. В свете  фар  мелькали  дорожные
столбики, отмечая пройденный путь. Изредка "шевроле"  обгоняли  попутные
машины. Они возникали из темноты, несколько секунд мчались рядом, а  за-
тем уходили вперед, постепенно растворяясь во мраке.
   Широкий, выкрашенный голубой флюоресцентной краской щит  вынырнул  из
ночи в двадцати футах перед машиной. Белые буквы гласили: "Добро пожало-
вать в Аризону, самый приветливый штат США".
   Следом за ним черный плотный мрак исторг из себя еще  одну  табличку,
предупреждавшую о возможном патрулировании полицейских вертолетов.
   Где-то в стороне мелькнули огоньки окон. Видимо, это  была  небольшая
деревня.
   Джи-эр'44 предпочел не останавливаться, объехать ее стороной. Обдумы-
вая новый приказ:
                        - СПАСТИ НЕВИНОВНОГО! -
он  просчитывал   степень  опасности,   величину  риска   и   процентное
соотношение двух возможностей: отрыва от преследования и гибели.
   Он знал, что их станут искать. Но 44-й был унисолом, существом,  соз-
данным для ведения боевых действий. В любых условиях. Сейчас солдат  вы-
бирал из нескольких вариантов, нащупывая компромисс между наибольшей бе-
зопасностью и наименьшими физическими и временными затратами.
   Джи-эр'44 умел уходить от преследования, и, если бы его  не  стесняла
девушка, сделал бы это без малейшего труда.
   Сжимая баранку руля, он изучал местность, дорожные указатели  и  рек-
ламные объявления. Ему нужно было найти какое-нибудь заведение, по  воз-
можности многолюдное, где легко было бы затеряться среди  шумной  разно-
мастной толпы. Его костюм будет слишком бросаться в глаза. Нужно сменить
комбинезон на любую "гражданскую" одежду. Унисол понимал это и  старался
отыскать вывеску, рекламирующую что-нибудь увеселительное, шумное  и  не
слишком яркое.
   Несколько раз он видел цветные огни придорожных мотелей  и  различных
забегаловок. Солдат притормаживал, внимательно изучал  подъездные  пути,
оценивал сооружение с точки зрения охотника и жертвы. К сожалению, почти
все время первые оказывались в более выгодном положении. Лишь  один  раз
ему попался мотель, отвечающий всем запросам жертвы. Подходящий беглецам
во всех отношениях.
   Солдат уже собирался свернуть к нему, но вовремя заметил приткнувший-
ся к обочине полицейский "кадилак".
   Патрульные могли караулить кого-то другого, но могли поджидать и  их.
Лица обоих сидящих в машине копов скрывала тень. Что за выражение сейчас
отпечаталось на них? Напряжение или скука?
   44-й не знал, сообщили ли их приметы полиции, а если сообщили, то ка-
сается ли это Аризоны. Хотя в любом случае зеленый "шевроле"-пикап с бе-
лой надписью на дверцах: "Вооруженные силы США" был бы немедленно  заме-
чен. И полицейские, естественно, поинтересовались бы, "что делают  здесь
странные ребята, разъезжающие на военной тачке  с  невадскими  номерами,
посреди ночи?"
   Скорее всего машину арестовали бы и сообщили бы об этом  в  часть.  И
такой вариант подходил унисолу меньше всего, поэтому  "шевроле"  проехал
мимо, провожаемый равнодушными взглядами копов.
   И снова яркие разноцветные неоновые огни вывесок сменились полуночной
темнотой. "Шевроле" уносил своих пассажиров все  дальше  на  восток.  От
плотины, от Хендерсона, от страшного аэродрома. От преследователей. Впе-
ред по серой пыльной ленте шоссе, связывающей прошлое, будущее и  подми-
наемое колесами настоящее.

   В ту самую секунду, когда беглецы миновали мотель с торчащей  в  тени
полицейской машиной, на аэродроме царило мрачное  затишье.  Поднятый  по
тревоге взвод "зеленых беретов" перекрыл дорогу и  оцепил грузовик-трай-
лер, "джипы" и серебристую  сигару  "локхида".  Автоматчики  внимательно
вслушивались в шорохи ветреной ночи. Им был дан четкий однозначный  при-
каз: "При появлении незнакомых - стрелять".
   В лаборатории собрались все, кто имел хоть какое-то отношение к прог-
рамме "Унисол".
   Полковник Перри хмуро поглядывал через толстое стекло на  лежащего  в
своем кресле Джи-эр'13, сжимая в крепких пальцах толстую сигару. Те, кто
общался с полковником достаточно долго, знали: если Перри закурил,  зна-
чит, он крайне взволнован.
