езде
Сан-Паулу - Рио-де-Жанейро. Опасный преступник по  кличке  Мазарини  ехал  в
купе с сеньорой Медейрус и был там же  застрелен.  Жоржи,  про  которого  вы
говорите, был тесно связан с Мазарини... Но  пока  мне  не  совсем  понятно,
какое отношение ко всему этому имеет Ниси.  Боюсь,  что  преступники  ломают
голову над тем же вопросом. Но еще больше я опасаюсь тех методов, с  помощью
которых они постараются выведать у сеньоры Медейрус правду. Так что если  вы
вмешаетесь, это может заставить преступников поспешить с  исполнением  своих
намерений. В таком случае мы вместо сеньоры  Медейрус  можем  обнаружить  ее
изуродованный труп...
   Заметив, что его короткая лекция привела посетителей в шоковое состояние,
комиссар самодовольно подкрутил усы.
   - А что вам известно об этом Жоржи?  -  не  сдержался  от  мучившего  его
вопроса Родригу. - Насколько он опасен?
   Комиссар Рейди вскинул брови.
   - Согласно своей классификации преступников, я определяю его как  мелкого
хищника. Но он может быть очень опасен, когда его загоняют в угол. За ним не
числится убийств, хотя, мне кажется, к  кое-чему  серьезному  он  причастен.
Жоржи  не  однажды  арестовывали  по   подозрению   в   нескольких   крупных
преступлениях, но всякий раз ему  удавалось  отвертеться.  Однако  сейчас  я
намерен засадить его за решетку надолго.
   - Бедная Ниси! - ахнула Флор, едва не лишившись чувств. - Ведь  ее  могут
убить.
   - Перестань хныкать, - одернул ее Родригу. - Без тебя тошно.
   - Вы правильно поступили, обратившись ко мне, - продолжил Рейди. - И хотя
я думаю, что все не так трагично, как вы себе представляете, обещаю вам, что
лично займусь розыском сеньоры Медейрус. Как только появятся новости,  сразу
же сообщу их вам. Согласны?
   - Спасибо, - поблагодарила Флор.
   - Значит, вы полагаете, Ниси не грозит опасность? - настаивал Родригу.
   - Полагаю, что нет,  -  успокоил  его  комиссар.  -  Однако  думать,  что
преступники сентиментальные люди, тоже не стоит. Главное, что сейчас от  вас
требуется, не мешать мне.
   Рейди  машинально  взглянул  на  часы  и,  недовольно  покачав   головой,
предупредил:
   - К сожалению, больше времени я вам уделить не смогу.
   - Когда будет свободное время, приходите в клуб "Барбадос" послушать, как
мы играем, - пригласил Жилберту.
   - Замечательно, - Рейди пожал всем руки. - Обязательно буду,  как  только
освобожусь от всех дел...
   Когда посетители вышли из  кабинета,  Рейди  задумчиво  подергал  кончики
усов.
   "Интересная информация, - подумал он и тяжело вздохнул. -  Бедный  сеньор
Медейрус... Возможно, он больше никогда не увидит свою жену... Как  непрочно
человеческое счастье! Кажется, имеешь все: преуспевающую компанию, красавицу
жену. И вдруг в одночасье  исчезает  одно,  затем  и  все  остальное  теряет
смысл..."
   В кабинет заглянул помощник.
   - Шеф, а что это за делегация к вам  пожаловала?  -  поинтересовался  он,
выкладывая на стол провизию. - Я сначала не хотел их  пропускать.  Но  потом
эта вертихвостка подала  им  знак,  и  я  решил,  что  лучше  мне  на  время
стушеваться. По какому делу они проходили?
   - Сколько раз я  просил  тебя  не  класть  на  рабочие  бумаги  пиццу!  -
разозлился Рейди.
   - Не буду, - поклялся Корреа и в тот же миг едва  не  опрокинул  кофе  на
своего шефа.
   Недовольно поморщившись,  комиссар  на  всякий  случай  отошел  подальше.
