то  так  проще:
не надо ничего объяснять. - Господин  Трегоуэр  сказал,  что  вы  поздно
встанете. Вы приехали сюда отдохнуть, да? Жаль, что я об этом не знала -
я бы приготовила постели.
   - Все в порядке. - Сара почувствовала, что краснеет при мысли о  том,
что думает о ней эта женщина. Она неловко оглянулась.  -  А  где...  где
господин Трегоуэр? Я его ищу.
   - Я думаю, на улице. Он, кажется, говорил, что вчера из-за  дождя  не
достал вещи из вашей машины. Наверное, он этим как раз и занимается сей-
час.
   - Ах да! Спасибо. - Сара почувствовала, что кровь отхлынула от  лица.
Как же она сразу не догадалась? Ну конечно, он пошел за  вещами.  И  что
теперь? Она даже думать боялась об этом.
   Сара вышла из кухни и быстро вернулась в холл. Так и есть, посередине
холла стояли ее сумки, но Майкла не было видно. Входная дверь была  отк-
рыта, и с улицы тянуло свежестью и прохладой. Сара подошла  к  двери.  В
воздухе пахло морем, и она глубоко  вздохнула,  с  удовольствием  ощущая
после городского смрада свежесть океана, но тут же отпрянула назад, ког-
да из-за "мини" показался хозяин дома. Он заметил ее, когда вылез из ма-
шины и выпрямился, и теперь, когда он шел к ней, она видела по его  нап-
ряженному взгляду, что он одновременно удивлен и рассержен.
   - Скажи мне, пожалуйста, - сказал он, подходя к ней и упираясь  двумя
руками в дверные косяки (Сара отступила на шаг назад). - Зачем Диане по-
надобилось брать с собой спальный мешок и коробку с едой,  если  она  не
собиралась оставаться здесь на ночь?
   Сара глубоко вздохнула.
   - Если... если вы подумаете как следует, я...  я  полагаю,  вы...  вы
найдете ответ, - сказала она, спотыкаясь. - И... и, конечно,  очень  лю-
безно с вашей стороны, что вы за меня достали из машины вещи,  но...  но
это лишние хлопоты. Я все равно не останусь.
   - Неужели? - многозначительно заметил он, а потом  нетерпеливо  доба-
вил: - Кто такая Сара Форчун, черт бы ее побрал?
   - Вы... вы сами знаете, - сказала она и отступила еще на шаг; он  уб-
рал руки и пошел за ней.
   - Я думаю, нам лучше пройти в библиотеку, - сказал он, и она,  беспо-
мощно пожав плечами, согласилась: ей тоже не хотелось бы, чтобы их  раз-
говор услышала миссис Пенуорти.
   В библиотеке было прохладно. Из камина еще не убрали золу, и  Сара  с
грустью подумала, что всему на свете приходит конец, пришел конец  и  ее
приключению. Майкл закрыл дверь и, сложив на груди руки, грубо спросил:
   - Вас прислала сюда Диана? Предупреждаю, если это...
   Сара сплела руки.
   - Меня... меня действительно прислала сюда  Диана,  только...  -  она
увидела, как он помрачнел, - только это не имеет  никакого  отношения  к
делу.
   - Как это, черт побери, понимать?
   - Я сейчас объясню. - Закусив нижнюю  губу,  она  подыскивала  нужные
слова. - Мне... мне нужно было уехать из Лондона на какое-то время.
   - Как удобно!
   - Нет, серьезно. Я... Диана предложила мне это место.
   - Предложила его вам?
   - Предложила мне пожить здесь. Уехать сюда на пару недель.
   - В это время года? - В его голосе звучало сомнение.
   - Ну да, так уж вышло. Она мне не сказала, что дом... занят.
   - Занят? - повторил он, поразившись столь своеобразной оценке  ситуа-
ции. - Господи! Да вы хоть понимаете, что она чуть не  наделала?  Что  я
чуть не наделал?
