худавшую  дочь  без  других,  более
просторных шортов, мама пришла в ужас. Но, несмотря на то что для тосканских
мужчин девушка была слишком худенькой, это нисколько  не  смущало  Джованни,
племянника Марии. Он наведывался на  виллу  по  несколько  раз  в  день  под
разными предлогами и неуклюже флиртовал с обеими сестрами.
   Ее лишь слегка обветренная кожа не шла ни в какое сравнение  со  здоровым
загаром Гарета Симмондса. Едва утратившая британскую бледность,  она  внешне
напоминала светлый мед, а не золотой слиток. Оставив на  себе  лишь  простые
белые трусики, девушка прыгнула в воду, мягко  обволакивающую  прохладой  ее
разгоряченное тело.
   Лениво понежившись на поверхности несколько секунд,  Луиза  поплыла.  Она
успела проплыть до противоположного бортика и обратно до того,  как  поняла,
что  вернулся  Гарет  Симмондс.  В  чистом,  прозрачном  воздухе   отчетливо
раздалось урчанье автомобильного мотора.
   Сделав еще пару кругов, Луиза беззаботно распласталась на  спине.  Однако
вскоре какое-то тревожное предчувствие заставило ее открыть глаза  и  быстро
погрузиться в воду.
   В конце бассейна стоял Гарет и  наблюдал  за  девушкой.  Луиза  осторожно
поплыла туда,  где  лежала  ее  одежда  и  брошенное  им  раньше  полотенце.
Интересно, давно он здесь стоит? Наверно, недавно, ведь вроде бы только  что
приехал.
   Выйдя из воды,  девушка  увидела,  что  Гарет  приближается,  и  поспешно
завернулась в мокрое полотенце.
   - Возьми это. Оно сухое.
   Он стоит слишком близко,  осознала  Луиза,  перебирая  на  груди  складки
мокрой материи.
   Неохотно протянув руку, она почувствовала, что полотенце  соскользнуло  с
тела. Луиза попыталась удержать его за края, но  было  слишком  поздно.  Она
густо покраснела, заметив пристально изучающий ее взгляд. Но  сразу  поняла,
что Симмондс совершенно равнодушен к ее упругим, высоким  грудям,  костлявым
ребрам и осиной талии.
   - А ты все такая же  худенькая,  -  коротко  заметил  он  и,  не  дав  ей
ответить, быстро завернул девушку в нагретое солнцем сухое полотенце.
   - Я не худенькая, а стройная, - процедила Луиза сквозь зубы.
   - Ты худая, - серьезно констатировал Гарет. -И знаешь это сама, иначе  не
вставала бы на дыбы. Вижу, твоего... Саула здесь нет.
   Луиза уставилась на преподавателя. Ее уже не смущало то, что он видел  ее
нагой. Девушка дивилась его памяти и способности поставить ее на  место,  не
давая забыть, что она всего лишь его студентка.
   - Нет, его нет. И это уже не ваше дело, - резко парировала Луиза.
   - Разве? Несмотря на то что ты все еще  моя  студентка  -  с  безнадежной
курсовой? А по-моему, очень даже мое. Кстати, насчет  "фиата"  ты  оказалась
права. Он не завелся, - добавил он. -Я отвезу тебя домой.
   - Не стоит, - возразила Луиза. - Я позвоню отцу и...
   - Я отвезу тебя, - повторил Гарет, не обращая на нее внимания.  -  Только
приму душ и переоденусь. - Он зашагал по бортику, но на пороге душевой снова
повернулся к ней:
   - Ты и впрямь считаешь себя  женщиной,  Луиза?  Да  в  тебе  еще  детство
играет, что ты только что доказала. - Гарет окинул взглядом ее завернутую  в
полотенце фигуру, хмыкнул и скрылся за дверью душевой.