Помощник совершенно не обиделся на его вспышку. Несмотря на тяжелый характер
Рейди, Корреа прямо-таки боготворил своего  начальника,  которого  по  праву
считал лучшим сыщиком в Бразилии.
   - Шеф, вы не ответили на мой вопрос, - помощник не собирался  так  быстро
сдаваться.
   - Дай мне спокойно перекусить! - взмолился комиссар.
   Он лучше всего соображал именно во время еды.  А  сейчас  ему  надо  было
сосредоточиться и придумать, как вызволить из передряги Ниси Медейрус, если,
разумеется, она еще жива.
   Пока Рейди медленно жевал пиццу, помощник стоял рядом и смотрел комиссару
прямо в рот.
   - Ты мне портишь аппетит! - разозлился Рейди и в сердцах добавил:  -  Ну,
что за кадры у нас в управлении! Даже не с кем работать. Как я только терплю
тебя в помощниках столько времени! Это же какое надо иметь терпение...
   Наконец, когда трапеза была закончена, подобревший комиссар посмотрел  на
Корреа.
   - Отыщи мне все материалы о Мазари-ни, - попросил он.
   - Они у вас под рукой, - напомнил помощник. -  Вы  просили  об  этом  еще
вчера. После того как Селсо  сообщил  вам,  что  его  хозяин  улепетывает  в
Колумбию, вы решили взяться всерьез за Карлу и Жоржи.
   Рейди задумчиво полистал дело.
   - Пропала Ниси Медейрус, - негромко произнес он.
   Реакция Корреа была более чем странной. Он подпрыгнул на месте и принялся
мерить кабинет огромными шагами.
   - Не мельтеши! - вновь разозлился комиссар. - Чего  ты  так  нервничаешь?
Влюбился в нее, что ли?
   - Да, мне ее жалко, -  признался  помощник.  -  Боюсь,  что  эти  мафиози
добрались и до нее.
   - Не каркай, - оборвал подчиненного Рейди и  продолжил:  -  Мои  визитеры
сообщили интересные факты. Оказывается, Ниси встречалась с Жоржи, а три  дня
назад уехала с ним в Копакабану посмотреть начало карнавала.
   - Теперь ей точно крышка! Теперь она по праву окажется среди  ангелов  на
небесах!
   - Не причитай, а лучше собирайся в дорогу.
   - А куда я поеду? - удивился Корреа.
   - В Копакабану. Наведи там справки об этой Ниси Медейрус.  Если  она  еще
жива, вытаскивай ее оттуда. Чутье мне подсказывает, что она все еще там.  Но
если она еще жива, то уже успела  во  что-нибудь  вляпаться.  У  нее  редкий
талант находить неприятности на свою голову.
   - А если она действительно во что-нибудь вляпалась, то как  мне  быть?  -
спросил Корреа.
   - Допроси ее и отвези к мужу.
   - Может, лучше отвезти ее в комиссариат? - предложил помощник. - Здесь мы
могли бы обстоятельнее побеседовать...
   Рейди раздраженно махнул рукой.
   - Ни мафия, ни мы ничего от нее не добьемся. Она  случайно  оказалась  во
всем этом замешана. У нее  нет  для  нас  никакой  полезной  информации.  Ее
ценность лишь в том, что она сумела притянуть к себе  Жоржи  и  Карлу.  Этих
типов мы и возьмем в оборот. Они нас выведут на остальных мафиози. А с  Ниси
Медейрус времени терять  не  стоит.  Так  что  действуй,  как  я  сказал,  и
поторапливайся.
   Быстро допив и дожевывая кусок пиццы на ходу, Корреа направился к двери.
   - Считайте, шеф, я уже в Копакабане. Пустым оттуда не  вернусь.  Ожидайте
меня с трофеями...
 
   Глава 7
   После разговора с комиссаром  Рейди  вся  компания  отправилась  к  Флор,
которая сама предложила свою квартиру для размещения "штаба".
