е мелодии.
   - Постой! - неожиданно откуда-то сбоку послышался голос Паулы  Новаэс.  -
Ты куда собралась?
   Ниси  так  удивилась  этой  неожиданной  встрече,  что  как-то  сразу  не
подумала, что Паула нарочно поджидала ее у дома, и честно ответила:
   - Иду в офис Родригу. А что? Паула убрала со лба непослушную прядь  волос
и возразила:
   - Я бы тебе не советовала...
   - Почему? - удивилась Ниси.
   - Я только что оттуда... Там Родригу один и он...
   - Прекрасно, - перебила Паулу Ниси. - Это как раз то, что мне нужно.
   - Родригу не в духе и едва ли захочет тебя видеть.
   - Ничего, я  ему  быстро  подниму  настроение!  -  последнюю  фразу  Ниси
выпалила уже на ходу.
   - Глупая, - пробормотала Паула. - Я  бы  даже  врагу  не  пожелала  войти
сейчас к нему...
   Однако Ниси не придала никакого значения предостережениям Паулы.
   Открыв дверь кабинета, Ниси громко поздоровалась:
   - Салют, Родригу!
   Однако тот даже не повернул головы.
   - Я понимаю, что виновата перед тобой, - с порога начала Ниси, - что я не
позвонила,но ты же видишь, я пришла сама. Мне многое нужно сказать тебе.
   И эта фраза осталась без внимания. "Такое чувство, что он меня не слышит,
- обеспокоилась Ниси. - Или я говорю что-то не так, или Родригу оглох... Что
могло случиться? Неужели опять Паула что-то натворила?"
   Ниси подошла к дивану и присела рядом с любимым. Он просматривал какой-то
журнал. Неожиданно Родригу отодвинулся и отвернулся в другую сторону.
   - Я не понимаю, почему ты со  мной  не  разговариваешь?  -  обеспокоилась
Ниси. - Если это из-за того вечера в студии, так мы ведь все  уже  выяснили.
Да, я вела себя ужасно, но не по своей воле, и ты должен это понимать.
   - Это я как раз понимаю, - глухо  пробормотал  Родригу  и,  пряча  глаза,
добавил: - Иначе ты не умеешь себя вести.
   Ниси так  обрадовалась,  что  Родригу  заговорил,  что  даже  не  придала
значения его словам.
   - Я приготовила тебе сюрприз. - Ниси открыла сумочку и лукаво сощурилась,
- Попробуй угадать, что это...
   Она уже была готова достать кассету с песней на его стихи.
   Лицо мужа побледнело.
   - Это контракт? - сказал он.
   - Какой контракт? - удивилась  Ниси  и  вдруг  испуганно  отшатнулась:  -
Родригу, что с тобой?
   На бледном лице Родригу  выступил  яркий  румянец,  а  губы  презрительно
скривились.
   - Я тебя ненавижу, - прошептал он и вскочил.
   Ниси едва не лишилась  чувств.  Больше  всего  ее  поразила  неподдельная
брезгливость в голосе.
   - Родригу, что с тобой? - повторила Ниси и попыталась взять мужа за руку.
   Тот отшатнулся так резко, что едва не упал.
   - Убирайся отсюда! - приказал он и, подойдя к двери, распахнул  ее:  -  И
чтобы ноги твоей больше здесь не было.
   - Я никуда не уйду, - на глазах у Ниси  появились  слезы,  -  по  крайней
мере, до тех пор, пока ты не объяснишь, в чем дело.
   - И ты еще спрашиваешь? - возмутился Родригу. - Я никогда не думал, что в
тебе столько лицемерия. Да ты вся состоишь из пороков. С  тех  пор,  как  ты
занялась пением,  ты  стала  другой,  ты  даже  о  сыне  забыла,  отдав  его
родителям. А теперь этот контракт! Это издевательство надо мной!
   - Будь добр,  объясни!  -  потребовала  Ниси,  -  о  каком  контракте  ты
говоришь? Я наделала много глупостей, но, по-моему, даже  самый  отъявленный
негодяй имеет право знать, в чем его обвиняют.
