игинального.
   - Как? - удивилась Ниси. - Но я же должна знать, о чем буду петь.
   - Она права, - вступил в разговор Фернанду. - Ведь именно на эти слова  я
писал музыку.
   - Лучше бы ты написал песню специально для Ниси, - пробормотал Санчес.  -
А то твои пространные  рассуждения  о  невидимой  музе  сведут  с  ума  кого
угодно...
   - Но я же впервые вижу эту сеньору. А чтобы для кого-то писать,  нужно  с
ним поближе познакомиться.
   - Вот и идите в кафе... Пообедайте вместе, - Санчес кивнул  на  дверь.  -
Если не возражаете, через полчаса и я присоединюсь к вам.
   - Но я же пришла работать! -  воскликнула  Ниси,  которой  совершенно  не
хотелось появляться с Фернанду в людном месте.
   Санчес уставился на нее непонимающим взглядом.
   - Это тоже часть твоей работы. Фернанду - композитор, который  собирается
писать для тебя. К сожалению, ты не можешь его  вдохновлять  на  расстоянии.
Надеюсь, пообщавшись с тобой, он поймет, что кроме очаровательной  внешности
у тебя есть и душа, и талант, и умение нравиться мужчинам.
   - Ладно, - покорно согласилась Ниси и, направляясь к выходу, напомнила: -
Не забывай, что мы тебя ждем.
   - Хорошо, хорошо.
   Фернанду  оказался  весьма  скромным  молодым  человеком,   несмотря   на
внешность ловеласа и свою известность. Он смутился при мысли, что Ниси может
посчитать его бабником, и предложил  пообедать  в  недорогом  ресторане  или
кафе. Ниси удивилась такому  предложению  и  повела  композитора  туда,  где
обычно обедала с Родригу.
   Они заняли столик на троих у окна.
   - Мне сок и сандвич, - заказала Ниси и обратилась к  Фернанду:  -  У  вас
денежные проблемы? Почему вы не захотели идти в дорогой ресторан?
   - Надо помнить о  финансовом  кризисе  и  вести  себя  соответственно,  -
нашелся Фернанду.
   Не успел он сделать заказ, как в  кафе  вошли  Родригу  и  Рикарду.  Ниси
приветливо помахала мужу, но тот недовольно нахмурился и направился прямо  к
их столику.
   - А ты мне сказала, что идешь в студию, - угрожающе произнес он, не сводя
с композитора уничтожающего взгляда.
   - А я и пошла в студию, - пролепетала Ниси, не понимая, что могло вызвать
у Родригу такой гнев.
   Фернанду, решив, что сможет исправить положение, встал и протянул Родригу
руку.
   - Давайте познакомимся. Меня зовут Фернанду. Санчес  свел  меня  с  вашей
женой. Он хочет, чтобы мы вместе работали...
   Однако Родригу проигнорировал этот дружеский жест.
   - Понимаешь, Санчес отправил нас с Фернанду  в  кафе,  чтобы  мы  получше
узнали друг друга...  Фернанду  пишет  для  меня  песни,  -  в  голосе  Ниси
послышались нотки мольбы. - Санчес обещал, что через полчаса подойдет...
   - Сомневаюсь, что он посмеет нарушить вашу идиллию. - Родригу  повернулся
и решительно направился к выходу, не обращая внимания на оклики жены.
   Ниси бросилась за ним, даже не оглянувшись на Фернанду...
   Ей удалось догнать Родригу лишь на улице.  Она  взяла  его  под  руку  и,
заглядывая в глаза, нежно проговорила:
   - Родригу, ты делаешь из мухи слона. Все не так, как ты думаешь.  Я  лишь
полчаса назад познакомилась с Фернанду.