   - Во-первых, мой телефон знает комиссар, - привела она важный аргумент  в
защиту своей идеи. - Если  будут  какие-нибудь  новости,  он  позвонит  мне-
Во-вторых, если Ниси все-таки появится, куда она пойдет? Опять же, ко мне.
   - Совершенно верно, - кивнул Жилберту, с обожанием глядя на Флор.
   Умберту сдержанно рассмеялся и, подозвав Родригу, сказал:
   - Наш Жилберту влюбился... Надо же  было  такому  случиться!  Он  изменил
своему принципу - не бегать за девчонками. А еще  недавно  уверял  нас,  что
совершенно равнодушен ко всяким там юбкам...
   - Ничто так быстро не меняется, как личная жизнь человека,  -  философски
изрек Родригу. - Эй,  перестаньте  секретничать!  -  возмутился  Жилберту  и
легонько толкнул Умберту.
   - Будьте серьезнее, - попросила Флор. - Уж тебе, Родригу, должно быть  не
до смеха.
   - Спасибо, что напомнила, - пробурчал Родригу. - Что бы я без тебя делал?
   Жилберту мгновенно придал лицу подобающее случаю выражение  и,  подхватив
Флор под руку, быстро зашагал по тротуару.  Проводив  их  взглядом,  Умберту
хмыкнул.
   - А они неплохо смотрятся,  -  с  улыбкой  изрек  он.  -  Особенно,  если
Жилберту наденет ботинки на платформе.
   - Эта мода уже возвращается, -  поддержал  друга  Родригу  и  мечтательно
протянул: - Глядишь, и наш милый музыкант остепенится. И  все  у  нас  будет
хорошо. И все будут счастливы. Не так, конечно, как я...
   Умберту, как мог, старался поднять настроение друга.
   - Не горюй, - он положил руку на плечо Родригу. - Мне понравился комиссар
Рейди. Я думаю, что он обязательно отыщет Ниси. Ведь не могла же она  сквозь
землю провалиться.
   - Не могла, - Родригу понуро опустил голову.
   - Такси, такси! - закричала Флор, заметив  проезжающую  желтую  машину  и
отстраняясь от Жилберту, прилипшего к ней, как назойливая муха.
   Тот обиженно надулся, а через мгновение вновь взял Флор под руку, но  уже
с другой стороны.
   В такси все ехали молча. Даже жизнерадостная Флор  сникла  и  непрестанно
зевала.
   - Да-а, - протянул Умберту. - Сказывается напряжение последних дней...  Я
с удовольствием поспал бы с полчасика.
   - Поспишь у меня, - предложила Флор.
   - А можно мне тоже у тебя поспать? - встрял в разговор Жилберту, при этом
тесно прижимаясь к модельерше.
   Та  недовольно  поморщилась  и,  отыскав  глазами   Родригу,   возмущенно
спросила:
   - У вашего джазмена проблемы с женщинами?
   В  тишине  автомобиля  вопрос  Флор  прозвучал  нелепо.  Пожилой  таксист
укоризненно посмотрел на девушку в зеркальце  заднего  обзора.  Однако  Флор
этот пуританский взгляд совершенно не смутил.
   - Потише, - зашипел Жилберту,  -  а  то  водитель  подумает,  будто  я  -
сексуальный маньяк, и сдаст меня в руки полиции. И придется мне ночевать  не
в твоей уютной постельке, а в грязной вонючей камере рядом с отвратительными
уголовниками и насильниками. Ты этого хочешь?
   - Сам напросился, -  парировала  Флор  и,  глянув  в  окно,  предупредила
таксиста: - Остановитесь возле этого  дома.  В  квартире  модельерши  друзья
расположились, кто на чем. Умберту занял почетное место на  диване,  Родригу
устроился в кресле, а Жилберту достался стул странной формы.
   - Откуда у тебя этот антиквариат? - удивился  он,  разглядывая  крепления
стула. - Небось, от бабушки...