   За спиной военного сидели Гарп и еще двое специалистов-операторов.  У
входа, положив руку на кобуру, застыл молодой лейтенант, помощник Перри.
   Вудворт мерил шагами коридор, время от времени поглядывая на  широкую
камуфлированную спину полковника, размышляя о сегодняшнем дне.
   Похоже, все гораздо страшнее и опаснее, чем  ему  казалось.  У  44-го
опять всплыли воспоминания - да, да, что бы там ни твердил Перри, он те-
перь уверен, что это не просто сбой, а воспоминания, -  13-й  пристрелил
репортера. Кстати, тоже скорее всего из-за воспоминаний.  Только  своих.
Кто будет следующим? И что станет делать этот "следующий", когда  очуха-
ется от действия препарата? Перестреляет их? Или пойдет дальше - возьмет
автомат и будет стрелять по всем, кто попадется на глаза?
   - Если кого-нибудь здесь интересует мое мнение, - хмуро объявил он, -
то лично я считаю, что программу нужно остановить. Хотя бы  на  какое-то
время. Провести полное обследование и перепрограммацию всех унисолов.  А
этого, - кивок в сторону 13-го, - лучше отключить совсем. Мы должны  это
сделать, если не хотим новых неприятностей. Я даже  настаиваю.  ОН  УБИЛ
ЧЕЛОВЕКА!
   Перри криво ухмыльнулся, глядя на свое отражение в оконном стекле. Он
настаивает. Дерьмовый лекаришка. Легко сказать: "Я настаиваю". А что де-
лать ему? Бросить двадцать пять лет жизни в мусорное ведро? И все  из-за
того, что какой-то пронырливой сучке приспичило сделать фотографию  уни-
сола!!! Да еще этот спятивший ублюдок 44-й удрал. В конце концов,  мерт-
вый парень вполне увязывается с его планами. Одной проблемой  меньше.  А
что делать с девкой? Не было бы при ней унисола, он бы сообщил  в  поли-
цию, и ее поймали бы в течение суток. Дерьмовая проблема  заключается  в
44-м. Если он попадет в руки копов, вся история выплывет наружу, тут  уж
не отвертишься. Значит... Да. Скорее всего с ними придется поступить так
же, как обошлись с приятелем этой сучки. Да, унисола придется убрать.  А
13-й... То, что он пристрелил репортеришку, еще не доказывает, что у не-
го сбой. Возможно, ему просто показалось, будто парень лезет за оружием.
А всей группе известно: унисол защищает себя! Так приказывает ему  прог-
рамма.
   Перри закусил кончик сигары и сильно сжал ее зубами, пытаясь погасить
возникшее в нем раздражение. Крошки табачных листьев налипли на язык,  и
это разозлило его еще больше.
   Дерьмо. Этот чертов доктор даже не  сможет  доказать,  что  Джи-эр'13
опасен. Не может, потому что не уверен в этом. Пусть  докажет  -  убеди-
тельно докажет, - что это неполадка, и он тут же прикажет отключить уни-
сола. Но ладно, представим на секунду, что это сбой. ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, НАС-
ТОЯЩИЙ сбой. И что дальше? "Тринадцатый" не делает попыток скрыться, на-
оборот, отлично подчиняется приказам. В конце концов, в окружении восьми
других "приятелей" он менее опасен, чем "сорок четвертый", разгуливающий
на свободе. Менее. В любой момент можно  отдать  приказ,  и  эти  восемь
скрутят "тринадцатого". А вот с "сорок четвертым" сложнее. Им понадобят-
ся унисолы, чтобы обезвредить его. Все. Каждый универсальный солдат  бу-
дет на вес золота...
   Полковник затянулся, чувствуя, как все новые и новые крошки  налипают
на язык, небо, щеки. Он сплюнул коричневатую массу,  выдохнув  при  этом
целое облако голубоватого ароматного дыма.
   - Не говорите мне, что делать, Вудворт, - чуть подрагивающим от  нап-
ряжения голосом процедил Перри. - Нам сейчас  понадобятся  все  солдаты,
чтобы захватить эту парочку.
   Он даже не взглянул на доктора, продолжая изучать собственное отраже-
ние. Мужественное лицо, широкие - в меру - скулы. Только вот глаза  под-
качали. Слишком холодные, темные. Собеседники не любят, когда он смотрит
им в лицо.
   - Полковник Уильям Перри, - твердо обратился к  нему  Вудворт.  -  Вы
убили не в чем не виновного человека.