   - Но ты же мне сказала, что идешь на студию, - угрюмо повторил Родригу. -
У меня сейчас обеденный перерыв. И я нарочно пришел сюда с  Рикарду,  потому
что в этом кафе мы обычно обедаем с тобой. Я не ожидал тебя здесь увидеть  в
компании  этого  смазливого  типа.  Ты  ведь  должна  сейчас  находиться   в
музыкальной студии... - Правильно, - кивнула Ниси. - Я пришла туда, и Санчес
представил мне этого композитора.
   Родригу замедлил шаг и окинул Ниси ревнивым взглядом.
   - Мне показалось, что этот Фернанду влюблен в тебя.
   - Глупости. Да я его знаю всего минут  пять.  К  тому  же  Санчес  обещал
подойти. Я нарочно выбрала именно это кафе, потому что надеялась тебя  здесь
встретить. Мне самой неприятна  компания  этого  Фернанду.  Но  работа  есть
работа. Иногда приходится соглашаться с очень неприятными вещами.
   - Ладно, давай вернемся в офис, - предложил Родригу и  с  досадой  махнул
рукой. - Из-за своих подозрений я даже остался без обеда...
   По дороге они заглянули в супермаркет  и,  купив  кое-что  перекусить,  а
также бутылку "Мартини" и устриц, отправились  в  кабинет  Родригу.  Родригу
немного досадовал на себя за несдержанность. В глубине души он понимал,  что
не имеет права не верить Ниси.  И  когда  с  импровизированным  обедом  было
покончено, Родригу вернулся к волнующей его теме.
   - Фернанду - друг Санчеса? - поинтересовался он.
   - Да, - кивнула Ниси. - Во всяком  случае,  у  них  довольно  фамильярные
отношения. Так мне показалось.
   - Он сочиняет музыку на компьютере? - уточнил Родригу.
   - Да. Фернанду - модный композитор. Как-то раньше Санчес говорил,  что  я
должна поработать с ним.
   Убедившись, что его подозрения беспочвенны,  Родригу  извиняющимся  тоном
произнес:
   - Прости меня, Ниси. Я не хочу тебе мешать.  Если  уж  ты  выбрала  такой
путь,  то  вполне  естественно,  что  тебе  придется  работать  со   многими
композиторами. Я не хочу быть эгоистом.
   Воспользовавшись тем, что Родригу чувствует себя виноватым,  Ниси  решила
поподробнее расспросить его о контракте, который год назад его лучшие друзья
Умберту и Жилберту подписали с  Санчесом.  Выслушав  вопрос,  Родригу  пожал
плечами.
   - Насколько я знаю, для них это оказалось  совершенно  невыгодным  делом.
Ребята подписали эту бумагу по глупости,  дав  право  Санчесу  распоряжаться
своими композициями...  Они  не  имеют  права  работать  ни  с  кем  другим.
Обязательства контракта связали их по рукам и ногам.
   - Понятно, - задумчиво протянула Ниси. Дверь кабинета распахнулась, и  на
пороге показался ухмыляющийся Рикарду.
   - О, вы уже тут! - удивился он и со смехом добавил: - Ну ты,  Родригу,  и
устроил заварушку.
   Родригу покраснел и начал отнекиваться. - Перестань  издеваться...  Вы  с
Ниси меня неправильно поняли. Вы оба превратно истолковали мое поведение.
   - Мы-то, может, и неправильно поняли, но  вот  тот  волосатый  парень,  -
хмыкнул Ри-карду. - Ты  был  похож  на  дикого  зверя,  готового  растерзать
всякого, кто встанет на твоем пути. В  тебе  проснулся  первобытный  дикарь.
Последний раз я тебя видел таким в тот вечер, когда признался тебе  в  своих
шашнях с Паулой Новаэс...
   - К чему вспоминать об этом? - поморщился Родригу.
   Но Рикарду смаковал происшествие от души.
   - Этот волосатый здорово струхнул, -  продолжал  он  живописать  то,  что
увидел в кафе после ухода Ниси и Родригу. - А  когда  появился  Санчес,  он,
по-моему, все ему рассказал...
