р
все-таки не так уж и плох.
   Через два дня ей позвонила Диана.
   Сара допускала мысль, что она может позвонить, и  ее  первым  порывом
было сразу положить трубку, но Диана предусмотрела это.
   - Я видела Майкла, - с ходу сообщила она, и, хотя Сара и  знала,  что
поступает, как последняя дура, все-таки ей ответила.
   - Видела? - спросила она, пытаясь придать голосу небрежный тон,  а  в
ее голове возникла картина: Майкл и Диана вместе. - Ну и что?  Зачем  ты
мне об этом говоришь?
   - Ну ладно, хватит... - Диану было не такто просто провести. - Не де-
лай вид, что тебя это не интересует, все равно не поверю. Тебе очень да-
же интересно. А хочешь узнать, зачем он ко мне пришел?
   - Не очень, - натянутым тоном ответила Сара, не в силах справиться  с
собой. - По поводу  завещания  Адама?  Ведь  это  он  был  хозяином  Ра-
венс-Ми...
   - Ну при чем здесь Адам! - сухо заметила Диана. - Неужели ты на самом
деле считаешь, что Майклу не все равно, чей Равенс-Милл - мой или его? -
Она помолчала. - Нет, он пришел из-за тебя.
   - Из-за меня? - еле слышно выдавила Сара, и Диана с насмешкой ответи-
ла:
   - Представь себе, из-за тебя!
   У Сары повлажнела рука, которой она держала трубку. Майкл приходил  к
Диане из-за нее? Она догадывалась зачем, но что ему сказала Диана?
   - Хочешь знать, что ему было нужно? - спросила Диана, и,  решив,  что
лучше сразу обо всем услышать, Сара тихо согласилась. - Он хотел  узнать
у меня о тебе... о твоей болезни, - продолжала Диана. - Ты ведь ему нап-
лела, что у тебя астма. Ну надо же, астма! Нет, правда, Сара, ты что, не
могла ничего лучше придумать?
   У Сары подкосились ноги, и она в изнеможении опустилась на кушетку.
   - Ну и ты... конечно, сказала ему правду? - слабо  прошептала  она  и
услышала в ответ презрительный смешок Дианы.
   - Дорогуша, а что мне оставалось? Глядя ему в глаза! Я хочу  сказать,
я же не знала, какую слезную историю ты сочинила. Господи, я-то  думала,
он знает! Я думала, он пришел ко мне выяснить подробности. Ну,  то  есть
насколько все это серьезно и можно ли при этом  вести  нормальный  образ
жизни.
   - И... и что он сказал? - Саре необходимо было знать  это.  Ей  нужно
было услышать, как он отреагировал. Во всяком случае, от Дианы  она  на-
верняка услышит все самое страшное.
   - Ну... - Диана подбирала слова, - ну, он, конечно,  очень  удивился.
И, пожалуй, немного... обрадовался.
   - Обрадовался?
   - Ну да. Дорогая, ты представь, что он мог чувствовать. Ведь он  про-
сил тебя выйти за него замуж. Я думаю, он понял, как ему повезло, что ты
ему отказала.
   Сара задохнулась от этих слов, и, словно пожалев о своей  бестактнос-
ти, Диана постаралась загладить вину.
   - Ну что поделаешь, милая моя! Ни один мужчина,  тем  более  такой...
такой сильный и энергичный мужчина, как Майкл Трегоуэр, не захочет  быть
всю жизнь прикованным к больной жене. - Она что-то хмыкнула и  продолжи-
ла: -
   Знаешь, он совсем не похож на брата. Жаль, что он был в Южной  Амери-
ке, когда я познакомилась с Адамом. У нас с Майклом намного больше обще-
го, чем было с Адамом. Мы оба знаем, чего хотим, и добиваемся этого.  Не
могу себе представить, чтобы он дал мне такую свободу, как Адам, и,  кто
знает, может, тогда и я была бы лучше. - Она помолчала. -  Впрочем,  как
говорится, еще ничего не потеряно.