   Теперь Перри ухмыльнулся. Он повернулся так, чтобы оказаться лицом  к
доктору.  Полковник  не  торопясь  сделал  еще  одну  глубокую  затяжку.
Чувствуя, как тяжелый терпкий дым ворвался в легкие, заполнил их и  рас-
текся по телу успокаивающей волной, он опустил глаза и несколько  секунд
изучал огрызок сигары. Затем выпустил пахучую голубую струю в лицо врачу
и насмешливо спросил:
   - Да ну? И что же нам теперь делать? А, Вудворт? Может, давай  отпус-
тим эту журналистку вместе с унисолом.  Как?  Нравится  такая  мысль?  -
улыбка начала медленно сползать с его губ. - Или еще лучше,  позовем  по
репортеру от каждой газеты, пусть снимают здесь все, что захотят,  а?  И
на прощание вручим каждому унисола. Представляешь?
   Лицо Вудворта пошло красными пятнами.
   - Но мы не можем скрывать это!!! У нас есть моральные  обязательства!
- горячо начал он. - Мы должны сказать правду!!! Мы хотя бы дол...
   - А я-то думал, ты умнее, Вудворт, - совершенно серьезно  и  спокойно
вздохнул Перри. Он смотрел на врача  с  какой-то  жалостью.  Так  обычно
смотрят на не совсем здоровых в умственном  отношении  людей.  Полковник
помолчал секунду и пояснил: - Вся эта программа проводится без  разреше-
ния высшего командования. Ну, ну, ну. - Он зло  усмехнулся,  глядя,  как
вытягиваются лица медиков. - Только не надо делать вид, будто  никто  из
вас не догадывался об этом. Неужели ты, Вудворт, думаешь, что эти крети-
ны из Пентагона позволили бы  воскрешать  мертвых  солдат?  Американских
солдат!
   - Так, - доктор растерянно оглянулся на Гарпа. - Я не  могу  участво-
вать дальше в этом экспери...
   - Брось, Вудворт, - оборвал его Перри. - Если сейчас вся эта  история
выплывет, мы все сядем. Все. Тебе ясно? - он увидел, как  сник  Вудворт,
оглядел остальных.
   Гарп уставился в пол. Мысок черной модельной туфли нервно подрагивал.
Ему было не по себе. Негр пытался понять, блефует Перри, или все, что он
говорит, имеет под собой почву. В конце концов Гарп решил: даже если  их
не посадят, неприятностей будет столько, будь  здоров.  Газеты  поднимут
такую вонь - от Фриско до  Нью-Йорка  ни  одно  приличное  заведение  не
возьмет его на работу.
   Один из сидящих рядом медиков - Брайан Спилберд - достал  сигарету  и
принялся разминать ее в пальцах.
   Жесткое лицо Перри перекосила мрачная ухмылка.
   В трайлере повисла напряженная тишина. Было слышно, как насосы с  ши-
пением нагнетают в холодильную камеру ледяной  воздух.  Словно  какое-то
могучее животное дышало, выпуская едкое зловоние через пупырчатые  нозд-
ри.
   Перри ухмыльнулся еще шире. Будто лопнуло небольшое зеркало. Он  пер-
вым нарушил затянувшееся молчание.
   - Ну, я вижу, вы все правильно поняли, джентльмены. И если ни у  кого
нет возражений, прошу вернуться на свои места.
   Вудворт остался стоять у стены. Гарп и  двое  медиков  повернулись  в
крутящихся креслах к пульту управления.
   Полковник еще раз затянулся и неторопливо спросил у начальника  лабо-
ратории:
   - Скажите, Вудворт, какое время Джи-эр'44 сможет продержаться без ох-
лаждения?
   Доктор вздрогнул и посмотрел на Перри.
   - Ммм... Думаю... часа три-четыре, не  больше.  А  может  быть,  даже
меньше, учитывая физические нагрузки...
   Вудворт пожал плечами. Он думал о том, как же ему неприятен этот  че-
ловек. Но понимал: Перри прав. Унисола нужно задержать. И не потому, что
это может повлечь за собой крупные неприятности, а потому,  что  находя-
щийся на свободе, среди людей, он очень опасен.  Чрезвычайно  опасен.  И
его нужно задержать во что бы то  ни  стало.  Нельзя  позволить  универ-
сальному солдату вот так, запросто, разгуливать по улицам.
   Вудворт вздохнул и повторил:
   - Да, я думаю, часа три.
   - Отлично, доктор.
   - Система слежения включена, - буркнул Гарп.
   - Они далеко? - полковник повернулся на каблуках к мониторам.  -  Как
скоро мы сможем их догнать?