   К великому разочарованию Луизы, ее родители только что вернулись и еще не
успели зайти в  дом.  Поэтому  пришлось  не  только  пуститься  в  подробные
разъяснения  насчет  сломавшегося  "фиата"  и  представлять  Гарета,  но   и
поведать, кем он является.
   - Вы преподаватель Луизы!  -  улыбаясь,  воскликнула  мама.  -  Бедолага,
проделать такой путь, чтобы снова быть атакованным одним из студентов.
   - Я думаю, Луиза склонна считать, что это именно она достойна  сочувствия
за подобное совпадение, - сухо предположил Гарет.
   Гостеприимная мама пригласила его на чай. Мог бы и  отказаться,  подумала
Луиза  часом  позже,  молча  наблюдая  за  весело  болтающим  с   родителями
преподавателем. Но это еще не самое страшное. Куда хуже то, что он принял  и
приглашение отобедать. К счастью, все решилось само собой, когда из-за  угла
виллы появилась сияющая физиономия Джованни.
   - А вот и твой поклонник, - предупредил отец.
   Луиза вскинула голову. И вместо  того,  чтобы,  как  всегда,  раздраженно
отмахнуться от настойчивых и явно неоднозначных  ухаживаний  Джованни,  мило
ответила на его слащавые комплименты, активно поощряя парня. Такое поведение
шокировало не только отца, но и самого ухажера.
   - Дорогая, не стоило тебе этого делать, вздохнула  мама,  когда  Джованни
скрылся из виду. - Только сегодня утром Мария поведала о возможной  помолвке
Джованни и его троюродной сестры.
   - Да я и не  думаю  выходить  за  него  замуж,  мам,  -  заверила  Луиза,
многозначительно добавив - на тот случай,  если  кто-то  из  присутствующих,
включая и проклятого, слишком наблюдательного преподавателя,  сам  этого  не
заметил:
   - А он до ужаса сексапилен, правда?
   - О, Лу!.. - возмутилась Дженни. Но взгляд,  брошенный  ею  на  отца,  не
ускользнул от внимания девушки.  Все  дело  в  том,  что  родители,  слишком
озабоченные ее несчастной любовью к Саулу, были рады, что  дочь  переключила
свое внимание на кого-то еще.
   Бедняги, они и не догадываются, что  весь  этот  спектакль  разыгрывается
только для одного, непрошеного и нежеланного гостя, сидящего рядом с мамой.
   - Пойду схожу к Марии, посмотрю, что там на ужин,  -  беззаботно  сказала
Луиза, вставая из-за стола и направляясь в сторону кухни, вслед за Джованни.
- Я что-то.., гм.., проголодалась.
   Но стоило им оказаться на кухне, все изменилось. Под пристальным взглядом
тети Марии паренек затих и умерил свои пламенные порывы, а Луиза лишь играла
на публику, подзадоривая пылкого итальянца  на  глазах  Гарета.  Да  как  он
посмел - предположить, что она еще ребенок? А юному  итальянцу  Луиза  легко
объяснит, что он не производит на нее впечатления.
   Очень скоро девушке пришлось пожалеть не  только  о  своем  кокетстве  по
отношению к Джованни, волочившемуся за ней повсюду, но и о случайной встрече
с Гаретом.
   Между учителем и ее родителями завязалась  самая  непринужденная  дружба.
Даже Джосс и Джек с удовольствием  выходили  с  ним  на  прогулки,  обследуя
местные ландшафты. К тому же его постоянное присутствие в  семье  заставляло
девушку чаще общаться с сестрой,  несмотря  на  то  что  их  отношения  были
по-прежнему холодными - и все из-за него.
   А приезд кузины Оливии с семьей, считала Луиза, только усугубил ситуацию.
   Муж Оливии Каспар, подобно Гарету, преподавал в университете,  и  мужчины
быстро сблизились. Таким образом, все, включая Гарета, чувствовали себя  как
дома, и только Луизе было не по себе.
