С Т Ь  3

                           БЕСКОНЕЧНАЯ ВОЙНА

   Пустыня плавно перетекла в прерию. Это произошло примерно на тридцать
девятой миле пути. Высокие, в рост человека, а иногда  и  выше,  кактусы
замелькали со всех сторон, но теперь попадалось и больше деревьев. Пыль-
ные, блеклые, они наблюдали за проносящимися мимо  редкими  машинами  и,
казалось, радовались им, приветствовали, покачивая ветвями и  тускло-зе-
леными листьями.
   Высохшая желто-красная трава сменила песок, придавая пейзажу даже не-
которое очарование.
   "Бьюик" резво бежал по дороге, и Ронни казалось, что  шоссе  раскали-
лось, потекло, и машина не едет, а плывет в этом серо-пыльном Гольфстри-
ме гудрона и колышущегося марева. Вдалеке появился указательный щит.  Он
быстро надвигался на их бело-желтое суденышко, пока наконец  надпись  на
нем не стала отчетливой:
   "Хей, ты въезжаешь в славный штат Юта".
   Справа от щита бродили две коровы. Они пощипывали траву и изредка мы-
чали, жалуясь друг другу на жару и скуку.
   Белый диск солнца достиг зенита и застыл на мертвой точке, не в силах
ползти дальше. Оно было похоже на гигантский  воздушный  шар.  Его  лучи
проникали повсюду, неся с собой жару и духоту.
   Даже светлый цвет "бьюика" не мог защитить от них. Крыша машины  рас-
калилась, и, если бы не выбитые стекла, она превратилась бы в духовку на
колесах.
   И, словно издеваясь, слева от дороги появился огромный, переливающий-
ся всеми цветами радуги рекламный плакат: симпатичный  супермен  в  ков-
бойской шляпе пил "кока-колу", надпись пониже гласила: "В жару и холод -
"кока-кола". Кого должен убедить плакат, понять было сложно.  Разве  что
ту самую пару коров. Ронни донимал ветер. Врываясь в кабину через  выби-
тое лобовое стекло, он настырно лез в нос и в рот, не  давая  дышать.  А
самое главное - курить. Курить девушка хотела очень сильно и очень  дав-
но. Но прикурить на таком ветру  оказалось  настоящей  проблемой.  Ронни
пришлось отказаться от этого после пятой попытки, которая, как и  четыре
предыдущих, закончилась неудачей.
   Сунув сигарету обратно в пачку, девушка взяла одну из папок и попыта-
лась просмотреть ее. С тем же успехом можно было бы попробовать  читать,
высунувшись из экспресса. Ветер вырывал из пальцев страницы,  перелисты-
вал их, и вскоре Ронни пришлось оставить и это занятие.
   - Слушай, - обратилась она к унисолу, - может быть, ты поедешь помед-
леннее?
   Тот взглянул на нее не без некоторого удивления, но скорость сбросил.
   Ветер стал слабее, зато усилилась жара.
   Ронни откинулась на сиденье и попыталась отвлечься от мысли о сигаре-
те.
   "Так. Ты не хочешь курить. Не хочешь? Нет, не хочешь! Попробуй думать
о чем-нибудь другом. Например, кто же этот парень - Джи-эр'44 - француз,
эмигрант. Это ты знаешь. Что еще? Возможно,  солдат,  но  необязательно.
Все этим штукам его вполне мог научить Перри. Вполне. Чертовски интерес-
но. И курить хочется. Что еще. Стоп! Что  он  спросил  в  мотеле,  когда
смотрел телевизор? "Война кончилась?.." Может быть, он имел какое-то от-
ношение к Вьетнамской войне? Да нет. Он слишком молод. Или кто-то из его
родных воевал там. Отец или брат? Интересно. Значит, он даже не  помнит,
кончилась война или нет. Здорово же ему Перри мозги выполоскал.  Луизиа-
на. Меро. Надо будет посмотреть, большой  ли  город.  Возможно,  удастся
отыскать его родных. Интересно, А ПОЧЕМУ ОНИ ДО СИХ ПОР  НЕ  ИЩУТ  СЫНА?