   - Сигнал устойчивый. Они движутся на восток. Расстояние  -  девяносто
миль. - Гарп сверился с показаниями компьютера. - Похоже, они уже в Ари-
зоне. Догнать их мы сможем через полтора-два часа.
   - Хорошо, - кивнул Перри. - Отлично. Вперед!

   "Шевроле" продолжал уносить беглецов на восток. В салоне,  освещаемом
холодным светом неоновых фонарей, повисла тишина.
   Ронни Робертс думала о своем, прокручивая в голове события проходящей
ночи.
   С каким спокойствием этот ублюдок пристрелил Хью. Интересно, это  ему
Перри приказал, или он сам проявил инициативу? Сволочи.
   Ронни вовсе не была жестокосердной или равнодушной к  смерти.  Напро-
тив, смерть пугала ее едва ли не больше всего на свете. Просто  за  годы
своей работы на телевидении она привыкла думать о смерти, как о  чем-то,
идущем рука об руку с репортером. Такова профессия, такова жизнь. В  ми-
ре, где ремесло репортера считается одним из самых  опасных,  нужно  все
время помнить о смерти. О самой возможности умереть в любую  секунду.  И
не стоит питать иллюзий насчет того, что эта работа  состоит  только  из
почестей. Смерть занимает в ней одно из главных мест.
   Возможно, именно поэтому Ронни не билась сейчас  в  истерике,  а  до-
вольно спокойно вспоминала все подробности произошедшего с ними кошмара.
   Уверенная рука, сжимающая пистолет. Выстрел. И черный бездонный  зра-
чок ствола, смотрящий ей в лоб. И глаза унисола, наблюдающие за  ней.  В
них смешались ненависть и холодное презрение.
   Почему же он выстрелил? Кто отдал приказ?
   - Ну, клянусь, это так вам не сойдет с рук.
   44-й молча повернул к ней голову, ожидая приказа. Но,  поскольку  его
не последовало, вновь вернулся к наблюдению за дорогой.
   Впереди, в темноте, возникла светящаяся вывеска:
   "Мотель "Лакки". Мы открыты круглосуточно. Ресторан. Двухместные ком-
наты на любой срок. 5 миль".
   Некоторые слова унисол не понимал, но это его не смущало. Он оценивал
лишь один фактор - безопасность. Наличие удобств солдата не  интересова-
ло.
   "Шевроле" начал притормаживать. Джи-эр'44 изучал подступы  к  мотелю.
Возможность скрыться, если их найдут.
   - Слушай, - девушка вдруг подозрительно посмотрела на него, - а поче-
му ты помогаешь мне?
   Унисол повернулся к ней. Никаких эмоций на застывшем спокойном  лице.
Безразличный голос произнес одну из самых странных фраз,  которые  Ронни
доводилось слышать в жизни:
   - Мой срок вышел. Я хочу вернуться домой. Но я не могу, пока  не  вы-
полню приказ. Пока ты не будешь в безопасности.
   Она ничего не понимала. Какой срок? Какой приказ? Чей? Кто-то  прика-
зал ему спасать ее? Кто? И почему он не может вернуться домой,  пока  не
выполнит этот приказ?
   - Постой, - "шевроле" резко сбросил скорость. - Эй, эй, что ты  дела-
ешь?
   - Я останавливаю машину, - лицо унисола не изменилось.
   Оно вообще ни разу не изменилось за то время, что они провели вместе.
   - Зачем?
   - Выполняю приказ.
   - Чей?
   - Твой.
   Челюсть у Ронни отвисла. Ей стоило большого труда вернуть ее на место
и спросить:
   - Да о чем ты говоришь-то? Я не отдавала никаких приказов.
   - Ты отдала приказ, - равнодушно возразил солдат. - "Постой".  Унисол
должен выполнять приказы. Я останавливаю машину.
   - Езжай дальше.
   "Шевроле" снова набрал скорость и устремился вперед. Ронни вздохнула.
"Да, с этим парнем нужно держаться осторожно. Не дай бог скажешь что-ни-
будь ненароком. Он тебе тут же голову и отвернет. Или что похуже, -  де-
вушка вздохнула еще раз. - Так что он там говорил насчет ее  безопаснос-
ти? А, да. Существует какой-то приказ. Интересно. Ну, по  крайней  мере,
унисол будет рядом какое-то время. Все лучше, чем ничего. Особенно, если
этому полоумному Перри стукнет в голову искать ее. Да. Тут уж  этот  па-
рень окажется как нельзя кстати".
   Она окинула любопытным взглядом сидящего за  рулем  солдата  и  почти
сразу заметила кровоточащую рану на ноге, чуть ниже колена.