   - Видишь, Родригу, я говорила, что Санчес придет, а ты мне  не  верил,  -
негромко заметила Ниси и поднялась. - Мне пора в студию.
   - Пока, - попрощался Родригу. Он проводил Ниси до лифта и по дороге  счел
нужным предупредить:
   - Опасайся этого Санчеса, дорогая. По-моему, это человек с двойным  дном.
Ты ведь точно не знаешь, что у него на уме...
   Когда Ниси вновь переступила порог студии, то почувствовала,  что  Санчес
чем-то расстроен. Он молча сидел за пультом и задумчиво передвигал регистры.
Санчес, занятый своими мыслями, даже не посмотрел на Ниси. Она села на диван
и, достав из сумочки текст, принялась читать.
   - Ну что, помирилась с Родригу? - первым нарушил тишину Санчес.
   - Помирилась, - бросила Ниси, не отрываясь от листка.
   - Он дурак, - презрительно пробормотал Санчес и, не дав  Ниси  возразить,
добавил: - Впрочем, я его понимаю.  Ведь  ты  -  единственный  источник  его
существования. Без тебя он останется нулем без палочки. Никому не нужным  и,
прежде всего, не нужным самому себе. Я бы на его месте тоже  устраивал  тебе
сцены ревности в общественных местах.
   - Кстати, раз уж зашел разговор  о  чужом  существовании,  то  я  кое-что
хотела бы знать, - Ниси подошла к продюсеру и  попыталась  заглянуть  ему  в
глаза. - Почему ты обманул  Умбер-ту  и  Жилберту,  подписав  с  ними  такой
контракт? Если ты утверждаешь, что они  бесперспективны,  то  верни  им  все
бумаги.
   Санчес лукаво прищурился.
   - Они уже и тебе успели поплакаться?
   - Я считаю, что ты поступил подло. И я требую, чтобы ты разорвал  с  ними
контракт. В противном случае я не буду работать с тобой.  Выбирай  сам,  что
для тебя выгоднее.
   Выпалив это, Ниси подавленно замолчала, пораженная собственной дерзостью.
Но Санчес воспринял ее напористость всерьез и тут же пообещал:
   - Да верну я им все бумаги, верну. Пусть подавятся.
   - Когда?-спросила Ниси. Санчес поморщился.
   - Для начинающей певицы ты задаешь слишком много  вопросов.  Мне  это  не
нравится.
   - Но  я  имею  на  это  право,  -  сказала  Ниси,  чувствуя,  что  нельзя
останавливаться на достигнутом и надо развивать успех...
   Санчес вскочил и заходил из угла в угол.
   - Ты еще ничего не имеешь. Если твой первый  клип  покатил,  так  в  этом
только моя заслуга.
   - А час назад ты утверждал совершенно обратное, -  перебила  его  Ниси  и
предложила: - Давай договоримся по-хорошему. Если и дальше у меня все  будет
получаться, то ты вернешь Умберту и Жилберту контракт.  А  если  ты  и  меня
обманешь, то я не буду с тобой работать. Ты же знаешь, что  мне  все  равно,
стану я певицей или нет.
   - Вот это меня огорчает больше всего. Но  так  и  быть.  Ты  сумела  меня
убедить.  Договорились,  -  согласился  Санчес  и  как   можно   дружелюбнее
улыбнулся.
   В это мгновение в студию заглянул  Плиниу  и,  заметив  Ниси,  переступил
порог.
   - Как хорошо, что ты здесь, - обрадовался он. - Я хотел тебя поздравить с
твоим первым успехом.
   Ниси благодарно кивнула и с сожалением проговорила:
   - Как жаль, что ты больше со мной не работаешь.
   - Мне тоже. Но  если  Санчес  пожелает,  то  я  бы  с  удовольствием  мог
вернуться за режиссерский пульт...
   Ниси оглянулась на продюсера и многозначительно поинтересовалась:
   - Ты не против? По-моему, мы прекрасно сработаемся с Плиниу...