   - Не дай бог, ты его сломаешь, - Флор погрозила кулаком и, устроившись на
подоконнике, начала рассказывать: - Этот стул  и  вправду  достался  мне  по
наследству, но не от бабушки...
   - От дедушки, - пошутил Жилберту, но тут же осекся, так  как  Умберту  на
него зашикал.
   - Я живу в этой квартире уже два года, - продолжила Флор.  -  А  до  меня
здесь обитал один странный художник. Говорят, он рисовал  сутками  напролет,
спал по нескольку часов, а на улицу выходил  лишь  для  того,  чтобы  купить
краски...
   - Ван  Гог,  -  вновь  встрял  Жилберту,  решивший  поразить  Флор  своей
эрудицией в области изобразительного искусства.
   - Не Ван Гог, а Гоген, - Умберту выразительно покрутил пальцем у виска. -
Тоже мне, знаток живописи...
   - Ха, нашелся ценитель прекрасного! - обиделся Жилберту. - Да  я  получше
тебя разбираюсь в живописи. У меня двоюродный брат  работает  реставратором.
По крайней мере, работал, пока его не выгнали за регулярное пьянство...
   - Тише вы, боевые петухи, - перебил их Родригу. - Дайте  послушать  Флор.
Вашу болтовню я слышу ежедневно.
   Флор обернулась к нему и удивленно спросила:
   - А тебе интересно?
   - Конечно.
   -  Тогда  рассказываю  дальше...  Самое  удивительное,  что  работ  этого
художника никто никогда не видел. Все знали - он рисует, и всех интересовало
- что? Не раз к нему приходили старые друзья и просили показать, но  он  все
отнекивался. Дескать, после моей смерти я  завещаю  вам  все...  Короче,  он
напустил такого тумана, что никто не сомневался - художник пишет  шедевры...
Однажды он вышел на улицу, попал под  проливной  дождь  и  простудился.  Его
положили в больницу, а через несколько дней художник умер.
   Флор сделала паузу и оглянулась на джазме-нов.  Те  внимательно  слушали.
Даже импульсивный Жилберту замер, не отрывая  от  рассказчицы  восторженного
взгляда.
   - Когда открыли дверь и вошли в квартиру, выяснилось, что в ней ничего не
было. - Флор загадочно улыбнулась: - Кроме этого стула...
   - Как ничего? - удивилась Умберту. - Не может быть! А как же его  работы?
На что он свою жизнь потратил?
   - Картин просто не было. Стоял, правда, один чистый холст в углу,  но  он
зарос паутиной...
   - Какой шутник! - хмыкнул Жилберту и задал  интересующий  его  вопрос:  -
Прости, а на какие деньги этот художник жил?
   - У него была небольшая пенсия... Ну, и друзья помогали...
   - В надежде на наследство, - мрачно закончил  Родригу.  -  Этот  прохвост
оказался похитрее моего знакомого мошенника по имени  Руй  Новаэс.  Тот  всю
жизнь хитрил, изворачивался, но, в конце концов, угодил за решетку.  А  этот
прожил всю жизнь за чужой счет и оставил всех с носом. Настоящий  финансовый
гений! Мне бы такого менеджера в "Индустриас Медейрус"! Я бы все проблемы  с
конкурентами решил...
   Все разом повернулись в его сторону.
   - Родригу, не будь пессимистом, - сказал Жилберту и вслух поделился своим
мнением на этот счет: - Друзья - самое лучшее, что  есть  на  свете...  если
тебе кажется, что все потеряно, но остаются друзья, то со временем  вернется
и все то, что потерял.
   - Твои бы слова да Богу в уши, - пробормотал Родригу.
   Флор с вызовом посмотрела на своего ухажера.
   - Друзья, говоришь? Мужская дружба, да? А что бы вы делали без нас?  Чего
стоят все достижения мужчины, если  рядом  с  ним  нет  женщины?  Ради  чего
мужчина всего добивается,  как  не  ради  женщин?  Кто  подталкивает  вас  к
свершениям, как не мы? Да женщины, если хочешь знать...