   - Господи, да ты ранен! - воскликнула девушка. Вид  сочащейся  кровью
плоти вызвал у нее легкий приступ тошноты.
   "Вот уж не думала, что ты такая впечатлительная, подруга". Ронни едва
заметно сморщилась и взволнованно сказала:
   - Нужно остановить кровотечение. Тебе же больно, наверное?!
   Ей вовсе не улыбалось потерять единственного  защитника.  Солдат,  не
говоря ни слова, вдавил в панель кнопку электрозажигалки, подождал, пока
она нагреется, и, вытащив из гнезда раскаленный докрасна цилиндр...
   Лицо Ронни перекосило от отвращения.
   ... сунул его себе в рану. Раздалось отвратительное шипение, и в  са-
лоне резко запахло жженой человеческой  плотью.  Девушка  почувствовала:
еще секунда и ее стошнит. Кислая слюна заполнила рот.
   - Кровотечение остановлено, - спокойно доложил унисол.
   Он знал другие способы остановки кровотечения и залечивания  ран,  но
приказ был отдан, и нужно было повиноваться.
   "О, господи, -  подумала  Ронни.  -  Этот  парень  вообще  ничего  не
чувствует, что ли? Вот это да". У нее появилось странное  ощущение,  что
сидящий рядом водитель вовсе не человек, а ожившая кукла. Робот. И кровь
у него - не кровь, а лишь имитация.
   - Ты совсем не чувствуешь боли? - спросила она унисола.
   Он отрицательно покачал головой:
   - Совсем-совсем?
   Солдат снова кивнул.
   - Ну надо же... - Ронни ошарашено вскинула брови.
   В эту секунду мотор "шевроле" чихнул и заглох.
   - Что? - встрепенулась девушка. - Что случилось? Почему ты остановил-
ся?
   - Кончился бензин, - доложил солдат.
   Ронни взглянула на щиток, на котором тревожно мигала маленькая  крас-
ная лампочка с изображением бензоколонки.
   - Господи, ну конечно. Бензин кончился... -  горестно  констатировала
она.
   Сегодня, похоже, весь мир сговорился против нее. Ну хоть в чем-нибудь
повезло бы.
   Унисол молча выбрался из машины.
   Хотя в живых осталась. Уже хорошо. Но... Что толку в  спасении,  если
все равно погибнешь через час. Ну через два.
   - Черт! - восклицание вырвалось у нее совершенно непроизвольно, когда
она ткнулась телом в щиток.
   "Шевроле" резко дернулся и покатился по шоссе, постепенно  увеличивая
скорость. Мотор его молчал, а за рулем было пусто.
   Ронни оглянулась.
   - О, боже!
   Упираясь ладонями в задний борт, унисол толкал машину. Мышцы  на  его
руках вздулись, а на лбу выступили капельки пота. Но, несмотря  на  это,
лицо оставалось совершенно непроницаемым.
   Стрелка спидометра отклонялась вправо все больше и  больше,  пока  не
застыла где-то в районе тридцати двух миль. Глаза  девушки  округлились,
став размером с долларовую монету.
   - Господи Иисусе, - тихо прошептала она. - Хотела бы я знать, чего не
может этот парень.
   Автомобиль уверенно и ровно продолжал катить вперед.

   Эшфорт, Аризона.

   Мотель "Дакки" оказался тихим и достаточно безопасным местом.  Погру-
женный в полумрак, освещаемый лишь неоновым светом реклам и вывесок,  он
выглядел оазисом в холодной пустыне ночи. Административный домик,  зали-
тый приглушенным светом, находился в конце автомобильной дорожки,  рядом
со стоянкой для автомашин. Справа раскинулся жилой  сектор.  Он  не  был
разбит на отдельные домики, как это принято  в  большинстве  мотелей,  а
состоял из одного длинного корпуса, где стена одного номера являлась од-
новременно стеной соседнего. За ним расположился небольшой  ресторанчик,
все окна которого, по случаю позднего часа, были погашены. Правее - Рон-
ни испытала ни с чем не сравнимое облегчение - громоздились стойки  зап-
равки.
   Девушке хватило одного взгляда,  чтобы  оценить  заведение.  В  слове
"Лакки" не горит буква "Л". Постояльцы предпочитают ставить машину прямо
перед дверями своего номера. Все ясно. Рядовой второразрядный мотельчик.
На завтрак можно получить недоваренное яйцо и пережаренный бифштекс.  За
отдельную плату, разумеется.
   Несмотря на поздний час, мотель пустовал. Перед корпусом стояли  лишь
две машины - малолитражный салатовый "пейсер" и  желто-белый  допотопный
"бьюик". Первый наверняка