   Санчес  подумал,  что  если  он  сию  минуту  не  согласится  и  с   этим
требованием, то Ниси вновь пригрозит разрывом  контракта.  Определенно,  эта
бабенка слишком много о себе возомнила! Пора ее подцепить на крючок!
   - Ладно, пусть завтра приходит, - скрепя сердце согласился продюсер.
   - Это было бы неплохо, - обрадовалась
   Ниси.
   Ознакомившись с песней Фернанду, она произнесла:
   - Я не смогу ее хорошо спеть.
   - Почему? - раздраженно спросил
   Санчес.
   - Мне она не нравится. А второй клип должен быть лучше первого. Иначе  он
не будет иметь успеха. Немного подумав, Санчес нервно потер подбородок.
   - Ты права, - согласился он. - Может,  пообщавшись  с  тобой,  он  выдаст
что-нибудь специально для тебя... Хотя, благодаря Родригу, который,  кстати,
не  произвел  на  Фернанду  особо  приятного  впечатления,   процесс   может
затянуться...
   - А меня это не интересует. - Ниси направилась к выходу из студии:  -  До
завтра...
   Как это ни странно, Ниси осознала свою популярность после одного  случая.
Она шла по улице и что-то негромко напевала, как вдруг детский  голос  робко
спросил:
   - Скажите, а вы настоящая  Ниси?  Ниси  обернулась  и  увидела  меленькую
девочку, стоявшую в двух шагах и с обожанием  смотревшую  на  нее  огромными
голубыми глазами.
   - Ты спрашиваешь, настоящая я или нет? Девчушка робко кивнула.
   - Чтобы убедиться в этом, ты даже можешь меня потрогать. - Ниси протянула
малышке руку и предположила: - Ты, наверное, видела меня по телевизору?
   - Да, - ответила та. - Я вас вижу по телевизору  почти  каждый  день.  Вы
очень нравитесь моему папе и дедушке.
   - Серьезно? - удивилась Ниси. - А маме?
   - Маме не очень, - вздохнула девчушка. - Она говорит,  что  вы  только  в
клипах такая хорошая и добрая, а на самом деле вы плохая жена  и  не  любите
своего мужа...
   Малышка испуганно оглянулась.
   - Ну, что ты? Продолжай, - разрешила Ниси.
   - Не могу, - замотала головой девочка.  -  Вон  идет  моя  мама.  Вы  ей,
пожалуйста, не говорите ничего...
   К ним направлялась высокая  женщина,  в  руках  у  которой  был  пакет  с
продуктами. Малышка радостно улыбнулась и бросилась к матери. Ниси заметила,
как она принялась что-то рассказывать той, показывая пальчиком в ее сторону.
Мать недоверчиво оглянулась  и,  встретившись  с  Ниси  взглядом,  удивленно
открыла рот.
   - Иди, возьми у нее автограф, -  громко  проговорила  она  и  подтолкнула
дочку к Ниси.
   Девочка подошла и звонким голосом попросила:
   - Распишитесь, пожалуйста, вот на этой открытке... Спасибо большое.
   Исполнив просьбу, Ниси на прощание помахала своей юной поклоннице и пошла
дальше.
   С некоторых пор она замечала на себе заинтересованные  взгляды  прохожих.
Некоторые  даже  пытались  заговорить  с  ней,  а  молодые  ребята  запросто
подходили и знакомились. И, словно  по  одному  сценарию,  их  первая  фраза
звучала так: - Вы очень  похожи  на  Ниси.  Когда  она  рассказала  об  этом
Санчесу, тот хмыкнул.
   - Видимо, придется купить тебе автомобиль.
   - Но у меня же нет прав, - возразила Ниси.
   - Ничего страшного. Еще месяц - и можешь смело оплачивать услуги  личного
водителя.
   Родригу, которому Ниси  пересказала  разговор  с  продюсером,  недовольно
поморщился и уточнил:
   - Если мне не изменяет память, ты всегда любила ходить пешком.