   - Не ссорьтесь, - попросил Умберту  и  предложил:  -  А  хотите,  я  тоже
расскажу одну историю?
   - Хотим, хотим! - завопил Жилберту и заерзал на стуле.
   Стул громко скрипнул, отчего Флор заметно занервничала.
   - В Сан-Паулу жил когда-то один классный парень, который прекрасно  играл
на саксофоне, - начал Умберту и неуверенно спросил: -  Ну,  как?  Продолжать
дальше или вы сразу же начнете спорить?
   - Спорить не будем, - заверила Флор.
   - Похоже на сказку, - авторитетно заявил Жилберту.
   - А у тебя никто и не спрашивает, - оборвал его Умберту  и  продолжил:  -
Влюбился он сразу в двух девушек.
   - Это уже эротический триллер...  -  вновь  встрял  Жилберту.  -  Кстати,
история  основывается  на  подлинных  фактах?  Прообразом   главного   героя
являешься ты? Я  требую  документальной  основы  повествования!  Не  обращая
внимания на реплики друга, Умберту возвратился к своему рассказу:
   - Тяжело было бедному парню, потому что он никак не мог выбрать,  кто  из
этих двоих лучше. Одна девчонка была очень красива - глаза,  ноги,  грудь  и
все прочее, о чем меня заставляет умолчать скромность... Ну,  в  общем,  все
при ней. А другая - умна. Читала там книжки всякие и прочее...
   - Я тоже читаю книжки, - заметила Флор, - но почему-то никто не  называет
меня умной.
   - Ты  не  те  книжки  читаешь,  -  хмыкнул  Жилберту  и  многозначительно
подмигнул ей.
   Та округлила глаза и, приставив указательный палец к  губам,  укоризненно
покачала головой.
   - И кого он из этих двоих выбрал? - позевывая,  поинтересовался  Родригу,
никогда не считавший Умберту прекрасным рассказчиком.
   - Никого, - сообщил Умберту.
   - Как никого? - удивилась  Флор.  -  Ведь  у  каждой  из  них  были  свои
достоинства. Будь я мужчиной,  например,  то,  не  задумываясь,  выбрала  бы
умную.
   - Что ты понимаешь в мужчинах! - обиделся Жилберту. - Для меня совершенно
не важно, что у моей девчонки в голове. Главное, чтобы  она  была  добрая  и
красивая. Такая, как ты.
   - Спасибо  тебе  большое,  -  мрачно  поблагодарила  Флор  и,  надувшись,
отвернулась.
   - А я бы, как и Флор, выбрал умную, -  высказал  свое  мнение  Умберту  и
выразительно посмотрел на Флор.
   Та сделала вид, что ничего не заметила.
   - Родригу, а ты как считаешь? - Флор испытующе посмотрела  на  Медейруса.
Родригу пожал плечами.
   - Мне сложно сказать. Я люблю Ниси, а другие женщины для меня  просто  не
существуют.
   - Старая песня, - буркнул себе под нос Жилберту и тут же прикрыл  ладонью
рот.
   Умберту и Флор неодобрительно посмотрели на него  и  принялись  оживленно
разговаривать, чтобы замять необдуманную фразу шалопая.
   - Я, пожалуй, сварю кофе, - Флор направилась в кухню.
   - Я тебе помогу. - Жилберту мгновенно поднялся со стула и бросился  вслед
за хозяйкой, выкрикивая на ходу: - У меня кофе получается лучше.
   Услышав это. Флор  поморщилась,  задержалась  в  комнате  и  пожаловалась
вслух:
   - Терпеть не могу, когда кофе варит  Жилберту.  Он  всегда  кладет  много
сахара, а потом целый вечер рассказывает, какой он хозяйственный.