   - Значит, ты называешь это просто глупостью, - Родригу шагнул к дивану и,
не сводя с Ниси пристального взгляда, спросил: - Зачем тебе я?
   - Как зачем? - растерялась Ниси. - Я же тебя люблю.
   - Не понимаю, - Родригу развел руками и зло рассмеялся. - Да  у  тебя  же
есть все - популярность, поклонники,  композиторы,  которые  специально  для
тебя пишут песни... Так зачем тебе еще какой-то муж? Зачем ты  приходишь  ко
мне и, хвастая каким-то грязным контрактом, утверждаешь, что любишь меня?
   Ниси попыталась уловить в этом словесном потоке хотя  бы  каплю  здравого
смысла, но так и не смогла.
   - Тебе не  кажется,  что  пора  наконец  посмотреть  правде  в  глаза?  -
продолжил Родригу. - Для меня ты всегда была символом  чистоты,  нежности  и
доброты, а что теперь? Я уничтожен и растоптан, я не могу больше работать...
Та, которой я верил больше, чем самому себе, оказалась просто жалкой шлюхой.
   "Да он сошел с ума!" - испугалась Ниси и заплакала.
   Она боялась даже пошевелиться, так как по выражению лица Родригу  поняла,
что тот способен на все.
   -  Если  ты  не  хочешь  убраться  отсюда  и  по-прежнему  намерена   мне
бессовестно лгать, тогда уйду я, - Родригу решительно направился к двери.
   Ниси негромко всхлипнула. У выхода Родригу обернулся и уже более спокойно
произнес:
   - Мне позвонил твой Санчес  и  рассказал,  на  что  ты  согласилась  ради
популярности. Больше всего я хочу, чтобы ты когда-нибудь оказалась  на  моем
месте. Может, тогда ты поймешь, каково мне сейчас.
   Глухой звук захлопнувшейся двери напугал Ниси. Он  означал  разрыв  в  их
отношениях.
   "Так вот почему Паула оказалась поблизости!  Кто-то  ей  уже  донес,  что
Родригу зол на меня, и она тут же поспешила занять мое место... Беги за ним,
попытайся остановить", - подсказывало сердце,  и  Ниси,  чуть  ли  не  теряя
сознание, бросилась вслед за любимым.
   Но Родригу в здании уже не оказалось. Он сел в лифт и спустился на улицу.
   Выбежав на тротуар, Ниси судорожно огляделась.
   "Родригу нигде нет... Неужели  он  уже  успел  уйти?  Ведь  не  прошло  и
минуты..."
   В  конце  концов,  обессилев  от  бесплодных  поисков,  Ниси  присела  на
скамейку, стоящую возле автобусной остановки, и тихо заплакала...
 
   Глава 6
   Вот уже неделю  Ниси  не  вставала  с  постели.  Врач,  следивший  за  ее
состоянием, после первого  же  визита  без  колебаний  установил  диагноз  -
нервный срыв. Для Ниси это было самым настоящим наказанием. Если  раньше  от
мыслей о Родригу ее отвлекали занятия и запись в студии, то теперь она  была
предоставлена самой себе.
   "Как долго тянутся дни, - думала Ниси, - но почему не приходит Родригу?..
Я так хочу его видеть, и, будь он рядом,  я  быстро  встала  бы  на  ноги...
Почему он был так жесток со мной  в  тот  вечер?..  Я  ведь  не  давала  ему
совершенно никакого повода для того, чтобы так поступать со мной..."
   Ниси задавала и задавала себе эти  вопросы,  но  так  и  не  могла  найти
ответа. Хорошо, что рядом были родители и сын Жау, иначе она вряд ли вынесла
бы такое мучительное состояние. Алзира, как могла, утешала Ниси и  ухаживала
за ней.
   После жуткого разговора с Родригу Ниси поехала к родителям. Она просто не
посмела вернуться домой, где находился Родригу. Как он  еще  поведет  себя!?