Унисолы появились что-то около полутора лет назад.  Сколько  могло  уйти
времени на "промывание"? Ну, скажем, еще год. И за два с половиной  года
никто из родных этих ребят ни разу не решил выяснить, что  с  ними?  Это
может значить только одно - либо они знают, что произошло с их близкими,
либо?.. Либо для них эти парни уже мертвы. Скорее, второе. Не могут же у
всех десяти унисолов родители оказаться такими... Было по  меньшей  мере
четыре репортажа об унисолах по телевизору и раз десять фотографии  этих
парней печатали газеты. Правда, лиц показать ни разу так и  не  удалось,
но родители могли узнать своих детей и по фигуре, и по походке... Конеч-
но, можно предположить, что кто-то из них не смотрит телевизор, не чита-
ет газет... Кто-то мог просто умереть. Но не у всех  же  десятерых.  Тем
более, что фотографии печатались в разных изданиях - от "Таймс" до "Рол-
линг стоунз". Хм. Странно".
   Ронни снова схватила папку и открыла ее, удерживая страницу  ладонью.
Теперь, когда ветер стал менее напористым, ей удалось сделать это,  хотя
и с трудом.
   "Так. Посмотрим. Черт, курить-то как хочется. Ну,  ладно".  С  первой
страницы на нее уставилось звероподобное лицо.  Широкие  тяжелые  скулы.
Выпуклые надбровные дуги. Глаза жестко и упрямо  смотрят  из-под  густых
светлых бровей. Высокий бычий лоб, чуть прикрытый светлыми волосами. Уп-
рямая подковообразная челюсть выдается вперед.
   Ронни сразу узнала "покойника", который лежал в  ледяном  гробу.  Под
фотографией черным фломастером выведено: "Джи-эр'74;  взвод  А-356,  5-й
группы. Личный номер: Д. В. 1-76".
   Так. Ни имени, ни фамилии.  Ясно.  Дальше,  следующая  страница.  Ре-
зультаты исследований. Какие-то графики,  электрокардиограммы,  энцефал-
лограммы. Цифры. Ничего не понятно. Курить-то как хочется. Что такое  Д.
В.? Инициалы? Код? Чего? Взвод! - Они все-таки военные? Так. "Обследова-
ние" Б. М.* Кристофер Грегор". Дальше. Замеры.  Пульс.  Мозговая  актив-
ность. Температура. Господи, тут без медика не разобраться. Что же такое
Д. В.? И ведь ни адреса, ни имени, никаких данных. Черт.
   "Курить хочется".
   Дорожный указатель, вынырнувший справа, оповещал,  что  до  не  менее
славного, чем сам штат Юта, городка Тайлер осталось  всего-навсего  две-
надцать миль. Зато до Сент-Джорджа - тридцать четыре.

   Джи-эр'44 вспомнил еще что-то. Это имело непосредственное отношение к
его жизни, потому что касалось сержанта Эндрю Скотта. Возможно, именно с
того дня началось длинное странствие сержанта по лабиринтам  безумия.  И
то, что произошло далекой жаркой ночью, послужило первым сигналом. Никто
не понял этого. А Скотт уже шагнул в кромешную темноту.
   Поводом к воспоминанию послужило название городка:
                               "ТАЙЛЕР".

   Капрал Джозеф Эй. Тайлер, лежа на  койке,  слушал  приемник.  Автомат
Ар-15 стоял в изголовье, и  Люк  изучал  номер,  выбитый  над  курком  -
"645844". Цифру "6" пересекала глубокая царапина.  Тайлер  лежал  поверх
одеяла в пятнистых брюках, бутсах и серой казенной майке, жадно  затяги-
ваясь "Лакки страйк" и выпуская голубоватый дым в потолок толстыми  клу-
бящимися кольцами.
   Сквозь  треск  помех   из   крохотного   динамика   изливался   новый
хит-"Битлз". "Гед бэк".
   Тайлер дергал ногой в такт музыке и пытался пускать кольца через каж-
дые два такта. У него ничего не получалось, и он ругался тонким сиплова-
тым голосом.
   И без того тусклый свет лампы мерк,  обволакиваемый  плотным  облаком
сизого табачного дыма.