   Сара почувствовала, что задыхается.
   - Ты хочешь сказать, что... что...
   - Ну не глупи, дорогая моя. - Диана опять рассмеялась. -  Сейчас  мой
красавчик деверь хочет поскорее уехать из Англии. Он ведь,  в  сущности,
меня даже не видел - пока. Но мы родственники, и, нравится ему или  нет,
у Адама были акции в горнорудной корпорации "Лос Сантос". Так что...
   Сара дальше не слушала, а сидела, держа трубку, в оцепенении. Раньше,
тогда, ей казалось, что больнее быть просто не может, но она  ошибалась,
ужасно ошибалась. Она чувствовала себя растоптанной, совершенно  растоп-
танной, ей никогда не было так плохо.
   - Сара! Сара! - услышала она встревоженный голос Дианы, и,  вспомнив,
что нужно както отреагировать, Сара тяжело вздохнула.
   - Да?
   - Слава Богу, ты меня слушаешь. - В голосе Дианы звучало  облегчение.
- Я еще хочу коечто сказать.
   - Что именно?
   - Ну... просто я хочу опять тебя видеть, Сара...
   - Нет!
   - Выслушай меня! - просила ее Диана. - Сара, тыне должна упрекать ме-
ня в том, что случилось. Это не моя вина.
   - Это ты послала меня в Равенс-Милл, - упрямо твердила Сара, но Диана
не сдавалась.
   - Ведь я не знала, что там Майкл. Я думала, Адам...
   - Ах, Адам! - с горечью сказала Сара. - Бедный Адам! Представляю, что
ты чувствовала.
   - Господи, ты и представить себе не можешь... нет! Нет, не  можешь...
Сара, поверь мне, ни один мужчина не стоит этого. Ведь даже Адам  отомс-
тил по-своему. А я была в ужасе, потому что думала, что он может...  мо-
жет...
   - Что может, Диана? - Сара с трудом выдавливала из себя слова. -  Что
именно он мог, по-твоему, сделать? Диана тяжело вздохнула.
   - Ладно, сейчас это уже не имеет значения. Он, то есть Майкл... напи-
сал мне письмо, где кроме всего прочего описал,  как  на  кожу  человека
действует... серная кислота!
   - Нет! - ужаснулась Сара. - И ты послала меня...
   - Я не могла не думать о карьере,  -  защищалась  Диана.  -  Попробуй
встать на мое место, Сара. Если... если бы он меня изуродовал... Но  во-
обще, - быстро добавила она, - слепой вряд ли сумел бы это сделать.
   - Это только сейчас пришло тебе в голову, - обвинила ее Сара.
   - Адам догадался бы, что это не я, - настаивала на своем Диана.
   - Как? Ведь он был слепой, не так ли? Как бы он узнал? Если бы не дал
мне возможность высказаться.
   - Все это только домыслы. Адам умер...
   - Ты-то этого не знала.
   - Ах, Сара...
   Но Сара положила трубку и почувствовала, что ее тошнит от страха. Ди-
ана совершенно бессовестная эгоистка. Ну как  Сара  раньше  не  понимала
этого? Ну почему она не видит того, что всем давным-давно известно? Тош-
нота подступила к горлу, она едва добежала до ванной, и ее  вырвало.  Ее
редко тошнило, но сейчас она явственно представила себе,  что  могло  бы
случиться, если бы Майкл был такой же жестокий и бессовестный, как  Диа-
на.
   После этого разговора у Сары иной раз возникало искушение  рассказать
обо всем Артуру Стрингеру. Казалось, это ее  единственный  друг  в  мире
враждебных лиц. Но, хотя он был очень добр к ней, она чувствовала по вы-
ражению его лица, что он испытывает К ней не просто дружеское участие, а
у нее и без того все сложно. Она не винила Майкла. Все вышло именно так,
как она и думала."