   Жилберту, который находился уже на кухне, даже  не  подозревал,  что  все
сомневаются в его кулинарных  способностях.  Он  с  деловым  видом  поставил
кофейник на огонь и с обожанием посмотрел на вошедшую Флор.
   - Ты приедешь в Сан-Паулу? - поинтересовался он,  явно  надеясь  услышать
положительный ответ.
   Но слова Флор его огорошили:
   - Вряд ли...
   - Почему? - изумился Жилберту.
   - Мне не нравится Сан-Паулу. Днем там очень душно, а по ночам  -  слишком
холодно.
   - Я тебя согрею. - Жилберту обнял Флор и попытался дотянуться  губами  до
ее щеки.
   - Перестань.  -  Модельерша  оттолкнула  молодого  человека  и  отошла  в
противоположный угол кухни.
   Жилберту тяжело вздохнул и опустился на корточки. Он закрыл лицо ладонями
и громко зарыдал.
   - Жилберту, ты что, обиделся?  -  испугалась  Флор  и  присела  рядом.  -
Прости, пожалуйста. Я не хотела...
   Неожиданно Жилберту обнял ее и крепко поцеловал.
   - Обманщик! - разозлилась модельер-ша. - П"дло давить на  сентиментальные
чувства!
   - Иногда цель оправдывает средства, - с видом опытного покорителя женских
сердец заявил Жилберту.
   Неожиданно в дверь квартиры позвонили.
   - Кто это  может  быть?  -  встревожилась  Флор  и  предложила:  -  Пошли
посмотрим. У двери уже стоял Родригу.
   - Я чувствую, что это она, - прошептала Флор.
   - Я открою, - Родригу дрожащей рукой повернул замок и распахнул дверь.
   На пороге стояла Ниси.
   Увидев друзей, она вымученно улыбнулась и, шагнув в прихожую, сказала:
   - Боже, как я соскучилась по всем вам! Флор с воплем бросилась к  ней  на
шею, а Умберту и Жилберту принялись поздравлять Родригу.
   - О Ниси! - завопила Флор. - Ты жива! А мы уж и не чаяли тебя  увидеть!..
Думали, эти бандиты так легко тебя не отпустят...
   - Не говори глупостей, - оборвал ее Умберту.
   Однако Флор не обратила на его замечание никакого внимания.
   - У нас тут столько всего произошло, - продолжала тараторить она, тормоша
подругу. - Твои друзья нагрянули ко мне в квартиру, как тропический смерч...
Потом мы отправляемся в полицию к комиссару Рейди...
   - К комиссару Рейди? - переспросила Ниси. - Он замечательный  человек.  И
его помощник Корреа тоже. Но зачем вы пошли в полицию? - Как это зачем? Тебя
искать.
   - Спасибо. Со мной уже все в порядке, - попыталась улыбнуться Ниси.
   В прихожей повисла неловкая пауза. Первой нарушила  ее  Флор.  На  правах
хозяйки она взяла Ниси за руку и, повернувшись к остальным, проговорила:
   - Вам не кажется, что с дороги Ниси следовало бы отдохнуть? Все расспросы
оставим на потом. А сейчас...
   Выразительный взгляд Флор поняли все.
   - Ладно, мы, пожалуй, пойдем, -  Родригу  вымученно  улыбнулся  и  первым
вышел за дверь.
   За ним квартиру покинули и остальные.
   Ниси долго ворочалась в постели, но все  никак  не  могла  уснуть.  Перед
глазами стояло печальное лицо Родригу, его  влюбленный  взгляд  и  радостная
улыбка. Ниси никак не могла понять, почему он так переживает их разрыв.
   "Ведь Родригу изменил мне первым, - принялась убеждать себя Ниси. -  Если
бы я не увидела его с Паулой, все могло бы быть по-другому..."
   Однако Ниси понимала, что немалая доля вины ложится и  на  ее  плечи.  Ей
хотелось, чтобы все сложилось иначе!
   "Что же мне делать? - в отчаянии подумала
   она. - С