   Луиза всегда помнила, что Оливия - лучшая  подруга  Тулы,  ее  соперницы,
укравшей у нее Саула, ее мечту. К тому же Оливия  была  свидетельницей  того
позорного вечера, когда Луиза заманила Тулу в лабиринт, чтобы провести вечер
с Саулом. Только ничего у нее не вышло, а наоборот...
   Наблюдая за оживленно болтающими отцом, Оливией с мужем и Гаретом,  Луиза
не находила себе места. Интересно, рассказала ли Оливия обо всем  Гарету?  -
гадала она.
   - Лу, присоединяйся, - весело позвала Оливия. - Не  оставляй  меня  одну,
без поддержки, среди мужчин.
   Луиза чуть было не поддалась искушению. Все дело в  том,  что  ей  всегда
нравилась Оливия, больше того, она ею восхищалась. И  что  особенно  странно
для такой амбициозной  и  прогрессивной  девушки,  Луиза  обожала  детей.  А
маленькую дочку Оливии, Амелию, она просто боготворила. Частенько,  забросив
свои дела, Луиза занималась с девочкой, позволяя  Оливии  и  Каспару  побыть
наедине. Но сегодня, заметив, как Гарет прервал разговор и замер в ожидании,
Луиза ретировалась.
   - Я.., я не могу.., у меня свидание с Джованни. Он обещал  покатать  меня
на машине...
   - Джованни? - удивилась Оливия.
   - Осторожней, Лу, - съязвил Каспар. - Эти итальянцы - горячий народ,  как
бы чего не вышло.
   - Когда  вы  только  прекратите  мне  указывать,  что  и  как  делать?  -
возмутилась Луиза. Сама шутка Каспара ничего для нее не значила, а  вот  тот
факт, что Гарет стал ее невольным свидетелем, окончательно вывел девушку  из
себя. - Сначала уговаривали меня держаться  подальше  от  Саула,  теперь  от
Джованни. Мне  уже  исполнилось  восемнадцать,  и  это  мое  дело..,  с  кем
проводить время, - закончила она гневную тираду и направилась к выходу.
   - Что я такого сказал? - донеслись до нее слова недоумевающего Каспара.
   - Наверно.., она все еще переживает из-за Саула, - предположила Оливия. А
Луиза, сжав кулаки, чуть ли не бегом бросилась в спальню.
   Теперь Оливия с Каспаром выложат Симмондсу всю историю,  негодовала  она,
стирая слезы с пылающих щек.
   Ну как, как  ее  угораздило  встретить  Гарета  Симмондса?  И  почему  он
продолжает наносить им визиты? Может, ее семья и одобряет  его  присутствие,
но разве он не видит, что ей оно неприятно?
   Поскольку на самом деле никакого свидания у нее не было, да  и  не  могло
быть, несчастной Луизе оставалось только одно - запереться в своей  комнате,
чтобы никто не догадался, что она так и не вышла из дому.

Глава 4

   В последнюю  неделю  их  пребывания  на  вилле  положение  наконец  стало
налаживаться.
   Каспар  с  Оливией  вернулись  домой.  Кэти,  с  которой  она  так  и  не
помирилась,  отправилась  вместе  с  родителями  на  экскурсию   в   древний
монастырь. Так что Луиза осталась одна. Даже Мария  взяла  выходной,  что  и
объясняло незапланированный визит Джованни.
   Когда он приехал, девушка отдыхала в залитом солнечными лучами патио. Она
лежала  с  закрытыми  глазами,  сбросив  лифчик   бикини,   и   наслаждалась
припекающим солнцем и одиночеством.
   - Хочешь, намажу тебя маслом для загара? послышался слащавый голос.
   Луиза вздрогнула и перевернулась.  Но,  увидев  его  вожделеющий  взгляд,
вспомнила о снятом бикини и поняла свою ошибку.
   Она потянулась за лифчиком, напомнив парню, что его тети здесь нет и  ему
лучше уйти.