Ниси подумала, что несколько дней побудет у родителей, а Родригу обязательно
остынет и отыщет ее. Тем более она не делала тайну из своего местопребывания
и сообщила на студию,  где  находится.  Можно  было  позвонить  Вивиане  или
Эстеле,  но  Ниси  почему-то  побоялась  сделать  это.  Эти  женщины  хорошо
относились к ней, но они были  родственницами  Родригу  и  могли  взять  его
сторону, поверив страшным подозрениям. Что им  скажет  Ниси,  если  даже  не
знает, в чем Родригу ее обвиняет?
   Несколько раз звонил Санчес. Он искренне беспокоился за ее здоровье, хотя
причины его беспокойства были эгоистичными.
   - У нас срывается соглашение с Риу, - сказал он однажды.  -  Ты  даже  не
представляешь, насколько это серьезно...
   - Как только я почувствую, что способна петь, я сразу же тебе  сообщу  об
этом, - ответила тогда Ниси, чувствуя свою вину  за  то,  что  так  подводит
продюсера.
   Однако время шло, а ее состояние особенно  не  улучшалось.  Не  выдержав,
Санчес приехал без предупреждения. Это было невежливо с его стороны.
   Аугусту отправился к приятелю поболтать, Алзира пошла  гулять  с  Жау,  а
Ниси, чтобы хоть как-то занять себя, принялась читать  один  из  по  следних
бестселлеров. Однако даже динамичный сюжет не смог отвлечь ее  от  тревожных
мыслей. Вновь подумалось о Родригу...
   Стук в дверь заставил Ниси вздрогнуть.
   - Войдите, - разрешила она.
   - Салют, - на пороге показался Санчес.
   - Привет, - разочарованно протянула Ниси и, кивнув на стул, предложила: -
Присаживайся.
   Продюсер, окинув ее оценивающим взглядом, сел.
   - Как себя чувствуешь? - осторожно начал он.
   Ниси вздохнула.
   - Не очень...
   - Жаль, очень жаль... - Санчес  опустил  глаза.  -  Очень  некстати  твоя
болезнь.
   - Я тоже так думаю, но... - Ниси развела руками. - Так получилось. Я сама
об этом сожалею...
   - А у нас только  все  начало  раскручиваться,  -  с  досадой  проговорил
продюсер и посмотрел Ниси в глаза. - Ты даже не представляешь, как много  мы
теряем за каждый день...
   - Ты насчет Риу?.. - Ниси почувствовала укоры совести.
   - Да, - согласился Санчес. - Наше с ним соглашение на грани срыва. К тому
же законы шоу-бизнеса не  допускают  простоев.  Одной,  даже  хорошей  песни
недостаточно для успеха. Необходима постоянная целенаправленная работа.
   - Понимаю...
   Неожиданно выражение лица Санчеса переменилось.
   - Но я смотрю, ты  выглядишь  не  так  уж  и  плохо,  -  многозначительно
произнес он.
   - Если бы это было так...
   - А по-моему, все нормально, - уверенно проговорил Санчес. - Может  быть,
нам стоит попробовать?
   - Но доктор настрого запретил мне подниматься с постели. Он  сказал,  что
могут быть осложнения.
   Санчес усмехнулся.
   - Доктора всегда так говорят.
   - Но я чувствую слабость...
   - Это временно. - Санчес махнул рукой и поинтересовался: - Петь  сможешь?
Ниси задумалась.
   - Наверное, смогу, - неуверенно протянула она.
   - Замечательно! - продюсер воспрянул духом. - Значит, мы еще  сможем  все
успеть. А потом отдохнешь. Идет? Главное - не потерять расположение Риу.
   Ниси пожала плечами.
   - Я понимаю тебя, но...
   - Ты все сможешь! - Санчес вскочил с места и заходил  по  комнате.  -  Ты
молодец, Ниси. Я верил в тебя и не ошибся. Значит, завтра начнем? У нас есть
общее дело, и мы должны помогать друг другу. Я стараюсь не только для  себя,
но и для тебя. Я хочу, чтобы о тебе узнала вся Бразилия. А  потом  весь  мир
окажется у твоих ног...