   Сара густо покраснела.
   - Догадываюсь.
   Он возбужденно ходил взад-вперед, потом повернулся к ней.
   - Значит, если вам верить, вы не имеете отношения к проделкам Дианы?
   Сара пожала плечами.
   - Я не знала, что вы здесь, если вы это имеете ввиду. Если вы способ-
ны мне поверить.
   - Это правда?
   - Да! - возмущенно выдохнула Сара.
   - Хорошо. Я вам верю.
   - Правда? - Сара понимала, что это не слишком вежливо, но после  все-
го, что случилось за последние несколько часов, она не могла убедить се-
бя, что все кончилось. И ей даже не понадобилось сказать правду о себе!
   Майкл внимательно смотрел на ее озабоченное лицо некоторое время, по-
том кивнул в знак согласия.
   - Как я сразу не догадался, - пробормотал он, нервно проводя рукой по
волосам. - Эта... невинность! Так притвориться нельзя. Я вас,  наверное,
до смерти перепугал!
   Сара вздрогнула.
   - Не... не совсем.
   Он покачал головой.
   - Господи! Почему же вы не остановили меня?
   - Как?
   Он пожал плечами.
   - Да взять хотя бы вашу машину - она лучше любого удостоверения  лич-
ности. Спальный мешок, еда, рукопись! Не говоря уже  о  паре  кроссовок,
которые Диана скорее бы умерла, чем надела!
   Сара помолчала.
   - Вы бы сказали, что все это специально подстроено.
   - И еда... И вещи... Нет, не думаю. -  Он  вздохнул.  -  Впрочем,  не
знаю. Может, вы и правы. Может, прошлой ночью я  немного  сошел  с  ума.
Обезумел! Отчасти потому, - он сделал паузу, - что на самом деле не  хо-
тел верить в то, что это правда.
   У Сары повлажнели глаза.
   - Я... я не понимаю, что вы имеете в виду.
   - Э, бросьте! - Майкл остановился перед ней. - Вы не настолько  наив-
ны: вы только что доказали  это...  наверху.  Вы  знали,  что,  когда  я
ночью... трогал вас, мной руководила не одна жажда мести. Мне  нравилось
вас трогать, Сара Форчун. И несмотря ни на что, вам это тоже нравилось.
   Сара отступила на шаг назад.
   - Я думаю, разговор зашел слишком далеко, -  прошептала  она,  слегка
задыхаясь, и  добавила:  -  Поскольку  все  выяснилось,  к  вашему  удо-
вольствию...
   - Ни черта подобного, - сердито прервал он ее, и она испуганно  морг-
нула. - Я еще хочу узнать, почему Диана послала вас сюда, как она  этого
добилась. Насколько я могу судить о своей свояченице по тому, что слышал
о ней, это не просто совпадение.
   Сара подняла плечи.
   - Я же говорила, мне... мне надо было отдохнуть.
   - Но почему вам надо было отдохнуть? И почему именно сейчас?  Неужели
Корнуолл в апреле лучшее место для отдыха?
   Сара нахмурилась. Потом, выпрямив плечи, сказала:
   - Дело в том, что... один мужчина...
   - Мужчина? - Он нахмурился. - Какой мужчина?
   - Один мой знакомый, - пыталась объяснить она. - Я... ну... я думала,
что я ему нравлюсь...
   - А оказалось, нет?
   - Похоже, так. - Она неловко пожала плечами. - Он... в общем, мы  пе-
рестали встречаться.
   - А Диана имела к этому отношение?
   - Диана? - Сара взглянула на него, и в ее глазах промелькнуло  сомне-
ние. - Я... ну, пожалуй, косвенно.
   - Ну и что дальше?
   Сара сглотнула.
   - Мне бы не хотелось.
   - Сара! - Он впервые назвал ее собственным ее именем, и ей  это  было
приятно.
   - Дело в том, - призналась она, - что Диана сказала  ему  одну  вещь.