   - Я знаю, дорогая, - промурлыкал Джжованни. - Поэтому и пришел. Мы сможем
побыть наедине. Я так давно этого хотел, да и ты тоже. Я давно понял это  по
твоему лицу, - пошутил он.
   Его глаза наполнились влагой. Скорее от переполняющего влечения,  чем  от
нежности, но в любом случае ей это было неинтересно.
   - Джованни... - начала девушка, пытаясь встать. Но не тут-то было. То  ли
парень не правильно истолковал ее тон, то ли просто  решил  не  обращать  на
него внимания, но подняться он ей не дал.
   Всерьез испугавшись; Луиза попыталась освободиться. Но  молодой,  крупный
итальянец был намного выше и тяжелее ее.
   - Джованни! - воскликнула она  снова  потерявшим  уверенность,  умоляющим
голоском.
   - Луиза.., что случилось?
   О, никогда в жизни не думала Луиза, что так  обрадуется  Гарету.  Знойный
итальянец разомкнул свою хватку, Гарет что-то резко сказал ему. Что? Это  не
важно. Девушку все еще била дрожь, и она не улавливала смысла.
   Дрожащими руками Луиза безуспешно пыталась закрепить непослушную застежку
купальника, одновременно прикрывая обнаженную грудь.
   - Ты хоть понимаешь, чем все могло закончиться?  -  резко  спросил  Гарет
Луизу, когда стих шум старенькой "веспы" Джованни.
   Теперь Луизе не понравился его тон. Да и  выражение  лица  тоже.  Он  вел
себя, словно был ее отцом или братом, словно имел полное право укорять ее.
   - Да, понимаю,  -  ответила  она  срывающимся  голосом.  -  И,  к  вашему
сведению, я сама хотела заняться любовью с Джованни...
   - Заняться чем? - с  отвращением  поморщился  Гарет.  -  Сомневаюсь,  что
любовь имеет что-то общее с его намерениями.
   Луиза вскинула подбородок.
   - Тогда назовем это просто сексом. И что  в  этом  плохого?  -  вызывающе
заявила она. - В конце концов, надо же когда-то расстаться с  девственностью
и превратиться в женщину,  каковой,  по  вашему  мнению,  я  не  являюсь.  И
поскольку теперь, благодаря моей кузине  и  любимой,  верной  сестренке,  вы
знаете,  что  мне  никогда  не  испытать  этого   чувства   с   человеком..,
единственным человеком.., которого я...
   Луиза замолчала и больно прикусила нижнюю губу. Ну зачем она завела  этот
разговор? Ведь при одной только мысли о Сауле ее сердце щемило, а  на  глаза
наворачивались предательские слезы. И Луиза отчаянно пыталась их подавить.
   Гарет выжидающе смотрел на нее.
   - Теперь для меня не имеет значения, с кем, огрызнулась она.  -  Меня  не
волнует...
   Что-то я сегодня разговорилась,  удрученно  подумала  девушка.  Наболтала
слишком много лишнего. Но вместо того, чтобы снова упрекнуть ее в незрелости
или  снисходительно  усмехнуться,  чем  он,  собственно,  и   занимался   на
протяжении этих невыносимо длинных недель, Гарет в ярости уставился на нее.
   - Ты что, спятила? Ты хоть соображаешь, что несешь?
   - Вполне, - бросила ему в лицо Луиза. - А почему бы и нет?
   До того, как Гарет успел ее  остановить,  девушка,  резко  развернувшись,
рванулась в спальню.
   Из окон спальни открывался чудесный вид на деревню с красными  крышами  и
горным пейзажем позади. Но Луизе было  не  до  этого.  С  широко  раскрытыми
глазами она смотрела на поднявшегося вслед за ней Гарета.
   - Ты уронила вот это, - сказал он хрипловатым голосом, протягивая девушке
лифчик купальника.