   Иногда она верила, что, может, опять его увидит, хотя и понимала, что
это глупо, тем более когда перебирала в памяти, как она себя  вела.  На-
дежда на то, что он пожалеет ее, еле теплилась в ней, но потом угасла, и
она почувствовала себя ужасно одинокой.
   Но время залечивает раны, и к концу второй недели она  почти  убедила
себя в том, что, раз Майкл так легко от нее отказался, он не  тот  чело-
век, каким она его представляла. Выходит, она любила человека,  которого
вовсе не было, логично спрашивала она себя и потом плакала, пока не  за-
сыпала от изнеможения - ведь любовь не подчиняется законам логики.
   Погода постепенно менялась, дождь прекратился, и с появлением  солнца
серые лондонские улицы повеселели. Убедив себя, что ей полезна  физичес-
кая нагрузка, Сара решила ходить с работы домой пешком, хотя  в  глубине
души отлично понимала, что таким образом она просто  пытается  притупить
свое чрезмерно развитое воображение. Но как она могла не думать о Майкле
и о том, что он сейчас делает, особенно после того, как пьеса, в которой
играла Диана, сошла со сцены и в газетах писали, что актриса  собирается
в длительный отпуск?
   На каждом углу продавали цветы, и Сара покупала себе букетик анемонов
или фиалок и, вдыхая их тонкий аромат, силилась воскресить  присущую  ей
раньше любовь к простым вещам. Казалось, она уже целую вечность не может
обрести душевный покой. Неужели все на самом деле началось с  Тони,  или
рано или поздно это случается с каждым? Если человек не может  жить,  не
испытывая боли, почему она решила, что именно она, Сара, будет  исключе-
нием?
   Однажды вечером, через месяц после ее возвращения из  Корнуолла,  она
завернула за угол Долфин-Гроув и увидела у своего  дома  темнокоричневый
"мини". Обычно здесь не оставляли  машины.  Жители  района  пользовались
подземной автостоянкой, а для приезжающих места стоянок были отведены на
соседнем проспекте. Впрочем, какое ей дело, если кому-то нравится  выяс-
нять отношения с суровым автоинспектором, и Сара, пожав плечами, вошла в
дом.
   После яркого солнечного света в подъезде казалось темно, но она сразу
увидела мужчину, шагнувшего к ней навстречу, и сердце у нее чуть не вып-
рыгнуло из груди. Она моргнула, пристально вгляделась неверящими глазами
и отчаянно затрясла головой, когда он подошел к ней.
   - Сара... - сказал он своим волнующе чувственным голосом, который она
так хорошо помнила. - Сара, как давно мы не виделись...
   Сара схватила его за руки, изо всех своих сил пытаясь не подпускать к
себе. Нельзя поддаваться желанию уступить ему, хотя она и понимала,  ка-
кими ничтожными окажутся ее усилия, если он захочет настоять  на  своем.
Но все же она должна сделать попытку, и она сказала твердо,  хотя  голос
ее слегка дрожал:
   - Что ты здесь делаешь, Майкл? Как ты меня нашел? Я думала, мы  дого-
ворились...
   - Ни о чем мы не договорились, - сухо  поправил  он  ее,  и  она  по-
чувствовала через тонкую ткань блузки его теплые руки у себя на талии. -
Послушай, давай найдем место поуютнее. Мне нужно с тобой поговорить.
   - Нет! - Сара пыталась высвободиться. - Я хочу сказать, нам не о  чем
говорить. Все уже сказано. Пожалуйста... мне жарко, и я устала. Мне нуж-
но принять душ и переодеться. Я думаю, тебе лучше уйти - прямо сейчас.
   Майкл покачал головой.
   - Извини, но я никуда не уйду, пока все не выясню. Ну что, мы идем  к
тебе домой или ко мне в гостиницу? Мне все равно.