   Ниси попыталась приподняться  и  почувствовала,  как  у  нее  закружилась
голова.
   - Может, подождем еще немного... - взмолилась она.
   - Нет, - отрезал Санчес. - Шоу-бизнес не прощает  промедления.  Тут  надо
хватать птицу на лету. Иначе тебя опередят другие. Запомни  это  хорошенько,
Ниси. Каждый час уносит нашу с тобой удачу.
   - Хорошо, - Ниси обреченно опустила голову, - я постараюсь завтра прийти.
   - Что значит "постараюсь"?! - возмутился  продюсер.  -  Ты  должна  быть.
Неужели непонятно, что я говорю. Ты можешь потерять свою будущую  славу.  Ты
можешь потерять все!
   Подойдя к кровати, он посмотрел Ниси в глаза и утвердительно произнес:
   - Ты придешь завтра.
   Ниси поняла, что за нее уже все решено. Она хотела возразить, но не нашла
в себе сил. Головокружение продолжалось, и единственное, чего она  хотела  в
этот момент, так это чтобы Санчес поскорее убрался.
   - Завтра в двенадцать? - уточнила Ниси.
   - Да, - кивнул Санчес и засобирался. - Держись, Ниси. Побеждают сильные.
   - До встречи, - слабым голосом попрощалась Ниси.
   - До завтра, и чтобы без опозданий, -  отчеканил  Санчес  и,  уже  открыв
дверь, оглянулся. На лице у него была самодовольная усмешка.
   - Главное, не вешай носа, - бросил он и ступил за порог.
   Ниси, вновь оставшись одна, задумалась. "Что посоветовал бы Родригу в эту
минуту? Как его не хватает мне! Когда мне было плохо, он всегда приходил  на
помощь. Его уверенность передавалась и  мне...  А  сейчас  я  не  знаю,  как
поступить. Мне очень трудно... Но я сама выбрала  этот  путь,  и  ничего  не
поделаешь, придется следовать ему, как бы это ни было тяжело..."
   Ниси отправилась в студию звукозаписи втайне от родителей. Она не  хотела
им ничего говорить, потому что знала:  Аугусту  и  Алзира  не  отпустили  бы
больную дочь на запись.
   Утром, выйдя из дома, когда Аугусту уехал на работу, а  мать  отправилась
гулять с  Жау,  Ниси  пошла  на  автобусную  остановку.  Немного  проехав  в
автобусе, она почувствовала себя плохо и вышла на воздух.
   "Крепись, ты должна сегодня спеть", - принялась уговаривать она себя.  На
воздухе стало легче, но продолжать путь на автобусе Ниси  не  решилась:  она
боялась духоты. Ниси остановила такси  и,  устроившись  на  заднем  сиденье,
назвала адрес.
   На протяжении всего пути водитель искоса поглядывал в  зеркальце  заднего
обзора, затем, притормозив у светофора, оглянулся и спросил:
   - Вам плохо? Может быть, я могу чем-нибудь помочь?
   - Почему вы так решили? - удивилась Ниси.
   - У вас очень бледное лицо, - пояснил водитель.
   - Это пройдет,  -  постаралась  улыбнуться  Ниси.  -  Все  нормально.  Не
волнуйтесь.
   Водитель пожал плечами и поехал дальше. Минут через десять  они  были  на
месте. Поблагодарив и расплатившись, Ниси вышла из машины  и  направилась  в
студию.
   Первым увидел Ниси Санчес и сразу же поспешил ей навстречу.
   - А вот и наша воскресшая звездочка, - радостно  проговорил  он,  подавая
руку.
   - Салют, ребята! - Ниси заставила себя улыбнуться.
   - Привет! - кивнул Фернанду и поинтересовался: - Ты как себя чувствуешь?
   - Думаю, все в норме.