   Луиза   автоматически   протянула   руку,   но   тут   же   остановилась,
парализованная его взглядом.
   - Держись подальше от Джованни, Луиза,  серьезно  произнес  Гарет.  -  Он
не...
   - Он не.., что? - снова взвилась девушка. -Мне все равно,  что  "он  не".
Мне важно только то, что он...  Ведь  он  мужчина..,  разве  не  так?  И  он
может... И вообще мне смертельно надоело слышать, что.., я еще ребенок..,  я
хочу стать женщиной. И я знаю как ею стать. Мне нужен лишь секс, - вызывающе
заявила она. - И неважно, с кем.., если я не могу быть с Саулом.., если я не
буду с ним, то буду с кем-то другим.., все равно с кем...
   - Я не верю, - решительно возразил Гарет. -Ты просто не соображаешь,  что
несешь...
   - Прекратите меня учить! - завопила  Луиза,  теряя  контроль  над  своими
чувствами, негодуя на его до отвращения нежелательное присутствие. - Я знаю,
что делаю...
   - Нет, не знаешь, - резко оборвал Гарет. - И я тебе докажу.
   Не дав девушке сообразить, в чем дело,  Гарет  захлопнул  дверь  и  начал
медленно приближаться к своей перепуганной студентке. Луизу охватила паника,
леденящая кровь сковала ее вены, но она не намеревалась показывать ему,  что
испугалась, что сдалась.
   - Я распрощался со своей невинностью в обществе подруги  моей  сестры,  -
услышала она холодный голос начинающего расстегивать рубашку  Гарета.  -  Ей
было двадцать, а мне семнадцать.
   Луиза не могла оторвать от  него  взгляд,  от  его  рубашки..,  рук...  С
замиранием сердца Луиза наблюдала, как он расстегнул рубашку и швырнул ее на
пол. Так же спокойно Гарет потянулся к ремню.
   В волнении Луиза облизнула свои вдруг пересохшие губы.
   - Что-то не так? - насмешливо спросил Гарет. - Еще не передумала?
   - Вы не можете.., вы  не  сделаете  этого.  Вы  просто  не  отдаете  себе
отчета... - шептала она дрожащими губами.
   - Очень даже могу и сделаю. Ты же хотела лишиться девственности.  И  тебе
все равно с кем. Я в твоем распоряжении, Луиза, и  можешь  быть  уверена,  я
тебе помогу. В конце концов, я не хуже  Джованни...  Впрочем,  тебе  же  все
равно, правда? И прошу прощения, но твои удивительные обнаженные груди такие
сексапильные. Ты знаешь, все мы, мужики, одинаковы, беззаботно продолжал он.
- Едва завидев парочку таких аппетитных, дерзко обнаженных грудок,  начинаем
фантазировать. Примерять их под свои руки, воображая их вкус  и  представляя
реакцию их обладательницы, когда она увидит... Что с тобой,  Луиза?  Я  тебя
смущаю? участливо спросил он, услышав слабый стон шокированной девушки. -  В
конце концов, не ты  ли  утверждала,  что  готова  заняться  этим  с  первым
встречным? А я,  как  уже  говорил,  просто  переполнен  желанием...  Просто
переполнен... Вот, потрогай, - скомандовал он, беря ее за руку.
   Оцепеневшая от благоговейного ужаса Луиза уставилась на учителя.  Что  он
себе позволяет.., как он смеет? Ведь он ее  преподаватель.  Преподаватель...
Луиза закрыла глаза, но тут же открыла их снова, не в  состоянии  отделаться
от его образа, каким она увидела его, когда он  вылезал  из  бассейна  своей
виллы. Тогда она смотрела на него другими глазами и видела в нем  не  только
преподавателя. Вот и сейчас ее пронзили те же ощущения.