   Сара оглянулась.
   - Так это твой "мини" там стоит?
   - Мой.
   - Но здесь нельзя оставлять машины.
   - Подумаешь. - В голосе Майкла звучала ирония. - Сара, любимая! Давай
не будем терять время. Я все знаю о твоей болезни и именно об этом и хо-
чу с тобой поговорить. Только не здесь. Не в  подъезде,  к  удовольствию
всех входящих и выходящих!
   Сара облизнула пересохшие губы. От этих слов ей захотелось покориться
ему. Пусть он поступает с ней, как считает нужным, - так проще, и ей са-
мой этого хочется, но, может, она совершает еще одну глупость? Итак,  он
знает о ее болезни... Какое это имеет значение? Что это меняет? Выходит,
Диана ошибалась, когда сказала, что он намерен уехать из страны.  А  мо-
жет, он уехал и опять вернулся. Может, он передумал...  Неважно,  почему
он здесь, это ровным счетом ничего не меняет.
   - Майкл, - начала она, - я... я польщена, что... что  ты  по-прежнему
хочешь меня видеть, но...
   - Господи! - взорвался он. - Сара, дай мне твой  ключ.  Да,  ключ  от
твоей квартиры. Где он? В сумке? - Он выхватил у нее из рук сумку, с си-
лой открыл ее и начал там рыться, ища брелок с ключами. - Вот  эти?  Да?
Хорошо. Поедем на лифте?
   Сара не чувствовала в себе сил противостоять его решимости. Она руга-
ла себя за то, что уступает ему, но что она может? Убежать от  него?  Но
он намного ее сильнее и рано или поздно все равно сделает по-своему.  Ей
оставалось лишь надеяться, что ее дух окажется сильнее ее плоти.
 
 
   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
 
 
   Ее квартира была на третьем этаже и выходила окнами на тополиную  ал-
лею. Квартира была небольшая: спальня, гостиная, кухонька и ванная - од-
на на две квартиры. В соседней квартире жила пожилая старая дева,  кото-
рая работала учительницей в местной начальной школе. Это  была  довольно
приятная особа, но, как и Сара, очень замкнутая, и  они  редко  встреча-
лись.
   Майкл вставил ключ в замок, и дверь отворилась в гостиную. К счастью,
квартира сдавалась без мебели, и, когда продали дом матери,  Сара  пере-
везла сюда ее лучшую мебель. У газового  камина  стояли  кресла,  обитые
мягкой зеленой кожей, на стенах, покрытых эмульсионной  краской,  висела
пара хороших картин. На полу лежал мягкий ковер, и вся обстановка гости-
ной говорила о хорошем вкусе Сары. Это была маленькая, но красивая  ком-
ната, и Сара с гордостью подумала, что ей нечего стыдиться.
   Майкл подождал, пока она войдет, и, закрыв за собой  дверь,  медленно
вошел вслед за ней. Он с любопытством огляделся, и Сара заметила, как он
скользнул глазами по стоящему у стены старомодному раздвижному  столу  с
откидной крышкой и изысканному письменному столу, инкрустированному  ро-
зовым деревом. От присутствия Майкла комната стала казаться еще  меньше,
и Сара подумала, что ему, привыкшему к просторным помещениям, здесь, на-
верное, очень тесно.
   - Так вот где ты живешь после смерти матери, -  задумчиво  проговорил
он, отходя от двери, и Сара удивилась, откуда он это знает, а он схватил
ее за плечи и прижал к себе. - Как давно, - бормотал он, наклонившись  к
ее приоткрытому от удивления рту, - так давно... слишком давно...
   И она почувствовала, как ее решимость тает под его жадными губами.
   Он покрывал ее губы короткими, страстными поцелуями, и она  повернула
к нему лицо, как цветок поворачивается навстречу солнцу, их губы  встре-
тились и слились в долгом поцелуе. У нее кружилась  голова,  прерывалось
дыхание, и он был взволнован, он нетерпеливо вытащил блузку из пояса юб-
ки, и она почувствовала, какие у него горячие руки.