   Плиниу  дружелюбно  улыбнулся,  но,  приглядевшись  к  Ниси,   неожиданно
встревожился:
   - Ты уверена, что сможешь петь?
   - Сможет она, сможет, - вместо Ниси ответил продюсер. - Иначе  не  пришла
бы сюда.
   - Тогда приступим, - предложил Плиниу.
   - Да, - тихо ответила Ниси и направилась к микрофону.
   - Значит, так. - Санчес взял бразды правления в свои руки: - Работаем над
"Электроулыбкой".  Записываем  второй  голос.  Если  что  не  так,  Фернанду
подкорректирует. Поехали.
   Ниси  попробовала  петь,  но  поняла,  что   немного   переоценила   свои
способности. Даже простая партия ей давалась с огромным трудом.
   После третьего дубля она робко сказала:
   - Может, перенесем?
   - Что-то не так? - с тревогой заметил Плиниу.
   - Все нормально, - успокоил Санчес. - Просто  был  небольшой  перерыв,  и
Ниси немного отвыкла...
   - Я не смогу сегодня, - взмолилась Ниси. -  Может,  завтра  я  почувствую
себя лучше. Я прошу еще день.
   - Нет! - категорично заявил Санчес. -  Завтра  я  должен  быть  у  Риу  с
окончательным вариантом. Так что будем работать до упора. Не выйдем  отсюда,
пока все не закончим.
   После еще нескольких дублей вмешался Фернанду.
   - Она явно не дотягивает верхние но ты, - заметил он и предложил: - Может
быть, попросим кого-нибудь другого... Ведь это второй голос.
   - Нет! - отрезал Санчес и прикрикнул на Ниси: - Риу хочет снимать  именно
ее. Без нее клип не получится. Будь внимательна! Ты фальшивишь.
   Ниси  попробовала  еще  раз,  но  снова  ошиблась,  и  Санчес   остановил
фонограмму.
   - Будешь начинать тысячу раз, но отсюда не выйдешь, пока не пропоешь  как
следует! - раздраженно взревел он.
   - Мне трудно, - едва не плача от отчаяния, проговорила Ниси. - Я не могу,
как ни стараюсь...
   - Мне плевать! Ты поняла? Ниси обреченно кивнула.
   - Еще дубль, - приказал Санчес звукорежиссеру.
   - Может, не стоит, - запротестовал тот. -  У  Ниси  что-то  с  голосом...
Может произойти срыв...
   - Руковожу здесь я! - взорвался продюсер. - Если я  говорю,  что  следует
работать, то значит, нужно работать, а не чесать языки!
   - Но... - попытался возразить Плиниу.
   - Никаких "но". И не забывай, кто тебе платит зарплату.
   Плиниу покачал головой и объявил в микрофон:
   - Ниси, еще один дубль.
   - Хорошо, - отозвалась та.
   - И тяни высокие ноты! - рявкнул Санчес.
   Плиниу запустил фонограмму. Первую часть Ниси пропела без ошибок, на  что
Санчес с самодовольством заметил:
   - Как видите, мои методы оправдывают себя. А так бы  возились  неизвестно
сколько...
   Не успел он договорить, как на третьем припеве голос Ниси дрогнул, и  она
закашлялась.
   - Что еще?! - нервно крикнул Санчес.
   - Извини, - тихо просипела девушка и, закрыв лицо руками, заплакала.
   Плиниу вскочил, намереваясь немедля бежать к Ниси.
   - Сиди! - приказал ему Санчес. - Я сам разберусь.
   Однако Ниси, размазывая по лицу слезы, выскочила из  студии  и  бросилась
прочь.
   - Ниси, подожди! - окликнул ее Плиниу.
   - Я же сказал, что сам во всем разберусь, - презрительно бросил Санчес  и
поспешил вслед за Ниси.
   Догнал он ее лишь на улице. Ниси бежала к остановке такси.
   - Постой, - Санчес схватил  ее  за  руку.  -  Ты  можешь  объяснить,  что
случилось?.. Нам нужно работать,  и  брось  свои  женские  штучки!..  Вместо
ответа Ниси зарыдала.