Тогда я думала, что случайно, а теперь...
   - Теперь думаете, что нет?
   - Я не знаю, что и думать.
   - Я, признаться, тоже не знаю, - протянул он, откидывая со лба  воло-
сы. - Господи, как подумаю, что могло случиться... Вы вправе считать ме-
ня этаким жеребцом, но, честное слово, я не имею обыкновения...  соблаз-
нять всех
   встречных молодых женщин.
   - Вы и не соблазнили.
   - Но мог, - резко бросил он. И добавил раздраженно: -  Извините.  Мо-
жет, вы разочарованы?
   Сара задохнулась от возмущения.
   - Я...
   - Ну хорошо, хорошо, - в голосе его звучало отчаяние. - Простите  ме-
ня. Я вымещаю все на вас, а вы здесь ни при чем. Но Господи Боже, что за
женщина эта Диана, как она могла вместо себя послать сюда вас?!
   - Но ведь теперь, - проговорила Сара, пытаясь  мыслить  логически,  -
все это не имеет значения. Я... я полагаю, теперь все кончилось.
   - Вы уверены?
   - Что вы хотите этим сказать?
   - Я хочу сказать... вот черт! Я не знаю. Мне нужно обо всем подумать.
   - У вас будет масса времени, когда я уеду.
   - Уедете? - Он нахмурил брови. - Разве вы уезжаете?
   - Мне нужно ехать.
   - Почему?
   - Почему? - Сара беспомощно развела руками.  -  Я  не  могу  остаться
здесь сейчас. Сейчас... сейчас не могу.
   - Почему вам нужно ехать?
   Сара не могла противостоять его натиску и опять заволновалась.
   - Я... разве у вас нет дел? - нашлась она. - Диана...
   - К черту Диану! - жестко сказал он. - Мне все равно, увижу я ее  или
нет. - Он нетерпеливо махнул рукой. - Она хитрее, чем я думал. Сейчас  я
испытываю к ней одно отвращение. Странно, но сейчас  месть  кажется  мне
бессмысленной. Я сейчас думаю не о Диане, а о вас. И я... я хочу,  чтобы
вы остались.
   - Я... я не могу.
   - Почему вы не можете? - Он опять стал резок. - Вы же  сами  сказали,
что хотели пожить здесь пару недель. Почему же вам не остаться?  Я  обе-
щаю, я не буду... докучать вам. Я думаю, вы знаете... что вам нечего ме-
ня бояться.
   У Сары горели щеки.
   - Вы не понимаете, - с трудом выдавила она, чувствуя, что пришел  мо-
мент быть до конца честной. - Я... есть вещи, которые вы... вы  обо  мне
не все знаете...
   Майкл смотрел на нее с неприкрытой насмешкой.
   - Я думаю, я знаю почти все, что нужно знать, - сухо заметил  он,  но
не удержался и ласково коснулся ее щеки. - Вы слишком невинны для  того,
чтобы у вас была настоящая тайна. Откройте ее мне, и я решу, не принесет
ли мне морального вреда ваше здесь пребывание.
   Он явно не принимал ее всерьез, и она раздумала  признаваться.  Да  и
нужно ли ему об этом говорить, спрашивала она себя. Они ведь  совершенно
чужие люди, хотя и были так близки. Она уедет из Равенс-Милла и  никогда
больше с ним не увидится. От этой мысли в груди как-то странно заныло, и
она поняла, что на этот раз дело не в ее больном сердце, но от этого ни-
чуть не легче.
   Если она останется, то как скрыть от него свою болезнь? Он  рано  или
поздно увидит, что она принимает таблетки, или даже сам их найдет. Майкл
- человек интеллигентный. Может, он знает, что это за лекарство и от че-
го его прописывают. Ей было страшно даже думать, что будет, если он  сам
узнает об этом.
   - Вы что, боитесь здесь остаться? -  Его  взгляд  ожесточился,  и  он
смотрел на нее с легким презрением. - Я же сказал, я не буду вас  беспо-
коить - если вы сами не захотите.