   - Сара, - простонал он, и она ощутила его  возбужденную  плоть.  -  Я
больше никогда не отпущу тебя. Никогда!
   И у нее не было сил скрывать, как она его хочет.
   Прижимая ее к себе, Майкл поднял голову, откинул влажные волосы с  ее
лба и ласково гладил ее по вискам, по разгоряченным щекам. Казалось, ему
доставляло огромное удовольствие просто смотреть на нее, и, хотя это бы-
ло не в первый раз, ей стало неловко под его взглядом. О чем он  думает,
тревожно спрашивала она себя. Может, ищет следы болезни или уже жалеет о
том, что приехал к ней?
   - Ну как ты? - наконец спросил он, наклонился к ее лбу и ласкал  язы-
ком влажную кожу. - Ты по мне скучала? Лучше соври,  только  не  говори,
что нет.
   - Ах, Майкл... - с рыданием она прижалась к нему, пряча лицо  у  него
на груди. - Майкл, ну зачем ты приехал? Ведь это так жестоко! Я... я хо-
тела сделать, как проще, а ты... ты все усложняешь. Ну зачем  ты  сделал
это? Зачем?
   - Послушай! - Он взял ее за подбородок и поднял ее  лицо  так,  чтобы
она смотрела на него сквозь мокрые от слез ресницы. - Я приехал  потому,
что люблю тебя, и потому, что надеюсь, что ты... любишь меня. - Его тем-
ные страстные глаза смотрели в ее глаза, не отпуская их. - Ведь  ты  лю-
бишь меня, да? Ах, Сара, глупышка! Ты просто чокнутая! Неужели ты  дума-
ла, что твоя болезнь может изменить мое отношение к тебе?
   - Да, может. - Сара шмыгнула носом. - Так нужно.  Майкл,  я  не  имею
права выходить замуж.
   - Глупость какая! - Он с силой сжал ее лицо в ладонях. - Сара,  я  на
тебе женюсь, так
   и знай. И мне плевать, какую чушь вбила тебе
   в голову Диана.
   - Диана? - удивилась Сара, взглянув на не-
   го. - А что еще она тебе сказала?
   - Что еще? - Он нахмурился. - Диана ничего мне  не  сказала.  Ничего!
Наверное, она решила, что если я буду считать, что у тебя астма, то вряд
ли стану тебя разыскивать, раз  у  тебя  нет  ничего  серьезного.  Какое
счастье, что я ей не поверил!
   - Но... - Сара не могла ничего понять. - Она... она сказала, что...
   - Ну? - нетерпеливо спросил он. - Что она сказала? Как же я не  дога-
дался, что она тебе позвонит?!
   - Она... она позвонила. - Сара облизнула пересохшие  губы.  -  Она...
мне сказала, что ты... что ты был... ну, потрясен, когда узнал, что я...
что я...
   - Господи! Вот сука! - сердито выругался Майкл. - Что  еще  она  тебе
наговорила? Она сказала, что не дала мне твой адрес?  Что  мне  пришлось
узнавать, где ты работаешь, у человека, который разрушил брак моего бра-
та?
   - У Ланса? - удивилась Сара. - Но... но...
   - Я ходил к нему, - спокойно сказал Майкл. - Я надеялся, что он с то-
бой знаком, и оказалось, что он двоюродный брат твоего отца  и  знает  о
тебе не меньше Дианы. - Майкл сокрушенно вздохнул. - Знаешь, он славный.
Я хотел его ненавидеть, но не смог. Он чем-то похож на тебя.  Во  всяком
случае, он очень приятный, и, когда я рассказал ему, что сделала  Диана,
он очень о тебе волновался.