   - Слышь, Девро! - вдруг окликнул Люка Тайлер. - Не спишь еще?
   - Нет, - Люк посмотрел на капрала.
   - А то, я вижу, лежишь и пялишься в одну точку. Думал, может быть, ты
и спишь так, с открытыми глазами.
   - Нет, - качнул головой Люк.
   - А что, у нас здесь был парень, спал с  открытыми  глазами.  Бывало,
завалится и дрыхнет, а глазищи сверкают, как серебряные доллары. -  Тай-
лер сипло усмехнулся. - Иногда зайдешь в палатку вечером и  не  поймешь,
то ли спит, то ли нет. Я ему как-то сказал: "Пит, говорю, ты бы  буркалы
закрывал, когда дрыхнешь". А он мне: "Пошел ты к такой-то матери, Джози.
Зато Ви-Си не просплю". Слышь, мол, нас всех порежут, а он  живой  оста-
нется, а? Как тебе? По-моему, он просто двинутый был. Ненормальный.
   - Может быть, - ответил Люк.
   Он понимал: Тайлер вовсе не нуждается в его ответе, ему просто  нужен
кто-нибудь, слушающий эту бесконечную трепотню.
   - Уж не знаю, какого хрена он видел, когда спал, -  ухмыльнулся  кап-
рал, - а только грохнули его через два дня после нашего разговора.
   - Неужели? - безразлично поддержал Тайлера Люк.
   Не то, чтобы ему было очень интересно, просто  болтовня  успокаивала.
Капрал мог рассказывать долго и вроде бы не скучные вещи, но  делал  это
так монотонно и нудно, что самый терпеливый слушатель в их взводе -  Боб
Болдуин - засыпал, не дотерпев даже до половины самого короткого расска-
за.
   Именно на это и надеялся Люк. Ему не спалось. Мыслями он уже был дома
- до конца срока оставалось чуть меньше месяца - и  воспоминания  мешали
солдату заснуть.
   - Вот я и говорю, - продолжил Тайлер. - Война -  такая  сучья  штука,
спи хоть с открытыми глазами, хоть с закрытыми,  хоть  задницей  кверху,
хоть на голове, а суждено тебе подохнуть - все равно подохнешь,  как  ни
хоронись.
   - Это верно, - согласился Люк. Его начала одолевать дремота.
   - Слышишь, Девро, - вдруг снова спросил Тайлер. - А ты чем  займешься
в Штатах? - и быстро добавил: - Стой, не говори... Сам  угадаю.  Врачом,
точно? Дантистом?
   Люк приподнялся на локте.
   - Почему дантистом? - заинтересованно спросил он.
   - А-а-а! - Тайлер засмеялся. - Был у меня один знакомый дантист. Тоже
француз. Лекарь, мать его. Както зуб заболел, морду раздуло. Ну, я,  по-
нятное дело, к нему побежал... Так, мол, и так, зуб болит. Он этак  вни-
мательно посмотрел на меня - ну, ни дать ни взять, отец родной,  -  мать
его - и говорит: "Лезь в кресло, парень, у тебя флюс, драть будем".  Ну,
я, понятное дело, в кресло-то забрался, пасть открыл как  смог.  А  этот
придурок клещами мне в рот залез и давай душу вытаскивать. Чуть,  скоти-
на, всю челюсть не выдернул.
   Тайлер достал еще одну сигарету, раскурил и выпустил дым в потолок.
   - И что дальше?
   - Ну что. Морду он мне разрезал в двух местах.  Гной  выпускал,  мать
его. Пришел я домой, а через день все поновей. Я опять к лекаришке  пос-
какал. А физиономия - в окно не просунешь. Весь город хохотал, пока я  к
этому придурку бежал. Ну взял его за грудки. Ты, говорю, мать твою, зубы
лечишь или как? Он меня опять в кресло усадил,  смотрел,  смотрел,  чуть
все глаза себе не сломал. А потом и говорит: "Пордон, мол, молодой чело-
век. Ошибся, мол, зуб не тот выдернул". Я думал, убью его со злости. Ну,
в общем, он мне зуб выдернул, а потом новые бесплатно вставил. Так вот я
и говорю, этот док очень уж на тебя похож. Такой же интеллигентный,  ум-
ный. Только в очках. Как у тебя насчет родни в Тайлере, штат Юта, а Дев-
ро?