   Сара вся дрожала.
   - Это невозможно.
   - Но почему?
   Она отрицательно покачала головой; ее охватило чувство  тревоги.  Она
ничего не могла объяснить ему, не выдав себя, и беспомощно пыталась при-
думать какую-нибудь другую причину.
   - Я... я хотела здесь работать, - заявила она. - Я... я думала, в до-
ме никого нет. Я... я хотела спокойно поработать над... над книгой.
   - Над книгой? - Майкл нахмурился. - Вы имеете в виду рукопись,  кото-
рую я нашел в машине?
   Сара заколебалась, но решила, что лучше сказать правду.
   - Это... повесть, - ответила она. - Для детей. Я хотела... переписать
и немного сократить ее.
   Майкл покачал головой.
   - Ну и ну! Писательница, да и только.
   - Я предпочитаю, когда говорят... автор, - поправила она, и он усмех-
нулся.
   - Да вы никак феминистка, госпожа Форчун? - спросил он.
   - Я понимаю, вас это забавляет, - парировала она, - но я серьезно от-
ношусь к своей работе.
   - Охотно верю. - Майкл смотрел на нее, прищурившись. - Значит, вы хо-
тели найти в Равенс-Милле... уединение?
   Сара подняла голову.
   - Можно сказать так.
   - Понятно. - Он замолчал, опершись одной рукой на каминную полку  ря-
дом с ней. - И мое присутствие будет вас отвлекать?
   Сара пристально посмотрела в его смеющиеся глаза, повернулась и вышла
в холл. Она занялась своими сумками, что-то проверяла, перекладывала без
всякой на то необходимости, и, собравшись с силами, повернулась к нему.
   - Я... я не благодарю вас за гостеприимство, господин Трегоуэр...
   - Господин Трегоуэр! - раздраженно перебил он ее и нетерпеливо дернул
себя за волосы на затылке. - Сара! Давайте прекратим эту дурацкую  шара-
ду! Вы ведь знаете, что никуда не уедете. Я не могу... я не отпущу  вас.
Во всяком случае, сейчас. - Он беспокойно огляделся. - Нам  нужно  время
обо всем поговорить. Ну ради Бога, неужели вы не понимаете? - Он смотрел
ей прямо в глаза. - Мы не можем просто так... разойтись. Я не хочу  так.
- Он тяжело вздохнул. - Пожалуйста, постарайтесь меня  понять,  Сара.  Я
хочу, чтобы вы остались.
   Она задрожала, и он тут же подбежал к ней и взял обе ее руки в  свои,
чтобы согреть их.
   - Да не смотрите вы на меня так, - пробормотал он. - Я  понимаю,  что
пока не сделал ничего, чтобы вызвать ваше уважение и хорошее отношение к
себе, но, поверьте мне, у меня тоже есть чувства, и вы не представляете,
как я себя казню за то, что так обошелся с вами.
   - Вам нечего себя...
   - Черт побери, позвольте мне самому решать, что мне делать и чего  не
делать. - Он посмотрел на ее захваченные им руки, и она вздрогнула, уви-
дев, сколько нежности он вложил в этот жест. - Если вы останетесь, я  по
крайней мере смогу прикидываться, что я... вам немного нравлюсь.
   Сара пыталась освободиться.
   - А... а что вы собираетесь делать? - спросила она. - Тоже здесь  ос-
танетесь? Вы, кажется, говорили, что работаете в... в Бразилии. Когда вы
думаете туда вернуться? Как вы можете позволить  себе  потерять  столько
времени в Англии?
   Он чуть поморщился, услышав упрек в ее словах, и тихо сказал:
   - Раз Адам умер, Изабелла хочет, чтобы я остался в Португалии. А пока
мне надо уладить дела Адама.
   - Значит, вам придется... встречаться с Дианой?