   Вечером Ниси и Родригу приехали в джаз-клуб, где к ним сразу  же  подошли
взволнованные Умберту и Жилберту. Оказалось, им позвонил Санчес  и  попросил
прийти на телевидение, чтобы принять участие в прямом эфире с Ниси.
   - А при чем здесь наш дуэт? - удивился поднявший трубку Умберту. -  Какое
отношение к ее песням имеем мы?
   - На телевидение пришли горы писем  с  просьбой  подробнее  рассказать  о
Ниси. Мы с ней обсудили этот вопрос и решили  пригласить  и  вас,  -  Санчес
нетерпеливо засопел. - К тому же для вас это реальный шанс показать себя.
   - Ладно, я посоветуюсь с Жилберту, - вздохнул Умберту и повесил трубку.
   Из уважения к Родригу и  Ниси  музыканты  все-таки  решили  заглянуть  на
телевидение.
   - В самом деле, отчего бы вам  не  выступить  в  прямом  эфире?  -  пожал
плечами Родригу, когда друзья поинтересовались его мнением на этот  счет.  -
Еще недавно о Ниси никто не знал, а теперь она стала звездой. О  вас  только
упоминали в музыкальных новостях, а теперь вы сами станете новостью. Так что
обязательно езжайте.
   - Я для того и потребовала от Санчеса вашего участия  в  передаче,  чтобы
доставить удовольствие Родригу, - добавила сияющая Ниси и поцеловала мужа.
   Запись состоялась на следующий день. В назначенное время Ниси, Жилберту и
Умберту приехали на телевидение. Ниси  отправилась  разыскивать  Санчеса,  а
музыканты остались топтаться в коридоре возле съемочного павильона.
   - Что именно они собираются снимать? - негромко поинтересовался Жилберту,
провожая глазами симпатичных ассистенток, сновавших  прямо  перед  носом.  -
Вчера нам Санчес  так  и  не  сказал,  какую  именно  композицию  мы  должны
сыграть...
   - А черт его знает, - пожал плечами Умберту. -  Не  понравится  -  уйдем.
Жилберту громко рассмеялся. - Боюсь, что нам никто и  не  предложит  играть.
Просто будем стоять позади Ниси и глупо улыбаться в камеру.
   - Тогда я немедленно клею ласты. Умберту повернулся, и в  этот  момент  к
ним подошла Ниси.
   - Все в порядке, парни. Санчес меня просветил насчет того, что тут  будет
происходить.
   - Так что же от нас требуется? - спросил Умберту.
   - Сегодня в прямом эфире музыкальной панорамы будут представлять меня.  А
я, в свою очередь, представлю и вас. Вы сыграете несколько своих композиций.
   - Надеюсь, не под фанеру? - деловито поинтересовался  воспрянувший  духом
Умберту.
   - Как пожелаете. Хотя, по-моему, это не важно. Главное,  что  вас  узнают
тысячи телезрителей.
   Услышав эту фразу, Умберту насторожился. "Что же мне это напоминает? - он
принялся судорожно перебирать  в  памяти  подобные  выражения  и,  вспомнив,
побледнел. - Боже мой, прошел  только  месяц,  а  она  уже  говорит  словами
Санчеса".
   -  Ребята,  прежде,  чем  выступать  в  прямом  эфире,  надо  обязательно
прорепетировать, -  тоном  знатока  предупредила  Ниси.  -  Пошли,  вот  наш
режиссер.
   К музыкантам подскочил розовощекий толстячок и суровым  голосом  принялся
отдавать  приказы.   Он   заставил   их   надеть   куртки.   Благодаря   его
"профессиональному взгляду" через полчаса музыканты изнемогали от жары.
   - Я его ненавижу, - зло прошептал Жилберту, кивая в сторону толстячка.  -
Мне так и хочется вмазать по его жирной физиономии. Вот  бы  нас  увидели  в
этот момент телезрители!