   - Нет. У меня там родни нет, - усмехнулся Люк.
   - А то я подумал, может, ты и по семейной линии. Тоже вроде людей лю-
бишь, а? - Тайлер весело ухмыльнулся и подмигнул.
   - Да нет. Дантист - это не для меня. - Люк вздохнул и  покачал  голо-
вой.
   - Ну ладно. Это я так. Побазарить. А в самом деле? -  капрал  сел  на
койке, сбросив приемник на подушку.
   - В самом деле? Да я как-то еще не думал всерьез, - Люк  вздохнул.  -
Наверное, в университет пойду. Выучусь на учителя начальных классов.
   Тайлер посмотрел на солдата не без уважения и хмыкнул:
   - А что, дело хорошее. Университет, это для  тебя,  парень.  Глядишь,
когда у нас будут учителя вроде тебя, и разных говенных битников  станет
поменьше. А то житья от этой дряни нет. Тут ведь главное что? - пустился
в полемику Тайлер. - Главное, как детей воспитать. Нормально  воспитаешь
- вырастут нормальные люди, нет - получится разное дерьмо. Это уж точно.
   - А ты кем станешь? - спросил капрала Люк.
   - Я-то? - ухмыльнулся Тайлер. - А хрен его знает. К учительству у ме-
ня, как пить дать, склонности нет. Я ведь вспыльчивый,  весь  в  папашу.
Скорее всего пойду на какую-нибудь заправку работать. Или в автомастерс-
кую. Тут уж я любому из нашего взвода дам сто очков вперед, запросто.
   Кто-то быстро пробежал мимо палатки, и капрал умолк. Они прислушались
к тишине. Ничего, только гдето далеко, в джунглях, кричал какой-то зверь
да надрывались в душной влажной ночи лягушки.
   - Фу ты, мать твою, - облегченно засмеялся капрал. - Чем ближе к  до-
му, тем страшнее. Новобранцем так не боялся, как сейчас, веришь, нет?
   И в ту же секунду ночь пронзила автоматная очередь,  а  следом  дикий
истошный крик:
   - Тревога!!! Би-Си!!!
   В одно мгновение капрал схватил Ар-15, сунул в карман две обоймы, па-
ру гранат и выскочил из палатки. Люк последовал его примеру.  Палаточный
городок уже кишел солдатами. Мимо Люка промчался Бейд, на ходу  выкрики-
вающий ругательства. К одинокой  автоматной  пальбе  присоединились  еще
несколько Ар-15, а следом басовито заревел М-60. Где-то  впереди  ударил
взрыв ручной гранаты.
   Люк побежал в ту сторону, откуда доносилась стрельба.
   В его голове стучала мысль: во многих палатках горят лампочки,  вьет-
конговцы накроют лагерь из минометов! Он не мог даже выстрелить  по  па-
латкам, потому что сзади еще бежали ребята.
   На ходу перезаряжая автомат, Люк выскочил на окраину городка и увидел
стоящих и лежащих "джи-ай". Огонь стихал. Черная стена безмолвных джунг-
лей высилась в четверти мили от лагеря, и Люк ожидал увидеть  в  темноте
леса вспышки выстрелов, но... Пальмы стояли застывшими молчащими рядами.
Молочно-серебристый свет круглой луны освещал полосу земли, протянувшую-
ся от палаток до леса, и на ней никого не было. Потревоженная трескотней
выстрелов ночная птица выкрикнула проклятие людям и смолкла.
   Через минуту стрелял уже только один автомат. Его хозяин, распластав-
шись в траве, поливал джунгли огнем, продолжая орать:
   - Тревога!!! Ребята, тревога, мать вашу!!! Огонь!!! Ви-Си!!!
   Солдаты стояли, молча глядя на него, сжимая в руках бесполезные  "Ар-
малиты"*.