   - Необязательно. Этим могут заняться адвокаты Трегоуэров. Если Диане,
по вашим словам, причитается половина имения покойного мужа, придется...
это учесть. - Он помолчал. - Но это не имеет никакого отношения к нам...
к тебе. - Его темные проницательные глаза словно смотрели ей прямо в ду-
шу, бередили ее. - Останься. Я не буду тебе мешать - обещаю. Может, я на
несколько дней уеду в Лондон. Считай, что днем меня нет. Дом  достаточно
велик, честное слово. Дай нам время как следует узнать друг друга.
   - Вы не хотите меня узнать. - Сара сама не знала, почему это сказала,
но ей было необходимо выяснить с ним отношения. - Ведь вы  ждали  Диану,
а... а приехала я. Вы мне ничего не должны...
   - Сара! - Он больно сжал ее пальцы. - Что с тобой? Почему тебе взбре-
ло в голову, что я не хочу узнать тебя? Сара... маленькая Сара...  -  Он
поднял ее пальцы к своим губам, и ее сердце опять бешено застучало. - Ты
не представляешь себе, как ты ошибаешься. Ты такая... очаровательная. Ты
самая привлекательная женщина из всех, кого мне довелось  видеть,  и  не
только внешне, хотя и внешне ты лучше всех. - Губы его дрогнули.  -  На-
верное, поэтому я тебя тогда отпустил. Я хотел о тебе плохо  думать,  но
это было трудно, чертовски трудно, когда ты вся такая...
   - Майкл...
   - Нет, выслушай меня, Сара. Ты мне нравишься. У тебя есть характер, и
мне это нравится. Я никогда раньше не встречал такой, как ты. Не уезжай,
Сара. Пока мы... не узнаем получше друг друга.
   Его признание взволновало Сару, но еще и раздразнило. Ей так хотелось
поверить ему, но она понимала, что все это шарада. Он не  знает  ее.  Он
только думает, что знает. А когда узнает...
   - Извините, - сказала она, избегая его взгляда. -  Я...  я  польщена,
конечно, но...
   - Черт побери, да позабудь ты про то, что было ночью, - сердился  он.
- Забудь, что я принимал тебя за Диану, и постарайся понять, что я  хочу
тебе сказать. Я совсем не такой человек, каким ты меня представляешь.  Я
вел себя как свинья, согласен. То, что я отпустил тебя ночью, совсем  на
меня не похоже, уж поверь мне. Но ты... как мне тебе объяснить,  ты  по-
могла мне открыть в себе что-то такое, о чем я и не догадывался. Ну поз-
воль мне хотя бы пожить еще немного с этим открытием! Дай мне понять для
себя - для нас обоих, - что это такое!
   Сара колебалась.
   - Я... я думаю, вы предполагаете заранее, -  сказала  она,  тщательно
подбирая слова, хотя ей трудно было сказать их, - вы... вы предполагаете
заранее, что... что я хочу вас узнать.
   - А ты не хочешь? - резко спросил он. - Ты  хочешь  сказать,  что  ты
всегда себя ведешь как вчера ночью, когда тебя пытаются... изнасиловать?
   - Да... то есть нет! Не в этом дело.
   - А в чем же тогда?
   - Я... ну, вы ничего обо мне не знаете. Я хочу сказать, что, может, я
не такая... такая невинная, как вы думаете. - Сара покраснела. Это  было
ужасно, ей было противно ему лгать, но надо было хоть  как-то  разрядить
обстановку. - Мне уже двадцать два. Я... у меня были мужчины.
   Он нахмурился, но не дал ей продолжить, а сказал ровным голосом:
   - Ну и отлично. Мне никогда не нравились девственницы.
   Она вырвала свои руки из его рук, хотя, скорее всего, это он сам  от-
пустил их. Никогда в жизни она не была так потрясена и  возбуждена,  она
не могла позволить ему говорить дальше.