   - Второй удар за мной, - поддержал  его  Умберту.  -  Я  тоже  сгораю  от
желания побокси-ровать.
   В студии появилась ведущая программы, ро-керша лет тридцати пяти,  одетая
в черную кожаную юбку, черные кожаные сапоги и кожаную  куртку  с  несметным
количеством заклепок.
   - О-о, а на экране она смотрится гораздо  моложе,  -  удивленно  протянул
Жилберту.
   - Зато в сравнении с ней наша  Ниси  просто  красавица,  -  констатировал
Умберту.
   Заметив незнакомых музыкантов, ведущая ткнула  пальцем  в  их  сторону  и
спросила:
   - Это еще кто? Какого черта они здесь сшиваются?
   - Как кто? - удивился режиссер и вытер со лба пот.  -  Участники  прямого
эфира. Их привел Санчес.
   Телеведущая, у  которой  явно  было  плохое  настроение,  заорала  дурным
голосом на весь павильон:
   - У нас запланирована встреча с Ниси, а  не  с  этими...  Услышав  такое,
Умберту посчитал нужным вмешаться.
   - Сеньора, не понимаю, что вы этим  хотите  сказать?  -  довольно  дерзко
начал он и тут же осекся, так как ведущая демонстративно повернулась к  нему
спиной.
   - Эй, где продюсер Ниси? - завопила она.
   Санчес,  который  в  это  время  беседовал  с   ассистенткой   режиссера,
немедленно откликнулся:
   - Я здесь, милашка! Что за проблемы? Неожиданно для всех  Умберту  громко
проговорил:
   - Пошли отсюда, Жилберту. Мы явно пришли не по адресу.
   Жилберту не надо было повторять дважды. Музыканты помахали рукой  рокерше
и направились к выходу.
   - .Подождите! - бросилась за ними Ниси. - Вы куда?
   - В клуб, - буркнул Умберту.
   - Это недоразумение, - взяла его за локоть  Ниси.  -  Сейчас  Санчес  все
уладит.
   - Ничего не надо улаживать, - отмахнулся Жилберту.  -  Мне  эта  затея  с
самого начала была не по душе...
   - Но вы же должны сыграть хотя бы несколько своих композиций, -  чуть  не
плача, продолжала настаивать Ниси.
   Умберту грустно улыбнулся.
   - Чтобы нас услышали тысячи телезрителей? Ниси кивнула.
   - Да. Мне будет одиноко без вас в прямом эфире.
   - Нет уж, спасибо. Я не хочу плясать под дудку Санчеса. Не хочу играть по
его правилам? Неужели ты до сих пор не  поняла,  что  Санчес  подставляет  и
тебя, и меня. Ему нельзя верить. Я знаю,  что  говорю.  Чем  раньше  ты  это
поймешь, тем будет лучше для тебя и для Родригу.
   Сказав это, Умберту  решительно  направился  прочь.  Ниси  заметалась  по
студии, не зная, что ей предпринять. Наконец она  схватила  свою  сумочку  и
бросилась вслед за музыкантами. У  самого  выхода  ее  остановил  Санчес  и,
крепко схватив за локоть, злобно зашипел:
   - Не вздумай смыться. Иначе выплатишь мне такую неустойку,  что  компания
твоего муженька разорится.
   - Я не могу оставаться, когда друзья Родригу ушли.
   - Ты подписала контракт, - напомнил продюсер, - и  будь  добра  выполнять
его. Я выполнял все твои требования, хоть они мне и не нравились. Я  обещал,
что устрою прямой эфир для Умберту и Жилберту? Разве  я  не  сдержал  своего
слова? Так чего же они валяют дурака? Или я должен в ногах у  них  валяться,
умолять,  чтобы  они  соизволили  издать  хоть  какие-то  звуки   из   своих
саксофонов? У Ниси появилось такое чувство, словно она попала в  ловушку.  С
одной стороны. Родригу здорово обидится за своих  друзей,  и  она  не  могла
отмахнуться от этого. Однако с