   Люк увидел озадаченного Тайлера, щурящегося от вспышек выстрелов Бей-
да, непонимающего "Кинг-конга", сжимающего в руках массивный М-60, удив-
ленного Болдуина, все еще вглядывающегося  в  темные  молчащие  джунгли.
Стрелок повернулся на бок, чтобы сменить обойму, и Люк увидел перекошен-
ное лицо сержанта.
   Обнаружив стоящих за спиной солдат. Скотт заорал им:
   - Огонь, ребята!!! Ви-Си!!! Вы видите, они идут!!! ОНИ ИДУТ!!!
   Он быстро вставил обойму в магазин и, перевернувшись на живот, открыл
огонь.
   - СТРЕЛЯЙТЕ, МАТЬ ВАШУ!!! - ревел сержант, перекрывая треск автомата.
- СТРЕЛЯЙТЕ ЖЕ, РЕБЯТА!!!
   - Сержант! - крикнул кто-то. - Сержант!!!
   Ар-15 смолк, и Скотт обернулся к солдатам.
   - В чем дело, рядовой? - неожиданно сухо спросил он. - Что случилось?
Я отдал приказ! ПОЧЕМУ НИКТО НЕ СТРЕЛЯЕТ?..
   - Но сержант... - растерянно сказал Бейд. - В кого?.. Там, - он  кив-
нул в сторону джунглей, - никого нет.
   - Нет? - прищурился Скотт. - Ты говоришь, нет, Смолл?
   - Нет, сержант, - подтвердил Бейд. - Там никого нет.
   - Значит и Ви-Си там тоже нет? - глаза сержанта  превратились  в  два
черных провала. - Нет?
   - Мне очень жаль, сержант, но... - Смолл оглянулся на  молчащих  сол-
дат.
   Люку показалось, что Скотт на мгновение растерялся. Но всего лишь  на
мгновение.
   - Когда я прикажу ПРЫГАТЬ, - вы будете спрашивать, на  какую  высоту,
рядовой! - процедил он и повернулся к солдатам спиной. -  Все  свободны.
Девро остаться!
   Бейд вздохнул и пошел к своей палатке. Один за другим солдаты  расхо-
дились, пока сержант и рядовой не остались вдвоем.
   Скотт как-то очень устало выпрямился. Он был похож на столетнего ста-
рика. Сержант посмотрел на Ар-15, словно видел автомат первый раз в жиз-
ни. Шершавая ладонь прикрыла глаза.
   Люк смотрел на Эндрю, и ему вдруг стало очень жаль этого ЧЕЛОВЕКА. Он
с немалым удивлением заметил седую паутину, четко обозначившуюся  в  ко-
ротких волосах. Сейчас Скотт выглядел отнюдь не тем бравым  рубахой-пар-
нем, которого видели солдаты днем. Шелуха слетела с  него,  обнажив  то,
что жило внутри сержанта все это время.
   - Девро... - последовала пауза.
   - Да, сержант, - отозвался Люк. - Я здесь.
   - Скажи мне... Там же были Ви-Си? Да, мальчик? Они были там?
   Скотт убрал ладонь от лица, и на рядового взглянули глаза  смертельно
уставшего человека.
   - Боюсь, сержант, что...
   - Но ты ведь мог их НЕ ЗАМЕТИТЬ В ТЕМНОТЕ? -  перебил  рядового  сер-
жант. - Скажи мне? Ты ведь МОГ? Они были там?
   Люк мучительно искал ответ. Правда заключалась в том,  что  врага  НЕ
БЫЛО, но... Скотту было так НУЖНО услышать "да".
   - Да, сержант, - после секундного колебания ответил  рядовой.  -  ОНИ
МОГЛИ БЫ БЫТЬ ТАМ, Я ПРИШЕЛ ПОЗЖЕ.
   Он сказал правду.
   - Я знал, что могу тебе доверять, мальчик, - выдохнул  Скотт,  садясь
на траву и опуская автомат рядом с собой.
   - Сержант, - начал Люк, - я думаю, вам лучше пойти лечь спать...
   - Нет, Девро. Они могут сунуться еще раз, -  сержант  смотрел  в  ка-
кую-то точку, которая находилась над черной стеной  джунглей.  -  А  эти
раззявы часовые снова проворонят их. И все погибнут. Все...
