подозрительно выгнул бровь.
     - Почему - конечно, нет? - сухо поинтересовался он. - Насколько я помню, именно ее мнение беспокоило тебя больше всего еще совсем недавно.
     - Никто не знает, что я здесь, - объявила Меган, не отвечая на его вопрос. - Я и сама не знала, что еду сюда, пока не оказалась в ПортСеррате.
     Реми осмотрел ее из-под опущенных век.
     - Надо полагать, это оправдывает тебя? - с сарказмом поинтересовался он, и Меган взглянула на него с внезапным разочарованием.
     - Нет, - проговорила она. - Я просто честно сказала тебе, вот и все.
     - Это что-то новенькое.
     - Я приехала сюда не для того, чтобы препираться с тобой, Реми. И ты сам знаешь, что я вряд ли могла спросить разрешения у твоей матери. Она даже не разговаривает со мной.
     - Это преувеличение.
     - Совсем не преувеличение. - Меган прочистила горло. - Она даже не вышла к обеду. Передала через Джулза, что у нее разболелась голова, но я в это не верю.
     - Она действительно время от времени страдает мигренью, - пробормотал он, но Меган не придала значения его словам.
     - И эта головная боль, похоже, началась, когда я сегодня спускалась по лестнице, - скептически проговорила она, с неведимым ей прежде жаром осматривая его стройную фигуру. - Брось, Реми, я не вчера родилась. Я что- то сделала не так - или, вернее, она решила, будто я что-то сделала. И она начала избегать меня. Я попала в точку? Ты и сам знаешь, что это правда, так почему бы тебе не рассказать, в чем я провинилась?
     Реми вздохнул и сунул руки в карманы своего халата.
     - Ты не думала, что она ревнует к тебе? - спросил он, секунду помолчав, и Меган рот раскрыла от удивления.
     - Ревнует ко мне? - эхом повторила она. - Почему?
     - Возможно, потому что старик очень привязался к тебе, - спокойно проговорил он. - Ты ведь и сама знаешь, что это так.
     - Привязался лишь потому, что я напомнила ему мою мать, - сдержанно проговорила Меган, отворачиваясь, чтобы Реми не видел боль в ее глазах. - Вряд ли Анита завидует мне из-за этого.
     - Возможно, это и не все, - пробормотал Реми. А она подумала: уж не вообразила ли она, что чувствует его теплое дыхание на своей шее?
     - Не все? - Она оглянулась через плечо, убеждаясь, что он действительно подошел совсем близко. - Я не понимаю, о чем ты говоришь.
     - Возможно, старик надеется, что ты передумаешь возвращаться в Лондон, - проговорил Реми, и Меган устыдилась испытанного ею разочарования от его объяснений.
     - Ты, должно быть, ошибаешься, - проговорила она, немного поворачиваясь, чтобы противостоять неодолимому желанию прижаться к нему спиной. - Ты сам говорил - он хочет, чтобы мы были друзьями. Мы друзья. Вот и все.
     - А что, если он смотрит на это по-другому? - хрипло проговорил Реми и в этот момент действительно прикоснулся к ней - поднял руку и убрал упавшую ей на щеку прядь волос, которая скрывала от него ее профиль.
     Меган недовольно вздрогнула.
     - Он прекрасно знает, что я должна вернуться в Лондон, - едва дыша проговорила она, и рука Реми упала.
     - Из-за... из-за Саймона? - как бы невзначай поинтересовался он, и на этот раз она не колебалась с ответом.
     - Нет. Ну, во всяком случае, речь не о личных отношениях. Он мой деловой партнер.
     - Гм! - Реми проглотил услышанное, и она догадывалась, что он внимательно разглядывает ее. Затем без всякого перехода он спросил: - Зачем ты звонила мне?
     Дыхание Меган участилось.
     - Я... я сейчас уже не помню...
     - А сама говорила, что не врешь, - уколол он ее.
     - Я не... - Меган бросила взгляд в его сторону и тут же пожалела об этом, увидев презрительное выражение на его лице. - Ну... это неважно, - покривила душой она. - Я просто хотела поговорить с тобой, вот и все.
     - О чем? - Он проявлял настойчивость, и Меган закрыла глаза.
     - О... о том, что сказала твоя мать, - призналась она наконец и вздохнула. - Я хотела, чтобы ты знал: мне ничего не было известно о твоем отце до... до...
     - До твоего побега от меня? - подсказал он, и Меган снова открыла глаза.
     - Пожалуй, так. - Она наклонила голову, невольно открыв его взгляду нежный изгиб шеи. - Это было ужасно глупо.
     - Сбегать? О, с этим я абсолютно согласен.
     - Нет, я... - Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и покраснела от чувственного блеска его глаз. - Я не это имела в виду.
     - Значит, ты не считаешь, что было глупо сбегать от меня?
     - Я хотела сказать, что глупо было звон