   - Мне нужно вернуться в Лондон, - упрямо твердила она и увидела,  как
у него прищурились от нетерпения глаза.
   - Понятно. - Он поиграл плечами, внимательно глядя на нее. - А что ты
скажешь Диане? Что ее маленькая хитрость удалась? Что мина обезврежена и
ей больше ничто не угрожает?
   - Диане? - Сара облизнула пересохшие губы. От возбуждения она  совсем
забыла, как оказалась здесь. Забыла, что ее послала сюда Диана, не думая
о том, что с ней может случиться.
   - Да, Диане, - продолжал настаивать на своем Майкл. - Я полагаю,  что
ей вся эта история покажется весьма... забавной.
   - Забавной? - Сара взглянула на него, и он кивнул.
   - А почему бы и нет? - Его глаза светились янтарным блеском.  -  Ведь
не так уж часто девушка готова лишиться своей... сомнительной  невиннос-
ти, чтобы защитить свою лучшую подругу!
   Сара вспыхнула.
   - Она мне не лучшая подруга...
   - И ты говоришь, что ты не девушка. Хотя я и сомневаюсь в этом, - из-
девался он.
   - И потом, она же не знала, что вы захотите меня... меня...
   - Что? - У него загорелись глаза. - Тебя соблазнить? Пожалуй, не зна-
ла.
   - Ну тогда...
   - Я ей предложил кое-что похуже.
   - Что вы хотите сказать? - Она насторожилась, и все ее прежние сомне-
ния вернулись к ней. - Что... что было в той записке?
   Майкл колебался. Потом он тихо сказал:
   - Какое это имеет значение? Она испугалась, вот и все. И  решила  ис-
пользовать тебя в качестве подсадной утки.
   Сара вздрогнула - это прозвучало так холодно, так  грубо  и  жестоко.
Да, Диана обошлась с ней так же, как и с Адамом, - тут уж ничего другого
не придумаешь.
   А если... Наверное, Диане и в голову не приходило, что Сара останется
в Равенс-Милле. Она уверена, что Сара поспешит вернуться в Лондон -  пе-
редать, что поручил ей Адам, и объясниться с ней. Наверное, она не  сом-
невается, что сможет отклонить все возражения Сары так же легко, как Са-
ра могла бы убедить в чем угодно Адама, и, пожалуй, если бы в РавенсМил-
ле Диану ждал муж, ее план сработал бы.
   Но Адам умер, и Диана этого не знает, и не узнает, пока ей об этом не
скажет она, Сара. А что, если она не будет звонить Диане?  Пусть  теперь
Диана помучается. Пусть переживает, мучается угрызениями совести.  Пусть
она ждет и гадает, что Адам сделал с ее младшей подругой!
   Майкл с интересом следил за сменой чувств на ее юном лице. Он  тяжело
вздохнул и бесстрастно сказал:
   - Ну ладно. Раз я не могу тебя уговорить...
   - Нет! Подождите! - Сара вытянула руку и отдернула ее, когда  прикос-
нулась к его темно-серому шерстяному джемперу. - Я хочу сказать...  я...
я не знаю... Я... я, пожалуй, останусь.
   Майкл опустил глаза.
   - Почему? - спросил он. - Почему ты вдруг передумала? Из жалости?
   - Из жалости? - выдохнула она. - Конечно, нет. Но, во всяком  случае,
и не из-за вас. Из-за самой себя, пожалуй. -  Она  замолчала  и,  слегка
дрожа, с достоинством выпрямилась. - Я... я верю  тому,  что...  что  вы
сказали о Диане. - Она судорожно сглотнула. - Если... если я  вернусь  в
Лондон, мне придется сказать ей, что... что Адам умер. Почему...  почему
это должна делать я?
   Он с восхищением улыбнулся.
   - Действительно, почему?
   - Я хочу сказать, зачем мне... снимать ее с
   крючка?
   - Меня в этом убеждать не надо, - сухо
   ответил Майкл, и Сара услыш