   - Нет, - спокойно сказал Люк. - Они ВРЯД ЛИ сунутся еще раз, сержант.
Вряд ли.
   Он понимал: у Скотта срыв. В общем-то, в этом не было ничего  особен-
ного. Рано или поздно ТАКОЕ случается с большинством. Только у всех  ЭТО
заканчивалось по-разному. Одни приходили в  себя,  других  отправляли  в
Штаты. В лечебницу. Вроде той, о которой он читал у Кизи*.
   - Ты ведь не знаешь, на ЧТО способны гуки. Ты не  знаешь...  -  голос
сержанта был сухим и выцветшим, как желтый осенний лист. - Гуки - хитрые
звери. Ты отвернешься, а они тебе нож в спину. Да, мальчик, вот так.
   Люк продолжал смотреть на Скотта.
   - Хотите, я подежурю вместо вас, сержант? - предложил рядовой. - А вы
отдохните.
   Эндрю вскинул на него глаза. Они были настолько глубокими и  пустыми,
что Люк испугался. Всего на секунду.
   - Спасибо, Девро. Но я останусь сам. Ты можешь  уснуть,  а  ведь  ОНИ
только этого и ждут, мальчик. И часовые могут уснуть. Все могут  уснуть.
Нет, останусь я, а ты иди отдыхай.
   - Но, сержант... - попробовал возразить Люк.
   - Иди отдыхать, рядовой, - тихо и твердо сказал Скотт.
   - Да, сержант.
   Солдат повернулся и пошел к палатке.
   - Эй, Девро! - окликнул его сержант.
   - Я здесь, сержант.
   - Ты хочешь домой?
   Вопрос настолько не вязался с ситуацией, что Люк растерялся.
   - Ну... Наверное...
   - Я знаю, мальчик, - Скотт улыбнулся, но не  ему,  а  каким-то  своим
мыслям. - Ты хочешь снега. Тебе нравится снег?
   - Не знаю, сержант.
   Он, действительно, не знал. Снег был чем-то, прочно и навсегда вошед-
шим в его жизнь. Ответить на подобный вопрос было не проще, чем  на  та-
кой: "Нравится ли тебе дышать?" И Люку трудно  было  понять,  ЗАЧЕМ  это
знать сержанту.
   - Наверное, да, сержант.
   - Вот видишь. Мне тоже нравится снег. У нас в  Уайттеле  много  снега
зимой. Ты бывал в Монтане, мальчик?
   - Нет, сержант.
   - О-о-о. У нас в Монтане много снега. А в этой дерьмовой стране снега
нет. Вообще. Как ты думаешь, почему?
   - Наверное, климат, сержант.
   Скотт улыбнулся. Это была снисходительная улыбка. С таким  выражением
говорят взрослые с детьми.
   - Климат здесь ни при чем, Девро. Просто ГУКИ - ДРУГИЕ ЛЮДИ.  Не  та-
кие, как мы. Бог не дал им снега. Они не знают, что такое снег. ОНИ ДРУ-
ГИЕ ВО ВСЕМ. Ты поймешь это со временем, мальчик... Да, нужно время... А
теперь иди спать. Я останусь здесь.
   - Сержант...
   - Спать, рядовой. Это приказ.
   - Да, сержант.
   Скотт молча смотрел, как солдат идет к лагерю.
   ...Тайлер ждал Люка в палатке. Он сидел на койке и  крутил  приемник.
Увидев входящего приятеля, Джозеф вопросительно кивнул головой.
   - Ну что?
   - Ничего. По-моему, у Скотта нервный срыв.
   Тайлер с сомнением хмыкнул.
   - Знаешь, не думаю. Мне кажется, что  сержант  спятил.  Поверь  моему
опыту. Я видел дела и покруче. Не сегодня-завтра у него  "съедет  крыша"
окончательно, и Скотт отправится в Штаты.
   - Думаешь? - спросил Люк.
   Ему не хотелось, чтобы капрал оказался прав. Он с симпатией относился
к Скотту, особенно после случая с воронкой.
   - Уверен, - серьезно ответил Тайлер. - Поверь  мне,