   - Ты... рассказал ему? - Сара широко раскрыла глаза, и Майкл кивнул в
знак согласия, не обнаруживая ни малейшего раскаяния.
   - А почему бы и нет? Она была готова пожертвовать тобой без угрызений
совести. Я ему еще кое-что порассказал, и он отнесся к этому с  живейшим
интересом.
   - Ах, Майкл!
   - Да перестань ты ахать и охать! Эта женщина уже загубила одну  жизнь
и с готовностью погубила бы еще две. Почему я должен ее жалеть? И  вооб-
ще, - он криво усмехнулся, - может, ты перестанешь  ее  жалеть,  если  я
скажу, что она не прочь, чтобы я занял место Адама.
   Сара чуть не задохнулась.
   - Что ты имеешь в виду?
   - А тебе ничего не приходит в голову?
   - Ты не сделал...
   - Нет, я не сделал этого, - успокоил он ее, наклонятся и  раскрыл  ее
рот своими губами. - Ммм, какая сладкая ревность на вкус!
   Сара задрожала, но ее руки были у него на поясе, и она  не  отодвину-
лась, когда его  поцелуй  из  нежного  перешел  в  страстный.  Ведь  она
стольким жертвует, думала она с отчаянием. Имеет же она  право  хоть  на
это малое утешение!
   - Вот... - пробормотал он наконец хрипловатым от волнения голосом.  -
Что я говорил? Ах да... - Он моргнул, стараясь сосредоточиться. -  Итак,
я поговорил с Уилмером и выведал у него очень  многое.  По-видимому,  он
знал о твоей болезни с самого начала и рассказал мне,  как  ты  ребенком
заболела ревматизмом, у тебя сузился клапан и перестал  закрываться  как
надо. - Майкл прижал ее к себе, словно близость его тела могла  защитить
ее от болезни. - Он проявил большое сочувствие и -  если  для  тебя  это
важно - благословил нас.
   - Майкл... - Сара попыталась освободиться, но он не  отпускал  ее.  -
Майкл, это ничего не меняет...
   - Нет, черт побери, меняет! - вскипел он и добавил устало: - Ну  лад-
но. Дай мне договорить. Я еще не все сказал, раз ты настаиваешь.
   - Не все?
   - Да, не все. - Майкл нахмурился. - Уилмер сказал мне еще одну  вещь.
Может, ты об этом и не подозреваешь.
   - О чем же?
   - По-видимому... - Майкл вздохнул. - Повидимому, когда ты  оправилась
от ревматизма, твоя мать стала чересчур тебя опекать. Она  не  отпускала
тебя ни на шаг, не позволяла ничего, что  могло  повредить  твоему  здо-
ровью.
   Сара кивнула.
   - Да, это так. Но ведь она хотела как лучше.
   - Да? - Майкл усмехнулся. - А ты знаешь, что, когда тебе было  десять
лет, с ней говорил врач, который лечил тебя, когда ты  была  совсем  ма-
ленькой? По-видимому, к тому моменту хирургия сердца достигла определен-
ных успехов и он, то есть врач, считал, что тебе можно сделать  операцию
и исправить клапан или, если есть такая необходимость, даже вставить ис-
кусственный.
   - Нет! - Сара сглотнула. - Я не верю. Она бы мне сказала об этом.
   - Совсем необязательно. Ведь тебе было всего десять лет. Но она гово-
рила с твоим лечащим врачом.
   - Доктором Хардингом?
   - Да, с Хардингом. - Майкл помолчал. - Он был против операции, и твоя
мать с готовностью с ним согласилась.
   - Доктор Хардинг был против?
   - Да, - кивнул Майкл. - Насколько я понял, он не слишком верит в сов-
ременные методы лечения.
   - А ты откуда знаешь?
   - Так говорил Уилмер. Он вчера ходил к нему. И еще он говорил  с  хи-
рургом в больнице Святого Оливера.
   - Святого Оливера? - Сара нахмурилась. - Но