   - Перестань! - приказал Санчес, но его командирский тон на  этот  раз  не
подействовал.
   - Я... я... - засипела Ниси, и ее голос утонул в слезах.
   - Все нормально.  У  всех  бывают  промахи.  Не  стоит  из-за  этого  так
расстраиваться, - принялся успокаивать ее Санчес. - Соберись, нам еще  много
работать...
   - Я не... - Ниси закашлялась.
   - Ты можешь толком сказать! - рассердился продюсер.
   - Я не могу говорить, - наконец  выдавила  из  себя  Ниси.  -  Я  сорвала
голос... Санчес побледнел.
   - Только этого еще не хватало...  -  вслух  высказал  он  свои  мысли.  -
Кажется, контракт с Риу вылетел в трубу...
   Ниси  всхлипывая  виновато  посмотрела  на  продюсера.  Тот  помрачнел  и
задумался.
   - С Риу мы, конечно, пролетели, но, я думаю, оснований  для  беспокойства
нет, - произнес он наконец. - Молодые певцы часто срывают голос...
   Ниси, взяв себя в руки, перестала плакать и вытерла лицо.
   - А если... - при этих словах у нее на глазах вновь появились слезы.
   - Нет, это не навсегда, - уверенно произнес Санчес.  -  Дня  три,  и  все
пойдет... Я ведь не первый раз сталкиваюсь с  таким.  Обидно,  конечно,  что
провалилась вся рекламная компания, но я не хочу тебя в этом винить. Мне  ты
нужна.
   - Спасибо, - Ниси благодарно посмотрела на продюсера.
   - Да не за что, - протянул тот. - Я расстроен не меньше твоего. Но что же
делать?.. Ниси пожала плечами.
   - Ты можешь говорить? - Санчес посмотрел ей в глаза.
   - С трудом...
   - С тобой такое раньше случалось? Ниси отрицательно замотала головой.
   - А что послужило причиной твоей болезни? И почему ты живешь у родителей?
Ты поссорилась с Родригу?
   Ниси заплакала. Теплая волна радости пробежала по телу Санчеса.  Кажется,
ему удалось рассорить эту парочку! Теперь у Ниси нет никого, кроме  Санчеса.
Он понял, что надо с ней обращаться поласковей.
   -  Значит,  так,  -  Санчес  заговорил   заботливым   тоном,   -   сейчас
отправляешься домой и сразу ложишься в постель. Я вызову  врача.  После  его
визита звонишь мне и докладываешь...
   Неожиданно продюсер хлопнул себя по голове.
   - О, черт! - выругался он. - Я и забыл. Лучше пусть  твоя  мама  позвонит
мне. Тебе ведь трудно будет это сделать. - Я сама, - подала голос Ниси.
   - Старайся меньше говорить, не напрягай связки. Идем.
   Продюсер взял Ниси под руку и повел  к  стоянке  такси.  Договорившись  с
водителем одной из машин,  он  усадил  девушку  на  заднее  сиденье,  а  сам
устроился рядом. Ниси вопросительно посмотрела на Санчеса.
   - Я провожу тебя, - пояснил он и  добавил:  -  Не  волнуйся,  я  не  буду
болтать с тобой. Просто не могу оставить тебя одну.
   Всю дорогу они ехали молча, каждый думая о своем. Лишь, подъезжая к дому,
Санчес решился нарушить тишину.
   - Не забудь мне позвонить, - напомнил он.  -  Я  буду  волноваться...  Ты
дорога мне.
   - Спасибо тебе. Я не думала, что ты такой внимательный.
   - Вот и  напрасно.  Главное,  не  волнуйся,  а  до  завтра  я  что-нибудь
придумаю...
   Ниси вышла из машины и, низко опустив голову, направилась к дому. Там уже
беспокоились за нее.
   Ниси не хотела, чтобы родители обо всем узнали, и потому сделала вид, что
ей очень хочется с