   - А вы.., вы ее любили? Подругу вашей сестры? - выдавила Луиза,  стараясь
оторвать свой испуганный взгляд от лица Гарета. Она не  смела  взглянуть  на
его тело. А Гарет тем временем уже избавляется от остальной  одежды,  решила
Луиза.
   - Думаю, да, - равнодушно ответил он. - Но в семнадцать-то лет...  А  мне
было лишь семнадцать. Что-то не так, Луиза... Ты уже передумала?
   Странно, почему он еще в брюках? С рубашкой он справился гораздо быстрее.
   Какую-то долю секунды Луиза  колебалась,  а  не  забрать  ли  свои  слова
обратно? Но гордость, ее" злейший враг, так  и  не  позволила  ей  уступить.
Уступить, сдаться.., и кому?.. Нет... Нет, ни за что. К тому же.., к тому же
она знала, и знала наверняка, что он блефует и никогда не посмеет... Что  ж,
надо подыграть, и она справится не хуже его, даже лучше.
   Вновь обретя уверенность, девушка гордо вскинула голову и твердо заявила:
   - Нет. Не передумала.
   Луиза  поджала  губки  и  заставила  себя  смотреть  на  него,  намеренно
задерживая взгляд на бронзовом торсе. Быстро окинув взглядом остальные части
тела, благо все еще в одежде,  посмотрела  ему  в  лицо  и  пренебрежительно
заявила:
   - Ну, до Джованни вам, конечно, далеко... хотя, впрочем, и вы сойдете.
   Кажется, она задела его за  живое.  Гарет  заиграл  желваками,  но  Луиза
твердо решила держаться до победного.
   - По-хорошему, у меня есть все основания  перекинуть  тебя  через  колено
и...
   Широко распахнув глаза и приказав  себе  не  краснеть,  Луиза  насмешливо
спросила:
   - О, это какая-то новая поза? Ну конечно, ведь у меня не так много опыта,
как у вас...
   - Ты действительно этого хочешь, Луиза? - спросил он.
   Но девушка и не думала сдаваться.
   - Допустим... Кстати, вы  можете  не  волноваться,  беременность  мне  не
грозит - я на пилюлях...
   Врач прописал их  несколько  месяцев  назад,  когда  из-за  эмоциональной
травмы менструальный цикл Луизы дал сбой.
   - Очень предусмотрительно, - отрезал Гарет. - Постаралась для Саула,  да?
А  ты  меня  удивляешь.  Я  был   склонен   предполагать,   что,   намеренно
спровоцировав "инцидент", подобный нашему, заставив его дать тебе и будущему
ребенку свое имя, у тебя  было  бы  больше  шансов  избежать  самой  большой
трагедии в личной жизни.
   Луиза побагровела.
   - Да как вы смеете?! - выпалила она, импульсивно приближаясь к нему. -  Я
никогда не опущусь до этого!
   - Луиза, - устало произнес мужчина, заключая ее лицо в свои ладони.
   Что  он  еще  задумал?  Что-нибудь  неприятное,  и   есть   только   один
стопроцентный способ его остановить. Не  раздумывая  о  последствиях  своего
поступка, гонимая лишь  одним  желанием  -  заставить  его  замолчать  и  не
позволить снова сыпать  соль  на  не  зажившую  еще  рану,  быстро  сократив
дистанцию, Луиза припала к нему губами и прошептала:
   - Не надо лекций, профессор. Сейчас это не важно. Я хочу...
   Луиза так  и  не  закончила  предложение...  Из  груди  мужчины  вырвался
глубокий стон, и она оказалась в его могучих объятиях. Завладев  ее  губами,
Гарет принялся неистово целовать девушку. О таких поцелуях Луиза знала  лишь
понаслышке.
   Она, конечно, знала, что люди целуются, и, как могла догадываться, именно
так. Когда-то она мечтала о подобном поцелуе с Саулом, поцелуе, интимности и
мужской силы... Луиза доверчиво прижалась к сильному,  и  горячему  мужскому